- Так здесь же только люди были! - недоуменно начала оправдываться девушка, улыбаясь извиняющейся улыбкой и хлопая глазами, - им же от этого только лучше. Болезни лечит, настроение всегда хорошее… к нам сюда никогда никто не заходит, особенно из темных миров. Я сейчас прикроюсь, только начитаю, так-то было не нужно…
- Эх, поздно! - Шахруд с досадой махнул рукой и указал в сторону.
Ун только сейчас заметил, что один из охранников не пошел за остальными, а остался на месте. Он пристально глядел на девушку и раскачивался, взгляд его был пуст, губы шевелились, но что он шепчет было не разобрать.
- Вот, полюбуйтесь, к чему привела эта ваша безответственность! Я, даже если уверен, что не встречу светлых, все равно закрываюсь. Вы шибанули и испортили мне демона! Ну, как так можно, а?
- Я же извинилась! - со слезой в голосе воскликнула девушка.
Именно в этот момент демон перестал раскачиваться, пошатнулся, упал на пол и задергался, сотрясаемый короткими судорогами.
- Ах, что с ним? Помогите ему, что же вы стоите, ему же больно! - девушка кинулась к корчащемуся демону, Шахруд же только тяжело вздохнул.
- Я уже ничем не могу ему помочь. У него перерождение, разве не видите? Говорю же — испортили демона. Теперь он либо сдохнет, либо станет светлым. Уровень наверняка будет низким, но у вас это, кажется, можно исправить. В общем, если надо — лечите, вливайте силу. Мою он не примет, даже если бы мне взбрела в голову такая глупость.
С этими словами Шахруд пошел к призывно открытой двери, около которой околачивался Араш. Ун последовал за повелителем, но около самой двери не удержался-таки и дернул Шахруда за руку.
- Что? - раздраженно спросил демон.
- А как это? Я почему-то ничего не слышал о светлых сущностях! В твоих книгах ничего о них не было! Кто это?
- Сахарок, я же рассказывал тебе, что все уравновешено? Помнишь? Раз есть демоны, значит, есть и противоположная сторона. Они, как и мы, живут в отдельных мирах. У них тоже есть сила, гораздо большая, чем у людей. Кстати, книги о них есть. Просто они стоят отдельно, наверное, ты просто еще не дошел до этого раздела. Давай не будем отвлекаться?
- Ага. Только еще один вопросик: а этот демон он… больше уже не демон, так? Перековался?
Шахруд оглянулся назад, там девушка нежно гладила лежащего на полу демона по голове, что-то ему нашептывая. Тот уже перестал дергаться, взгляд стал более осмысленным. Вокруг начали собираться люди, кто-то принес свернутое покрывало, его подложили под голову упавшему.
- Еще нет. Видишь — процесс идет. Но, если судить по тому количеству силы, которое вливает эта неразумная, он быстро придет в себя.
- А почему это вообще случилось? Точнее, отчего — я сообразил. Она излучала свет, и он подействовал на твоих демонов, так?
- Да.
- А отчего только он, ну, начал это самое перерождение?
- Значит, у него была предрасположенность. Скорее всего, кто-то из дальних предков был светлым. Это не редкость. Хоть тьма и свет — противоположности, но нас частенько тянет друг к другу.
- Понятно, спасибо! Надеюсь, ты был не очень привязан к этому демону…
- Что? Не шути так, Сахарок! Ты же знаешь, единственное существо, к которому я привязан — это ты! Ну, после меня самого, конечно.
- Ф! Шахруд, ты такой романтичный! - засмеялся Ун, у которого потеплело внутри от этого признания.
Остаток дня прошел без происшествий. Они сидели в кабинете Араша, Ун отвечал на вопросы, следователь увлеченно заполнял анкеты.
- У нас есть стандартная схема расследования подобных преступлений, - пояснял он свои действия, - вот сейчас мы исключили всех чешуйников и этого вашего высшего, которые привязаны к потерпевшему, так как тот тип заклинания, что был использован, предполагает полную сепарированность от жертвы. Исключаются также родственные связи, даже в очень отдаленной степени. Конечно, тот же высший вполне может нанять кого-либо для наложения чар. Причем этот человек…
- Не обязательно человек! - встрял внимательно слушающий Шахруд.
- Да-да, конечно. Не обязательно. Оговорился, простите. Так вот, это существо должно знать вас лично. Это сужает круг поисков.
- Но не слишком, - кисло произнес Ун, - у меня достаточно широкий круг общения. Я посещаю разные миры…
- Главное — припомните и запишите все свои контакты, а я уж разберусь. Нашим отделом разработан ряд заклинаний, позволяющих выявлять остаточные следы заклинаний. Соответственно, чем скорее мы начнем отработку подозреваемых, тем больше шансов. Со временем, к сожалению, следы затираются, обнаружить их становится сложнее, так что — прошу составить списки!
Ун вздохнул, вручил один листок Шахруду, который прекрасно знал, куда мотается его червячок и с кем общается; из кабинета следователя они всей компанией выползли, только когда светило уже опустилось за горизонт, и здание начало пустеть.
Шахруд, видя, что никто не пытается его пленить и даже больше того — на их достаточно колоритную группу почти не обращают внимания — немного расслабился и даже отпустил двух демонов обратно в свой мир. Не просто так, конечно — послал за перекусом. Шутка ли — весь день без еды. Араш-то, судя по всему, уже привык к такому режиму, он свободно чувствовал себя, подпитываясь весь день кофе, а демоны уже к полудню начали ерзать и смущенно прижимать ладони к урчащим животам.
Уже на выходе их поймал Мирза. Совершенно игнорируя Шахруда, он остановил Араша и начал обеспокоенно спрашивать, что такого случилось в лаборатории: дверь закрыта, на звонки никто не отвечает. Демон смотрел в сторону с совершенно невозмутимым видом, только в уголках рта таилась ехидная улыбка. Араш хлопал глазами и вдохновенно врал, что понятия не имеет - когда он заходил, все было нормально. Начальник пронзал следователя подозрительным взглядом, но так как предъявить было нечего, ему пришлось отпустить подчиненного с миром. На Шахруда Мирза так и не взглянул, упорно делая вид, что того вообще не существует.
Демон с нехарактерной для него заботой проводил Араша до самого дома и предупредил, что появится прямо с утра:
- Принесу бумажки с перемещениями и выделю сопровождение — а то еще сдохнешь где-нибудь ненароком. Миры-то опасные. Нехорошо получится.
- Э… благодарю за заботу! - вежливо произнес Араш, - очень предусмотрительно. Ух, и интересное получается дело!
Ун с подозрением посмотрел на следователя, но тот улыбался очень искренне. Наверное, действительно радуется. Ненормальный.
***
Ун отдохнул несколько дней и приступил к разгребанию проблем. Вопрос с высшим решился очень просто — оказалось, что он переоценил свои силы. Забрался в отдаленный мир, там на него напала местная агрессивная живность и, так как демон уже был изрядно истощен дальним переходом, отбиться ему не удалось — умер от ран. Подробности его гибели стали известны позже — сначала Ун просто понял, что связь пропала в связи со смертью демона. По еще не истаявшим остаткам, он смог определить, где находится тело, но добрался до него не сразу — переходил из мира в мир не спеша, это заняло несколько суток. Можно было бы и не ходить, но Ун хотел удостовериться. Что ж — демон был мертвее мертвого. Жаль, конечно.
Чешуйники успешно обучились простейшим заклинаниям врачевания. Ученики из них оказались старательные, что было очень хорошо, так как Ун терпением не отличался.
Руководство завода, под давлением Уна, пошло навстречу требованиям демонов, улучшив условия; пропавшие люди, к радости демонолога, отыскались целыми и невредимыми. Один человек попал в больницу — несчастный случай. Так как он был без сознания, начальству ничего не сообщили. И только через несколько дней, когда человек пришел в себя, ему удалось связаться с руководством.
Тот самый начальник, в кабинет которого приходили чешуйники, и вовсе оказался в банальном отпуске. Молоденькая кадровичка потеряла листок с заявлением и человека вместе с ним. С этим начальником забавно получилось: Ун заметил, что один из подчиненных ему демонов находится совсем не там, где должен. Отследил нить связи, прибыл на место, захватив с собой на всякий случай Шахруда, и застукал пропавшего начальника в самый разгар интимных ласк с этим самым чешуйником.
Шахруд долго плевался и грозился сжечь и того и другого за то, что оскорбили его взор своим «противоестественным совокуплением».
- Там до совокупления еще, вроде, не дошло, - заметил Ун, с интересом разглядывая смущенную и испуганную парочку.
- Да какая разница? Это же… чешуя! Червячок, вот тебе не стыдно, а — так надо мной издеваться?
- Я постараюсь как-нибудь тебя задобрить! - промурлыкал Ун с намеком.
- Даже не знаю, смогу ли я задабриваться в ближайшие несколько дней! После таких-то видов! - простонал Шахруд, скорбно качая головой.
- Пожалуй, я смогу с этим кое-что сделать! - Ун улыбнулся немного зеленому от культурного потрясения правителю и уговорил его отправиться домой, так как видимой опасности нет, защищать Уна не надо, а поговорить с человеком все-таки следует.
- Ну почему ты не даешь мне никого убить? - скорбно вопросил демон.
- Разве я могу что-то тебе не дать? Я всего лишь слабый человечек.
- Хитрая злоебучая обезьяна — вот, кто ты!
- Протестую! Я — доброебучая обезьяна!
Демон фыркнул, махнул крыльями, создавая ветер, бьющий человеку в лицо, и исчез, оставив после себя высверки перехода.
С разговором Ун управился достаточно быстро — сообщил удивленному мужчине, что его ищут на работе, уведомил о том, что некоторые рабочие моменты все-таки придется пересмотреть и вернулся к Шахруду.
Вопреки жалобам и стенаниям демона, задабривание прошло успешно, поэтому к тому моменту, как в комнате засверкал переход, Шахруд пребывал во вполне благодушном настроении, этим, наверное, и объясняется то, что он не попытался немедленно убить незваных гостей.
- Он все время за мной ходит! - воскликнула девушка, едва появившись и забыв поздороваться.
- Светлая. Невероятно счастлив видеть вас в моем мире, - саркастично произнес Шахруд. - Прислать посланника с уведомлением о визите, конечно, было не с руки. Что за молодежь пошла? Никаких знаний об элементарном!
- Ой! А нужно было, да? - глупо хлопнула глазами девица, - извините, я не знала!
- Нет, зачем? Конечно, не нужно! Это же совершенно нормально — вламываться в чужие спальни. Между нами говоря — на пару минут раньше было бы уместнее: столько всего интересного увидели бы!
- Ой! - девушка наконец-то сообразила, что стоит перед широкой кроватью с роскошным балдахином, на которой и возлежит демон в своем истинном облике, а прямо на нем — обнаженный человек, небрежно прикрытый тонким покрывалом.
Оба потные, человек раскраснелся и шало улыбается - двух мнений о только что происходившем между этими двумя как-то быть и не может.
- Извините, пожалуйста! Но у вас ведь все равно сейчас перерыв в любовных утехах?
- Ну, да. Перерыв, - Шахруд кивнул головой и с интересом уставился на гостью, - вас что-то беспокоит?
- Да! Ваш демон успешно переродился, получил новое имя — Зартошт. Но он требует, чтобы именно я была его наставником, а у меня — работа! Я совершенно не планировала никого обучать…
- Уважаемая, - перебил демон с ехидцей, - не пойму, почему вы обращаетесь с этим вопросом ко мне? Порченный демон теперь не моя проблема.
- Ну, я подумала: вы можете хотя бы объяснить, почему он так настойчив. Или как-то повлиять… - девушка подняла бровки и выпучила просительно глазки.
- Н-да… че-то у вас там с образованием какая-то беда… - проворчал Шахруд, - демон был грубо инициирован. Насильственно, можно сказать. Вы вынуждены были перелить ему часть своей силы и теперь он в некотором роде… привязан к вам. Это как у птиц — кого первым увидел птенец, вылупившись из яйца, тот и мама. Теперь, грубо говоря, вы — его мама.
- Мама? - с тихим ужасом в голосе переспросила девушка.
- Ну, не совсем, конечно. К мамам обычно не испытывают физическое влечение.
- А он… испытывает?
- Еще какое! - Шахруд хохотнул, явно наслаждаясь растерянностью светлой, - я бы рискнул предположить, что оно сводит его с ума. Буквально. Помнится, читал я как-то один интересный трактатец…
- Погодите, это что же — если у нас с Зартоштом не будет… не будет интима, то он сойдет с ума? Вы не шутите?
- Какие уж тут шутки, уважаемая. Не верите мне, загляните в библиотеку, там наверняка есть интересующая вас информация.
- Да я… понимаете, - светлая покраснела, - у меня редкое отклонение: не воспринимаю печатные символы. Совсем. Вот и получается, единственная возможность — разговор со знающим существом. Так что — по-другому никак? Мне теперь Зартошта надо учить и… э… спать с ним?
- Получается, что так, - любезно улыбнулся Шахруд, - в следующий раз будете внимательнее относиться к рекомендованным при посещении других миров заклинаниям. Ну, на самом деле, есть еще один вариант — вы делаете Зартошту ручкой, и он помирает в страшных мучениях. Хотя, что это я? Светлые так не делают! Отравить его чем-нибудь навроде «умиротворения» - это будет милосерднее всего.
- А… спасибо за рекомендации! - расстроенно произнесла светлая, - кажется, мне пора: чувствую, он меня уже ищет.
- Не переживайте так, - неожиданно произнес молчавший до того Ун, - Зартошт ведь не только обуза, но и постоянно присутствующий рядом помощник. Прочитает вам бумаги, сбегает за кофе, принесет пирожок или салатик в середине рабочего дня, помассирует затекшую шею. Есть свои плюсы.
- Это конечно. Но какой из меня наставник? Я и сама-то едва получила удостоверение зрелости — тяжело учиться по аудиоматериалам… - девушка огорченно махнула рукой.
- Он-то читать может! - успокоил девушку Ун. - Вот пусть и читает…
- Желательно вслух, - ехидно дополнил Шахруд и пояснил всем, кто еще не уловил его мысль, - чтобы и его наставница знания подтянула.
- Эм, - светлая растерянно хлопнула ресницами, не зная как ответить на этот справедливый в общем-то выпад, - спасибо вам за консультацию. Извините, еще раз. До свидания.
Когда девица исчезла с оглушительным хлопком и яркой вспышкой, Шахруд протяжно вздохнул:
- Видишь, Сахарок, какие они, эти светлые? Ну, дурища же! Вот, не умеет она читать. Чего проще — наняла чтеца и — зубришь!
- Может, ей неудобно признаваться в этом изъяне? - лениво предположил Ун, которому девушка, несмотря на всю ее бестолковость, чем-то понравилась.
- Ага. А быть неучем — это удобно? Где логика? И демона мне испортила. Коза. Приличные светлые за такое вообще-то выкуп платят!
Правитель тряс головой и раздраженно ворчал до тех пор, пока Ун не отвлек его поцелуями. Демон воодушевился и переключился на более интересное времяпрепровождение.
***
- Что со мной? - Ун медленно приходил в сознание и первое, что он увидел — довольного Шахруда.
Последним воспоминанием был совместный ужин, Шахруд подозрительно настойчиво угощал вином. Обычно демон почти не обращал внимания на то, что Ун ест и ест ли вообще, а тут все подливал с несвойственной ему любезностью. «Чудесный напиток, ты только попробуй, какой букет!».