– Коты! Не спящие коты! Миссия не выполнена! – возмутились прилетевшие на мой зов тучевоительницы, – Ничего, сейчас замочим! – отрапортовали они и пролились на оставшихся котов дождем. Коты еще какое-то время подрыгали хвостами, затем сладко зевнули и погрузились в сон.
– Миссия выполнена! – отчитались тучки.
– Вот это я понимаю… помощь! – восхитилась Маркиза, – ни то, что некоторые! – она опять покосилась на принца. Откровенно говоря, на данном этапе времени, мне его уже даже было жалко, потому что созданная им непокорная и все еще непокоренная бестия – его уже прилично умотала. – Я так понимаю, что ты без Матильды? – уточнила у меня Маркиза.
– Я с Раулем, – подтвердила я ее догадку.
– Может, тогда поможем? – предложила Маркиза, – мне домой хочется, а без него до общежития через весь город тащиться…
– Да, и жалко…его, – согласилась я, – смотри, как умаялся наш горемычный, а он же нам помочь хотел…
– Ой, не напоминай…, – Маркиза закатила глаза к потолку. Хрустальная люстра радостно звякнула и сверкнула искрометным зайчиком. – Вот и люстра со мной согласна, – хмыкнула кошка.
Призвав магию Тубан, я прочитала заклятие рассеивания и заставила светящееся-палящую бестию рассыпаться на миллиарды фотонов и нейтринов.
– Спасибо! – поблагодарил меня его высочество, – только можно я чуть-чуть полежу… отдохну. Вымотала она меня… ух!
– Отдохните, отдохните! – елейно разрешила Маркиза. – Надеюсь, мы не сильно в этот раз вашу гордость задели? А то с вами не особо понятно, что лучше: помочь вам в беде или уйти и не мешать! – язвительно добавила она.
Я оценила иронию своей кошки и не удержалась, хихикнула и поддакнула: – Я тоже надеюсь!
– Я же сказал, спа-си-бо! – гаркнул принц.
– Так это могло быть «спасибо, но я и без вас неплохо бы справился», – не унималась Маркиза.
– Ага! – поддакнула я.
– Это было просто спасибо! Ну, достали! Что кошка, что хозяйка, – проворчал он.
– То есть, вы нам благодарны? – не успокаивалась моя неугомонная кошка. Я, при этом, не стесняясь ухахатывалась, тучки рыдали, а люстра звенела от смеха. И только принц не смеялся, он насуплено молчал.
– Рауль, – я решила, что хочу все-таки хочу услышать его ответ – я не расслышала, что ты ответил на последний вопрос Маркизы – так это была благодарность?
– Да, это была благодарность! Теперь, довольна? – раздраженно ответили мне.
– Естественно, я довольна! – хмыкнула я.
– И я довольна! – поддакнула Маркиза. И судя по тому, как захлопали в ладоши тучевоительницы и зазвенели хрустальные подвески на люстре, они тоже были довольны.
– Скажешь отцу, что я все оплачу…, – он показал рукой на комнату.
– Я скажу, что это было необходимо, – хоть это и было тяжело, но я все-таки сумела сохранить серьезное выражение лица, – а так как зелье мое, то с тебя и взятки гладки, – предложила я.
– А вот этого не надо! Я оплачу! – упрямо заявил принц. – Тоже мне благотворительница нашлась!
– Хорошо, как скажешь, – примирительно согласилась я.
– А что ты с этими будешь делать, – он указал на тучевоительниц.
Тучки погрозили ему кулачками и издали звук похожий на очень отдаленный раскат грома: – Гру-ру-ру-ру-ру, а потом перевели на меня свои по-щенячьи просительные глазки.
– Тучегонщица! Мы же дисциплинированные и военному делу обученные, мы тебе еще пригодимся! И будем верой и правдой служить до последней капли влаги!
– Хорошо! – согласилась я, – Летите в мою комнату. А там уже разберемся, где и как вы будете жить…
– Хорошо? Ты с ума сошла? – принц подскочил как ужаленный. – Они же ходячее, вернее летучее мгновенно вырубающее снотворное!
– А что? Ручная сонная туча, кстати, это очень полезная вещь в домашнем хозяйстве… вот, например, припрется кто-то, кого отправить восвояси сложно, а мне совсем не до него, и тут я тучкам кивну – и нет проблем. Он спит, а я своими делами занимаюсь!
– Ты это на кого сейчас намекаешь? На меня что ли? – обиделся принц.
– Да, шучу я. Обещаю, на тебя я тучек спускать не буду…, – попыталась проявить дипломатичность я, но затем не удержалась и добавила, – если будешь вести себя хорошо…
– Ну, спасибо! Обнадежила! – хмыкнул он.
– Уважаемые, извините, что отвлекаю, – напомнила о себе моя кошка, – но я хочу домой! Вам все равно, где пререкаться, а мне приятно!
– Вообще-то мне кое-кто кое-что должен? – его высочество хитро посмотрел на меня.
– Ты это сейчас серьезно? Да, в результате, получилось, что я тебя от твоей собственной молнии и спасала!
– А от падения с пятиэтажной высоты, когда ты нас на конусообразную крышу приземлила, кто кого спасал? А воду для зелья, кто таскал? А перемещал нас туда обратно, кто?
– Обалдеть! – возмутилась Маркиза, – опять пререкаются! Что за люди! Ваше высочество! Домой доставьте, а потом хоть всю ночь пререкайтесь! – заканючила она.
– Сначала поцелуй, – объяснил он ей.
– Что-о-о-о? – обалдела моя кошка. – И вы туда же? – выпучила она на него перепуганные глаза по пять копеек. – Запали на меня? И теперь надеетесь на взаимность? Обалдеть! Ну, хорошо, – она притворно вздохнула, – берите меня на ручки, так и быть поцелую!
– Маркиза! Не ты должна меня поцеловать, а она! – объяснил его высочество.
– Хам! – фыркнула она, – Сначала обнадежили кошку, а потом вот так обломали. Я не выдержала и улыбнулась. – Чего лыбишься? – осекла меня кошка, – чужому горю рада? – насупилась она, – Давай целуй уже! Я домой хочу. И не переживай, я на это возмутительное действо смотреть не буду! Не хочу, чтобы мне потом кошмары снились!
– Ну, так что будешь должок возвращать или нет?
– Рауль, а может ты тоже того под действием заклятия? – вдруг осенило меня.
– Вполне вероятно, но это не меняет дела, – уверенно ответил он, – Андрэ должен поверить, что мы настоящая пара, а значит, наш поцелуй должен быть убедительным. И эта идея меня не сегодня посетила, а уже давно.
– Зачем вы меня спасли? – вопросила страдальческим голосом Маркиза, – чтобы теперь уморить меня своими разглагольствованиями по поводу одного несчастного поцелуя? Диана, хорош, усложнять, целуй! И поехали домой! – скомандовала она.
– Хорошо, – согласилась я, – мне к тебе поближе подойти или ты ко мне?
– Давай сделаем шаг вместе навстречу друг другу, – предложил он.
– Сколько шагов? Один? Два? – уточнила я.
– Давай пока два.
– У-у-у-у-у, вы меня с ума сведете! – завыла Маркиза.
Мы сделали два шага навстречу друг другу, и потом еще один, после чего мы наконец-то оказались достаточно близко друг к другу, чтобы суметь поцеловаться.
– У-у-у-у-у, вы меня с ума сведете! – опять завыла Маркиза, – еще полшага к другу сделайте! Вы, что в детском саду? Кошмар какой-то!
– Ты обещала не подглядывать? – напомнила я ей.
– Так без моих подсказок, вы же просто не справитесь, а я домой хочу! – резонно ответила она, – ладно, все я отворачиваюсь, а вы целуйтесь.
К моему облегчению, его высочество наконец-то взял инициативу на себя и поцеловал. И выяснилось, что тренировочный поцелуй нам вовсе и не нужен был, потому что не было случайного тыканья носами или странной неловкости при сближении, все было неожиданно идеально и ожидаемо затягивающе приятно. Почему ожидаемо приятно, потому что я никогда не сомневалась, что мне понравится целоваться с Раулем, а вот насчет идеальности, наоборот, были серьезные сомнения. Но очевидно магия Тубан и здесь поспособствовала, потому что это было невероятно. Сначала его губы легко касались моих губ и его губы были нежными и завлекающими, затем, причем именно тогда, когда это было наиболее уместно, поцелуй стал глубже, откровенней и обольстительней, а еще чуть позже уже просто пламенным.... И именно осознание того, что мне слишком нравится этот поцелуй, вернуло к реальности. И это, наверное, снова была магия Тубан, потому что его высочество мгновенно почувствовал перемену в моем настроении и отстранился.
– Я так понимаю, что мы весьма неплохо справились для первого раза, – сказала я, чтобы что-то сказать.
– Я тоже считаю, что неплохо! – глубокомысленно заметила Маркиза. – И я не подсматривала, я оценивала, если что.
– Мы? – переспросил принц, – ты имела в виду меня – потому что это я неплохо справился! Вся работа была на мне, а ты анализировала результат.
– Хам! – высказалась моя кошка, и сказала именно то, что я и сама о нем сейчас думала.
– Какие конкретно у тебя были претензии к… моему исполнению? – поинтересовалась я твердым голосом, изо всех сил скрывая обиду.
– Было бы неплохо, чтобы ты при Андрэ была более вовлеченной в процесс, а не просто принимала, то что тебе дают.
– Хам! – снова резюмировала моя кошка, – вообще-то со стороны, а я видела со стороны, – она многозначительно посмотрела на высочество, – все смотрелось достаточно органично! Так что не слушай его Диана.
– Чтобы убедить Андрэ в том, что ты ко мне небезразлична – достаточно органично – мало!
– А может, я не хочу, чтобы он думал, что я к тебе небезразлична? – не удержалась я от шпильки.
– Диана, Андрэ ненавидит меня за то, что тебя заставляют выйти за меня замуж. Пока он думает, что ты несчастна – он не может позволить себе разлюбить тебя и полюбить кого-то другого.
– Откуда вдруг такая забота об Андрэ? Не более как сегодня ты его чуть не убил! – ядовито поинтересовалась я.
– Мы только, что раскрыли заговор, в котором ведущую роль играл его дядя. Андрэ – Бета, то есть его род может претендовать на королевский трон, если угаснет род Ларуан. Отец Андрэ и он сам не были замешаны – мы это установили точно, но из-за тебя у Андрэ может появиться такая идея. Особенно, если он будет думать, что ты согласилась на брак со мной ради того, чтобы стать королевой.
– Ты не знаешь Андрэ, если так говоришь… у него и в мыслях никогда не было… ничего подобного…
– Поверь мне, теперь есть! Он любит тебя, и хочет спасти от ненавистного брака, то есть, от брака со мной.
– Но для этого ему совсем не обязательно устранять тебя…, он может просто предложить мне сбежать с ним!
– Но он думает, что ты хочешь стать королевой!
– Я объясню ему, что это не так!
– И зачем ты тогда выходишь за меня замуж?
– Ах, да. Я же замуж за тебя выхожу…, – вспомнила я. – Я решила, я расскажу ему всю правду от начала и до конца и про другую реальность тоже…
– Ты не можешь…
– Что не могу? – удивилась я.
– Ты не можешь рассказать ему о том, что я отдал душу Сатане в обмен на твою жизнь, и что теперь я должен подвиги Кощею. Это может и будет использовано, как повод лишить меня короны.
– Но я могу рассказать ему о том, что сначала я тебя охраняла, а теперь ты возвращаешь мне долг…
– И поэтому женюсь на тебе и отправляюсь с тобой погулять в другую реальность? – саркастически хмыкнул он. – А если у него возникнет идея – отправиться туда вместо меня и жениться на тебе вместо меня? А она у него возникнет! Гарантирую тебе.
– Он прав! – резюмировала Маркиза то, что только что понял мой Меркурий.
– Ты прав, – повторила я.
– Ну, все вы уже поцеловались, попререкались и даже помирились, может уже…
Принц без предисловий подхватил на руки Маркизу, схватил меня за руку и перенес ко мне в комнату.
– … домой, – закончила моя кошка, и тут же выдохнула: – Дом, милый дом…, но уже через секунду сделав страшные глаза, она неистово вопила: А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Откровенно говоря, моя первородно-инстинктивная реакция на звуки, раздававшиеся за окном родного общежития, была – присоединиться к Маркизе и тоже заорать: А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Но следом пришла мысль разумно-цивилизованная и напомнила, что есть и гораздо более перепонко-безобидные для ушей способы избавления от стресса, и я накрыла нас пологом тишины.
– Ваше высочество, умоляю! Скажите мне, что вы ошиблись адресом! Потому что это же кошмар! Это кошмар! Это кошмар! – причитала моя кошка, – моя тонко-организованная нервная система этого просто не выдержит! Опять поклонники! Опять серенады! И снова, снова, снова, снова, снова признания в любви! Я не могу бо-Ольше-э-э-э-э– э– э– э– э-э!!! – всхлипнула она.
Принц выглянул в окно, оценил обстановку и объявил:
– Маркиза, да расслабься ты, это не твои поклонники!
– Вот поэтому и плачу. Такое я способна терпеть только от моих поклонников, а от чужих… нет, уж, извольте! Диана, с этим что-то нужно делать!
В этот момент зазвонил мой комустр. – Да! – ответила я.
– Ди! Угадай, кто самая желанная девушка нашего университета? – услышала я блаженствующий голос Эльки.
– И кто? – искренне поинтересовалась я.
– Я! – засмеялась Элька, – ты бы только видела это! – они пожирают меня глазами, дарят мне цветы тоннами и говорят комплименты, комплименты и комплименты. О-о-ох, я чувствую себя богиней!
– Я рада за тебя Элла, а Мила как?
– Ну, когда я видела ее последний раз, ей было совсем неплохо…. Ну, ладно, пока, а то без меня тут уже скучают…, пока, целую в щечку…
Я отключила Эльку и набрала Милу, правда, к сожалению, только для того, чтобы послушать гудки снова и снова, опять и опять.
– Рауль, я переживаю за Милу!
– Ди! Ты за себя переживай! – осадил меня принц, – Я тут послушал, кому эти дифирамбы, и знаешь кому они?
– Разумеется, знаю! Что я вчерашняя, что ли? Эльке, Миле и мне…
– А вот и не угадала! Тебе, тебе и… тебе! Они все поют о прекрасной Диане! Там только твои поклонники!
– Драконий городовой! – выругалась я. – Это все из-за разнообразия! Убила бы Эльку!
– Я бы тоже! – поддакнула Маркиза.
– А ты за что? Насколько я помню, ты сама захотела разно-о-о-о-бразия! – подразнила я ее.
– Ну, дура кошка, что теперь сделаешь! – согласилась Маркиза, – а вот за то, что она тебя так подставила, и я теперь должна слушать еще и серенады, которые поют не мне, а тебе…. Вот за это я бы ее и убила! И за тебя бы отомстила и за себя бы немножечко… с удовольствием! – плотоядно сверкнули глаза моей миниатюрной пантеры.
– Тучегонщица! Мы готовы в бой! – предложили свои услуги сонные облака.
– Ди! Они же не коты, а люди! – взбеленился принц.
– Я в курсе, Рауль! И я не собираюсь их усыплять, так разве, зевоту нагнать…
– Зевоту нагнать! Легко! – отрапортовали тучки. – Можем отправляться, исполнять!
– Нет, постойте, я думаю! – тормознула я своих резвых воинов.
– Тучевоины мои! – наконец возвестила я, – в этот раз перед вами задача неимоверной сложности! И потребует полной вашей самоотверженности!
– Мы готовы!
– Вам нужно не только зевоту на них нагнать, но и внушить что-то, что убедит их разойтись по домам…, справитесь?
– А то! – уверенно отрапортовали облака. – Но только, если… – закашлялось самое старшее облако, – …если мы вольны в своей фантазии…
– А как далеко может зайти ваша фантазия? – на всякий случай поинтересовалась я.
– Не дальше, чем у тебя, мы же твои тучевоины!
– Не проблема вообще! Пользуйтесь своей фантазией на здоровье, тогда! – уверенно разрешила я.
– Ну…, или у него…, – младшенькое облако указало пальчиком по направлению принца.
– А он здесь причем? – не поняла я.
– Так он здесь тоже был…, вернее не просто был… он воду носил…, то есть, его вклад хоть и не был магиязатратным, но зато был энергозатратным, – вот мы и пошли в основном, конечно же, в маму, но немножко и в папу…
Бедняга принц, услышав последнюю фразу моих тучек, поперхнулся, потому что опять и снова, совсем не вовремя, решил попить кофе, ну, ничему его опыт не учит!
– Рауль, что скажешь? Мы можем доверить твоей фантазии развести моих поклонников по домам? – поинтересовалась я у него.
Вот только ответ, я рисковала получить не скоро, потому что поперхнулся его высочество знатно, а потому кашлял он упоенно, и конца краю его кашлю было не видно.
– Вот это вы даете! Тоже мне цвет цивилизации, гордящейся лобной долей своего мозга!!! Ну, никакого воображения или соображалки! – возмутилась Маркиза. – Ваше высочество, если вы готовы рискнуть фантазией – кивните. Если не готовы – помотайте головой!