- При инициации искусственного интеллекта мы немного от оператора набираемся.
- А я ничего такого не помню, - встрял Тим.
- А ты, подозреваю, сам у себя набрался, - отозвался Инзерт. - В смысле - от своей прошлой личности, рядом же не было никого, на кого ты мог ориентироваться при создании характера.
- Вот как… - Алеш стрельнул глазами в Инзерта, что-то прикидывая. – Ладно, значит мы договорились? Как только доберусь до своих денег, приглашаю тебя на водную экскурсию по городу.
- Договорились! - кивнул Зай, забавно качнув ушами. - А пока ты ещё до своих финансов не добрался, приглашаю к себе в гости. Надо же тебе где-то заночевать.
Тим затоптался на плече, явно не говоря ничего только из вежливости и опасения поссориться с оператором. Леш широко улыбнулся:
- Это было бы здорово. А Инзерт как раз мог бы научить Тима межмировым банковским операциям.
- Как только Тим проверится утилитой, я скину ему всё необходимое, - заверил ноутбук Зая, качнув вебками.
- Эй, я чист! - возмутился Тим. - Что я, внутренностей своего харда не знаю?
Инзерт хмыкнул и скрестил манипуляторы перед собой. Алеш невольно прыснул, до того забавно это смотрелось.
- Тим, ну не будь букой. Сделай жест доброй воли.
- Тебе легко говорить, ты же в себя всякие подозрительные штуки не запихиваешь, - проворчал ноут, но провод с USB-разъёмом отрастил и флэшку туда воткнул. - Ну, довольны?
- И утилиту запустить не забудь, - улыбнулся Зай. - Ну, а мы с тобой, Алеш, сейчас доедим остатки этого прекрасного ужина и отправимся в гости. Ничего против такого плана не имеешь?
- Нет, все замечательно, - Леш старательно давил дурацкий смех, вызванный заявлением Тима.
Потому что как ни отворачивайся, а если живешь в крупном городе в двадцать первом веке, так или иначе услышишь что-то про геев, которые друг в друга что только не суют. Нет, Леш себя таковым не считал, но на фоне того, что Зай вдруг оказался парнем… В общем, был повод поржать над собой, был. Зай не менее старательно делал вид, что не замечает попыток Алеша не заржать, но сам еле сдерживал улыбку. Смех - штука заразительная.
Когда же они закончили с ужином, и наблэд снова поднялся на ноги, Тим полюбопытствовал:
- А ты далеко живёшь? Долго добираться придётся?
- Да нет. Мне же пешком ходить тяжело, поэтому вот, - Зай достал откуда-то амулет, довольно сильно похожий на тот, что был у Алеша. - Давай руку, чтобы при перемещении не потеряться.
Тим тут же вцепился в своего оператора всеми манипуляторами, заподозрив попытку так изощренно от него избавиться. Леш успокаивающе приобнял его свободной рукой, второй осторожно сжал изящные пальцы Зая.
- У тебя жилье, часом, не в соседнем мире? – пошутил парень.
- Угадал! - подмигнул наблэд и активировал амулет.
Ну, что сказать…
Самого классического вида пятиэтажка, возле которой они оказались, очень и очень выделялась на фоне небольших двухэтажных домов, окружённых садами.
- Дай еще раз угадаю, это общежитие наблэдов? – предположил Алеш.
- И снова угадал! - улыбнулся Зай. - На самом деле их тут два, но второй дом отсюда не видно.
- Я ужасно заинтригован, потому что дальше пророческий дар мне отказывает, - Леш протянул руку, предлагая Заю опереться.
- Да ничего там дальше особенного и нет, - наблэд благодарно кивнул и взял Алеша за руку.
Ни скакать по лестницам, ни ждать лифта им было не нужно - Зай жил на первом этаже. Квартирки здесь располагались не просто на лестничной площадке, а группками по две, выходящими в общий тамбур, так что вместо лишних ступенек пришлось преодолеть недлинный коридор.
- Комната у меня всего одна, зато на случай гостей есть раскладушка, - Зай позвенел ключами, отпирая дверь. - Есть немного еды на кухне и горячая вода в душе, всё, что нужно для холостяцкой жизни. Правда, тут всё на магии работает, но по виду от обычных вещей мало отличается, а это главное.
- М-м-м, раскладушка и горячая вода, роскошно, - Алеш говорил на полном серьезе. – И мне совершенно пофиг, что ее греет – ТЭС, магия или белки в колесе.
Однако, несмотря на свои слова, оглядывался парень с любопытством. Ну, интересно же, как выглядит маго-микроволновка, например. А магопылесос умеет отращивать манипуляторы? Зай повёл Алеша на экскурсию, показывая плоды местной цивилизации. Санузел оказался обычного для жителя двадцать первого века вида: белый кафель, блестящие металлические детальки, разве что кран - не современная ручка с поворотником, а два вентиля-колёсика.
Зато кухня была более интересной. Начиная с холодильника, сделанного из дерева и служившего по совместительству столом. Да и холодильником в полной мере это назвать нельзя было - продукты лежали, как на полках в магазине. “Магическая консервация”, - таинственно пояснил Зай и обратил внимание Алеша на плиту. Тут тоже было просто - четыре конфорки, духовка, всё управлялось тычками пальцем в соответствующие места.
Напоследок наблэд отвёл гостя в комнату, где всё было в идеальном порядке, как и в остальной квартире. В одном углу застеленная кровать, в другом - рабочий стол, на подоконнике у окна какая-то зелень в горшках, а на полу - пушистый белый ковёр и много подушек.
- Раскладушка в шкафу, шкаф вон в том углу, - Зай махнул рукой. - Располагайся пока, а я в душ схожу, день был тяжёлый. Полотенце и халат тебе Инзерт выдаст, если попросишь, у него вроде что-то там заархивировано было.
Леш кивнул, продолжая разглядывать комнату. Ковер сразу же притянул взгляд, словно подначивая сначала присесть, а потом и прилечь на него. Тем более, что тут было заметно теплее, чем в Питере, и в плотном камуфляже, который выбирался с расчетом на возможные неприятности, уже стало жарковато. Этот камуфляж и не давал приземлиться на ковер – уж очень тот чистым был, хоть ложись и спи. Идея Алешу понравилась, но ее исполнение стоило отложить на после душа. Потому что в последний раз Леш мылся еще на Земле, а физической активности и поводов вспотеть – хоть от страха, хоть от окружающей жары – хватало более чем. Парень устыдился своей непрезентабельности, про которую из-за многочисленности новых впечатлений как-то забыл. И преисполнился уважения к Заю – ведь ни словом, ни жестом не дал понять, что вид у Леша сейчас не очень. Алеш переступил с ноги на ноги, присматриваясь к зелени на подоконнике – интересно, съедобная или нет? – потом все же позвал Инзерта. Но попросить полотенце у ноута не успел – из ванной послышался грохот и неразборчивое восклицание. Леш сорвался с места раньше, чем успел сообразить, что Зай, скорее всего, запнулся обо что-то. Ведь у него неладно с ногами.
- С тобой все в порядке? Не сильно ушибся? – выпалил Леш, выскакивая в коридор.
- Как же я себя в такие моменты ненавижу! - со злостью сообщил Зай, растянувшийся на полу. - Хоть отрезай себе всё ниже пояса и пришивай протезы.
Наблэд, закутанный в длинную простыню, наполовину выпал из ванной - то ли о порог споткнулся, то ли об эту самую простыню - и сейчас пытался подняться, опираясь на руки. Но получалось пока не особо, Заю никак не удавалось встать на ноги, и в процессе возни он не заметил, что ткань понемногу сползает, открывая взглядам случайного свидетеля длинные, белые, покрытые шерстью заячьи лапы.
- Ты не ушибся? – повторил Алеш, подхватывая Зая под локоть и помогая подняться.
Пушистые заячьи лапы в комплекте со вполне человеческим торсом смотрелись так сюрреалистично, что парня еще не «догнало» понимание увиденного. А может, Леш немного перегорел за последнюю неделю. Ну лапы, ну заячьи. Ну, подумаешь. Уши же его не смущали. И летающий ноут.
- Кажется, ногу потянул, - наблэд вцепился в Алеша, как утопающий. - Помоги до кровати добраться, надо посмотреть, что там с ней.
Леш обхватил Зая за талию, помогая устоять на ногах, довел до комнаты. Вот теперь отлично чувствовалось, что наблэд создание вполне реальное, увесистое даже, можно сказать. Хотя и не настолько, чтобы Алеш его не доволок, куда нужно.
- Показывай, что там с твоей ногой.
- Я сам, не стоит тебе смотреть, - мягко отказался Зай, кажется, ещё не подозревающий о том, что его маленькая тайна раскрыта.
Рядом нарисовался Инзерт, воинственно помахивающий зажатым в манипуляторе бинтом.
- Но тебе ведь неудобно будет…
Леш не то чтобы считал необходимым именно свое участие - потому что про наличие магноута забывать не стоило. Наверняка с простой перевязкой Инзерт справится, а то и кастанет что-нибудь. Но хотелось ведь помочь. Однако Зай качнул головой, и Алеш не стал настаивать.
- Хорошо, я не смотрю, - он встал и отвернулся к стене.
- Спасибо, - отозвался наблэд и на несколько минут затих. - Всё, можешь смотреть!
Когда Алеш обернулся, Зай уже успел устроиться в кровати и натянуть одеяло по самый нос.
- Теперь твоя очередь идти в душ, - подмигнул наблэд. - Подглядывать, так и быть, не буду!
Леш весело фыркнул, все-таки попросил у Инзерта полотенце и халат и ушел мыться. Кому доводилось неделю шататься «на природе» без сменной одежды и возможности хоть немного ополоснуться, тот оценит, какой это кайф – горячий душ. Камуфляжка отправилась в стиральную машинку, которая должна будет не только отчистить, но и высушить одежду, а мысли Алеша крутились вокруг внезапного открытия. Ну надо же, заячьи лапы. Так Зай, получается, самый настоящий фурь. Интересно, а хвост у него есть? Такой маленький, белый и пушистый? Гипотетический хвост так и плясал перед глазами, поэтому Алеш решил все же спросить.
- М-м-м, Зай… Извини, если я лезу в личное… Но у тебя хвост есть, или только лапы?
- Так ты видел… - негромко сказал наблэд. - Есть у меня хвост, есть. Я вообще ниже пупка полностью заяц. Огрррромный такой заяц с заячьими лапами, не предусмотренными для человеческой ходьбы.
- Так вот оно в чем дело, - Алеш, как и хотелось, растянулся на ковре и подгреб к себе подушку. – Не возражаешь, если я прямо тут спать устроюсь?
- Нет, - Зай мотнул головой. – И это всё? Никаких криков, восклицаний, вопросов?
Алеш показательно задумался.
- А хвост белый или серый?
========== Глава 12. Сравнительная полезность ноутбуков. ==========
Вопрос повис в воздухе. Зай пару раз хлопнул ресницами и нахмурил лоб. Алеш чуть напрягся - не хватало ещё невольно обидеть наблэда подобным вопросом. Но обошлось.
- Ни то, ни другое, - рассмеялся Зай, весело тряся ушами. - Я вообще седой.
- А разве не альбинос? – парень мысленно перевел дух. – Ну, глаза у тебя красные, и кожа бледная.
- Частичный, глаза у меня красные от природного пигмента, у альбиносов розовые больше. Принято считать, что седой - мы все седеем в возрасте где-то восемь человеческих лет.
- Так рано? – изумился Леш, вытягиваясь на ковре. – М-м-м, шикарная вещь. Всегда мечтал о чем-то подобном, чтобы безнаказанно валяться на полу. Не возражаешь, если я предпочту ковер раскладушке?
- Да, разумеется. Как тебе удобнее будет, - улыбнулся Зай, вдруг откинул одеяло и сел на кровати по-заячьи. - Ты не будешь против, если я на тебя прыгну и обниму?
- Э-э-э… - Алеш даже подвис на пару секунд. – Да нет, конечно, не против…
Кровать аж об стену стукнулась - такой сильной была отдача прыжка, а Зай, приземлившись всё-таки рядом с Алешем, крепко обнял его за шею.
- Спасибо тебе за то, что ты такой нормальный чувак.
- Э-э-э… - Леш растерялся еще больше, потом обнял Зая в ответ. – Да пожалуйста. А здорово ты прыгаешь, не хотел бы я тебе под лапу угодить.
Зая оказался теплый, горячий даже, мягкий и обнимательный, как любимая плюшевая игрушка. Хотелось поднять руку и потрепать его по ушам, но Алеш решил не портить впечатление нормального чувака.
- Задние лапы у меня основная ударная сила, если без оружия… Это, кстати, ещё одна причина, по которой я ношу юбки, сложно подумать, что хрупкая девушка может, приняв стойку на руках, лягнуть как какая-нибудь лошадь!
Леш представил выражение лиц попытавшихся пристать к «зайке» недоумков после применения такого секретного приема, заржал. Все-таки потрепал Зая по ушам:
- Да ты вообще полон сюрпризов. Ящик Пандоры прямо.
- Это ты ещё не знаешь, как меня сородичи зовут, - рассмеялся ушастый, довольно спокойно прореагировавший на ласку. - Но как, я тебе не скажу!
- Коварное создание, раздразнил и молчишь! Вот как подобью Тима выяснить, а потом буду дразнить.
Зай пожал плечами, мол, не имею ничего против неправовых способов добычи информации, и отстранился.
- Ну, дразнить, думаю, ты не будешь, ты добрый. А сейчас давай спать.
Подниматься на ноги наблэд не стал, так по-кроличьи и доковылял до кровати. Кролики, как и зайцы, в беге выглядят довольно грациозно, но вот шаг у них больно уж нелепый, задние лапы, так хорошо посылающие тело вперёд при прыжках, становятся бесполезным балластом. Это гадкое свойство звериных родственников в полной мере досталось и Заю. Наблэд даже оглянулся украдкой, оценить реакцию, но Алеш то ли все это время смотрел в потолок, то ли успел вовремя перевести взгляд.
- Спокойной ночи, Зай.
- Спокойной ночи, Алеш.
А утро началось с неожиданной и синхронной побудки. Судя по тому, что ноуты, далеко не пушинки, одновременно плюхнулись на животы своих операторов, это был машинный заговор.
- Пр-р-роснись и пой, оператор! - заорал Тим, вышагивая по Алешу бравым маршем.
- М-м-м, - Леш поморщился, переворачиваясь на бок и норовя прижать ноут к себе, как любимого кота. – Я фрилансер, я имею право спать до полудня и работать до полуночи.
- А если я скажу, что добыл твои деньги? - Тим ловко вывернулся и запрыгнул уже на бедро, где до него было трудно дотянуться.
- Тогда я скажу, что работать тем более не нужно, и припашу тебя сделать подборку хороших водных экскурсий по Питеру, - парень душераздирающе зевнул. – Ти-им, если ты сейчас забабахаешь мне кофе, я официально признаю, что ты самый лучший ноут на свете.
- Я сделаю!
- Куда?! - заорал возмущённо Тим и с места рванул за Инзертом на кухню.
Алеш перевернулся, глуша смех подушкой.
- Какой он умильный, когда ревнует. Кстати, Зай, а в ваши магноуты программу кавайности не прошивают?
- Да нет, вроде. У них кавайность от параметров личности, думаю, зависит.
- Тогда Тим точно котяра, из этих ваших техов. О, кстати… Зай, а можно как-то по амулету определить, кто им раньше пользовался?
- Вряд ли, слишком много времени прошло, - покачал головой наблэд. - Я, конечно, могу поднять списки погибших и пропавших, может быть, это поможет.
- У Тима есть еще снимки тела, оно хорошо сохранилось, - Леш чуть заметно поморщился и решил перевести тему. – Пойду, посмотрю, что там на кухне творится. Тебе кофе принести?
- Но вы же не можете утверждать, что это снимки его бывшего тела, - рассудительно заметил Зай. - Да не надо, до кухни я и сам дойти могу, ты только не смейся над моим способом передвижения по дому.
- Не буду, - серьезно пообещал Алеш, неохотно поднимаясь с ковра. – А насчет снимков… Да, не факт, что именно из того теха сделали Тима, но ведь он тоже откуда-то взялся вместе со своим амулетом.
- И, может, их украли вместе… Тогда, узнав про одного, более точно сможем вычислить предыдущую инкарнацию Тима. Он сам этого хочет или тебе любопытно?
- И любопытно тоже, - согласился Леш. – Но мы в вояж по мирам-то отправились, чтобы Тим вспомнил прошлое. Насколько я знаю, он пока не передумал.
На кухне что-то грякнуло – видимо, до этого ноуты ругались в двоичном коде, а теперь перешли к действиям.
- Ну, если они мне там что-то разнесут! - неожиданно грозно сказал Зай и с топотом и грохотом поскакал на кухню, чуть не сшибив по пути Леша.
Когда парень добрался до центра квартирной цивилизации, наблэд уже грозно распекал оба ноута, стыдливо прячущих вебки.
- И чтобы прибрались, как было! - закончил Зай свою пламенную речь и сел на стульчик.