========== Глава 1 ==========
— Паладины, вы нужны мне на мостике. Мы наткнулись на флот галра, так что прошу проснуться и уничтожить их, — раздался голос Аллуры, отражающийся от стен всего замка по громкоговорителю и оповещающий о том, что их столь желанное время на сон подошло к концу.
— Ууууууу, — плаксиво промычал Лэнс даже не открывая глаз и заёрзал животом на кровати, раскидывая одеяло. Он вытянул руку вперёд и, лёжа на подушке, потёрся об неё щекой, по-прежнему совершенно не планируя вставать.
— Лэнс, специально для тебя: оторви свой зад от кровати и живо сюда, ленивая дива, а не как в прошлый раз, — не унималась Аллура, а донимала грозным голосом. Кажется, была бы она рядом, даже прожигала бы своим фирменным сердитым взглядом.
— Ну неееет, — проныл Лэнс и захлопал второй рукой по месту на кровати между ним и Китом. — За что, Аллура, жестокая ты женщина, ну так же нельзя.
— Ей всё можно, — вымученно выдохнул расположившийся сбоку Кит. Его тоже всё это не устраивало, но совесть и ответственность глодали его определённо больше, чем Лэнса, чтобы проигнорировать послание. Пусть и не такими усилиями, как Лэнс, но всё равно с неохотой, он открыл глаза и, не отрывая щёку от подушки, стал позёвывать.
— Тяжела же жизнь паладинов, — обречённо буркнул Лэнс, зажмуривая глаза и изо всех сил снова стараясь уснуть.
— А что ты думал? — Кит с довольством усмехнулся и, приставая на постели, завёл скрещенные руки наверх, чтобы потянуться.
Лэнс чуть-чуть приоткрыл глаза лишь ради того, чтобы посмотреть на его пресс, уже не прикрытый опустившимся на уровень таза одеялом. Он по-прежнему завидовал и, как бы ни старался тренироваться вместе с ним на свиданках в тренировочном зале, так и не добился такого же божественного тела.
Вселенская несправедливость, никак иначе.
— Лэнс, — Кит, лукаво улыбнувшись, повёл головой, приоткрывая вид ещё и на изгибы шеи. Лэнс метнул короткий взгляд то на неё, то на лицо, то на свою руку, пока не остановился на так и привлекающей его груди.
Он хотел её поцеловать, но вставать было так лень…
Но она была такой красивой и призывной…
Но, но, но, но Лэнса всё достало, и он рыкнул от бессилия в подушку.
— Как же я люблю твои бицепцы и кубики, ты бы знал.
— Да-да, — причитал Кит, утешающе похлопывая его по запястью. — Ты тоже можешь когда-нибудь стать большим и сильным, я в тебя верю.
Рука перестала похлопывать и уже просто лежала на запястье Лэнса, поглаживая выступающие костяшки так ласково, что даже мурашки пробежались по телу. Лэнс отвёл взгляд от подушки и посмотрел на прикосновение задумчивым взглядом, а затем чуть повернул руку, чтобы и самому оглаживать чуть огрубевшую ладонь Кита, но такую всё равно тёплую и приятную на ощупь.
— Как бы я хотел, чтобы всей этой Зарконовкой чуши не было, а мы бы просто поселились где-нибудь на пляже Варадеро и преспокойненько жили вместе.
— Только вдвоём?
— Ага, — Лэнс кивнул и немного потянулся ладонью вперёд, уже не играясь, а обхватывая чужую в свою и мечтательно наблюдая за тем, как руки гармонично смотрелись вместе. — Завели бы собаку, я бы мог работать портным на дому, а ты собирать запчасти. Любишь же машины, так?
— Да, — Кит улыбнулся и, подтянув к себе колено, упёр в него локоть, а щёку в ладонь. Его взгляд был таким мягким, что от этого факта внутри так и продолжало теплеть. — Заманчивая перспективка, но, думаю, невозможная, Лэнс.
— Не любишь ты романтику, — буркнул Лэнс, легко усмехнувшись. — Но было бы мило. Я познакомил бы тебя с семьёй, и были бы мы счастливы без всяких там Зарконов и Вольтронов.
— Но не забывай, что именно благодаря Вольтронам и Зарконам мы встретились, так?
— Да, твоя правда, — Лэнс печально выдохнул. Он уже хотел вставать и упёр руку в кровать, но Кит остановил его, улыбнувшись ярче и сжав за ладонь.
— Но звучит заманчиво. Если ничего с нами не случится и мы вернёмся здоровыми на Землю, то я не против. Ну, не сбежишь же ты от меня как-никак, так что будем вместе и на Земле, не переживай, Лэнсиии, — едко протянул Кит и, склонившись к нему, пощекотал лицо опустившимися прядками.
Лэнс заинтриговано улыбнулся и склонил голову набок, даже не пытаясь скрыть смешинку в глазах.
— Ловлю на слове, любимый, — он сжал чужую ладонь ещё крепче и поцеловал Кита, преисполненный тепла, нежности, всего самого лучшего любящего.
Кит — центр его мира. Лэнс даже и не думал, что можно любить настолько, но ради него он был готов на всё.
Лэнс прекрасно знал о такой простой истине, что не всё складывается так, как мы хотим, и, даже если судьба больно бьёт в спину, надо двигаться вперёд и жить, верно?
Не верно.
Ничего не случится? Вернёмся здоровыми? Будем вместе?
Смешно.
С ними что-то случилось. Они никогда не вернутся здоровыми на Землю. Они никогда не будут вместе. И это не Лэнс сбежал от Кита, а лишь Кит, разрушив, убив, уничтожив этим самого Лэнса.
— О боже, что с ним, Аллура, быстрее, Аллура! Пидж и Кит, они!.. — вопил Ханк, выскакивая из жёлтого льва, но не решаясь спуститься, а махая рукой, пока остальная команда подбегала к ним.
Лэнс шатался, придерживал окровавленную руку, дрожал. Ватные ноги всё так и норовили подкоситься, но он держался и пытался двигаться вперёд, раз сумел прилететь и еле-еле добраться до ангара первым. Душа трещала по швам, а сердце ходило ходуном, но совсем не от того, что ему прострелили бок, кровь с которого капала на пол, и не от того, что висок пульсировал болью, после того как взрывной волной его отшвырнуло к стене, как и не от того, что всё тело жгло, насколько много ран он себе заработал. Он сейчас свалится в обморок от боли, проще было отключиться, отрешиться, чтобы разум не отвлекался на разрывающееся тело, но он не мог.
Он не мог, потому что не знал, что сейчас было с Китом и Пидж, которые не могли даже передвигаться. Лэнс просто помнил, что в последний раз на их месте было какое-то кровавое месиво, которое Ханк, пока они с Широ отстреливались и отбивались от галра, затолкал в жёлтого льва.
Лэнс не мог думать ни о чём, кроме как о том, что с Китом.
С Китом должно быть всё в порядке.
Лэнс бы не принял, если бы с его командой, с Пидж, с Китом что-то случилось или, более того, если бы он умер.
Лэнс не потеряет его, потому не падает, а плача от боли приваливается к стене и пытается отдышаться, чтобы двинуться дальше. Кажется, пока он жмурил глаза и пытался взять себя в руки, Аллура уже успела прошмыгнуть внутрь и вот и Широ со всех ног бежит к ним из дальней части своего ангара чёрного льва. Глаза шальные, мужчина дышит часто-часто, судорожно, даже не верит, боится, сходит с ума, как и все из их команды после произошедшего.
Их поймали в ловушку, когда они пытались освободить заложников и спасти всех, но в итоге стал стоять вопрос, кто бы спас их самих. Они даже потеряли зелёного льва, чуть не погибнув при этом, хотя неизвестно, что сейчас было с Китом и Пидж.
— Коран, живо готовь операционную! Криопод здесь не поможет!
Лэнс в ужасе раскрыл глаза и тут же оторвался от стены при звуке отчаянного вопля Аллуры, доносящегося из кабины. Широ уже подбежал к трапу и в пару прыжков преодолел расстояние сломя голову от страха. Лэнс же смог преодолеть лишь треть расстояния, не помня себя, остервенело смотря туда, молясь, рыдая в душе, когда Широ вышел из льва, держа на руках Кита, как и Аллура Пидж.
Лучше бы Лэнс этого не видел.
Это был не Кит, а алое месиво, внушающее ужас по своему виду. Руки изогнуты под неестественным углом — локоть одной был вывернут и сейчас болтался как у тряпичной куклы, покачиваясь в стороны при твёрдом шаге Широ.
Лицо обгорело настолько, что даже было красным на одной половине лица. Словно взяли и раскрасили клок кожи в багровый, но краски не хватило, и другая часть лица, отделённая неровной диагональю, оставалась человеческой в их жуткой недоигре. Только вот это была не игра, а всё взаправду. Нельзя было сказать, что это иллюзия, когда кожа на лице Кита покрылась волдырями и по виду будто горела до сих пор. Ноги были не просто в крови, которая проступала через трещины на промятых доспехах, а ещё и неестественно изменились в форме — кажется, на них тогда упала часть контейнеров, так что кости могли быть раздроблены начисто.
Лэнс не мог смотреть на Пидж, которую принцесса понесла вслед за ними, но, похоже, её форма была лучше, чем у Кита, на теле которого не было живого места. Было даже не понятно, почему, как Кит вообще мог дышать. Судя по болезненным хрипам, слезам на щеках и еле заметным телодвижениям, он даже скулил, насколько страдал. Смотреть на это было невыносимо.
Пока мимо него проходили, Лэнс только и мог, что протянуть к Киту всё ещё дрожащую руку. Его тело по-прежнему ходило безумным ходуном, внутри всё жгло, крутило, давило и не от боли его тела, а от боли души за другого.
Лэнс не верит.
Нет, пожалуйста, пусть всё будет хорошо, это не правда, Кит…
Он смог прикоснуться всего кончиком пальца до опущенной руки Кита, которую тот должно быть и не чувствовал. Если тело Лэнса онемело от его незначимых и глупых, никаких травм, то, что творилось с Китом, вообще представить было невозможно.
Лэнс не думал, что рука Кита сможет дёрнуться. Несмотря на порванные связки и агонию в теле, но слегка, каким-то рефлексом, еле-еле он ответил на прикосновение.
— Лэнс… — плаксиво прошептал Кит, но сам Лэнс лишь расширил глаза от ужаса, когда услышал своё имя, с мольбой, с надеждой, из последних сил сказанное Китом.
Он даже в таком состоянии за него цеплялся, считал своим спасением, тянулся. Если бы Лэнс только мог забрать всю его боль, все печали и страдания, он всенепременно бы это сделал. Но он не мог. Он — простой человек, Лэнс, который ничего не мог сделать для любимого, кроме как облажаться на миссии, из-за которой все они и попали в такую ситуацию.
Он — никто. Он не может ни о чём думать, кроме как о Ките, рука которого после его молитвы безвольно повисла кончиками пальцев вниз. Кажется, даже стенания и плач прекратились — словно Кит пропал, успев сделать то последнее желание, о котором мечтал и на которое ему еле хватило сил.
Но теперь всё. Всё покинуло его тело, что силы, что сознание и, неизвестно, покинула ли его ещё и жизнь.
Лэнс не верил, что Кит может уйти.
Широ заметил, как ослаб Кит и смолк, потому ускорился. Лэнс пытался идти за ним, но настолько обессилел, настолько внутри всё разрывало, ныло и скручивало, что он не смог. Сделав шаг, он с пустующими и безжизненными глазами валится вперёд — ещё немного, и он бы упал, расшибившись о жёсткий пол, но даже это его не волновало.
Лэнс не почувствовал никакого облегчения, когда его сзади поймал Ханк, обвив за талию и прошептав: «Эй, Лэнс, не отключайся, мы должны…». Дальше Лэнс не услышал. Его сознание отключилось, и последней мыслью было лишь: «Кит».
========== Глава 2 ==========
Первой мыслью было лишь: «Кит».
Лэнс разом открыл глаза и даже не стал пытаться осмотреть, где он и что происходит, — вроде бы сверху был какой-то белый потолок, то есть это замок, окей, хорошо, но что с Китом?
— Кит! — выкрикнул он и подорвался с места вперёд. Сразу же обожгло плечо, бок, голову, ногу да вообще всё тело, а то же плечо, кажется, вообще было после вправления, но не это было ему в первую очередь важно. Лэнс стал озверело крутить головой по сторонам, пока сердце всё сильнее заходилось в панике и билось, билось слишком больно и неестественно в его груди. — Кит, ты… где ты?!
Лэнс не видел ни Кита, ни какого-либо намёка ни на него, ни на кого другого. Он лежал на постели в простом белом алтеанском помещении, в котором стояло множество непонятных аппаратов, каких-то коробок с кнопками, проводами и ещё чем-то — их можно было классифицировать как умные алтеанские хрени, неважно. Кажется, даже какие-то трубки торчали и из его тела, что было чертовски странным и непривычным. Вроде трубочка в плече вообще чуть ли не погружалась в плоть и извивалась внутри тонкой линией — настолько стрёмное ощущение, что захотелось расчесать эту руку, вырвать из неё всё инороднее, насколько противно от этого зуда ему было.
Он не успел найти Кита или понять, что творится, — слишком быстро дверь в палату раскрылась с тихим шумом. Лэнс по-прежнему с неприязнью рассматривал своё побитое тело, потому не сразу смог повернуть голову в сторону вошедшей.
— Лэнс? — Аллура метнулась к нему и, буквально за пару секунд приблизившись, положила руки на плечи. В беспокойстве она хотела уложить его обратно, но никакие надавливания ладонями не помогали: Лэнс всё равно ёрзал и крутился. — Лэнс!
— Отпусти, Аллура! Кит!
— Лэнс, успокойся…
— Нет, Аллура, он!..
— Успокойся! — Лэнс сразу притих после такого рёва и прекратил бессмысленную борьбу, но напуганным взглядом всё равно молил об ответе. Аллура устало вздохнула и приложила руку к переносице. — Ты не должен причинять себе вред. Твоё тело ослаблено.
— Но они… — в ответ на жалобный писк Лэнса Аллура только и могла, что опустить взгляд и покачать головой.
— Они на… лечении, — она отвела голову, от бессилия зажмурив глаза — ресницы даже стали поддрагивать от напряжения.
Лэнсу это не понравилось. Ему сейчас вообще ничего не нравилось, но такая гнетущая реакция так тем более.
— Аллура, что с ними? Что с Китом и Пидж?
— Я не знаю! — выпалила Аллура, прожигая его гневным взглядом. Лэнс даже испугался и отшатнулся от того, как его, казалось, в этот миг ненавидели, но Аллура быстро опомнилась и, скосив виноватый взгляд, сжала себя по плечам. По её разбитым глазам уже можно было понять часть правды. — Я не знаю, — проговорила она на несколько тонов тише. — Мы вернём их, мы сможем, а ты пока спи.
— Я могу его увидеть? — вымолил Лэнс, совсем не обращая внимания на то, как принцесса в испуге дёрнулась. — Я могу? Аллура, прошу, я должен, я…
— Он в комнате, перекаченной алтеанскими препаратами. Такой концентрации вещества ты не выдержишь, и твои кости неправильно срастутся, — отрезала Аллура. Когда Лэнс посмотрел на свою руку, то нахмурился, ровно так же, как и она. — Да. Мы не можем помещать вас в криопод, так как раны другой силы, другого характера и… — она, совсем расклеившись, покачала головой. — Прости, я не могу ничего тебе сказать. Я не знаю, что с ними, прости.
Лэнсу не показались поблёскивающие слёзы на её глазах — Аллура была на пределе, боялась, тряслась, и эти несчастные руки всё никак не могли унять дрожь в теле. Она ломалась прямо на глазах. Даже если пыталась держаться рядом с Лэнсом, всё бессмысленно.
Он опустил уже более спокойный, но не менее разбитый взгляд вниз, на свою другую руку, с силой сжимающую простынь, чего он даже не заметил. Они оба сейчас разбиты и понимают друг друга как никто лучше: его любимый умирает, как и любимая Аллуры — Пидж, вернувшая ей задорный огонёк и вынудившая полюбить, когда, казалось, затхлая от пережитого душа больше на это и не была способна. Аллура дорожила ей, а сделать сейчас ничего не могла.
— Прости, я скажу тебе, если что изменится, а пока мы боремся, — Аллура, лихорадочно, неровно выдохнула, но сдержать свой всхлип всё же не смогла. Она прикрыла глаза и, полуотвернувшись, захотела в тот же миг спрятаться из-за того, что дала слабину.
— Да, — Лэнс вяло кивнул. — Прости. Они поправятся.
Они не поправились. Он поправился.
Посредством умного лечения его рука смогла срастись без особых проблем — сопровождающиеся боли Лэнс не чувствовал от наркотика или же от опустошённости души. Он даже не собирался думать о причине. А и не важно оно было. Алтеанский распыляемый препарат наподобие газа, природа которого была схожа с криоподовским, помог залечить оставшиеся раны, пока его проведывал то Широ, говоривший утешающие слова, то Коран, рассказывающий по линии связи различные истории, то Ханк, пытающийся отвлечь разговорами о Земле или глупеньких вещах. Увы, Лэнс был не в силах практически ни на что, потому не мог на большее, чем на односложные ответы.
Аллура больше к нему не заходила — должно быть, проводила всё время с Пидж, пока Коран наблюдал за особо тяжёлым состоянием обоих. Алтеанец иногда даже забивал на собственный сон, лишь бы подкорректировать курс лечения и всегда знать, если с ними что-то могло случиться. Они все молились, чтобы ситуация наладилась.