А еще говорят, в салоны ходят настоящие леди. Я поморщилась.
– Я только спрошу, – буркнула ей в ответ, втайне надеясь, что фифа не ходит по госучреждениям и, следовательно, не знает этой уловки.
Но не успела протянуть руку к двери, как та распахнулась, и я получила увесистый удар по лбу.
***
– А-ай!
Я прижала ладонь к ушибленному месту.
Больно. И, вообще-то, обидно: сотрясение мозга – совсем не тот результат, на который рассчитываешь, посещая спа-салон. Может Виола не шутила, и меня действительно ждут горящие угли?
– Я вас не покалечил?
Из-за злополучной двери выглянул виновник аварии.
– Нет, – буркнула с мрачным видом, – просто чуть не убили.
Передо мной выросла фигура вполне миролюбивого паренька лет двадцати пяти. Поверх симпатичного торса натянута белая футболка с надписью «Я люблю Тай». Русые волосы уложены в элегантную прическу. На губах виноватая улыбка – не человек, а новорожденный ангел.
– Ради бога, простите. Я не хотел.
Я машинально потерла лоб.
– Очень на это надеюсь, – проворчала в полтона, теперь уже злясь на собственную бестолковость.
Губы «ангела» изогнулись в лукавой усмешке.
– Знаете, а ведь это судьба.
– В каком смысле? – не поняла я.
В глазах собеседника появился хитроватый блеск.
– Мы ведь запросто могли разминуться, – пояснил он с улыбкой.
– Вот уж действительно, было бы горюшко.
Я невольно покосилась на блондинку. Та сидела, поджав тонкие губы, и таращилась на нас, словно сова на мышей – вот-вот накинется.
– Знаете, мне пора, – решительно заявила я пареньку и попыталась его обойти.
Куда там. Он преградил мне путь и одарил такой обворожительной улыбкой, что по телу побежали мурашки. Только этого еще не хватало.
– Пообедайте со мной, – вкрадчиво прошептал «ангел».
Я поморщилась.
– Оригинальный у вас способ знакомиться.
– Считайте это платой за причиненный ущерб, – парень заискивающе изогнул бровь, а взгляд стал хитрым прехитрым.
Из кабинета выглянула девушка.
– Алиса, что же вы не заходите?
– Как-нибудь в другой раз, – буркнула я пареньку и, стараясь не смотреть в пронзительно голубые глаза, прошмыгнула в кабинет.
– Всего хорошего, Вадим… Олегович, – раздался за спиной мелодичный голос сотрудницы. – А вы, дорогая Лайма Витальевна проходите в шестой – Роман Аркадьевич вас уже заждался.
Прежде, чем за мной закрылась дверь, я успела заметить проплывающий мимо гордо задранный нос блондинки и пронзительный взгляд «мистера Халка».
А ведь он хорошенький, – мелькнула в голове запоздалая мысль.
Глава 4
– Ну вот, совсем другое дело! – воскликнула Виола, когда я, благоухая словно майская роза и сверкая счастливым взглядом, выпорхнула в холл.
До чего ж хорошо! Три часа, в течение которых надо мной колдовали лучшие специалисты салона, вернули меня к жизни.
– Виолочка, ты – прелесть!
Я порывисто обняла подругу.
– Если бы я знала, что у тебя работают такие волшебники, давно бы переехала сюда с чемоданами.
Виола рассмеялась.
– Я знала, что это поможет. Сейчас, надеюсь, станешь нашей постоянной гостьей?
– Еще бы, – выдохнула я в волнении.
– Стасик-то не объявлялся? – осторожно уточнила подруга.
Не знаю, почему – то ли ароматы эфирных масел на меня так повлияли, то ли волшебные руки массажистов – но упоминание предателя-иждивенца ни на градус не понизило моего настроения.
– Нет, – гордо ответила, словно это было моим личным достижением. – Надеюсь, Зойка с комфортом устроила его в своей халупе.
Я представила Стасика с банкой пива, лежащего на старом пропуканном диване, и язвительно хмыкнула.
– Да ты, оказывается, мстительная особа, – с улыбкой поддела меня подруга. – Вижу исцеление прошло быстро и безболезненно.
– С повышенным уровнем комфорта, – засмеялась в ответ.
Из сумки донесся звонок мобильного.
– О, Никита вернулся, – обрадовано объявила подруге, глядя на светящийся дисплей. – Привет, Ники!
Учитывая его трепетное отношение ко мне, я решила пока не сообщать о разрыве со Стасом – помчится, чего доброго, проводить воспитательную беседу.
– Что у вас там стряслось? – вместо приветствия наехал Никита.
Я растерянно моргнула.
– Эм-м, да все в порядке. С чего ты взял, что у меня что-то случилось?
– Я только вернулся с соревнований, а мне уже Стас телефон обрывает.
Я судорожно сглотнула.
– Ник, ты только не нервничай, просто, – я замялась. – Понимаешь, мы со Стасом расстались.
В ответ раздался тяжелый вздох. Сейчас начнется: «А я предупреждал», « Ты никогда меня не слушаешь» и все в таком духе.
– Давно пора, – коротко бросил Ник.
От удивления брови поползли вверх.
– И ты даже не спросишь, в чем дело?
– Подозреваю, Стас попался с поличным, – сухо ответил Никита и уже мягче добавил: – Прости, ты как сама?
– Стараниями нашей феи прекрасно, – я улыбнулась и с нежностью сжала ладонь подруги.
– Я рад…
Никита замолчал, словно раздумывая над чем-то.
– Нам нужно поговорить, – наконец, пробормотал неуверенно. – Заезжай ко мне, я гостинцев привез.
– Ладно, – со вздохом пожала плечами. – Я сейчас в салоне у Виолы, скоро буду.
Дав отбой, я уставилась в мерцающие нефритовым блеском глаза. Подруга выжидающе молчала.
– Похоже, он ничуть не удивлен, – задумчиво произнесла я.
– Еще бы, – фыркнула Виолетта. – Они ведь были друзьями – Ник знает его как облупленного.
Я покачала головой. Что произошло два месяца назад, ни Стас, ни Никита так и не признались. Просто после мальчишника, устроенного в честь женитьбы их общего знакомого, внезапно перестали общаться.
– Ник хочет о чем-то со мной поговорить. Его тон, – я нахмурилась. – Может у него тоже что-то случилось?
Виолетта выгнула бровь.
– А ты не думала, что Никита давно и безнадежно в тебя влюблен?
Я рассмеялась так громко, что даже посетители обернулись.
– Не говори глупостей, – прошептала я, едва сдерживая клокочущий во мне смех. – Ник – гей, и ты это прекрасно знаешь.
– Это ты не мели чепухи, – закатила глаза Виола. – Ты хоть раз видела его с парнем?
– А с девушкой? – парировала в ответ. – Я даже не слышала, чтобы он хоть кем-то был увлечен. Стас ведь говорил, что последние отношения Никиты оказались очень непростыми, и после тяжелого расставания бедняга с головой ушел в спорт.
– Ага, спортивный стрелок-гей – тебе не кажется, что это уже слишком? – подруга громко фыркнула. – Да и Стас твой – не самый надежный источник информации. Поговорила бы ты с Ником, дорогуша.
Я не верила своим ушам: Виола – такая расчетливая в отношении мужчин сватает мне нашего друга?
– А как же его социальный статус? – усмехнулась я. – Он ведь не олигарх, даже не среднестатистический миллионер.
Сдаваться я не собиралась. Представить Никиту в роли своего парня никак не получалось. Нет, он, конечно, хорош собой – высокий, жилистый, с глубоким взглядом карих, почти черных глаз и этой брутальной щетиной на лице, но я давно привыкла считать его своим другом. Да и вопрос о его сексуальной ориентации для меня был закрыт.
– Ну и что? Зато вон как тебя любит. К тому же владеет пейнтбольным клубом, спортсмен, красавец, да и тебя подарками вечно балует. Хоть и не должен, – закончила она с выражением.
– Нет, я так не могу, – вздохнула я, немного подумав.
Виола пожала плечами.
– Ну, нет, так нет, – с легкостью согласилась она. – Но ты все-таки с ним поговори, мало ли, что.
Попрощавшись с подругой, я выскочила из салона и направилась к стоянке. В голову лезли назойливые мысли о друге.
Неужели, Стас и правда соврал, и Никита никакой не гей? Выходило совсем уж глупо.
Я вспомнила, сколько раз рассекала голышом перед Ником, когда тот бывал у меня дома, и щеки вспыхнули румянцем. Если он натурал, значит… Нет, нормальный парень хоть как-то отреагировал бы на такое безрассудство. Я постаралась выкинуть из головы глупые мысли и выудила из сумочки ключи от машины.
– Мое предложение все еще в силе, – раздался за спиной знакомый голос.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась.
Поразительное нахальство!
Передо мной, окруженный ореолом полуденного солнца, сверкал улыбкой давешний «ангел». В руках у него красовался огромный букет роз.
***
В груди радостно екнуло сердце и по коже побежали мурашки. Черт возьми. Снова!
Я недовольно поморщилась.
– Вы всегда появляетесь так неожиданно? – проворчала, злясь на собственную реакцию.
Улыбка паренька стала шире.
– А ведь вам нравятся цветы. Я прав? – изрек он, лукаво прищурив глаза.
– Откуда…
Я замерла.
«Вот ведь пройдоха!» – подумала с раздражением, – «Что еще он успел обо мне разузнать?»
Словно услышав мои мысли, молодой человек усмехнулся.
– У вас заблестели глаза, когда вы увидели букет, – произнес он проникновенно.
– Хорошая попытка.
Я поморщилась. Бегло окинув взглядом новоиспеченного ухажера, мысленно констатировала: выглядит безупречно.
Сейчас на нем были надеты светлая рубашка и темно-синие брюки кэжуал – просто и со вкусом. Благодаря новому имиджу молодой человек стал выглядеть на пару лет старше.
«А ведь мистер Икс не так прост», – мелькнула в голове мысль.
Пока я нежилась в умелых руках массажистов, он успел переодеться и прикупить цветы – потрясающая расторопность. Усилием воли я сдержала смешок и лишь сильнее нахмурила брови.
– Не стоило тратиться, – проворчала, пытаясь казаться равнодушной.
На самом деле было чертовски приятно: последний раз я получала цветы от Стасика, да и то, купленные у бабушек возле метро за мои же деньги.
Приятно, да. И все-таки это не повод, чтобы терять голову.
Я сложила на груди руки, всем своим видом показывая, что одним букетиком меня не проймешь.
Продолжая улыбаться, молодой человек сделал еще один шаг навстречу. Я порывисто выдохнула – в голубых глазах вспыхнул уже знакомый хитроватый блеск.
– Пообедайте со мной, – вкрадчиво прошептал парень. – А взамен я обещаю больше никогда не попадаться вам на глаза.
Меня так и подмывало принять предложение: уж больно хороши были розы. Я неуверенно протянула руку.
– Правда, отстанете? – прищурилась, сжимая ладошку в кулак.
– Честное пионерское, – отсалютовал Мистер-само-обаяние и в уголках его губ появились милые ямочки.
«Господи, кого я обманываю?» – из груди вырвался тяжелый вздох.
Этот парень – само очарование! Даже Виола не смогла бы к нему придраться: клиенты ее салона – люди вполне состоятельные.
Я позволила себе, наконец, улыбку и приняла букет.
– Мне нужно сделать один звонок, – предупредила, глядя в блестящие глаза напротив.
– Готов ждать хоть целую вечность.
Парень тактично отошел в сторону и с деланным интересом стал разглядывать здание.
Я усмехнулась.
Выудив из сумки телефон, быстро набрала номер Никиты. Только сейчас я сообразила, что поступаю не очень-то красиво. Но ведь он – друг, поймет. А встретиться с ним я и позже могу.
В трубке раздавались длинные гудки, и отвечать мне, похоже, никто не собирался.
«Наверное, торчит в ванной», – мелькнула в голове догадка.
Никита только вернулся из дальней поездки, даже душ принять не успел с дороги, а телефон уже раскалился от звонков Стаса. Учитывая, что их дружбе давно пришел конец, неудивительно, что первым делом кинулся звонить мне.
«Бедный Ники», – подумала я с сочувствием, представив, как сильно струхнул из-за этих звонков боготворивший меня дружочек.
Трубка умолкла, и я разочарованно уставилась на погасший дисплей.
«Ладно», – мысленно успокоила себя, – «наберу ему из кафешки».
Я повернулась лицом к молодому человеку и машинально сунула телефон в карман платья.
– Так куда вы меня приглашаете?
Голос звучал бодро, несмотря на охватившее изнутри волнение.
Парень подошел так близко, что меня окутал свежий аромат парфюма, источаемый мужской кожей. Я порывисто вздохнула. Непослушные мурашки тут же бросились врассыпную, щекоча кожу невидимыми лапками.
– Я знаю чудесное место, – мягко проговорил Мистер-очарование. – Там готовят лучшие в городе равиоли! Вы ведь еще не обедали?
Я покачала головой.
– Равиоли – это, конечно, здорово, но я бы предпочла зеленый чай… с мороженым.
Губы паренька изогнулись в очаровательной улыбке, от чего в груди замерло сердце.
«Спокойно, Алиса», – скомандовала я мысленно. – «Держи себя в руках».
В попытке совладать с нарастающим волнением, я повернулась к машине и надавила кнопку электронного ключа.
Господи, что я делаю?
Распахнув дверцу и кляня себя за бестолковое поведение, склонилась над водительским сиденьем.
– Сейчас, мне нужно кое-что взять, – пробормотала негромко, надеясь, что парень не догадывается, что творится в моей голове.
Я оперлась коленом о сиденье и потянулась к бардачку.
По ногам прошелся легкий ветерок. В следующий момент предательское платье скользнуло по ногам тонкой тканью и молниеносно взметнулось вверх.
Черт!
Я торопливо вынырнула из салона.
Чувствуя, как стремительно краснеют щеки, медленно развернулась лицом к молодому человеку. Сейчас. Сейчас я увижу насмешливый взгляд.
Из груди вырвался вздох облегчения: парень сосредоточенно высматривал что-то в своем телефоне.
– Вы на машине? – спросила я как можно уверенней и громко хлопнула дверцей.
Молодой человек поднял взгляд.
– Конечно.
– Тогда идем.
Я машинально поправила подол платья, вздернула подбородок и одарила его ослепительной улыбкой.
***
– Кстати, меня зовут Вадим, – улыбнулся мой спутник, распахивая дверь и пропуская меня в небольшой уютный холл.
– Алиса, – муркнула я в ответ.
Высокий паренек лет восемнадцати-девятнадцати радушно приветствовал нас у входа и проводил в зал ресторана.
– Люблю это место, – шепнул мне на ухо Вадим. – Здесь все такие внимательные.
От стойки администратора к нам направлялась яркая брюнетка в униформе.
– Добрый день, Вадим Олегович, – улыбнулась она молодому человеку и с уже куда более сдержанной улыбкой кивнула мне. – Ваш столик ждет вас.
Похоже, мистер-я-знаю-что-делаю не сомневался, что я приму его предложение.
Я мысленно закатила глаза.
Впрочем, почему нет? Виола постоянно твердит, что у настоящего мужчины должна быть толика самоуверенности и максимум харизмы. Кажется, сейчас именно тот случай.
Вадим галантно отодвинул мой стул, помогая усесться за стол.
– Удобно? – прошептал, склонившись к самому уху.
Шею обдал жар его дыхания. Я судорожно вцепилась в салфетку, старательно сложенную в маленького лебедя и зажмурилась.
– Да… кажется, – пропищала, не смея пошевелиться.
Момент затянулся. Я в панике ждала, что Вадим вот-вот коснется губами моей разгоряченной кожи, и тогда все, конец. Не могла же я позволить практически незнакомому парню такие вольности.
Вадим этого не сделал. Убедившись, что я всем довольна, он обогнул столик, рассчитанный на двоих, и уселся напротив.
– Я все-таки настаиваю на равиоли, – одарил он меня своей фирменной улыбкой.
Я молча кивнула. Голос куда-то пропал, лицо горело: наверняка, щеки стали пунцовыми, выдавая с потрохами мои пошлые мысли. Я уткнулась носом в меню.
«Не смотри на меня, не смотри…» – мысленно убеждала я своего спутника.
Нет, если так и дальше пойдет, Вадим решит, что я ненормальная. Нужно было как-то успокоиться.
«Эх, видели бы меня сейчас Виола с Никитой», – сокрушенно подумала я и тут же ухватилась за спасительную мысль.
– Мне нужно позвонить! – воскликнула, вскакивая из-за стола.
Вадим испуганно вздрогнул.
– Что-то случилось?
– Нет-нет, все в порядке, – замахала руками, – просто меня ждут. Нужно предупредить человека, что задерживаюсь, а там, на стоянке дозвониться не получилось.
Схватив сумочку, я стала лихорадочно шарить по ее закромам. Телефона внутри не оказалось. Тогда я принялась ощупывать карманы, но и эта попытка не увенчалась успехом. Куда же он подевался?