- Что б тебя... - ошалело прошептала я. А уже в следующий момент слышатся выстрелы сверху...
Пошли...
В очередной петле, я снова отсоединилась от себя будущей. Подошла к месту, где Холла уже несколько раз убили, просмотрела местные мины, удостоверившись в том, что мои догадки верны. Немного прошерстила остальную местность, и поняла, что здесь чередуются обычные мины с маленькими плоскими бомбами, которыми можно управлять дистанционно. Они выглядят как мины, но если на них наступить они не взорвутся.
Через мгновение я вновь оказалась в лагере врагов. Поверхностно, насколько позволяло время, прошерстила все палатки, пытаясь понять, кто из талибов имеет связи с армией США, какие связи и с кем. Ничего путного не нашла. Вновь подбрела к компании талибов, весьма внимательно их слушая. Держалась вблизи того, чей телефон звонил. И как только он пикнул, я увидела номер звонившего и узнала его...
Очнулась. Сразу же вскочила с тряпок. Подорвалась на выход, но тут же себя одёрнула. Сгребая волосы назад, постаралась успокоиться. Главное - не рубить с плеча, соблюдать спокойствие, а с врагами так лучше хладнокровие. Три раза глубоко вдохнув и выдохнув, я прошла в угол палатки. Достала пистолет Стэна из его сумки, проверила боеготовность. Затем спрятала в карман штанов, сжимая в руке, и вышла из палатки Стэна. В лагере царила тишина, надо же! Пройдя вдоль палаток, заметила, что они все вычищены, складывать сами конструкции ребята не стали, видимо, чтобы не шуметь. Издалека доносились голоса, и я пошла на звуки. В конце лагеря собрался весь отряд, разговаривая о чём-то, скорее просто коротая время в ожидании меня. Я решительно проследовала к толпе, снимая пистолет с предохранителя. Первый меня заметил Холл, сопровождая своё наблюдение за моим поведением хмурым взглядом. Вскоре толпа притихла, обратив взоры на меня.
- Лейтенант, - встретил меня сержант Райт. - Мы можем ехать?
Я косо на него посмотрела, сдержанно выдыхая носом - моё поведение его настораживало, как и многих других.
- Мой муж мне однажды сказал: «Всегда полагайся своему чутью. Неважно, какая репутация у человека, неважно, что думают другие, - ты должна доверять своему внутреннему голосу», - резко вытащив пистолет из кармана, я направила его на Райта. Всполошился весь отряд, кто-то потянулся за оружием, чтобы направить его на меня. Только Холл успокаивающе расправил руки, отдав приказ:
- Отставить.
- Ты мне не понравился с первого взгляда, Райт! - процедила я. - В очередной раз моё чутьё меня не обмануло!
- Лейтенант, я Вас не понимаю... - парень смешливо дёрнулся, держа руки перед собой в знак дружбы.
- На поле некоторые мины заменены бомбами А-7, выпускающимися армией США, - сообщила я всему отряду. - Мы пройдём полтора километра, как раз подступившись к тем самым бомбам. Тогда одному из талибов придёт сообщение на телефон. После чего он подорвётся с места, поднимется на скалу и откроет по нам огонь. Все, кого он не застрелит, будут подорваны на бомбах с дистанционного управления. Тот талиб мог бы не подниматься вовсе, но он сделал это, чтобы вытащить своего информатора, от которого ему пришло смс-сообщение... - на этой ноте я демонстративно посмотрела на Райта, так и не опуская пистолет. Отряд покосился на сержанта, растеряны были все (кроме меня), в том числе и сам Райт. - Дёрнешься, я тебя застрелю, - предупредила я. - Помимо экстрасенсорики, ты должен знать, что у меня разряд по стрельбе различной дальности. Мы выкинем тебя где-нибудь и скажем, что тебя талибы пристрелили. Ты - грёбанная тварь! Своих же убиваешь!
Райт напряжённо сглотнул, озираясь. Ребята из отряда ещё сомневались в моих словах, но всё же мне они доверяли больше, чем Райту.
- Лейтенант, - усмехнулся нервно сержант Райт. - Вы, наверно, не выспались. Я не понимаю, о чём Вы говорите.
- Оглядись - уже все понимают, только ты тупишь! - огрызнулась я.
Райт снова огляделся. Он был напряжён. Многие ребята встали в позу против него, демонстрируя свою готовность поддержать меня.
- Она врёт! - сказал Райт.
- Зачем ей это? - поинтересовался Беннет.
- Может, потому что она сама на талибов работает?! - перешёл в наступление Райт. - Вся армия знает, что этим отрядом руководит не полковник, а младший лейтенант! Она решает, кто умрёт сегодня, а кто завтра! Как и где тоже она решает!
- В нашем отряде самая низкая смертность благодаря лейтенанту! - заступился за меня Холл. - За этот год погибли только два сержанта, и один из них - даже не на задании. Именно его ты заменил, и погляди-ка, что началось! Если уж встаёт вопрос, кому верить, тебе или лейтенанту, то я верю ей!
- Разумеется, - фыркнул Райт, обращаясь в массы. - Полковник ведь её трахает!
Холл раздражённо выдохнул носом.
- Дайте свой телефон, сержант! - приказал он.
Райт замешкался на секунду, перетоптался с ноги на ногу.
- Нет телефона, - отозвался он. - На прошлой вывозке я его уронил и сломал... сэр, - бросил он без уважения. - И это доказывает то, что она врёт! У меня нет телефона, и я не могу отправить смс.
В этот момент психанул Беннет, стоявший возле меня. Он резко вытащил из набедренной кобуры пистолет и направил на Райта:
- Доставай телефон! Ты десять минут назад говорил с кем-то в стороне, я видел! Хочешь доказать то, что ты не предатель? Так, доказывай!
Райт повременил немного с ответными действиями. Как и у большинства ребят, при нём не было оружия. Оно было свалено на куртке - на земле, по всей видимости, они тут играли во что-то, коротая время, и на куртке лежало оружие тех, кто проиграл. Потом Райт оглядел отряд и понял, что даже если добудет пистолет и выстрелит хоть в кого-то, остальные его расстреляют как собаку. Он сдался: показывая свои руки, осторожно достал телефон и передал Холлу. Тот некоторое время молча шерстил его телефон. Если вину сержанта Райта докажут, а судя по всему это можно сделать при помощи телефона, он пойдёт под трибунал. По всей видимости, на то он и рассчитывает. Его уволят с позором, посадят, но он будет жив и, может быть, сможет сбежать из тюрьмы.
- Журнал вызовов и сообщения регулярно зачищаются, - сообщил Стэн после пары минуты работы. - В телефонной книге ни одного контакта, значит, обладатель телефона запоминает номера. Напрашивается вопрос: зачем кому-то необходимо запоминать имена? Последний вызов был десять минут назад, - Стэн мимолётно глянул на Беннета. - Совершён после смс-сообщения с неизвестного номера «Когда?»... - обречённо выдохнул Холл. Затем опустил руки. - Сержант Райт ранее состоял в другом отряде, где довольно часто умирали люди, в том числе и командиры. Возможно, он рассчитывал на повышение. Я не могу утверждать, но появление Райта в нашем отряде кажется очень странным. Вам решать, что с ним делать, - сказал Холл, демонстративно отворачиваясь и отводя взгляд в сторону от Райта.
Сержант встрепенулся, сразу же заговорив о том, что здесь ни у кого нет совести, если мы вершим самосуд. Интересное дело: а у него совесть есть?! Он недолго причитал: выстрел раздался резко и неожиданно. Я вздрогнула, лишь потом, по тонкому шлейфу дыма из дула пистолета, поняла, что выстрелил Беннет. Холл запрокинул голову, не оборачиваясь. Он позволил самосуд. Всё это просто ужасно, знаю, ситуация двусмысленная. Райт - предатель, подонок, из-за которого неизвестно, сколько женщин осталось вдовами. Но ещё вчера Беннет с ним виски пил, а сегодня хладнокровно застрелил. Возможно, если бы никто из нашего отряда не пострадал, Райта возненавидели бы, но отдали под трибунал. Дело всё в том, что не так давно несколько парней покинули ночью отряд, пошли развлекаться. Один из них отошёл в подворотню отлить, где его и убили. К остальным парням подошёл Райт, спрашивая, не их ли парень там валяется в подворотне. Понимаете? Как и сказал Холл, мы не можем знать наверняка, но совпадения странные весьма.
Опуская пистолет, Беннет просипел носом, оглядевшись. И ни в чьих глазах он не увидел осуждения. Погибший в подворотне сержант был его лучшим другом...
Стэн отошёл в сторону, закурив. Я подступилась к нему:
- Как ты?
Он кивнул, не ответив. Последовала недолгая пауза.
- Зачем он это делал? - спросил Стэн позже.
- Я не знаю. Мои временные петли ограничены.
- Но... что ты думаешь?
- Из-за денег, наверно. Или ради повышения. Не знаю. Каждый выживает, как умеет, а на войне, как известно, все средства хороши.
Стэн покачал головой:
- Я не понимаю. Как можно делать это ради денег или ради карьеры. Это не просто смерти, это загубленные души, семьи. Мы даже не знаем, в скольких смертях он повинен.
Я промолчала, размышляя о своём. Странно, что он напросился именно в этот отряд. Зачем? Он ведь знал, что здесь присутствует ясновидящий, способный вывести его на чистую воду? Он настолько страстно желал обмануть визарда? Или же в глубине души он хотел быть казнённым за свои чёрные дела?
- Тебе ещё нужно время? - вздохнув, перевёл тему Стэн.
- Да, я хотела проверить реальность без участия предателя.
- Ладно. Только давай быстрее, Ли...
Пошли...
Прошли полтора километра без происшествий. Смотрю в сторону скал - ничего. Сердце приглушённо стучит в висках. Ещё полкилометра - без происшествий. Тишина. В звенящей тишине любой шорох кажется грохотом. И вот я слышу шорох...
- Движение на одиннадцать часов, - сообщил один из сержантов.
Прежде чем я успеваю среагировать, слышится выстрел. Я вижу пулю, она проносится перед моим лицом и попадает чётко в цель...
- Полковник мёртв...
Я очнулась, села. Загребла волосы назад рукой. Какого чёрта?! Талибов ведь некому было предупредить?
Переведя дух, я вновь занырнула во временную петлю. Отсоединившись от себя, я прошла вперёд. Спустилась в лагерь, прислушиваясь к разговорам талибов.
- Его телефон отключён, - говорит тот, кто получал смс от Райта.
- Ты с ним разговаривал? - спросил главарь. - Что он сказал? Во сколько выдвигается отряд?
- Собирались в четыре утра, но поход был отложен на час.
Главарь посмотрел на часы:
- Поднимайся на скалу - может, они приехали.
Чёрт! Они уже предупреждены - минутой раньше, минутой позже - всё равно пойдут проверять. Ладно, попробуем по-другому...
В следующей реальности, я повела отряд другой дорогой, не рассчитывая на сокрытие за скалами. Но там мы были, как на ладони, поэтому разведчик, спрятавшийся за скалами, возымел ещё большее преимущество. Затем я задержала поход на час, в надежде, что талибы занервничают и, не дождавшись нас, расслабятся, может даже, кто-то уедет. Не получилось. Задержала поход на три часа. Не получилось. Что я только не пробовала! Действовала на опережение - сразу стреляла по скалам. Шла вперёд отряда, задвигая Стэна в самый конец и обеспечивая его охраной похлеще, чем у президента! Отправилась в поход без Стэна, строго-настрого запретив ему идти с нами! Так в этой реальности мы прошли поле, а когда вернулись в лагерь, обнаружили Холла мёртвым у аппаратуры - закоротило что-то, и его убило током. Нормально?! Чего я только не пробовала, чёрт тебя подери! Холл умирает в любом случае! Где-то его застрелили, где-то взорвали, а где-то его смерть выглядит нелепо. В одной из реальностей даже я позвонила нашему куратору, закатила такую истерику, что тот пошёл у меня на поводу и согласился нанести точечный удар по лагерю талибов. Так по пути к минному полю, у машины Холла отказали тормоза, и он врезался в дерево, машина взорвалась, он умер. Это... да это писец какой-то! Я не понимаю, что происходит! Даже там, где мы выполняем задание, и никто не должен умереть, тупо не остаётся врагов, которые способны убить, Холл умирает! То с дерева рухнет, то его затопчет бешенный кабан! Я немного утрирую - не видела я кабанов бешенных в пустыне Афганистана, но создаётся впечатление, что Стэн лишь ищет повод и способ сдохнуть - хоть как-нибудь! И даже если я сотру с лица земли эту страну, Холл умрёт от гриппа!!!
В своей очередной, кажется, уже тысячной реальности, я была весьма психованной. Стэн так и сказал: «У кого война, а у Сандерс опять психоз!». Но знаете, когда проживёшь один день раз триста, становится вдруг совершенно по-барабану на то, что о тебе думают окружающие. Тебе ничего не хочется объяснять, поскольку ты-то знаешь, что всё это иллюзия. Но при этом ты хочешь, чтобы все вокруг делали то, что тебе нужно. А они делать не хотят, ведь ты ничего не объясняешь. Короче, это замкнутый круг. Мне пришлось долго и муторно объяснять Холлу, что всё происходящее нереально, и мне просто жизненно необходимо, чтобы он делал то, что я скажу. На этот раз я приказала всем парковаться прямо возле минного поля. Сняла с себя всё металлическое, включая защиту и оружие, попросила Стэна сидеть в бронированной машине и не вылезать ни под каким предлогом. Когда мы подъехали к минному полю, я вышла из машины, говоря в рацию:
- Я иду одна. Без моего разрешения никто не покидает машину.
Несмотря на то, что ребята послушались меня, я знала, что каждый из них обсуждал мои внезапно нахлынувшие месячные! Ведь все мужики полагают, что бабы психуют исключительно в эти дни, верно? Да и, ещё, когда их никто не трахает, разумеется...
Встав перед минным полем, я вздохнула, сосредоточилась и пошла. Мне уже даже навигатор не нужен был - я заучила рисунок. Страшнее звенящей тишины в стране, где давно война, может быть лишь - идти одной в этой тишине. Без защиты, оружия, сопровождения. И неважно, реально ли всё это или всего лишь альтернативная вселенная. Но я шла. Одна по минному полю, словно обнажённая. Пройдя полкилометра, я отдала приказ в рацию - покинуть машины сержантам для подстраховки. Назвала фамилии, сказала держать дистанцию в полкилометра. Объявила радиомолчание и оставила рацию на земле.
Подходя к заветной точке в полтора километра, я выдохнула, раскинув руки в стороны. Сосредоточилась, представила цель: железо. Всё железо в пределах пятисот метров - вверх! Задрожали руки от силы всего того, что я хотела поднять в воздух при помощи телекинеза. Всё тело словно бы налилось свинцом - тяжесть груза ощущалась каждой мышцей. Медленно, но верно, песок содрогнулся, вскоре мины и бомбы оторвались от земли. Поднялись на несколько сантиметров, а потом и на метр. Я продолжала идти, с трудом удерживая мины и бомбы в воздухе. Они двигались с моей скоростью. Мелькнул стрелок за скалой, и я резко вскинула руками. Следом рухнула на колени, ощущая небывалую слабость и неспособность идти дальше. Минный дождь осыпался на стрелка - одна из бомб прилетела ему прямо в лоб и смахнула со скалы подобно игрушечному солдатику. Минный дождь осыпался на лагерь талибов - некоторые мины взрывались по пути, стукаясь о скалы, другие взрывались при приземлении - я понимала это по дальности взрывов. Одна из мин или бомб, видимо, взорвалась вблизи с оружием в лагере, поскольку раздался самый настоящий, не игрушечный, фейерверк! Из-за скалы вылетело несколько автоматов, гранат и части палаток. Один из автоматов вздымается в небо, а потом падает на скалу, ударяется об неё и выстреливает... прямо в меня!
Очнувшись, я села на тряпки и погрузилась в отчаяние. Первые несколько секунд я говорила сама с собой шёпотом, по большей степени, матом. Далеко не сразу я поняла, что не одна здесь, подняла глаза - Стэн пялился на меня хмуро. А когда наши глаза встретились, он наморщил изумлённо лоб.
- Ты только сейчас меня заметила? - с подозрением спросил он.
- Нет, - соврала я. Потому что знаю, к чему он ведёт. Каждая альтернативная реальность по чуть-чуть меня истощает, у всех ясновидящих моего уровня свой лимит по количеству пройденных альтернатив. Когда лимит исчерпан, экстрасенс теряет настолько много энергии, что нуждается в серьёзной подзарядке. Для подзарядки ничего особенного не нужно - просто сон. Но если ясновидящий сильно истощён, то его начинает рубить и ни кофе, ни даже война его не взбодрят, а когда он доберётся до постели, то будет отсыпаться не один день. Моя батарейка садится - первым признаком этого является замедленная реакция на то, что происходит вокруг.