- Я не знаю, Мири, - он посмотрел на меня, словно растерянно. - Я пытаюсь использовать то, что мне известно. Что ты мне сказала. Что я заметил. Что я слышал в твоём сознании. Я не знаю, что ещё делать. Ты говоришь, что я никогда не задаю тебе вопросов, что я лишь требую...
Его челюсти напряглись.
Покачав головой, Блэк отвернулся.
- ...Ты никогда не говоришь такие вещи вслух, так что я пытаюсь использовать то, что есть в моем распоряжении. Я стараюсь в этот раз подождать. Задать вопрос.
Посмотрев на меня, Блэк снова вздрогнул от увиденного.
В его взгляде полыхнула боль.
- Мири, - сказал он. - Между нами все хорошо. Бл*дь, я не угрожаю тебе, понимаешь? Это даже ещё не вопрос. Я жду больше требований или вопросов. В этом как бы и смысл. Я не собирался говорить об этом ни единого бл*дского слова, честно. Я собирался ждать, пока... не знаю. Пока что-то не изменится. Пока ты меня не попросишь, может быть.
Я просто уставилась на него.
Думаю, на эти несколько секунд мой разум полностью опустел.
Я ощущала вещи. Я ощущала даже слишком много, честно говоря.
Я многое ощущала и в нем.
Боль от нас обоих сливалась в своеобразное эхо, которое не давало мне мыслить связно или сформулировать внятные слова. Я чувствовала, как Блэк каким-то образом отстраняется от этого, разделяет, и каким-то образом от этого моя боль лишь усилилась.
- Блэк, - наконец произнесла я. - Прочти меня. Пожалуйста... прочти меня.
Он посмотрел на меня, его золотые глаза выражали неохоту.
- Квентин, пожалуйста, - повторила я, касаясь его лица. - Пожалуйста.
Боль рябью прокатилась по нему, отразившись в его глазах, и я вновь почувствовала, как он в некотором отношении сдерживается. Его сдерживание почему-то лишь усилило мою боль.
Однако он кивнул, посмотрев мне в глаза.
- Ладно.
Я открыла свой свет... так сильно, как только могла.
Сделав это, я подумала о нем, о нас. Я подумала обо всем этом.
Я подумала о Нью-Йорке и о том, как чувствовала себя, когда швырнула в него кольцо.
Я вспомнила, как лежала в той ванной, какой опустошённой я себя чувствовала, какой совершенно сломленной я была. Я подумала о своём времени на Гавайях. Я показала ему абсолютно каждую минуту стыда, депрессии, смятения, боли, плача, горя, пьянства, проклинания самого неба. Я показала ему все свои страхи, всю боль, вызванную смертью родителей, исчезновением сестры, исчезновением всех дядь, тёть, всех из моей жизни, кто бросил меня в одиночестве.
Я показала ему, как Йен пытался меня убить.
Солоник.
Я показала Блэку, что он был единственным, с кем я чувствовала себя в безопасности. Как меня ужасало то, что я чувствовала себя в безопасности с ним, даже не зная, что он на самом деле чувствовал ко мне. Я показала ему, как это разрывало меня на части - не только вампиры и то, что он с ними делал, но и то, что он соврал мне, что я чувствовала себя использованной, оскорблённой, объектом манипуляций.
Я сказала ему, что боюсь, что он не видит во мне равную.
Я сказала ему, что чувствую себя всего лишь ещё одной пешкой, которую он двигает по шахматной доске.
Я показала ему, как сильно меня тронули кольца, которые он сделал, и как много они для меня значили. Я показала ему, с каким нетерпением ждала церемонии в Сан-Франциско, и как я представляла себе списки гостей, просматривала онлайн-каталоги бл*дских платьев - а я не делала этого с Йеном, хоть мы были помолвлены больше года...
- Мири, - его голос прозвучал резко, сдавленно.
Я показала ему, как проводила все своё время на Гавайях, пытаясь обучиться навыкам видящих. Когда я не пила в гавайских барах, не плакала, и не плавала в океане посреди ночи, я проводила каждую минуту бодрствования в попытках изучить навыки видящих, чтобы Блэк больше не отрезал меня от своих планов вот так.
Я показала ему, как пригласила Чарльза обучать меня в надежде, что Блэк наконец увидит во мне какой-то актив, что он не будет отодвигать меня в сторону, делая выбор в пользу своих людей, которых он этим своим расчётливым умом относил к категории «полезных» - тем же умом, который запугивал меня, возбуждал, раздражал и заставлял чувствовать себя маленькой.
- Мири, - пробормотал Блэк. - Gaos, Мири...
Я подумала о Нью-Мехико - о том, как я решила, что должна отречься от всех своих неуверенностей и страхов, просто принять, что я буду в некоторых отношениях его сотрудником.
Я показала ему, как я попыталась отречься от своего эго и от того факта, что я привыкла иметь преимущество перед другими людьми. Я показала ему своё понимание того, что мне нужно просто принять тот факт, что я ещё не была его ровней, и мне нужно изо всех сил стараться, чтобы нагнать его, а не сводить все к своей гордости.
- Мири.
Его пальцы поглаживали мои волосы. Наклонившись, Блэк стал целовать моё лицо, затем мои губы.
- Мири... остановись. Пожалуйста, остановись, милая.
Его голос понизился, делаясь гортанным, хрипловатым, когда он переключился на тот другой язык.
Он говорил со мной, казалось, очень долго.
Я понимала лишь горстку слов, но осознала, что все равно расслабляюсь от его низкого голоса, открываю свой свет, но в этот раз для того, чтобы расслабиться в его свете, а не для чего-то другого.
- Прости, Блэк, - мягко произнесла я.
- Не извиняйся, Мири.
- Но я прошу прощения.
- Почему? - он издал фыркающий звук, почти смешок, хотя я не слышала в нем много веселья. - Я прекрасно осознаю, что в этом сценарии засранец - я.
Когда я закатила глаза, невольно рассмеявшись, Блэк наклонился и поцеловал меня. Когда я ответила, он углубил поцелуй, раскрывая рот и используя язык.
Мы целовались на протяжении некоторого времени, и только потом я вспомнила, что он все ещё во мне.
Не знаю, как долго длился этот поцелуй. Или секс, который последовал за ним. Или секс, который последовал за тем сексом.
В какой-то момент кто-то постучал в дверь и сказал нам, что пора выходить.
Глава 11. Убежище
В итоге мы не меняли лодки - не совсем.
Мы переправили почти всю нашу группу на сушу на небольших шлюпках, за исключением капитана, его команды и нескольких людей Блэка, которые остались присматривать за оборудованием и оружием, которое мы не могли взять с собой. Мы проделали это перед тем, как капитан причалил само судно в доке порта Форчон, Луизиана.
Джем и его видящие, работая с Блэком, Дексом и Элис, сумели «надавить» на нескольких патрульных береговой охраны и убрать их с нашего пути на несколько часов, когда нам нужен был проход.
Как только берег оказался чистым - в буквальном смысле - небольшая группа отправилась вперёд в качестве разведчиков. Эта первая группа состояла из Туза, Хавьера, Элис, Мики, ещё трёх людей Блэка из Сан-Франциско и той синеглазой видящей, которая никому не нравилась - той, которую Джем называл Рейвен.
Оставив нас в проливе, в нескольких милях от заповедника на острове Восток Тимбер, наши разведчики на резиновой моторной лодке преодолели оставшийся участок воды.
Там их встретили люди Блэка. От Декса и Блэка я слышала, что среди них находилась команда Истона; очевидно, у Фрэнка и Пса имелись связи среди местных индейцев. В результате они смогли помочь нам разобраться с охранниками и достали нам аэролодки, чтобы передвигаться по рекам, каналам, болотам и озёрам, которые окружали Новый Орлеан.
Другая группа сотрудников Блэка ждала судно в порту Форчон. У этой группы имелись новые имена и удостоверения личности для всех, кто пересекал там границу.
Однако меня и Блэка не было в числе тех, кто официально возвращался в страну.
Вопреки рискам, которые ждали нас на нескольких фронтах, пока мы готовились вернуться в Соединённые Штаты, Блэк, похоже, все ещё сильнее всего беспокоился о видящих в данной ситуации - а именно о том, как сильно он уже полагался на Джема и других видящих-иммигрантов.
Я не могла сказать, что именно его беспокоило, но я знала, что частично это беспокойство вызвано страхом, что в его образ мышления уже просачивалось слишком много менталитета «Старой Земли», не говоря уж о том, что это проявлялось в нашей версии Земли.
Однако я не могла осознать, что, по его опасениям, могло случиться.
То есть, здесь же не настолько много видящих, чтобы об этом беспокоиться, ведь так?
Блэк отмёл все мои тревоги, не особо что-то прояснив.
- Мы разберёмся с этим потом, Мири.
Я выдохнула.
- Знаю. Просто я беспокоюсь о тебе.
- Не стоит, - пренебрежительно отозвался он. - Правда, - он посмотрел на меня. - Не стоит.
Блэк сделал причудливый, грациозный жест одной рукой - он напоминал мне других видящих теперь, когда я много раз видела их вместе. Нахмурившись от осознания, что здесь, с ними, Блэк выделялся больше, а не меньше, я подняла взгляд, когда он добавил:
- ... Твой дядя все равно принёс это сюда. Он привносил это годами, - Блэк нахмурился. - Он не будет счастлив, пока не воссоздаст здесь тот бл*дский мир полностью, только в этот раз во главе должны стоять видящие, а не люди.
Говоря эти слова, Блэк не поднимал взгляд, а продолжал сосредоточенно изучать карту на столе перед собой. Она очутилась здесь сразу после того, как Декс снова заставил всех подняться и работать. У нас выдалось несколько минут наедине, пока Джем поднялся на верхнюю палубу вместе с Дексом, Кико, Джаксом и Холо.
Остальные в команде Блэка воспользовались этим шансом, чтобы найти еду, и оставили нас с Блэком одних в главном грузовом отсеке, где мы проводили большую часть работ по планированию.
- Я годами боролся с зарождением этого мира здесь, - добавил Блэк, посмотрев на меня, и фыркнул. - ...И в основном проигрывал.
Его взгляд задержался во мне, и в его глазах сквозила сталь, пока они изучали меня.
- Я не собираюсь сдаваться, док. Но пока что они нужны нам. У меня нет времени помогать им навёрстывать упущенное в остальных аспектах... тем более убеждать, почему лучше адаптироваться в этом мире, а не адаптировать мир под себя. Я разберусь с этой стороной вопроса, когда все это закончится. Я даже сотру некоторых из своих людей, если придётся. Я позволил ситуации выйти из-под контроля с тех пор, как Брик похитил меня в Лос-Анджелесе.
Выдохнув, Блэк провёл пальцами по своим черным волосам.
- Конечно, все это потеряет актуальность, если Брик сумеет обнародовать существование нашего вида... таким образом, что это запомнится, имею в виду. Или если твой дядя Чарльз решит открыться публике.
Я широко раскрыла глаза.
- Ты думаешь, он может на такое пойти? - спросила я. - Чарльз? Зачем? Раньше он казался ярым противником разоблачения. Он практически угрожал нам в этой связи, насколько я припоминаю.
Блэк бросил на меня ровный взгляд.
- Ну, что-то изменилось. Как думаешь, что?
Нахмурившись, я не дала ему ответа.
В основном потому, что его у меня не было.
И все же какая-то часть меня пыталась разгадать загадку. Вспомнив, что произошло с дядей Чарльзом в Нью-Мехико, я гадала, не имело ли это какое-то отношение. Та история с Волком и пришельцами-вампирами стала последней каплей для Счастливчика Люцифера? Смотреть, как Волк убивает видящих, проходивших через последнюю открытую дверь в его мир - это его добило?
Или это как-то связано с самой дверью?
Что-то изменилось в нем самом при виде того, как закрывается та финальная дверь?
Или все это носило менее экзистенциальный характер? После того как Волк связал его и избил, дядя Чарльз просто раз и навсегда решил, что никакие компромиссы с человечеством невозможны? Он отказался от идеи жить в мире с обеими другими расами?
- Не беспокойся, Мири, - Блэк смягчил тон, источая в мою сторону тепло. Наклонившись через стол, он поцеловал меня в губы. - Серьёзно. Мы поговорим об этом потом. Сейчас не время.
Его заверения не очень-то обнадёживали, но он как обычно был прав. Мы не могли сейчас сосредоточиться на этой стороне проблемы.
Но Блэк был прав ещё в одном.
Чтобы разобраться со всем этим, нам нужно было вернуться на территорию Соединённых Штатов.
***
Я прислонилась к боку шлюпки из толстой резины, ахнув, когда по мне ударили сильные порывы ветра с холодными брызгами волн.
Никто в шлюпке не разговаривал, но я ощущала вокруг себя настороженные умы.
Я осознавала, что мой взгляд раз за разом возвращался к Блэку.
Я знала, что мне нужно сосредоточиться на том, куда мы направлялись, и на том, что мы будем делать, когда доберёмся туда, но я с трудом могла оставить секс и разговор - или что это было - в каюте того судна.
У меня все ещё складывалось ощущение, что я сказала Блэку недостаточно. Все связанное с ним казалось мне полным неопределённости. Я могла чувствовать это давление и в нем самом - почти как осязаемую силу.
По той же причине я хотела пока что оставить эту тему.
Мне нужно отложить это, но сделать это все равно было очень сложно.
Глядя на тёмную воду и барашки белой пены, пока мы прыгали по гребням волн в шлюпке, я дрожала от брызг, замечая, что сам воздух был влажным и относительно тёплым. Казалось, мы целую вечность плыли в темноте прежде, чем я сумела различить вдали огни и осознала, что мы приближаемся к берегу.
Затем мы миновали первый комплект этих огней и оказались в узком водном канале.
Увидев тенистые силуэты деревьев по обе стороны, я осознала, что мы, скорее всего, вплываем в заболоченную часть залива, образовывавшего большую часть юго-восточного берега Луизианы.
«Плыть ещё далеко, док, - подтвердил Блэк. - Но да, формально мы вернулись на территорию Штатов».
Я взглянула на него, вновь задавшись вопросом, сколько моих мыслей он услышал.
«Где именно мы причалим?» - послала я.
«Лафитт... точнее, немного южнее. Если все пойдёт по плану. Когда подберёмся ближе, сложим адекватное представление».
Я нахмурилась. «Кто ждёт нас на другой стороне? Истон и его люди?»
Блэк сделал уклончивый жест. «Они будут там. Должны быть, во всяком случае».
Окинув взглядом шлюпку, я заметила, что с нами сидели все оставшиеся беглые видящие, а также Декс, Кико, Ник, Энджел, Ковбой, Мэнни, Лекс и Лоулесс.
«Кто ещё?» - послала я, все ещё хмурясь и косясь на Блэка.
«У Ковбоя есть здесь кое-какие люди».
Удивление промелькнуло в моем сознании.
Затем я вспомнила, что Ковбой родом откуда-то отсюда. До того, как Блэк встретил его в той тюрьме, его арестовали в Шривпорте - в какой-то забегаловке, если я не ошибаюсь. Однако я все ещё не слышала полной истории о том, за что он сидел.
Я помнила, что Энджел бормотала что-то по этому поводу себе под нос, ещё до того, как у них завязались отношения.
Наверное, она пыталась отговорить себя от затеи связываться с ним, но в то время я этого не понимала. Когда Блэк встретил Ковбоя в той тюрьме, в западной Луизиане, его определённо упекли туда за то, что случилось здесь, в Луизиане.
Однако поскольку это была федеральная тюрьма, возможно, что его просто поймали в Луизиане.
Я гадала, не рисковал ли Ковбой, возвращаясь сюда с нами.
«Не больше, чем любой другой из нас, - мрачно послал Блэк. - Его выпустили легально, если ты беспокоишься об этом. Полковник об этом позаботился. Как и с Истоном, Фрэнком, Джозефом и остальными. Ковбой, кажется, думает, что могут остаться местные проблемы, но мы все равно наверняка не поедем в Шривпорт».
Я взглянула на него, и в этот раз Блэк смотрел на меня.
Я ощутила, как завиток боли выходит из его света.
Прежде чем я успела отреагировать, Блэк отвёл взгляд и посмотрел в сторону берега.
Ощутив реакцию куда ближе ко мне, я повернула голову и увидела, что Холо смотрит на меня, сидя справа от моего места у резинового бока шлюпки. Я заметила, что Джакс и Джем тоже взглянули в мою сторону, наряду с другой женщиной-видящей, Ярли.