Не дожидаясь очередного возражения, девушка дернула хвостиками и, сделав сальто, отпрыгнула в сторону.
— Превратил обездвиженных пациентов в монеты и на этом всё? — вздернув подбородок, выкрикнула Леди, раскручивая в руке йо-йо. — Как насчет реального поединка? Если, конечно, твоя седина не помешает поймать меня?
Бражник довольно усмехнулся, очевидно, предвкушая легкую победу. Его взгляд цепко следил за действиями пятнистой героини, потеряв при этом всякий интерес к её напарнику, что всё же прислушался к здравому смыслу и запрыгнул на соседнюю крышу в поисках укрытия. Легкая зеленая вспышка осталась никем незамеченной.
— Ну, давай поиграем… Не против, если я побуду твоим котом? — мужчина поправил перчатки и бросил на Ледибаг прожигающий взгляд, довольный своей шуточкой. — Беги, мышка.
Комментарий к Глава 27
Следующая глава будет заключительной в этой битве. Пока же, надеюсь, что на часть вопросов вы получите ответы. Приятного прочтения! Буду рада вашим отзывам.
========== Глава 28 ==========
Комментарий к Глава 28
Примите в качестве бонуса за длительное ожидание предыдущих глав :)
Играть роль мышки было, скажем так, не самое приятное из того, чем Маринетт предпочла бы заняться прямо сейчас.
Появление злодея спутало карты и разрушило все её девичьи планы на сегодняшний день. Ах, как сладко он начинался … Замечтавшись, девушка чуть было не выпрыгнула прямо перед носом у Бражника, который, как настоящая ищейка, ни на шаг не отставал от заданного ей темпа. Даже пресловутая удача начинала давать сбой, словно выдохлась вместе с хозяйкой.
«Чёртов старик! На каких наркотиках ты сидишь? Надеюсь, что Нуар получил достаточную фору для восстановления, потому что я готова распластаться прямо посреди улицы. Боже…» — Маринетт бешено соображала, куда же еще она могла двинуться, чтобы оторваться от своего преследователя.
В несколько шагов преодолев площадь с фонтанами и разогнав своим появлением мерно расхаживающих по брусчатке голубей, Ледибаг выбросила свое йо-йо и взлетела на крышу старой ратуши. Сердце билось о рёбра, пульс зашкаливал, а каждый вдох буквально царапал горло. Прислонившись к прохладной поверхности стены, она отчаянно пыталась отдышаться.
— И долго мы будем скакать по крышам? — послышалось практически над самым ухом, заставив героиню издать позорный писк.
— Всё! С меня хватит, — махнула она головой и уперлась руками в слегка согнутые в коленях ноги. — Переговоры!
Мужчина вздернул брови, с интересом разглядывая еще совсем юную героиню. С её предшественницей ему не доводилось встречаться прежде, но он был наслышан от Нууру об одержимости прежнего владельца камня этой парочкой. Виктора мало волновали цели, которые ставил перед собой прежний Бражник. Он не был на него похож, его идеалы были неоспоримы, а действия пропитаны самыми лучшими побуждениями.
— Я слушаю, — скрестив руки на груди, спокойно произнес «злодей».
— Оу. Я… Эээ… — в голубых глазах читалось удивление. Она никак не рассчитывала получить согласие. — Почему ты выбрал путь мести? Разве этим ты исправишь то, что уже случилось?
— Юная Леди хочет пофилософствовать, — губы растянулись в улыбке. — Разве не в этом предназначение любого героя? Вступать в борьбу там, где бессильна полиция и высшие эшелоны власти?
— Складно говоришь, вот только месть не дает облегчения. Она лишь питает нашу злость, разрушая все доброе и светлое, что несомненно есть в каждом. Даже в тебе. Я вижу это.
Ледибаг выпрямилась и продолжила более уверенным и спокойным голосом:
— Ты тоже потерял кого-то?
— А вот это уже не твое дело, — пожалуй, излишне резко ответил мужчина, подтверждая догадку девушки. Еще час назад Маринетт и не подумала бы сочувствовать тому, кто столь безжалостно и хладнокровно обошелся с десятком людей. Но, здесь и сейчас, она могла разглядеть проблески действительно благородных мотивов за всей этой маской злости.
— Это ты был тем доктором, что напоил маленькую девочку чаем с печеньем и просидел с ней всю ночь, пока она оплакивала родителей… — не вопрос, а утверждение.
— Откуда ты… — серые глаза тронула легкая дымка, а суровое лицо на секунду стало мягче.
— Тикки, снять трансформацию! — Маринетт не могла объяснить этот поступок. Глупый, отчаянный, бессмысленный… Она должна была открыться ему, просто потому что почувствовала необходимость в этом. Битва лишь сделает сильнее его броню, в то время как искренностью можно добиться куда большего.
Алая вспышка пробежала по хрупкому телу, открывая пораженному мужчине истинное лицо бесстрашной героини. Молодое, усталое, с огромными небесно-голубыми глазами, заглядывающими прямо в душу. Над её головой закружило маленькое красное-черное существом, с ужасом переводя взгляд со своей хозяйки на недавнего противника.
— Это ты была той девочкой, — хриплый шепот сорвался с пересохших губ.
— Признаюсь, что не сразу узнала тебя. Но твои слова там, у госпиталя… Скажем так, паззл сложился. Я не забыла той доброты и поддержки, без которой от семилетней малышки не осталось бы ничего к рассвету. И уж точно я не дам тебе загубить это в себе, — тонкая ладошка осторожно дотронулась до лилового лацкана, накрывая небольшую брошь на его груди со стороны сердца.
— Меня уже не спасти. Я умышленно взвалил на свои плечи эту ношу. Я не хотел… — его голос задрожал, а плечи осунулись. — Я так устал видеть смерть. Я врач! Я поклялся спасать жизни, делать всё, что от меня зависит. Но как противостоять большим деньгам? Моя Молли… Моя малышка была такой красивой, обожала петь и всегда говорила мне: «папочка, я попаду в телевизор. Фея ведь принесет мне здоровое сердечко?». А я лишь кивал и ждал. Верил.
Мужчина уже не сдерживал слез, окончательно сбрасывая свою маску вместе с трансформацией. Лиловый квами запорхал рядом с ним, с грустью и сожалением смотря на своего хозяина. Маринетт подалась вперед и заключила теперь уже обычного человека в свои неуверенные объятия. Она хотела отдать ему частичку своего тепла и поддержки. Так же, как это сделал он сам когда-то.
— Каждый имеет право на второй шанс, — шептала она ему, поглаживая по спине. — В твоих силах остановить все это. Так не должно быть. Поверь, эти люди уже наказаны. Своим одиночеством за высокими заборами, холодом близких, которые спят и видят, как бы отхватить самый большой кусок наследства.
— Как ты простила его? — заглянув в глаза девушке, спросил Виктор. — Смогла жить под одной крышей с сыном того, кто…
— Не сразу, но… Со мной рядом был тот, кто смог наполнить мою жизнь смыслом. Адриан совсем не такой, каким ты рисуешь его.
Дюллен внимательно разглядывал столь сильную духом девушку, пережившую боль утраты, но ни капли не озлобившуюся. Он знал, что должен был сделать. Давно стоило поступить так, но злость и обида затуманивали разум, пуская черные корни в каждую клетку его тела. Отступив на шаг назад, он сорвал брошь и вложил её в ладонь ошарашенной девушки.
— Думаю, что твоя квами подскажет, что нужно сделать.
Маринетт переглянулась с Тикки, которая лишь коротко кивнула.
— А сейчас нам стоит вернуться к госпиталю, где я сдамся полиции.
Суровый взгляд пресек попытку Маринетт вставить хоть слово на этот счет. Она лишь тяжело вздохнула и вновь трансформировалась в Ледибаг. Костюм позволял чувствовать себя увереннее, отбросить лишние эмоции.
— Камень у тебя, а значит всё, что я натворил, уже рассеялось. Я должен ответить за свои действия. И…спасибо.
— За что? — налетевший порыв ветра окончательно растрепал иссиня-черные хвостики.
— Я потерял себя в ту секунду, как получил этот камень. Я не должен был брать его, но просто не знал, как быть. Понимаешь? — Леди лишь кивнула, давая мужчине возможность выговориться. — Габриэль Агрест умирал, счет шёл на минуты, если не меньше, а он всё нёс какую-то чушь про супер силы и высшее предназначение. Я не поверил, списал всё на действие лекарств. Уже позже, переодеваясь после той чудовищной смены, я обнаружил неизвестный предмет в кармане больничного халата. Обычная брошь, фиолетовый камень, сколотый с одной стороны. Я забыл о нём почти сразу, как добрался до своей постели, тут же провалившись в сон. Когда перед моим носом закружил Нууру, — Виктор кивнул в сторону маленького квами, что успел присесть на его плечо и махал Ледибаг крошечной лапкой, — я решил, что все еще сплю…
— Кажется, я догадываюсь, что было дальше, — с грустью произнесла Ледибаг, улыбнувшись уголками губ существу. — Вот только выходит, что… если я правильно поняла, то…неужели прежним Бражником был…
— Габриэль Агрест, — хриплый голос напарника буквально разрезал воздух. Девушка нервно обернулась, встретившись с такими непривычно холодными изумрудными глазами. Как долго он тут? Он ведь не видел, как она превращалась? Паника тисками сжала горло, мешая спокойно дышать. Обычно веселый и беззаботный Кот Нуар сейчас больше напоминал грозовую тучу. Все его внимание было нацелено на теперь уже бывшего противника.
— Всё верно. Он был твоим противником одиннадцать лет назад… — спокойно подтвердил Дюллен.
========== Глава 29 ==========
Комментарий к Глава 29
+ 300!!! Вот это да) Такого у меня еще не было. Огромное спасибо за столько +
По такому случаю даже глава сама себя дописала и готова предстать на ваш суд.
P.S. Следующая глава будет финальной. Возможно будут еще отдельные бонусы, но это будет зависеть от посещений музы :)
Всегда может быть хуже. Всегда.
Тебе кажется, что на твою долю уже выпали самые сложные испытания, невидимая черта пройдена и на горизонте не замаячит ничего, что могло бы задеть тебя хоть в половину так же сильно, как уже произошедшее? Чушь.
Никогда не расслабляйся, не обманывайся, будь реалистом.
«Почему? Почему, чёрт возьми, я не добрался до этой крыши хотя бы на пять минут позже? И как теперь прикажете развидеть увиденное и расслышать услышанное?» — Адриан, скрытый за угольно-черной маской, действительно прилагал максимум усилий, чтобы сохранять спокойствие и мыслить здраво.
Как в замедленной съемке перед его глазами вновь и вновь проплывали картинки событий минутной давности, хлестко ударяя своим откровением.
«Маринетт. Каким же слепым идиотом я был, не замечая такое очевидное сходство новенькой с той, что видел практически каждый день последние одиннадцать лет?»
Красная вспышка, подобно огненному пламени, в считанные секунды поглотила пятнистый костюм, открывая не только Бражнику истинное лицо Ледибаг. Такое бледное, измотанное, но бесконечно родное и любимое.
«А ведь я позволил ей взять весь удар на себя, отсиживаясь на крыше и пережидая необходимое время для новой трансформации. Этот псих мог ранить её, мог убить!» — злость на себя заполняла каждую частицу в натянутом, как струна, теле. Кот был уверен, что стал бы лёгкой добычей для Моли, если бы брошь всё еще находилась при этом горе-мстителе. Но нет. Пурпурно-лиловый камень слабо мерцал в хрупкой ладошке Лед… Маринетт.
Ошарашенный увиденным, он на какое-то время выпал из реальности, взяв себя в руки только спустя бесконечные, как ему казалось, секунды. Но стоило ли приходить в себя? Для чего? Чтобы получить контрольный удар в сердце, что лишь недавно вновь забилось в ускоренном ритме, жадно разгоняя кровь по окаменелым венам.
Безмолвный крик застрял в горле, так и не родившись. Так много хотелось сказать, а точнее выкрикнуть и кричать-кричать-кричать. Неправда. Он бы знал. Он бы заметил! Отец бы обязательно позвал его к себе, чтобы разделить последние минуты вместе с сыном.
«Думаешь? Не обманывай себя, Адриан. Твой отец повел бы себя именно так, как рассказал хренов Бражник. Твою же мать…»
Словно сквозь толщу воды до него пробивался женский голос, а голубые глаза с беспокойством скользили по излишне отрешенному лицу Нуара. Кажется, он что-то сказал? Назвал имя отца? Чего они уставились на него?
С трудом разобрав смысл сказанных девушкой слов, Адриан лишь вяло кивнул, молчаливо соглашаясь следовать за ними. Заученное движение и шест выброшен вперед, перенося героя на соседнюю крышу, а следом на другую. Чёрной тенью он двигался за алой точкой впереди себя, возвращающейся к госпиталю.
Оказавшись в десятке метров от людского муравейника, он резко остановился и присел на корточки у самого края черепичной крыши, вглядываясь в происходящее у главных ворот. Ледибаг передала Дюллена полиции, а может он сам двинулся прямо в объятия правосудия. Повсюду сверкали вспышки фотокамер и нескончаемые выкрики журналистов, атаковавших его напарницу с целью вырвать сенсационную информацию для своей газеты. Кажется, он даже слышал вопросы о себе, но, возможно, это был просто ветер, что трепал и без того спутанные волосы блондина. Солнце уже было в зените, нещадно испепеляя своими лучами парижан.
«А ведь это мог быть такой чудесный день… Он просто не имел права быть другим после столь потрясающей ночи и горячего утра. Мог бы…» — горькая усмешка исказила лицо мужчины.
Ледибаг всегда ответственно относилась к общению с прессой и представителями общественного порядка, поэтому ожидаемо позволила утянуть себя в самую глубь этого бушующего моря, изредка бросая взгляд вверх и, очевидно, выискивая его — Нуара. Но он не собирался спускаться, как, впрочем, и оставаться на месте. Покой — вот что манило героя. Но где его найти, если даже собственное сердце стучало набатом, разгоняя любые намеки на тишину.
Через силу, сжав зубы и мысленно дав себе пинка, он всё же смог выпрямиться в полный рост. Бросив последний взгляд вниз, Кот резко развернулся и умчался в неизвестном даже ему направлении. Время все поставит на свои места — эта мысль, подобно затухающей свече, светила, но не грела.
***
— Ох, Тикки, я так переживаю! Он не выходит на связь уже неделю. Пропускает патрули и…и… — голос девушки дрожал и сбивался.
— Маринетт, не терзай себя, — мягко прижав крошечную лапку к заплаканной щеке, квами пыталась успокоить подругу. — Кот и раньше пропадал на неопределенное время, но всегда возвращался. Вы же напарники, а это незримая связь, что во все века сводила обладателей камней вместе.
Синевласка громко высморкалась в платок, не заботясь о рамках приличия в общем и своем внешнем виде в частности.
— Ты уже говорила это, — вновь шмыгнула она носом и промокнула покрасневшие глаза. — И я бы правда с тобой согласилась, но ты не видела его! Меня до сих пор пробирают мурашки от всего произошедшего. Они потухли, понимаешь? Я никогда не видела, как гаснет свет…
— Потухли? Свет? — Тикки пыталась сложить воедино столь сбивчивый рассказ.
— Его глаза.
Маринетт действительно не на шутку переживала за своего напарника. Может прежние Нуары и позволяли себе подобные вольности, но её напарник никогда не оставил бы Ледибаг одну. Должно быть, случилось что-то действительно серьезное.
— Еще и Адриану пришлось срочно уехать в какую-то командировку. Я даже места такого не знаю! Видимо какое-то поселение у чёрта на куличках, раз там не ловит никакая связь, — активно жестикулируя руками, девушка сорвалась с насиженного места на диване и подошла к окну.
По ту сторону взору открывалась великолепная панорама Парижа, которая всегда её успокаивала и дарила умиротворение. Как бы ей хотелось трансформироваться и просто пробежаться по городу… Но после чистосердечного признания доктора Дюллена, город словно с ума сошел, взорвавшись, как воздушный шарик. Пресса подняла невероятную шумиху, активно поощряемую бывшими жертвами или их родственниками. Та же Хлоя готова была лично выцарапать глаза мужчине, практически сорвав заседание суда. Маринетт лишь надеялась, что к окончанию всех разбирательств, Виктор получит не самое строгое наказание. Она, как Ледибаг, сделала все, что от нее зависело, чтобы суд учел все смягчающие обстоятельства.
— Двое дорогих мне людей просто взяли и исчезли! Ну как такое может быть? — и вновь она вернулась мыслями к своим личным переживаниям.
К сожалению, Мари не могла видеть, как за её спиной пятнистая квами закатила глазки и тяжело вздохнула. Тикки и раньше казалось, что она чувствует присутствие Плагга где-то поблизости, но окончательно все встало на свои места, когда Кот таинственным образом исчез. Было невыносимо наблюдать за терзаниями дорогого ей человека, но раскрытие личности должно было произойти без содействия квами. Устав никто не смел нарушать вот уже несколько тысяч лет. Не собиралась этого делать и Тикки. Правда, она пообещала себе как следует надрать кое-кому уши при первой же возможности. Довести её девочку до такого состояния! Да о чём эти котяры вообще думали?!