========== Предисловие. Его самый ужасный сон. ==========
Томас шел по безлюдным улицам Денвера, изредка оглядываясь, словно боясь, что за ним могут следить. В городе стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим шумом ветра, который словно пытался пробраться под кожу, поделиться своим холодом с единственным человеком в городе.
Томас поежился: ветер усилился, ледяными потоками забираясь под футболку, заставляя двигаться быстрее. Потоки ветра будто гнали юношу к определенной цели, и Тому ничего не оставалось, как только следовать за ним. Парень побежал, стараясь убежать как можно дальше от наводящего ужас погодного явления.
Наконец, ветер схлынул, оставив после себя лишь гробовую тишину, наводящую неосознанный страх. Томми огляделся: место казалось ему смутно знакомым. Словно тогда, в прошлой жизни, в той жизни, в которой он потерял так много, он уже был здесь.
- Та дорога… - Произнес с удивлением Томас, в неверии отступая на шаг назад.
Картинки, как фильм на старой пленке, стали всплывать в памяти: Томас обнимает Бренду, обещая девушке вернуться, затем садится в фургон, который должен довести его до назначенного места. Затем он видит… Ньюта.
Томас поворачивает голову и видит кого-то, стоящего на дороге. Человек далеко, поэтому невозможно разглядеть, парень это или девушка. Бегун спешит к этому человеку, словно от этого зависит его жизнь. Чем ближе Томас, тем отчетливее он видит, что это парень. В глазах проскальзывает узнавание – это Ньют. Улыбающийся и веселый, каким Томас увидел его первый раз в Глэйде. Ньют тянет к нему руки для объятий, и парень ускоряет бег.
- Ньют! – Из всех сил кричит Томас, боясь, что, как только он добежит до него, парень исчезнет. Словно пытаясь криком остановить его.
Ньют молчит. Он все так же тянет руки к Томасу, улыбаясь. И Том с разбега обнимает друга, прижимая того к себе как можно ближе.
- Ньют, - уже мягче проговорил глэйдер.
Ньют не обнимает Томаса в ответ, а только опускает руки. Бегун напрягся, ощущая на своих руках влагу. Посмотрев на свои руки, Томас с испугом отшатнулся от Ньюта – его руки были в крови.
Парень поднял глаза на друга: тот все так же улыбался, но эта улыбка уже не казалась приятной. Она была, скорее, безумной или обреченной. Томас смотрел, как на лбу у Ньюта появляется след от пулевого ранения, как по его лицу и шее начинает течь кровь.
- Томми, - тихо произносит Ньют, а внутри бегуна все обрывается.
- Нет… - Шепотом произносит парень, пытаясь не закричать.
- Пожалуйста, Томми, пожалуйста, - с болью, так же тихо произносит Ньют. По его щекам катятся слезы, но он улыбается, смотря на Тома.
Томас выходит из ступора и подходит к Ньюту, пытаясь прикоснуться к нему, но его тело рассыпается в прах, который уносит ветер.
- Нет! – Срывая голос, кричит Томас. – Нет! Ньют!
- Нет! – Вскакивая с подушки, кричит Томас. – Нет! Ньют!
Оглядев помещение, парень понимает, что это был всего лишь сон. Один и тот же сон, который снится ему с того момента, как они прибыли в этот, так называемый, «рай для выживших». Сердце бешено стучало в груди, никак не унимаясь.
Прошел уже год, как они стали жить здесь. Казалось, все смирились с потерями и стали жить дальше. Но не он. Томаса по-прежнему преследовали образы умерших друзей. Но больше всего, как ни странно, он тосковал по Ньюту. Он так и не смог простить себя за то, что убил его. Так он говорил себя каждый день. Так он думал.
- Опять кошмар? – На шум пришла Бренда. Она подошла к Томасу и села рядом с ним на кровать.
- Да, - кивнул парень. Он никогда не говорил никому, о чем его самый ужасный сон, говоря лишь, что его преследует прошлое.
- Не стоит думать об этом, - обнимая Томаса, проговорила Бренда. – Тебе стоит уже забыть о том, что было.
Томас кивнул в знак согласия, но мысленно не согласился с девушкой. Бренда улыбнулась и поцеловала Тома в губы.
- Я с тобой, - проговорила она. Но Томасу от этого совсем не стало легче.
========== Часть первая. Имя, произносимое только его голосом. ==========
Томасу нравилось ходить по лесу в поисках добычи. После того, как они поселились в этом чистом, не тронутом «вспышкой» месте, парень увлекся охотой. Ему нравилось держать лук в своих руках, нравилось преследовать добычу, животных, которые убегали, в отчаянии пытаясь спастись. Но иногда у него начиналась паника. Когда парень пронзал стрелой очередную добычу, перед ним вставал образ Ньюта, окровавленный образ убитого им друга. Тогда он в ужасе отбрасывал от себя лук и убегал как можно дальше от страшного для него места. Но через некоторое время он возвращался. Томас всегда почему-то возвращался, словно ему нужно было почувствовать эту боль, словно если он прекратит охотиться, он забудет о том, что натворил. Иногда парню казалось, что это его собственная форма мазохизма.
Жизнь здесь порой напоминала жизнь в Глэйде. У каждого были свои обязанности: кто-то занялся собирательством, кто-то стал исследовать местную фауну, кто-то приводил в порядок места для жилья, кто-то готовил и обучал этому делу остальных. В числе учеников была и Бренда. Минхо же поначалу вызвался с добровольцами обследовать территорию, но, когда они уже избегали все вдоль и поперек, стал собирать нужные всем травы и растения. Минхо предлагал и Томасу присоединиться к группе его бегунов, но Томас вежливо отказался, желая бродить по незнакомым местам в одиночестве.
Со временем, выжившие начали называть это место «Островком ПОРОКа». Название ужасно не нравилось Тому, но ничего поделать он не мог, ведь остальные привыкли называть это место так. В отличие от остальных, он никогда не скажет, что ПОРОК – это хорошо.
Вообще, фауна здесь была самая разнообразная: на одном из холмов расположился лес, а по другую сторону от него, на равнине, небольшие джунгли, что пестрили интересными цветами. По правде говоря, лес Томасу нравился больше, основную часть дня он проводил там. Но и в джунгли он заглядывал, стараясь найти что-то новое. Его любопытство не угасло со временем. Иногда ему казалось, что это все, что осталось от него прошлого.
Еще иногда Томас делал из растений разные напитки, пытаясь сделать что-то новое, что-то наподобие той гадости, что дал ему попробовать Ньют в его первый день в Глэйде. Да и заняться ему было не чем. Его напитки нравились ребятам, к тому же, они были абсолютно безвредны.
Вот и сейчас: привязав на пояс несколько тушек подстреленных им зверьков, он пошел в сторону джунглей – он обещал Бренде набрать немного растений для медаков.
«Заодно найду что-нибудь новое для своих напитков», - подумал парень.
Он зашел в густую чащу растений, глазами ища нужные ему травы. Найдя то, что нужно, он отправился вглубь, чтобы посмотреть что-нибудь для себя.
После часа поиска Томас сдался – сегодня ему не удалось найти ничего нового, а день уже клонился к закату.
Уходить с пустыми руками не хотелось. Он еще раз огляделся: на глаза попадались только лианы, которыми были увешаны все здешние деревья.
«Попробую сделать что-нибудь из этого», - срывая несколько лиан, подумал парень.
До своей хижины он добирался не спеша, прокручивая в голове рецепты для нового напитка.
Придя домой, он сразу же принялся отваривать и комбинировать травы, смешивая их с только что собранными лианами.
- Привет! – Бодрым тоном поприветствовала Томаса Бренда, которая только вернулась в их общую «лачугу». Она обняла его и поцеловала в щеку, на что Томас только слабо улыбнулся и ответил на ее объятья. Ему совсем не хотелось никакой нежности. Сейчас он слишком устал.
Бренда посмотрела на него с какой-то грустью, словно поняв его настроение. Порой ей было обидно, что он так сдержанно ведет себя с ней, ведь она любит его. Да что говорить: Томас стал вести себя сдержанно со всеми. Даже с Минхо, который не раз пытался подбодрить друга шутками. Но Томас на все отвечал лишь слабой улыбкой и каким-то пустым взглядом, что очень тревожило окружающих.
- Я приготовила поесть, - уголками губ улыбнулась девушка и поставила на стол тарелку. – Я думала, ты придешь пораньше.
- Да, я тоже, - садясь за стол, произнес брюнет. Ему было немного стыдно за свое поведение.
Бренда села напротив Томаса и положила лицо на руки.
- Послушай, я знаю, что ты не можешь оправиться, - начала девушка тихо, - но, пожалуйста, обрати на меня внимание. Я очень волнуюсь за тебя. И не только я. Минхо тоже не понимает, почему ты до сих пор не смог справиться.
Томас напрягся. Год назад он поклялся себе, что никогда и ни за что не расскажет Минхо о том, что Ньют попросил его о смерти. И о том, что Томас выполнил его желание.
- Я думаю, тебе стоит оправиться и отойти от прошлого, - продолжала девушка. – Если ты хочешь побыть один, то я ненадолго перееду.
Томас встал со стула и подошел к импровизированному окну. Он не хотел, чтобы Бренда переезжала, но и не хотел, чтобы она осталась. Одиночество тяжелым грузом навалилось на его плечи.
- Спасибо за заботу, - смотря в окно, тихо произнес парень. Он подошел к кипящему котелку и снял его с огня, примешивая туда еще что-то, и снова возвращая его на место.
Неожиданно Бренда подошла к нему сзади и обняла его, крепко прижимаясь к его спине.
- Я люблю тебя, - сбивчивым шепотом сказала девушка. – Я люблю тебя… Томми.
Томас на секунду выпал из реальности, напрягаясь.
- Не называй меня так, - внезапно жестоким тоном произнес брюнет, отходя от девушки.
- Что? – Не понимая, что случилось, произнесла девушка.
- Я сказал, не называй меня так! – Кинув в стенку хижины сосуд, который был у него в руках, прокричал Томас. – Никогда не называй меня Томми!
- Прости, - испуганно, со слезами на глазах, сказала девушка. – Я не хотела тебя обидеть.
Томас отвернулся, поняв, что повел себя жестоко.
- Не называй меня так, - как зачарованный, еще раз повторил парень. – Только он называл меня Томми.
После этих слов девушка со слезами на глазах выбежала из хижины, под только что начавшийся дождь. А парень так и стоял у окна, наблюдая, как плачет небо.
========== Часть вторая. Его самая ужасная тайна. Его кровоточащее сердце. ==========
Томас в очередной раз просыпается от собственных криков. Но сейчас с ним рядом нет даже Бренды. Сейчас он совершенно один в этой темноте, которая заползает ему под кожу, вызывая неизмеримую тоску, от которой хочется выть. Томас обхватывает себя руками: ему хочется избавиться от этой душераздирающей пустоты в душе, но чуда в очередной раз не происходит.
Парень посмотрел на свои ручные часы, которые, как ни странно, все еще были при нем. Было всего четыре часа утра. Томас тяжело вздохнул, но оставаться в кровати никакого смысла уже не было, он все равно не уснул бы.
Глэйдер вышел на улицу, закрывая глаза и вдыхая холодный утренний воздух. Перед мысленным взором сразу замелькали картинки из сна. Прошлое всегда преследовало его, не желая выпускать из своих цепких объятий. И как бы Томас не старался, он никак не мог принять это и привыкнуть.
Парень надел футболку и направился в свою импровизированную лабораторию, где он и изготавливал свои напитки. Посмотрев на результат своих трудов, парень нахмурился: из лиан с примесью трав получилась слегка красноватая жидкость, пахнущая хвоей и кедровыми орехами. Томас пожал плечами, схватил первую попавшуюся под руки склянку и налил в нее свое новое варево.
Взяв лук и банку, парень, как всегда, направился в лес.
После долгой прогулки и выслеживания добычи, парню все-таки удалось подстрелить несколько белок. Сегодня, видимо, был не очень удачный день. Обычно добыча сама шла в руки Томаса, оставалось только подстрелить. Сегодня же парню не везло.
- Черт, - со вздохом проговорил парень и присел на землю, облокотившись на дерево. Он отвязал от пояса банку с напитком и сделал несколько глотков. Приятное тепло разлилось по телу. Томас хмыкнул: на вкус напиток оказался даже лучше, чем он думал.
«Словно успокаивающее вино», - подумал он и сделал еще глоток. Глаза предательски начали слипаться.
Проснулся Томас, когда день уже клонился к закату. На удивление, его сон был спокойным. Ему ничего не снилось, что значительно приободрило его. Парень направился назад.
Когда он дошел до своей хижины, на улице уже стемнело. У входа в лачугу его ждал Минхо, скрестив руки на груди и облокотившись на стену.
- Наконец-то пришел! – Воскликнул глэйдер и подошел к Томасу. – Тебя долго не было, я уже было начал волноваться.
- Все нормально, - с удивлением проговорил парень. – Что-то случилось?
Улыбка сползла с лица Минхо. Он нахмурился.
- Послушай, Томас, все очень волнуются за тебя. Ты не с кем не общаешься, целыми днями охотишься, живешь в стороне от других. Чувак, Бренда волнуется. Я волнуюсь.
- Я в порядке, - попытался улыбнуться Томас, но улыбка вышла какой-то кривой и неестественной. – Просто, мне немного сложно освоиться здесь.
- Освоиться? – Глэйдер хмыкнул. – Мы живем здесь уже больше года, шанк. Пора бы придти в себя и жить дальше. Да, многие из нас не выжили. Но ты не единственный, кто потерял друзей! Подумай о хорошем, Томас: вполне возможно, что Ньют все еще жив…
На этих словах речь парня прервал смех. Томас смеялся. Но это был не смех радости, это было безумие.
- Томас? – Удивленно спросил Минхо.
Но парень словно не слышал его. Он бился в истерике, по его лицу катились слезы, но он продолжал смеяться.
- Томас! – Взяв его за плечи, в недоумении крикнул Минхо. – Приди в себя, гребаный кусок кланка!
На секунду Томас замолчал, лишь всхлипывая. Слезы все еще градом катились по его щекам. От отчаяния парень закричал. Так, что, казалось, его голосовые связки порвутся.
- Ньют, - со злостью в голосе, смотря на друга, произнес глэйдер. – Ньют мертв! – Выкрикнул Томас со слезами на глазах, отталкивая Минхо. – Он мертв, чертов ты придурок! Я убил его! Я убил его собственными руками…
- Что? – Отрешенно, словно смотря сквозь друга, прошептал парень. Но Том услышал его.
- Я убил его, - уже без злости, всхлипывая, произнес глэйдер. – Он попросил меня… оставил записку… я выстрелил ему в голову… На моих руках его кровь…
Томас зарыдал. Только сейчас он понял, что нарушил данную себе клятву. Он понял, что больше никогда не сможет посмотреть Минхо в глаза.
Парень побежал, сам не зная от чего и куда. Словно это было необходимо. Он бежал, пока не забежал в какой-то сарай, в бессилии опускаясь на пол. Слезы все никак не переставали бежать из его глаз.
Парень потянулся к своему поясу, намереваясь найти успокоение хотя бы в напитке. Сделав несколько глотков, Томас огляделся: место казалось ему смутно знакомым.
В мыслях мелькнула узнаваемость: именно здесь они вышли из плоспера. Именно здесь начался их «рай».
- Ненавижу это место, - произнес сам себе парень и сделал еще глоток. Томаса опять потянуло в сон.
Проснулся парень от слепящего глаза света. Пытаясь хоть что-то разглядеть, глэйдер увидел силуэт, словно выходящий из света. Когда глаза более-менее привыкли к свету, парень смог разглядеть, что это: это был плоспер. Он снова заработал, и из него, навстречу парню, кто-то выходил.
На секунду Томас подумал, что незваными гостями могли быть шизы. Но, как только человек вышел из плоспера, сердце Томаса пропустило удар. Он не поверил своим глазам: перед ним стоял живой и здоровый Ньют.
- Ну здравствуй, Томми, – с улыбкой произнес глэйдер. – Скучал по мне, шанк?
- Ньют, - шокировано произносит парень и тянет к другу руку, чтобы дотронуться до его щеки. Убедиться, что он действительно здесь, живой и невредимый.
Ньют подходит на шаг ближе, и рука Томаса скользит по его щеке.
- Ты жив! Но как? – Недоуменно произносит парень, все еще боясь поверить в происходящее.
- Это не важно, Томми. Важно, что сейчас я здесь.
Томас зачарованно кивает, а затем изо всех сил прижимает парня к себе, словно боясь, что Ньют растворится в воздухе.