Что же еще? Ах, вот, что еще: думаю, не стоит даже упоминать, что папа живет в престижнейшем районе нашего удивительно тихого и спокойного до сегодняшнего вечера города. И, если коротко, но ясно, то, что-то мне подсказывало, что концерт этот доставил эстетическое неудовольствие не только моим маме и папе, но и многим высокопоставленным членам нашего общества. Вернее, продолжало, это что-то мне подсказывать, если мэр ДАЖЕ не побоялся побеспокоить мою маму по данному вопросу, то общественное недовольство, определенно и явно, было на пути того, чтобы потерять терпение и выйти из под контроля. А это вам уже не мелкое хулиганство, это нарушение общественного порядка с отягчающими обстоятельствами, караемое взятием под стражу на неопределенный срок.
К счастью, на этой запугивающей мою шкодливую, но законопослушную душевную ориентацию ноте, вернулась тишина, вернее тишину вернул не выдержавший испытание концертом кастрированных теноров его высочество.
– Ты права. Это проблема. Больше шести часов полог тишины могут держать только сильные маги, это значит еще тридцать минут и тогда… котам не поздоровится, а учитывая, что почти все эти коты – домашние любимцы, то затем не поздоровится и твоим родителям…
– А почему бы их просто не усыпить? – внесла я предложение. – Забрать Маркизу и все.
– И насколько ты их усыпишь? – скептически поинтересовался он, – на час, на два? А потом они очнутся и начнут заново? Они ведь не будут знать, что объект их обожания уже умыкнули…. Или ты им доступ в квартиру отца откроешь, чтобы они ее разнесли по кирпичикам?
– Но с помощью зелья, я смогу их усыпить даже не на восемнадцать, а на все двадцать четыре часа…
– А поить ты их будешь с ложечки? Хотел бы я на это посмотреть! – скепсис в его интонациях активно соревновался с сарказмом за право выразить более ярко, насколько наивной идиоткой меня считают.
– Нет. Я планирую сформировать облако из усыпляющего зелья и пролить его дождем на котов. Снотворное зелье с высокой концентрацией хмеля, пустырника, сон-травы и усиленное барбитуратами в паре с сонным заклятием усыпит их даже при соприкосновении с кожей, а они еще, и дышать этим также будут.
– Это должно сработать…, хорошо усыпляй, и погнали варить зелье, вернее много зелья, вернее очень и очень и очень много зелья…, – ерничал он.
– Сначала нам надо в лавку к травнику, чтобы купить много трав, вернее очень много трав, вернее очень и очень и очень много трав…, – перекривила я его.
В результате, нам пришлось еще и много лавок травников посетить, а потом опустошить запасы барбитуратов в королевской лаборатории, а потом еще час варить, варить, варить и еще раз варить зелье, зелье, зелье, зелье, зелье, и еще раз зелье: ни много, ни мало, а двести литров зелья. Наконец-то, доварив последние двадцать литров суперконцентрированного сонного зелья, я слепила последнее облачко; после чего, добавила его к остальным девяти весело прыгающим и рвущимся погулять. Но мне пришлось их разочаровать.
– Уважаемые сонные облака, отныне вы все – одна единая и нерушимая команда, и имя вашей команды «Сверхсонная туча»! – облака дружно прочувствовали свою важность, выровнялись и построились, что несколько сгладило их пушистость. – Служба ваша не только опасна и трудна, но и сверхсекретна, – теперь облака окончательно загордились собой и из белых пушистых, стали грозовыми. – На сегодня у вас важнейшая миссия, от выполнения которой зависит будущее меня, то есть вашей создательницы, – облака прочувствовали важность момента и отдали мне честь, громыхнув громом и блеснув молнией. – Задание вашей команды: «Усыпить всех котов, каких только вы найдете на территории периметра вот с этими координатами».
– Есть! Тучегонщица! – откозыряли облака!
– Да и еще, девиз вашей команды: «Спи котик, баю-бай, про Маркизу забывай!» – выдала я последнюю инструкцию и повернулась к офигевшему высочеству.
– А что? Ты же сказал, что коты у нас, обученные военному делу, значит и оружие, предназначенное для их поражения – тоже должно быть не лыком шито!
– Тучегонщица! Мы можем лететь? – поинтересовались все еще стоящие по стойке смирно облака.
– Вольно, – разрешила я, – И, да, вы можете лететь, но никаких действий без моей команды не предпринимать!
– Есть! – дружно громыхнула команда грозовых облаков, и вылетела в окно, распевая речитативом: «Охо-Охо-Охо! Мы команда «Сверхсонная туча», убаюкивающая котов! Охо-Охо-Охо! Мы со сверхсекретной миссией – убаюкивать котов! Охо-Охо-Охо! Баю-бай, баю-бай, баю-бай про Маркизу забывай! Йо-хо-хо-хо-хо!
– Ну, что опять на крышу? – предложила я.
– Он посмотрел на меня даже не то, чтобы недоуменно, а просто перепугано! И испугался он, очевидно, и за мое психическое здоровье и за свою жизнь в одно и тоже время.
– Ну, мне, просто оттуда будет удобней тучей командовать…, – объяснила я.
– А-а-а-а! Тогда ладно! Только ты, пожалуйста, в этот раз с заклинанием левитации надолго не затягивай, хорошо? Я просто, не уверен, выдержит ли флюгер второй раз…, – объяснил он свое беспокойство.
– Но, если только ради флюгера, то, конечно же, я не буду затягивать…, – улыбнувшись, пообещала я.
К облегчению его высочества, мы уже из портала вышли со способностью левитировать, а значит, флюгер был в полной безопасности: никто за него больше не цеплялся и ничьи жизни, в этот раз, не висели на его ответственности. Мои облачные войска уже были тут как тут и в полной боевой готовности ожидали моих распоряжений.
Глава 4
– Тучегонщица! Мы готовы к бою, и ждем только твоего приказа! – отрапортовали хором мои грозовые облака.
– Тучевоины мои! – обратилась я к ним, но была совсем не по уставу прервана, потому что мои облака потерялись в моих же к ним обращениях. Они начали озираться вокруг и смотреть друг на друга озадаченно.
Его высочество прихрюкнул от смеха, но после того, как я кинула на него злобный взгляд, он все-таки сумел взять себя в руки и состроить серьезную рожу.
– А где же… они … эти тучевоины? – первым задало вопрос самое младшее облако, то есть то, которое я создала последним, самому старшему облаку, то есть тому, которое я создала первым.
– Я не знаю, – стыдливо ответило самое старшее.
– И мы не знаем! – хором поддержали остальные и начали оглядываться по сторонам, но, к их чести, стоит отметить, что они достаточно быстро сообразили, кто может знать!
– Тучегонщица, а где тучевоины? – спросили у меня облака.
– Так вы и есть мои тучевоины! – осчастливила я их. – Вы же не какие-то там маленькие тучки, вы боевые тучи! Вот и получилось тучевоины!
– А-а-а! Ух-ты! – обрадовались облака. – Мы тучевоины, потому что мы сила! – добавили они гордо. В этот момент, сдавленное хрюканье от смеха на заднем плане стало просто неприличным, чтобы его можно было продолжать игнорировать. И, даже мой злобно-осуждающий взгляд, направленный на веселящееся высочество не помог, так что пришлось отчитывать нарушителя дисциплины вербально:
– Ваше высочество! У нас тут военная операция по обезвреживанию котов и освобождению прекрасной Маркизы из зачарованной квартиры! А что у вас? Чем вы можете быть нам полезны? Только тем, что дисциплину нарушать? И вести себя не по уставу! Так вот, нам такие помощники не нужны!
– Не нужны! – хором громыхнули грозовые облака, они же тучевоины. И прозвучало – это так по громовому внушительно, что я аж заслушалась, а принц – мгновенно забыл, почему смеялся. – Видишь? Можешь же вести себя как положено на построении! – похвалила я притихшего салагу-принца, и вернулась к обсуждению стратегии наступления на котов с моими верными тучевоинами.
– Тучевоины! Это война! Поэтому либо они вас, либо вы их! А значит, вы должны быть быстрее, хитрее и изобретательней!
– Есть! Быть быстрее, хитрее и изобретательней! – отрапортовали мои тучевоины.
– Ваша цель – усыпить всех котов в радиусе…, – я вопросительно посмотрела на присмиревшее высочество.
– Пяти метров будет достаточно, – подсказал он.
–… пяти метров!
– Есть усыпить всех котов в радиусе пяти метров! – снова отрапортовали мои верные воины.
– Тогда в бой! И пусть Звездный Дракон вас хранит! – благословила я свое войско.
И уже буквально в следующие десять минут я поняла, что мои облака не какие не тучевоины, они туче-роковые-соблазнительницы! Мои десять облаков приняли форму прекрасных кошек и… и виляющей, плавной походкой снизошли прямо и буквально с небес на грешную, переполненную котами, землю…. Ну, вы и сами понимаете, что все нормальные коты о Маркизе в этот момент и думать забыли. Но моим тучевоительницам и этого было мало, они запели как сирены: «Я твоя награда, твое утешение, один мой поцелуй принесет облечение…». И коты ринулись за облегчением…, но тучевоительницы, взмыв в небеса возвестили:
– В очередь кошкины дети! Или никакого утешения! – Так что у несчастных котов с истерзанным сердцем, просто не было другого выхода, и они стали в очередь за поцелуем, приносящим облегчение. Не знаю, что там мои тучевоительницы делали еще с этими котами, может сказки рассказывали или колыбельную пели, но все до одного коты уходили счастливые…, затем обнимали свои инструменты и засыпали, дергая при этом хвостами и усами. И, кстати, что касается группы с роялями, то о них я изменила свое мнение: из опасно-увлеченных они, в моем понимании, перешли в привилегированные, потому что им, в отличие от всех остальных, не пришлось спать на земле. Они спали, растянувшись на своих роялях.
– Знаешь, чем больше я тебя узнаю, тем больше ты меня пугаешь…, – усмехнулся принц.
– Не поняла? – и я действительно не поняла.
– Только у тебя могли получиться такие коварные тучи! – объяснил он.
– Опять не поняла? И в чем проблема?
– Ты и они… вы обманываете доверчивых, несчастных, охочих до утешения котов! Неужели тебе ни капельки не стыдно! – еще раз объяснил он.
– Опять не поняла! – честно призналась я. – Насколько я понимаю, ты ведь был не против утопить их в сонном зелье? Однако, теперь ты расстроен из-за того, что они употребили это зелье через поцелуй утешения?
– Но утопить же было по-честному! А поцеловать и усыпить – коварство! – объяснил он мне.
И вот после этого объяснения я, наконец, поняла…, что случай принца… чрезвычайно, и возможно, неизлечимо запущенный, так что выбора у меня не было, нужно было сматываться, пока он мне плешь не проел своей двойной моралью.
– Твое…хмм высочество! Извини, но коты уже спят, а у меня там Маркиза – в зачарованной квартире, перепуганная, всеми покинутая… так, что я пошла ее спасать. А ты здесь оставайся…, подыши свежим воздухом, и помолись Звездному Дракону за котов…, пусть он им ниспошлет… благословение, – и церемонно поклонившись, я гордо удалилась.
– И помолюсь! Потому что мне этих обманутых в своих надеждах котов – жалко!
– Хорошо! Так и надо! И я только за! Ты молись, а я пошла!
И первые, ровно две минуты, все шло по-моему плану: я долевитировала до окна, сняла заклятие, защищавшее квартиру от чужого вторжения и смогла проникнуть внутрь… и тут выяснилось, что тучки-то мои не всех котов усыпили. Попались, оказывается, среди них суперпорядочные и суперверные Маркизе коты, которые не повелись на небесных созданий, НА МОЮ ГОЛОВУ. И я это в буквальном смысле…, потому что не успела я еще и с подоконника спрыгнуть, как сзади с утробно-рычащим мявчанием: «Маркиза только моя!» в мою шевелюру вцепилось нечто когтистое и достаточно увесистое. Мой затылок, совершенно не ожидавший нападения, тем более такого подлого, перепугался так, что, не раздумывая, передал сигнал паники высшего уровня, который мой мозг интерпретировал как: «отступать некуда, надо звать на помощь!» И я позвала…
Батюшка звездный дракон! Вот это я, как оказалось, горластая! А я ведь даже и не знала, что могу так визжать. В общем, визг получился такой, что вцепившийся в мои волосы кот предпочел своими лапами зажать себе уши, что неизбежно привело к его падению с высоты моего роста. И он ни один был такой, в смысле рухнувший. Сначала рухнуло, закрывшись на затворку окно, в которое я пришла, а затем справа и слева от меня рухнули, как подкошенные, еще пара-тройка котов, одним из которых был Мерзулиас.
– Ого-го-го-го! Наградил тебя дракон голосом! – восхищенно проворчала, выползшая из выдвижного ящика стола Маркиза. – Но надеюсь, что мои перепонки все-таки уцелели, – затем она окинула оценивающим взглядом своих поклонников, валяющихся во временной отключке: – Муррр, утомили! – фыркнула она, – давай сматываться, Ди! И поскорей! Не хочу больше ни любви, ни поклонения! Кто бы знал, что это так утомительно!
И на этом бы все и закончилось, причем достаточно успешно, но на мой зов о помощи примчался принц. А помощь, она, как известно, может быть двух видов: «без тебя ох, и худо мне бы было!» и «без тебя у меня все было под контролем, а теперь… кирдык всем надеждам!
– Я спасу тебя Диана! – победно выкрикнул принц, прорубив себе саблей проход через несчастное окно, провинившееся только в том, что само не догадалось подпрыгнуть вверх перед его королевским высочеством, как только это грозное высочество к нему приблизилось. Но на последнем издыхании окно все же изловчилось и отомстило обидчику: принц зацепился плащом за упрямо торчащий осколок стекла… и совсем неэлегантно рухнул с подоконника, после чего разразился еще менее элегантным матом в такой тональности и громкости, что клин вышибся клином, и, все до одного, коты очнулись. После чего, в одно мгновение, оценив ситуацию, ринулись… в мою сторону, ну, наверное, потому что я держала на руках предмет их вожделения.
– Диана, посторонись! – снова заорал принц, охваченный зудом подвига и манией спасателя, и запустил в котов шаровой молнией.
– Ой, мамочки! – запричитала Маркиза, с ужасом наблюдая мечущуюся по комнате молнию, – нас продолжают спасать! Дианочка, попроси, чтоб прекратил, а то жить охота! – жалобно попросила она.
К счастью, принц и сам сообразил, что его спасательная операция получилась нападательной, поэтому он накинул на всех нас, включая котов защитное заклинание. Правда, нас с Маркизой он еще и зачем-то отшвырнул ударной волной далеко в угол, причем сделал он это, забыв позаботиться о мягкости приземления.
– Звездный городовой! – взвыла я от боли, попав в объятия очередной каменной стены. К сожалению, и этой стене, как и той стене, что осталась в общежитии, не хватало нежности и мягкости. И даже более того, этих же качество не хватало еще и деревянному полу, который принял меня по эстафете в свои жесткие и крепкие объятия.
– Угробит! Как пить дать угробит! – поддержала меня моя кошка.
Коты не знали, что тоже под защитой, поэтому предпочли залечь на пол, и переждать пока угомонится светящееся-палящая неугомонная бестия. Однако, глаз с нас не спускали и по-моему медленно и по-пластунски двигались к нам. Светящаееся-палящая лютующая бестия между тем планомерно и неспешно сжигала все, что попадалось у нее на пути. И надо отдать должное его высочеству – он и взаправду был могущественным магом: потому что уже через десять минут она слопала, отставив лишь обугленные огрызки, всю до единой единицы мебели в комнате. Нетронутыми остались лишь коты, мы с Маркизой, его высочество и хрустальная люстра, которая сейчас зазывно сверкая и звеня своими стекляшками удивленно умилялась художнику и его картине углем. А картина изображала следующее: горе-художник, раздраженный как лишенный иголок ежик и, одновременно, злой как застуканная за воровством бананов мартышка безуспешно пытался совладать с собственной же шаровой молнией, которая, казалось, задалась целью довести его до белого каления, несмотря на то, что он находился под защитой.
– Драконий рог! – выругалась Маркиза, – они так скоро и до нас доползут, – Ди, нужно брать дело в собственные руки! На этого…, – она презрительно скривила мордочку, кивнув на принца –… спасателя …надежды нет!
Я не могла не согласиться с кошкой, поэтому прошептала заклинание, призывая моих тучевоительниц.