— Зай-Зай-Зай, не хочешь присоединиться? — махнул рукой Клавдий, явно не упускавший случая докопаться до ушастика. — Наблэдов же всех танцевать учат!
— Нечего моего куратора сманивать, — тут же вскинулся Леш. Напрямую говорить о проблеме Зая он не собирался, но и заставлять того танцевать смахивало на издевательство. — Мне самому не хватает!
— Да ладно, я ж его не есть собираюсь! А не хочешь и ты поучаствовать?
Леш прищурился. Клавдий ему не понравился – даже не потому, что клеился к Заю, а просто. Бывает так, что вроде бы ничего человек тебе не сделал, а вот не по нраву, и все тут. Может быть, в обычном состоянии Алеш не стал бы обострять и просто свел разговор на нет, но сейчас в груди толкнулся кураж и желание утереть кое-кому его длинный нос.
— Просто так не интересно. Соревнование?
— Ха, кто кого перетанцует? Ну, давай, — азартно улыбнулся оппонент.
Зай на видеозаписи неторопливо удалился куда-то в сторону, Алеш поднапряг мозги и сообразил, что наблэду удалось проделать это незаметно — иначе накал соревнования явно бы упал. Видео восстановлению воспоминаний помогало очень эффективно, парень даже припомнил, что какое-то время боролся с дурацким порывом объявить, что будет бороться за честь своего прекрасного куратора… хорошо, хоть не дамы, а то если бы он такое ляпнул, воскрешающие свойства тумана ему точно бы понадобились.
— Кто начнёт? — спросил Клавдий, кажется, тоже не обративший внимания на исчезновение наблэда, его целиком захватил новый противник.
Леш прислушался к музыке, встряхнул руками, расслабляя суставы — и позволил мелодии подхватить себя, увлечь, двигаясь легко и свободно. И раз-два-три, взмах-поворот-дробь, пропустить волну всем телом, подпрыгнуть, шаг, шаг, шаг, припасть почти к асфальту и резко вскочить, выбрасывая руки в сторону соперника, как бы передавая ему право хода. Это был еще не полноценный баттл, а, скорее, разогрев, выкладываться пока смысла не было. Сначала стоит оценить противника, притереться к его манере и полностью поймать музыку.
Клавдий сделал ловящее движение и послал воздушный поцелуйчик небольшой толпе - на стихийный дэнс-баттл начали стекаться зрители. Свою партию он выводил резкими порывистыми движениями со стилизацией под механичность. Смотрелось неплохо, этакий оживший робот. На последнем обороте Клавдий вытянул руку в сторону Алеша и поманил его ладонью, мол, давай, вперёд, юноша. Леш показательно дернулся, словно получил некий импульс — и закрутил ладонями, выходя на тектоник. Электроденсом он не то чтобы сильно увлекался, но как-то ставил танец на спор – и сейчас это пришлось очень кстати. Тело само вспоминало нужные движения, руки выплясывали виражами, словно бы сдергивая за собой все остальное. Судя по одобрительным выкрикам из толпы — получалось неплохо не только на взгляд Алеша. Парень крутанулся вокруг своей оси и «выстрелил» в Клавдия из пальцев, передавая эстафету. Стихийная битва набирала обороты и всё меньше походила на случайный баттл, скорее уж на профессиональное соревнование - к вящей радости зрителей. Накал между танцорами все увеличивался, уже выходя за рамки просто соперничества, движения усложнялись и убыстрялись, диджей — где бы он ни прятался — тоже увлекся и тасовал треки, стараясь подловить танцоров.
Но, когда Алеш был готов перейти к очередному раунду, на плечо ему легла чужая рука.
— Хватит, наигрался, дай и дяде куратору развлечься, — Зай отстранил своего защитника в сторону и шагнул в круг. Уже один его наряд, похожий на облачение ниндзя, навевал размышления. А уж в контрасте с белой шерстью лап и ушей чёрная ткань смотрелась вообще убойно.
Сейчас-то Леш понял, что наблэд отходил как раз переодеться, но в тот момент первой мыслью было — Зай что, под платьем это прятал? Второй — а куда же он дел свой арсенал? И только третьей парня догнало удивление. Зай собирался танцевать… и вряд ли бы он пошел на это, если бы у него не слишком получалось. Наблэд вообще очень болезненно относился к своей невозможности ходить как люди.
— О, командный бой? — оживились зрители. — Да-вай, да-вай!
— Смотрите класс от мастера боевого танца, ребятки, — Зай демонстративно хрустнул суставами на пальцах и в шее, подмигнул Клавдию и высоко подпрыгнул. А приземлился уже на руки.
Да, с такими лапами наблэду не танцевать вальс или менуэт, не в этой жизни. Но в некоторых танцах ноги - маловажная деталь. Например, в брэйкдансе. Немного пройдясь на руках, ушастый плавно крутнулся, опускаясь на спину, взметнулись в перекате белые уши и заплетённые в косу волосы, мохнатыми флажками мелькнули лапы, а Зай ещё взвинтил темп. Откуда-то появилось мерцающее освещение, и танец превратился в слайд-шоу. Над толпой повис восхищенный гул, кто-то начал отбивать ногой такт мелодии… Леш мысленно поблагодарил Тима за то, что он не стал снимать его отвисшую челюсть.
— Потрясно! — только и смог выдать парень. — Зай, это было круто, как… да у меня даже сравнений нет! Это было круто, как брейк-данс от наблэда!
— А тогда ты только потрясённо икнул, когда я спросил, как тебе, — улыбнулся явно польщённый ушастик.
— Что ты хочешь, на мой нетрезвый организм, да такое, — развел руками Алеш. — Кстати, костюмчик тебе идет. Где ты его достать успел, так быстро-то?
— Это мой тренировочный. Ты же не думаешь, что я по полигону в платье прыгаю? — хихикнул Зай.
— Эм. Я вообще не думал, что ты по полигону прыгаешь, — честно признался Алеш. — Просто как-то в голову не приходило.
Дальнейшие записи ночного отрыва уже не так впечатляли – они поучаствовали в каком-то конкурсе на скорость пития коктейлей, иногда — подозрительно светящихся; спели с какой-то компанией хором про Чижика-Пыжика. В активе у Алеша была еще попытка залезть на сфинкса и потереть ему нос — проделать эту операцию, стоя на земле, ему показалось неправильным.
Символ города был немало оной попыткой возмущён, так что ещё несколько минут съёмки было посвящено погоне, а потом Алеш забежал в особо густой клуб тумана, и сфинкс решил преследование не продолжать.
— Собственно, после этого вы решили, что с вас хватит приключений, ты захотел стать файлом, но вместо этого вёл под руку Зая, потому что у него спьяну ноги особенно заплетались.
Алеш почесал в затылке, пожал плечами и решил не заморачиваться. Тем более, что за время просмотра вчерашних приключений вялость уже прошла, хотелось свершений и позавтракать. Парень потянулся, поднялся на ноги:
— Зай, ты сейчас в душ или как? И можно твою кухню разорить на тему завтрака?
— А я уже все сделал, — гордо сообщил Инзерт, неторопливо вплывая в комнату.
Тим ревниво забухтел, Зай рассмеялся и погладил ноутбук по крылу.
— Не дуйся, ты тоже важное дело делал, помогал вспомнить ночь Пятницо. — И, повернувшись к Алешу, сказал: — В душ, пожалуй, спрыгаю, меня ещё не окончательно отпустило. Наблэдский коктейль, который я тебе тогда даже попробовать не дал, явно был лишним.
Алеш честно попытался вспомнить, какой именно из коктейлей был наблэдским, или хотя бы какой стакан у него отбирал Зай, потом махнул рукой на это бесполезное занятие. Какая разница, в конце-то концов? Главным было другое — Зимля очаровывала парня все больше, а Тим давал реальный шанс остаться здесь. Стать не просто случайным гостем, а своим. Конечно, в компанию наблэдов он вряд ли попадет, но Алеш и не стремился быть супергероем. А вот дружить с Заем после окончания его кураторства — почему бы и нет? Болтать, ходить друг к другу в гости, отрываться во время Пятницо… Леш наклонился, поманил к себе ноут:
— Тим… Знаешь, я всегда был довольно везучим, — ладонь погладила ноутбк по ребру «крыла». — Но в день, когда я тебя нашел, моя удача превзошла саму себя. Спасибо… за все.
— О, пожалуйста, оператор, — прочувствованно сказал Тим и полез обниматься, выпустив кучу проводов. — Я и дальше буду самым лучшим ноутбуком, правда!
— Хей, Тим, что за проблемы с самооценкой? — улыбнулся Леш, ответно обнимая ноут.
И очень серьезно добавил, наклонившись к самому экрану:
— Ты и так самый лучший.
========== Глава 15. А БСОД внезапно так нагрянет ==========
Комментарий к Глава 15. А БСОД внезапно так нагрянет
Если вдруг кто не в курсе терминологии, BSoD (англ. blue screen of death) — синий экран смерти, выдаваемый виндой по множествам веских (и не очень) ошибок: в NT-архитектуре при сбоях в модулях ядра и драйверах. В Win95 появлялся и по менее значительным поводам, например если во время чтения с диска нажать кнопку открытия лотка CD-ROM.
Выходные пролетели быстро. И дело было даже не в последствиях Пятницо или чем-то таком еще. Просто Леш, как фрилансер, давно отвык от того, как стремительно заканчиваются два дня, отведенных на отдых тем, кто работает по графику. Зай, в принципе, пока мог рабочее место — или что там у наблэдов — не посещать, поскольку его нагрузили кураторством, но… Фишка была в том, что Алеш категорически не привык бездельничать. Фриланс, помимо прочего, нехило дисциплинирует — никто над душой стоять, заставляя работать, не будет. А что внезапно кончились деньги и еда в холодильнике, так ведь сам себе злобный буратино. Конечно, сумма, украденная со счетов американского олигарха, позволяла не думать о финансовой стороне вопроса… но парень уже в который раз ловил себя на том, что машинально прокручивает в голове варианты небольших статей обо всем подряд. Наблэды, прыжки по мирам, Пятницо, сравнительный анализ Земли и Зимли… Руки сами тянулись к клавиатуре или диктофону – записать, зафиксировать, пока не забыл именно это особенно удачное построение фраз. Алеш свою работу любил и занимался ей не только ради дохода. Опять же, использование украденных денег рождало в душе какое-то странное чувство… не то чтобы угрызения совести, но и бесполезным прожигателем жизни Лешу быть не хотелось.
Так что в понедельник Тим получил особо важное задание прошерстить местные СМИ и проанализировать роль журналистики вообще и отношение к ней в обществе, а сам Леш пошел к Заю – выяснять вопрос насчет покупки амулета межмировой телепортации. Предыдущий же он собирался в любом случае вернуть техам, равно как и поискать его прошлого владельца. Устроить небольшое журналистское расследование, так сказать.
Наблэд сидел на кухне и что-то увлечённо печатал.
— О, доброе утро! Как спалось?
И, кивнув на Инзерта, пояснил:
— Я тот ещё трудоголик, взял часть работы на дом. А то скучно без родных бумажек и отчётов.
— Спалось отлично, — Алеш потянулся, — жажда деятельности в наличии. Слушай, помнится, ты говорил, что купить амулет телепортации вполне реально?
— Агась, — подтвердил Зай. — Подожди минут пять, я закончу и пойдём по магазинам. Окей?
Улыбнувшись, наблэд снова уткнулся в экран и выпал из реальности. Леш немного полюбовался тем, как Зай сосредоточенно подергивает ухом, умелся чистить зубы и одеваться.
— Тим, скоро пойдем покупать новый амулет, так что совсем в виртуал не уходи.
— Я многозадачный, могу одновременно делать тебе сводку и гордо восседать на плече! — заявил Тим, подпрыгнув и на оное плечо умостившись. — Между прочим, уже сейчас могу сказать, что ты тут не заскучаешь. В этом мире случается очень много всяких штук, и про эти штуки обязательно кто-нибудь пишет.
— Вот и чудненько, — улыбнулся Леш. — Остается только выдержать конкуренцию, но с этим-то мы справимся, правда?
— Я все, можем выходить, — Зай и впрямь уложился в пять минут.
Вскоре они уже шли по улицам Питера, чуть менее малолюдным по случаю понедельника. Зай как обычно изображал чудное виденье, ноуты сидели на операторах, как пиратские попугаи — идиллия!
— Какой амулет будешь брать? — уточнил наблэд. — Как твой нынешний или попроще?
— Давай такой же, — решил Леш. — Не то, чтобы я горел желанием проведать того скорпиона, но пусть будет, запас карман не тянет. Или у него энергопотребление больше?
Зай пожал плечами.
— Да примерно одинаково. Обычно берут на столько точек, насколько нужно, это ведь на цене сказывается.
— Тогда точно такой, который был, — окончательно определился с выбором Алеш. — А что еще посоветуешь прикупить кроме телепорта?
— Ну, даже не знаю. Для всего остального у тебя Тим есть.
— Ха! — ноут гордо напыжился.
— Вон, кстати, магазин. Пришли. Доставай амулет, будем такой же брать.
Если Зай рассчитывал быстренько купить амулет по образу и подобию уже имеющегося, то напрасно. Леш первым делом высмотрел в магазинчике стул, кивнул на него наблэду, а сам вцепился в продавца мертвой хваткой, выясняя, какие модели телепортов вообще есть, чем они отличаются и какой вид для чего лучше использовать.
Нет, Алеш не был занудой. Он просто сразу собирал материал для статьи, а Тим прилежно конспектировал.
— Ты из бедняги все соки выжал, — расхихикался наблэд, когда они, наконец, покинули магазин с покупкой. Алешу не только вручили новый амулет с чеком и гарантийным талоном, но и за небольшую доплату скопировали точки назначения из старого. — Куда теперь стопы двинем?
— Если это будет удобно — к техам. Будем проводить журналистское расследование касательно прежнего владельца этого амулета, заодно, может быть, кто-то вспомнит его по внешнему виду, у Тима даже пара роликов есть.
— У меня есть списки пропавших и погибших на войне. Мы сможем опознать теха с записей Тима по базе данных.
Леш немного подумал, кивнул:
— Так даже лучше будет, а амулет тогда можно и позже вернуть. Я же правильно понимаю, что для этого нам нужны только ноуты? Тогда тебе видней, в каких условиях будет работать. Можно хоть в парке на травке устроиться.
— Пошли в парк, — улыбнулся Зай. — В принципе, хватило бы и одного ноута, но они ж передерутся, как дети малые. Пусть вдвоём работают.
— Я и сам справлюсь! — задиристо сказал Тим.
— А у кого из нас есть база данных, а, а? — ехидно отозвался Инзерт, волнообразно покачивая вебкамерами. — У меня-а-а!
— Да ты даже не знаешь, кого опознавать! — Тим аж подпрыгнул на своих проволочных лапках.
Алеш негромко рассмеялся — наблюдать за соперничеством ноутов ничуть не приедалось, да и они умудрялись делать это так, что их перепалки сразу поднимали настроение. Парень даже начал подозревать, что ИИ специально разыгрывают соперничество, хотя и получают от этого немалое удовольствие.
— И все-таки в них где-то прошивают умильность.
— Если и прошивают, то это недокументированная функкция, — скрежечуще рассмеялся Инзерт.
До парка они так и шли под дружескую перебранку ноутбуков в стиле “у одного половина и у другого половина, но каждый не согласен своей половиной делиться, а хочет всё и сразу”.
— Хватит, мальчики, — улыбнулся Зай, когда они с Алешем уютно устроились на травке. — Работать пора.
Тим ещё немного для порядку поворчал, но провод для коннекта оппоненту протянул. Глядя на то, как ноуты устанавливают соединение, Алеш вдруг задался вопросом – а что они при этом чувствуют? Если в слиянии ноута и оператора ноут испытывает те же эмоции и ощущения, что и человек — то что они чувствуют в слиянии с другим ноутом? Почему-то казалось очень сомнительным, что это чисто механический процесс и никаких «побочных» эффектов такой обмен файлами не имеет.
— Ты уже определился, что будешь делать после этой истории? — спросил Зай, запрокинув голову и смотря на небо. — Ты говорил, что хотел бы писать статьи про наблэдов…
Алеш лег на траву рядом, раскинул руки в стороны:
— Хочу остаться в Питере. Деньги на первое время есть, а насчет работы… Тим тут пошерстил сеть, говорит, журналист без куска хлеба не останется. А насчет темы… наблэды — это очень интересно, но мне не хотелось бы злоупотреблять твоим хорошим отношением.
— Про нас можешь писать во внутреннюю сеть Корпорации, для души, — улыбнулся наблэд. — Да и про магноуты тоже, и вообще про что тебя заинтересует. Будешь таким внештатным обозревателем…