Начинала болеть голова.
– Ты с ума сошла! Да на тебе лица нет! Как ты в таком состоянии за руль-то села?
Я обернулась и, проводив взглядом машину, облегченно выдохнула. Хорошо, Виола не заметила, с кем я приехала.
– Я на такси. Может, пойдем уже?
Подруга обреченно вздохнула.
«Переживает».
Она по-партизански обвела окрестности взглядом и поволокла меня к двери.
За стеклянной перегородкой сидела бальзаковского возраста пышногрудая консьержка. Удостоив меня коротким кивком, она поправила очки и уткнулась носом в книгу.
– Несчастная женщина, – вздохнула Виола. – Мужа похоронила, дети разъехались по заграницам, а она тут торчит как неприкаянная. Хоть бы мужика завела.
Я промолчала. Что тут ответишь? Заводить мужиков – не мой конек. Я только мудаков притягиваю. Оказавшись в просторной квартире-студии, я скинула сандалии и поплелась в гостиную.
Виола шла следом. Я чувствовала ее прожигающий насквозь взгляд на своей спине – она ждала объяснений. Объяснять не хотелось. Не дожидаясь расспросов, я рухнула на огромный диван и громко разрыдалась.
– Мать моя, да, что случилось?!
Подруга кинулась ко мне, схватила за плечи и развернула лицом к себе.
– Это Стас, да? Этот мерзавец все-таки тебя бросил?
Неужели все настолько очевидно? Я взглянула на нее глазами полными слез и зарыдала с новой силой.
Виола прижала меня к груди, позволяя выплеснуть накопившуюся внутри боль. Она все понимала. И в отличие от меня, имела нюх на такие вещи. А еще опыт.
К тридцати годам Виолетта Штерн – потомственная немка и уроженка маленького провинциального городка – успела выдоить немало богатеньких красавчиков. И каждый раз при расставании ей прилетали хорошие откупные. Салон красоты, которым она сейчас владела – один из таких подарков.
Я же в свои двадцать пять имела за плечами лишь печальный опыт расставаний с разбитым вдребезги сердцем и вылепленный собственными стараниями цветочный бизнес.
– Виолочка, ну почему? – сквозь рыдания простонала я, отстраняясь от плеча подруги.
Та живо вскочила на ноги и принялась мерить шагами комнату.
– Значит, бросил, – резюмировала она сердито. – Выкладывай. Только давай без этих твоих вечных оправданий его свинства.
Она подошла к огромной горке из черного дерева и достала из бара бутылку вина.
Заливая горе белым сухим и время от времени сморкаясь в оставленный мне на память платок, я поведала Виолетте о своих злоключениях.
– Та-ак, – протянула та, когда я, наконец, умолкла. – Значит, сегодня ночуешь у меня, а завтра я позвоню Валере.
– Зачем? – воскликнула я испуганно.
Валера – бывший однокурсник Виолетты отслуживший в ВДВ имел угрожающий вид и весьма непредсказуемый характер. Однажды он одним ударом выбил зуб соседу просто за то, что тот косо посмотрел в сторону невесты десантника.
– Зло должно быть наказано! – отрезала подруга. – А твой Стасик – настоящее зло. С длинным х…
– Не надо, – застонала я. – Не надо его трогать, прошу.
Хоть Стасик и оказался порядочной сволочью, но отдать его на растерзанье Валере… Сердце сжалось от тоски: я все еще любила мерзавца. Да и как можно разлюбить в одночасье того, с кем прожила под одной крышей целый год. Точнее, это Стас прожил со мной год. В моей квартире, на моих харчах.
От обиды скрутило живот. Я зарылась в мягкий плед, пытаясь подавить вновь подступающие рыдания.
– Ладно, – задумчиво, словно решая, стоит ли идти на поводу у такой бесхребетной нюни, как я, протянула Виола. – Ладно. Не Валера, Никите расскажи. Это же его друг, вот пусть ему и наваляет.
– Не надо вмешивать Ника, – вынырнула я из своего укрытия. – Ты ведь знаешь, что они давно не общаются.
– Ну и что?
Подруга теряла терпение.
– Ник очень тебя любит. Да он этой сволочи так начистит лицо, что тот на всю жизнь запомнит!
– Хватит, – оборвала я Виолу. – Я выставлю его за порог завтра же, и пусть катится к своей Зойке, если хочет.
– А вот это правильно. Но я бы все же рассказала Нику.
– Нет. И давай больше не будем об этом.
Вино немного расслабило взвинченные нервы, и я откинулась на подушки.
– Давай ложиться. Я жутко устала.
Виолетта присела рядом и обняла меня.
– Тебе нужен нормальный мужик, Лисен. Вот прям, чтобы ух-х-х!
Она чмокнула меня в висок.
– Ты вон у меня какая хрупкая, маленькая. Тебя защищать надо, любить, на руках носить, а не на шее твоей сидеть. Хватит уже вытирать сопли всяким альфонсам.
Я вздохнула.
Виола как всегда права. За последний год Стас только однажды принес домой деньги – сказал, что помог другу продать машину. Все остальное время до безумия нежный в постели жених находился в поисках «достойной» работы. Впрочем, я не жаловалась: моих доходов с небольшого бизнеса по флористике вполне хватало на двоих.
– Как он мог? – прошептала я, сжимаясь от боли.
– Не думай о нем. Найдем мы тебе такого кавалера – Стасик удавится!
Я грустно улыбнулась. В способностях подруги выбрать из огромной толпы мужиков перспективных ухажеров я не сомневалась. Существовала лишь одна проблема: заводить новые знакомства не было никакого желания.
– Поговорим об этом в другой раз, – ушла я от скользкой темы.
Виола покачала головой.
– Ладно, но запомни, я от тебя не отстану. Завтра же приедешь ко мне в салон – будем делать из тебя принцессу!
Она потрепала меня по волосам и направилась в гостевую комнату. Я вздохнула: точно, не отстанет.
Уже через двадцать минут, лежа под шелковыми простынями, я погружалась в тревожное забытье. Перед глазами мелькали разные образы: Стасик, жующий свои любимые пирожные, голая Зойка с татухой «За ВДВ» на груди, десантник Валера, держащий за шкирку худосочного соседа без зубов, ухмыляющаяся физиономия «жениха» с фонарем… Я сделала глубокий вдох.
Картинка в голове сменилась. Заставляя сердце биться быстрее, на меня смотрела пара необыкновенно красивых карих глаз. Взгляд скользнул по приоткрытым губам, спустился к обтянутой белоснежной рубашкой груди… Я узнала его. Таинственный незнакомец протянул вперед руки. Я сделала шаг, оступилась и… рухнула в объятья своего спасителя.
«Можешь на меня положиться», – прошелестел где-то рядом бархатистый голос. Я улыбнулась.
Дурманящая темнота окутала со всех сторон, и сон, наконец, принял меня в свои объятья.
***
– Убирайся к черту! – ворвался в сознание громкий вопль.
Я открыла глаза и растерянно огляделась. Где я, черт возьми? Только услышав очередной гневный крик, сообразила, что нахожусь у Виолы. Сердце тут же сдавила невидимая рука боли.
«К черту! Отставить страдания!» – строго приказала себе.
Легко сказать.
Я со вздохом выскользнула из кровати и босиком прошлепала в прихожую.
– Что случилось? – зевнула и растерянно посмотрела на дверь.
Перед ней стояла Виолетта. В роскошной алой сорочке по щиколотку, прическа – будто только из салона явилась. Я восхищенно вздохнула – подруга даже после сна выглядела шикарно.
– Открывай, б**ть! Я знаю, она здесь! – донесся с той стороны гневный вопль.
Сердце тут же подскочило к горлу.
«Господи, зачем он пришел?» – метнулась в голове паническая мысль.
По щекам тут же потекли слезы – сколько же их во мне скопилось? Я замотала головой и медленно осела на пол, с ужасом слушая грязные ругательства.
Стас был пьян и, судя по всему, очень зол.
– Ну, что ты…
Виола опустилась на колени и обхватила руками мою голову.
– Посмотри на меня, слышишь?! Посмотри!
Медленно, будто во сне, я подняла взгляд и уставилась в блестящие зеленые глаза.
– Ты ни в чем не виновата.
За дверью бушевала буря.
– Я так не могу, – прошептала срывающимся голосом. – Нам надо поговорить.
– И думать забудь, – отрезала подруга.
– Алиса, черт бы тебя побрал, выходи! – орал во всю мощь своих легких Стасик. – Я выгнал эту шалаву из нашего дома! Я ее наказал!
– Если ты немедленно не уберешься, я вызову ментов! – заорала в ответ Виола.
Она подскочила к двери и с силой ударила по металлической поверхности.
– Нет, ну ты слышала? – воскликнула, разведя руки в стороны.
Стас заорал с новой силой – уж лучше бы я оглохла.
Виолетта схватила меня за руку и силком потащила в гостиную.
– Наказал он ее. Идиот, – бубнила подруга. – Нет, я, конечно, знала, что Стасик твой – говнюк, но то, что он полный кретин – это сюрприз.
Я не нашлась, что ответить.
Свернувшись на диване калачиком, прижала ладони к ушам и закрыла глаза – именно так я поступала в детстве, когда становилось страшно.
Сзади хлопнула дверца кухонного шкафчика. Раздалось журчание воды.
– На вот.
Виолетта протянула стакан с водой через барную стойку.
– Поверь, такие, как Стас не меняются.
Она обогнула диван и, усевшись рядом, сочувственно похлопала по руке. Я вздохнула.
– Почему, Виол? Что я делала не так?
– Дело не в тебе, – убедительным тоном произнесла она. – Просто с самого начала все было не так. Разве нормальный мужик станет сидеть на шее у женщины? Это низко, мелочно. Такие на любую подлость способны.
– Он цветы мне дарил.
– Ромашки?
– Не только, – я шумно вздохнула. – Он всегда был так внимателен ко мне. Ужин готовил.
Виола фыркнула.
– Тоже мне, достижение.
Я уже хотела возразить, но тут раздался звонок в дверь.
– Вот же гад приставучий, – пробурчала Виола. – Сейчас я ему устрою.
Решительным шагом она направилась к выходу.
– Я вызываю полицию! – рявкнула в закрытую дверь.
Я прислушалась.
Со стороны прихожей донеслись приглушенные голоса, а затем щелкнул замок.
– Старший прапорщик Лабутенко, – пробасил незнакомый голос.
В груди екнуло сердце. Я вскочила с места и, опрокинув стоящий под ногами стакан с водой, со всех ног бросилась к подруге.
– Что случилось?
В дверном проеме стоял человек в форме. Он окинул меня беглым взглядом, а затем снова уставился на Виолу. Я усмехнулась – судя по выражению лица полицейского, он был готов есть из ее рук.
– Консьержка вызвала, – пояснила та.
– А где Стас? – я подбежала к распахнутой двери и выглянула на площадку.
Стаса не было.
– Так это ваш экземпляр? – обратился полицейский к Виоле.
– С чего вы взяли?
Изящно вильнув бедрами, она переступила с ноги на ногу и одарила мужчину очаровательной улыбкой.
Тот судорожно сглотнул.
– Поступил сигнал, что вооруженный человек пытается взломать дверь пятьдесят девятой квартиры.
– Что вы говорите! – притворно ужаснулась Виола. – Так у него было оружие?
Полицейский кашлянул и покосился на меня.
– Нет, оружия при нем не обнаружили, но гражданин был в состоянии сильного алкогольного опьянения и пытался оказать сопротивление полиции.
Внутри все похолодело.
– Вы его арестовали? – выдавила я едва слышно.
– Задержали, – поправил меня старший прапорщик и добавил: – Ночь он проведет в вытрезвителе, а утром, если, конечно вы не хотите написать заявление, сможете его забрать.
– Ну уж нет, – отрезала Виола. – Оставьте его себе.
– Так у вас нет претензий к гражданину?
– Нет-нет, – замахала я руками.
– Спасибо, что так быстро отреагировали, – Виола обнажила ряд белоснежных зубов. – А сейчас, если у вас все, мы бы с удовольствием отправились спать.
Полицейский засуетился.
– Разумеется. Простите, что побеспокоил.
Когда за ним захлопнулась дверь, Виолетта громко фыркнула.
– Ну хоть так. Надеюсь, мерзавец подхватит простуду в этом чертовом вытрезвителе.
Я лишь вздохнула.
Уже лежа в кровати, подумала, что утром Стаса отпустят, и он тут же помчится ко мне. От этой мысли стало не по себе: ни видеть его, ни тем более выяснять отношения не хотелось.
В комнату заглянула Виола.
– Спишь?
– Какое там.
Она подошла к кровати.
– Я сейчас позвонила одному знакомому, к семи утра он пришлет к тебе слесаря. Сменишь замки.
Из груди вырвался вздох облегчения.
– Виолочка, ты – золото.
Подруга хмыкнула.
– Кто ж о тебе, тютехе, позаботится, если не я, – любовно потрепала меня по голове. – Вот найдем тебе нормального мужика, тогда я смогу вздохнуть свободно. Ладно, давай спать. Утром отвезу тебя домой.
Глава 3
– Ну вы хоть чаю попейте, – бормотала я смущенно, наблюдая как рабочий собирает в чемоданчик инструменты.
Было ужасно неловко: человек приехал в такую рань, сменил два замка, да еще и от денег отказывается.
– Спасибо, хозяюшка, – добродушно усмехнулся мужчина, – но мне нужно торопиться на следующий заказ.
Он покрутил защелку одного замка, затем второго, кивнул и с довольным видом вручил мне связку ключей.
– Здесь по пять экземпляров к каждому. Хорошего дня, хозяюшка.
Проводив слесаря, я вернулась на кухню и включила кофемашину. После бессонной ночи бодрящий напиток – самое оно.
Пока чудодейственное зелье готовилось, я собрала в кучу вещи Стаса, затолкала их в спортивную сумку и присела на кровать. Знать бы еще, что с ними делать.
Решение было найдено почти мгновенно.
Подхватив сумку, я торопливо вышла из квартиры, поднялась на этаж выше и с силой вдавила кнопку звонка.
– Кто-о там, – услышала за дверью сонный голос.
– Свои, – буркнула в ответ.
Раздался щелчок, и на пороге возникла Зойка.
– Че надо?
Она прищурилась и окинула меня недобрым взглядом. Лохматая, с помятым лицом и заостренным носом – соседка походила на замученную в подпольной лаборатории крысу.
– Держи.
Я плюхнула к ее ногам сумку.
– Вещи Стаса.
Не дожидаясь комментариев, развернулась и быстро сбежала по ступенькам.
– А сам он где? – донеслось сверху.
– Где, где… там, где ему самое место, – сердито буркнула под нос, нырнула вквартиру и захлопнула за собой дверь.
Через два часа я уже входила в просторное фойе спа-салона.
***
– Лисена, ты очень вовремя.
Из-за стойки администратора выскочила Виола и, сверкая белозубой улыбкой, подошла ко мне.
– Девочки тебя уже ждут. Проходи вон в ту дверь, третий кабинет.
Она махнула рукой в сторону.
– И что за экзекуция меня ожидает? – с притворным ужасом спросила я.
– Пытка горячими углями, – хохотнула подруга. – Не волнуйся, получишь неземное удовольствие.
Я с благодарностью сжала ее ладонь.
В груди разливалось тепло. Пусть и не осталось у меня кровных родственников, – подумала с нежностью, – зато остались друзья. Виола и Никита – моя самая настоящая семья. А мужчины… На них свет клином не сошелся.
– Ладно, иди.
Подруга мягко подтолкнула меня к двери.
– А то, смотрю, сейчас слезу пустишь.
– А ты?
Я в очередной раз поразилась прозорливости Виолетты – ведь и правда, вот-вот разрыдаюсь.
– А мне еще нужно тут кое-что уладить, – она покосилась на девушку-администратора. – Да ты не волнуйся, девчонки меня предупредят, когда закончат с тобой.
Я кивнула.
За дверью оказался еще один холл. Не помещение, а тропический рай: повсюду кадки с цветущими карликовыми деревьями и декоративными пальмами, стены увиты лианами, на подоконниках горшочки с разнообразными цветами. Периметр занимали удобные мягкие диванчики цвета свежей зелени.
Остановившись перед дверью с номером три, я покосилась на диванчик, на котором сидела изящная блондинка. Королева. Она сосредоточенно листала глянцевый журнал и, казалось, совершенно меня не замечала.
– Простите, вы тоже сюда? – негромко спросила ее.
Девица вскинула неестественно огромные ресницы и одарила меня таким взглядом, каким смотрят на клопа или таракана.
– Нет, блин, просто так здесь сижу, – пропищала она удивительно высоким и невыносимо противным голоском.