========== Пролог ==========
Больничное крыло.
«Дорогой мистер Крам.
Не удивляйтесь подобному тону…»
- Гарри, я думаю, это лишнее. Напиши просто: «Гермиона не может сейчас Вам ответить».
- Хорошо, но придётся сходить за новым пергаментом.
- Ничего страшного, я не спешу. В любом случае, спасибо. Рон скорее откажется болеть за Пушек Педдл, чем напишет Виктору письмо, а девчонки поймут превратно.
- Рад помочь, Герми. А Рон… он всё ещё ревнует.
- Знаю. Однако, это не повод вести себя, как…
- Дурак?
- Ребёнок.
- Ладно, я скоро вернусь.
Десять минут спустя.
Дорогой мистер Крам.
К сожалению, Гермиона не может сейчас Вам ответить самостоятельно. На уроке зельеварения произошел несчастный случай, из-за которого она не может двигать пальцами, поэтому по её просьбе Вам пишет Гарри Поттер. Лекарство содержит в себе некоторые ингредиенты, которые и вызвали такой эффект, а самопишущие перья у нас, увы, запрещены. Гермиона очень извиняется и надеется на продолжение Вашей переписки.
С наилучшими пожеланиями,
Гарри Поттер».
- Пойдёт?
- Конечно! Гарри, ты чудо!
- Хах, знаю. Письмо отправлю Буклей, а эту недельку ты отдохнёшь от учёбы, согласна?
- Но Гарри! Шестой курс…
- Обещаешь?
- …Мерлин с тобой, обещаю.
«Р.S. Если бы Герми упиралась немного меньше, я бы смог обойти правила и купить в Хогсмите нужное перо. Но, к сожалению, она категорически против».
***
Раздевалка Болгарской команды по квиддичу, закрытый уголок.
«Гарри.
Спасибо и от меня за помощь. Было бы очень неприятно не узнать сразу, почему Гермиона так долго не отвечает.
Скажите, что я желаю ей скорейшего выздоровления и с нетерпением жду письма.
Заранее благодарю.
Виктор Крам.»
- Виктор, ты там долго еще? Все ждут только тебя!
- Сейчас, допишу только.
- Опять своей англичанке пишешь? Или уже нашел кого-то…
- Заткнись, и мое терпение иногда кончается.
- Эй, не заводись, приятель, я же пошутил!
- Придумай новую шутку, иногда нужно обновлять репертуар.
«P.S. Зачем Гермионе перо, когда у нее есть Вы?
P.P.S. Нельзя ли мне узнать, какие именно ингредиенты вызвали такую реакцию?»
***
Больничное крыло.
«Виктор.
Обязательно передам. Насчёт писем, я бы с радостью помог вам, но, боюсь, Гермиона не захочет раскрывать ваши тайны, даже если я не пойму, о чём пойдёт речь.
Касательно ингредиентов, ничего конкретного сказать не могу. Я, мягко говоря, не силён в зельеварении, поэтому Вам лучше спросить непосредственно у Гермионы. Не сомневайтесь, как только она выздоровеет, сразу же после занятий Вам напишет».
- Гарри, что ты там старательно выводишь?
- Письмо Краму.
- Что?! А почему без меня?
- Ну, в этот раз он написал именно мне. Его письмо я тебе прочитал, а с ответом разберусь сам… Не дуйся, Герми, мне просто хочется расспросить его о квиддиче. Имею же я на это право.
- Честно?
- Конечно, он ведь лучший ловец Болгарии.
«P.S. Скажите, Вам действительно нравится квиддич?»
- Полагаю, теперь она не сможет обвинить меня во лжи: я ведь действительно спросил…
- Что ты там бормочешь?
- Ничего, Герми, отдыхай, а я уже опаздываю на тренировку. Скоро Рон придёт - не скучай.
- Угу, надеюсь, он расскажет мне последние новости.
***
Дурмстранг, комната Виктора Крама.
«Гарри,
Рад, что у Гермионы есть такой друг. Передайте ей привет от меня.
Странно, но мне впервые кто-то задал подобный вопрос. Обычно все считают: если играешь, то должен его обожать. А я странный ловец: обожаю полет, ощущение свободы, которое он дарит. И небо. Иногда мне кажется, что в нем больше волшебства, чем во всех магах планеты. Игра и победы – приятное приложение к этому.
Виктор.»
- Виктор, мы опаздываем! Обед закончится без тебя!
- Иду. Можете меня не дожидаться.
«P.S. Простите за откровения».
***
Гостиная факультета Гриффиндор. Около полуночи.
«Виктор.
Вау, Вы потрясаю…»
- Мерлин…
«Виктор.
Это неверо…»
- Тоже не то…
«Виктор.
Я в восхище…»
- Мерлин, я как ополоумевшая фанатка. Значит так.
«Виктор,
Знаете, мои чувства невероятно похожи на Ваши. Не ожидал, что кто-либо отзовётся о небе подобным образом, обычно окружающие меня люди желают победы, забывая об удовольствии от хорошего полета. Возможно, грубо с моей стороны, но не могли бы Вы поделиться со мной некоторым опытом ловца. В будущем я планировал связать свою жизнь с квиддичем, поэтому, если не секрет, как получилось, что Вас взяли в сборную?»
- Мда, кажется, пора остановиться, или это действительно перерастёт в письмо от очередной поклонницы. Надеюсь, я не наглею.
- Га-арри, иди уже к нам в комнату. Симус успел четырнадцать раз проиграть мне вдребезги.
- Сейчас, Рон, ещё минутку, никуда твои волшебные шахматы не денутся.
- Ладно, жду. А с кем это ты переписываешься?
- Да так, неважно, уже иду…
***
Дурмстранг, комната Виктора Крама.
«Гарри.
Я восхищен скоростью и выносливостью английских сов. Столько писем и так быстро!
Тот, кто никогда не отрывался по-настоящему от земли, никогда не поймет, что есть большее, нежели простые победы. Они важны, отрицать это было бы лицемерно и глупо.
В сборной оказался не так давно, за несколько месяцев до Чемпионата. Да и то, мне очень повезло: возрастную планку совсем недавно понизили (в Болгарии), и я сразу же оказался во взрослой лиге, перескочив часть юношеской.
Ну, последние несколько лет я занимался в специальном летнем лагере, при болгарской спортивной федерации. Там-то меня и заметили, возможно, мне удастся что-то узнать про Вашу страну. Или спросите у Гермионы, она-то точно отыщет все и даже больше.
Что именно рассказать о хитростях? На самом деле, их слишком много, чтобы описать даже сотую часть в письме. Я могу посоветовать Вам несколько неплохих книг, а потом ответить на вопросы.
Надеюсь, мы когда-нибудь сможем сыграть вместе…»
- Опять ты со своей зазнобой общаешься! Пойдем – все уже готовы!
- Иду я, иду!.. Потом допишу. Главное - чтобы никто его не нашел. Отдохни, птичка!
« P.S. Ваша сова улетела, а почта может доставить неприятности. Мне не хотелось бы выставлять наше общение на всеобщее обозрение – пришлось дожидаться письма от Гермионы».
***
Несколько месяцев спустя. Гостиная гриффиндора.
«Виктор.
В очередной раз благодарствую за Ваши советы, прошлые письма мне очень помогли. Жаль, в последнее время мы не могли общаться столь часто, поэтому хотелось бы исправить это досадное недоразумение.
Помните, пару месяцев назад, в своём письме я расспрашивал Вас о том, что случилось с Каркаровым? Ситуация ухудшается, особенно здесь, в Англии. Хотя считаю: у Вас в Болгарии так же неспокойно.
Возможно, я слишком самонадеян, но Вы единственный, кому я могу рассказать свои тайны, не боясь их разоблачения. Слишком много событий произошло за пару месяцев нашего общения, о слишком многом хотелось бы поделиться, но на это я не имею права, так как мои друзья могут оказаться в опасности. Вы же связаны со мной только косвенно, поэтому, если наша связь останется втайне, у меня появится возможность Вам довериться… Если, конечно, Вы не против.
Искренне Ваш Гарри Поттер».
***
«Гарри.
Думайте об адресате: такие письма вредят хрупкой нервной системе болгар. Мне страшно от такого количества отчаяния в письме, особенно от Вас. В моих воспоминаниях Вы - яркий, храбрый и решительный молодой человек. Прошу, оставайтесь таким же и впредь!
Я слышал о проблемах в Англии, но до моей страны Ваша война еще не докатилась.
Конечно, этого я просил еще в самом начале нашей переписки.
Ваш Виктор».
***
«Виктор.
Ох, не поймите превратно, это не прощальное письмо или что-то в этом роде. На самом деле, мне действительно не с кем посоветоваться, чтобы составить примерную логическую цепочку. Конечно, Рон и Гермиона - мои лучшие друзья, я люблю и ценю их, но, откровенно говоря, они ещё дети, воспринимающие войну как большое приключение. Даже Гермиона до конца не понимает, что умирают не только от Авады Кедавры.
Виктор, зная о вашей ненависти к Тёмным Искусствам, рискну предположить, что она основывается на знаниях. Вдобавок, Вы учились в Дурмстранге, а там, по слухам, очень хорошо рассказывают о бессчетном количестве заклинаний, несущих смерть – и они относятся не только к тёмной магии.
Я давным-давно осознал то, что остальным предстоит понять в далёком будущем. Но и не нужно торопить события: мне бы хотелось, чтобы окружающие меня люди оставались прежними настолько долго, насколько возможно. Разница между мной и Роном с Гермионой в том, что у них есть выход и выбор, а у меня – нет. Однако, связь со мной разрушит между нами эту границу, чего мне очень не хочется.
Простите, я немного отвлёкся. Сейчас Британия похожа на готовый взорваться котёл с зельем. С одной стороны находится Дамблдор, с другой – Волдеморт. Меня, словно триумфальное знамя, пытаются перетянуть каждый на свою сторону, неважно, в каком качестве: заложника, союзника.
Вы спросите, почему я не с Орденом феникса? Всё просто: для них я ещё одна фигура в сложной партии политических шахмат. В наше время Великобритания как никогда напоминает мне шахматную доску: Дамблдор считает меня белой ладьёй, а Тёмный лорд – чёрной пешкой. Вот только, рано или поздно, и та и другая пойдут в расход.
Предполагаю, Вы знаете, что такое крестражи? Волдеморт поделил свою душу семь раз. Ни Дамблдор, ни кто-то из Ордена не догадывается, что я знаю больше положенного. Когда Вы присутствовали на турнире, то должны были повстречать близнецов Уизли. Фред и Джордж старше меня на год, но уже ушли из школы в связи с некоторыми личными причинами. Я отдал им свой выигрыш, чтобы братья открыли магазин «Weasleys Wizard Wheezes»*. Об этом знают несколько человек, но вот о небольшом дополнительном соглашении - никто, кроме нас троих… теперь четверых, не подозревает. Близнецы добывают информацию из не вполне легальных источников. Полагаю, только они знают обо мне чуть больше, чем следует. Фред и Джордж будут молчать, надеюсь, Вы тоже.
Простите, я снова отклонился от темы. Мне известно столько же, сколько и директору, но главное заключается в том, что он, кажется, знает, однако не хочет мне говорить: седьмой крестраж – это я. Представляю Ваше изумление - будьте уверены, я был ошеломлён не меньше. Тем более, разгадка находилась так близко: в библиотеке Блеков хранятся интересные книги. Я только на нынешних летних каникулах дошел до 28 параграфа “112 способов получить вечную жизнь. Эксперименты и провалы”.
Возможно, Вы осуждаете меня, но тогда посоветуйте другой выход, потому что я, увы, его не вижу: Зло не всегда победишь Добром. Да и Зло ли это? Для меня в Англии существуют только две партии… дело в методах.
А эта война завязана не только на мне – людям вокруг так же несладко. Особенно подвластным Волдеморту аристократам: Снейпу, Ноттам, Малфоям. Я связан с Тёмным Лордом, поэтому вижу, как он пытает собственных соратников, не способных ему противостоять.
Моя мать, умирая, подарила мне Защиту. Однако, после совершеннолетия, заклятье исчезнет, и тогда мои шансы выжить уменьшатся вполовину. До сих пор не понимаю, кто же такой Волдеморт – гениальный политик или обычный псих? В любом случае, он видит во мне препятствие к достижению своих целей и убьет при любом удобном случае.
Я не надеюсь на Ваши советы и не прошу помощи. Я заранее рад, что Вы прочтёте моё письмо. Изложив мысли на бумаге, мне, откровенно говоря, стало легче. Уж простите за эгоизм.
Искренне Ваш Гарри Поттер».
***
«Гарри.
Не стоит извиняться: я прекрасно понимаю, что с невидимым собеседником легче быть откровенным.
Не хотелось бы Вас обижать, но и Вы не до конца понимаете всю опасность. Умирают не только от заклинаний: львиная доля магов гибнет от осколков и других таких же простых вещей. Взрывное заклинания способно выбить внушительные по размеру осколки, да и Авада на неживое действует примерно так же.
Гарри, я игрок в квиддич. Не воин, не политик – никто, кого вы могли себе вообразить, наслушавшись баек о моей школе. Да, мы изучаем кое-что, связанное с ТИ, но на базовом уровне. Темные искусства слишком сложны для изучения, поэтому их изучают всю жизнь, не находя всех ответов.
Я ничего не могу Вам советовать, кроме одного: не бойтесь. Темные артефакты могут питаться Вашим страхом. Мне очень жаль…
О крестражах я, конечно, слышал. Следующая, после темы занятия, фраза нашего преподавателя была примерно такой: «Только глупец раздробит свою душу. Ибо тогда он потеряет истинное бессмертие!» Большего мне о них знать не хотелось.
С уважением и пожеланием скорейшей победы Виктор».
* «Weasleys Wizard Wheezes» - по сути, «Ужастики Умников Уизли», но дословный перевод: «Колдовские Трюки Уизли».
========== Глава 1 ==========
Гарри Джеймс Поттер вошёл на порог дома Гримо 12, разулся и устало упал на ближайший диван. Кажется, с делами на сегодня покончено, а что может быть лучше отдыха после хорошо проделанной работы?
«Твой комплекс героя до сих пор даёт о себе знать», – укорил бы его Рон.
Правда, друг со своим подразделением пребывал в отдалённой командировке – в каком-то городе близ Шотландии. Как же он называется?..
Нахмурившись, Гарри через несколько секунд бросил гиблое дело – памятью на географические объекты он никогда не блистал.
За прошедшие года молодой человек здорово подрос, немного прибавил в весе и, наконец, перестал носить на несколько размеров большую одежду, предпочитая вместо неё тоже магловскую, но намного более удобную. Министерские и авроры, конечно, косились, но возражать или одёрнуть не смели. Хоть какая-то польза от славы, а то Гарри до сих пор помнит шок при виде монумента в свою честь, возведённого прямо у входа в Косой переулок. Определённо, вытаращенные глаза «героя» и громкий, заливистый смех Рона с его издевательским «Я ж тебе, ха-ха, говорил!», могли лицезреть все присутствующие маги.
Джин… Почти друг, почти жена, почти сестра. Верная, преданная, и такая… честная.
Поттер помнит их скоропалительное решение окольцевать себя условностями. Сразу же сыграли двойную свадьбу Поттер-Уизли и Уизли-Грейнджер, не размениваясь на мелочи. Джордж уговаривал подождать, миссис Молли, наоборот, торопила, словно пыталась восполнить потерю Фреда. Зря, совершенно зря.
Гарри до сих пор просыпается по ночам из-за мучающих его кошмаров.
И ведь не фантазия – всё приснившееся в прошлом происходило наяву… А однажды, когда Победитель Волдеморта закрылся от репортёров и прочих пришедших по его душу личностей на Гримо 12, главный камин полыхнул зелёным, предупреждая о госте из ограниченного, «белого» списка. Им оказался Джордж Уизли, за пребывание в доме произнёсший единственную фразу искусанными губами: «Давай выпьем». Никто из них до и после того раза не напивался до такой степени, и тогда же… Но сейчас не об этом.
Молодое поколение. Они все были подростками, победителями, их фотографиями пестрили первые страницы любых магических газет.
Они спешили жить.
Однако, в какой-то момент поняли: торопиться некуда.
Для Поттера этот момент настал, когда Джинни, его маленькая боевая подруга, едва сдерживая слёзы, прошептала: «Гарри, я влюбилась». Она прорыдала всю ночь на коленях мужа, умоляя простить её, а он, задумчиво пропуская сквозь пальцы огненные локоны, утешал любимую жену. Когда та затихла, с лёгкой улыбкой спросил: «Сколько?». Джинни ошеломлённо распахнула глаза, не понимая «откуда?», но, опустив взгляд, призналась: «Три месяца. Колдомедик сказал, девочка. Не от тебя».
Да, Джин ни за что не призналась бы в своей тайной страсти – она бы боролась с ней, с любовью, но не тогда, когда, оступившись, забеременела.
Не. От. Гарри.
Ожидая пощёчины или хотя бы оскорбительных слов, девчонка зажмурилась, однако, вместо этого услышала:
– Понятно. Я догадывался, и Джордж замечал… Ладно, мы разберёмся, но тебе придётся уехать, да и мне лучше не показываться на людях. Мы ведь, – кривая усмешка, – образцово-показательная семья. Ни одного из нас не оставят в покое, особенно тебя. Но, – линия губ совсем немного приподнялась, а в глазах блеснуло тщательно скрытое озорство, – пора ломать стереотипы.