- Сейчас прямо, налево на следующем повороте, там такая улица под углом будет, - отозвался ноут. - По ней ещё три минуты в таком темпе - и пристань.
- Ага, спасибо. Мы же в таком темпе успеваем на кораблик? Кстати, что у нас там в культурной программе?
- Успеваем, - заверил Зай. - В программе у нас водная экскурсия по городу, если повезёт, с наблюдением за летающей над рекой каретой скорой помощи, а потом мы идём гулять, потому что вечер пятницы!
- Отлично, - Леш потянулся.
Он отоспался, успокоился, нормально поел и наконец-то пришел в себя. Настроение было отличным и легким – в самый раз, чтобы развлечься прогулкой и чем-нибудь невинным, вроде танцев на набережной. Ах, да, у Зая ж лапы, значит, танцы отпадают. Ну, все равно. Хорошо тут у них. Мир словно отражение в кривом зеркале, но в добром кривом зеркале. Приятный. Интересно, а как у них тут с журналистами?
Последние несколько метров расшалившийся Зай преодолел бегом, резко ускорившись, и приземлился на палубу в изящном кенгурином прыжке, махнув перед носом матроса зажатыми в кулачке билетами. Оглянулся, показал Алешу язык.
- Давай быстрее, скоро отплытие!
Леш с улыбкой качнул головой и тоже пробежался.
- Ну ты даешь. Искренне не понимаю, как тебе удалось не задрать свои юбки в прыжке.
- Там понизу подола вшито металлическое кольцо, поэтому юбки круглые несмотря ни на что и при любой погоде. И не задираются, - рассмеялся ушастик, облокачиваясь о бортик. - Фух, устал ходить, лапы гудят.
- Тим, кадр! – азартно воскликнул Леш. – Давай-давай, его же даже фотошопить не придется!
Ноутбук важно выплыл из-за плеча и похвастался:
- Я и прыжок заснял, во всех ракурсах.
- Ты ж моя умница, - восхитился Алеш. – Тогда торжественно назначаю тебя фотооператором на сегодня.
Матрос покосился на летающие ноуты, цокнул языком – понятно, наблэды развлекаются. Эти не только сигануть с берега могут, но нарочно бедокурить не станут. Впрочем, сегодня же пятница…
- Вот! - Тим гордо цыкнул, покосившись на Инзерта.
- Ничего, посмотрим по результатам, - зловеще сообщил ноутбук Зая, блеснув вебкамерами. - Когда Алеш будет фотки выбирать.
- Хэй, - весело возмутился Зай. - А почему выбирать будет Алеш? Я, может, тоже хочу побыть экспертом!
Путем короткого спора было решено, что выбирать фото будут вдвоем, а особо понравившиеся кому-то одному вынесут в отдельную номинацию. А тут и время подошло, так что экскурсионный катер отчалил, а место на носу занял экскурсовод, привычно вещающий о зданиях по берегам канала, когда-то населявших их людях и городских легендах. Алешу было интересно, несмотря на то, что в Питере он бывал часто – экскурсия во многом затрагивала историю Корпорации, да и просто находить сходства или различия между двумя мирами оказалось любопытно.
- А сейчас мы проезжаем мимо седьмой городской больницы, - хорошо поставленным голосом вещал экскурсовод. - Вы можете увидеть её по правому борту. Одной из наших городских достопримечательностей является летающая карета скорой помощи. Для экономии времени - как видите, поблизости от больницы мостов нет - рядом с ограждением набережной установлены трамплины, позволяющие модифицированному автомобилю взять разбег и сэкономить время. Летающая неотложка прибывает на место немногим медленнее спасательного вертолёта, и благодаря этому было спасено множество жизней. К сожалению, увидеть знаменитый прыжок через реку удаётся не всегда, ведь люди болеют не по расписанию. Однако сейчас, в вечер пятницы… Вот она!
Рёв мотора уже какое-то время приближался, и вот над рекой взмыла стандартная карета скорой помощи, разрисованная красными крестами. Однако, машине явно не хватало разбега, чтобы преодолеть реку, и она должна была рухнуть в воду. Полёт почти преобразовался в падение, когда карета дёрнулась, под её днищем раскрылись два крыла, и уже через несколько секунд машина приземлилась на другой стороне и, не потеряв скорости, понеслась к больнице.
Алеш, впечатленный зрелищем, невольно присвистнул. Смотрелось и впрямь впечатляюще, даже если знать, что машина может выпустить крылышки. А уж когда видишь такое зрелище впервые, то выплеск адреналина тебе обеспечен на полную. Интересно, а больные, которых эта неотложка везет, чувствую что-нибудь этакое, или этот прыжок компенсируется каким-то оборудованием машины? По логике должен бы, а то ведь и не довезти можно. Парень перевел дух и обернулся к Заю:
- Да уж, зрелище впечатляет. Даже и не знаю, хотелось бы оказаться внутри во время прыжка или нет.
- Если сидеть рядом с водителем, то это как на американских горках. А в отделении для больных и не чувствуется ничего, - улыбнулся Зай. - Склеп и Шумах, врач и шофёр с этой машины, тоже из наших.
- И почему я не удивлён, - проворчал Тим. - Кажется, самое безумное в этом мире как-либо касается наблэдов или Корпорации.
- Ты не прав. Только в этом городе, - звонко рассмеялся ушастик.
- Зато и самое интересное тоже, - продолжил мысль Алеш. – Тим, ты успел заснять знаменитый прыжок, или таких кадров и в сети полно?
- Полно, но мой вариант все равно круче! – ноут воинственно встопорщил вебки.
- Ну это мы ещё посмотрим, - вкрадчиво сказал Инзерт. - Я успел взлететь и заснять сверху-спереди, с самого удачного ракурса.
- Так нечестно, ты знал заранее!
Инзерт пренебрежительно хмыкнул:
- Ты тоже, раз ознакомлялся с программой экскурсии. Так что, коли упустил момент, то и виноват в этом только ты.
Тим, казалось, готов был заискрить от возмущения, но катер уже отплыл от знаменитой больницы, и стоило привести манипуляторы в боевую готовность, чтобы не дать этому задаваке еще раз себя сделать.
- Они такие забавные, - улыбнулся Зай, наблюдающий за ноутбуками. - Главное, чтоб молниями метаться не начали.
- Думаю, до этого не дойдет, они все-таки ответственные ребята. Правда же, Тим? – с легким нажимом спросил Леш.
Ноут проворчал что-то в плане, что ответственнее его нет никого на свете. Алеш хмыкнул, повернулся к реке.
- Хорошо у вас тут… Вот останусь и буду писать репортажи про наблэдов.
- А почему именно про наблэдов? - Зай кокетливо стрельнул глазами из-под вуали. - В этом мире много интересного.
- А чтобы не распыляться, - хмыкнул Леш. – Если буду хвататься за все интересное, то надорву пупок, а ты сам сказал, что в Питере все самое необычное связано с вами. Опять же, у меня есть Тим и куратор в лице тебя, то есть возможность собирать достоверную и интересную информацию. Ну, и самая главная причина, - парень наклонился и громким «секретным» шепотом сообщил Заю: - У вас уши умильные!
- Ты б ещё прошептал интимно, - рассмеялся наблэд, стукнув Алеша ладонью по лбу. - Откуда ты можешь знать про уши всех наблэдов, если ты видел одного меня?
- Обижаешь, я полдня проторчал в здании Корпорации, и у меня есть Тим! Как минимум нескольких ваших он спалил. Или скажешь, это такая мода, нэ?
- Какая мода? - удивился Зай. - Я единственный ношу женские платья. Ну, из наблэдов.
- Зато ушами щеголяете все поголовно, - Леш нажал пальцем на кончик носа наблэда. – Но не отрицаю возможности того, что это какие-нибудь хитрые заклятия или импланты – у нас анимешники тоже частенько некомимились.
- Ты тоже щеголяешь ушами, - Зай в ответ потянул Алеша за мочку уха. - Стандартом наблэда являются обычные эльфийские уши, взятые от основы. Заячьи, как в моём случае, или кошачьи уши, которые ты мог видеть у некоторых наших - это проявления генетических модификаций.
- Ага, но что-то мне подсказывает, что «стандартной» остроухостью из ваших щеголяют немногие. Да и потом, с точки зрения обычного человека, эльфячьи уши тоже умильные. Особенно если такие, как в играх рисуют, чтобы можно было блины надевать, - парировал Леш.
- Ты не угадал, - Зай показал Алешу язык. - Из ныне живущих где-то пополам напополам, если делить на звериные уши и не-звериные. А по ныне мёртвым надо базу поднимать…
- Вай, я сражен своей некомпетентностью в самое сердце! – Леш показательно схватился за грудь. – Тим, а они сильно остроухие, или так, одно название?
- Разброс большой, - отозвался ноут после непродолжительного молчания и, преобразовав правое крыло в монитор, вывел на него две картинки. На одной был изображён парень с растерянным лицом, в шевелюре которого волосы мешались с перьями, и из этой копны торчали кончики длинных и острых ушей - выше макушки! На другой - практически типичный эльф - длинные, собранные в косу седые волосы, серые глаза и небольшие острые уши, мало отличающиеся по размеру от человеческих.
- Все, я разбит по всем фронтам, - развел руками Леш. – Был неправ, обещаю исправиться и что-либо утверждать только после изучения всей доступной информации, вот. Но ваять репортажи все равно хотел бы про наблэдов… хотя можно и про ноуты, могу поспорить, это соберет даже большую читательскую аудиторию, а уж интервью они могут дать не хуже нас.
- Нет, - неожиданно жёстко сказал Зай. - Про магноуты - нельзя. В контексте искинов и искличей ещё можно, но про особенности уже нельзя. Корпоративная тайна.
Леш понятливо кивнул – нельзя, так нельзя, и решил отложить вопросы возможного трудоустройства на потом. Отдыхают они или как, в конце-то концов? Кораблик как раз закончил свой маршрут и уже швартовался к пристани, готовясь принять следующую порцию экскурсантов. Леш уже почти привычно предложил Заю руку – не потому, что отыгрывал галантного кавалера, просто… ну, это же нормально, помочь по мере сил. Что, парни никогда ног не подворачивают и не хромают?
Наблэд с улыбкой поблагодарил и принял помощь.
Они прогулялись до ближайшего парка, где и устроились на скамейке в окружении зелени и цветов - Зай давал отдых своим нечеловеческим ногам.
- О, туман, - Тим с интересом посмотрел на клубящиеся завитки. - И как раз к полуночи.
- Уже полночь? - удивился Алеш. Он и не заметил за болтовнёй, что вечер перешёл в белую ночь.
- Не просто туман, - Зай вскинул руку вверх, предлагая прислушиваться к нарастающим звукам. - Это Пятницо!
И их захлестнула волна плотного белого марева с дурманящим сладковатым запахом…
========== Глава 14. Пятницо кончается в субботу ==========
Утро было смутным. Алешу как-то не доводилось напиваться до похмельного синдрома, но симптомы он теоретически знал и на них его состояние походило мало. Голова не болела, во рту не завелся филиал пустыни Калахари. Ощущения больше всего напоминали густой-густой туман, который глушит и слух, и зрение, и даже как будто бы осязание. Парень пошевелил руками, надеясь, что не все тело себе отлежал. Осязание вернулось, но словно бы с некоторой задержкой. Во всяком случае, Алеш только на пятом сжимании пальцев сообразил, что в руке что-то мягкое и пушистое. И это самое мягкое вроде бы… шевелится? Леш попытался было сообразить, что это вообще такое может быть, но мозги пробуксовывали. Правда, немного поскрипев извилинами, они выдали мысль, что стоит открыть глаза и просто посмотреть.
Веки открылись легко, и даже свет — на улице давно был день — по глазам не резанул. Алеш несколько секунд потаращился в потолок, потом все-таки сообразил, что он, похоже, у Зая, на так приглянувшемся ему ковре. А вот самого Зая в кровати нет. Зато под боком кто-то возится и сопит.
— Ой. Прости, я не хотел хватать тебя за хвост, — Леш поспешно разжал пальцы.
Вчерашний вечер упрямо отказывался всплывать в памяти, выдавая только туман со сладковатым привкусом. И ведь не пили же! Ну, по крайней мере Алеш считал, что хотя бы первый бокал-рюмку-бутылку он должен был запомнить.
— А, так это ты! А я-то думал, кто меня за хвост-то дёргает.
Зай заворочался несколько активнее, сел рядом, потёр лоб.
— Совершенно не помню, как мы добрались до дома. Надеюсь, мы не забыли по пути ноуты? Инзерт!
— Я здесь. Второй тоже здесь.
— Я не второй, у меня имя есть! — возмущённо отозвался Тим. На кровати воинственно зашуршало-завозилось, ноутбуки выясняли отношения.
Окончательно вставать было лениво, поэтому Алеш ограничился тем, что приподнялся на локтях. Несколько минут он смотрел куда-то в сторону шубуршащих ноутов, пытаясь припомнить вечер, но туман в памяти не сдавался. Судя по словам Зая, у него тоже обнаружилась избирательная амнезия. Оставалось надеяться на то, что машинный интеллект окажется более устойчивым.
— Тим… Тим! Пикируй сюда, будешь выступать свидетелем. Мы вчера что-нибудь пили?
Спутанный клубок проводов распался на два отдельных ноутбука. Инзерт шмыгнул из спальни в коридор, Тим же, важно выгибая вебкамеры, подлетел к оператору.
— Пили! — подтвердил он. — Могу предоставить список.
— У-у-у, — констатировал Леш. — Все так плохо?
— У меня видео есть, — гордо сообщил ноут. — Так что все задокументировано.
— А из этого списка много алкоголя? Или мы вообще какие-то магические коктейли глушили? И, часом не вы с Инзертом нас домой пилотировали?
— Нет, дошли вы сами, — заверил Тим. — Хотя ты предлагал вас заархивировать, хотел почувствовать себя файлом.
— И отговорил вас только я, — в комнату просунулась одна из вебкамер Инзерта.
— А я куда смотрел? — удивился Зай. - Это ж опасная авантюра!
— А ты пытался научиться смотреть глазами в разные стороны в это время, — наябедничал Тим.
— А я бы влез? — перспектива становления файлом Алеша слегка озадачила. — Мда… Слушай, а как мы дошли до состояния-то такого?
Парень подозрительно обнюхал мятую футболку — сигаретным дымом не пахло, алкоголем вроде бы тоже. Зато пропотеть он где-то вчера успел от души.
— Пятничный туман, - вместо ноутбука ответил Зай. - У создательницы мира тотемное растение - конопля.
— Оу. Стоп. Так ты знал! Поэтому так хихикал над выбранной экскурсией!
— Знал, конечно, — улыбнулся ушастик. — У нас все ночи в пятницу на субботу такие. Но бояться нечего, даже если в эту ночь кто-то в городе погибнет, наутро он проснётся у себя дома или в гостинице.
— Это как? — не понял Алеш. — То есть вообще-вообще любое создание? Ну… белки там в парке, например?
— А вот этого не знаю, — Зай почесал в затылке. — По умолчанию только на разумных должно, по идее, распространяться, но за все годы существования мира ещё никто не пришёл и не пожаловался, что в тумане умерла его кошка или собака. Может, на животных тоже… Это демиурга спрашивать надо, как она захотела, так мир и делает.
— Круто, — Леш после недолгого размышления решил, что демиург, устраивающий пятничный укур и потом ликвидирующий последствия этого укура, и в самом деле крут. Или крута? Зай вроде говорил что-то про создательницу.
— Ладно, Тим, хвастайся компроматом. Надо ж выяснить, чего мы там вчера наукуривали.
— Тебе как, на экране продемонстрировать или на стенку спроецировать? — уточнил Тим, падая набок и принимая обычный ноутбучный вид.
— Давай на стенке, — предложил Зай. — Раз уж наслаждаться собственной дуростью, так по полной!
Алеш кивнул, ожидая помянутого компромата с любопытством. В том, что не громил витрины и не приставал к Заю, парень был уверен. А все остальное… где наша не пропадала!
Тим немного пожжужал, развернулся, чтобы луч проектора падал на стену – благо, обои у Зая были достаточно светлые и однотонные, так что вполне подходили для фона. Алеш перевернулся на живот, подпер голову ладонью, изучая съемку. В первые минуты после тумана ничего особо интересного не происходило, и Тим прогонял видео в ускоренном режиме, но Леш оценивал скорее работу оператора — снято было очень даже неплохо, ракурс, звук и картинка фактически не требовали обработки. Тим тем временем добрался до нужного момента и вернул воспроизведению обычную скорость. Парень ощутил, как брови непроизвольно ползут вверх — данс-баттл? Серьезно?
— А неплохо мы отожгли тогда, — Зай заломил ухо, прикипев к экрану взглядом. Впрочем, пока отжиг на видео был только в перспективе…