- Давай, чего же ты?
Видимо, демонолог был уверен - я вытащил его для того, чтобы напасть.
- У вас кровь. Позвольте посмотреть, насколько все серьезно, - тихо произнес я, стараясь не делать резких движений, Ун по слухам и без магии был весьма опасным противником.
Человек прищурился, мгновение раздумывал над ответом, а потом кивнул, опуская меч. Андрей сначала застыл, с удивлением поглядывая то на меня, то на Уна, а когда я начал ощупывать и раздевать тихо шипящего демонолога, парень засуетился — сбегал за коробочкой со всякими ерундовинами, что человечки применяли для лечения, провел раненного к источнику воды, помог смыть кровь.
- Чего дернул-то? - проворчал Ун, с недоумением поглядывая на меня.
- Кира, может, ты и мне что-нибудь пояснишь? - Андрей глядел с любопытством и толикой тревоги во взгляде. Вздохнув, повернулся к демонологу:
- Давайте, я сначала Андрею поясню? У меня печать повела себя как-то странно.
- Болела?
- Да. Ну, ты видел. Я так понимаю: кто-то лишил Уна силы, потому что его власти надо мной больше нет.
- О! - брови Андрея удивленно взлетели, но паники, которой я опасался, не было, - и что же теперь делать? И… как так получилось?
- Как вышло — не знаю, надеюсь, Ун нам расскажет. А что делать - будем решать, исходя из первого пункта.
Мы с Андреем выжидательно уставились на Уна, тот раздраженно дернул плечом, поморщился от боли, накинул на расчерченное белыми бинтами тело халат и прошел в гостиную. Только там, удобно устроившись на диване, он соизволил ответить на вопрос:
- Переоценил силы. Бывает. Мы с Шахрудом поспорили, смогу ли я подчинить высшего демона…
- Но вы ведь не замахнулись на Темнейшего, нет ведь? - с ужасом перебил я.
- Конечно, нет! Это же очень неприятная процедура, особенно если демон сопротивляется, я никогда так не поступлю с Шахрудом. Просто выбрал одного из окружения… ну, первый этап прошел нормально. Печать я ему поставил. Шахруд сказал — хорошо получилось. Честно говоря, не понимаю, что пошло не так… меня скрутило намного позже, через несколько дней. Ничего не успел противопоставить, даже не сообразил, какое заклинание было использовано. Не припоминаю, чтобы читал где-либо о подобном. Это прямо в коридоре произошло. Какой-то проходящий мимо демон, шкандыбающий по своим делам, внезапно обратил на меня пристальное внимание. Демон-то был завалящий, низкого уровня, но без скорости управиться трудно, как видите, он изрядно меня потрепал. Подозреваю, что силу мне перекрыл тот самый высший…
- Но есть вероятность, что это не он? - спросил Андрей.
- Есть, - нехотя признал Ун, - тогда я понятия не имею, кто.
- Кира, получается — мулька(3) не работает? - Андрей потянулся ко мне и вытащил из-за ворота амулет, Ун удивленно поднял брови:
- И давно мой амулет висит у тебя на шее?
Че-то меня от тона его голоса аж озноб продрал, да так, что чешуя на хребтине встопорщилась, взгляд Уна выморозил и, хотя я точно знал, - человек сейчас ничего не может мне сделать, скорее уж я — ему, но инстинктивный страх перед демонологом подталкивал к оправданиям:
- Он сам мне отдал! - быстро произнес я и ткнул пальцем в сторону Андрея.
- И зачем? - Ун перевел взгляд на моего человека, но тот только меланхолично пожал плечом. - Нет, правда, ответь: тебе, что — жизнь не дорога?
- Почему? Кира — очень рассудительный, бирюлька нам с ним не нужна. Я сразу отдал ему цацку и — живой!
Ун тяжело вздохнул, потер лицо ладонями и произнес:
- Весьма легкомысленное и непродуманное действие. Впрочем, сейчас это уже не имеет значения… ты так и не ответил мне, демон, зачем я здесь?
Вопрос демонолога заставил меня вспомнить, что вообще-то в данный момент именно я хозяин положения. Хотя под холодным взглядом Уна верилось в это слабо. Странное чувство — физически я сильнее. Наверное. Но невозможно даже представить себе, будто человек это признает. Вижу — он зубами готов меня рвать, если я хоть в чем-то выкажу ему неуважение.
- Подумал, что случилось что-то не очень хорошее. А мне перемены ни к чему. Здесь очень даже приятное место и перебираться снова в гетто неохота. Вот. Может, вас перенести к Темнейшему, а уж он решит, что тут можно сделать?
- Мне нравится твой образ мысли, - одобрительно кивнул демонолог, - и что же ты хочешь получить за свою неоценимую помощь?
- Я не уверен, что это возможно… вы можете не активировать печать?
- Могу, - Ун оценивающе поглядел на меня, - но что скажет на это Андрей?
- Почему нет? - тут же откликнулся парень, улыбнулся мне, и я чуть не пропустил его слова, любуясь изгибом губ, - Кира, ты же не вернешься к себе? Насколько я понял, тебе там не очень хорошо…
- Конечно, нет. Все будет по-прежнему. Буду охранять тебя, как верный пес.
Ун задумчиво осмотрел меня и Андрея, тихо пробурчал что-то ругательное, потом, помолчав, спросил у моего человека:
- Андрей, тебя не беспокоит мысль, что рядом будет находиться неуправляемый демон?
- Он же и сейчас неуправляемый. И раньше тоже был. Я ему доверяю.
Мне очень хотелось подойти и обнять Андрея, от переполнявших меня чувств прямо горло сдавливало, но я не решился, только уставился на него, думаю, что хотя бы часть эмоций мне удалось передать этим взглядом.
- Ох, ребята… что с вами вообще? - Ун прервал мое любование Андреем; демонолог глядел с удивлением, - ладно, примем как есть, хотя это и странно. Хочу проговорить еще раз: демон помогает мне. Переносит к Шахруду. При этом с меня обещание, что я не активизирую печать. Принц Андрей не против такого поворота событий, он уверен в лояльности демона. Андрей, извини, конечно, но все-таки — почему?
Андрей загадочно улыбнулся:
- Просто интуиция. Кира не сделает мне ничего плохого. В конце концов, он ведь мог начать безобразничать в тот момент, когда почувствовал, что печать перестала его сдерживать, разве нет?
- Мог. Кстати, насчет этого… нам бы надо поторопиться — сдается мне, что не все низшие такие же милые парни, как Керхе. Боюсь как бы там у меня все не разбежались, перебив предварительно хозяев…
Ун пригорюнился, я торопливо проверил свой внешний вид — все-таки мне суждено предстать перед Темнейшим. Надеюсь, он не уничтожит меня сразу, как увидит. Немного боязно. Стоп, о чем это я? Немного? Не, это слишком мягкое слово для того ужаса, что рождается в моей душе при мысли о правителе. Он ведь терпеть не может чешуйников. Жахнет чем-нибудь, даже особо не приглядываясь. Я осторожно поделился своими опасениями с Уном, тот кивнул:
- Шахруд такой. Постараюсь быстро ему все объяснить, думаю, особой опасности для тебя нет.
Звучит не очень успокаивающе. То есть, я, в принципе, прав в своих подозрениях. Однако, делать нечего. Придется рисковать.
- А как мы его найдем? Дворец-то, наверное, не маленький, - поинтересовался я.
Демонолог вручил мне небольшой пузырек с кровью — надо же, похоже, что Ун носит его на шее именно для такого случая — чтобы быстро найти правителя. Пока я начитывал заклинание, Андрей вертелся рядом, а потом твердо сказал, что хочет отправиться с нами. Я пытался объяснить ему, что это слишком опасно, но парень сумел настоять на своем. Оглядываясь назад — понятия не имею, почему пошел у него на поводу. Потащить человека в мир демонов, что может быть глупее? Спасли Андрея только те самые защиты, которые накладывал на него Ун. Как я и предполагал, Темнейший при виде незнакомых существ первым делом активировал что-то смертоносное, потом из-за наших спин выскочил Ун, и правитель изумленно замер, опуская уже занесенную надо мной руку:
- Сахарок? Я тебя не почувствовал! Погоди… с тобой что-то не так…
- Какая-то падла запечатала мою силу! Я не знаю ни кто это сделал, ни как. А ты что-нибудь понимаешь? Чешуйника не трогай, пожалуйста — он меня спас.
- Вот прям-таки спас? - Темнейший с подозрением осмотрел меня, потом заметил Андрея, - а этот тут что делает? Человечек, ты мир перепутал, да?
- Это принц Андрей. Ну, помнишь, мы о нем говорили? - представил Ун.
- Здравствуйте! - Андрей улыбнулся и подал Темнейшему руку, есть у людей такой обычай, я не успел его остановить.
Правитель удивленно поднял брови — не думаю, что он привык к такому обращению.
- Это такой обычай — вежливое приветствие, - невозмутимо пояснил Ун, Темнейший с некоторым недоумением потряс протянутую конечность, словно удивляясь сам себе.
- Прошу, присядьте на тот диванчик, раз уж вы с этой мерзкой, но полезной тварью, приперлись в мой мир, - пробурчал Темнейший вполне миролюбиво, указывая нам с Андреем в сторону дальнего угла комнаты.
Я не мешкая потащил туда человека, а правитель тем временем вполголоса опрашивал Уна обо всем произошедшем.
Внезапно в воздухе перед Темнейшим появилась какая-то клякса.
- Твою мать! Это же твоя мать! - не очень понятно воскликнул высший и тут же исчез. Буквально через несколько минут — появился снова.
- Что? - достаточно громко спросил Ун, на его лице было написано волнение.
- Да нормально все. Я тому чешуйнику сказал, когда мы его дарили: если что — шкуру с него спущу. Он почуял, что печать не действует и сказал об этом твоей маме, а уж она — заволновалась.
- Фух, а я-то перепугался!
- Ну, да. Я тоже помыслил нехорошее. Знаешь, а этот низший — мерзкий, но послушный!
Темнейший понизил голос, и я перестал прислушиваться к их разговору, повернувшись к Андрею. Пока они говорили, мы с человеком с любопытством оглядывались и шепотом делились впечатлениями.
- А он… это что-то типа нашего президента? - тихо спросил Андрей, кивая в сторону правителя, я не совсем еще разобрался в человеческом мире, потому ответил с некоторой неуверенностью:
- Не совсем. Кажется, президент не может свободно убивать неугодных, во всяком случае, в открытую. Темнейшего ничто не сдерживает.
- У него абсолютная власть? Что хочу, то и ворочу?
- Да. Это верно.
- Ты ему не нравишься.
- Конечно! Чешуйников никто не любит.
Андрей хмыкнул, не отрывая взгляда от Темнейшего, который пребывал сейчас в образе человека.
- Слушай, а почему все такое огромное? - задал свой следующий вопрос парень. - Этот «диванчик» больше моей кровати!
- Я - чешуйник, мы достаточно маленькие по сравнению с другими демонами. Чуть больше человека. Правитель и остальные жители дворца — крупнее.
- Понятно.
- Так, я сейчас схожу по делам — произнес правитель громко, обращаясь в том числе и к нам, - должен же кто-то разгрести тот завал, который случился по вине Сахарка..
- Эй! Я против такой формулировки! - тут же встрял Ун, но Темнейший только досадливо цыкнул на него и продолжил:
- Короче, пока я вас здесь закрою. А то еще припрется кто-нибудь и пришибет тишком Уна, он давно уже всех нервирует, только раньше руки были коротки. Сахарок, я постараюсь, конечно, не зашибить гадость, но ничего не обещаю…
- Шахруд, они в большинстве своем смирные. Ты хотя бы присмотрись сначала, что там происходит, а уж потом бей!
- Демон есть демон. Честно сказать, не думаю, что из человечков еще остались выжившие…
С этими словами Темнейший исчез, а мы остались его дожидаться. Ун нервничал: расхаживал по покоям, хмурился и кусал губу.
Мы с Андреем сидели тихо. Осмотрели помещение, поглазели в окно — с осторожностью, если нас увидит высший, попытается проникнуть в покои, зачем лишняя нервотрепка?
- А почему ночь? Утро же было! - растерянно спросил Андрей, указывая на небо.
- Время немного сдвинуто. Миры-то разные.
Минуты тянулись, как смешная человеческая штука — жвачка. Медленно. Когда ждешь, нервничаешь и знаешь, что ждать еще долго — всегда так. Как-то даже разговаривать не хочется — обстановка не располагает. Нам с Андреем было неловко болтать при Уне — пусть он и не прислушивался, погруженный в свои мысли.
Наконец появился Темнейший, схватил Уна за руку и снова исчез. Мы с Андреем остались одни.
- Слушай, а мы еще долго тут пробудем? Я че-то есть хочу… - признался парень.
- Не знаю. Придется потерпеть, у меня тоже урчит в животе от голода. Полагаю, что Темнейший вернется уже скоро.
И действительно, правитель не заставил себя долго ждать. При его появлении мы с Андреем торопливо отпрянули друг от друга, но Темнейший все равно успел заметить наши объятия. Со свойственной ему тактичностью, он прикрыл глаза ладонью и некоторое время громогласно сетовал на рвотные позывы.
- Как ты можешь целовать эту мерзость? - требовательно вопросил он у Андрея, мой человек не стушевался:
- Кира очень красивый! Он похож на прекрасную рыбку! Почему мерзкий-то? И черты лица приятные…
- Свет убивающий! У вас, людей, дикий вкус! - категорично заявил Темнейший.
- Ладно, Шахруд, давай отправим уже их домой? - улыбнулся Ун, - Спасибо вам, дальше мы сами разберемся.
На этом мы с оголодавшим Андреем поспешили откланяться. После того, как мы появились в нашем домике, первым делом отправились на поиски еды. Позавтракать не успели, обед — пропустили. Пришлось тащиться к шоссе, там был небольшой ларек, где продавалась всякая снедь. Это, конечно, не совсем та пища, которой нам желалось, но чтобы утолить голод — сойдет. Набрали чипсов, батончиков, пива, минералки, печенек и, похрустывая сухими крекерами, отправились обратно в домик.
- Кира, а с Уном уже все в порядке? Ты… чувствуешь? Или если он не активирует печать, то ты ничего не ощущаешь?
- Я буду ощущать Уна всегда, независимо от того, работает ли печать. Нет, пока сила к нему не вернулась. Однако я полагаю, что он в надежных руках — Темнейший в лепешку расшибется, но поможет своему возлюбленному.
- А куда Ун с этим лысым дядькой мотался?
- Не знаю.
- Ну, вот. Вытурили, ничего не объяснив, даже как-то обидно! Ты Уна спас, а тебе за это только «спасибо», - возмутился Андрей.
Я пожал плечом:
- Это правители, чего еще от них ожидать? Целы остались - хорошо. И получили обещание, уже не мало.
- Как думаешь, Ун сдержит слово? - немного обеспокоенно спросил Андрей.
- А ты бы хотел, чтобы он его сдержал?
- Конечно, тебе же от этой штуки — печати — неприятно!
- Сдержит. Почти уверен.
Остаток дня мы провели в домике, сидя перед телеком. Сначала просто рядом, потом по мере распития горячительного, расстояние между нами все сокращалось, в конце вечера Андрей уже сидел у меня на коленях и гладил крупные переливчатые чешуйки на груди. Я млел от ласковых прикосновений и думал, что постараюсь остаться рядом с человеком. Человеческий век короток, но я что-нибудь придумаю. Обязательно. Демон я или нет?
(3) мулька — украшение, мелкая вещица, сохраняемая на память.
========== Часть 3 ==========