Почти мгновенно два силуэта вышли из-за второй мачты. Две пары глаз блеснули в свете тусклых фонарей — они увидели его. Первый, держа обнажённую саблю, посмотрел на выпуклый перед рубашки греймазги, а другой достал кортик.
Бротандуиве не шевельнулся.
— А я ведь говорил, что что-то слышал, — сказал первый на нуманском.
Матрос не мог заметить, как он пробирается в трюм. Если только они услышали скрип люка раньше, когда спускался Лиишил?
Первый мужчина указал острым кончиком сабли на выпуклую рубашку.
— Я знаю, что там у тебя, — сказал он, широко распахнув глаза. — Отдай, и мы ничего не скажем капитану.
Бротандуиве понял логичное предположение моряков, что он украл еду.
Он ни секунды не раздумывал, что делать, потому как никаких свидетелей быть не могло. Он посмотрел в глаза первого моряка, чтобы отвлечь его, пальцы левой руки Бротандуиве потянулись вверх. Он дернул за ремешок на внутренней стороне запястья. Стилет, прячущийся в ножнах рукава, скользнул вниз, и он сомкнул ладонь на его рукояти.
Остриё устремилось к его животу. Бротандуиве слегка повернулся. Сабля просвистела мимо его бока, он развернул стилет в руке и ударил. Тонкий серебристый клинок попал в сердце моряка и выскользнул обратно темным и мокрым, прежде чем глаза человека начали расширяться. Он повернулся ко второму матросу, а первый начал мягко оседать на доски.
Бротандуиве не нужно было видеть, как кортик второго несется к его голове. Он нырнул влево, протаранил матроса плечом и прижал тело первого к мачте, чтобы не дать ему упасть на палубу — слишком много шума. Перебросил стилет из левой руки в правую.
Мужчина попытался повернуть свой кортик и открыл рот, собираясь закричать.
Бротандуиве ударил вверх, проткнув горло моряка под челюстью, и погрузил стилет глубже. Хуже всего было то, что убитый первым выпустил саблю и она с грохотом стукнулась об пол.
Бротандуиве вынул стилет и подхватил первого мертвого моряка. Он тихо опустил оба тела на палубу и присел рядом на мгновение.
Все было кончено раньше, чем успел бы выдохнуть человек. Так и должно было быть.
Он вытащил горсть вяленого мяса и глиняный кувшин с оливками из-за пазухи и раскидал рядом с телами. Ткнул кортиком второго в рану от стилета первого, замаскировал подозрительные раны с помощью сабли.
На таком корабле, где постоянно чахнут от голода, никто не обратит внимания на то, что двое убили друг друга из-за украденной пищи. Бротандуиве молча шагнул в сторону кормы. К тому времени, когда он достиг коридора с каютами, он больше не думал о лежащих на палубе телах. Он думал только о выживании всех тех, кто был под его защитой, а также себя самого.
* * *
Даже когда Странница наконец пришла в себя, Магьер продолжала обтирать лоб девушки и дала ей несколько глотков воды. Она чувствовала себя беспомощной и по большей части ненавидела это чувство.
Что-то нужно было сделать. Возможно, утром ей стоит поговорить с Саидом о покупке любой пищи, спрятанной среди моряков. Правда, на то было мало шансов: на этом паршивом судне еда была дороже денег. Но она должна попытаться сделать хоть что-нибудь.
«Лисила… нет уже… слишком долго…»
— Что?
Магьер огляделась, так как поняла, что Малец прав. Как долго он собирается искать Бротана?
— А где Лиишил? — слабо спросила Странница с постели.
— Он пошел найти Бротана, но скоро вернётся.
Магьер начала беспокоиться. Она поклялась присматривать за Лисилом, а сама понятия не имеет, где он сейчас.
Именно в этот момент дверь открылась, и, будто бы почувствовав, что его звали, Лисил шагнул внутрь.
— Где ты был? — спросила она. — Где Бротан?
Он не ответил, его янтарные глаза смотрели на Странницу.
— Ты очнулась, — с облегчением произнёс он.
Прежде чем Магьер успела потребовать ответы на свои вопросы, он спешно упал на колени, вытащил из-за пазухи тканевую котомку и развернул ее на краю койки рядом с девушкой.
Голос подвел Магьер, когда она выдохнула:
— Лисил?..
Внутри котомки оказались маслины, маленькие, крошащиеся кусочки сыра, вяленое мясо и то, что выглядело как какой-то оранжевый плод. Лисил взял одну из маслин и положил в рот Странницы.
— Ешь… но имей в виду, там косточка.
Прожевав, Странница взяла ещё одну, и Лисил бросил большой кусок вяленого мяса Мальцу, который поднялся на лапы и, лязгнув зубами, поймал его. Другой кусок Лисил передал Магьер.
Она была голодна, но сейчас было важно другое.
— Где ты это взял?
Он едва глянул на нее.
— Бротан и я украли это из трюма.
Разрывая сыр на еще более мелкие кусочки, Лисил приказал Страннице сесть, чтобы она могла поесть сама. Затем бросил Мальцу ещё одну полоску мяса, которая исчезла так же быстро, как и первая. И лишь затем прямо посмотрел на Магьер.
— Ешь, — распорядился он, принимаясь за сыр. — Мы должны уничтожить это так быстро, как только сможем.
Магьер сначала выбрала маслины. Если он украл продукты из трюма, капитан может устроить обыск, так что будет лучше, если доказательства быстро исчезнут. Смотря, как Странница поедает сыр, Магьер откусила вяленого мяса. Оно было хорошим, нежным и легко жевалось. Потом она снова глянула на девушку и предупредила:
— Не ешь слишком быстро. Тебе станет плохо.
К собственному удивлению, она не сердилась на Лисила из-за такого риска и кражи. Она была слишком довольна тем, что Странница может поесть.
— Здесь не так уж много. Может быть, не заметят.
Лисил отвернулся.
— Остальное хорошо спрятано, — пробормотал он. — Достаточно, чтобы продержаться до порта.
Магьер перестала жевать.
— Я же сказал довериться мне, — добавил он, нахмурившись и все еще не глядя на нее. — Так что ешь.
На этот раз Магьер не чувствовала себя готовой спорить. Они разделили оливки, фрукты и сыр, пока еда не закончилась. Она не была уверена, что сказать, или как себя чувствует.
Лисил подверг опасности себя — и, скорее всего, их всех, если пропажу обнаружат — но она не придумала ничего лучше. Мысль о том, что Странница не сможет нормально поесть, пока они не достигнут земли, почти заставляла её плакать.
Вдруг снаружи послышался громкий шум, заставивший всех повернуться к двери.
* * *
Лисил развернулся на одном колене, когда дверь начала открываться — никто не спросил разрешения войти. Конечно, он ожидал, что их рано или поздно допросят. После того, как кража будет обнаружена, допросят всех. Но то, что это произошло так быстро, тревожило.
Он поднялся в тот же миг, что и Магьер. Ее сабля стояла на расстоянии вытянутой руки, прислоненная к концу койки. Она не схватилась за неё, но он заметил ее взгляд, метнувшийся к оружию.
Капитан Амджад стоял на пороге, на его щеках ходили желваки. Два телохранителя заглядывали поверх его плеч из коридора.
Лисил заставил себя выглядеть безучастным, но ему было интересно, почему капитан так быстро обратил внимание на пассажиров.
Амджад сделал шаг в каюту, и Малец заворчал. Капитан остановился, перегораживая путь своим же телохранителям.
— Кто-нибудь из вас был в трюме? — потребовал Амджад.
Что ж, это было в цель и по существу.
— Вы имеете в виду… грузовой отсек? — спросил Лисил, изображая растерянность.
— Мы все были здесь, как стемнело, — резко ответила Магьер. — Девушка больна.
Гнев Амджада поутих, после одного быстрого взгляда на лежащую на койке Странницу. Кажется, его одолели совмнения. И всё равно капитан внимательно осмотрел маленькую каюту, возможно, разыскивая что-то, но он не увидел остатков пищи. Он медленно покачал головой, и его гнев вернулся.
— Кто-то сегодня был в трюме, сломал замки на ящиках и украл продукты. Ни один из моих людей не посмел бы. Любого, кто сделает это без разрешения, выбрасывают за борт. А иногда вздёргивают на рее… они знают, чем это грозит.
Этого Лисил не знал.
— На палубе двое мертвых часовых, — выплюнул Амджад. — Вы знаете, что-нибудь об этом?
Лисил напрягся — Бротан, должно быть, столкнулся с проблемами, выбираясь.
— Ничто из этого не имеет отношения к нам, — сказала Магьер.
Лисил покосился на нее. Ее злость — единственное реальное спасение, только она могла заставить её слова звучать убедительно, так как Магьер была плохой лгуньей. Но он был настороже, когда она схватила саблю, хотя и оставила клинок в ножнах.
— Хотите выбросить нас за борт? — спросила она, как бы приглашая его.
Малец громко зарычал. Было ли это обращено к Магьер или же к Амджаду, Лисил не был уверен. Он был слишком занят, прислушиваясь к телохранителям в коридоре, сжимающим рукояти сабель. Затем он заметил некоторую нерешительность в выражении лица капитана.
Что-то смешивалось с жадностью и злобой в глазах Амджада, будто бы он отступал, чтобы потом отыграться. Выдохнув, Лисил спросил себя: а что, если все это только для проформы и капитан не выбросит их за борт, независимо от того, они это сделали или нет… как если бы он по некоторым причинам хотел, чтобы они остались в живых.
Амджад замер вполоборота в дверном проеме.
— Где второй? Высокий Лхоинна?
— Ушёл отдыхать в свою каюту, — солгала Магьер. — Он тоже был здесь весь вечер.
— Обыскать другую каюту! — рявкнул Амджад одному из своих телохранителей.
Напряжение Лисила росло. Что делать, если Бротан еще не вернулся?
От того места, где он стоял, можно было только слышать, как один из людей Амджада шагает по коридору. Лисилу стало легче, когда он услышал неразборчивые слова: значит старый убийца был в каюте. Через несколько мгновений охранник снова замаячил за Амджадом и покачал головой.
То, что каюту Бротана не обыскали, показалось Лисилу еще более подозрительным.
Он обратил свой взгляд на Амджада.
— Может быть, — сказал он, с трудом складывая нуманские слова в предложения, — ваши люди были слишком голодны… и воспользовались шансом. Кормите их, и проблема будет решена.
Окинув их последним, полным ненависти взглядом, Амджад вышел из каюты и захлопнул за собой дверь.
Лисил слушал, как три пары ног удаляются к лестнице. По крайней мере, у Магьер, Мальца и Странницы было достаточно пищи на остальную часть пути. Это все, что имело значение… на данный момент.
Глава 17
— Сколько времени это займёт? — спросила герцогиня впереди. Очевидно, она точно знала, куда Оша и Чейн ходили прошлой ночью.
— Я не знаю, — ответила Винн. — Но по крайней мере до тех пор, пока я не найду что-нибудь полезное.
Оша и Тень следовали за Винн.
Герцогиня предложила оставить Юсиффа, Николаса и Опшу в комнатах советника. Женщина утверждала, что обязательно должна пойти с ними, но Юсифф запретил ей.
В том случае, если их маленькую группу поймает кто-то из суманских охранников герцога, Шери может сказать, что просто показывает своим гостям крепость, и они неправильно свернули. Никто не поверит, но охранники Карла не посмеют оспаривать ее слова. Она возьмет на себя ответственность за «ошибку» и последствия, но скорее всего их с эскортом выпроводят из запретной зоны.
Это был не идеальный план, но самое безопасное, что герцогиня смогла придумать — и Винн не стала возражать.
Шери дошла у угла и остановилась, подняв фонарь чуть выше. Кроме небольшого зарешеченного оконца на двери в дальнем конце, эти задворки крепости не имели освещения.
Винн показалось, что она слышит слабое эхо океанского прибоя сквозь толстую стену, воздух был холодным и сырым.
— В последние годы я проводила здесь немного времени, — тихо произнесла Шери, по-прежнему глядя вперед. — Но раньше Карл и я… и Николас… иногда пробирались сюда.
Сквозь тишину Винн услышала медленный, прерывистый выдох, и герцогиня шагнула вперед. Вдруг Оша проскользнул мимо, а Тень встала рядом с Винн. Эльф первым достиг конца прохода, хотя не остановился у двери, ведущей на улицу. Вместо этого он нырнул вправо и исчез в боковом коридоре. Винн сделала небольшую остановку у двери — через прорези решётки окна она могла яснее услышать прибой под задней стеной крепости.
Повинуясь порыву, она попыталась открыть дверь и выяснила, что та заперта. Шери, а затем и Тень, прошли мимо через правую арку. Винн присоединилась к ним и обнаружила, что Оша стоит перед другой тяжелой дверью в двух шагах от короткой, ведущей вниз лестницы.
Оша присел перед дверью и осмотрел железные пластины ее замка.
— Не думаю, что ты сможешь открыть ее, — прошептала она.
Он покачал головой, но даже не глянул назад, когда отвечал на нуманском:
— Не знаю… в любом случае не сейчас.
Герцогиня нахмурилась, переводя взгляд с неё на эльфа.
Винн не собиралась рассказывать ей о прошлом Оши: кем он был, или что он никогда не покидал землю своего народа, пока туда не приехала она. Но она знала, что у него никогда не было и шанса научиться взламывать замки.
Тем не менее, Оша схватился за ручку и повернул ее немного, пока та не остановилась — вероятно, просто чтобы убедиться, что дверь заперта.
Винн вздрогнула от тихого щелчка: последней нужной им вещью, было то, чтобы кто-нибудь за дверью их услышал. Она махнула всем, указывая обратно в коридор, где они могли свободно поговорить.
Устройство Опши привело ее и Юсиффа сюда, а вскоре после этого пришли охранники, поймали Чейна и вынудили Ошу скрыться.
— Что бы вы ни собирались делать, делайте это быстро, — прошептала Шери.
— Вы должны оставить нас, так как это займет немного времени, — возразила Винн. — Одно дело, быть пойманными за прогулкой по крепости с её хозяйкой… и совершенно другое — быть обнаруженными у этой двери вашим братом или его людьми. Любой пойманный здесь будет нуждаться в покровителе на свободе… который не участвовал в этом.
— Что именно вы собираетесь делать с запертой дверью?
Винн замешкалась, потому что она, конечно, не собиралась рассказывать про своё проклятое магическое зрение. Даже если герцогиня поверит ей, это было бы слишком долго и вызвало бы еще больше вопросов, а, возможно, и подозрений. В тихой войне с противниками, которые ищут те же секреты, что и она, Винн твёрдо знала, что ни с кем не поделится какой-либо собственной тайной, пока это не будет необходимо.
Шери по-прежнему смотрела на нее, но Винн всё не отвечала.
— Ну что ж, — произнесла наконец герцогиня. — Тогда я подожду вестей от вас… и, надеюсь, скоро.
Отвернувшись, она выставила фонарь перед собой и поспешила назад. Винн покачала головой и подняла один из своих кристаллов холодной лампы. Она подождала, пока Шери полностью не скроется из поля зрения.
— Оша, я собираюсь сделать это, сидя, — сказала Винн и протянула ему кристалл. — Ты помнишь, как его использовать?
Он кивнул и провел по нему рукой. Мягкий свет вырос внутри кристалла.
— Не делай его слишком ярким. Свет могут увидеть под дверью… или помешать тому, что я собираюсь попробовать. Если я начну падать, поймай меня прежде, чем я рухну на пол и наделаю шума.
Оша оторвался от кристалла и спросил на эльфийском:
— Что ты имеешь в виду? Я думал, ты отточила свои способности в Гильдии.
— Да… но как только я начинаю, возникают… трудности, — ответила Винн. — Тени, возможно, придется помочь мне прервать зрение, если я не смогу сделать это сама.
Собака недовольно зарычала, а Оша в сомнении покачал головой.
— Нет времени для споров, — предупредила Винн, сцепив пальцы, и повернулась к двери. — Ведите себя тихо и позвольте мне сосредоточиться.
Ее магическое зрение было полученным в результате ошибки благословением, навсегда переплетённым с проклятьем. Оно не было врождённым талантом или навыком метаолога, основанным на многолетней подготовке и знаниях. Это неистовая болезнь осталась в ней после проведения тавматургического обряда. После того, как оно появлялось, Винн могла улавливать присутствие элементов, как самих по себе, так и проходящими сквозь окружающие предметы. Пока Дух был единственным, что она могла видеть ясно, и сейчас ей предстояло его увидеть.