- Нет. Во втором крыле находится монитор, у наших - ещё и разные инструменты для связи с реальностью. Встроенная в корпус вебка, анализатор запаха, всё такое. А вот здесь, - покрытый жёлтой шерстью палец скользнул по тому, что заменяло механической бабочке туловище, - обычно хранятся зарядные устройства и ручки-манипуляторы. Между собой крылья тоже соединены в центре, обыкновенными проводами. Поэтому центр у ноута наиболее уязвим, но и попадёшь по нему не вдруг.
Под лекцию о сильных и слабых сторонах конструкции магноутов тех бодро развинтил второе крыло и выволок наружу груду разнообразных деталей, скрепленных проводами. Тим громогласно возмутился такому грубому с собой обращению, но кошак его проигнорировал, тщательно всё осматривая и обнюхивая.
- Ну, физических бомб или прочего я не обнаружил, если что и есть, так это программное. С этим пусть твои сородичи-ноуты разбираются, - добродушно хмыкнул он, приступая к сборке.
Леш тем временем обдумывал внезапно пришедшую в голову мысль. Тот самый амулет перехода между мирами… не солдатский жетон, конечно, но, может быть, техи смогут по нему определить, кем был тот несчастный, кого нашли земляне? Все ж таки у того кота могли быть родственники, и все такое… Но пороть горячку не стоит. Как минимум, нужно дождаться доступа к деньгам и купить себе запасной переходник, чтобы не полагаться на милость здешних хозяев, если что, и иметь запасной путь отступления, а еще хорошо бы припрячь Тима к поиску информации или посоветоваться с Зай – кто знает, как техи могут среагировать на изучение своего мертвого сородича.
- А это долгая процедура будет? Просто мы ж тут как с Луны свалившиеся…
- Да, наверное, как антивирусная проверка. Я в делах софта не разбираюсь, моё - это железки, - пожал плечами тех. - Всё, забирай своего железного друга, для меня тут работы больше нет.
Тим, удостоверившись, что никаких лишних деталей после сборки не осталось, тут же вспорхнул на плечо Алеша и прижался к нему боком.
- А где эти проверяльщики-то?
- И этого я не знаю. Я своё дело сделал, - тех мотнул хвостом туда-сюда, совсем как домашний кот, и покинул лабораторию, не озаботившись спросить человека и ноутбук, знают ли они, куда им идти дальше.
- Блин, вот тебе и кот… - растеряно протянул Леш. – Тим, можешь хоть планы эвакуации поискать? А то забредем куда-нибудь в закрытую зону…
Сидеть в комнате точно было глупо, так что парень двинулся к дверям, прикидывая, у кого бы спросить дорогу, и будет ли знать этот кто-то про пришельцев из другого мира. Впрочем, если у них амулеты перехода за пять тысяч продают, тут этих пришельцев должна быть целая прорва. Оставалось надеяться только на удачу.
В том, что эта капризная дама сегодня к Алешу более чем благосклонна, парень убедился, увидев в коридоре Зай, удобно устроившуюся в широком кресле.
- Здравствуй! – невольно улыбнулся Алеш, мигом забыв про кота и прочие несуразности.
- Привет-привет! - улыбнулась девушка. - Не поможешь встать? Вечно я сначала плюхаюсь попой, а потом вспоминаю, что просто так уже не встану.
- А что, самостоятельно выбраться вообще никак? - ревниво проворчал Тим.
- Могу и самостоятельно, - пожала плечами Зай. - Но это очень нелепое зрелище, не хочу позориться.
Леш мысленно растаял в лужицу от этой очаровательной непосредственности, протянул руку, помогая Зай подняться. Мимолетно отметил, что руки у девушки хоть изящные, но сильные. Снова улыбнулся, уже немного извиняюще:
- А я вот снова нуждаюсь в твоей помощи. Тот тех, который смотрел Тима, сказал, что механических сюрпризов нет, только программные, а это надо к другим ноутам, а я не знаю куда идти и к кому. Подскажешь?
- Идти никуда не надо, - Зай достала откуда-то из складок юбки флэшку, подкинула её и поймала на ладонь. - Держите, наш программер специально утилиту для Тима написал, она всё проверит. Кстати, меня твоим куратором назначили. То есть я буду за тобой, как за вновь прибывшим из немагического мира, присматривать и рассказывать, если что непонятно будет.
Тим тут же забурчал про всякие подозрительные программы, которые подсовывают бедному-наивному ноутбуку, раз уж разобрать его не удалось, но флэшку тут же цапнул. Правда, непонятно, собираясь использовать или втихую распотрошить. Алеш улыбнулся еще шире, просто не веря своей удаче:
- Куратором? Здорово как! Значит, когда Тим переведет деньги, можно будет и задержаться у вас?
- Разумеется, можно! Если захотите, - улыбнулась девушка.
- А это мы ещё посмотрим, - проворчал ноутбук. - А то, значит, вот так задержимся, а потом раз - и совсем разберёте!
Леш засмеялся, поглаживая ноут по крылу:
- Ну, просить экскурсию по городу будет жестоко… А расскажи про Компанию и Корпорацию поподробнее? И почему все так подчеркивают, что Тима сделали они?
- Давай в кафешку упадём, и я тебе всё расскажу, - пообещала Зай.
На этот раз Алеш всё-таки оказался не настолько захвачен очарованием, чтобы перестать видеть всё кругом. А город стоил того, чтобы на него посмотреть. Даже не считая самых разнообразных существ, ходивших по улицам и летавших над ними.
Здесь совсем не было мусора, зато присутствовало множество зелени. Даже посреди проезжей части, на специально выделенных полосах, в ряд росли деревья. Причём их почему-то никто не обрезал, как в родном мире Алеша, и ветки зачастую прорастали прямо между проводов.
Зай перехватила взгляд парня.
- Мы тут за экологией следим, всё-таки очень много разумных, и не все из них могут переносить бензиновый воздух. Даже изобрели специальные провода, которые не рвутся, если на них такое деревце в бурю упадёт.
- О, - Леш невольно выгнул брови. – Они же сверхпрочные должны быть… А вообще, очень красивый город. Как он называется?
- Питер, - улыбнулась Зай. - Совершенно официальное название, на всех картах значится. Ты выходец с Земли, тебе должен быть знаком прототип этого города.
- Питер? – парень лишь в последний момент подавил совершенно детское «настоящий?». – Он очень красивый. Не похож на тот, который у нас.
Здешний Питер и впрямь был совсем другим – и дело вовсе не в футуристичных зданиях и необычных обитателях. Питер, который знал Леш, был тяжелым, серым, словно в постоянной депрессии, сквозь которую лишь изредка пробивались солнечные лучи. Вечная сырость, пропитывающая даже слова и настроения. В здешнем же Питере дышалось легко, хотя лужи на мостовой намекали, что дождь был совсем недавно.
Зай улыбнулась, словно комплимент сделали не только городу, но и ей.
- Непосредственно после войны зрелище было печальное, но город восстановился, стал краше прежнего… Обязательно куплю здесь квартиру, когда денег накоплю. Сейчас-то я в общаге живу. О, вот эта кафешка хорошая, падаем сюда!
- А здесь недвижимость дорогая? – поинтересовался Леш.
Нет, он не собирался дарить Зай квартиру – хотя бы потому, что подобный подарок выглядел бы очень некрасиво. Но… Город очаровывал. В таком хотелось бы жить. И, желательно – жить не на сворованные у американского олигарха деньги. Оставалось порадоваться определенной универсальности своей профессии – должны же здесь быть журналисты, пусть и пишущие с немного другими акцентами.
- Достаточно, всё-таки один из двух крупнейших мегаполисов страны, но на окраинах, в спальных районах, подешевле.
Они уютно устроились за столиком у окна, сделали заказ, и Зай, вспомнив о своём обещании, начала рассказ.
Корпорация, она же Наблэд Инкорпорейтед, была известна в этом мире, как передовик генетических технологий и айти-отрасли. Софт, компьютеры, комплектующие и даже зародыши искинов, чтобы каждый желающий мог завести себе железного друга. Не магноут, конечно, ноуты одушевлённые, но вполне полноценный думающий компьютер.
На деле всё было чуть глубже. Щупальца Корпорации раскинулись далеко во Вселенной, потому что основная её задача - изучение миров. Где-то магия странно работает, где-то душа отдельно от человека живёт, всё это очень любопытно и нуждается в объяснении, а как, а почему. Конечно, во многих случаях ответ прост - создатель мира захотел, но бывают и более интересные случаи.
Компания же… О, Компания тоже изучала миры. Технологии, заклинания, существа, ресурсы… Всё, что могло оказаться полезным и в дальнейшем использоваться, захватывалось или копировалось, и Компания двигалась дальше, оставляя за собой опустошённый мир. Это и правда была Компания - группа демиургов, которым не хватило фантазии создать полноценные миры и которые таким варварским способом поддерживали в своих детищах жизнь.
И однажды Компания напала на Зимлю.
- Нашей создательницы-демиурга тогда в мире не было, она пришла только к последней битве и толком ничего одна не смогла сделать. Корпорацию пришлось бросить, уничтожить, чтобы не достались врагу, смогли только инкубаторы, из которых должны были появиться на свет новорождённые наблэды, а все сотрудники, кто мог, разбежались или дрались до последнего, не позволяя взять себя живьём. Это были жуткие два года, но потом демиурги этого сектора миров объединились и задали незваным гостям хорошую трёпку. Как видишь, этот мир после войны оправился полностью, но многим так сильно не повезло, - грустно докончила свой рассказ девушка-наблэд.
- Да, мы видели нечто подобное… Два мира-«постапокалиптика», - задумчиво протянул Алеш, а потом вдруг и невпопад спросил:
- Зай, а тебя можно пригласить на свидание?
Зай хлопнула ресницами и забавно свесила набок левое ухо.
- В общем-то можно… Только есть одна маленькая деталь. Ты в курсе, что я вообще-то парень?
========== Глава 11. Оригинальность - это когда у девушки есть изюминка, а не скелет в шкафу. ==========
Леш моргнул – раз, другой. Возникло полное ощущение удара пыльным мешком по голове. Зай – парень? Да ну, бред. Алеш даже специально проморгался и посмотрел на Зай еще раз – вдруг восприятие изменится, или еще чего. Ничего. В том-то и дело, что Зай осталась… остался все таким же волшебно-нереальным.
- Нет, я не в курсе, - немного замедленно произнес Леш. А вот следующая фраза уже больше походила на крик души: – А почему в платье-то тогда?
- Ох, сейчас…
Дивное создание по имени Зай вздохнуло, поднялось на ноги, тяжело опираясь о столешницу, и зашуршало платьем. На свет из складок юбки и корсета появился небольшой арсенал - обрез, два ножа, много странной формы кинжалов, похожих на загнутые когти, пяток сюрикенов, пистолет и четыре гранаты.
- Этого хватит или мне ещё доставать?
Алеш уставился на предъявленный арсенал круглыми глазами и задал ужасно глупый вопрос:
- А где ты все это прятала… прятал?!
- Что-то на ремешках к ногам пристёгнуто, что-то в корсете, что-то между слоями платья. Удобная вещь, - пояснил Зай и в считанные мгновения убрал всё обратно. - А ещё длинные платья в пол скрывают мои ноги.
- Подожди-подожди, - Тим повернул вебки, заглядывая Алешу в лицо. - Ты что, думал, что это женщина?
- Я думал, что это неземное создание и сказочная принцесса в одном флаконе, - огрызнулся смущенный Леш. – Опять же, платье это.
Что не так с ногами, что их нельзя скрыть брюками, он решил не уточнять, пока не переварит такой удар по своей внезапной влюбленности.
- Прости, - виновато хмыкнул Зай. - Мне действительно жаль, что я обманул тебя своей внешностью, ты оказался таким приличным парнем, даже не пытался приставать…
И всё-таки это был до ужаса женоподобный парень, вот и сейчас, с покаянным выражением на лице, Зай выглядел так, что сказать, что это он, а не она, было просто невозможно.
- А? – Леш почти вздрогнул. Реакция Тима позволяла быть уверенным, что его не разыгрывают, но воспринимать Зай как-то иначе не получалось. Ну, парень. Ну да, в платье. Но на трансов же не похож совершенно. И вообще, Алеш его не в кровать тащить собирался, а пообщаться, поговорить. Это-то не изменилось. – Да нет, это я сам виноват, что невнимательный. Тим так сразу понял.
- Мне его ноут сказал, - признался Тим. - Но я думал, что ты человек, сразу поймёшь. Ну, в смысле, ты ведь видел больше людей, чем я, у тебя определение пола глючить не должно.
- Ну, так людей, а не наблэдов. У людей таких замечательных ушей не бывает, - резонно заметил Алеш. – И, Зай, стесняюсь спросить… А тут реально опасно, или вам по рабочей инструкции положено столько оружия таскать?
- Ни то, ни другое, - рассмеялся наблэд, качнув ушами. - Это тоже привычка, как ходить в платье. Видишь ли, всех наблэдов в детстве тренируют на что-то вроде диверсантов, да и практика с Компанией показала, что много оружия не бывает.
- И ноуты у вас наподобие Тима, диверсионные модели… - вполголоса продолжил Леш, набираясь смелости.
Обижать Зая за то, что сам дурак, не хотелось. Наблэд ведь не виноват, что так выглядит. Да еще царапнуло это «не пытался приставать» - значит, другие пытались? Бедный Зай. Наверное, гадостей наслушался – словами не передать.
- Слушай… Предложение все равно в силе. Не обещаю, что получится именно свидание, но ведь можно пригласить?
- Можно, - заверил Зай. - Но я, признаться, совершенно не знаю, как проводят время нормальные люди. То, что в кино видел, ведь считать нельзя? Наших, корпорацевских, считать нельзя точно, мы по обычным меркам странные даже для этого мира.
Наблэд, убедившись, что его не собираются побивать камнями, волочь в постель или ещё что-нибудь невесёлое, ожил, в глаза вернулся озорной огонёк, а уши задорно шевелились, притягивая взгляд. Казалось, был бы у него хвост - сейчас обязательно завилял бы. Хотя, кто знает, может, и есть - там, под платьем. Хотя заячьим хвостом, наверное, нельзя вилять? Леш поймал себя, что на полном серьезе представляет помахивающий туда-сюда заячий хвост – как в «Ну, погоди», тряхнул головой:
- Ну, в кафе мы уже были, чтобы позвать в кино – я слишком плохо знаю, что у вас смотрят… Но, думаю, в Питере должны быть водные экскурсии по городу? На катере, по каналам. И ходить не нужно, везде отвезут.
- Есть, как же без них, - согласился Зай и хихикнул. - Правда, главной достопримечательностью реки Нивы считаются не разводные мосты, а летающая карета скорой помощи. Большинство маршрутов пролегают мимо седьмой городской больницы, вдруг удастся зрелище поймать.
- А мост влюбленных у вас есть? Замки на него вешают? – с улыбкой спросил Алеш. – Или сфинксы, которым надо потереть нос на удачу. О, а Чижик-Пыжик? Выжил такой памятник?
- Сфинксы в Питере живые, а не каменные, а Чижика-Пыжика, чтобы вручить ему монетку, надо искать по всей Фонтанке. Зимля - сказочная версия твоей родной планеты, собравшая в себя ещё и большинство всяких стереотипов. Вот знаешь, какой в этой стране национальный спорт? Гонки на медведях!
- Серьезно? – Алеш восторженно хохотнул. – А медвежьей кавалерии в составе войск нет, случайно?
- Была в прошлом, сейчас всё-таки цивилизованные страны катаются на танках, или, на худой конец, боевых големах. Но на самом деле войска тут… ну, что для красоты, не сказать, но не для того, чтобы воевать между странами. На случай межмировой угрозы.
- А как же парады? Медведи на параде должны смотреться красиво, - Алеш даже чуть подался вперед.
- Парады - это завсегда, - согласился Зай. - Но это не у нас, в Маскве. Как видишь, названия у нас тоже перековерканные и пародийные, такими уж создались. Демиургу тогда показалось забавным, а потом уже не стали ничего менять, всех всё устраивает. Ну что, поищем подходящий речной тур на катере? Давай посмотрим, чей ноут быстрее найдёт лучший вариант?
- Конечно, я! - тут же фыркнул Тим. - Какие могут быть сомнения?!
Инзерт отчетливо фыркнул и задрал вебки. Или задрала? Алеш ощутил еще один укол любопытства, уже почти привычный.
- Слушай, а твой ноут – мальчик или девочка? У них вообще такое разделение есть?
Зай и его ноутбук переглянулись, как будто впервые об этом задумались.
- Ноутбуков-девочек точно нет. Они все говорят о себе, как о мальчиках. Может, потому, что и операторы все - парни. А вообще не знаю. По идее, у ноутбука сознание изначально бесполое.