— Пришли.
Я пытаюсь заглянуть вперёд, чтобы увидеть то место, где мы находимся, огибаю ближайшее дерево и теперь могу различить какое-то заброшенное здание, похожее на бункер. Это точно то место, куда мы шли?
— Будьте начеку, — Брайан достаёт оружие и осматривается.
Я следую его примеру, но не решаюсь снять пистолет с предохранителя. Эрик ничего не делает. Мы выходим из-за деревьев на поляну и подходим к бункеру. Я вижу, что от главного входа вдаль ведёт дорога, наверное, мы пошли коротким путём.
Младший Лидер подходит к боковому входу и замирает, оборачиваясь. Его глаза останавливаются на моём пистолете, но парень ничего не говорит.
— Держимся вместе. Передвигаемся как можно тише. Мы не знаем, кто может быть внутри.
Эрик кивает, но по-прежнему не решается достать оружие. Я жду, пока Брайан откроет дверь и скроется внутри, а потом смотрю на блондина, но тот даже и не двигается. Я закатываю глаза и захожу второй, тут же оказываясь в полумраке. Здесь нет окон, но я могу различить очертания предметов благодаря аварийному освещению. Всё здесь покрывается алым светом, и я сразу же думаю о крови.
Меня передёргивает.
Я слышу, как Эрик закрывает дверь, и кошусь на него, замечая, как его рука сжимает пистолет. Брайан машет нам и зовёт к двери, прижимая палец к губам. Я осторожно огибаю какой-то предмет и бесшумно пробираюсь к куратору, прислушиваясь. Тут так тихо, что даже жутковато.
Облизываю губы, сглатываю и подпираю плечом стену, когда Брайан открывает дверь. Он медлит, затем распахивает её и врывается внутрь, тут же наводя оружие, но выстрела не происходит. Лидер придерживает дверь, чтобы мы вошли, затем отпускает пальцы, и она почти бесшумно прикрывается.
Брайан тычет в меня пальцем и показывает, чтобы я обогнула какой-то предмет и проверила, что там, затем так же приказывает Эрику пойти с другой стороны. Я послушно сжимаю пистолет руками, готовая в любую секунду снять с предохранителя и спустить курок, — оружие давит своей тяжестью, я дышу ровно и глубоко, хотя сердце не слушается меня.
И я прекрасно знаю, что там, за тем ящиком, никого нет. Мы просто проверим, ничего не найдём, узнаем, что в базе данных, и включим защиту. А потом вернёмся в Логово и спать…
Я медленно огибаю нужное место, бросаю быстрый взгляд на Эрика, замечая его напряжённость, сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, а затем мы одновременно выскакиваем из-за ящика и устремляем оружие в пустоту.
Никого.
Я прикрываю глаза, и в это же время дверь хлопает — я быстро направляю оружие в ту сторону. Младшего Лидера нет.
— Где Брайан? — Эрик начинает быстро наводить пистолет на ближайшие предметы, словно думая, что альфа спрятался за ними, а я бросаюсь к двери и пытаюсь её открыть, но она не поддаётся.
— Заперта! — я замечаю вторую дверь и подбегаю к ней, но она тоже не открывается.
Блондин наваливается плечом на дверь, из которой мы пришли, но даже ему она не позволяет себя открыть. Я осматриваюсь и больше не замечаю никаких выходов. Мы оказались заперты в полутёмном помещении, чёрт знает где. Да и Брайан куда-то подевался. Неужели, его схватили враги, а нас оставили тут? Им нужна информация от него, а мы, как идиоты, попались в эту ловушку.
— Чёрт, — злится Эрик.
Он проходит в другую часть комнаты, затем резко оборачивается, задевая какой-то стеклянный сосуд, который падает на пол и разбивается. Я вздрагиваю.
— Не шуми, — прошу я.
— Заткнись!
Сжимаю зубы, стараясь соблюдать спокойствие. Находиться с ним один на один просто утомительно для моей психики.
— Нужно найти выход, — я осматриваю потолок, ища какую-нибудь вентиляционную систему, но из-за темноты ничего не вижу.
— Без тебя знаю, — огрызается парень и скрывается за какими-то коробками.
Я забираюсь на стол, думая, что так будет легче найти решётку в потолке, но это не помогает. Сажусь на корточки, сжимая оружие в руке. Нужно подумать. Нас заперли. Неизвестно, кто, может, даже и сам Брайан. Но зачем? Очередные тренировки? Проверка на выдержку.
Но вдруг, это всё правда? Кэйл же говорил о том, что пернатые взломали базу данных. Вдруг, это они похитили младшего Лидера?
Я зажмуриваюсь и вздыхаю.
— Этот запах, — вдруг говорит Эрик, вылезая откуда-то.
— Какой запах? — распахиваю веки, принюхиваюсь.
— Дым… — блондин осматривается. — Какой-то газ.
Он зажимает нос рукавом, и тут я замечаю у стены над входом какую-то вентиляцию.
— Они пустили газ! — догадываюсь я, зажимая нос рукой.
Я спрыгиваю со стола и подскакиваю к двери, пытаясь её снова открыть. Не хочу здесь помирать из-за какой-то дурацкой ловушки. Не хочу, не хочу, не хочу!
Я прислоняюсь спиной к двери и вижу, как Эрик облокачивается о стол рукой и опускается на колени. Ещё мгновение, и он падает на пол, и я не знаю, мёртв он или без сознания. Я пытаюсь отстраниться и проверить это, но голова кружится, в глазах темнеет, и я съезжаю на пол. Последнее, что я слышу, — это звук удара пистолета о пол.
А потом пустота.
12. Убить Эрика. Часть 1
Я задыхаюсь — лёгкие отказываются работать, и я даже не могу сделать один единственный спасительный вдох. Меня тошнит — я чувствую, как во рту скапливается желчь и начинает медленно стекать по моему подбородку, — голова раскалывается, словно стиснутая железными тисками, и я не чувствую своего собственного тела. Смутно вспоминаю, что меня отравили газом, и уже представляю, как умираю, лёжа на полу в той тёмной комнате, освещённой бордовым аварийным светом.
Неужели, моя жизнь закончится так?
Голова кружится, словно я верчусь на карусели, кажется, что моё тело безвольно висит где-то в пространстве, в томной вязкой жиже моих эмоций. Я ничего не чувствую: ни страха, ни разочарования, ни гнева. Ничего. Только лёгкую досаду.
Я умираю, так и не узнав, кто я на самом деле.
Всё перестаёт резко крутиться, и я ощущаю боль в щеке, после чего кашляю, чувствуя, как желчь затекает мне под ворот жилетки. Я жадно глотаю воздух, с трудом разлепляя веки, и пытаюсь сообразить, что происходит.
Всё кружится и кажется мне каким-то вязким и недоступным, наверное, это всё ещё последствия того газа.
Я нахожусь в небольшом пустом помещении с каменными стенами — напротив меня дверь. Я не стою и не сижу. Мои руки связаны над головой, и я подвешена к потолку верёвкой — ноги еле касаются пола, я не могу нормально стоять и постоянно верчусь вокруг своей оси. Всё кружится, словно я и правда на карусели.
А потом меня кто-то хватает за локоть и останавливает, нанося мне удар в солнечное сплетение, и я снова начинаю задыхаться, вдруг понимая, что в первый раз со мной было то же самое: я не могла дышать не из-за газа, а из-за сильного удара в живот.
Зажмуриваюсь и кашляю. Ещё не зажившие синяки дают о себе знать. В горле першит, и на глаза наворачиваются слёзы, но я сдерживаю их изо всех сил.
— Смотри на меня, — голос доносится до меня словно из-под воды, и я не могу определить, чей он.
Я приоткрываю веки и поднимаю взгляд на человека. Его лицо размыто, словно клякса на бумаге, и я вижу только чёрный силуэт. Все мои чувства пришли в негодность из-за газа, я даже не могу нормально соображать.
— Ты меня слышишь? — он хлопает меня по щекам, заставляя прийти в себя.
Я пытаюсь увернуться от его ударов, но ничего не получается.
— Слышишь? — повторяет он, и я с трудом киваю.
Голова раскалывается надвое, словно железные винты прорываются сквозь череп к мозгу.
— Видишь моё лицо?
Я прищуриваюсь, но никак не могу различить даже цвет волос. Качаю головой, опуская её.
— Ты знаешь, кто я? — незнакомец толкает меня в грудь — я начинаю раскачиваться на верёвках, пытаясь остановить себя с помощью ног.
— Нет, — мой голос хриплый, и я даже не могу понять, мне ли он принадлежит.
Человек замахивается и ударяет меня в челюсть — я морщусь и чувствую во рту металлический вкус крови. Незнакомец хватает меня за плечо и не даёт крутиться.
— Ты знаешь, кто я? — снова шипит он мне в лицо.
Я не отвечаю. Запястья болят, наверное, там будут синяки.
Он приближается ко мне и шепчет прямо в ухо, отчего я чувствую его обжигающее дыхание:
— Я твой враг.
Человек отстраняется и раскручивает меня — всё снова начинает сливаться в одно грязное пятно — я чувствую, что меня тошнит, и пытаюсь удержаться на носочках. Мне с трудом удаётся остановиться, и когда я замираю почти полностью, то понимаю, что комната снова пуста.
И мне почему-то кажется, что здесь никого и не было. Весь ад был в моей голове.
Я облизываю засохшие губы — хочется пить до безумия — и пытаюсь оценить обстановку, но кроме безжизненных стен, которые расплываются перед моими глазами, я ничего не вижу. Словно бы я под наркотиками: всё кажется каким-то пугающим и агрессивным, и я нервно дёргаюсь от каждого несуществующего шороха.
Где я?
Что со мной случилось?
Где Эрик и Брайан?
Кто был этот человек и почему он спрашивал меня о том, знаю ли я его?
Может, он из моего прошлого и теперь хочет заполучить важную информацию?
Хорошо, что я не взяла с собой дневник, а то было бы не очень хорошо…
Я прикрываю глаза и пытаюсь расслабиться, чтобы не чувствовать боли в руках, и, кажется, мне удаётся задремать.
Я снова на крыше рядом с ангелом, который наблюдает за тем, как умирает мир. Он снова говорит мне, что я должна их спасти, а потом сталкивает меня вниз, навстречу смерти. Но как только он взмахивает своими белоснежными крыльями, чтобы вернуться на небеса, всё вертится и возвращается назад, будто кто-то нажимает на перемотку: я лечу вверх, возвращаюсь на крышу и понимаю, что время отматывает назад.
А потом меня через неизвестное время будят холодной водой. Я кашляю и распахиваю веки, нервно оглядываясь, — капли стекают с моего лица, жилетка совсем мокрая, мне холодно, и я чувствую, как мурашки пробегают по моей спине.
Я снова вижу расплывчатого мужчину, но не могу понять, как он выглядит. Всё пульсирует передо мной и превращается в вязкую смесь неизвестности.
— Мы взломали твой коммуникатор, — голос то приближается, то отдаляется, хотя сам человек не двигается. — Сколько вас на задании? Куда какой отряд направился? Кто руководит операцией? Говори!
Столько вопросом, что я начинаю сходить с ума. Хочется закрыть уши руками и упасть на колени, скуля от этих эмоций. Может быть, это действия газа? Там были наркотики, и я сейчас умираю, видя галлюцинации перед смертью?
Я не отвечаю, и он хватает меня за шею и сжимает пальцы, отчего доступ кислорода ограничивается до минимума, и я беспомощно открываю рот. Горло начинает першить.
Я вспоминаю Итани, Скотта, Семь, Кори, Кэйла. Они отправились в разные бункеры, чтобы проверить, не пересекал ли кто границу. Мы должны были связаться с ними, как только доберёмся сюда, если они не получат информацию, то заподозрят что-то неладное и вернутся за нами. Они спасут нас, если конечно их тоже не ожидает ловушка с газом. Тогда мы обречены. Кто знает, когда нас хватятся.
— Я не знаю, — хриплю я.
Незнакомец шикает и отпускает меня, ударяя в челюсть. Я глотаю воздух и начинаю кашлять, задыхаясь. Я ничего ему не скажу. Лучше сдохнуть, как говорил Брайан.
— За этой стенкой твой друг блондин, — человек отступает. — Говори, иначе я буду приносить тебе его по частям, — он замахивается и ударяет меня в живот ногой с разворота, отчего я тихо вскрикиваю. — Сначала пальцы. Потом глаза. Как думаешь, сколько он протянет?
Я сплёвываю на пол, продолжая раскачиваться. Думать об Эрике мне хочется меньше всего.
— Плевать, — выдыхаю. — Я бы его и сама прикончила…
Незнакомец хватает меня за жилетку и замахивается, ударяя в разбитую губу, затем отталкивает и встаёт ко мне спиной — я слышу хруст костей его пальцев. Какое-то время он молчит, затем резко разворачивается и ударяет меня под дых. В глазах темнеет, и я теряю сознание.
Когда я просыпаюсь в следующий раз, передо мной, оседлав повёрнутый ко мне спинкой стул, сидит человек в чёрном плаще. Я по-прежнему не вижу его лица, даже когда пытаюсь приглядеться.
Он молчит, разглядывая меня.
Я отвожу взгляд в сторону.
— Ты помнишь меня? — спокойно спрашивает он, и его голос снова кажется мне искажённым.
Я коротко качаю головой. Наверное, это уже совершенно другой человек, не тот, что меня недавно избивал, хотя я до конца не могу быть уверена.
Он вздыхает и кладёт подбородок на скрещенные на спинке стула руки. Я почему-то начинаю видеть, словно в бинокль: всё приближается, а потом отдаляется, регулируя чёткость. Это начинает сводить с ума.
— Я знаю, что ты не помнишь, малышка Лизбет, — он усмехается.
Я хмурюсь, не понимая, откуда он знает моё имя.
— Откуда ты меня знаешь? — шепчу я, не в силах повысить голос хотя бы на тон.
Человек откидывается назад и встаёт, отодвигая стул в сторону.
— Скажем, я знал тебя до того, как ты ушла из Крыс.
Он подходит ко мне, и я уже ожидаю очередной удар с его стороны, но мужчина лишь обходит меня и встаёт за спиной. Я не вижу его, и это напрягает.
— И мне нужно то, что у тебя вот тут, — я чувствую, как незнакомец тычет меня пальцем в затылок.
Я замираю, чувствуя, как сердце пропускает удар. Неужели он пришёл за моим дневником? Неужели он хочет получить информацию, которую я сама не могу никак вспомнить?
Мужчина виснет на моих плечах, вытягивая руки, — теперь я вижу их перед собой. Я морщусь из-за того, что он давит на меня, потому что верёвки сжимают кожу сильнее. Больно.
— Знаешь, что там? — шепчет он мне на ухо, приближая к моим глазам левую руку, спрятанную в кожаной перчатке без пальцев. — Знаешь?
Он усмехается и медленно стягивает край перчатки — я прищуриваюсь и успеваю заметить очертания татуировки, прежде чем она опять исчезает. Я почти уверена, что видела Крысиную морду. В памяти пролетает отрывок из моего дневника: у него татуировка в виде Крысы на левой руке. И шрам.
— Ты… — я в страхе пытаюсь скинуть его, но ничего не получается.
Парень сам меня отпускает и снова появляется в поле моего зрения. Теперь я вижу его смоляные волосы и ярко-голубые глаза. На подбородке трёхдневная щетина.
— Ты…
— Вспомнила? — усмешка.
Я сглатываю, не в силах произнести его имя, потому что меня вдруг охватывает жуткий страх. Ведь передо мной человек из моего прошлого. Тот, кто пытался меня убить, тот, кто оставил мне шрам на спине, кому нужна информация, которую я знаю, тот, кого пытался убить Кэйл.
Передо мной…
— Рассел?
Человек расплывается в улыбке — его взгляд становится злобно-коварным.
Я приглядываюсь и замечаю, что у него нет шрама.
— Шрама нет… — хрипло говорю я.
Он вскидывает брови.
— Разве? — всё снова расплывается, а потом возвращается обратно. — Приглядись получше…
Он показывает мне щёку, и я теперь отчётливо вижу смачный шрам на его лице, и думаю, как это не смогла сразу его заметить. Меня снова накрывает паника.
— Что тебе нужно?
Рассел делает шаг ко мне, и я пытаюсь отступить, только потом понимая, что я подвешена за руки.
— Я же говорил, — он тычет мне в лоб. — То, что у тебя в голове скрыто в самом дальнем углу. Ты же не думала, что сможешь сбежать от меня так просто?
Он облизывает губы и склоняет голову к плечу — я слышу хруст шеи.
— Кстати, я принёс подарок.
Он достаёт что-то из кармана и показывает мне кулак. Я недоверчиво наблюдаю за тем, как он оказывается на уровне моих глаз, как пальцы медленно разжимаются, раскрывая то, что находится на ладони, и я думаю, что меня сейчас стошнит.
В его руке безымянный палец, испачканный в крови. Палец, принадлежавший когда-то Эрику. Я зажмуриваюсь и отворачиваюсь.
— Мне так нравится с тобой играть, Лизбет, ты такая забавная, — Рассел крутит перед моим носом пальцем, а потом убирает его обратно в свой карман. — Ты ведь хотела его убить, верно? Я знаю, что хотела. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Ведь ты любишь убивать всех, кто тебе не нравится, верно?