Волосы Широ теперь были подстрижены ещё короче, а на его лице, ровно как и на открытой руке, появилось несколько новых шрамов. Смотреть на это было больно, но смотрели все. Такаши просто покачал головой, словно этим мягко заверяя остальных, но остальные всё равно также легко покачать ей не могли. Вероятно, ничто не сравнится со шрамом на его переносице, но появившиеся у него три параллельно идущие полосы на лице около уха ни в коей мере не добавляли радости виду. Его предплечье, на котором тоже красовались редкие царапины, было чем-то обожжено в области локтя, и выглядело это тоже жутко. Паладины не понимали не только того, откуда взялись подобные раны, но и того, почему их решили не убирать. Почему никто не сказал ему воспользоваться криоподом и почему он этого не делает. Почему.
Окончательное почему последовало, когда Лэнс смог разглядеть Кита. Почему. Он изменился, казалось бы, больше их всех вместе взятых, и просто почему. Шрамов на лице было по меньшей мере много: рассекающий вдоль висок, две тянущиеся к щеке полосы на челюсти, особо глубокий порез по диагонали левее носа, на брови, около губы. Отличительное ото всех лицо красного паладина это всё равно затемняло не настолько, насколько могло, однако их было слишком много. И мелких, и больших. Ряд рваных и потемневших линий был виден и на горле, и на шее.
Везде.
Если бы этот Кит ходил в короткой куртке, как красный паладин их реальности, то, Лэнс уверен, им удалось бы заметить гораздо большее количество шрамов. Вот только его одежда сменилась, и за тёмной курткой-плащом, рукава которого тянулись до самих перчаток, скрывая любой участочек кожи, не видно было ничего.
МакКлейн не знал, стоит ли называть прикид Кита крутым или же похоронным. Лэнс даже хотел бы свиснуть у него высокие сапоги-борцовки, и с какой-то стороны этот образ был крут и мощен, правда, однако от крупицы мрачности при взгляде на него избавиться не удавалось. Мрачность. Вот слово, которое как ничто лучше характеризовало такого красного паладина. Он весь был мрачным: что его выражение лица, что вид, что и царящая вокруг него атмосфера.
Единственное, что хоть как-то осветляло его образ, но и то лишь для Лэнса — так это хвостик. Простой хвостик. Волосы Кита чуть отросли, маллет, судя по свисающим прядкам спереди, всё ещё был, но теперь основная их часть была завязана сзади в короткий хвостик.
Из-за всего лишь этой одной маленькой детальки весь тёмный образ для МакКлейна сбивался, потому что Кит смотрелся с ним чрезвычайно странно и Лэнс не хотел об этом думать. Однако пусть он и не понимал, как относиться к этому, боль при взгляде на Когане, такого отрешённого и мрачного, никуда не уходила.
Синий паладин отвернулся.
Когда они все чужие, все шестеро: Коран, Аллура, Широ, Пидж, Ханк и плетущийся где-то сзади и уставившийся глазами в пол Кит выходят из помещения, Лэнс понимает, что что-то не так.
Липкое чувство продолжает разливаться, и противный ком встаёт в горле, когда на него бросает тревожный взгляд Кит из его реальности. И тревожным он был не как ранее за предыдущий сон-наваждение, а тревожный за происходящее здесь и сейчас.
Кит был тревожным, непонимающим и напуганным, потому что он понимал, что здесь было не так.
По этому взгляду и Лэнс решается принять то, чего не мог принять раньше.
Что из того помещения выходят все.
Все, кроме него.
Лишь себя он не видит среди их команды.
И кем бы ни были эти парни и что бы они собой не значили, не представляли, слишком неприятным чувством разливается знание, что лишь его среди них нет.
Лэнс даже боится подумать, почему же его там нет.
====== Глава 4 ======
Они проходят несколько секторов в молчании, а затем снова раздаётся голос отрезанного от них Корана.
— Ох, всё отлично, мы сейчас скрылись между Таурэйтом и Флокцом-81! Теперь они нас ни за что не найдут, так что за успешное выполнение операции! Жду вас в комнате отдыха!
Также молча Аллура развернулась и направилась по чуть другому маршруту, а остальные последовали за ней. Гнетущая тишина убивала, но никто не мог её нарушить.
— Ребята, вы моло..! — обрывочно восклицал Коран. Он налетел на них из заветной комнаты, когда дверь раскрылась, и в итоге лишь замер.
— Эммм, да, Коран, познакомься с ними, — неловко выдала Аллура и провела рукой по проходившим новым паладинам.
— Ох, это… — алтеанец не мог сформировать мысли в слова. Коран мог только распахнуть глаза и глупо заморгать на уже присаживающихся по обе стороны диванов, будто так разграничивающих зоны дислокации, старых и новых паладинов. — До чего же это необыкновенно! — завопил он и подпрыгнул от восторга на месте.
Все пустили лёгкий смешок, смотря на такую похожесть реакций обоих Коранов. Кроме Лэнса с Китами.
— Итак... — начинала Аллура, присаживаясь и закидывая ногу на ногу.
— Для того чтобы развеять часть ваших сомнений, — начинала другая Аллура, вскинув подбородок. — Мы не из альтернативной вселенной.
Пидж с соседнего дивана фыркнула.
— Так а откуда же тогда?
— Мы удивлены не меньше вашего, — подал голос старший Широ, после чего его металлическую руку перехватила сидящая сбоку от него Пидж и начала ковырять в ней отвёрткой.
— В принципе мы все уже летали по альтернативным вселенным, но скачки во времени — для нас тоже новое, между прочим, — тот Ханк эмоционально замахал руками.
— Скачки во времени? — вмешался Лэнс, внимательно оглядывая их.
— Что-то вроде того, — вторая Пидж, сейчас погружённая в мысли о чудо-руке Широ, кивнула, а также, передавая отвёртку Киту, забрала у него другую. — По крайней мере, никаких сомнений не осталось после того, как я увидела свою старую наколку на панели. Мм, не спрашивайте, так что просто да — что-то вроде того.
— А если быть более точными, — сказала Аллура той реальности, а после, собираясь с мыслями, прикусила губу. — Мы из будущего.
Все поперхнулись, закашлялись и тут же уставились на неё.
— ДА ЛАДНА, — выпалил Лэнс, вытаращившись на неё чуть ли не сильнее всех. — То есть прямо из будущего и прямо из такого, и, хаха, вы знаете, сколько баз мы ещё освободим и сколько девушек у меня ещё будет?
Второй Кит вмиг сломал отвёртку, которую держал для Пидж. Все лишь дёрнулись от этого скрежета.
Лэнс не понимал — он же просто хотел попробовать разрядить обстановку такой незамысловатой фразой, но сейчас и сам испугался от столь резкой реакции того Кита. Значит, в том, что здесь нет именно его, именно синего паладина, есть что-то гораздо более значимое, раз Кит иной реальности бесился даже просто с того, как он подал голос.
Неприятное осознание вновь закралось в голову МакКлейна.
— Можно сказать и так, — бросил старший Кит. Он просто передал, не извиняясь и не раскаиваясь ни капли, напряжённой Пидж отвёртку и раздражённо мотнул головой.
— Да почему, да что я сказал не так, почему даже такой маллет злой на меня? — вопрошал синий паладин и наводил на него руками.
Тот Кит фыркнул.
— Потому что ты тупой, и я тебя ненавижу.
Эта фраза будто ударила своим значением по всем в помещении, а в особенности по Лэнсу. Он панически расширил глаза, не понимая и боясь всего этого: такого взгляда, такой интонации и такой ненависти, которая сейчас на самом деле являлась именно чистейшей ненавистью.
Лэнс раскрыл рот, желая что-то сказать, но тут же закрыл. Сейчас он мог думать лишь о том, что у них могло случиться в том будущем. Кит всегда его ненавидел, но никогда не выплёвывал это столь ненавистно.
«— ЛЭНС, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!..»
Лэнс замотал головой, сметая старое наваждение. Это не может быть его голос. Просто не может же, верно?
— Кхм, — второй Широ прокашлялся и треснул того Кита по голове, давая по-отечески своеобразный подзатыльник.
— Да иди ты к чёрту, Широ, — выплюнул паладин, хмурясь и бросая гневный взгляд исподлобья.
— Кит! — Широ уже зло смотрел на брыкающегося и огрызающегося паладина.
— Кит, — твёрдо подала голос старшая Аллура. — Успокойся. Это не повод сваливать на них свои проблемы.
— Да какие проблемы?! — выпалил Кит, закипая. — Да ты!..
— Кит, — сказала Пидж и положила руку ему на плечо.
Она подтянулась к парню и прошептала что-то, отчего глаза Кита раскрылись, настолько, что под такой гаммой эмоций взгляд становился совершенно нечитаемым — то напуганным, то болезненным, то трепетным, то с примесью ещё чего-то. Взгляд становился сложным.
После парень прикусил губу, вперив взгляд вниз.
— Просто помни об этом, — бросила девушка напоследок и, уже отстраняясь, похлопала его по плечу.
Команда этой реальности ошарашенно наблюдала за всем этим, но не смела сказать и слова на подобную внеплановую и неожиданную перепалку.
— Ладно, хорошо, как скажете, но ни за что я извиняться не буду, — буркает Кит.
— Ладно, — пожимает плечами Лэнс, чем и привлекает их внимание. — В смысле я и правда бываю говнюком. Может быть, и довёл маллета, ничего тут уже не поделаешь.
— Он не... — порывался что-то ответить ему второй Ханк.
— Из какого вы времени? — говорит Аллура, прерывая Гаррета и таким образом пытаясь сгладить напряжение хоть как-то.
Редко Лэнс мог злиться на Аллуру, однако сейчас это был тот самый редкий момент: из-за её помощи он больше не сможет услышать ответа от Ханка, когда услышать ответ хотел. Паладин хотел узнать, что случилось и в чём же дело, хотел спросить, где он и почему лишь его здесь нет.
Но пока он не решается. Он пока не может.
Он и не спрашивает.
— Могу сделать вывод, — начинает их Ханк, теребя пальцы, — что где-то год-два, да?
— Смотря какое время сейчас у вас, — старшая Аллура склоняет голову набок.
— О, — выдаёт нынешний Коран. — Мы только что добыли кристалл фиийцев и данные с форта на Тедеоксии-U3.
У всех тех из другой команды разом загораются глаза, и они облегченно выдыхают.
— Ох, — восторженно выдыхает та Аллура и прикрывает рукой рот. — Это действительно было порядка двух лет назад.
— Это... — второй Широ еле сдерживает улыбку. — Это потрясающе.
— Что такого в том, что мы недавно добыли эту информацию? — подаёт спокойный голос до того молчавший Кит этой реальности.
Другой Кит чуть ли не подскакивает от неожиданного звука своего голоса. Его второе более молодое я в ответ лишь продолжает пристально и напряжённо сверлить взглядом свою копию напротив.
— Просто это означает... — вторая Пидж и вымученно выдыхает, — что ещё очень многое не случилось.
Старший Кит откидывается на стенку дивана и скрещивает руки, будто так отмахиваясь от пристального внимания собственной копии. Долго нежиться в спокойствии ему всё же не позволяют — не позволяет нынешний красный паладин.
— Например, то, почему здесь нет Лэнса, верно?
На несколько секунд в зале повисает тишина, эти слова словно больно бьют по каждому, а особенно по атмосфере, которая и без того была довольно шаткой. Но этот вопрос всё равно уже давно вертелся у всех на языке, снедая только сильнее.
— Это... — та Аллура скашивает глаза.
— Это неважно, — бросает второй Когане, не уступая напору первого. — Его здесь нет, он нас бросил, и это больше неважно.
Нынешний Кит опешивает после такого ответа и переводит растерянный взгляд на Лэнса. Сам же Лэнс хмурится и паникует, смотря на всех таких же недоумённо оглядывающих его паладинов.
Бросил? Он бросил? Он их бросил?
Как, когда, зачем, почему.
Ушёл из команды, то есть вернулся на Землю?
Нет, Кит слишком зол, не это, потому что это слишком мелочно.
Неужели бросил, это означает, перешёл на сторону врага? Потому вся та будущая команда так странно его оглядывает?
Что он тогда сделал, что натворил?
Паника разливалась, он начинал дрожать, смотря сначала на напуганного Кита, потом на напряжённого другого Кита, на его непонимающую команду и на другую вмиг замершую.
Он вновь начинал задыхаться, а тот крик из наваждения только и продолжал отзываться в голове, ни капли не облегчая ситуацию.
Тогда почему в его сне он, Кит, так кричал?
— Лэнс, — Кит из его команды, сидящий к нему ближе всех, с силой тряханул его за плечо.
— А, что? — выдавливает из себя Лэнс и переводит на него взгляд.
— Успокойся, всё в порядке, ты ничего не сделал, — заверяет Когане, поворачивая к себе корпусом.
МакКлейн прикусывает губу, не в силах и не в желании сейчас ничего говорить.
— Я так понимаю... — процеживает Кит, медленно поворачивается и убивает взглядом другого Кита, уже явно растерянного. В него теперь кидали осуждающие взгляды и все из его команды. — Причину вы нам назвать не сможете?
— Нет, — твёрдо отвечает его второе я.
Кит этой реальности, более чем неудовлетворённый подобным ответом, поворачивается к другим паладинам будущей команды и требовательно их рассматривает.
— Эм, нет, — тот Ханк отмахивается, а после поворачивается и добро смотрит на всё ещё сбитого с толку МакКлейна. — Но не переживай, — говорит он ясно и будто светясь. — Это ничего такого не значит, правда.
— Извини нашего Кита, — вторая Пидж шикает и подпинывает вышеназванного. — Он уже давно немного не в себе.
— Я прекрасно в себе, Пидж, — шикает и Кит, пихая в ответ.
— Оно и видно, — ёрничает Гандерсон.
Младшие паладины лишь удивились, как Пидж с Китом смогли сдружиться в будущем настолько. Чудеса вселенной, никак иначе. Возможно, их перебранка продолжилась бы и дальше, как второй Широ, откашлявшись, следующим подал голос.
— Мы были в замке. Пидж как раз разбирала мою руку, — мужчина жалостливо просмеялся и потряс отобранной у девушки рукой. — А потом прошла та странная вспышка, и всех нас перенесло в генераторную.
— Вероятно, нас притянуло туда, как к источнику энергии, но всё же… — старший Коран в раздумиях потыкал пальцем по щеке.
— Но всё же есть хоть какие-нибудь идеи, как нам вернуться обратно? — нервно произнёс Ханк. — То есть тут вроде неплохо тоже, но как-то… Но как-то боязно за пропавший наш в неизвестности замок и эй! Вообще-то так просто не закидывает людей обратно в прошлое, что мы натворили-то, эй!
— Это действительно ненормально, — со слабой улыбкой говорит нынешняя Аллура.
— До боли ненормально, — просмеивается их Широ.
— Ладно, — улыбается им другой Широ и привстаёт. — Пидж, ты должна вернуть мне руку.
— Йеп, — девушка бодро отдаёт честь, встаёт и подпрыгивает. — В этом ангаре будет уже достаточное количество инструментов, и тем более… — она пинает Кита, — мою отвёртку-то сломали, — передразнивает Гандерсон, кривится и снова пинает Когане, который, ни капли не сочувствуя, рыкает на неё.
— В две руки будет быстрее, — звонко отзывается младшая Пидж и подскакивает с места. — Тем более я всегда мечтала посмотреть на галра-руку.
Она потирает ручки, и столь опасный блеск в глазах лишь вселяет во всех ужас своей одержимостью.
— Так, а я... — начинает нынешний Коран и тоже встаёт. — Тогда я заберу нового Корана и Аллур, чтобы вычислить все эти аномалии. Может, мы сможем узнать, что это была за вспышка и почему случилось то, что случилось.
— Ох, мы с радостью забираемся тобой, юный Коран, — хохочет второй алтеанец, подходя и покручивая усики, которые всё же оказались длиннее, чем у его копии.
— Оооо, лучше уж быть юным Кораном, чем старым Кораном, — язвит, подмигивает, посверкивает глазами их Коран и тоже хохочет.
— Оставим подколы на потом, — говорит младшая Аллура, после чего обе девушки начинают толкать Коранов в сторону выхода.
— А сейчас нам и правда надо разобраться с ситуацией, — говорит напоследок и старшая из принцесс.
Алтеанцы скрываются в дверях окончательно, покидая этот зал.
— Эмммммм, ну, — мнётся их Ханк. — Вообще я хотел бы сказать, Лэнс, что Кит, который наш Кит, прав, и не переживай, ты лучший наш снайпер и друг, так что всё в порядке, и да, пусть это и странно, но… но... но... но... — тараторит он, путаясь и пугаясь.