— Хорошо, что именно сейчас, — отметил Широ и мотнул головой. — Потому что сейчас мы можем их остановить.
— Это даже с какой-то стороны благословение, — подал Коран хриплый голос и опустил голову. — То, что нам посчастливилось наткнуться на него именно сейчас и что мы ещё можем спасти вашу планету. Неизвестно, знают ли они, что это ваша планета и хотят ли взять её жизнь в заложники или уничтожить сразу, но это… это и правда благословение.
Остальные могли лишь прикусить языки и сглотнуть. Они прекрасно понимали, что для алтеанцев, уже потерявших свой дом, мир, планету, это и правда благословение. Им не удалось сделать ничего, чтобы защитить дорогое себе. Сейчас же у паладинов такой шанс появился.
Это и правда благословение.
— Тогда опасность увеличивается в разы, — уже спокойнее выдал старший Кит.
— Но разве мы можем бросить другие планеты и нашу Землю? — проговорил Лэнс и искоса посмотрел на него.
— Нет, — отрезал красный паладин и отшатнулся. — Никогда.
— В конце концов, нужно просто вырубить крейсер до детонации и не подпускать туда Лэнса, — Аллура сверкнула в синего паладина глазами.
— К той комнате, — поддакнул старший Кит.
— Эу-эй, — провопил МакКлейн и поднял руки вверх. — Даже без претензий, я знаю, каким хрупким я вам сейчас кажусь.
— Лучше бы ты вообще никуда не ходил, — рыкнул красный паладин той реальности.
— И что, чтобы пострадал кто-то из вас? — Лэнс прищурился и уставил руки в боки. — Вот неа-неа, повышаем шансы на успех до предела.
— Иди к чёрту, МакКлейн, — бросил тот Кит и откинулся обратно спиной на стену.
— В принципе, это можно считать даже за комплимент с его стороны, — прошептал на ухо Лэнсу нынешний Кит.
— Я всё слышу, — грозно шикнула его старшая копия. — Не вызывай у меня желание сломать тебе пару рёбер, а то при виде этого крейсера как раз хочется что-то сломать.
— Кхм, — Аллура откашлялась. — Значит, пользуясь предыдущим опытом, нужно просто избегать той комнаты.
— Увы, нет, — напряжённо выдала старшая Пидж и замотала головой. — Нам нужна именно та комната — в том и дело.
— Эм? — Лэнс неуверенно склонил голову набок.
— В ней находятся источники квинтэссенции, а также блок управления, — поясняла Гандерсон. — Правда, секции бомб и основной генератор находятся в других местах, но, так или иначе, нам нужны они все. Включая комнату управления.
Оба Кита тут же чертыхнулись.
— В общем, — подал голос Ханк той реальности и помялся. — Как мы вам и говорили, мы исследовали всё после, эм, после...
— «После моей смерти, да, продолжай, Ханк, мы поняли», — цитировал Лэнс слова всё фыркающего и невозмутимого своего второго я.
— Нет! — воскликнул старший Гаррет. — Ты не умер, мы же решили, мы же…
— Он так шутит, Ханк, — вклинилась Пидж из той команды. — Ему сейчас тяжелее, чем нам, и он сам прекрасно понимает, что значит тот корабль.
— Да, он просто пытается скрыть нервозность за тупизмом. Ты же его лучший друг, ты же его знаешь, — отмахнулся тот Кит.
— Но я не хочу, чтобы он так считал, — сказал Гаррет с нажимом. — Что он умер. И никогда не вернётся, — он сжал руки и опустил голову. — Я... ладно, не берите в голову, так, значит, тот крейсер, да?
— Да, возвращаясь к теме, — Коран прочистил горло. — Тогда мы исследовали крейсер вдоль и поперёк, так что узнали о механизмах его работы более чем достаточно.
— Ну, в общем, не теряли надежду до последнего и то да сё, и об этом мы говорить не хотим, — протароторила Пидж и словно сжалась от воспоминаний на месте. — Так что… Так что увы, но та комната обязательна, и туда направится...
— Я, — произнёс старший Кит, поднимая решительный и не требующий пререканий взгляд. — Я и точка. Я там был, и я помню эффекты и звуки, когда оно... — он скривился и невнятно хрипнул. — Когда оно запускается.
— Ладно, — Широ поджал губы. — Это оптимальное решение. Кораны и Аллура из моей команды, вы остаётесь в замке для поддержки, — ему просто кивнули, и он продолжил. — Я, старшие Пидж и Ханк направимся к генераторным.
— Есть, — поддакнули зелёный и жёлтый паладины.
— Я… — подал голос другой Широ. — Я поддерживаю Кита у панели управления. Оставшиеся Аллура, Пидж, Ханк и Кит — на наблюдение за бомбами.
— А я? — Лэнс прищурился на Такаши.
— Делай, что у тебя лучше всего получается, — Широ усмехнулся по-доброму. — Отстреливай галра.
— Без проблем, лидеуууур! — синий паладин отдал ему честь и подмигнул.
— Но не встревай в неприятности.
— Уж пожалуйста, — фыркнул Кит.
— Эй, между прочим, я крутой ниндзя-стрелок, — бахвалился Лэнс и выпирал грудь вперёд.
— Да нууу, — скептически протянул Когане.
— Эй, ты сам меня так назвал!
— Да когда это?! — красный паладин пыжился и напирал, как вмиг его запал сошёл на нет. — А, ну да, — он возвёл глаза к потолку и замученно выдохнул.
— Вот видишь, а ещё ты говорил, что…
Кит молниеносно пнул его.
— Может, мне начать говорить, что говорил ты, а?!
— Да я же не об этом, а ты!..
Вмиг Лэнс сдулся тоже. Окей, начинать издеваться, кто что говорил и кто из них кого больше сможет смутить, и правда не стоит. Неплохо, конечно, что у них вышло разрядить обстановку, но просто не сейчас, и он не выдержит.
— Окей, я иду крошить галра, — выдал окончательно сдавшийся Лэнс.
Он поджал губы и незатейливо просвистел что-то, когда Кит уже слегка ухмылялся и посмеивался. Приведение злорадно показало ему язык, и Лэнс, серьёзно, был готов что-то кинуть в него, жаль, что нельзя.
— И у меня… — неловко начал Ханк, то поднимая, то опуская руку, — есть ещё одно предложение.
На какое-то время Ханк замолчал. Первым такой тишины не выдержал Широ.
— Ханк?
— Я... — Гаррет устало выдохнул. — Ну может... — он помялся снова и прицыкнул. — Простите, я...
— Я тоже подумала об этом, — сказала Пидж и тут же скривилась.
— И я, — добавила её старшая копия.
— Я тоже, Ханк, — согласился жёлтый паладин иной реальности.
Остальные недоумевали.
— А, — Коран словно вмиг просиял и сразу же потух. — Я, кажется, тоже.
— Тогда я тем более, — пожал плечами и второй.
— Да о чём вы?! — возникал Лэнс, с возмущением переводя взгляд то с одних, то на других.
— Нет, — старший Кит яро замотал головой. — Эй, слушайте, нет, нет и нет, — он стал мотать ей всё лихорадочнее и сильнее.
— Да что происходит?! — рыкнул другой Кит и вскинул руки.
— Просто... — начал Ханк, как его тут же прервали.
— Не говорите им, — отрезал старший Когане. Он напрягся и, буравя паладина взглядом, словно зашипел.
— Ну как скажешь, друг, — Гаррет стушевался и повёл плечом.
— И так всего этого уже… — говорил тот Кит, отворачиваясь, — достаточно.
— Достаточно этих недомолвок! — кричала на него собственная копия. — Если есть что-то ещё, мы должны знать! Не будь тупым эгоистом, ты меня уже достал!
— Потому что вы, чёрт побери, ухватитесь за эту идею, но нет, уже достаточно, и нет, заткнись снова!
— Да мы просто хотим помочь!
— Помощи уже много слишком, так что хватит!
— Но нет, помощи недостаточно, потому что мы всё равно топчемся на месте без результатов! — Кит этой реальности гневный взгляд со своего старшего я перевёл на Гандерсон. — Пидж?!
— Д-да, — нервно отозвалась она.
— Молчи! — рявкнул другой Кит.
— Д-да?
— Нет, говори! — вклинился нынешний Когане.
— Не смей!
— Начинай!
— Яяяя… — панически протягивала девушка, уже путаясь и пугаясь от такого напора.
— Только попробуй!
— Пидж, в чём дело?!
— Разберитесь уже между собой и не трогайте меня, пожалуйста, до тех пор, — протароторила девушка и, уткнувшись в колени носом, только покрепче обняла их.
Таким образом, Киты продолжали кричать друг на друга, порывались избить друг друга и заткнуть, в то время как остальные просто устало вздыхали. А также думали. Думал и Лэнс. Шаркнув ногой, синий паладин отошёл к своему собственному я, который тоже наблюдал за перепалкой и о чём-то усиленно думал.
— Ну что скажешь? — бросил МакКлейн.
— Что я не знаю, мудак Кит или нет.
— Я примерно так же думаю, — Лэнс фыркнул.
— Нет, его можно понять, — произнёс призрак и опустил взгляд. — Мне страшно тоже.
— Скажешь? — спросил синий паладин, внимательно на него посматривая.
— Нет.
— Мудак тоже, значит, — Лэнс усмехнулся и мотнул головой.
— Он просто слишком к вам привязался, — плавным голосом сказал фантом и еле заметно улыбнулся. — И я, как говорил, тоже. Не держи на него зла и всё такое. Это просто слишком сложная ситуация, хотя одновременно и простая.
Слишком сложная ситуация, хотя и одновременно простая.
Привязанность.
Истерика.
Опасность.
Крейсер.
Комната.
Лэнсу понадобилось совсем немного времени, чтобы связать все эти детали воедино. Он даже удивился, как за совсем немного времени в его голове сложился настолько цельный паззл, однако просто при виде всех их всё и правда становилось до боли очевидным. МакКлейн усмехнулся, когда наконец понял, в чём дело.
— Я за! — выкрикнул Лэнс изо всех сил, приковывая тем самым к себе внимание. Остановились даже Киты, к тому моменту успевшие вцепиться друг другу в загрудки. — По крайней мере, нам стоит изучить и эту сторону вопроса, — добавил он и склонил голову набок. — На всякий. Случай.
— Лэнс, козёл! — орал старший Кит, гневно смотря на место, где фантом висел в воздухе. — Ты не должен был говорить это ему!
— Если тебе станет от этого легче, то он мудак тоже, так как не говорил, больные вы Матери Терезы, — выдал Лэнс и скрестил руки на груди.
— Так и?.. — Кит из его команды неуверенно стал поглядывать на него.
— Они подумали о чём-то вроде того, как перенаправить энергию с комнаты, и типа как они Лэнса потеряли, так и вернут, верно? Заканчиваем началом? — МакКлейн приподнял бровь, переводя взгляд на Пидж.
— В простых чертах, — старшая Гандерсон кивнула. — Как-то так.
— Это имеет смысл, — Аллура поднесла палец к подбородку.
— У нас есть отличный способ с агрегатом Ханка, — вмешался тот Кит и нахмурился. — Нам не нужен тот корабль и тот риск, и…
— Но, Кит, — произнёс Гаррет той реальности. — Я подал голос именно потому, что риск с нашим агрегатом выше, чем от оружия на корабле.
Этого Лэнс не знал. Этого не знали ни Киты, ни, кажется, половина в помещении, и это осознание тяжело ударило по ним. Они понимали, что всё не должно быть так просто, но не могли и подумать, что даже тот непредсказуемый крейсер был и того надёжнее.
— То есть если бы я был прямо так уверен в устройстве, то ни за что бы не предложил воспользоваться машиной убийства галра, когда есть более надёжный вариант, стоит лишь подождать, ну согласись? — продолжал Ханк, вскидывая указательный палец вверх.
— Ну то есть да, лучше перестраховаться, чем лезть на рожон, и то есть ну правда, я понимаю Ханка, — говорила Пидж, крутя ладонью в воздухе. — Зачем рисковать, когда и так всё хуже некуда?
— Прекрасно, вы хотите воспользоваться дерьмовым галранским крейсером, — выплюнул нынешний Кит и чертыхнулся.
— Чисто теоретически... — заметил Лэнс, — хочу я, а остальные просто в пугающих раздумьях.
— Что? Я тоже за, о чём ты?! — Кит вскинул руки, повергая столь противоречивым ответом всех в ступор. — Минутой назад я за не был, потому что идея с прибором мне казалась спокойнее, но раз Ханк говорит, что надёжнее с корабля — то за конечно.
В тот же миг МакКлейн завыл и только закатил глаза к потолку. Он уже успел перепугаться, что и этот маллет тоже ярый противник всего этого, как всё оказалось наоборот. Хотя в принципе это не самая худшая часть их положения.
— По крайней мере, — произнесла Пидж и прочистила горло, — есть смысл посмотреть, сможем ли мы направить нужный заряд и...
— Нет, я против, — отрезал Широ.
— Я тоже, — единовременно сказали Аллуры.
Кораны просто закачали головой.
— Я — естественно, — фыркнул старший Кит. — Лучше вам просто посидеть и создать что-то более приемлемое, чем цепляться за столь рискованную возможность.
— Эм, ну, вероятно, — выдал второй Ханк, почёсывая голову. — Пидж?
— Я знаю, что ты хочешь помочь ему, — девушка прикрыла глаза и тяжело выдохнула. — Но нет. Ничего не выйдет.
— Я... я понимаю, — Гаррет потупил взгляд. — То есть...
— То есть, Лэнс, мы не можем так рисковать, — твёрдым голосом сказал Широ. — Пусть даже воздействия на квинтэссенции там схожи, но мы не имеем права рисковать в первую очередь собой. Потому что в случае неудачи… — он прикусил язык и сглотнул.
— Если что-то пойдёт не так, погибнут все, — мрачно подхватила речь старшая Аллура. — Если мы ошибёмся, это будет не просто неудача. Взорвётся. Пропадёт. Уничтожится всё.
— В худшем случае мы все можем погибнуть от взрыва квинтэссенции, — добавил Коран. — Лэнс может умереть снова, и не будет его уже нигде. А может навсегда, навечно пропасть и другой. Он может навсегда исчезнуть из этого мира.
— «И даже если я готов к последнему, остального ни за что не должно случиться. Я против тоже», — хриплым голосом передавал Лэнс слова своего собственного я. На душе было настолько тошнотворно, что, кажется, у него и правда в горле встал противный ком. Он еле выговорил эти слова.
— В общем, — произнёс Ханк и устало вздохнул. — Я просто предложил.
— И мы эту возможность рассмотрели, — твёрдо сказал старший Кит. — Но не более.
— Эта технология слишком опасна, — выдохнул Коран.
— Да, — кивнул Лэнс. — Простите.
— Но, — Аллура подняла голову на Ханка. — Рассмотри эту возможность подробнее.
— Эм? — Гаррет неуверенно склонил голову набок.
— Мы должны учитывать все варианты и быть готовыми ко всему. Неизвестно, что может там случиться. У нас есть план, которого мы будем придерживаться, однако пока у нас есть время, прошу, изучи и эту сторону вопроса по максимуму.
Жёлтый паладин просто рвано кивнул ей.
В тот день они покинули помещение, мрачные и отягчённые ситуацией.
А после все занялись приготовлениями.
====== Глава 31 ======
На четвёртый день они уже были готовы. Атмосфера не могла быть лёгкой, потому как у половины команды были слишком тяжёлые воспоминания относительно того крейсера.
Относительно того дня, которого никогда бы они не хотели проходить снова.
Но они проходят постоянно. В своих снах. Кошмарах. Они постоянно видят в них того разбитого уничтоженного Кита, рыдающего напротив стекла. То море крови. И того мёртвого Лэнса.
Они не хотели бы никогда вновь ступать на крейсер, так как не хотели вспоминать.
Но им придётся.
Паладины вступили в ангары.
— Удачи, ребята, — проговорил старший Кит на выдохе.
До места высадки они добрались молча. Вторая команда боялась даже говорить, а остальные боялись их тревожить. Детали миссии и заметки Ханка все обсудили днём ранее, так что под маскировкой Пидж они незамеченные системами галра без особых проблем высадились в отсеке, который открыть было проще всего, и всё так же молча вышли изо льва. Замок с тремя алтеанцами внутри остался неподалёку, не в зоне видимости крейсера, но всё равно на достаточно близком расстоянии, чтобы в случае чего незамедлительно явиться к ним.
Пусть было решено, что старшие Кит и Широ направятся к комнате генерации квинтэссенций, но общие заметки относительно плана действий всё равно были перекопированы на устройства всех. Никто не знал, что могло там случиться, так что это было минимальной мерой предосторожности. Лэнс, как ни старался, не смог понять многого из того, о чём они говорили, но указаний с устройства в любом случае было предостаточно для того, чтобы любой мог вбить нужные настройки.
Одна цель основной миссии — довести Пидж и Ханка до основной генераторной, чтобы они перенастроили систему и отключили ряд компонентов крейсера, как раньше, и, как сейчас, отключили и дополнительные опасные параметры, которые в прошлом могли бы спровоцировать столь опасный запуск дополнительной генераторной. Той дополнительной генераторной комнаты, в которой и произошла трагедия с Лэнсом. Она и была ещё одной целью — целью Широ и Кита, как и целью остальных — проверка того, чтобы друиды не смогли сделать ничего неожиданного с бомбами в других отсеках.