- Не двигайся! – Крикнул ему пытающийся открыть дверь с противоположной стороны Этьен. То ли услышав его, а скорее вновь погрузившись в плен бессознательности, Кристиан, откинувшись на подголовник сиденья, замер. Этьен же быстро бросил бесполезные попытки открыть дверь, которые только отнимали драгоценное время. - Заклинило напрочь! – крикнул он Максу, оглядываясь в поисках еще чего-нибудь, что могло бы удержать машину от падения.
Резкий порыв ветра тут же отозвался новым скрежетом. Макс отчаянно ухватился за обод заднего колеса, выступивший на лбу пот, сливаясь с каплями начинающегося дождя, падал в дорожную пыль.
- Если землю размоет, - Этьен с тревогой всматривался в резко потемневшее небо, - машину утянет вниз, и нам ее не удержать.
Такой долгожданный для этой земли дождь сейчас безусловно радовал всех местных жителей, кроме двоих мужчин, отчаянно пытающихся спасти того, кто из-за их глупого детского противостояния попал в эту беду. Поскользнувшись в грязи, еще каких-то несколько минут назад бывшей обычным песком, Макс понял, что времени у них не просто мало, его нет. Бросившись под передние колеса машины, он залез под днище, схватившись за первое, что попалось под руку. В тот самый момент, когда он нашел ногой упор в виде то ли камня, то ли отколовшегося куска асфальта, машина, в очередной раз издав роковой скрежет, подалась вперед, точнее, вниз.
- Выбивай стекло! – Покраснев от напряжения, сквозь зубы проскрипел Макс.
Ни кулак, ни поднятый Этьеном с земли камень не смогли справится с этой задачей.
- Бронированное!
Чертыхнувшись, Этьен сплюнул на асфальт, прикидывая, на что он может упереться, чтобы, присоединившись к Максу, попробовать вытолкать машину на дорогу. В ту же секунду взгляд его упал на стекло со стороны водителя. И если задние стекла были бронированные, то, судя по едва заметной трещине на водительском, оно было обычным. Звон битого стекла, несмотря на долетевшие и до него осколки, несказанно обрадовал из последних сил удерживающего машину Макса. Сам же Этьен, не обращая внимания на разорванный рукав и внушительный порез на локте, пытался дотянуться до ручки открывания задней двери со стороны салона.
Очередной скрежет слился с первым раскатом грома. За этой какофонией звуков Макс не сразу и услышал долгожданный щелчок заклинившего дверного замка. Почувствовав, как колесо машины уперлось в его ногу, грозя в следующую секунду переехать ее, он лишь еще сильнее вцепился в днище машины. Направив последние имеющиеся силы полностью на удержание машины, он не думал о том, чтобы спасаться самому. Чувствуя свою вину за произошедшее, он был готов бороться до последнего, и, если суждено, вниз они с Кристианом полетят вместе. Именно эта мысль промелькнула в его голове, когда после очередного раската грома машина вновь сдвинулась, колесо начало медленно наезжать на ногу. Резкая боль пронзила все его тело в тот миг… когда Этьен, предварительно обласкав его резким хуком слева, схватил за отпустившие от неожиданности машину руки и выдернул из-под нее.
- Какого!!! - заорал Макс, вскочив на ноги, и бросился к обрыву, в который, издав прощальный скрежет и замерев на мгновение, машина рухнула в тот самый миг, когда Макс подбежал к ней. – Твою…! – Резко обернувшись, Макс уже собирался высказать все, что думает, как вдруг замер.
- Всегда пожалуйста… - оперевшись о колени, Этьен пытался отдышаться, то и дело вытирая лицо окровавленным рукавом рубашки. Рядом с ним на брошенном на асфальт пиджаке лежал Кристиан.
Макс бросился назад, упав на колени, приподнял голову Кристиана.
- Живой… - Нащупав в кармане телефон, Этьен уже набирал эмира. Касательно его личного помощника тот распорядился по любым вопросам обращаться непосредственно к нему. – Шейх выслал вертолет, Криса отвезут в королевский госпиталь. - Присев рядом с Максом, Этьен вдруг повернулся к нему. – Лети с ним, я дождусь полицию.
- Думаешь, это…? - Макс не сводил глаз с Кристиана, тело охватил озноб, так бывает, когда отпускает напряжение.
- Не знаю… - Этьен вдруг сел прямо на асфальт, усиливающийся дождь оплакивал когда-то бывший белым его костюм. – Все может быть. Тот факт, что Ахмата в машине не было можно толковать и как попытку покушения на Криса, и как случайность. Думаю, эмир позаботится о тщательном расследовании.
- Надеюсь, Кристиан сможет хоть что-то рассказать.
- Я тоже надеюсь, - кивнул Этьен, - а до тех пор не отходи от него ни на шаг. И надо позвонить Джоанне.
Макс задумчиво кивал головой, вдруг повернул к нему голову.
- Прости… - произнесли они одновременно, смущенно смотря друг на друга и стыдясь своей глупой, бессмысленной ревности, которая чуть не закончилась трагедией. Следующие полчаса они так и сидели в дорожной грязи. Рядом. Вместе. Забыв о былом противостоянии.
- Я позвоню. - Залезая следом за медиками в вертолет, Макс повернулся к Этьену, за спиной которого уже мелькали проблесковые маячки полицейского экипажа.
- Я приеду, как закончу тут.
Дождавшись, пока вертолет скроется за уходящей далеко в море скалой, Этьен повернулся навстречу приближающемуся к нему полицейскому.
- Господин Карджан? Радж Капур. – Подал тот ему руку. – Великий шейх распорядился провести тщательнейшее расследование под вашим непосредственным контролем.
- Господин Капур. - Этьен пожал протянутую руку и направился к краю обрыва, полицейский последовал за ним. – Первым делом необходимо достать машину и проверить ее. - Присев на корточки, Этьен посмотрел вниз, где на острых скалах в радиусе нескольких метров были разбросаны достаточно крупные на их счастье части машины. – И нам следует поторопиться, пока не начался утренний прилив.
- Альпинисты уже здесь и соответствующая техника тоже. - Кивнул Капур, оборачиваясь и на своем языке отдавая короткие распоряжения.
Этьен отошел к дереву и все оставшееся время молча наблюдал за действиями полицейских и альпинистов, лишь изредка отдавая распоряжения. Голова его думала о причинах аварии, надеясь, что все же это не дело рук Ахмата, сердце летело вместе с Кристианом и Максом, а нутро знакомо ныло в ожидании знатного нагоняя от президента и Джоанны. Причем второго Этьен, признаться, боялся больше.
- И все же я бы посоветовал вам побыть у нас хотя бы пару дней. - Высокий пожилой доктор стоял напротив кровати, сидя на которой, Кристиан одну за другой застегивал пуговицы свежей привезенной ему Мусаидом рубашки, а стоящий рядом Макс обеспокоенно переводил взгляд с врача на Кристиана и обратно.
- Я нормально себя чувствую. – Кристиан поднялся, заправляя рубашку в брюки и протягивая руку к Максу за ремнем. – Небольшое сотрясение и несколько царапин не повод валяться в больнице. Я на своем веку столько уже в них провел, что из-за подобной ерунды не хочу задерживаться и минуты.
- Редкий человек любит больницы, - кивнул, улыбаясь, доктор, - но по моему опыту лучше…
- Уважаемый доктор Малави, - Кристиан присел на край кровати, подняв глаза на врача, - я не самоубийца. И если я чувствую, что вполне обойдусь домашним режимом, значит, так и есть. Согласитесь, никто лучше нас самих не чувствует собственный организм.
- Шейх предупреждал меня, что вы крайне упрямы и не поддаетесь уговорам. – Вздохнул доктор Малави. - Ну, хорошо. Я отпущу вас при одном условии – вы пообещаете мне хотя бы два-три дня сохранять полный покой, исключить физические нагрузки, не волноваться и больше отдыхать. Плюс обязательный прием препаратов, которые я вам выпишу. Если вы действительно не самоубийца, вы понимаете, что я не стал бы настаивать на этом просто так.
- Обещаю.
Макс усмехнулся краешком губ, прекрасно видя, как, говоря это, Кристиан, словно поправляя сзади рубашку, скрестил за спиной два пальца.
- Ну, и обязательный осмотр у меня каждые три дня.
Подписывая выписной лист, врач внимательно посмотрел на Кристиана. Бросив взгляд в висевшее за спиной врача зеркало, тот остался вполне доволен собой. Более честное выражения лица трудно было изобразить.
- Леон, - едва они вышли из палаты, Макс вытащил из кармана телефон, не забывая, правда, смотреть, чтобы не было лишних глаз и ушей, - передай Джоанне, пусть Хоакин переносит прививку Парижа на ближайшую неделю. Все равно прогулки отменяются. – Макс сделал вид, что не заметил брошенного в его сторону Кристианом взгляда. - Водитель давно в отпуске был? Вот пусть пользуется шансом. Все, остальное, как вернемся.
- Не превышаете ли вы свои полномочия, мистер Броншайн? – выходя на ступеньки госпиталя, Кристиан посмотрел в сторону поднимающегося над горизонтом солнца.
- Даже не начинал, саид Камал. - Видя спешащего к ним обеспокоенного Мусаида, сдержанно ответил тот.
- Мой господин, - Мусаид встревоженно осмотрел хозяина с ног до головы, - простите мне мою дерзость, но не слишком ли вы…
- Прощаю, Мусаид, - прервал его Кристиан, направляясь к машине, - и закончим на этом.
- Мусаид, будьте добры, позаботьтесь о назначенных доктором Малави лекарствах. – Заметив выходящего из только что остановившегося такси Этьена, Макс поспешил услать управляющего, дабы можно было спокойно поговорить. – Вот рецепты. Я сам отвезу саид Камала домой.
Дождавшись одобрительного кивка головой хозяина, Мусаид взял из рук Макса несколько листков и поспешил воспользоваться еще не успевшим уехать такси.
- Почему я не удивлен? – захлопнув дверь машины, Этьен повернул голову в сторону садящегося рядом Кристиана.
- Потому что самая постоянная вещь в мире, - повернулся к ним с водительского места Макс, - это его упрямство.
- Депортирую. - Невозмутимо проронил Кристиан.
- Тут есть один маааленький нюанс… - повернувшись обратно, усмехнулся Макс, завел двигатель, дожидаясь, пока зазевавшийся старичок освободит выезд.
- Дипломатическая виза предполагает неприкосновенность, которую не в силах нарушить даже представители высшего эшелона власти, – стряхивая невидимую пылинку с уже чистой рубашки, продолжил Этьен, - исключая, пожалуй, только короля. А он, как тебе известно, - снова повернулся он к Кристиану, - в курсе нашего дела. И не более, чем час назад оповещен о произошедшей аварии, в которой погиб водитель иракского министра и пострадал личный помощник самого эмира.
- Водитель погиб? – Нахмурив брови, Кристиан посмотрел на Макса и Этьена по очереди.
- Да, - кивнул последний. – Я только что от эмира. По предварительным данным на покушение не похоже. Все указывает на то, что выскочившим камнем пробило тормозной шланг. Края повреждения рваные, если бы шланг перерезали, все выглядело бы иначе.
- Значит, это случайность? – бросил взгляд в зеркало заднего вида Макс.
- Похоже на то. Но от греха подальше лучше…
- По-моему, вы перегибаете палку и… - начал было Кристиан.
- По-моему, тебе пора бы уже понять, что отныне каждый твой шаг будет под нашим пристальным вниманием, - прервал его Макс, не сводя глаз с дороги, - а благодаря тому, что один из нас может спокойно находиться рядом с тобой там, где нет доступа другому, ты будешь под нашим круглосуточным контролем.
- Вы теперь что – лучшие подружки? – усмехнулся Кристиан.
- Дорогая, нас раскусили! – всплеснул руками Макс, тормозя на светофоре.
- Следи за дорогой, милая… - ласково похлопал Макса по плечу Этьен.
- Ладно, - отсмеявшись, Кристиан повернулся к Этьену, - вернемся к нашему барану. Значит, ты считаешь, что Ахмат тут ни при чем.
- Я склонен согласиться с полицией. – Вмиг посерьезнев, ответил тот. – Скорее всего, это просто несчастливое стечение обстоятельств, тьфу тьфу тьфу, для тебя закончившееся малой кровью. Для себя лично я воспринял это как знак… - Этьен вздохнул, качая головой. – Мы в нашей борьбе за близость к телу забылись, кто мы и для чего здесь находимся. И чуть не поплатились за это. Президент поручил нам одно общее дело, а мы чуть не перегрызлись.
- Вся эта история для меня как ушат холодной воды, - поддержал Макс, - но все хорошо, что хорошо кончается.
- Я бы не был так уверен… - пробормотал Этьен, смотря на экран зазвонившего телефона. Вдох-выдох. – Слушаю. Да. Хорошо. – Этьен убрал телефон от уха и, включив громкую связь, положил его на сиденье.
- Значит, слушаем и не перебиваем. – Раздался из динамиков голос президента. - Все. К тебе, Кристиан, это тоже относится. Вы не мальчики из песочницы и не торсы свои на солнышке греть посланы. Заканчиваем изображать из себя героев-одиночек и становимся теми, кем у вас всегда получалось быть лучше всего. Вы – команда, и я выбрал именно вас, зная, чего вы стоите, когда вместе. Ваша задача не просто ликвидировать преступника, а избавить мир от одного из самых опасных террористов. Отбрасываем свои обиды и беремся за ум. Надеюсь, я достаточно ясно обрисовал ситуацию?
- Так точно, господин президент. - Обведя взглядом друзей, проронил Кристиан.
- Вот и отлично. Надерите уже ему задницу как следует.
- Обязательно, господин президент. – Улыбнулся Макс. - Мы же команда.
Надвинув на глаза очки, он протянул назад руку. Две другие руки дружно опустились на открытую ладонь.
Комментарий к Глава 8. Осознание.
Признаюсь, что эта глава далась мне нелегко. Прежнего азарта и увлеченности нет. То ли я так и не смогла отойти от провала 16 части, то ли слишком жила своими героями, что когда они перестали быть так же интересны, как в начале, это стало неожиданность для меня. И в чем-то ударом. 17 часть я закончу, но пока не знаю, будет ли дальше. Я наверное неправильный писатель, но мне важно обсуждение написанного. От этого зависит развитие сюжета и судьба героев.
Сравнивая с другими своими фф в других фандомах, пока вынуждена признавать проигрыш саги.
========== Глава 9. Без комментариев. ==========
- Без комментариев!
В сто тыщ пятьсот пятьдесят пятый раз ответила Кати на попытку прессы узнать подробности происшествия, выключила телефон и молча подняла голову на Джоанну. Та сидела на диванчике на подобающем для восточной женщины уважительном отдалении от супруга, но по ее глазам было видно, что только не спеша расставляющая чашки для чая прислуга сдерживает «техасское торнадо». Видели это и Макс с Этьеном, предусмотрительно занявшие самые дальние от диванчика кресла. Совсем, конечно, не спасет, но… Хлопнувшая за прислугой дверь, в воцарившейся тишине, словно трассирующие траектории пуль, пересекшиеся взгляды.
- Джо… - чувствующий себя виноватым начал было Этьен.
- По-мол-чи…
Короткое, словно винная пробка, слово заставило видавшего многое старого друга стыдливо прятать глаза, и даже Кати не решалась сейчас прийти на помощь мужу. Когда «торнадо» расходится, лучше оставаться на местах, больше шансов уцелеть. Хотя в данный момент и сам Этьен, и мечтающий слиться с молочного цвета обивкой кресла бледный Макс предпочли бы мгновенную смерть, чем взгляд этих сверкающих гневом глаз. Притихший в углу у выходящей в сад двери Леон мечтательно считал листики на молодой пальме за окном.
- Мужикам за пятьдесят, вся голова седая почти, а…
- Джо… - раздался приглушенно-примирительный голос Кристиана.
- Помолчи!
Очередная молния полетела теперь уже в сторону любимого супруга. Подняв глаза на друзей, Кристиан обреченно вздохнул.
- Ты права. – Неожиданно взял на себя удар Макс. – Идиоты. Кретины. Лохи, чуть не просрав…
- Дети. – Прервала его Джоанна, качая головой. – И это гораздо хуже. Бичевать вас пустыми словами я не собираюсь, уверена, вы и так достаточно отметелили сами себя так, что до конца жизни теперь будете вздрагивать каждый раз, когда он, - кивок в сторону Кристиана, - будет просто пропадать из вашего поля зрения. Но на данный момент я не могу вам доверять достаточно, чтобы без тревоги оставлять его с вами.
Лучше бы убила. Хотя… Макс бросил взгляд на Этьена, слова Джоанны и так были подобны пулям, насквозь пронзившими сердце. Ее недоверие, ее холодность были самым страшным, что могло произойти с ними.