— Разумеется.
— И звоните мне, как только узнаете решение Кори.
— Понял.
Слотер положил трубку, чувствуя досаду и раздражение. Чего ради Борг сунулся со своими пошлыми намеками? Не иначе, ему что-то нужно от меня, подумал Слотер.
Состояние привычной настороженности вернулось к Слотеру. Он был не склонен к отвлеченным размышлениям и не видел в них особой пользы, постоянно имея дело с конкретными фактами, отражаемыми и исчерпывающих отчетах. Однако случай Хаузера выходил за пределы реальности. Можно ли верить тому, что перенос памяти от одною человека к другому реально осуществим? Для серьезного исследователя эта идея не имела под собой реальной основы.
Все, на что тут можно было опереться, — это проведенные до настоящего времени успешные опыты Кори на обезьянах шимпанзе. И хотя Кори не спешил публиковать свои открытия, Слотер знал, что эксперимент по переносу памяти от дрессированных шимпанзе не дрессированным дали хорошие результаты.
По мнению Слотера, биохимию от шарлатанства отделял тишь один шаг. В самом деле, Кори еще повезло, что он родился и жил в двадцатом веке. В прежние времена — в эпоху Средневековья — его, наверное, сожгли бы на костре. Слотер читал все доступные ему материалы и усвоил из них, что ДНК в живой материи (даже само название ДНК было похоже на какую-то абракадабру) содержит в себе наследственный код различных видов живых существ и предопределяет, почему мышь похожа на своих предков-мышей, а не на птицу или на цветок, почему одни люди рождаются с рыжими волосами, а другие — с темными или светлыми, почему отдельные люди наделены музыкальными или математическими способностями, отчего птицы способны строить свои гнезда без предварительного обучения, а лишь в силу инстинктивной памяти и вообще — почему каждый вид поет свою, отличную от других песню.
Кори экспериментировал с РНК — рибонуклеиновыми кислотами. Они не содержат первичного генетическою коли, в отличие от ДНК. РНК выступают в роли переносчика ДНК, подобно тому, как воск отображает форму ключа. Однако РНК имеют свои особенности. Они переносят не статичную память вида, а лишь динамичную память индивидуума. Человек и другие живые существа обучаются в процессе накопления опыта, складывающегося из повторений, потрясений и имитации. Поведение основывается на закодированном в ДНК объеме активных действий вместе с закодированной в РНК памятью, хранящейся в клетках мозга.
Хотя Слотер с трудом и не в полной мере понимал то, что он читает, эти сведения захватили его и произвели на него огромное впечатление. Но почему Борг выбрал его, не специалиста, для сотрудничества с Кори и поручил именно ему, Слотеру, выполнение этого трудного задания?
Слотер был юристом, не имевшим глубоких научных знаний. Чрезмерные знания затемняют здравый смысл, сказал ему как-то Борг. В отличие от таких, как он, не специалистов, эксперты отгорожены от мира своими теориями. Борг же предпочитал людей, не обремененных серьезными и слишком обширными научными познаниями, и Слотер был именно таким человеком.
Расхаживая по тесному бунгало в трех тысячах миль от Вашингтона, Слотер чувствовал себя потерянным. Он набрал номер госпитального телефона. Голос доктора Неттора звучал устало.
— Как он там? — спросил Слотер.
— Все хуже и хуже. Я в четвертый раз подключил искусственную почку. Уремия. Дай ему Бог пережить эту ночь.
— Если вы отключите искусственную почку, он умрет?
— В течение часа.
— Не приходя в сознание?
— Ни малейшего шанса. У него обширная субдуральная гематома.
Он не сможет говорить, даже если придет в сознание. И не сможет двигаться.
Игра Слотера в одиночку подошла к концу.
— Позвоните доктору Куину в Медицинский центр университета. Скажите ему, что Кори необходимо вызвать в связи с неотложным случаем.
— Кори играет здесь главную роль? — спросил Неттор.
— Конечно. Он сам заинтересован в этом.
Доктор Неттор положил трубку.
Скинув ботинки, Слотер улегся на постель для кинозвезд, но это не принесло ему облегчения. Он снова встал и открыл окно, и субтропический зной охватил все его тело. Во рту у Слотера пересохло. Тогда он выпил стакан холодной воды. Но и это больше не помогало ему.
До переезда в Вашингтон Слотер был младшим партнером нью-йоркской юридической фирмы «Даттен, Хилл энд Хилл». Он выполнял некоторые поручения для Федерального бюро расследований, а Центральное разведывательное управление, в официальном порядке случайно ознакомившись с его исчерпывающими и лаконичными отчетами, предложило ему перейти к ним на работу. Конспирация была страстью Слотера, и он без колебаний согласился, после чего перевез свою семью в Вашингтон и ежедневно проделывал свой путь в Штаб-квартиру ЦРУ. Здесь, в огромном семиэтажном здании — большом даже по вашингтонским меркам, — занимавшем площадь в девять акров, он занял кабинет на третьем этаже. Теперь лишь немногие сотрудники преграждали ему путь наверх. Одним из них был Борг, другим — Вендттанд.
Предложение переправить Хаузера специальным самолетом из Берлина в Лос-Анджелес исходило от Слотера. Он же выдвинул идею привлечения к этому делу Кори. И добровольца, готового к переносу ему памяти умирающего, нашел тоже Слотер. Он знал, что на руководство ЦРУ производят хорошее впечатление его смелые решения, а также быстрота и четкость, с которыми он действует в этом с виду странном и безнадежном случае. Слотер выказывал воображение, опасное, хотя и в высшей степени ценное свойство.
Слотер почувствовал, как учащается его дыхание при одном воспоминании о позиции, которую занял Кори в этой игре. Нервы… Надо выпить чего-нибудь покрепче, решил он.
Слотер никогда не пил спиртного раньше шести часов вечера. Таково было его не нарушаемое правило. В Вашингтоне, где пьют спиртного в два раза больше, чем в других городах страны, Слотер воочию убедился в пагубном влиянии на людей неумеренных возлияний. Но между Калифорнией и Вашингтоном немалая разница во времени. Сейчас на Востоке уже больше семи.
Слотер взялся за телефонную трубку, собираясь позвонить, чтобы сделать заказ, но в этот момент раздался упредивший его звонок. На связи был Патрик Кори.
— Я хотел бы встретиться с вашим добровольцем, прежде чем дам свой ответ.
— Зачем? — сухо спросил Слотер. — Лучше, чтобы ваше участие во всем этом деле было бы по возможности минимальным. Достаточно считать, что вы проведете еще один очередной эксперимент.
— Я должен задать вашему добровольцу несколько вопросов, — сказал Кори.
Слотер, насторожившись, подумал, что лучше, пожалуй, пойти на компромисс.
— А в самом деле, почему бы вам не встретиться с ним? — сменил он пластинку, переходя на бодрый тон. — Он будет у меня через полчаса. Вас это устроит?
— Я приду.
— Тогда я закажу в помер обед и кое-чего выпить.
— Прошу прощения, — отозвался Кори, — сегодня Йом Кипур, и я приглашен в гости.
— Не знал я, что вы еврей, — удивился Слотер.
— Разве в моем досье не отражено мое вероисповедание?
— Ваш отец был ирландец, а мать француженка, — сказал Слотер. — Вот вы и вынули из меня, что я читал ваше досье, — засмеялся он.
В чувстве юмора Слотеру не откажешь, слегка удивленный подумал Кори.
Глава 3
Слотер наблюдал, как официант выставляет на стол бутылку бурбона, бутылку джина и бутылку шотландского виски. Не успел официант выйти, как Слотер сразу же взял в руки бутылку бурбона.
— Что будете пить? — спросил он у Кори, бережно держа бутылку и взглядом поощряя гостя не отказываться.
— Виски с содовой, — сказал Кори, и Слотер налил ему полный стакан.
— У вас тяжелая рука, — заметил Кори, и Слотер засмеялся.
— Я никогда не получил бы места бармена, — сказал он, наливая себе в стакан бурбон — Жаль, что сегодня ночью вы приглашены еще куда-то, а то бы мы недурно провели время с вами.
Он поднял стакан и, смакуя, отпил маленький глоток.
— Йом Кипур, — медленно произнес он, как будто проверяя это слово на вес. — Человек, пригласивший вас, должно быть, ваш очень близкий друг. Евреи редко приглашают неевреев на свои праздники, особенно на такие важные.
— Не в этом дело, а в том, что Карен Мондоро хорошо готовит, а я холостяк.
Слотер наблюдал за Кори точно так же, как сам Кори — за лабораторными животными. Этот быстрый, уверенный взгляд, брошенный на бутылку, этот непринужденный, шутливый тон, за которым, однако, интерес к личной жизни Кори. Неискренность и хитрость Слотера заставляли Кори быть настороже.
— Мондоро, — повторил Слотер, фиксируя звучание этого слова в своей памяти. — Мондоро. — Он сел, осторожно опустив на стол свой стакан.
— Это мой консультант по химии. Он участвует вместе со мной в проведении каждого эксперимента. Я привел бы его с собой, но он еврей, соблюдающий обычай своего народа.
— Знаю я еврейские праздники, — сказал Слотер. — Я был юристом в Нью-Йорке, так, помню, во время Йом Кипура город практически замирал. Слишком много евреев.
Допущенная оплошность Слотера не смутила.
— Я тоже был воспитан в религиозном духе, — продолжал он тем же тоном. — Даже в слишком религиозном. Развлечениям в жизни должно отводиться последнее место, учили меня. Мой отец был рьяным кальвинистом. Стоило мне сказать, что я люблю суп, как он наливал в него воду. Отец не одобрял никаких мирских удовольствий. Все они заслуживали лишь порицания: яркие цвета, кричащие галстуки, полосатые рубашки. Я пытался восставать против такого давления на меня, мне казалось, что я никогда не покорюсь ему, но взгляните на меня, каков я теперь: серый костюм, серый галстук, серые носки. Мне до сих пор кажется, что эта старая религия засела в моих костях, и до сих пор я чувствую себя виноватым, если, не дай Бог, опоздаю в церковь.
Кори смотрел на Слотера с улыбкой, за которой хотел скрыть свои мысли. Условный рефлекс — такой вывод сделал Кори. Это тоже была маска. Специально обратить внимание собеседника на то, что он, Слотер, исправно посещает церковь, и тем самым упомянуть и даже выставить напоказ свою религиозность. Посещение церкви, по мысли Слотера, должно было означать надежный, заслуживающий доверия имидж. Его молекулы РНК несли в себе религиозность, ставшую привычкой под влиянием воспитания. И еще в этих молекулах отложился антисемитизм, возникший под влиянием традиции и окружающей среды.
Слотер взглянул на часы.
— Осталось совсем немного, — сказал он, прерывая наступившее молчание.
— Я вскоре должен буду уйти. Смеркается, — сказал Кори, бросив быстрый взгляд в окно, за которым таял дневной свет.
— Да, но вы хотели всего лишь взглянуть на нашего добровольца, задать ему несколько вопросов. Это не отнимет у вас много времени. — Настал тот щекотливый момент, который беспокоил Слотера. — Может быть, я сумею ответить на них?
— Боюсь, что нет.
— Почему бы вам не просветить меня? — настаивал Слотер. — Разве у нас с вами не общие цели?
— Едва ли.
Слотер дружелюбно улыбнулся. Лучше было пока не проявлять настойчивости: люди от этого становятся упрямыми и замыкаются в себе.
— Я ничего не боюсь и не волнуюсь, я всего лишь любопытен.
Зазвенел телефон, и Слотер сразу же поднял трубку.
— Пусть идут ко мне, — сказал он, выслушав своего невидимого собеседника.
— Идут? — спросил Кори. — Сколько у вас этих добровольцев?
— Один, всего один, но очень надежный. Хотел бы сразу предупредить вас, что он не очень коммуникабелен.
— По-моему, загадочность доставляет вам удовольствие, — сказал Кори.
— Особенность моей профессии. Я приучен к этому. Одно неудачно сказанное слово может привести к непониманию и создать ненужные осложнения. Лучше уж ничего не говорить, чтобы потом не пришлось брать свои слова обратно.
— Вы, кажется, относитесь к своей работе, как к игре.
— Это входит в жизненные удовольствия — игра в опасные игры. А разве вы, доктор, делаете не то же самое, только в еще большей мере? Я имею в вицу ваше вторжение в природу. Вы ищете негра в туннеле, а негр-то может оказаться с дубинкой в руке.
— Я уже сказал вам, что не готов к проведению этого эксперимента.
Слотер в упор, пристально взглянул на Кори:
— Только не говорите мне, что вы не пойдете на это.
— Я ничего не обещаю вам.
Кори поставил свой стакан на стол, так и не сделав ни единого глотка.
В этот момент в дверь постучали, и Слотер быстро открыл ее. Вошли двое мужчин. Один маленький, с желтоватым лицом, другой крупный, громоздкий, как шкаф.
— Мистер Фостер, мистер Алден, — скороговоркой представил их Слотер — А это доктор Кори. Прощу садиться.
Кори обратил внимание на толстую подошву башмаков Алдена, на его грубы, вручную связанные носки. Одежда Алдена показалась Кори слишком уж тяжелой для калифорнийского климата. Фостер же вообще производил странное впечатление. Слишком просторный воротник рубщики, слишком широкий в плечах серый старомодный костюм и какие-то клоунские манжеты брюк, напоминающие о моде тридцатых годов. А галстук вообще из другой оперы.
— Мистер Фостер готов немедленно и добровольно подвергнуться вашему эксперименту. Так, Фостер? — голос Слотера звучал дружелюбно, а сам Слотер при этом подался вперед и уставился на Фостера так, словно хотел его загипнотизировать.
Желтолицый кивнул. Он казался каким-то пассивным, ни на что не реагирующим, будто его накачали наркотиками.
— Что побудило вас принять решение стать добровольным объектом опыта? — спросил Кори, сразу же догадавшись, что говорит с заключенным и что второй человек, пришедший с Фостером, скорее всего тюремный надзиратель.
Все стало на свои моста: костюм с чужого плеча, тот, что на Фостере, взят из тюремного гардероба. И этот цвет лица! Арестанту не часто приходится бывать на солнце…
— Я хочу принести посильную пользу человечеству, — сказал Фостер, словно отделываясь от наизусть выученной фразы.
— Вот видите, — живо подхватил Слотер, — все добровольцы — бескорыстные и заинтересованные в благе человечества люди Хотите чего-нибудь выпить, Фостер?
— Нет, спасибо. Я уже двадцать лет не пью и думаю, не стоит начинать теперь сначала. — он даже тускло улыбнулся, как будто пытаясь превратить сказанное в шутку.
— А вы, Алден?
— Я на службе, — ответил Алден.
Слотер кивнул и аккуратно налил унцию спиртного в свой стакан.
Кори повернулся к Фостеру.
— Вам, надо полагать, рассказывали об этом эксперименте?
Неожиданно Кори почувствовал жалость к этому несчастному, убогому обломку человечества.
— Да, — безучастно отозвался Фостер.
Его, кажется, неплохо научили, что говорить и как вести себя, подумал Кори.
— Конечно, он знает, — вмешался Слотер, лишь подтвердив догадку Кори. — А теперь, Алден, я полагаю, вы можете снова забрать Фостера и вернуться на прежнее место.
Алден быстро встал.
— Один момент, — сказал Кори. — Моя обязанность — сообщить вам, мистер Фостер, что эксперименты подобного рода до настоящего времени на людях ни разу не проводились.
— Я знаю, — ответил Фостер, взглянув на Кори усталыми потухшими глазами.
— Такой эксперимент, — продолжал Кори, — может привести к непредвиденным последствиям, и я должен предостеречь вас, что ваш организм может бурно отреагировать на инъекцию, которую вам сделают.
— Надеюсь, у меня будет шанс, — пробормотал Фостер.
Слотер и Алден кивнули с таким видом, будто знали заранее, что ответит Фостеру Кори.
— Не исключено, что могут возникнуть осложнения, которые приведут к летальному исходу, — сказал Кори.
— Постойте, постойте, — вскинулся Слотер. — Не умрет же он, в конце концов?!
Фостер уставился на Кори.
— Я не хочу умирать, — сказал он севшим голосом, и лицо его при этом жалко дрогнуло.
— Разумеется. Вам это не грозит! — повысил голос Слотер. — Просто беда с этими докторами, вечно они все преувеличивают. Вместо того, чтобы обнадежить человека, не упустят случая предупредить его о возможной неудаче, даже когда она одна на миллион.