— Что-то пошло не так? — Лэнс размахнул руками и от злости прицыкнул в сторону.
— В смысле? — произнёс Широ, рассматривая их обеспокоенным взглядом.
Аллура вымученно покачала головой.
— Его сознание… — в глазах мелькнуло отвращение, и она жёстко прикусила губу, — мертво.
Сердце упало куда-то вниз, а тело не просто вздрогнуло — оно всё охолодело, парализовалось, окоченело, насколько такую фразу было невозможно принять.
— Неправда! — со всей силы крикнул Лэнс, оборачиваясь на неё со злостными глазами. — Возможно, он просто…
— Но в данный момент его нет, — упавшим голосом проговорила Аллура. — Я… Прости, что приходится говорить это, но…
— Но это неправда… это… — бормотал Лэнс, заикаясь и спешно бегая напуганными глазами то на капсулы, то на девушку.
— Лэнс, — твёрдо сказал Широ, уперев ладонь ему в грудь. От такой мощной силы в голосе лидера Лэнс стушевался — он посмотрел на него виноватым взглядом, после чего, отступая на шаг, опустил его на свои ноги.
— Когда он выйдет из комы, всё возможно, но сейчас, — Аллура измученно покачала головой. — Увы.
Это конец. Кита не вернуть никогда. Лэнс один.
Это осознание не ударило, оно разбило последнюю надежду, за которую он, как бы себя не отговаривал, всё же цеплялся как за последнюю соломинку. Даже если он знал, что не должен верить, что станет лишь больнее и хуже, всё равно не смог воспрепятствовать этому светлому огоньку, разжигающемуся в душе. В итоге это оказалось бессмысленным, как рациональная часть его сознания и думала, пока иная глупая, ничтожная, еле трепыхающаяся верила. А когда столь искренняя, последняя, спасительная надежда разбилась вдребезги, падать и правда стало только больнее.
— А можно ли… попробовать оживить сознание? — подал заинтригованный голос Широ, которого от него в нынешней апатии на самом деле никто не ожидал. Аллура посмотрела на него с недоверчивым прищуром, Лэнс — с осточертелым. Он тоже оптимист и хватается за всё, что только видит, но, серьёзно, как Широ мог в такой-то степени не отчаиваться и ещё что-то придумывать, тем более настолько безнадёжное и глупое? Широ проигнорировал то, с каким «энтузиазмом» отреагировали на его затею, потому, закатив глаза, качнул рукой в сторону галра с намерением прояснить этот момент. — То есть если тело Кита или капсула непригодны для восстановления сознания, то можно ли…
— Ох, нет, — выпалила Аллура, прервав говоривший с опаской голос Широ. Её глаза распахнулись от шока и непринятия — словно в её грудь что-то долбануло, насколько быстро она отскочила. — Ты же не… ох, нет, это не…
— Про что вы?.. — Лэнс, неуверенно наступая, сощурился на них обоих. Аллура не ответила ему, а вперила задумчивый и одновременно шальной взгляд в пол, от напряжения покусывая губы, пока Широ своим взглядом напирал на неё и не думал как давать слабины, так и отступать.
— Просто попробовать, — предложил Широ, легко постучав кулаком по стеклу с телом галра. — Кит нам нужен и не только как пилот Вольтрона, ты сама понимаешь. Мы трещим по швам от его потери, так почему бы не…
— Это тоже может не сработать, — Аллура вздёрнула подбородок, вернув себе долю былой уверенности. — А в худшем случае умрёт этот галра.
— Всё настолько серьёзно? — Широ слегка приподнял брови. — Это не временная субстанция, это может его убить?
— Это игра с сознаниями. С человеческой душой не шутят.
— Это… я не… тогда нам не стоит риско… или… — Широ выглядел неуверенным и позволил трещине в своей уверенности разрастись. Сомнения так и одолевали его после услышанного, но у него всё равно быстро удалось взять себя в руки. — Это спорный момент, но даже при таком исходе, не думаю, что у Клинков ему повезёт больше. Тем более ничего неизвестно, всё может и полу…
— Широ, — предупреждающе прорычала Аллура.
— Я тоже против этого, но что нам ещё остаётся? Прошло уже слишком времени, и чем дальше, тем хуже ситуация как с Китом, так и на фронте. Ты знаешь, что мы и так убили слишком многих в этой войне, как и наши враги не щадили никого. Ни вселенную. Ни семью Пидж. Ни меня. Ни Кита, — ответил Широ, совсем не уступая принцессе в напоре, если не наоборот — он давил на неё, и, судя по взгляду Аллуры и понурой фигуре, слишком успешно. — Хочешь называть меня такой же тварью — называй, но моё слово таково, что если есть шанс спасти множество невинных жителей и Кита, который пострадал из-за них… — он, утробно рыкнув, ударил кулаком по стеклу — оно не треснуло, но капсула от мощи удара покачнулась и задребезжала, — то я спасу, даже если ценой будет чужая или моя жизнь. А ты нет?
Лэнс, к которому по брошенному взгляду и обращалась последняя фраза, сжал кулаки, наконец найдя в душе давно потерянное спокойствие. Это было не приятное умиротворение, а отвратительная отрешённость, но и её он не планировал упускать, пока она позволяла отогнать страх и собраться с мыслями.
— Разумеется.
Это аморально. Он понимает, уверен даже, что тем более это понимает и Широ, для которого превратиться в кого-либо из галра, сойти с ума и как раз стать безумным жестоким монстром было главным страхом. Паладины понимали и именно потому считают, что должны поступить именно так — война, в которой они оказались, никогда не была милым или приятным местом. Не всегда они имеют право поступать гуманно, тем более что на повестке дня стоял именно Кит. А если его удастся вернуть, то потери с обоих сторон уменьшатся — они смогут быстрее закончить войну, если в их распоряжении будет красный лев.
Аллура приняла их решение, хотя какое-то время колебалась. Она уже давно преодолела свою ненависть к галра и смириться с подобным для неё было сложно из-за неправильности происходящего. Однако она нехотя, но всё же решилась — ради них, ради Кита или ради чего-то другого.
— У этой технологии есть множество возможностей, но для подобного её ещё никогда не использовали, — проговорила Аллура тяжёлым голосом. — Последствия могут быть какими угодно.
— Но для этого галра, верно? — подал голос кинувший на неё короткий взгляд Широ. — Тело Кита после копирования сознания будет отключено от системы?
— Это правда, но сам галра…
— Мне тоже это не нравится, — с кривинкой выдал Лэнс. — Но у нас нет совершенно никаких идей, а соответственно и выбора. Нам нужен Кит и, даже если отбросить все личностные переживания, нам нужен пилот красного льва. Нам нужен красный лев, так что мы должны пытаться.
— Да, в конце концов это правда, — устало проговорил Широ и потёр себя по лбу. — Если мы смогли вернуть зелёного льва, красный по-прежнему не может никому ответить, а без него собрать Вольтрона невозможно. Аллура, что бы ни случилось, тебе нет нужды взваливать всё на себя, это я сподвиг тебя и…
— Нет, это и моё желание, — отрезала посерьёзневшая Аллура и обратилась к панели, чтобы сделать последние приготовления. — Это правда, красная скорбит и я не чувствую, чтобы она могла выбрать кого-то ещё. У нас и правда нет выбора, даже если отбросить то, что мы хотим просто вернуть его. Отец мог бы меня возненавидеть за то, что его замок используется таким образом, но… — она, с хрипотцой вздохнув, мотнула головой и крепко сжала повисшую в воздухе ладонь в кулаке, — по крайней мере, он не узнает об этом. Когда на повестке дня миллионы жизней, нечего угрызаться муками совести из-за одной, так? Я уже приняла то, что война может быть жестокой и не всегда мы имеем право придерживаться норм морали.
Это было действительно тяжёлое решение, но все они приняли его. Как бы на душе не было противно, уверенность в том, что они поступают, потому что должны, немного окрепла. Аллура перенастроила систему, которую, как оказалось, и правда можно было направить, в каком-то роде, в обратную сторону. Жидкость вновь запульсировала, заструилась в капсуле пузырьками и стала тянуться тягучими вихрями к трубке.
Лэнсу плевать, как жутко это выглядело и тем более какой отвратительный смысл всё это под собой подразумевало, — он молился и надеялся, что в галра можно будет заложить сознание Кита, что всё снова будет хорошо и что никто не умрёт.
Галра умер — Кит не вернулся.
Не то чтобы это могло хоть кого-то удивить, лишь разбило только больше. Теперь они на самом деле убийцы — бесчувственные монстры, с какой-то стороны, ровно как и солдаты Заркона, раз убили без надобности, а не из-за обстоятельств войны.
Лэнс не был глупцом и прекрасно понимал, что за своими погромами в борьбе на планетах погибало множество случайных мирных жителей. Тем более он не дурак, чтобы наивно полагать, что все оставались целыми после того, как они уничтожали крейсеры. Даже если как на базе, так и в истребителях могли быть роботы, полностью механизированной галранская армия быть не могла. Они в любом случае убийцы, у которых руки запятнаны в крови во имя спасения вселенной, и этим спасением вселенной они только и могут, что прикрываться.
Как вот сейчас — они должны были спасти Кита, чтобы он мог спасать вселенную, потому здесь нет ничего страшного. Нет, страшно, отвратительно мерзко страшно. Лэнс не знает, как будет спасаться от кошмаров — раньше хотя бы он не видел в такой непосредственной близи умертвлённых галра, но теперь всё было иначе.
Никто не сказал ни слова, когда мутная жидкость окончательно перетекла по сосудам к галра. Молчали, восторженными, полными, пусть и затхлой, но надежды глазами наблюдали за первыми нехарактерными подёргиваниями рук галра, хотя тот должен был спать. Сознание Кита как-то на него воздействовало, хотя все говорили, что оно было мёртво. Это значило, что что-то там всё же было — квинтэссенция, душа, дух или нечто подобное невероятное неосязаемое.
Оно должно было как-то взаимодействовать с чужим, должно было, но…
Ничего не произошло. Даже хуже.
Всё стало плохо слишком быстро. Просто вмиг запиликали мониторы, всё задребезжало, залилось красным, отчего все запаниковали и стали спешно оглядываться.
Аллура кинулась к аппаратам, но даже не успела ничего сделать или повернуть вспять — ничего не помогало. Галра задёргался в конвульсиях, даже открыл глаза, хотя бессознательный не должен был, рыпался по всей капсуле, пока остальные с ужасом в глазах и цепенеющей душой наблюдали за этим хаосом. Он булькал, даже тянулся, старался стучать кулаками по кабине, но вокруг были провода, был густой раствор, а тело было настолько ослабленным, что эта затея не могла увенчаться успехом. Его глаза горели янтарным, а по краям неестественным фиолетовым, он хлопал ртом, пытался кричать, бороться, сбежать — молил, чтобы его личный ад закончился.
Закончился он настолько быстро, насколько и начался — просто вмиг галра замер, судороги прекратились, а опустевшие глаза даже не успели закрыться. Он навсегда ушёл из этого мира.
— Он мёртв, — сухо констатировала факт Аллура, разворачиваясь к ним с таким же остекленевшим взглядом. Даже не с болезненным, не с порицающим себя, не со злостным, а с цепенеющим, ошалелым и одновременно невозможно пустым — вот насколько сложен был её взгляд.
Широ пришлось секунд на десять зажмурить глаза, чтобы суметь прийти в себя, а Лэнс не смог даже отвести взгляда от трупа в банке при осознании, что они убили его. В такой непосредственной близи они и правда ещё не совершали убийств. Это всё его вина — он подначил их. Не случилось ничего, выходящего за рамки, они все ожидали этого и готовились, так почему на душе так тошно, мерзко, гадко? Огромных сил Лэнсу стоило сдержать подступающий к горлу тошнотворный ком при виде неживого тела напротив. Одно успокаивало — с Китом пусть ничего не наладилось, но хотя бы и не ухудшилось.
— Идёмте, — сказал Широ тяжёлым голосом, невероятно отсутствующим и сокрушающимся. Лэнс так зациклился на горечи в нём, что даже не почувствовал, как на его плечо положили руку. — Я избавлюсь от него. Эксперимент прошёл неудачно, — он вымученно вздохнул и уже тянулся рукой к пульту управления, как её, на удивление, перехватила Аллура.
— Не стоит, — вяло произнесла она, покачав головой. — Эксперимент не закончен, я ещё могу изучить влияние переноса сознания на его организм.
— Ты уверена, что стоит? — Лэнс неуверенно заглянул ей в глаза.
Ему рвано кивнули.
— На войне не… — дёргано начала Аллура, но не смогла продолжить и так и осталась стоять с прикушенной внутренней стороной щеки.
— Не место гуманизму, — нехотя продолжил за неё Широ.
Они оба — и Широ, и Лэнс — не оставили её во время дальнейшего изучения галра, потому что не могли оставить такую ношу на одну лишь неё. Когда ей пришлось вытаскивать тело галра из капсулы, холоднющее, мокрое и мёртвое, уверенность в том, что остаться — было правильным решением, только крепла.
========== Глава 5 ==========
Лэнсу ничего не оставалось, кроме как рассказать с беспокойством крутящемуся Ханку, куда все они пропали на целый день. Пусть Аллуре было неприятно, Корану она всё рассказала сама, а вот Пидж жёстко выбила у неё подробности. Кэти хотела рвать и метать, правда — она была настолько оскорблена, что от неё всё утаили и, даже не посоветовавшись, пошли на подобное, что пнула Аллуру и не разговаривала с ней целый день.
Примирять их Лэнс даже не планировал пытаться — это их личные проблемы, нынешним корнем которого теперь является гиперзаботливость Аллуры. Он её даже понимает — после пережитого стресса и осознания, что она почти потеряла Пидж, иначе и быть не могло. Это трясучка, маниакальное желание защищать, быть рядом, не отпускать и ограждать от любой мелочи, которая может хоть как-то затронуть хрупкое создание. Лэнс удивился, как после своих истерик Аллура ещё может выглядеть более или менее спокойной и сдерживать желание заковать Пидж и запихнуть в какую-нибудь комнату, чтобы не отпускать девушку, которой так и неймётся нарваться на неприятности.
Лэнс совершенно не был настроен склеивать их сейчас шаткие и раздробленные отношения во избежание разлада в команде, так как был не в состоянии справиться со своими проблемами, о чём вы. Сейчас этим занялся Ханк, сбежавший за Пидж в попытке успокоить, и Коран, крутившийся вокруг Аллуры, в то время как девушка чуть ли не грызла ногти от паники и металась по столовой в очередном приступе вины.
Что же пришлось делать Лэнсу и Широ, устало и без особого интереса наблюдавшими за их проблемами после столь тяжёлого в эмоциональном плане завтрака? Верно, пойти и набивать на друг друге синяки. Это в каком-то роде и правда стало успокаивать обоих — наносить травмы, выматывать до предела, делать друг другу больно. Обоим казалось, что это было именно тем, что и нужно им.
Словно так они на самом деле корили себя за то, что не уберегли и не спасли. Приходилось хоть как-то отвлекаться от мыслей, что всё становится не просто лучше, а даже много хуже. Они спровоцировали аморальное и с подобным, какие бы усилия не прилагали, не могли смириться. Лишь случайно разничтоженный в щепки очередной гладиатор позволил мыслям хоть как-то устаканиться. Возможно, стыду перед Кораном как раз и удалось вытеснить апатию, так что в итоге им пришлось быстро и с кривыми улыбками прятать очередную груду мусора.
— Ты правда думаешь, что это было необходимо? — тяжело выдал Лэнс после их шпионских игр по «заныкай произведение искусства Корана втайне от самого этого Корана». Он сидел на полу у стены и попивал пакетик через трубочку, когда Широ, стоя у той же стены, хмуро кивнул.
— Как я и говорил тогда — я могу не питать такой жалости к тем, кто хочет нас убить. После арены я научился отрешаться от мук совести, как бы они не могли сильно гложить.
— Но значит, это всё ещё отзывается? — произнёс Лэнс, искоса поднимая на него взгляд.
— Можешь считать меня монстром, — твёрдо сказал Широ, мрачнея ещё больше.
Следующие слова Лэнса вырвались из его горла почти без раздумий — он просто знал, что должен был сказать, поэтому в его голосе не чувствовалось неуверенности.
— Ты не монстр.
— Можешь считать, что так думать бездушно.
— Мм, да ладно, у тебя хорошая душа, Широ, — Лэнс говорил это без заднего умысла, но Широ этот светлый умысел судя по напряжённому лицу как раз и не нравился. Он, сжав губы в тонкую полосочку, прохрипел от недовольства и потёр переносицу пальцами.