— Да, плохой сон, — с трудом выдавила она из себя и постаралась улыбнуться. — Всё в порядке. Схожу в душ и буду как огурчик.
Адриан вздёрнул левую бровь, не до конца веря словам Маринетт. Испуг за неё постепенно отступал, давая возможность разуму включиться в работу. Он посмотрел на свои руки, что сжимали голые плечи девушки, а затем заскользил взглядом ниже…
— Эм… И давно ты сменила пижаму с котятами на… ну… — мужчина замялся, резко вскакивая с её постели. Только сейчас он сообразил, что на Маринетт довольно откровенная комбинация из топика и коротеньких шортиков. Чертовски коротеньких шортиков. Чертовски сексуальных… Сама мысль о девушке в таком контексте заставила его до боли прикусить щёку с внутренней стороны.
— Примерно тогда же, когда выросла из своих детских платьишек. Но разве ты заметил? — усмехнулась Мари, выскальзывая из плена скомканных простыней. Она была зла. Зла на себя за свои желания. Зла на него за его слепоту. Зла на весь мир.
— Прости, мне правда сложно принять тот факт, что ты… что ты уже не ребёнок, — немного виновато ответил ей мужчина, отходя к входной двери и оборачиваясь в последний момент.
— Это твои проблемы, Адриан, — процедила Мари сквозь зубы и направилась в ванную комнату, ощущая затылком, как он провожает её взглядом. На долю секунды ей даже показалось, что взгляд этот вспыхнул незнакомым ей огнём.
Пожалуй, сегодняшнее утро можно смело именовать самым ужасным за все её семнадцать лет. Мало ей было днём вздыхать по этому слепцу, так теперь ещё и ночи грозили затянуть в трясину потаённых желаний. Интересно, а если бы она сейчас подалась вперед и поцеловала его, то что было бы? Ответил бы? Маринетт горько усмехнулась, представив себе лицо Адриана с выпученными от удивления и ужаса глазами. Было бы очень смешно, если бы не было так грустно.
Комментарий к Глава 8
Подобный поворот в сюжет вписывался, поэтому вот вам немного сладенького. Большее пока будет слишком нелогично))
========== Глава 9 ==========
Вернувшись домой после занятий карате, которые посещала с десяти лет и любила многократно сильнее любых танцевально-музыкальных направлений, Маринетт бросила спортивную сумку в отведенный ей угол и, протяжно выдохнув, рухнула на кровать, наплевав на необходимость переодеться в домашнюю одежду. Сэмпай Фунакоси, по всей видимости, вознамерился в сжатые сроки превратить каждого из своих учеников в обладателя чёрного пояса, на что даже у самых одаренных из них при правильной подготовке ушёл бы не один год, а то и не один десяток лет.
Мышцы пульсировали, горели, отдавались протяжной болью, обещающей раскрыться в полную силу в ближайшие дни, но Мари лишь блаженно улыбалась, довольная проделанной на занятии работой.
Бездумно понежившись в постели ещё какое-то время, она потянулась к тумбочке в попытке нащупать плеер с наушниками. Привычно спутанного комка проводов на месте не оказалось, однако проворные пальчики нащупали нечто иное — небольшую коробочку. Мари удивленно моргнула и притянула находку поближе, внимательно разглядывая незнакомую вещицу со всех сторон.
— Неужели Адриан решил сделать мне сюрприз? — прикусив кончик языка, девушка покрутила коробочку еще мгновение и, наконец, открыла. Внутри оказалась пара довольно необычных серёжек — алых в чернильно-чёрную крапинку. — Он что, издевается? Еще бы съедобные бусы из конфеток мне подарил!
Маринетт с трудом сдерживала подступающую злость, намереваясь сию же секунду выбросить серьги куда подальше, но от поспешных действий её отвлекло легкое покашливание, донёсшееся из-за спины.
— Привет, Маринетт.
Девушка резко обернулась на тоненький, едва различимый голосок, и чудом не рухнула с кровати, встретившись взглядом с порхающим прямо перед ней существом.
— Ааа! — непрошеный визг молниеносно сорвался с губ прежде, чем она успела зажать рот ладонью, хаотично прокручивая в голове все возможные объяснения увиденному. Версий было более чем достаточно, начиная с того, что ей снится очередной сон и заканчивая тем, что она окончательно сошла с ума. Ни один из вариантов ее не устраивал.
— Тише, Маринетт! Я не хотела тебя напугать, — красно-чёрная крошка ритмично зашевелила усиками. — Меня зовут Тикки. И это не сон, и уверяю тебя, что ты ещё не сошла с ума.
— Откуда ты… — начала было Мари.
— …знаю, о чём ты подумала? — продолжила за нее маленькая гостья и захихикала, подлетая чуть ближе, но все еще выдерживая дистанцию. — Поверь, твоя реакция довольно предсказуема и вполне нормальна. За тысячи лет мне пришлось лицезреть самые разные проявления чувств. Пару раз даже летальны… ой, это сейчас тебе не интересно.
— Я правда не сплю? — хриплым голосом произнесла Маринетт, усиленно щипая себя за руку. Никакого эффекта. Все происходящее казалось чем-то нереальным. Постепенно волнение стало отступать, уступая место любопытству. Прикрыв глаза, она сделала глубокий вдох и окончательно взяла себя в руки, больше не стремясь удрать через первое попавшееся окно.
— Вижу, ты в порядке. Позволь мне представиться ещё раз. Меня, как я уже сказала, зовут Тикки. Я — квами Ледибаг, ее верная помощница и друг.
Девушка открыла глаза и шокировано уставилась на дружелюбно улыбающуюся Тикки.
— Ледибаг? Но… — Маринетт замолчала, обдумывая услышанное. Она никогда не задумывалась над тем, что представляет из себя героиня Парижа и как именно она обрела свои способности. Казалось, что она существовала всегда.
— У тебя много вопросов, и я постараюсь ответить на каждый из них, но сейчас важно совсем другое. Я появилась у тебя совсем не случайно. Эти серьги, — квами кивнула в сторону коробочки, что всё ещё лежала на кровати, — способны наделить их обладательницу особыми способностями, перевоплощая в Ледибаг. Это камни чудес, а ты, Маринетт, их новая хранительница и защитница города. Сейчас Париж находится на распутье, я чувствую приближение опасности. Боюсь, что совсем скоро всем нам понадобится твоя помощь, твоя и Кота Нуара.
— Погоди, что всё это значит? Мне нужно куда-то их спрятать, пока они не понадобятся Ледибаг?
Тикки повела крохотными плечиками и опустилась на покрывало. Терпение всегда было одним из самых выдающихся её качеств, очень кстати оно приходилось с новенькими хранителями.
— Нет же. Теперь ты займешь её место.
— О боже, а что с ней произошло? — воскликнула девушка, все еще не до конца осознавая происходящее. Квами лишь хитро улыбнулась.
— Самое страшное и неотвратимое, но в то же время прекрасное, что может случиться с женщиной.
— Смертельное ранение? — выпалила Маринетт, наклоняясь вперед и осторожно приближаясь к Тикки.
— Почти. Любовь, — последовал неожиданный ответ. Хотя, если задуматься, то любовь будет похуже тысячи самых смертельных ранений.
— То есть, поправь меня, если я ошибусь. Прежняя Ледибаг закрутила роман, с головой окунувшись в свои любовные дела, и сложила свои полномочия, оставив тебя и камни, что давали ей силу. И теперь ты выбрала новую хранительницу, коей по непонятным мне причинам оказалась я. Так?
— Примерно, — Маринетт лишь молча кивнула на это, обдумывая свой следующий вопрос. — А как же Кот Нуар? Оуу, или это он украл её сердце и они сбежали вместе?
— Нуар? Нет, — замахала головой квами, — теперь тебе предстоит работать с ним в паре. За то время, что я наблюдала за ним, могу сказать, что он далеко не подарок, но более смелого и достойного напарника у Ледибаг давно не было.
— А как это работает? Ну, что я должна делать? — Девушка немного переживала и всё ещё надеялась, что это просто какое-то недоразумение. Ну за какие такие качества выбор мог пасть именно на неё? Раз уж появилась потребность в новой Леди, то есть куда более достойные претендентки.
— Маринетт, не пытайся понять, почему выбрали именно тебя. Каждая Ледибаг предопределена заранее и не от нас зависит то, кто ей станет. Ты прошла через многое, но не утратила способность любить, улыбаться, радоваться жизни, а это самое главное! — квами приподняла крышку и кивком указала на мерцающие в солнечном свете сережки. — Надень их. Чтобы превратиться, просто скажи «Тикки, трансформация». После этих слов я соединюсь с камнями и ты не сможешь меня слышать.
Голубоглазая, снедаемая нетерпением, сняла свои серьги и вставила в уши красно-чёрные гвоздики. Ей страстно хотелось как можно скорее испробовать камни в действии, отчего половина сказанных Тикки слов попросту пролетела мимо неё.
— Помни, трансформация имеет временные рамки. Как только услышишь… — закончить вводную лекции квами не успела, поскольку Маринетт поспешила испробовать в деле свои новые способности.
— Тикки, трансформация!
***
Кот Нуар, усевшись на край Триумфальной арки, пристальным взглядом рассматривал спешащих по своим делам прохожих и поедал восхитительно вкусный рожок фисташкового мороженого, не забывая беззаботно болтать ногами. Прошёл уже месяц, как Ледибаг бросила его ради другого мужчины. Ну, на самом деле всё было не совсем так, но эта версия казалась Коту не такой уж далекой от истины. Обещанная преемница так и не объявилась, а злодеи, казалось, взяли бессрочный отпуск, вынуждая Нуара сходить с ума от скуки. Спасение котят с деревьев и благополучную доставку старушек с одной стороны улицы на другую он не считал чем-то увлекательным.
Аккуратно отгрызая по маленькому кусочку от хрустящей вафли, он продолжал своё вынужденное бездельничество. Сейчас он доест последний кусочек, облизнет измазанные в сладком губы и, размяв затёкшие мышцы, умчится в сторону дома, мысленно поставив галочку в сегодняшнем патруле.
Первая половина его прогноза прошла как по маслу, а вот на стадии «потягушек» произошёл сбой, вызванный внезапным падением в фонтан чего-то достаточно крупного, чтобы обрызгать проходящих мимо туристов, обвешанных камерами и буклетами с экскурсионными программами.
— Неужели что-то новенькое? — в один скачок Кот приземлился на мокрый бортик и с удивлением уставился на содержимое мраморного сооружения. Чертыхаясь и яростно прыгая на одной ноге, очевидно в попытке выбить попавшую в ухо воду, перед ним предстала не кто иная, как Ледибаг.
— Эффектное приземление, моя леди! — в свете солнечных лучей его улыбка засияла сильнее обычного, привлекая к себе внимание новоявленной героини. — Как водичка?
— Залезь и проверь, Котик, — недовольное шипение было ему ответом.
— Брр, я предпочту остаться сухим котиком, если позволите, — Нуар с интересом разглядывал девушку, что наконец-то выбралась на залитый ею же асфальт. Невольно он проводил параллели и чем больше сравнивал, тем больше убеждался, что новенькая совсем не похожа на столь знакомую ему напарницу. Ниже ростом, миниатюрная фигурка, иссиня-чёрные волосы собраны в милые хвостики… Кот ничуть не стеснялся, облизывая своим нахальным взглядом каждый изгиб её тела, которое столь выгодно подчеркивал красный спандекс.
— Глаза у меня находятся выше, если ты не заметил, — решительность голоса отвлекла его от столь приятного занятия и заставила взглянуть прямо в ее глаза. Лучше бы он этого не делал. Небесно-голубая синева, обрамлённая россыпью пушистых ресниц, заставила нервно сглотнуть, утопая в этом чарующем взгляде — строгом и пронзительном, до боли напоминающем ему о чем-то.
— Не сомневайтесь в моих реакциях, я успел заметить всё, что могло меня заинтересовать, — промурлыкал он, после чего галантно поклонился и подался вперед, чтобы поцеловать её ручку.
— Эй! Хватит и простого «привет», — Ледибаг не оставляла ему и шанса.
— Боишься меня? — улыбка искусителя. — Что ж, мало кто способен устоять перед моим природным обаянием.
— Готова стать первой.
— А это мы еще посмотрим, — Нуару определенно нравилась её дерзость. Обычно он флиртовал лишь в шутку, а прежняя Леди, зная это, подыгрывала. Оба оставались довольными от своей игры, но за десяток лет многое надоедает. Кот изголодался по живым эмоциям, а эта девушка была такой необычной. Было заметно, что это её первый выход в свет, чертовски неуклюжий, если подумать. Её непосредственность и прямолинейность подкупали, а колкость слов подначивала прикладывать больше усилий с его стороны, чтобы пробить эту стену отчуждения, за которой скрывалась она настоящая.
С каждой минутой на площади собиралось всё больше глазеющих зевак, а щелчки фотокамер начинали раздражать. Будучи Адрианом Агрестом в обычной жизни и Котом Нуаром в качестве проявления своего альтер-эго, мужчина привык к вниманию, чего нельзя было сказать о девушке. Она в секунду потеряла всю свою решимость, нервно покусывая пухлые губы и с ужасом озираясь по сторонам, щурилась и переступала с ноги на ногу, не зная, что ей делать дальше.
— Поблагодаришь потом, — Кот подхватил её за талию, призывая покрепче ухватиться за него, после чего разбежался и взмыл в воздух.
Девушка ойкнула и вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. Нуар был удивлен тому, насколько она лёгкая, словно пушинка. Отличный слух и плотность соприкосновения тел позволяли почувствовать бешеный стук её сердца. Девушка зажмурила глаза и уткнулась носом в изгиб между его шеей и плечом, столь невинным жестом выбивая мужчину из колеи, отчего он едва успел вписаться в поворот, и лишь годы тренировок уберегли обоих от падения при приземлении на крышу высотного здания.
— Охотно верю, что ты не желаешь отрываться от моего тела и я, собственно, не против подобной близости и… — начал было Нуар, скользя когтистыми перчатками вдоль её поясницы и ниже…
— Дурак! Что ты о себе думаешь вообще? — Ледибаг отскочила от него, как от прокаженного. Голубые омуты сейчас напоминали грозовое небо, метающее молнии.
— Ммм, дай подумать. Отвечать обязательно честно? — изумрудные глаза лукаво заблестели, а уголки губ взметнулись вверх. Ему доставляло особое удовольствие наблюдать за сменой её реакции.
— Давай сразу расставим все точки над «и», — девушка вздёрнула подбородок и уперла свой пальчик прямо ему в грудь. — Не знаю, какие там у вас были отношения с предыдущей Ледибаг, но на меня твоя харизма, — девушка изобразила в воздухе пальцами кавычки, — не действует. Придержи свое непомерное эго внутри этого костюмчика.
— Я могу показать тебе, что находится внутри костюмчика и, поверь, туда не поместится ничего помимо уже находящегося там, — последовал игривый ответ.
— Хватит! — на её щеках вспыхнул румянец, придав девушке ещё больше очарования. Она робко попятилась назад, бросая косые взгляды по сторонам. Очевидно думала, как бы сбежать. Но разве у нее был хоть единый шанс против Кота Нуара?
— Возможно, я немного перегнул палку, — решил он успокоить её. — Я был буквально сражен Вашим появлением. Впрочем, над приземлением ещё стоит поработать.
Его смех заставил Леди стиснуть зубы и сжать кулаки. Ей хотелось как следует оттаскать его за хвост и надавать пощёчин по нахальной физиономии, чтобы окончательно смазать эту довольную улыбочку, но самостоятельно спуститься с этой высотки она точно не сможет.
— Я быстро учусь.
— А я отличный учитель, — хрипло пробормотал он, всё ещё улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Спасибо, но как-нибудь сама, — огрызнулась девушка, скрестив руки на груди и вперив в него далеко не самый дружелюбный взгляд. Он раздражал, бесил, выводил из равновесия. Не так сильно, как бывало получалось у Адриана, но её опекун никогда и не позволял себе подобных речей по отношению к ней.
— Думаю, что на сегодня с меня уже достаточно. Спусти меня вниз.
— А что мне за это будет? — его шаг вперед.
— Эм, большое искреннее спасибо? — ее шаг назад и натянутая улыбка.
— Ну, я так не играю. Неужели я не достоин более весомой награды? — Нуар картинно надул губы.
Маринетт бешено соображала, как же лучше поступить. Он играл с ней, это было очевидным. Кот Нуар — такой же герой Парижа, что и Ледибаг, а это значит, что он не позволит себе ничего неподобающего. Хотя…
— Ладно, Котик, спусти меня и я исполню любое твое желание, — Леди заговорщицки подмигнула ему. Кот сузил глаза, удивленный столь быстрым согласием, но препираться дальше не стал. Его трансформация подходила к концу, так что в любом случае следовало поторапливаться.
— Я запомню это, моя Леди, — выдохнул он ей в губы, прижимая девушку к своей груди. — Если позволите, то свое желание я загадаю позже. А пока держитесь крепче, прокачу с ветерком.