- Черт, как же я скучал! – Выдыхает в шею парню Томас. – Ньют, я просто невыносимо скучал по тебе.
Он поднимает взгляд на друга. Тот внимательно смотрит на Тома.
- Томми, - едва шепчет Ньют, а Томас, повинуясь секундному порыву, накрывает его губы своими. Он целует его требовательно, вкладывая в поцелуй всю свою боль и горечь от потери. В его голове не возникает мыслей, насколько это неправильно. Пока Ньют отвечает на его поцелуй, его ничего не волнует.
Когда воздуха становится мало, они отстраняются друг от друга.
- Что это было, шанк? – Со свойственной ему ехидностью в голосе, произносит Ньют.
- Мне не важно, как ты выжил, - сбивчиво говорит Томас. – Но если ты еще раз исчезнешь, я этого не переживу. Обещай, что не оставишь меня.
- Обещаю, - произносит Ньют.
***
- Как ты узнал, где мы? – Все же решает задать Томас один из волнующих его вопросов, когда они с Ньютом, расположившись на полу сарая, разговорились.
- Мне сказали, где вы. Теперь я здоров, и вполне могу находиться здесь, - пожал плечами Ньют.
- Это здорово, - улыбается парень. – Значит, теперь ты будешь жить с нами.
Ньют напрягается.
- Нет, - качает он головой. – Остаться с вами я не могу. Но я могу каждый день приходить сюда.
- Почему? – С некой горечью произносит глэйдер. – Ты же только пообещал больше не пропадать!
- Я и не пропаду, Томми. Я же говорю, что буду приходить каждый день.
Томас задумался.
- Значит, говорить другим о своем возвращении ты не собираешься? – Подозрительно прищурил глаза парень.
- Не собираюсь, - кивнул Ньют. – По крайней мере, пока. И тебя прошу не говорить.
- Хорошо, только… не исчезай, - притягивая парня к себе, произносит глэйдер. Томас обнимает Ньюта и чувствует: его сердце колотится так же бешено, как и его.
========== Часть третья. Чем чаще встречи, тем реже слушаю голос разума. ==========
После возвращения Ньюта привычная жизнь Томаса изменилась. Кошмары перестали мучить его, он стал высыпаться. Его настроение заметно улучшилось. Томас начал больше общаться с людьми, хотя Бренду и Минхо он старался избегать. Он был еще не готов к разговору с другом, но сегодня наконец решился на разговор с девушкой.
Томас понимал, что не может больше обманывать Бренду. Она была дорога ему, но, скорее, как хороший друг, нежели что-то большее. Да, между ними могло быть что-то раньше, но сейчас Том слишком изменился.
Но хоть Томас и начал больше общаться с людьми, о появлении Ньюта он никому не рассказывал. Ему самому происходящее все еще казалось слишком абсурдным, но каждый день друг, как и обещал, возвращался на Остров. Он проходил через плоспер, и они с Томасом часами разговаривали. Правда, рассказывал в основном Том, Ньют же предпочитал отмалчиваться о событиях, произошедших с ним за этот год. Но Томас не давил на него: в конце концов, он не забывал, через что им пришлось пройти.
Вот и сейчас, Томас вооружился, отхлебнул своего уже любимого напитка и отправился в лес за добычей. После он намеревался увидеться с Ньютом. Они никогда не договаривались о времени встречи, но, как только глэйдер входил в сарай, из плоспера ему навстречу шел улыбающийся Ньют. Томасу этого хватало.
Вообще, парню все больше было необходимо присутствие своего друга. Томми понимал это, но его мысли и чувства путались, когда дело касалось Ньюта. И тот поцелуй… Томас хотел этого. Томас действительно хотел этого. Этот поцелуй был как мимолетно возникшая искра, которая оставила след в душах обоих. Больше ничего подобного не происходило, но и игнорировать это парень не мог.
Хотя одно не изменилось в жизни Томаса: он все так же часами бродил по лесу. Он так полюбил эти места, что уже не мог спокойно провести день, не зайдя в лес. Добычу могли приносить в поселение и другие, но парню нравилась охота и собирание трав. Да и это все, что он мог сделать для других.
Глэйдер дошел до подъема и посмотрел на вершину горы. В горы он взбирался не часто, это отнимало слишком много сил. Но сейчас Томасу в голову пришла гениальная идея, и он поспешил разобраться с делами и пойти на встречу с Ньютом.
***
Дом Шерии не сильно отличался от лачуги Томаса: те же шаткие стены и ветхая крыша. Правда, это строение было немного больше. Шерия жила с двумя подругами, а теперь к ним переехала и Бренда.
Шерия производила впечатление даже в таком месте, как Остров, где не особо следят за внешностью. У нее были от рождения рыжие волосы и большие ярко-карие глаза. Чуть вздернутый нос и высокие скулы придавали ее лицу некое высокомерное выражение, от чего иногда казалось, что девушка ведет себя несерьезно. Но характер у нее был абсолютно приемлемый.
Девушка увидела Томаса в окно и вышла ему навстречу.
- Привет, Шерия, - уголками губ улыбнулся парень. – Мне нужно увидеть Бренду. Она здесь?
Шерия кивнула. Она облокотилась на дверной проем и внимательно посмотрела на Томаса.
- Том, - серьезно проговорила девушка, - тебе стоит задуматься о чувствах Бренды. Она заботится о тебе, а ты лишь отталкиваешь ее. Она любит тебя, понимаешь?
Томас кивнул, но продолжал молчать. Девушка тяжко вздохнула и окликнула подругу.
В проеме появилась Бренда. Увидев Томаса, она улыбнулась и подошла к нему.
- Привет, - вытирая руки какой-то тряпкой, произнесла она.
- Привет, - улыбнулся Томас. Бренда выглядела так же, как в их последнюю встречу. – Прогуляемся? – бросил ей глэйдер, и она кивнула.
Они дошли до берега океана и у самых волн остановились.
Том повернулся лицом к Бренде. Все это время она молча следовала за ним.
Глэйдер не знал, с чего начать, и в смущении тер рукой затылок. Наконец, он поднял на девушку виноватые глаза.
- Прости меня, Бренда, - он подошел к ней ближе. – Я тогда погорячился… Ты же знаешь, что мне сложно забыть то, что было. Намного сложнее, чем другим.
- Да, я понимаю, - так же внимательно посмотрела на Томаса девушка. – Я не хотела задеть тебя…
- Нет, ты не виновата, - перебил ее Том. – Дело во мне, – он тяжело вздохнул. - Бренда, я знаю, что между нами долгое время что-то было, но я изменился, изменился мир. Я не хочу ранить тебя, но я думаю, что нам лучше быть просто друзьями.
Девушка вздрогнула. В ее глазах появились слезы.
- Да, я понимаю, Том, - она пыталась скрыть дрожь в голосе, но не смогла и отвернулась. – Если тебе так будет лучше, то будем друзьями. – Бренда смахнула рукой слезы и повернулась к Томасу. Но он заметил ее состояние.
- Я не хочу причинить тебе боль, - парень положил ладони на ее плечи и посмотрел ей в глаза, - но и обманывать тебя я не хочу.
- Со мной все нормально, Томас, - она попыталась придать беззаботности своему голосу и рассмеялась. – Ты лучше скажи, как ты? Я вижу, тебе лучше. Произошло что-то хорошее?
Томас замялся и отвел взгляд.
- Нет, ничего. Просто я смирился со всеми потерями и стал жить дальше, - соврал брюнет, но Бренда поверила ему.
- Ладно, я пойду, - отстраняясь, проговорила девушка. – Мне еще нужно помочь другим с уборкой, – и быстрым шагом скрылась из виду.
***
В сарае Томаса встретил уже знакомый свет плоспера и улыбающийся Ньют.
- Привет, шанк, - улыбка не сходила с его лица. – Сегодня ты припозднился.
- Да, - улыбнулся Томас. – Нужно было поговорить с Брендой, не стоит больше обманывать ее.
Ньют напрягся, что не укрылось от глаз Томаса.
- Ты рассказал ей про меня? – в голосе глэйдера был страх. – Томми, еще слишком рано!
- Нет, нет! – Поспешил успокоить друга парень. – Я решил расстаться с ней.
Ньют рвано выдохнул.
- Почему? – с ухмылкой произнес парень и на шаг приблизился к Томасу.
- Потому что не чувствую к ней того, что чувствует она ко мне, - в такт Ньюту ухмыльнулся бегун и тоже сделал шаг на встречу. Теперь они стояли почти вплотную, и Ньют мог чувствовать дыхание Тома на своих губах.
- А что она чувствует, Томми? – лукаво произнес светловолосый глэйдер.
- Ммм, - невнятно пробурчал парень, - ну, симпатию. А мне нравится кое-кто другой. – Томас решил принять правила этой «игры».
- И кто же это, Томми? – произнес Ньют сквозь рваные вдохи. Томас был слишком близко.
И в этот момент для Тома словно перевернулся мир. Разом нахлынули чувства, застилая разум и лишая рассудка. Теперь парень совершенно определенно понял: он начал зависеть от Ньюта. От его лукавой улыбки и ухмылки, когда тот подшучивал над ним. От его светлого взгляда, от которого хотелось засмеяться от какого-то безумного счастья. Ему требовалось каждую минуту касаться его: его волос, шеи, губ.
Он заболел им, и больше не мог жить без него.
Томас накрыл губы Ньюта своими, как тогда, в первый раз. Только в этот раз через поцелуй он хотел показать парню все свои чувства, всю свою потребность в нем.
- Знаешь, Томми, а мне это нравится. Могу и привыкнуть к такому, - опять ухмыляется Ньют.
- А я и не говорил, что это в последний раз, - улыбается Томас.
***
- Уже все? – в который раз спрашивает Ньют и пытается убрать ладони Томаса со своих глаз.
- Потерпи еще немного, - смеется парень. Он еле уговорил друга выйти из сарая и прогуляться. Сегодня, когда Томас гулял по лесу и посмотрел на горы, ему в голову пришла идея сходить туда с Ньютом, к небольшому горному озеру с водопадом. Это место определенно должно понравится глэйдеру.
- Все, - наконец произнес Томас.
- Я слышу шум воды, - проговорил заинтересованно Ньют. Парень убрал руки с его глаз.
Ньют завороженно застыл: перед ним предстал огромный горный водопад, который впадал в небольшое озеро. Растительность рядом с водоемом тоже радовала глаз: повсюду росли цветы разнообразной формы и размеров, со скал спадали лианы, а через редкие кроны деревьев было видно ясное голубое небо.
- Это чудесное место! – Восхищенно произнес Ньют и посмотрел на Томаса, который снова пил вино. Он подошел к нему и вырвал банку у него из рук, чтобы самому сделать глоток.
- Напиток и вправду чудесный, - покачал головой глэйдер. – И это место просто завораживает дух! Здесь очень красиво.
- Я сегодня вспомнил про это место и подумал, что тебе здесь понравится. Мы ведь до этого никуда не выходили из сарая.
- Мне действительно нравится это место, шанк, - проговорил Ньют и как-то отстраненно взглянул на Томаса.
Они так и просидели здесь до вечера, а потом Ньют ушел, снова оставив Томаса одного.
***
- Шерия, забыл отдать тебе это, - парень протянул девушке баночку с его последним напитком из лиан, который так полюбился ему.
Девушка иногда брала у Томаса напитки и предлагала другим, можно сказать, была первым критиком и распространителем.
- Ты все-таки огорчил ее, - беря в руки банку, проговорила девушка. – Но я тоже думаю, что будет лучше, если вы будете порознь. Она еще найдет того, кто полюбит ее, - девушка зашла в хижину, но, что-то вспомнив, снова выглянула. - Про это расскажу позже, - показала Шерия банку и хмыкнула.
Томас снова отпил напитка, и почему-то ему стало как-то не по себе в окружающей его темноте.
========== Часть четвертая. В тебе - спасенье. ==========
Томас – сторонний наблюдатель. Кажется, что он находится в двух местах одновременно, его сознание раздвоено. Томас видит сам себя, окруженного толпой глэйдеров. Рядом с ним стоит Алби.
Из толпы выходит Ньют и шутливо отвешивает Алби подзатыльник, следом он наклоняется и протягивает Тому руку.
- Меня зовут Ньют, и мы все будем очень признательны, Шнурок, если ты простишь нашего нового кланкоголового босса.
Томас пожимает ему руку – в оличие от Алби, Ньют кажется ему более дружелюбным.
Томас смотрит на это и улыбается – это воспоминания о его первой встречи с Ньютом.
Картинка сменяется: парень видит себя спящим, но к нему подходит Ньют и начинает его тормошить. Он открывает глаза и видит склонившегося над ним глэйдера, он хочет что-то сказать, но холодная рука зажимает ему рот.
- Тс-с, Шнурок. Мы ведь не хотим разбудить Чака, верно?
Томас наблюдает, как Ньют ведет его к стенам лабиринта.
- А ты мне нравишься, Шнурок. Я собираюсь показать тебе кое-что. Ладно. Молчи и смотри…
Картинки резко исчезают. Томаса, того, что наблюдает за своими воспоминаниями, резко швыряет вниз, в пустоту. Наконец, найдя опору, парень оглядывается: в кромешной тьме видны лишь какие-то неясные силуэты.
Парень вглядывается: одна тень отделяется и движется к нему. Первое желание – убежать. Но бежать некуда, да и силуэт становится все четче и ярче.
- Томми, - слышится Томасу из теней. – Томми, - повторяет свой оклик до боли знакомый голос.
- Ньют? – спрашивает глэйдер у темноты и навстречу ему действительно выходит Ньют.
Он будто закрывает своим телом Томаса от теней, что притаились вокруг. Томас облегченно выдыхает.
- Я спас тебя, Томми? - с улыбкой спрашивает друг. – Спас?
- Что? – непонимающе спрашивает парень, протягивая руки к Ньюту.
- Я спас тебя, Томми? – как зачарованный, повторяет Ньют. – Я спас тебя от прошлого? Теперь тебе хорошо?
На лице парня улыбка, но она такая же, как в тех снах, в которых Томас убивал его. По спине парня пробежал холодок. Нет, нет! Сейчас же все хорошо, верно?
- Да, ты спас меня, Ньют, – кивает Том, обнимая блондина.
- Томми! Я спас тебя, Томми, спас! Запомни меня, Томми! Запомни, пожалуйста, - Ньют постепенно исчезает, становится прозрачным, словно призрак, а Томас безуспешно пытается поймать то, что осталось от его друга.
- Просыпайся, Томми! – его лихорадочно трясет за плечо Ньют.
Томас открывает глаза. Ньют. Сразу вспоминается похожая сцена из их прошлого.
- Что случилось? – произносит глэйдер и оглядывается: они все еще на поляне, на которую привел Ньюта Том.
- Ты метался во сне, вот я и решил тебя разбудить, - обеспокоенно сказал Ньют. - Все хорошо?
Парень вспомнил обрывки своего сна: воспоминания, темнота, исчезновение Ньюта.
- Да, все хорошо, - кивнул Томас и поднялся на ноги.
«Не стоит тревожить его, и говорить о своих нелепых снах», - подумал бегун и правдоподобно улыбнулся.
Ньют внимательно посмотрел на него, но не заметил ничего подозрительного.
- Ну ладно, - произнес он и тоже встал с земли. – Хочешь сводить меня еще куда-то? – заинтересованно спросил парень.
- Ммм, - Томас почесал затылок. – Даже не знаю. Кажется, за эти дни я показал тебе все, что здесь есть. Разве что, мы ни разу не были в деревне, где живут остальные. Может, есть пожелания?
- Ну, в деревню мы точно не пойдем, но я хочу сходить к тому водопаду, к которому ты водил меня несколько дней назад. Мне очень понравилось это место, - Ньют повернулся в направлении леса.
Он все так же отказывался идти в деревню, и все так же запрещал говорить кому-то о том, что он жив и приходит сюда. Томаса это все больше настораживало, но обмануть Ньюта и рассказать кому-то о нем он не мог. Кто знает, что случится, если Томас расскажет? Может, парень больше никогда не придет к нему и растворится, как во сне. А этого бегун не хотел.
Они шли быстро, изредка переговариваясь и посмеиваясь. День клонился к закату, а Ньюту нужно было уходить, поэтому времени было немного.
Том отогнул ветку дерева, и перед ними появился тот самый водопад. Шум воды успокаивал нервы и мысли. На секунду бегун закрыл глаза: так хотелось отойти от проблем мира и продлить это мимолетное чувство маленького счастья.
Тишину нарушил Ньют.
- Может, искупаемся? – в его глазах горел азартный огонек, а на лице была наглая ухмылка.
- Ты что, спятил? – удивился Томас. – Поток воды с водопада очень сильный! Не думаю, что это хорошая идея.
- Да ладно тебе, Томми, - произнес парень, начиная скидывать одежду. Он ближе подошел к озеру. – Или ты испугался, шанк? - ехидно спросил Ньют и прыгнул.
Томас замер, ожидая, когда друг появится из воды. Его сердце забилось чаще, когда Ньют живой и невредимый показался на воздухе. Парень улыбнулся, вытирая воду с лица.