Виктор Мережко
Не ждали…
Не ждали…
К ночи дождь усилился и хлестал с такой дурью, будто желал вылить всю мокрую злость на притихший город. Постанывали крыши, пугающе бились ветки, лишенные к осени листьев, булькала расквашенная земля. Егор Баринов, молодой человек слегка за тридцать, добрел наконец до нужного дома, через забор увидел светящиеся окна на обоих этажах, в некотором волнении кашлянул в кулак, поправил котомку на плече, толкнул калитку. Она была заперта.
Егор огляделся, прошелся ладонью по коротко стриженной мокрой голове, просунул пальцы в узкую щель к задвижке, попытался отодвинуть ее – не получилось.
Егор двинулся вдоль забора, нашел выступ, на который можно было забраться, легко вскочил на него, подтянулся, перекинул было ногу, чтоб спрыгнуть вниз, и тут услышал шум подъезжающего автомобиля.
По забору полоснули лучи фар.
Егор быстро вернулся на исходную, прижался к забору и стал ждать.
Недалеко от ворот притормозил крутой внедорожник, из него никто не выходил. Горели только габаритки. Сидевший за рулем молодой, модно подстриженный, в добротном светлом костюме господин придержал девицу, собиравшуюся покинуть автомобиль, и подставил щеку:
– А чмокнуть?
– Хватит, ладно? – огрызнулась девушка.
– Маринка, обижусь.
– Отвали, сказала.
– Киска, в чем дело?
– Ни в чем… Надоел.
– Ты это серьезно?
– Я всегда серьезно.
– Послушай, дорогая, ты все время злая, раздраженная. Я что-то не так делаю?
– Липницкий, ты все делаешь так. Только мне это не нужно. Надоело быть потаскушкой на побегушках. Давай, крути педали!.. Или хочешь, чтоб отец засек?
– Нет, – засмеялся Виктор, – вот этого я как раз не хочу.
– Вот и молодец. Вот на все и ответил. Салют!
Марина спрыгнула на мокрую землю, с силой захлопнула дверцу, зашагала к калитке. Егор видел, как она скрылась во дворе, дождался, когда укатит внедорожник, направился к незакрытой калитке. Вошел во двор, огляделся, прислушался: нет ли собаки; двинулся в сторону веранды мощного деревянного особняка и вдруг услышал.
– Эй, ты куда?
Егор оглянулся на окрик. Марину, сидевшую под забором на мокрой скамейке, он увидел не сразу.
– Куда сандали направил, мужик?
Баринов подошел поближе, улыбнулся:
– Озяб, хочу согреться.
– По-твоему, тут приют бездомных?
– Рассчитываю на добрых людей.
– Нашел на кого рассчитывать!
– Хотя бы чайку.
– Не уверена, но попробуем. – Марина поднялась, отряхнула промокшее платье. – Двигай за мной.
Они поднялись по дощатым ступенькам, прошли по веранде, Марина ударила кулаком по крепкой двери.
– Марина, ты, что ли? – послышался густой мужской голос.
– Ну я… Причем не одна.
– С кем?
– Не знаю.
Дверь открылась, на пороге возник крупный высокий мужчина за пятьдесят, нервный, нагруженный постоянной внутренней проблемой. Спросил с мрачной раздражительностью:
– Кто это?
– Незваный гость, – кашлянув, ответил Егор.
Хозяин дома посмотрел на сбрасывающую мокрую обувь Марину.
– Что за фокусы, Марина?.. Кого ты привела?
– Без понятия. Человек промок, хочет попить чаю, – отмахнулась она и пошла в глубь дома.
Хозяин шагнул к Баринову, подтолкнул к выходу:
– Давай, парень, гуляй. В другом месте согреешься. – И попытался закрыть дверь.
Егор подставил ногу.
– Мужик, ты чего?.. Я правда замерз.
– В гостинице согреешься.
– Как собаку, гонишь!
– А ты собака и есть. Приблудная причем. – Мужчина резко оттолкнул ночного гостя, попробовал захлопнуть дверь. – Пошел вон.
Завязалась короткая и жесткая потасовка, хозяин выталкивал гостя, а тот зло и как-то весело упирался, пытаясь проникнуть внутрь.
Из глубины дома выбежала немолодая женщина, встревоженно спросила:
– Дима, с кем это ты?
– Да вот, черти принесли! – с натугой крикнул хозяин. – Дочка постаралась!
– А кто это?
– Чаю захотелось попить!
– Так дай человеку.
– Откуда ты знаешь, кто это такой? Звони в полицию, там и угостят, и разберутся. Марина, набирай ментуру, дрянь!
Дверь захлопнулась, хозяин бегло перекрестился:
– Прости, Господи.
Егор потоптался на веранде в беспомощной злости, хотел было снова двинуть кулаком по двери, но передумал, почти на ощупь пробрался в конец веранды, нашел здесь лавку, тяжело опустился на нее.
Дождь не унимался. Егор дрожал от холода. В слякотной темноте просматривалось крепкое здешнее хозяйство: просторный двор, могучие бревна, из которых был сложен дом, в дальнем углу чернела крепкая хозяйственная пристройка.
Приоткрылась дверь, на веранде в яркой полосе света показалась Марина.
– Вроде нету… Ушел, наверное.
– А на веранде? – послышался голос отца.
– Сейчас гляну.
Марина гулко протопала по веранде, после яркого света в доме не совсем ориентируясь в темноте, натолкнулась на сидящего Баринова, от неожиданности тихо вскрикнула и тут же приложила палец к губам.
– Ну, чего там? – вновь нетерпеливо крикнул отец.
– Никого нет! – неуверенно ответила Марина. – Ушел.
– Иди в дом, завтра рано вставать!
– Уже иду. – Марина присела на корточки, быстро прошептала: – Дуй в сарай, там сухо… Видишь, в конце двора? Отец уснет, принесу чего-нибудь пожевать. – Она интригующе засмеялась, погрозила: – Только не усни. – И, свойски подмигнув, заспешила в дом.
На пороге оглянулась, махнула рукой и исчезла.
В просторной пристройке Баринов хоть и на ощупь, но уверенно миновал несколько отсеков, заваленных дровами, прочей дребеденью, чертыхнулся, наступив на что-то железное и гремящее, приостановился, потом двинулся дальше. В небольшом закутке шарахнулась какая-то животина, и тут же оттуда донеслось короткое козье блеяние.
– Напугал, чертяка, – нервно засмеялся Егор.
Подходящее место он нашел у дальнего окошка. Проверил на прочность низенький топчан, нашел под ним свернутое кругляшом ватное одеяло, застелил его, после чего нашел пахнущее прелостью покрывало, натянул на себя и завалился на лежак. Какое-то время он еще дрожал, но как только согрелся, тут же провалился в сон и вскинулся, когда на топчан грузновато и бесцеремонно кто-то уселся.
С трудом разлепил глаза, увидел рядом лицо дочки хозяина.
– Соня, – потрепала она его по щеке. – Мы о чем договаривались?
– О чем? – приподнялся Егор.
– Не спать.
Марина чиркнула зажигалкой, поднесла ее к свечке, и по стенам поплыли неровные мягкие тени.
– Не надо, увидят, – попробовал загасить свечку Баринов.
– Не увидят. Их окна выходят на другую сторону.
Марина ловко разложила на каком-то ящике пластиковые тарелки с колбасой и сыром, налила в такой же пластиковый стакан горячий ароматный чай. Уселась рядом, потерла озябшие ладошки.
– Вот, угощайся.
– Такая добрая?
– Такая жалостливая. Не собака все ж.
– Уверена?
– С виду.
Егор взял стакан с чаем, с удовольствием сделал пару глотков. Марина с интересом наблюдала за ним. За перегородкой снова послышалось негромкое блеяние козы.
– Отец коз разводит? – спросил Баринов.
– Да нет, – засмеялась Марина. – Отец бабки разводит. А коза… Придурь у него такая. Каждое утро по два стакана молока. Говорит, для здоровья.
– Молодец, отец. Бережет здоровье.
– Ну да, – хмыкнула Марина. – Неделю бережет, за выходные в кабаке с дружками все спускает. И опять за молоко.
Егор отставил чай, взял ломтик сыра.
– Зовут тебя как? – спросила Марина.
– Егор.
– А чего ты, Егор, вдруг ночью к нам нагрянул?
Баринов помолчал, неопределенно пожал плечами:
– Заблудился.
– Я серьезно.
Егор дожевал один бутерброд, взялся за второй.
– Кто сейчас живет в доме?
– Мы живем. Зайцевы… А тебе зачем?
– Фамилию Баринов когда-нибудь слыхала?
– Ну, вроде слыхала… Артист такой. Лысый.
– Я хоть и не артист, но тоже Баринов. Отец никогда не упоминал эту фамилию? Он должен знать, кто такой Баринов.
– Утром спрошу.
– Спросишь, расскажешь. А сейчас давай. – Егор легонько подтолкнул Марину. – Отец кинется, вломит по полной.
– Спокойно, – остановила она его. – Я девушка заводная, просто так не отстану.
– Сильно заводная?
– Смотря кто как заведет. Ты завел.
– О-о?
– Ага. Выкладывай и не темни. Кто такой Баринов?
– Баринов – это я, – улыбнулся Егор.
– Ну, и почему отец должен знать твою персону?
– Почему должен знать?.. Потому что моя персона когда-то проживала в этом доме.
– Иди ты?!
– Клянусь.
– А сейчас где проживаешь?
– Нигде. Потому и завернул на огонек.
Марина какое-то время с недоверием смотрела на ночного гостя, наконец мотнула головой:
– Мужик… По-моему, ты тоже артист. И еще какой! Может, хватит мозги парить? Чего тут нужно? Заглянул на чай, остался на всю жизнь?
– Посмотрим. Может и такое случиться.
– Тонкий намек?
– С толстыми намерениями. А можно вопрос?
– Приличный?
– Вполне. Картины в доме все еще висят?
– На всех стенах. Отец говорит, старинные. Дико дорогие… А тебе зачем?
– Грабануть хочу.
– Трепло, – засмеялась Марина. – Как ты грабанешь, если они застрахованы?.. Отец чуть ли не каждое утро пересчитывает. Совсем трёхнулся на них.
Неожиданно в ночи послышался встревоженный женский голос:
– Маринка, ты где?.. Марин-а-а!
– Блин, мать, – прошептала Марина, задула свечу и поспешно поднялась. – Ладно, завтра поговорим.
– Марина! – продолжала звать мать. – Ты где?
– Наташа, где она? – пробубнил мужской голос. – Опять куда-то майнула?
– Да здесь я, здесь! – крикнула Марина, пробираясь к выходу. – Иду, чего всполошились?
– А чего ты там?
– Козу кормила. Может, хватит? За каждым шагом следите. Достали…
Баринов какое-то время послушал невнятное бормотание во дворе, прилег на топчан и тут же провалился в вязкий и непробудный сон.
Дождь не прекращался. Хлопали ставни, били по стеклам ветки, порывы ветра пригоршнями кидали воду на стены.
Зайцев сидел в темноте посередине просторной гостиной, неотрывно и с нарастающим страхом смотрел на старинные картины, развешанные по стенам. Картины таинственно поблескивали, играли черными переливами, пугающе вздрагивали от грохота дождя. Дмитрий Олегович переводил взгляд с одной рамы на другую, изображение на холстах просматривалось нечетко – лишь тени и пугающий полумрак.
На лестнице послышались шаги. Зайцев никак не среагировал, продолжал завороженно смотреть на картины.
Наталья Петровна спустилась вниз со второго этажа, подошла к мужу, шепотом спросила:
– Ты чего не спишь?
Дмитрий Олегович не ответил.
– Дима, пошли спать. Завтра тяжело будет вставать.
– Я их боюсь, – сказал он, продолжая тупо смотреть на картины.
– Кого?
– Картин.
– Опять выпил?
– Потому что боюсь. Они не дают мне спать.
Наталья Петровна подошла к мужу, силой заставила встать:
– Не говори глупости. Картины как картины… Не первый день висят. Пошли…
Дмитрий Олегович встал. Наталья Петровна довела его до лестницы, помогла подняться на второй этаж и тут же вернулась вниз, проверила запоры, задернула шторы.
Из своей спальни вышла Марина, недовольно бросила:
– Чего ты тут?
– Ничего, все нормально. Иди к себе.
– Опять отец напился?
– Ничего не напился. Просто бессонница… Иди, сказала.
– Хорошая бессонница… Каждую ночь втихаря пьет, потом как бешеный, – проворчала Марина и ушла к себе.
Егор проснулся от козьего блеяния за перегородкой, услышал, как кто-то вошел к козе.
– Ну чего ты, глупая?.. – Женский голос стал успокаивать животное. – Сейчас подою и тут же покормлю. Милка, перестань! Стой спокойно!
За крохотным окошком уже вовсю гулял серый осенний день, во дворе слышались мужские голоса.
Зазвенели тугие удары струй молока о жестяные стенки кастрюльки. Снаружи, буквально за стеной пристройки, заработал автомобильный движок и снова послышались те же неразборчивые мужские голоса.
Женщина закончила дойку, похвалила блеющую козу:
– Умничка моя… Сейчас папа молочка попьет, и я вернусь.
Стало тихо, только шум автомобиля.
Баринов опустил ноги на дощатый пол, заправил рубашку в брюки и, быстро прокравшись к двери, припал глазами к щели.
Совсем рядом громоздился мощный быкообразный внедорожник, рядом с которым топтались двое: сам хозяин и, видать, его водитель – крепкий, спортивного сложения парень.
К ним подошла жена Зайцева, налила из кастрюльки в чашку козьего парного молока. Муж выпил с удовольствием, залпом, распорядился:
– Разбуди Маринку. Время…
Женщина что-то ответила ему и заторопилась в дом.
Баринов по-быстрому собрал вещи, толкнул дверь, вышел во двор. Дождь к утру прекратился, неяркое солнце размыто пробивалось сквозь тучи.
При виде Егора хозяин дома замер, никак не понимая, откуда он возник, ночной гость.
– Опоньки… – Водитель тоже уставился на незнакомого человека. – Дмитрий Олегович, кто это?
– Кто это? – переспросил Зайцев. – Это человек, которого мы сейчас будем убивать. – И кивнул в сторону джипа. – Доставай, Колян, травматику.
– Не надо, – поднял руки Егор. – Вам не нужны проблемы, а мне увечья. Полчаса разговора – и я исчезну.
– Может, я его приемчиком? – подал голос Колян.
– Тоже ни к чему, – белозубо улыбнулся Баринов. – Полчаса – и с концами.
– А ты вообще кто такой? – шагнул к нему Зайцев.
– Баринов. Егор Баринов. Слыхали такую фамилию?
– Баринов?.. И что хочешь, Егор Баринов?
– Сказал же, поговорить надо.
– Ладно… – кивнул Дмитрий Олегович.
– Лучше в доме. Разговор серьезный. А заодно и чайком угостите.
На веранду вышла жена хозяина, крикнула:
– Что там, Дима?
– Гостя будем принимать, – бросил тот. – Приготовь чай.
– Так ведь на работу опоздаешь.
– Подождут. – Дмитрий Олегович махнул гостю. – В дом так в дом. Пошли.
– А мне чего делать, Дмитрий Олегович? – спросил Колян.
– Топчись пока. Нужен будешь, позову.
Поднялись на веранду, Наталья Петровна робко и растерянно посторонилась, кивнула:
– Доброе утро.
Миновали прихожую, вошли в просторную, богато обставленную гостиную – со множеством старинных картин, антикварной мебелью, тяжелыми люстрами. Баринов остановился, жадно и с удивлением стал все рассматривать.
– Здорово.
– Чего? – не понял Дмитрий Олегович.
– Красиво. Почти ничего не изменилось.
– Это от старых хозяев кое-что осталось, – объяснила Наталья Петровна. – В других комнатах тоже есть на что посмотреть. Особенно рояль… Говорят, за ним сидел сам Чайковский.
– Пройти можно?
– Не в музей явился, – недовольно вмешался Дмитрий Олегович, повернулся к жене. – Ты, Наталья, поменьше языком, побольше делом. Включи чайник и принеси пожевать чего-нибудь.
– Спасибо, есть не буду, – сказал Егор.
– Дочка, что ли, накормила?
– Какая дочка? – делано удивился Егор.
– Моя дочка, Маринка. К тебе в пристройку шастала?
– Ничего не слышал, спал.
– Ладно, проверим. – Хозяин прошел к большому круглому столу, махнул гостю. – Время тикает, – уставился на усевшегося напротив Баринова, – излагай.
Егор помолчал, прикидывая, с чего начать, сел поудобнее:
– Дмитрий Олегович… Зайцев. Не ошибаюсь?
– Может, тебе паспорт еще показать? – вскинул брови хозяин дома.
– Верю на слово. Вы местный? Если местный, должны знать… Был такой Иннокентий Михайлович Баринов. Человек известный. Работал в здешней филармонии.
Зайцев сглотнул сухость в горле, с насмешливой подозрительностью взглянул на Егора: