Но тот разошёлся не на шутку, и тут Илонка решилась добавить искру в разгорающееся пламя ярости Герда: — А у неё каждый день растяжки, — как бы невзначай, произнесла она. — По полдня там успокаивается.
Ее коварный выпад достиг своей цели.
— Теперь надейся на чудо, — прошипел Герхард, больно схватив за шею метрессу. Потом он грозно оглядел девушек, отчего все втянули головы, даже Илонка.
— Узнаю, что кто-то решился предупредить, — бросил коннунг напоследок, оставив Олию — Убью.
***
В медотсек внезапно нагрянула Айша. Она села и заставила быстро налить себе чаю и положить кусок сладкого.
— А разве вы едите? — Удивилась Паола, по детски распахнув глаза.
— Теперь-да, — без тени сомнения ответила та, откусила кусок, щедро запив его напитком.
И тут ворвался Герхард. Но картина, увиденная им, отличалась от той, что он себе напредставлял.
Мет сидел за столом, виртула на диване, а Паола спряталась между двумя шкафчиками, и тянула чай с блюдца, дуя на него и понемногу отпивая.
Это немного успокоило коннунга. Он подошёл к любимой наложнице, и пытаясь сохранять спокойствие, с подчёркнутым интересом спросил: — Ты, наконец-то напилась чаю?
Она в ответ кивнула головой.
— Ну так на место, Малыш. Чай пить можно и в гаремной в обществе Олии. А здесь тебе делать нечего. Или я приму меры. Ты всё поняла? — Вроде бы спокойно спросил он, но она чувствовала, как изнутри его сжигает ярость.
И тогда, чтобы успокоить повелителя, она нежно поцеловала его. Он в ответ облизнулся, надменно посмотрел на врача и увёл По на свою половину. Где просто подарил гарнитур - чокер, серьги и кольцо из александритов и алмазов.
Она холодно поблагодарила, что расстроило конунга. Ведь он рассчитывал поразить её дорогим подарком. Но ещё один её поцелуй немного разбавил горечь дёгтя. И Герхард решил, что вечером он добьётся восхищения девушки. С тем и отпустил.
Вот так и начался День Силы и Красоты…
***
Дневное шоу Олия и девушки смотрели с балюстрады домейна, где Илонка кричала подбадривающие лозунги, которые не слышал конунг, ведший своё крыло. Но хорошо слышали его секретари, которые потом доложат о её шумной поддержке. Смотреть выборы девиц и леди постарше, они не стали.
И наконец наступил миг борьбы псай-ти — кулачного боя, которого ждало всё население Грои.
Каждый двор, улица, площадь заполнялась бойцами разных возрастов с голыми торсами в подштанниках и легких бутсах. Победитель дрался с бросающими вызов, и самый сильный добивался победы. Но начинали битву молодые дружники, разбитые попарно. И постепенно их сменяли всё более сильные и опытные. Когда в битву вступали ярлы, то присоединялся и конунг.
Зато девушки вовсю присматривались к холостякам с определёнными намерениями.
***
Теперь рядом с домейном расчистили площадку. Геданы* и молодые дружники щедро удобряли своей кровью плиты мостовой, врачи работали не покладая рук заращивая раны, и останавливая кровотечения.
Конунгела, сидевшая на специальной трибуне, высматривала среди них своего очередного фаворита. Трибуна и зеваки, окружившие площадку, яростно кричали подбадривая своих любимцев. Букмекеры вовсю принимали ставки. Ушлые лоточники, не доверяя ботам, лавировали между гостей, соблазняя запахами и видом предлагаемых напитков и закусок, куда минуя контроль качества добавляли специальные вещества, помогающие усилить желание пить и есть.
И наконец настал миг, которого все ждали. На площадке появились полуобнажённые Герхард и ярлы. Даже Крига был раздет и заплёл свою знаменитую бороду, чтобы уменьшить риск быть схваченным за неё.
Толпа шумно приветствовали их. Особенно девушки, вовсю оценившие, как хорошо сложены эти псы войны.
Накал страстей достиг апогея и наступил бой. Против Герхарда встал Куусен. И они молча, закрывая лицо руками проводят пробные удары, пытаясь заставить друг друга открыться. Куусен делает выпад с попыткой нанести удар в скулу правой рукой, но Герхард отлично работает двумя руками, от чего перехватывает удар, и делает подсечку, и тут же ногой проводит добивающий удар.
Куусен еле приходит в себя, но поднимается, теперь он сосредоточен и ярость переполняет его, отчего он делает вторую ошибку, пропустив удар по коленной чашечке, из-за чего он немного теряет повторно равновесие: на секунды. Но этого хватает, чтобы Герд ударил поддых и тремя ударами по переносице, до конца оглушил противника. Куусен падает и конунгу засчитывают победу.
Конунг предложил ярлу руку, чтобы помочь подняться. Тому ничего не осталось, как принять длань примирения.
Герхард доволен: его ярл давно нарывался на разнос, и теперь уложив его, конунг испытал удовольствие.
Победоносно осмотрев толпу, он отыскал взглядом Паолу и подошёл к ней. Ему захотелось, чтобы она разделила с ним победу:
— Обычно выигравший может требовать поцелуй от любой понравившейся женщины,- призывно глядя на неё, предложил конунг.
Но та стояла, как будто её это не касалось.
— Ну да, мы слишком гордые, — горько заключил он. И хотя Илона рассчитывала, что сейчас в отместку ей он выберет другую, Герд рывком привлёк По к себе и смачно влепил ей засос, получив удовольствие и от этого.
Странно, раздетым его девушка видела не первый раз, но только теперь она рассмотрела его отличную мускулатуру. Рельефные кубики на прессе, хорошо прокаченные бицепсы и трицепсы, широкие плечи, и стройный торс. Подштанники закрывали большую часть нижней половины, но рельефные икры тоже показывали, что он крепкий и тренированный боец. Девушка с неприкрытым восхищением окинула его взглядом. А Герхард, добившись своего, улыбнулся и отправился продолжать бой.
***
Теперь их осталось двое: Герхард и Крига.
Оба были сильны и умелы. Оттого яростные атаки, казалось бы должные смести противника встречали отпор, подсечки не достигали своей цели. И хоть бои всегда были непродолжительны, а они нанесли друг другу немало ран и гематом, силы продолжать бой у них оставались. И тут, сделав обманный бросок, Герхард заставил открыться ярла с левой стороны, и тот получил мощный удар в левую скулу.
И всё же не смотря на опыт, ярл был уже староват для таких утех. Он сильно потрепал свои силы в предыдущих поединках. Поэтому Крига отшатнулся слегка теряя равновесие, чем и воспользовался конунг. Когда замком из рук, обрушил на голову ярла свою мощь, и остался победителем и этого года.
Теперь ведущий поединка призвал тех, кто хотел попробовать себя против конунга. Таких вроде бы не нашлось. Но вдруг…
— Я! Бросаю вызов Огненному Герхарду, — вдруг раздался голос из сектора медпомощи. И на середину пятачка вышел…
…Маттео.
***
Это был не просто бой. Та, внимание которой решились принародно оспорить эти мужчины, стояла впереди толпы, сразу за ограждением и смотрела с тревогой на них своими изумрудными глазами.
К удивлению Паолы, Маттео оказался не хилым мужчиной. Но немного уступая по рельефности Герхарду, он тоже был хорошо подкачен. И на его победу всё же была малюсенькая надежда. Герхард провёл несколько боёв, в то время как Маттео вовсю оказывал помощь пострадавшим.
И вот наступил миг боя. Проведя яростную атаку, чтобы сломить более мощного противника, Маттео быстро отступил назад, и Герд немного подосадовал, что не успел зацепить того. Он специально серией атак погонял врача по пятачку, изматывая противника. И как только тот немного расслабился провел обманный выпад, который заставил врача открыться в области живота, за что Мет получил удар в солнечное сплетение. Он согнулся от боли, открыв для удара спину.
Но Герд не стал добивать. Ему было важно дать понять Паоле, что он силён и могуч, отчего является её опорой и защитой. И теперь, дав отдышаться Мету, он провоцировал ударами, которые отклонялись. Мет даже попробовал перейти в наступление. Но тут врач споткнулся.
— Маттео! — Закричала Паола, чем окончательно разозлила конунга. Он обрушил яростный град ударов на врача, не давая ему возможности ни ответить, ни закрыться. И когда тот упал на колени от переполняющей его боли, Герхард мощным нокаутом уложил противника на землю.
И с яростным выражением лица, с победным кличем, потрясая воздетыми вверх кулаками обошёл площадку, опять подойдя к девушке.
— Лучше целуй по хорошему, — требовательно приказал он. Она была неопытна, но женское чутье ей подсказало не сопротивляться.
И она, перемазавшись в крови конунга и его противников, очень нежно припала к губам Герда, принеся с этим ему успокоение и окончательную радость от победы.
Конунгела, возмущённая увиденным, покинула трибуну под подобострастное хихиканье своих фрейлин со словами: — И всё же у моего мужа плебейский вкус.
***
Вечером мужчины, в том числе и врач, расслабившись и развалившись в плетённых креслах, сидели на балюстраде любуясь салютом и световым шоу. Напиваясь окончательно вкусным пивом с солёной рыбкой. Перед этим, пустив по кругу кубок примирения, из которого каждый отпил немного, давая понять: что не держит зла на более удачливых противников. Вокруг разливалось умиротворение и спокойствие. Отчего настроение у всех было отличное. Ну, или почти у всех.
Зато хорошим настроением Герхарда, неожиданно для него, решила воспользоваться Паола. Она подошла под пристальными мужскими взглядами и спросила без обиняков, как это делала в детстве:
— Герхард, ты меня любишь?
— А это смотря, сколько тебе надо, — он сидел развалившись, задрав одну ногу на другую. И то, что она впервые решилась что-то просить у него приятно щекотало самолюбие конунга.
— Разреши мне свидание с моими малышами.
— Ах, ты моя святая простота! Другая сейчас просила бы остров купить, и я бы не задумываясь тебе это приобрёл бы… - Немного захмелевшим голосом произнёс он и усадил любимую наложницу на колени.
— Правда? — Простодушно обрадовалась Паола, распахнув, как всегда, свои глаза и улыбнувшись.
Ярлы рассмеялись.
— Нет, — улыбнулся конунг, — но если ты чего-то действительно захочешь, всё для тебя, глупышка, сделаю. Давай не сегодня, но я посмотрю, что я разрешу тебе и им, исходя из рекомендаций воспитателей.
И под дружеский гул ярлов он позволил себе принародно её поцеловать, с удовольствием думая, как завтра все новостные носители будут пестреть «новостью дня».
***
Вечер в медблоке заканчивался чаепитием Мета и Айши.
— Чего такой грустный? Надеюсь не из-за проигрыша конунгу, — с невинным выражением, но с хитринкой в глазах, поинтересовалась виртула.
— Из-за этого, — тяжело вздохнул Мет и опять потрогал разбитую скулу.
— А я думала из-за Паолы, которая переметнулась к Рыжему, — доброжелательно опровергла его утверждение она.
— И из-за этого тоже, — совсем рассердившись на неё выпалил Мет, но с удивлением обнаружил, что горечь выплеснулась и ушла.
— Ой, дурачки, — вздохнула виртула, опять погрузившись в дрёму.
Комментарий к Мгновения дня Силы и Красоты
*Гедан - старший ученик у более опытного воина
========== Мгновение откровений ==========
С утра Олия, подняв всех, привычно проследила, чтобы был принят душ. Затем их ожидал легкий завтрак. После чего всех благополучно погнали на массаж, маникюр-педикюр к ботам. Кому-то понадобился бот-стилист. Кого-то ожидала ванна со смягчающими кожу добавками. После чего Олия приказала всем собраться в центральном отсеке.
— Внимание, сестры! Наш конунг принял решение посетить альдермана* бриллы Кадос. Ему хочется поразить нашим выступлением гостей, приглашенных по случаю тридцатилетия верной службы конунгам Мелоры. Для этого даже приглашен вьюмейкер**, Обелар Таалор, — и, услышав пробежавший гомон восхищения от приезда знаменитости, строго приказала, — а ну-ка потише! Обелар сделает постановку нашего танца, и введет его в свое представление. С ним прибудут его артисты и обслуга. Повелителю не хотелось бы, чтобы мы ударили в грязь лицом. Все, пока свободны, — объявила она.
И тут же добавила:
— С тобой, Паола, мне хотелось бы поговорить на еще одну тему, через часок будь здесь.
И девчонки разошлись по делам.
***
Паола явилась в гостиную раньше метрессы.
— О! Ты уже здесь, — приятно удивилась старшая. — Пройдемся-ка в оранжерею.
— Но мне туда нельзя, — робко возразила девчонка, понимая, что скорее всего метресса не так просто позвала ее.
— Пошли, нам надо поговорить без лишних ушей, — и Олия уверенно вышла из отсека наложниц и направилась в то маленькое недоразумение, которое здесь называли оранжереей.
Для того, чтобы попасть туда, надо было миновать пост у зоны гарема, где к удивлению Паолы, стражники вытянулись по струнке.
— Не тушуйся, — отреагировала на удивление девчонки Олия. — Мы с тобой фаворитки Герхарда. Правда я – бывшая, а ты – вступающая в полномочия. Вот и вытягиваются от этого. Власти мы не имеем, но жизнь испортить можем, — улыбнулась метресса.
— И это – оранжерея? — не сумела скрыть разочарования, спросила девочка.
— Да уж, с нашими не сравнить, — самодовольно улыбнулась ее собеседница. — Пройдем в том направлении, там небольшая ротонда.
— Ого! — воскликнула от удивления Паола, увидев за крепстеклом Мелору. Все пространство, состоящего из бескрайнего хмурого неба, скалистых островов, изрезанных фьордами и рифами, пересекали нити прозрачных туннелей, созданных из неизвестного для Паолы прозрачного материала. Все вместе, пронизывая пространство в разных направлениях, соединяясь со зданиями и постройками, густо расположенными по всей поверхности скал, а иногда и облепляя их, как птичьи гнезда, они создавали причудливый ажурный узор. По которому двигались всевозможные капсулы, шары, поезда, еще какие-то конструкции, изрыгающие и принимающие в себя толпы людей, товаров и грузов. Большинство построек были излишне украшены всевозможными декоративными элементами. Казалось, что здесь поработали какие-то безумцы, поставившие себе цель не украсить все это, подчеркнув суровую красоту данного места, а просто назло природе выпятить перед ней все их возможности и пристрастия, подчеркнув свое научно-техническое превосходство.
— Да. Поначалу впечатляет. Погоди, мы еще прокатимся по Мелоре не один раз, — Олия улыбнулась, увидев возбужденный восторг Паолы от данного вида. Приобняла ее и потащила в ротонду из красивого красно-кирпичного цвета камня, с пересекающими его отшлифованную поверхность разноцветными прожилками, по округлому периметру, которой располагались те же каменные скамьи-постаменты с подогревом, укрытые кожаными подушками.
— Садись, — попросила Олия, и уселась сама, — а теперь объясни мне, что ты чувствуешь к повелителю?
— Разъясни. Я не понимаю, — недоуменно поинтересовалась Паола, — откуда этот вопрос?
Но тут она осеклась, подумав, что неужели можно испытывать ревность к этой рыжей скотине.
— Мне понятно твое недоумение. И нет, я не ревную. На всякий случай, — после этих слов Олии, Паола сделала выдох, а та продолжила, — Герхард сильно запал на тебя. Ты сразила его своими пылом и темпераментом.
— Это моя вина?
— Нет. Но он хочет от тебя большего.
— Как любопытно. И чего же?
Они немного помолчали, и метресса продолжила:
— Он хочет тепла. Внимательно выслушай меня. Я тоже была молодой, когда попалась деду Герхарда. Меня выкрали, тогда они боялись в открытую нападать. Я искренне желаю тебе не испытать того, через что прошла я. Так вышло, что нас, Моркадо, трудно сломить. Но иногда мука невыносима. До того, как я стала наложницей Храбана, отца Герхарда, я испытала на своей шкуре всю “любовь” деда – Отто. Ещё тот садист был, — Олию передернуло от воспоминаний, — но я хорошо зарубила на своем носу - “Не можешь носить шкуру сильного, носи шкуру хитреца”. За людей и тогда нас не принимали. Человеку свойственно относиться с пренебрежением к тем, кто не соответствует их пониманию нормы. Тем более мы, в отличие от них, живем долго подчас. Они считают это счастьем, неведомым им. Но есть люди, которые понимают, что гролинги начали с нас, а закончат всем миром. Так вот, постепенно появились люди, несогласные с тем, что творит эта нация. Так образовалось движение “Взаимное понимание”, которое пытается вернуть нам свободу и достоинство и положить конец такой гнусности, как рабство. А теперь пойми очень простую вещь. Можно считать себя жертвой обстоятельств, упиваясь этой ролью и жить в соответствии с этим, водрузив свое поруганное достоинство на алтарь самолюбования. А можно заставить зло работать на добро. Изменить свою жизнь пока не в твоих силах, но можно найти подход к Герхарду, подчинить его через желанную для него нежность и ласку и использовать их для достижения более благородных целей. И сейчас это стало зависеть от тебя. Я больше не привлекаю его. Он тянется к тебе. Так дай ему то, чего он просит. Лишний раз прижмись к нему, посмотри с нежностью и желанием, потрись о его щеку, просто приобними, когда позвал тебя днем. Ухвати за задницу, покажи, что хочешь его не по принуждению, а просто из желания к нему. Лежа под ним, стони погромче, обхвати ногами, и переходи к разнообразию ласк с ним. Пересиль свою брезгливость.