***
Надо было готовиться к ночёвке. То, что это будет не лёгкая ночь, было понятно и так. Слишком много непонятного творилось вокруг. Мы, наконец-то заперли окна, подперли входные двери в корпус, и включив свет уселись на кровати. Чтобы скоротать время, мы стали рассказывать всякую ерунду, старательно избегая страшилок. Которых нам в жизни теперь и так хватало.
***
Двигаться в темноте первой группе было очень сложно. С выражением “не видно ни зги” они теперь ознакомились на собственной шкуре.
- Давайте, остановимся,- сказал кто-то из них.
Девчонки теперь шли держась за руки. Разомкнуть их, значило потеряться.
- Ничего, дорогие! Мы уже столько прошли, что смысла поворачивать назад нет,- подбодрил всех Янкин голос. И тут они увидели слабое свечение, появившееся где-то впереди.
Это придало сил, и они не смотря на усталость заработали ногами, поддерживая тех, кто оказывался на обочине.
Свечение стремительно приближалось.
***
Мы, оставшиеся, уже вдоволь нахихикавшись и забыв на время о таинственном, происходящем вокруг нас, уютно чувствовали себя в электрическом свете дневных ламп. И тут захотелось немного подремать, что собственно говоря, некоторые и стали делать.
- Подъём!- Погромче крикнула я, и протрубила, для верности получения эффекта.
- Да пошла ты!- Швырнула в меня подушку Катрин и поудобнее устроилась на кровати.
В ответку полетела моя в неё. Через секунду подушки стали мелькать в воздухе, обрушиваясь на каждую из нас.
И тут мы услышали скрип…
Скрип похожий по звуку, если пальцем провести по мокрой тарелке или окну.
Мы замерли. А я поняла причину скрипа: по окнам скользили корешки монстра.
Заорав от испуга, мы забрались на кровати, подальше от окон, разбившись на маленькие группки.
- Девчонки, спокойно. Видите они не могут пройти сквозь стекло. Так что поспокойней!- Как всегда, попыталась я всех успокоить.
Действительно, им это, похоже, было не по силам.
***
Когда до беглянок дошло, что свечение приближается слишком быстро: было уже поздно.
По дороге, по которой они теперь двигались с трудом, навстречу девчонкам, тёк туман. И это не образный оборот. Он действительно держался на самой дороге, ни кусочком не сползая в кювет. Легкая клубящаяся дымка, святящаяся светло-зеленоватым цветом. В которой чувствовалось дополнительное движение.
Страх - плохой советчик, и они закричав разбежались, пытаясь уйти от того, что мчалось на них. Но туман был быстрее. И одна за одной, они исчезали в его сердцевине, крича от ужаса и отчаяния.
========== Часть 9 ==========
Через какое-то время нам удалось успокоиться. И я даже обрадовалась, что мы догадались закрыть окна и двери. Скребущий по стеклу звук пугал, но осталось надеяться, что мы продержимся до утра. А там попробуем что-то придумать. И тут я пожалела, что Катрин не захватила вторую бутылку с бензином. Но всё таки припрятала одну из зажигалок в бюстгальтер, под грудь. Ситуация была непонятная, и надо было подстраховаться.
Теперь мы просто молча сидели обняв друг дружку, и нам было не до сна.
- Интересно, девчонки дошли?- Вдруг спросила одна из нас.
- Очень хочется надеяться на это,- ответила Данка, и с тоской посмотрела на окна.
Монстр ещё попугал нас и убрался. Вопрос только в том, насколько далеко?
Умный человек сидел бы и надеялся на чудо. Нет же! Мне надо было встать, подойти к окну и постучать по нему.
В ответ на мои действия, внезапно хлестнувшая по окну плеть монстра заставила нас вскрикнуть от ужаса.
- Ты совсем с катушек съехала!- Раскричалась Катрин, которая не теряла самообладание, но всё происшедшее за последние сутки сильно расшатало её нервную систему. Она швырнула в меня подушку, но отвечать не хотелось.
- Я просто хотела убедиться: здесь эта тварь или нет,- попыталась я объяснить свое действие. И опять забралась с ногами на кровать. Девчонки смотрели на меня с осуждением, и их усталые лица и напряжённые тела говорили о том, что все на пределе.
- Убедилась?- Катрин разъярилась,- в следующий раз я тебя саму вышвырну в окно, проверю там эта тварь или ей будет достаточно тебя сожрать!
Вид у неё был нешуточный, и я от греха подальше, заткнулась и села в позу лотоса, прижавшись спиной к своей соседке.
- Ну зачем так агрессивно, Катя,- раздался голос за дверью.
***
Янка пришла в себя.Она была опутана чем-то белёсым, тонким, но прочным. Как девчонка ни старалась-вырваться из этой паутины не получалось.
- И не пытайся, она сильнее начнёт тебя стягивать, пока не успокоишься,- раздалось рядом с ней.
Двигать она могла только глазами, и само помещение было слабо освещено, знакомым ей теперь зеленоватым туманом. Который клубился, стекал и поднимался по корням.
Из-за пут рассмотреть, что рядом, ей было невозможно. А вот стену напротив увидеть при желании было можно, за исключением середины. Где расположилось непонятно что, розового цвета, состоящее из трёх невысоких столбов с шевелящимися отростками по бокам, и с огромным, нераспустившимся овалом бутона на верхушке каждого. А вокруг располагались три стены из отростков, к которым нас и прикрепили. Здесь же обнаружились и все наши потеряшки. Так же прикреплённые “паутиной” к живой решётке.
- Сейчас и тебя запакуют, и будешь зреть до трансформации,- повествовал, всё тот же голос.
- А что это-трансформация?- Янке не было интересно, но ужас прилипший к ней, было легче переносить осознавая, что рядом есть кто-то живой.
- Мы не поняли,- отвечала ей та же жертва,- только в тебя что-то запустят. И с каждым днём это будет легче переноситься, только пей сок, который эти ползучие гады будут вливать в тебя,- и она замолкла.
Как Янка ни старалась, ей больше не отвечали.
***
Дверь дёрнулась. Но мы блокировали и её ножкой стула. Поэтому когда в щель под дверью пролез росток монстра, мы бросились на её защиту,и кто чем мог, шарашили по этой твари. Но она оказалась проворнее и несмотря на наше сопротивление, вытолкнула блокирующую ножку стула из дверной ручки. Мы руками жали на створ двери, но она медленно уступала внешнему напору. И вскоре наш последний рубеж заполнили шевелящиеся лианы. Вслед за ними в комнату вошла миссис Айс. Нам осталось отступить в конец помещения, и приготовиться к худшему.
- Да лучше бы мы тебя не слушали, Зойка! Сейчас бы уже дома были!- Расплакалась одна из девчонок. Но мы понимали её. Страшно было всем, и каждый реагировал по-своему.
- Как точно сказано, Ирма. Именно - дома,- и миссис Айс улыбнулась своей леденящей улыбкой,- ну что же, не вижу препятствий, чтобы дать встретиться с вашими подругами.
Она подошла к окну, и открыла настежь. Ветви монстра хлынули в нашу комнату, и стали хватать нас по одной, и утягивать из помещения.
- Девчонки привязывайтесь к кровати,- закричала я, и попыталась при помощи вафельного полотенца сделать узел. Но немного не успела. Мои ноги обвили эти ползучие гады, и я в мгновение ока оказалась на улице, где меня окутал зеленоватый туман и меня потащило по нему в неизвестность.
***
Иван Иванович притормозил свой жигулёнок у обочины, рядом с УАЗиком, возле которого стоял высокий, молодой человек, явно обрадовавшийся их приезду.
- Знакомьтесь! Иван Иванович. Вадим,- представил своих спутников друг другу Ривман. И мужчины пожали друг другу руки.
- Двинулись?- Спросил Вадик руководителя, и стал натягивать особо огромный рюкзак.
- Не торопитесь, мой друг,- остановил его Отто Германович,- у нас появились неожиданные союзники. И мы их дождёмся.
Молодой человек снял свой груз, помог всё вытащить из багажника, и оставив дверцы жигулёнка открытыми все присели. До приезда добровольных помощников.
========== Часть 10 ==========
Неожиданными помощниками оказались Витюня и Санёк, с ещё тремя пацанами. Которые к предстоящей вылазке отнеслись более, чем ответственно. Ривман застыл при виде их камуфляжа, касок, с прикреплёнными приборами ночного видения, и автоматов за спинами. Он удивлённо поднял брови, и с трудом подобрав слова, очень интеллигентно поинтересовался:
- Вы, товарищи, с нами или на военные сборы?
- Темнота!- Рассмеялся один из них,- теперь товарищей нету. Мы - господа!
Ситуация была комична, но Отто Германович вёл себя безукоризненно. Чего нельзя было сказать о Вадике. Который пытался спрятать улыбку, отворачиваясь, но это плохо у него получалось.
- Смотри, братва, фраерку смешно что-то чересчур,- нехорошо глянув на него, произнёс один из пацанов. Но Ривман быстро вмешался в ситуацию, и как можно миролюбивее произнёс:
- Господа, господа! Прошу вас, не надо! Мой ассистент немного не удержался потому, что автоматы здесь бесполезны. И потом вам там не помогут ни камуфляж, ни пули. Это существо боится только огня и электричества. Я же объяснял вашим тов…э-э, друзьям,- и слова возымели действие.
Пацаны были из местной бригады, и о дурной славе данного места знали не понаслышке. А помочь решились, чтобы отомстить за исчезновение своих друзей, сдуру сунувшихся туда.
- Ладно Мосол, успокойся,- уже спокойно произнёс браток,- люди лучше нас разбираются в теме. Ну отметелим мы их. Толку-то что. Давайте двигаться,- предложил он Ривману.
И тот счёл, что-это сейчас, действительно самое лучшее. Но добился, чтобы они убрали свои “калаши”, а в достатке взяли “Шмелей”, снарядов к ним , и баул с бутылками с зажигательной смесью.
- Давайте определимся с тем, у кого какая задача будет. И я прошу вас серьёзно меня выслушать, потому как там помочь будет некому. И у нас там есть живые люди-девушки. Постараемся вытянуть их.
***
Наконец меня “вынырнули” из этой коллоидной смеси. Голова ничего не соображала, скорее от чего-то в ней содержащегося. Но даже в этом одурманенном состоянии я смогла увидеть, что теперь я нахожусь в чем-то отдалённо напоминающем клеть, из трех стенок, на которых расположились все наши из лагеря. Самым печальным для меня явилось - увидеть Янку, запутанную в подобие паутины, напротив меня. Потом мой взгляд упал на другие “стены”, где были и наши “потеряшки”. В общем, эти твари переместили сюда весь лагерь. Единственный плюс-я не видела волонтёрок, Саныча и других оборотней. Зато меня поместили в середину, к розовой хрени с бутоном-переростком сверху. Страха уже не было, совсем. Была тоска, до тошноты. Хотелось жить, но антураж окружающего пространства показывал, что на долголетие рассчитывать не стоит!
- Я смотрю, вы далеко не ушли,- совсем упавшим голосом спросила я, но Яна не ответила. Слишком безучастным было её лицо.
- А мы сердились на тебя,- услышала я голос Катьки.
- Ты где?!- Мне хотелось узнать, где она. Если свободна, может сможем замутить чего-нибудь,- я к хрени посередине прикреплена.
- Да тут, в середине и путах-отозвалась задира.
- И я так же,- услышали мы голос Данки.
Теперь стало ещё тоскливее.
- Давайте попытаемся дернуться посильнее, вдруг прорвёмся. На счёт -два. Приготовились, одновременно. Раз. Два!
Рывок!!!
И наши крики от боли сливаются в общий вопль.
***
Иван Иванович шёл с группой отвлечения. Этот план Ривман разработал на месте. Обсуждая первоначальный вариант, они рассчитывали только на себя. Но неожиданная помощь, позволила им переиграть его, по более удобному варианту. Так, что во чрево Твари, отправились-Ривман, Витюня и Вадик. А участковый, одетый в цивильное, возглавил группу отвлечения. Им теперь надо было найти путь, по которому увели девчонок. Ривман обозначил ему возможные варианты. Но одно дело предположить, другое - найти. “Но даже если вы ничего не найдёте, идите в лес. Там Серые Сторожа начнут гнать вас к Хозяйке.”- вспомнил, предупреждение Ривмана, Иван Иванович и они подъехали к воротам пионерлагеря.
Теперь они стояли у ворот и он смотрел на окружающее пространство. “Что могло повести девчонок в лес, но не вызвать тревогу?”- рассуждал участковый.
- Санёк, так ты говоришь, что у них были пропавшие девчата. А Катя не рассказывала: при каких обстоятельствах это случилось?- Спросил он качка, и тот задумался.
- Тренировка, вроде у них была. С маршрута они и не вернулись,- недоумённо пожав плечами, ответил друг Кати, не понимая, как им это сейчас может помочь. Радовало одно-им Ривман дал много времени. И у них есть возможность проверить пару вариантов.
- Видите флажки-пройдёмте немного по ним, вернуться всегда сумеем,- предложил Иван Иванович, и указал направление пути.
- Чё, будем с арсеналом рыскать?- Впавший в небольшое отчаяние, один из бригадовцев был несколько опечален перспективой таскания тяжести на себе.
- Действительно, немного не разумно,- согласился участковый и предложил,- Санёк, давайте пройдёмся немного, а вы в тени постойте. Если мы что-то найдём, то позовём вас.
И дозор двинулся по флажкам.
Сначала цвета шли рядом друг с другом, но до тех пор, пока дозорные не отошли на расстояние, с которого стали не видны их спутники. Здесь синие поводыри резко свернули к лесу.
- Нашли,- участковый даже не сомневался в этом. Тем более туда вела тропинка, протоптанная когда-то, и до сих пор не заросшая. Он обернулся к спутнику и попросил,- сходи за ребятами. Нам туда.
- Так вон! Они сами сюда прутся,- довольно произнёс Санёк.
И вскоре они собрались вместе. Но странным было то, что подошедшие явно были встревожены.
- Что-то случилось?
- Да,- ответил один из них,- как вы только отошли, мы рассмотрели, что вдалеке вынырнули из забора несколько фигур и отправились в вашу сторону. Ну, мы же не можем бросить своих. Поэтому подхватили всё и к вам.
- Ну что же, как видите мы-целы. И я уверен-на правильном пути. Вперёд, друзья!
И процессия двинулась в лес.***
Время для меня перестало иметь значение. И оттого, прошло ли полчаса или весь день, меня уже мало интересовало. Мы просто сидели скреплённые с хренью, и напротив нас были безучастные лица девчонок.
- Хорошо,-вдруг услышали мы. Я не видела кто это сказал, но знала - чей это голос.
- Вообще-то я думала, что основой будет - Катя, а Зоя и Дана-слугами. Но, вот ведь как всё получилось. Зоя примет дочерний отросток, а вы девочки, будете производить обслуживающие ветви.
- Кто вы такие?!- С отчаянием выкрикнула я. Просто в эту минуту мне казалось, что я имею право знать, во имя чего сейчас погибну.
- Наша цивилизация-древнее твоей. И наша Родина очень далеко отсюда. Небольшой спорой, мы научились преодолевать эти огромные, безжизненные пространства среди звёзд. И найдя подходящую планету, спора прорастает, и даёт тело корневищу. Как бы вам объяснить. Это похоже на мицелий грибов. Только корневище, ещё более сложный организм. С материнской долей, развивающейся из споры. С побегами, из которых она формирует слуг и стражей. И затем поглощая биомассу…
- Чего массу?- Переспросила Катька, видимо не поняв,что та произнесла.
- Людей она жрёт,- грубо перебила я попытку ответить нашей Льдышке.
- Грубо, Зоя,- она всё равно говорила безэмоционально,- я не жру людей, а потребляю их органику, и встраиваю в мои гены-ваши. Создавая симбионта, который сможет конкурировать с аборигенным населением. И в результате создать новую расу, сумеющую покорить этот мир.
- И ведь нигде не сдохла, пока летела к нам,- с ненавистью отозвалась я.
Но она продолжила:
- Я тебя понимаю. Но что делать! Выживает-сильнейший. Хотя, ты не всё знаешь. Просто вылетают мириады спор, и только малой толике удаётся достичь пригодной планеты. Остальные гибнут. Пульсары, сами звёзды, чёрные дыры, да мало ли чего встретишь в этой вселенной. Мне повезло. Я проросла на вашей планете, вырастила своего носителя, слуг. Теперь смогла образовать дочерний отросток, который принял твою кровь. Так что тебе Зоя - стать новым материнским отростком. И уже после Метаморфозы, я отпущу тебя укореняться в другом месте. Где ты произведёшь новое продолжение. А для убыстрения процесса, Дана и Катя произведут слуг, остальные девочки будут приспособлены под ваши нужды. Так, что в отличие от меня, тебе не надо начинать с “нуля”. И когда вырастет нужное количество материнских побегов, мы сможем приступить к переделке всего населения, приспособив его для наших нужд.