Иеромонах спокойно выслушал горячую речь отца Сергия. На бледном лице с куцей рыжей бородкой ласково светились огоньки глаз. Спросил тихим и чистым голосом:
— Вы что-то хотите от меня?
— Единственно, быть в рядах тех, кто поднял руку возмездия, — быстро ответил отец Сергий.
— Мой долг — нести людям божественную истину, учить их словом во всех проявлениях жизни.
— Но люди хотят и люди должны слышать от вас не только доброе слово, но и видеть доброе дело. Ужели нет?
Иеромонах промолчал.
— Всякое твое учительское слово да будет подкреплено постоянным примером личной жизни твоей, — повторил отец Сергий.
— Вся моя жизнь — действие промыслительной десницы божьей, — все так же спокойно ответил Павел.
— А разве не бог говорит нам сегодня аграфом: «Царство диавола пришло. Боритесь с ним. Оружие наше — мой крест. Сила — в нем. Смойте кровью отступников кровь мою с честнаго и животворящего креста». Око за око, зуб за зуб — вот наше кредо, вот к чему зовет нас господь. Не только словом разоблачать крамольные идеи и деяния, но и мечом карать тех, кто танцует под красным знаменем — вот наш девиз.
— Мое кредо иное: «Любовь к людям, а не к отдельным личностям». Оттого не могу брать в руки меч, чтобы обагрить его человеческой кровью. Вот мой ответ…
Не мог передать этого разговора отец Сергий. И не потому, что опасался посеять семена сомнения, он был уверен и в сыне, и в его друге, однако их настроение ему не понравилось, так стоило ли подливать масла в огонь. И он спросил, усаживаясь в кресло:
— А как вам игуменья?
— Трудно судить, — ответил Александр. — Мы ведь, в сущности, беседовали с ней не более получаса. Но вообще занятная особа.
— Что за выражения у тебя, — покачал головой священник. — Не забывай, она…
— Да-да, монахиня и все такое, понимаю. Но право, нам с ротмистром показалось, что происходящим вне монастырских стен она интересуется ничуть не меньше, чем тем, что случается в кельях. Или, может быть, мы ошибаемся?
— Поведай-ка мне еще раз про ваше посещение игуменьи, — попросил отец Сергий Александра, не ответив на его вопрос.
12
Лавлинский открыл массивную дверь кабинета.
— Заходи, Герман Георгиевич, не робей! Ты ж управляющий фабрикой. — Лузгин ткнул круглой и мягкой рукой в сторону Никанора Кукушкина, председателя фабричного комитета. — Ты на него погляди: не робеет. Нынче все смелые.
— Я, Тимофей Силыч, и прежде перед тобой не робел, — ответил Кукушкин.
— И то правда. Я знаю почему. Вот Лавлинский не знает, хотя и университеты проходил, а я знаю. — Лузгин говорил с хрипом и тяжелой одышкой. — Мы с тобой, Никанор, враги. Враги или нет?
— Враги, — твердо и уверенно подтвердил Кукушкин.
— Стало быть, мне не веришь. Ни в чем и ни на грош. И оттого нет в твоей душе сомнений, рубишь с плеча. А ежели б мы были с тобой единомышленники, вот как, к примеру, с моим управляющим? Стал бы тогда думать-гадать, как бы такое закрутить, чтобы и меня не обидеть, и самому внакладе не остаться. И маялся бы в сомнениях. Про таких говорят: нерешительный. Стало быть, робкий. Уловил, Кукушкин, как я — по-стариковски растолковал, а? К-хе-хе-хе. — Лузгин то ли засмеялся от удовольствия, то ли закашлял от напряжения и потянулся к графину. Залпом осушил стакан, отдышался. — Ну, что скажете?
— Любопытно, весьма любопытно, — ответил Лавлинский. — Враги — решительность, единомышленники — робость. В этом что-то есть.
— Может, и есть. Только теория эта — для вас, а для моих друзей-единомышленников она неподходяща. — Кукушкин напрягся. Ему показалось, что и задыхающийся Лузгин, и надменно-вежливый Лавлинский смотрят на него одинаково насмешливо. Хотелось сдержанно, с уничтожающим презрением обрезать их, но он не справился с собой, закричал: — И нечего комедию устраивать! Не натешились еще! — И до ломоты стиснул зубы, зная наверняка, что скажет Лузгин.
Тот пожевал губами и с видимым сожалением заметил:
— Слаб ты, Никанор, ох, как слаб.
И оттого, что Лузгин сказал именно то, что и ожидалось, Кукушкину стало немного легче. Он заставил себя улыбнуться:
— Может, и слаб. Да и откуда силе-то быть, когда ты меня то на каторгу, то на фронт. Это вы тут силушки набирались, да не впрок она вам пошла. — Голос его стал ровен и чист, лишь чуть-чуть подрагивал от неушедшего напряжения.
— Простите, Тимофей Силыч. — Лавлинский встал. — Если в моем присутствии нет необходимости, я откланяюсь. У меня нет ни возможности, ни желания делить общество с этим господином.
— Однако, голубчик, придется. Никанор-то Кукушкин пришел к нам по делу. Работа его интересует. Раньше, в недалекие времена, в светлую пасхальную неделю хозяин рабочим отгул давал, а нынче новая власть супротив этого идет: работать, мол, надо, а не разгуливать.
— Но по какому праву я должен отчитываться перед?.. — Лавлинский не закончил и резко повернулся к Кукушкину. — Позвольте хотя бы узнать, чьи интересы представляете?
— Рабоче-крестьянской революции.
— Это, разумеется, впечатляет, однако хотелось бы знать ваши полномочия.
— Бросьте, Лавлинский. Вы же знаете, что я — председатель фабричного комитета. А если вам этого недостаточно, могу предъявить мандат члена исполнительного комитета городского Совета рабочих и солдатских депутатов, хотя уверен, что вы знаете и это!
— Увы, — насмешливо развел руками Герман Георгиевич. — Я только инженер, политическим устройством государства не интересуюсь. В особенности теперь. Так что приказать мне может только один человек: владелец предприятия, каковым является Тимофей Силыч Лузгин.
— Кхе-хе-хе, — снова закашлял-засмеялся Лузгин. — Вот, Никанор, у кого надо учиться, видал, как закрутил!
— Чему надо — поучимся, — ответил Кукушкин. — А подчиниться придется. Это прежде всего в ваших интересах.
— Ах, Никанор ты Кукушкин, добрая твоя душа, об интересах наших печешься. А мы-то тут комедь устраиваем, в расстройство тебя вводим. Не обессудь, — съязвил Лузгин.
Кукушкин, чувствуя, как горячая волна вновь накатывается на него, резко встал и прошептал:
— Ничего, Тимофей Силыч, потешься напоследок, недолго осталось. — И вышел из кабинета.
Тимофей Силыч, подождав, пока за Кукушкиным закроется дверь, грохнул кулаками об стол, прохрипел:
— Паршивый щенок, тля большевистская! И ты хорош!
— Я вас просил мне не тыкать!
— Да-а… Да я самому государю-императору сказал бы «ты»! Ин-телли-ген-ция! Я бы с вас начал! Довели Россию — Кукушкины командуют! — Он несколько раз глубоко и с шумом вздохнул, успокаиваясь. Потом спросил хмуро: — Зачем с ним так разговаривал?
— Мы же с вами единомышленники…
— А чему улыбаешься? Зря улыбаешься, зря… Я вашего брата насквозь вижу. Ты за меня держишься, потому как уверен, что все назад вернется. А ежели возврата нет? К ним в услужение пойдешь?
— Не надо меня проверять, — спокойно ответил Лавлинский. — Тем более что любой мой ответ — это только слова, которым можно и верить и не верить, а человека проверяют и оценивают по его поступкам.
13
Кукушкин неспешно вышел из фабричных ворот.
Остановился, свернул тоненькую цигарку и затянулся горьким ядреным дымом. Курил без удовольствия, но упрямо, надеясь, что уйдет голодная тошнота, остановится подступившая боль в затылке — неотступное напоминание о давней контузии, — успокоятся совсем сдавшие нервы. Курить он начал на фронте. Но там гремела война с ее одурманивающими запахами пороха и смерти, изнуряющим ожиданием завтрашнего дня, а здесь тихо, но ему казалось, что он снова в окопе, а где-то поблизости, в нескольких шагах, разлагаются трупы… Вдавив окурок в землю, зашагал тяжелой походкой усталого, но крепкого человека. Собрание коммунистов партячеек было назначено на два часа пополудни, и он решил до его начала переговорить с Кузнецовым. С Николаем Дмитриевичем Кукушкин столкнулся в дверях милиции.
Кузнецов пропустил гостя и что-то сказал дежурному, который принялся накручивать ручку телефона. Но в кабинете поговорить не удалось: сюда из-за двери доносился женский голос: «А я при чем? Я женщина честная, знать ничего не знаю!»
— Шумно у вас. Воюете? — усмехнулся Кукушкин.
— Воюем, — улыбнулся в ответ Кузнецов. — Это что, бывает и хуже. Ну да ладно. Что у тебя?
— Был у Лузгина. Упирается!
— А ты думал, он тебя с распростертыми объятиями встретит, вот, мол, Никанор, ключи от фабрики, работайте на здоровье.
— Не смейся, веселого мало.
— Я и не смеюсь, какой тут смех!
— Бандитов бы лучше ловили, а не таких честных людей! — кричала женщина за дверью.
— Да от таких спекулянток, как ты, больше вреда, чем от иного бандита!
— Пойдем, Никанор Дмитриевич, к Прохоровскому, здесь нам поговорить не удастся.
Начальник милиции, низко склонившись над столом, торопливо писал мелким почерком.
— Помните, Сергей Прохорович, письмо с фабрики Лузгина? — спросил у него Кузнецов. — По моей просьбе товарищ Кукушкин согласился оказать нам некоторое содействие.
— Что-нибудь удалось узнать? — голос у начмила был равнодушным.
— А вас это не интересует?
— Если говорить откровенно — нет! — прямо ответил Прохоровский. — Мне нужна банда! Обнаружить ее и обезвредить я считаю не только своим прямым долгом, но и, если хотите, делом чести!
— А другие враги, хотя и без оружия, пусть палки в колеса Советской власти ставят, так вас надо понимать?
— Не так. — Прохоровский отвернулся и погладил раненую руку. — Я хотел сказать… А впрочем… — Он сложил исписанные листки в тощую папку, спрятал в ящик стола и сухо спросил: — Что вам удалось выяснить?
Кукушкин, недовольно поглядывая на начмила, рассказал, ничего не утаивая и не прибавляя.
— Формально, может быть, Лузгин и прав, — нарушил молчание Прохоровский. — Формально. Ведь фабрика принадлежит ему. Н-да… А как вы говорите фамилия управляющего? Лавлинский? Незнакомая фамилия.
— Это не удивительно: он служит у Лузгина недавно, — пояснил Кукушкин. — Удивительно другое: как за столь короткий срок ухитрился он прибрать старика к рукам? Тот хотя и пыжится, а без Лавлинского ни шагу. А ведь Лузгину палец в рот не клади — всю руку откусит.
— И надо так понимать, что оба они заодно?
— Еще бы! Лавлинский прямо смеется в глаза: разве гуманно, говорит, заставлять людей трудиться без отдыха, разве для этого совершалась рабоче-крестьянская революция? — Кукушкин опять поморщился. — И обвинить вроде бы не за что, никакой активной деятельности против не ведет, во всяком случае, открыто.
— Вот видите! — не скрывая удовлетворения подхватил начмил. — Следовательно, нам на фабрике Лузгина делать пока нечего!
Разговор можно было считать оконченным. Во всяком случае, так решил для себя Прохоровский, однако для Кукушкина и Кузнецова он продолжился в городской гимназии, где собрались члены партячеек. Все хорошо знали друг друга, хотя и работали на разных фабриках и заводах.
Говорили о текущих делах, спорили и соглашались, требовали решительных мер и призывали к осмотрительности. В заключение слово взял Бирючков:
— Буду краток: в «Правде» опубликована статья Владимира Ильича Ленина «Очередные задачи Советской власти». В ней — план действий для всех нас. И можно выделить основное: всенародный контроль, решительная борьба с мелкобуржуазной. распущенностью и саботажем, укрепление дисциплины. И главное — опора на массы! Мы обязаны вести их за собой, иначе это сделают другие…
14
Дежурство заканчивалось. Милицейский патруль неторопливо передвигался по грязной весенней улице. Прохожие старались незаметно проскользнуть мимо. К милиции относились настороженно, как ко всякому необычному явлению. Необычность заключалась в том, что стражами порядка были вчерашние товарищи по работе или соседский паренек, который сам недавно бегал от усатого городового.
Рядом с милиционерами — насмешливым добряком Тряпицыным, молчаливым латышом Довьянисом и Яшей Тимониным — шагал тринадцатилетний брат Яши Митяй. Он уговорил брата взять его с собой. Теперь Митяю казалось, что он ощущает приятную тяжесть револьвера, воронено сверкающего под ремнем, там, где держат их милиционеры.
— Чего сопишь? — повернулся к нему Тряпицын. — Трусишь, что ли?
— Вот еще! — хмыкнул Митяй.
— Да что ты! — ухмыльнулся Тряпицын. — Герой! Не то что братуха. Глянь-ка на него: посерел весь и ноги еле волочит. И так всегда, как только на энту улицу выходит. А как вон к тому дому с палисадником приближается — совсем глядеть жалко.
— Кого ему бояться-то, бабку Матрену, что ли? — обиделся за брата паренек.
— А я почем знаю! Может и вправду Толстошеиху, а может, еще кого, — ехидно улыбался Тряпицын.
— У них сегодня фельшар был, — сказал Митяй.
— Яш, слышишь, что братень говорит? — остановился Тряпицын. — К тетке Матрене Толстошеевой фельдшер приходил. Давай зайдем, узнаем что к чему.
— Не стоит.
— Чудак-человек, может у нее что-то серьезное.
— У кого «у нее»? — Яша отвел глаза.
— Понятное дело — у Тоськи. Как думаешь, Альфонс?
— Можно и зайти, — ответил Довьянис.
На стук долго не открывали. Дом будто вымер.
— Может, ты что-то напутал, Митяй? — спросил Тряпицын.
— Ничего не напутал! — заволновался тот.
Яков застучал громче и настойчивее.
— Кто там?
— Это я, тетка Матрена, Тимонин Яша.
— Чего тебе?
— А почему мы должны через забор с тобой объясняться? — выкрикнул Тряпицын.
— Не об чем мне объясняться. Идите с богом своей дорогой.
— Открывай дверь, раз говорят.
Под сердитое ворчание лязгнули запоры.
— Иди-иди, — подтолкнул Яшу Тряпицын.
Матрена Филипповна остановилась посреди двора, давая понять, что в дом не пустит.
— Говори свое дело.
— Мне сказали… я узнал, что к вам сегодня приходил фельдшер, ну, стало быть…
Яша не закончил, поразившись, как изменилось ее лицо. И без того напряженно-взволнованное, оно вытянулось и задрожало. Яша понял ее состояние по-своему:
— С Тосей что-нибудь?
— Что с ней будет, ничего с ней нет, — ответила женщина. Потом заторопилась. — Малость приболела, да ничего, бог милостив.
— Где она?
И, оттолкнув что-то пытавшуюся объяснить тетку Матрену, вбежал в дом. Тося сидела у стола, опустив руки на колени. Увидев ее, Яша вздохнул облегченно и радостно. Он шагнул к девушке и остановился: из-за цветастой занавески, прикрывающей вход в крошечную Тосину комнатку, раздался стон.
Яков видел: еще секунда и Тося упадет в обморок. Но она заставила себя подняться и улыбнуться жалкой вымученной улыбкой:
— Здравствуй…
Он пожал холодную руку и не отпускал, пока девушка мягко и настойчиво не высвободила ее из горячей Яшиной ладони. Тося стояла перед ним хрупкая, как первая осенняя льдинка. Яша опять повторил про фельдшера и опять поразился впечатлению от своих слов. Девушка опустилась на стул, быстро затеребила тонкими пальцами бахрому на скатерти и заговорила, как в бреду:
— Родственник… из деревни… горит весь…
— Может, помочь чем надо? — спросил Яша.
— Нет-нет! Ему уже легче, нет-нет!
И он ушел бы, терзаясь сомнениями, если бы не крик:
— Коня! Придержи коня!.. Куда, сволочь?! Убью…
Мгновение стоял Яков пораженный, потом резко отбросил занавеску: на узкой скрипучей кровати разметался в беспамятстве Мишка Митрюшин.
Яша смотрел на пожелтевшее лицо, широкую грудь, схваченную повязкой с просочившимися пятнами крови, и не было внутри ничего, кроме слепящей ненависти.
— Почему он здесь?
— Ради бога… прошу тебя… — Тося, плача, отчаянно вцепилась в Яшин рукав.
Тимонин задернул занавеску. Больно ударила мысль: случись с ним такое — стала бы Тося оберегать его? Он бросился из дома, чуть не сбив перепуганную тетку Матрену.
Друзья стояли у ворот.