— Не хотел сказать, а догадывался, что произошла на том месте именно смерть планеты.
После же таких слов Лэнс не мог даже ошалело выплюнуть никакие «что». Его словно парализовало. «Смерть планеты» и «она должна быть здесь» — явно не одно и то же и явно не то, что он когда-либо ожидал услышать. Вернее, это последнее, что Лэнс ожидал услышать, потому что планеты не умирают, нет, нет, никогда и ни за что, только если...
Глаза вмиг расширились, и до чего же огромных усилий ему стоило не свалиться на землю на подкосившихся ногах. Лэнс даже не знает, стоит ли подобную догадку доносить до остальных, насколько она разрушила всякие намёки на душевное спокойствие у него за секунду.
— Пока не говори им. Пусть они и сами догадываются, но это ещё неточно. Всегда во вселенной может приключиться какая-то аномалия, о которой мы не знаем, — добавил фантом и обернулся на свою копию. — По поводу того же, что я хотел сказать... — сказал он и тыкнул на какую-то точку на многочисленных картах. — Вот. Блю тоже чувствует там что-то неправильное. Вернее, она и помогла мне стабилизировать моё восприятие, и на общих ощущениях мы и поняли, что именно там что-то не так. Прошу, скажи им добраться куда-то до этой точки — что-то похожее на квинтэссенцию есть где-то в этом направлении, но мы не можем оценить точное расстояние. И пусть будут осторожными.
Лэнс просто кивнул ему и под молчаливые взгляды обернулся к Аллуре. Она выслушала то, что попросил фантом и даже не стала вызнавать подробностей. Все были настолько напряжены и сбиты с толку, что не стали уточнять, а просто разошлись из командного центра.
Лэнс указал ей лишь направление и примерное расстояние до цели, однако с остальным алтеанцы и их системы могли справиться и сами, так что он и покинул помещение. Конкретно нужное место всё ещё было неизвестно, так что в запуске телудава не было особого смысла. Первый скачок до границ поиска был выполнен, а дальше дело было за ручным управлением и банальным поиском новых аномалий. В любом случае в синем паладине не было больше нужды, а банальными недожестами старший Кит сможет в случае чего объяснить всё Аллуре.
Лэнс и ушёл. Около комнаты его встретил прислонившийся к стене и скрестивший руки на груди Кит его реальности. Он тоже был обеспокоен, тоже встревожен, тоже хотел что-то сказать, уже открывал рот, но Лэнс не позволил. Синий паладин просто вжался опущенным лицом в плечо красного и не двигался, как и ничего не говорил.
Лэнс не сказал этого своему второму я, но на самом деле он и правда что-то почувстовал в том выжженом месте — какое-то непонятное гудение словно барабанило по голове и сдавливало в тиски. И это была не иллюзия, как бы он ни пытался внушить себе это ранее. Во льве он этого не понял, подумал, что его всего просто так сковал страх, ведь чем-то похоже же. Однако нет. Лэнс боялся и сейчас, а шипения и потрескивания из головы ушли напрочь, как только он отдалился от места умершей планеты. Ничего хорошего это не могло и значить.
У Лэнса сейчас не было и сил, чтобы обнять Кита, потому он просто утыкался в его ключицу, пока руки безвольно повисали вдоль тела. Лэнс не мог. Мог Кит. Кит неуверенно поднял руки и обнял за спину, прижал к себе, притянул, крепче, ещё ближе, и сам уткнулся носом ему в висок.
Почему-то Лэнс думал, что Кит не умеет успокаивать, но сейчас, именно сейчас он понял словно всё без слов, понял, что нужно сделать и как заверить. Банальным теплом. Банальными тихими нашёптываниями и банальными ласковыми поглаживаниями по спине. Возможно, и Киту сейчас было тяжело, и его могло разрывать на части, но он всё равно глушил свои тревоги и словно глушил таким образом чужие.
Лэнс всё ещё не знал, какое название дать этому чувству. Но Кит ему важен.
— Надеюсь, это будет не тем, о чём мы все думаем, — хрипло выдал Лэнс, как тут же и сглотнул. Он и сам испугался того, насколько разбитым и сломленным прозвучал его голос.
— Это ни за что не окажется тем, — мягко заверил Кит и уткнулся лицом и ему в плечо.
Возможно, и у него не было никакой особой уверенности, но он старался. Лэнс это чувствовал. Не по его воле его руки двинулись и тоже обняли Кита за спину, потому что это и правда было тепло, когда только его, заместо той неуверенности и хрупкости, и хотелось.
И в итоге на самом деле это всё равно оказалось именно тем.
— Его не должно быть здесь, — ошалело бормотал старший Кит. — Не сейчас… Не сейчас!!!
— Успокойся, — сказал Широ и положил ему ладонь на плечо. Он и сам был напряжённым и хмурым, однако хоть как-то пытался заверить Кита, смотрящего на него с такой паникой в глазах. — Это ещё ничего не значит.
— Улетаем, — выдала Аллура и прикусила губу.
Она уже начала вбивать координаты, когда оставшаяся часть команды сбегалась в центр управления на сигнал о тревоге. Пусть частично они и могли предполагать, что с этой ситуацией было что-то нечисто, но не до такой степени.
Не до такой.
К такому они никогда не будут готовы, паника так и разрасталась, паника, которую уже как ни старайся, а всё равно невозможно остановить. Никакие предчувствия всё равно не спасают. Им просто страшно.
— Что здесь про... — начал запыхавшийся Лэнс, как разом осёкся и распахнул глаза, когда в его поле зрения попал крейсер. — О чёрт!
— Не смотри, — процедил старший Кит, чуть ли не шипя. — Закрой глаза. Скажи и ему не смотреть. Прошу, скажи, чтобы он ушёл, — молил он, с болью вглядываясь в место около себя, где как раз находился призрак.
Кит словно ломался вновь. Ломались все они, но, кажется, на нём это сказывалось больше всего. Он до дрожи сжимал свои плечи, опускал лицо и никак не мог успокоить гулко бьющееся сердце, в какой панике находился.
Оба Лэнса выдохнули, смотря на него, столь сейчас надломанного.
— Эй, Лэнс, — проговорил фантом и подлетел к своей копии. Было видно, насколько и его задело произошедшее, но ему и правда удавалось держать себя в руках лучше, чем они оба ожидали. — Так мы дальше не сдвинемся, все они не в себе. Подойди, пожалуйста, к Аллуре.
Ему просто кивнули. Принцесса, когда увидела целенаправленное движение, сначала нахмурилась, но в итоге всё равно не двинулась и с места. Лэнс протянул ей руку. Протянул и другому себе.
— Всё хорошо, Кит, — проговорил ставший еле явным фантом и обернулся к вмиг дёрнувшемуся старшему Киту. — Я не боюсь. Не бойся и ты. Всем вам не стоит так бояться, ведь в конце концов про этот крейсер мы всё знаем. Ничего плохого пока не случилось. И не случится.
Лэнс этой реальности пока не дрожал, и усталость не наваливалась, но призрак всё равно резко отпрянул после этих слов, чтобы не рисковать.
— Я... — выдавил из себя старший Кит. — Извините. Спасибо. Не обращайте внимания, просто это… — он вымученно выдохнул, отошёл к стеклу и, смотря именно на крейсер, приложил к нему руку. — Просто его здесь быть не должно. Опять всё пошло не по плану.
— Но разве он уже был в это время? — вмешался Когане этой реальности и тоже приложил руку к стеклу рядом со своей копией.
— Нет, — второй Ханк мотнул головой. — Его не было в это время, он появился у нас спустя где-то год.
— Но может, вы только встретили его спустя год? — подал голос другой Гаррет. — А построен он был раньше?
— Нет, — отрезала старшая Аллура. — Такое вероятно тоже, но мы уверены, что он был построен не настолько раньше.
— Чёрт, — тот Широ прикусил губу и покачал головой. — Мы вмешались в историю, и это спровоцировало ускорение строительства крейсера. Было бы слишком просто, если бы Заркон мог так просто сдаться. Нет, он просто копил силы и сделал всё за нашими спинами.
— Судя по колебаниям, бомбы пока не активированы, — отчитался Коран. — Сейчас он просто стоит на месте, и мы наткнулись на него благодаря Лэнсу, — он прокашлялся и нахмурился. — Остаточная связь со вспышкой пошла нам здесь на руку.
— Очень на руку, — Широ кивнул. — И значит, они не пытаются сейчас здесь всё взорвать. Это, по крайней мере, проще.
— И они нас даже не видят.
— Это проще намного, — Аллура уже стала оборачиваться к приборной панели. — Улетаем немедленно. Нам не следует сейчас вступать с ними в бой, мы не...
— Но стойте-ка, — произнесла Пидж, садясь на своё место. — Вы... в прошлый раз вы наткнулись на него случайно, верно?
— Пидж?.. — подозрительно выдал Кит и прищурился на неё.
— И в прошлый раз он не успел прийти в движение и не успел практически ничего... сделать, — проговорила Гандерсон и шумно сглотнула. — А сейчас... если та планета... от которой мы только отлетели...
— Признаки остаточной квинтэссенции около аномалии чем-то схожи с этим крейсером, — Коран прицыкнул. — И знаете, даже хуже. Анализ частичек с планеты дарьяртов тоже совпадает с колебаниями этих двух структур.
— То есть это было их рук дело? Именно этой эксперементальной установки? — спросил Широ, дёрнувшись.
— Я бы сказал... практически, — уточнил старший Коран и сморщился. — Было бы это их рук дело, то та населённая планета, как и Дельта-Триориец, не смогла бы выжить. Взрывы у дарьяртов были похожи больше на тестирование незавершённой продукции.
— Которую, к сожалению, уже завершили, — тяжёлым голосом выдала Аллура. — Нам надо было догадаться об этом раньше.
— Увы, это было не в наших силах, — Коран измученно вздохнул и сжал переносицу. — Недостаточно информации, мало времени у нас и много ресурсов у галра. Хвала Богам, что дарьяртам удалось уцелеть из-за того, что технология не была закончена.
— И погодите снова... — вклинилась Пидж. — Непонятно, почему им понадобилось атаковать те две планеты, но есть ещё одна странная деталь. Если он был построен здесь настолько раньше… то зачем?
Все невольно дёрнулись от вопроса девушки. Противная догадка стала разливаться.
— Нам знать этого не надо, нам надо просто уйти от нег… — начала судорожным голосом Аллура, как её прервали.
— В смысле этот корабль сделан с целью уничтожать флоты… — добавила Гандерсон.
— И планеты, — боязно добавил Лэнс.
— Но, как вы говорили тогда, пусть против Вольтрона крейсер и оказался идеальным оружием, но изначально ловить им вас не было в планах Заркона. Всё вышло случайно, — размышляла Пидж и постукивала пальцами по подбородку. — Назначение этой установки отличается от установки Хаггар, высасывающей из планет силу — и здесь оно предназначено именно для молниеносного уничтожения. Однако это оружие не против замка, тогда зачем они стали ускоренно им заниматься и сделали его сейчас, когда желали уничтожить именно столь активных нас?
Лэнс панически расширил глаза.
— Пидж! — он молниеносно подлетел к ней и склонился у плеча. — Они знают, где впервые появился синий лев и куда упал Широ, Пидж, ты можешь взломать систему и посмотреть...
— Да, — девушка моргнула и в испуге вернулась к мониторам. — Я… да.
Кажется, пока она искала, никто даже не дышал. Воздух становился гуще и тяжелее только от одного этого осознания. Даже в будущем паладины узнали лишь структуру того крейсера, но ни о каком назначении и речи не шло. Фактически они по-прежнему не знали ничего и сейчас могли лишь надеяться, чтобы та тошнотворная догадка оставалась лишь догадкой.
— Арус, — сказала Пидж тяжёлым голосом и скривилась. Но она не позволила себе даже секунду на то, чтобы прийти в себя, и продолжила проверять системы. — Олкарион. Балмера.
— Мы не можем им позволить, — выдохнул Ханк и ошалело замотал головой.
— Я не уверена, что это, но в дальнейших списках есть, похоже, и ряд планет из Коалиции. Есть ещё какие-то непонятные. Их много. Их очень много, множество… — бормотала Пидж и только сминала губы всё сильнее. Происходящее ей не нравилось. Всем не нравилось.
— Нет... — выдохнула Гандерсон, когда перестала работать с системой, и только замотала головой. — Нет... — она уже почти задыхалась. — О боже, нет...
— Пидж?.. — выдал Широ, оттолкнулся от стены и стал подходить к ней. — Ты...
— Земля, — на этих словах девушки для остальных, кажется, остановилось время. Спёрло дыхание у всех, как и сердце пропустило неизвестно сколько ударов. — Координаты одной из их целей… Земля. Непонятна последовательность их целей, а значит, она может быть следующей, — она поворачивалась, смотря на них, не веря и уже чуть ли не всхлипывая. — Это не... Они уничтожат Землю. Или возьмут в заложники, я не...
— Мы… — сипло начал Лэнс и нервно сжал её плечо. — Мы этого не допустим.
— Но а…
— Пидж, — сказал Кит с нажимом и подошёл к ним. Он выдохнул и положил руки на плечи им обоим. — Когда они отправятся?
— А, я… так, секунду, — Гандерсон металась, поджимала в напряжении губы, стискивала кулаки, но вновь возвращалась к исследованию данных. — Они на восстановлении энергии, они…
— Отправятся через пять дней, — добавила другая Пидж, тоже сканирующая данные с других мониторов. — И их приводы мы отследить не в силах, так что если они сейчас скроются, то скроются от нас, скорее всего, навсегда. Я не умаляю способностей Лэнса, однако прыжок сквозь пространство — это одно, а простое движение — другое. И если последний путь он отследить был в силах, то неизвестно, что будет с первым.
— «Верно», — вторил Лэнс слова своего второго я. — «От последней планеты они, похоже, отдрейфовали просто так, но если решат использовать продвинутые технологии, всё будет гораздо хуже. Я могу и не понять, куда они сбежали, если после восстановления они задействуют прыжок. Риск неоправдан».
— Чёрт, но и вечно сторожить Землю — тоже не выход, — пробормотал Ханк, в нервозности покусывающий ногти. — Мы не должны позволить этому кораблю даже приблизиться к ней или к остальным населённым планетам, иначе он всегда может взорваться просто так.
— Пидж, ты сможешь проникнуть в их систему или... — начал старший Широ, как его тут же прервали.
— Как и в прошлый раз, нет, — Гандерсон той реальности прицыкнула. — Поверхностное извлечение данных возможно, но не более. Как и в прошлый раз, я не могу взаимодействовать с их системой отсюда, нужен непосредственный контакт.
Повисло слишком тяжёлое молчание. Если какие-то идеи и лезли в голову, то снова же всё сводилось лишь к одному. К тому, что иного способа и правда нет. Они не могут сбежать.
— Выхода нет, да? — выдала напряжённая Аллура.
— У нас есть пять дней, — Широ хрипнул и сжал переносицу.
— Всего пять дней, — осевшим голосом проговорил старший Кит.
— Целых пять дней, — решительно сказала принцесса той реальности и вздёрнула подбородок.
— Ну, пять дней, наверное, даже много, чтобы уничтожить тот дико-адско-страшный крейсер, — Лэнс пожал плечами.
— Почему… — выплюнул тот Кит. — Почему ты просто так спокоен?
— Я...
— Он спокоен, потому что, в отличии от тебя, он спокоен, — вмешался Когане этой реальности, буравя взглядом свою копию.
— Оо, только вот не тебе мне о спокойствии говорить, — произнёс старший Кит и то ли хрипнул, то ли хмыкнул. — Только не говори, что эта тупая ухмылка в такой момент тебя тоже не бесит.
— Даже не спорю. Просто, возможно, это не время сходить с ума.
— И кто же у нас сходит с ума? — парировал тот красный паладин и только фыркнул. — Посмотри на лица Пидж и Лэнса, им же больно. Ты сейчас от напряжения им все кости переломаешь.
— А, что? — Кит подёрнулся и растерянно посмотрел на них, нервно ему улыбающихся. Взгляд пал на свои руки, до предела всё ещё сжимающие их плечи, и парень в тот же миг резко отпрянул. — Ох Квизнак, простите.
Он в неловкости потёр затылок и опустил голову, а Пидж с Лэнсом только покачали своими. Не то чтобы им было вот совсем не больно, но они понимали, что в такой ситуации, когда нервы накалены до предела, это и правда было в порядке вещей.
Всё резко стало слишком плохо.
Хотя будто бы и так когда-то у них было хоть что-то нормально.
— И не схожу я с ума, — произнёс старший Кит, а после, прокашлявшись и обернувшись к кораблю, тихо добавил. — Просто… почему именно сейчас?