Рядышком пристроилась Алмаллена - девушка снайпер. Кто к кому примостился, зависело только от точки зрения, и Эминхол убедил себя в том, что это все происки той рыжеволосой чертовки. Даже предпринял попытку произвести впечатление на даму, но натолкнулся на недобрый взгляд колдуна по имени Бараоэль. Маг-огневик 117 уровня, вполне возможно, справился бы с нежитью на кладбище в одиночку. Наверное поэтому, Седрик согласился взять с собой и его подружку. На то, что эти двое были вместе, указывали их обоюдные перешептывания. Жаль! Опять ничего не обломится.
Последним в списке соратников значился Иммед - священник 102 уровня. Как ему удалось настолько слить карму, чтобы оказаться на этом острове оставалось загадкой. Как правило, бойцы из хилов получались не слишком умелые, но пользу от такого специалиста в команде трудно переоценить.
Вот и кладбище. Приходить сюда нужно вечером, когда скелеты восстают из могил. Эта миссия являлась одной из наиболее простых. Прохождение задания отнимало от силы десять - пятнадцать минут. Дюжина мобов, рассеянных по погосту, истребляется на раз-два. Скорее всего, даже в бой вступать не придется. Огонь - худший враг нежити, и Бараоэль спалит врагов прежде, чем бойцам ближнего боя удастся подойти на расстояние удара.
По обыкновению, погост встретил распахнутыми настежь створками ворот. Их петли то ли безнадежно заржавели, то ли вообще оставались чуть ли не декорацией.
Обычно, пара шальных скелетонов атаковали прямо у входа, но на этот раз, все было спокойно. Немного странно, но ничего особенного. Седрик вырвался на несколько шагов вперед, явно желая поразвлечься. Он настолько увлекся, что совершенно проигнорировал дорогой на вид сосуд, валявшийся в пыли несколькими футами левее. "Не заметил? Вот лопух!" - Проверив правила распределения лута, Эминхол убедился, что дележка барахла установлена в режим "каждому". Тот, кто подбирает какой-либо предмет сразу же становится его единственным обладателем, независимо от исхода жребия или указки предводитель отряда. Казалось, никто не видел бесхозную цацку и можно было спокойно прикарманить ее. Орк рванул к своему трофею, обрадованный собственной внимательности. Спустя всего несколько шагов, поверхность неожиданно ушла из-под ног. Передняя нога провалилась под землю. Лишившись опоры, Эминхол свалился в яму. Для него, все сложилось настолько неудачно, насколько это вообще возможно - он плашмя налетел на колья, которых внизу оказалось в избытке. Орк словно бы нарочно старался уткнуться своей тушей в каждый из торчащих шипов, словно бы он шар, а они - кегли в боулинге.
Полученные повреждения оказались не смертельными, однако орк в момент лишился 80% жизненной энергии. - Облегченно выдохнул. "Ух уцелел!"
- Вот ведь тупая образина! - поднимающийся Эминхол, услышал нелестный отзыв и справедливо принял его на свой счет.
- Балбес! - безапелляционно добавила лучница. Такая несправедливая оценка стала для орка едва ли не более значительным ударом, нежели ловушка, в которую по дурости угодил. Конечно же, он понимал что дал маху, но чувство злобы и юношеский максимализм отбивали всякие зачатки логики. Огрызнувшись в стиле "сама дура", попытался выбраться самостоятельно. Не вышло, край ямы обвалился под его немалым весом.
- Лечить то будем? Не? - Константин возмутился, получив, наконец, законный повод для негодования.
- "No money, no cast!" - выдал стандартную фразу хилл. - Банки нужно с собой носить и под ноги хоть иногда смотреть. Манну только переводить. - пробурчал лекарь, которого дико раздражало, когда ему пытались указывать на то, как и когда нужно делать его работу. Он не был настроен выслушивать претензии от "тупого школьника", но все же приступил к выполнению прямых обязанностей и затянул заклинание излечения.
Откуда ни возьмись, в троицу соратников полетели склянки с бесцветным содержимым. Хрупкие бутыли разбивались от ударов о тела сопартийев, или об удачно выставленное оружие, неизменно обдавая с ног о головы непонятной жидкостью. Если неизвестный противник ставил целью разозлить, то он определенно своего добился. Хуже всего, что хиллер прервал чтение заклинания и крутился на месте выискивая врага. Какая вопиющая некомпетентность.
В то же время маг заметил впереди какое-то движение и запустил огненный шар в предполагаемого противника. В момент каста, в его руках на мгновение возник огненный шар и тут же полетел в цель. Этого хватило, чтобы незадачливый маг вспыхнул как сухая трава на солнце. "Ну и кто, после этого, тупая образина и балбес?" - злорадно прошипел Эминхол, и со второй попытки, все же взял непокорную высоту.
Едва ли пламя причинит магу значительный ущерб. Подобные ему стремились развивать сопротивляемость к стихии, которой владели. Чего нельзя сказать о двух его товарищах по несчастью, на которых незамедлительно перекинулся огонь. Если судить по полоске жизней, то хиллер и лучница теряли по пять процентов хит-поинтов в секунду. Эффект горения будет висеть еще секунд десять, следовательно их здоровье снизится наполовину относительно максимума.
"А где Седрик? Где этот чертов гном-организатор?" - в списке отряда он больше не значился. "Сбежал? Предатель!"
Вокруг творилось что-то неописуемое. Земля полыхала. Огненное кольцо сомкнулось вокруг, отрезая пути к отступлению и снижая пространство для маневра.
Наконец заработал прист. Он использовал навык "концентрация". Умение срабатывало мгновенно, так что помешать его касту было непросто. Одноименный статус, который накладывался на заклинателя, позволял творить волшебство даже под градом ударов. Хоть что то сделал правильно.
Иммед раскинул руки в стороны, слегка присел и крутнулся на месте призывая на группу массовое исцеление. Дцынь! Здоровье подскочило на добрые тридцать процентов. "Уже лучше" - с половиной ХП, Эминхол ощутил себя увереннее и прыгнул прочь из пламенного кольца.
Отделавшись лишь легкой формой возгорания, орк бросился туда, откуда, по его мнению, прилетели склянки с горючей жидкостью.
Теперь, когда здоровье опустилось ниже половины, подошло время задействовать "неистовство". Это умение, повышало скорость атаки, шанс и силу критического удара на треть. Причем эти бонусы заметно возрастали с ростом количества стаков. Последние добывались за каждого поверженного врага или после применения некоторых комбо-скиллов. Хотя, при этом, немного понижалась способность к увороту и, что еще хуже, показатель защиты, обычно, такая тактика себя оправдывала.
Размахивая на ходу булавой, орк вопил что-то на исконном языке своей расы. Это был не просто крик, призванный ободрить его самого или внушить неуверенность в сердца противников, а полноценный баф. В случае применения его под воздействием неистовства, он также давал дополнительный стак.
Впереди замаячил камень. Достаточно крупный, чтобы за ним могли укрыться несколько врагов. Эминхол начал замах для мощной атаки заранее. Он надеялся ворваться в убежище противника и сходу уложить хотя бы одного. "Ага!" - орк зафиксировал цель и отправил тяжелое оружие в направлении замешкавшейся жертвы. Это был человек. Совершенно точно не скелет, хотя парочка этих тварей также притаилась по соседству. "Некроса добавили что ли? Или мини-босс какой-то реснулся?" - для себя сделал вывод Эминхол, не подозревая, что атакует не моба, а игрока.
И снова все пошло наперекосяк. Орк споткнулся на ровном месте. Нет, дело было вовсе не в неуклюжести, просто костлявая рука, появившаяся из-под земли, схватила его за ногу, поставив крест на героическом врыве в стан врага.
"Некромант", который, казалось, только этого и ждал, сложил руки вместе и что-то прошептал. В следующую секунду Эминхол схлопотал целую россыпь негативных эффектов. "Проклятие" - мерзкий, бесчестный каст.
"Какого?" - вместо того, чтобы размозжить голову "некроманта", Эминхол заехал палицей себе полбу. Полученный при этом статус "оглушение" и перманентный слив 40% здоровья не оставляли неудачнику не единого шанса на выживание.
"Критическая неудача" - не самый приятный эффект, изредка возникающий в моменты тех или иных манипуляций, в том числе во время боя. К примеру, в случае занятия ремеслом, он приводил к выходу из стоя инструментов, иных принадлежностей или прочих ингредиентов. Во время диалога с НИПами - резко снижал его отношение к игроку. В схватке, и того хуже - сводился к потере оружия или даже членовредительству.
Скелеты не стали церемониться и приступили с приготовлению отбивной котлеты из неспособного к сопротивлению орка. "Какая позорная смерть!" - Если бы Костик не находился в капсуле, а пребывал бы за привычным компьютером, непременно расфигачил бы клавиатуру и запустил мышкой в совершенно невиновный системный блок.
- Этот болван слишком далеко, я не достаю хилом! - негодовал Иммед, заметив, как резко просел по ХП несносный сопартиец.
- Да и фиг ним. Манну береги. Главное меня держи! - Бараоэль взял командование на себя и наложил "защиту от огня" на подругу и лекаря.
- Проклятье! - прокомментировала полученный дебаф Алмаллена, которая совершенно не представляла, что же ей делать.
- Отступаем к воротам! - новоявленный лидер отдал давно напрашивающуюся команду и повел остатки команды за собой.
Дополнительные 50% сопротивления горению позволили без лишних потерь преодолеть полыхающее кольцо, которое окружило со всех сторон.
Их никто не преследовал.
"Ну конечно! Противник неспособен к активным действиям. Он слаб и может лишь гадить исподтишка." - однозначный вывод обнадеживал и вселял уверенность. "Перегруппироваться и атаковать снова!" - план действий нарисовался сам по себе.
- Может ну это все! Давайте завтра придем. А? - Алмаллена сделала противоположное умозаключение и хотела поскорее вернуться в таверну. Там куда веселее, и что немаловажно, - спокойнее.
- Ну уж нет! - азарт схватки не отпускал и колдун решил продолжить бой. - Смотрите и учитесь!
Бараоэль напрягся. Совершая размашистые пассы руками, он предпринял попытку призыва малого огненного элементаля. При этом заклинатель жертвовал частью своего максимального здоровья, уровень которого приходил в норму лишь после возвращение существа в астральные проекции.
Словно бы на лифте из самой преисподней, из-под земли поднимался оживший костер. Насколько можно было судить, формы тела монстра соответствовали человеческим, рост также не превышал средней величины. Как только огненный дух поравнялся с поверхностью, он запрокинул голову, и раскинув руки в стороны и немного за спину, закричал. Показалось, что он вопил от боли, но едва ли это соответствовало действительности. Скорее этим, попросту, обозначалась готовность убивать во славу своего господина.
- Вперед! - колдун дал отмашку полыхающему слуге, и тот подчинился.
Существо имело явно различимые ноги, и при перемещении, совершало ими характерные движения. Казалось, это было совершенно не обязательно, ибо моб парил в нескольких дюймах над землей. Крайне неудобный противник. В случае попадания по нему, портил оружие ближнего боя и располагал внушительным запасом здоровья. К сожалению, элементаль был практически неподконтролен, и в бою мог творить все, что посчитает нужным. Кроме того, всего через пять минут, он вернется туда откуда пришел - автоматически, при условии, что все еще останется жив.
Дух почуял противника и незамедлительно бросился в атаку.
- Смотри, как засуетились! Прямо как клопы. - обрадовался Бараоэль, когда из-за камня выскочила группа скелетов. - Щас, я их всех одним ударом прихлопну.
Колдун призвал огненный шар. Вращающийся с огромной скоростью пылающий комок, врезался в одного из врагов. Взрывом накрыло всех кто оказался поблизости, включая и элементаля. Последнему, впрочем, воздействие пламени нисколько не вредило, напротив - даже слегка подпитывало.
- Минус три! - обрадовано воскликнул колдун и приготовился к очередной порции мобов, которых вот-вот должен выманить из укрытия его слуга.
Дух продолжал прессинг. На этот раз, противники оказались умнее. Скелеты затеяли отступление в противоположном направлении, так чтобы надгробье оставалось между ними и колдуном. Огненная материя, призванная заклинаниями, была способна летать лишь по прямой. Огибать препятствия, вполне, могла молния, но ею Бараоэль не владел.
Глупый элементаль ввязался в преследование и быстро удалялся. "Вся тактика насмарку!"
Колдун рванул в сторону, рассчитывая занять положение, с которого цель оказалась бы отчетливо различима, но лишь разочарованно топнул ногой. "Слишком далеко!"
"Фигня какая-то! Безобразие!" - мобы бессовестно кайтили элементаля даже не пытаясь вступить с ним в честную схватку.
- А-а-а. - сзади послышался визг.
-Алмаллена! - колдун обернулся, однако вопль высокой тональности исходил вовсе не от его подруги, а от криворукого приста.
"Сзади зашел, падла! Ну и сама хороша, если допустила подобное." - констатировал факт Бараоэль, глядя на разрубленное пополам тело лучницы и скелета со здоровенным мечем.
Противник замахнулся снова, избрав целью деморализованного хиллера, но получил серию огненных зарядов, которые выпустил, как оказалось, единственный боеспособный член отряда.
Склелет оказался все еще жив, но повалился на колени. Последующий размашистый удар двуручного посоха превратил его в груду бесполезных костей.
- С меня хватит! Нужно отступать! - лекарь вознамерился выйти из боя.
- Стоять! Еще один шаг и пожалеешь. - не согласился Бараоэль.
- Да пошел ты! - огрызнулся Иммед и побежал по направлению к выходу с территории погоста.
- Я тебя предупреждал. Урод! - колдун запустил фаерболл вслед священнику, который успел уже преодолеть добрую четверть пути.
Раз, два, три... - Бараоэль ощутил целую серию ударов. Повреждения в область спины сопровождались двойным множителем на количество полученного урона. Полоска здоровья сразу улетела в красную зону. Крайне неприятный сюрприз. Бараоэль повернулся. "Всего пятеро!" Скелеты успели нанести по одному удару, но не смогли повалить огневика. Сейчас они стояли кучкой и были достаточно близко, чтобы попасть под действие следующего заклинания. "Конец вам, твари!"
Бараоэль использовал "Пылающий взор". Небольшая огненная сфера, быстро вращалась по окружности и наносила урон всем кого касалась. При этом, уцелевшие противники отбрасывались в сторону, а в отдельных случаях, и вовсе, могли быть сбиты с ног. Сейчас хватило и номинальных повреждений и дерзкая нежить была повержена. "Вот так то!" - возликовал маг и заглянул в журнал. Похоже элементаль таки разобрал троих скелетов, ибо счетчик целей по квесту достиг значения 12/13. Остался всего один. Раз плюнуть.
- Ципа-ципа-ципа! - потеряв остатки страха, колдун, похоже, вошел во вкус. Он постоянно оглядывался по сторонам, давая понять, что трюк с заходом за спину более не пройдет.
"Где же он?" - видимость несколько ухудшилась. Огонь по большей части успел погаснуть, хотя пара деревьев и некоторые кусты, на которые перекинулось пламя все еще тлели и заметно дымили.
- Ах вот ты где! - Бараоэль заметил костлявую руку, которая вцепилась в ногу павшего как "последний лох" орка. Последний скелет явно засел под землей. Легкая добыча.