- А ты смекалистый, Стоун!
Он хохотнул, сделав вид, что откашлялся.
- Виски вылить, - сказала я. Парни уставились на меня, как на талиба - их врага. Разумеется, я понимаю - это ведь то ещё добро. В стране-то, где продажа алкоголя запрещена... - Какие-то проблемы? - невозмутимо уточнила я. - Мы ведь уже выяснили, что склерозом никто из вас не страдает, и вы должны помнить о том, что я - офицер. К тому же женщина. Не заставляйте меня ждать, господа.
Беннет тяжело вздохнул, забрал ещё не открытую даже бутылку виски и пока очень медленно шёл в моём направлении, беззвучно с ней прощался, скребя сердцем. Когда он подошёл к выходу из палатки, то посмотрел на меня с надеждой в глазах. Я косо уставилась на него, не проявляя ни капли сочувствия. Обречённо вздохнув, он открутил крышку, чуть отодвинул занавеску палатки и очень медленно, видимо, рассчитывая на то, что я его остановлю, стал выливать виски на землю. Пока он это делал, в палатке царила гробовая тишина. А потом кто-то подошёл с улицы и чертыхнулся, тогда Беннет резко поднял бутылку горлышком вверх. Отодвинув штору и озадаченно изгибая брови, в палатку заглянул Стэнли Холл. Увидев меня, он саркастично вздёрнул бровями:
- Оу, лейтенант, Вы уже здесь...
Я посмотрела на него искоса и молча, тогда он скривился. Перевёл взгляд на грустную рожу Беннета.
- Чего ты пялишься на меня? - обратился Холл к Беннету. - Тебе приказали вылить виски или это ты по своей инициативе делаешь?
- Приказали, - буркнул Беннет угрюмо.
- Ну, так - продолжай, - великодушно позволил ему Стэн. Чавкнув, Беннет продолжил свою миссию. Стэн тем временем прошёл в палатку, оценивая обстановку. - Я долго плёлся, да? - предположил он живо, обращаясь ко мне.
Ведя бровью, я закивала:
- Мы уже разобрались. И успели выяснить, что у ребят всё нормально с головой. Но я сомневаюсь в этом. Иначе я не могу объяснить тот факт, что они бухают в два часа дня среды, напротив палатки старшего по званию. Включают громкую музыку. Хоть и перед их носом весит белая табличка, на которой красными печатными буквами написано: тишина в лагере с часу до четырёх!
В следующую же секунду Беннет вернулся в палатку, вручая пустую бутылку виски мне. Но я её не взяла, просто пренебрежительно поглядев на мужчину. Откашлявшись, он прошёл с бутылкой на своё место. Стэн проводил его взглядом, а затем посмотрел на меня, пообещав:
- Я решу вопрос, лейтенант.
- Если бы Вы решали такие вопросы, то мы бы сейчас не участвовали в конфликте! - парировала я. - Подполковник, - фыркнула я, несколько оскорбив Стэна тем самым, но всё же не доведя до бешенства. Несмотря на то, что Стэн уже полковник, я зову его прежним званием, делая исключения лишь в присутствии генералов. - Я ведь многократно просила о том, чтобы с часу дня до четырёх в лагере не шумели! Хотя бы уж возле моей палатки! Вы понимаете, что погружение в альтернативную реальность занимает порядочный отрезок времени? Я уж молчу о трате собственной энергии! Я наступила на мину из-за чёртовой музыки, и теперь мне всё придётся начинать сначала! И тихий час в лагере придётся продлить до пяти! Я это делаю для вас! Сколько можно объяснять, что мне нужна тишина и покой?! Я захочу, и вы все четверо завтра подорвётесь на минах!
Стэн обречённо вздохнул, в то время как Беннет и Стоун тоже чувствовали себя виноватыми, но не Райт. Я уловила в его взгляде злорадство, словно он был инициатором данного инцидента. Чтобы помешать мне? Или я просто придираюсь к тому, кто мне не нравится...
- Я решу вопрос, - повторился Холл. - Возвращайтесь к себе, лейтенант. Шума больше не будет.
- Я Вам не верю, подполковник, - заявила я. - Сдаётся мне, что Вы - хреновый воспитатель. Не зря Вы ушли с базы подготовки.
На этой ноте сержанты уязвлённо шикнули. Тихо, но я заметила. Все в лагере знают, что Стэн для меня не авторитет, несмотря на то, что он старше меня по званию и факту. Несмотря на то, что когда-то он был одним из моих преподавателей. А ведь им не приходилось служить в отряде Уилла - там бы они вообще обалдели от происходящего.
Стэн сейчас был лишь немного уязвлён, посмотрел на меня так, словно уже придумал план мести. Беззвучно посмеиваясь при взгляде на него, я прошла к магнитофону и забрала его.
- Магнитофона у Вас больше нет, сержант Беннет, - оповестила я его. Хоть он и был не рад этому, всё же смиренно закивал в ответ. - Пятьдесят отжиманий, каждому, - приказала я. Не с большой радостью, но и, не отпираясь, парни синхронно приступили к выполнению упражнения. - После того, как вы закончите, уберёте срач за собой. А потом пробежите вокруг лагеря, под скалами тридцать два круга. Если вы отожмётесь сорок девять раз или пробежите тридцать один круг - я узнаю. И тогда нормативы увеличатся в два раза. Если же, после всего сделанного, вас не срубит усталостью, то так уж и быть, я позволяю вам поболтать. Но без спиртного. До новых встреч! - мило разулыбалась я, протопав к выходу из палатки. Стэн отдёрнул занавеску, выпуская меня, при этом он беззвучно ржал, пялясь в потолок. - Устройте мне тишину до пяти, подполковник.
***
Всё совсем не так, как было в моей прошлой командировке, но всё же ряд сходств имеется. В кочующем отряде четырнадцать сержантов, один доктор, два визарда - мы со Стэном, мы же с ним единственные офицеры. Как и было в моей прошлой командировке, мы специализируемся на освобождении заложников. В связи с тем, что в июле этого года фактическая война была окончена, обстановка в стране несколько поутихла, всё меньше жертв среди мирных жителей, но всё чаще талибы стали захватывать солдат армии различных стран, а также каких-то государственных деятелей. Бывает и такое, что никаких переговоров они не ведут, просто убивая заложников или предварительно их пытая. Но случается и похищение с целью получения выкупа - зависит от статуса заложника. Мы частенько работаем после двух ночи, поскольку в это время нас меньше всего ждут. У нас ранние отбои, но они не строгие - здесь дело каждого, спать ему или нет. Сегодня общий отбой был в восемь вечера, сейчас уже было без десяти десять, а я просиживала за компьютером, составляя план действий.
Всё совсем не так, как было в моей прошлой командировке, здесь я - негласный командир, серый кардинал. Правда, не всегда так было. Решив взять новый контракт, я сначала обзвонила всех ребят, с кем служила. Они в большинстве своём были согласны дать положительные рекомендации, но брать новый контракт так скоро никто из них не захотел. Мой куратор, зная меня достаточно хорошо, предложил мне самой подыскать себе начальника. И я почему-то подумала о Стэне. Будто чувствовала, что ему надоела работа в Центре, и стоило только связаться с ним, как он согласился подъехать на военную точку и сдать тесты с нормативами. Он их прошёл на отлично, ему предложили командирскую должность в связи с тем, что после ухода Уилла из Центра он пошёл на повышение. И, несмотря на то, что Стэн мне доверял, первое время в нашей командировке всё-таки слушал не во всём - эго мужчины и полковника было в нём сильнее, он не прислушивался к моему чутью. По этой причине наш отряд потерпел потери. На следующем задании Холл пошёл у меня на поводу и полностью доверился моему плану действий. И всё получилось. Когда план действий продумываю я, жертвы, если и есть, то их мало; к сожалению, предотвратить трагедию со стопроцентным хэппи-эндом на войне - задача не из лёгких. Но я стараюсь изо всех сил минимизировать количество жертв в своём отряде, и у меня получается - за этот год в нашем отряде погибли только два сержанта и ещё один был сильно ранен, отправлен домой. Новоиспечённые контрактники просят определить их именно в отряд Холла, исключительно из-за моего присутствия. Военным хорошо платят, за командировку в горячую точку - ещё больше, женатым и с детьми - втройне больше. Девяносто процентов военнослужащих идут на войну, чтобы выжить. Заработать деньги и выжить, обеспечить семью. Они рассчитывают на меня, и я стараюсь сохранить их жизни. Я давно играю главную роль за кулисами. Армия, к сожалению, не жалует женщин, считая нас слабее. А женщин-начальниц не жалует не только армия. Поэтому Холл является лицом нашего отряда, так сказать, а мозг - я. Стэн совсем не такой, как Уилл, он - ведомый, и его вполне устраивает заглавная роль в нашем тандеме, хоть он и не любит это признавать. Мой муж никогда не позволил бы мне им крутить, командовать. Это не значит, что он делал абсолютно всё по-своему. Просто с ним я была советчицей, помощницей. С Холлом всё иначе, он слишком мягкий для военного человека и для мужчины, не тряпка, но задатки подкаблучника имеются...
Тихо, но я услышала, подошли к палатке и без разрешения, отдёрнули штору, нарушая мой покой. Хоть я и не сильно была удивлена происходящим, продолжая работать за ноутом в позе лотоса:
- Стучаться не пробовал?
- Неа, - нагло бросил Стэн, перевязывая дверь палатки. Я косо поглядела в его сторону. Он очень старательно перевязывал дверь на все шнурки (летний вариант палаток не подразумевает молний). Немного поглядев на него и неосознанно поведя бровью, я сказала:
- Вообще-то... я занята.
На мгновение прервавшись, сидя на корточках, Стэн хмуро обернулся.
- Я тебя разве спрашивал?
Изумлённо морща лоб, я моргнула. Стэн хмыкнул, вернувшись к своим делам. Я цыкнула.
- Серьёзно, Стэн. Мне надо работать.
Покончив с завязками, Холл выпрямился и прошёл вглубь палатки, слишком уж нагло усмехаясь и качая головой:
- Я не спрашивал.
Я тяжело вздохнула, должно быть, это классика жанра: в жизни - пассив, в постели - актив, и наоборот. У лидера по жизни Уилла Руссо были разные сексуальные фантазии, и порой ему нравилось меняться ролями, не часто, но всё же. Так и я, после его гибели стала чересчур самостоятельной по жизни, но в сексе мне нравится быть пассивной.
Подойдя ко мне и усевшись за моей спиной, Стэн просунул руки к моей груди, целуя в шею. Я лениво вывернулась, спуская его руки со своей груди.
- Времени уже дохрена, - фыркнула я. - А я с планами на завтра не закончила...
- Я весь день копил... - выдал он, будто бы его желания важнее составления плана действий на завтра и моего состояния. - Это ненадолго, - пообещал он, вынудив меня хохотнуть с закрытым ртом. Толкнув мои руки, он настойчиво схватился за грудь и, смакуя моменты, пролез под майку, но не под лифчик сверху. - Хочу тебя отшлёпать... - шепнул он, роясь носом в моих волосах. Обречённо выдохнув, я потянулась к компу, но Стэн взялся за мои запястья, отдёрнув их мне за спину и захватив одной рукой.
- Погоди... - я пыталась дотянуться до компа. - Холл, блин!
Стэн командно шикнул. Откуда-то достал верёвку, дважды обмотал ею мои запястья и перевязал, но не затянул ещё должным образом.
- Сохрани файл, Стэн! Это серьёзно! Я не сохранила файл, два часа работы! Стэн!
Он цыкнул:
- Сейчас, угомонись!
Через секунду он с силой затянул запутанный узел, который я ни в жизнь не размотаю. Я даже хрипнула от неожиданности, умеренной боли и напора. Придерживая мои связанные руки, он чуть навалился на меня, подтягиваясь к ноуту. Произвёл несколько простых манипуляций, сохранив файл.
- Всё? - он чуть склонился, выглядывая моё лицо. Я промолчала, косясь на него. Стэн резко отпихнул меня, завалив сначала набок, а потом резко перевернув на спину и подтянув к себе за ноги. Только лишь оказавшись на спине, я поняла, что он оставил небольшое пространство между запястьями, чтобы мне было удобнее. Но поначалу я всё же извивалась, чтобы лечь поудобнее. Нависая надо мной и беззвучно посмеиваясь, Холл ударил слабую пощёчину. Я фыркнула, тогда он ударил по второй щеке, потом резко отдёрнул моё тело, разместив между своих ног. Достав из кармана штанов плоский плетёный шнур нужного размера, он наклонился ко мне, перевязывая шнуром мне рот. И пока вязал, усмехался, предвкушая, как будет отыгрываться за моё дневное поведение...
Не знаю, как так получилось. И так было не всегда - поначалу у нас со Стэном были исключительно рабочие отношения, они быстро стали дружескими, а привилегии появились не так давно - всего четыре месяца назад. Стэн совсем не похож на Уилла - я с ним не потому, что вижу схожесть со своим покойным мужем. Это не повальная тяга к военным мужчинам, поскольку Холл - не типичный полковник. Не ностальгия по отношениям хоть с кем-то из военной диаспоры. Просто так получилось. И у нас совсем не любовь. Мне не нужны серьёзные отношения, не нужна романтическая болтовня и прочее. Я элементарно не нуждаюсь во всём этом, не хочу и даже боюсь. Я не хочу любить кого-то ещё, кроме Уилла, считаю, это будет предательством. Я хочу хранить верность мужу, а верность для меня - она в душе, в сердце. Тело - это просто тело, физиология не имеет ничего общего с чувствами. Вот я и доросла до этого: в пятнадцать лет я не понимала и полагала, что люди не должны уподобиться животным - люди не должны жить инстинктами. Но, оказалось, всё гораздо сложнее. Не все женщины способны разделять чувства от физиологии, а я смогла. Возможно, потому что после смерти мужа умерла и частица меня самой, я изменилась и теперь не способна никого полюбить. Но даже если и способна, то я всеми силами планирую стараться не делать этого, поскольку не хочу вновь полюбить всем сердцем, вознестись на небеса и разбиться вдребезги! Но я совсем не против дружбы с мужчинами, и мне определённо нужен секс, особенно в этом месте, где каждый день может стать последним. Между прочим, Стэн весьма неплох в постели. С ним особенно хорош секс с элементами садо-мазо. С элементами - это не кожа, плётки и прочая мутня, скорее просто постановка изнасилования. Как правило, мы ограничиваемся умеренной грубостью, поркой, связыванием моих рук и его доминированием. Я никогда не была помешана на этом, но с Уиллом мы частенько экспериментировали, а со Стэном я даже не представляю иного сюжета ролевой игры. Наверно, дело в отсутствии любви - когда любишь человека, любой секс хорош, а когда человек тебе просто нравится, то тело просит экспериментов. Но знаете, всем этим с кем попало тоже не займёшься. Партнёр должен тебя чувствовать, чтобы не перегнуть палку. И Стэну, каким-то образом, удаётся чувствовать меня настолько хорошо, что мне даже не нужно стоп-слово...
***
Когда туман моего оргазма рассеялся, я поняла, что Стэн кончил почти со мной. Расслабившись, он лениво тёрся об меня и рылся носом в волосах, касаясь губами плеча. Потом чуть приподнялся, чтобы развязать мне рот. Я выдохнула и вздохнула взахлёб, отчего даже слегка закашлялась. И пока я, так сказать, была занята, Стэн резко перевернул меня на спину и полез целоваться. Усмирив не дикий кашель, я ему ответила мимолётно и попыталась ускользнуть. Но он продолжал дразняще меня целовать.
- Стэн, - прыснула я, тихо посмеиваясь и изворачиваясь. - Что за нежности?
- Буду тебя связывать, чтобы целовать, - брякнул он, продолжая это дело. Я засмеялась, позволяя ему, но не особенно-то отвечая.
- Мы ведь итак целуемся. Иногда...
- Только перед сексом...
Приподняв непроизвольно брови, я к нему пригляделась:
- Тебя что-то не устраивает?
- Всё устраивает, - фыркнул он, хоть и ему явно не нравились мои регулярные уточнения на тему «Мы ведь просто периодически трахающиеся друзья». - Просто, после секса я тоже хочу...
- Серьёзно?
- Немного, - усмехнулся он. Чмокнул меня в губы, окинул лицо взглядом, и повторно чмокнул. А потом выдохнул, отстраняясь от меня и переворачивая на живот, чтобы развязать мне руки.
Освободив меня, он достал сигареты и, закурив, снова улёгся на спину. А я вернула все свои элементы одежды на место и, усевшись спиной к Холлу в позу лотоса, продолжила работу за ноутбуком, как ни в чём не бывало. И я чувствовала спиной косой и недоумевающий взгляд Холла на себе.
- Я тебе распечатаю карту со всеми необходимыми отметками, - проговорила я, не глядя на Стэна. - Подъём в три утра, сворачиваем лагерь - чем быстрее, тем лучше, но выехать должны не позднее четырёх утра. На карте будет отмечено место, где мы оставим джипы. До минного поля оттуда идти ещё два километра. По самому полю идти около двух километров. Оно не снабжено никакими датчиками или видеонаблюдением, располагается над невысокими скалами, под которыми находится небольшой вражеский лагерь. Там всего семь человек, они там вместо охраны, реагируют на взрывы мин, исполняют роль уборщиков - зачищают поле, убирают трупы, добивают выживших. Нас они не ожидают, ведь только кретин поведёт отряд через минное поле. Но я знаю расположение мин. При приближении нас видно не будет благодаря скалам. В лагере талибов нет средств и технологий для серьёзного отражения удара. Из транспорта - два побитых джипа, несколько автоматов и гранат небольшого радиуса действия. Спускаемся со скал, захватываем лагерь. Наша цель в четырёх километрах от этого лагеря, докуда мы будем добираться пешком... - закончив говорить, я глянула на Стэна через плечо, он пялился на меня с изогнутыми бровями. - Всё понял?