“Уж повезло - так повезло!”- С горечью подумала я, и если бы была возможность я бы вцепилась ей в глотку.
- Ну, что же до Метаморфозы осталось мало времени. Схожу посмотрю, что-то не так на границе.
И установилась тишина. Но зато началось неумолимое изменение пространства. Лица девчонок на корневой решётке затянуло паутиной до конца, и их тела стали покрываться дополнительными нитями. И теперь они напоминали маленьких мумий, полностью скрытых под непрницаемой завесой. “Куколка”,- вдруг вспомнила я стадию развития бабочки. Только из нас не получится этих красивых созданий. Нас перемелет монстр, и мы станем его частью, и будем “приспосабливать” местное население к новой “жизни”.
Я плакала, но это не могло помочь. Нити, прижимающие меня, начали шевелиться и моё тело потащило внутрь бутона. Его створки оказались жесткими, и я оказавшись внутри безуспешно пыталась вырваться из него. Внезапно внутренняя поверхность начала потеть, и сливаясь капли стекали вниз, где потихоньку образовалась лужица. Которая со временем стала увеличиваться, не сильно быстро.
- Помогите! Помогите!- Кричала я в ужасе, но навряд ли меня кто-то слышал.
========== Часть 11 ==========
“Хорошо, что хоть фонарик дал”- Думал Витюня, двигаясь по темному, неосвещённому туннелю самого секретного объекта в данном месте.
Зато он радовался, что рядом нет Санька. “А то потом насмешек не оберёшься! Бойцы местные, как нормальные пацаны пришли в камуфляже, а тут…”- парень не додумал мысль, но и так было понятно, что он чувствует себя неуютно в противочумном костюме. В отличие от двух его спутников, которые уверенно двигались к залу контакта.
При этом Витюня тащил со жлобом-Вадиком тяжеленные сумки с тем, что поможет им вытащить Катьку и самим остаться в живых. Ривман тоже был нагружен, но с учётом его возможностей.
Хотя адреналина в этих местах Витюня набрался достаточно. Одно воспоминание об аварии чего стоит! Это когда на него “поглядел”, в буквальном смысле этого слова, корень, вылезший из - под земли и перевернувший многотонную машину. И теперь он не то, чтобы боялся, но всё услышанное от Отто Германовича, будило в нём неприятные ощущения и злость. От невозможности понять, что же ему угрожает.
Свет фонарика вырывал из темноты мелькавшие мимо двери и зияющие пасти входа в помещения, куда они не заходили. Миновали и большой холл с колоннами, который произвёл впечатление, что они прошли метро.
- А тут, что было?- Не удержавшись спросил он по радиосвязи.
- Это узкоколейка для подачи груза в зал контакта,- ответил Отто Германович,- мы, поверив её обещаниям, думали найти золотую середину между потребностями древолюдей и нашим желанием изучить их. Но она оказалась куда коварней.
- То есть Буратила вас обманула,- довольно заключил Витюня, удачно подобрав кличку этой твари.
- Оригинально, Виктор. Действительно, пусть будет Буратилой,- рассмеялся Ривман, и тут же сделал знак остановиться,- мы на месте, теперь надо открыть дверь.
***
Иван Иванович и ребята уже хорошо углубились внутрь леса. Тропинка, не исчезая, вела их вперёд. Если входя, они ещё пытались перешучиваться, то теперь осознавая, что не слышно даже птичьего гомона, они шли притихшие, и внутренне готовые ко всему.
Поэтому появившиеся серые тени, возникающие и исчезающие: то тут, то там, смогли их напугать, но не обратить в бегство. Ривман слишком хорошо описал: чего бояться - надо, а чего - нет.
Наконец деревья расступились, и перед их взором открылась огромная поляна. По середине которой высилась скала коричневого цвета. По крайней мере-таково было их первое впечатление.
- Всё. Дошли,- остановил движение участковый, и посмотрел в бинокль, висевший на его груди.
- Дай зыркнуть,- попросил один из братков. Иван Иванович молча снял и протянул ему бинокль.
То что казалось скалой на расстоянии, при более близком рассмотрении оказалось вылезшим наслоением вещества, напоминающее смолу вкупе с парафином, дающем при горении длинные, висящие наплывы. Тёмно-коричневой расцветки, с какими-то вкраплениями угольного цвета.
- Ну, что же парни, время настало,- сверившись со своими часами, участковый вздохнул, подумав:- “На такие задания ходить хорошо с проверенными людьми. Но выбора нет. Надеюсь-не дрогнут.”
Он поднял свою сумку, где хранились шайтан-труба* и инъектор с гербицидом. Затем, убедившись, что и они готовы, дал “добро” на движение. Тропинка приведшая их сюда ныряла в зев этого образования, уводя путников куда-то вниз.
***
Пальцы послушно набрали код. Теперь, когда Ривман в щитке включил подачу света и электричества, стало немного веселей. По крайней мере было видно окружающее пространство.
- Не задерживайтесь, она сейчас побежит сюда. Надеюсь , что мы успеем.
Витюня занёс с Вадимом сумки. И его спутники стали быстро прилаживать всё на свои места.
Зато Витюня во все глаза смотрел на нечто напоминающее ствол дерева, имеющее наросты, розового цвета, и постоянно шевелящееся, как студень и с тянущимися от него в проходы, отростками, с постепенно становящейся коричневой расцветкой.
Теперь Ривман и его ассистент, расположили по периметру вокруг “дерева” металлическую сетку. Вадим пошёл к внутреннему щитку и подключил кабель от пульта управления (небольшой, переносной ящик, с тумблерами и верньерами). Осталось подать электричество на сам периметр ограждения, которое позволит несколько задержать ответную реакцию прибывшей Хозяйки. Затем Ривман подошёл к “пню” и достав инъектор быстро ввёл в него весь объём жидкости. “Что же, Медуза Горгона, прошлым разом мы дали маху, посчитав, что гербицид справится с тобой. В этот раз я учёл и твою способность выживать.”- Подумал Отто Германович и приготовился действовать дальше. Умирать ему не хотелось, и он конечно постарается выжить. И большой помощью в его битве с монстром, сейчас была картина возникающая в его воображении. Его маленькая, ненаглядная внучка и за её спиной, тень этой твари.
“Интересно! Мне показалось, или я действительно слышу крик?”- подумал браток, но вслух не озвучил. У него хватало ума не мешать этим двоим.
Ривман остался внутри периметра, а Вадим потащил за собой Витюню. И тот, как телок пошёл за ним. Только за захлопнувшейся дверью сообразив, что Ривман остался там один со “Шмелём” и кучей бутылок, с зажигательной смесью.
- Ты чё, гнида?!! Совсем (нецензурно)!Там человек остался!- Возмущению качка предела не было. Он схватил фраера за грудки, и его лицо не выражало ничего хорошего.
- Успокойтесь, Виктор. То, что сейчас надо сделать, выполнить может только он. И Отто Германович знал, на что идёт. Наша с вами задача, убедиться, что мы действительно всё зачистили,- сурово и безапелляционно, оттолкнулся ассистент. И Витюня застыл с выражением скорби и не выплеснутой ярости. Он глубоко дышал, но очень чётко понимал, что этот лох ни за что не скажет кода.
Зато Вадим подошёл к распределительному щитку и включил подачу тока на внутренний щиток.
***
Теперь идти стало труднее,из-за зеленоватого тумана, стелющегося по полу, и не пускающего их обратно. Серые тени сюда не сунулись. Остались в лесу. Но зато здесь стали обнаруживаться страшные находки, в виде непереваренных волос, изъеденных костей, полуразложившегося шмотья. И тут они натолкнулись на кучу чего-то бывшего кожанками, и с кучей добротных золотых цепей и брелока с черепом.
- А-а! Тёмыч!- И один из братков дернулся было к этой куче, но его удержали свои же. Тот рыдал, и никто его не осуждал. Он только, что увидел страшное свидетельство гибели своего брата от этой твари. Он весь поначалу сжался, но потом вдруг выпрямившись, и сверкнув злобой, схватил “Шмель”. Но опять свои, повиснув на нём, удержали от рокового шага.
- Придурок! Здесь-то чего палить! До неё ещё добраться надо!- Орали его друзья, и он постепенно сдался. Теперь они шли молча. А участковый досадовал, что такой “нервный” контингент может подвести их опасный рейд под провал.
Но они всё же сумели дойти до пещеры, образованной корнями, с треугольной клетью по середине. Вход, в которую, перекрывали Саныч и волонтёрки, и миссис Айс, вернувшаяся раньше их прихода, как только Серые Стражи доложили, что сюда движутся люди.
Ей нравились они: хорошая мышечная масса, немного туповаты, только худощавый , немолодой немного вызвал её интерес, но и тут она не боялась. Люди - недалёкие существа. Их легко обманывать.
- Ну вот и биомасса подошла. Хорошо, моему побегу будет с чем работать,- холодно проговорила она, и тут же увидев реакцию одного из них предупредила,- я смотрю вы с чем-то пожаловали, предупреждаю: загорится, погибнете и вы.
- А ты говорил, зачем нам гранаты,- вынимая лимонки усмехнулся один из них, и тут разобрав несколько штук, они дёрнули чеку, и ловко метнули в кучу противников.
- Ложись!- Раздался крик одного из них, и они все метнулись навзничь в проход. Раздался взрыв. Но ребята не волновались. Ривман их уверил, что кокон защищает от любого механического воздействия, пока жива Хозяйка.
И тут она издала крик. Затем мгновенно превратившись в что-то, подобное сучковатой медузе, опустилась на все конечности и издавая немного дребезжащий звук помчалась внутрь одного прохода. Но и с её слугами начались изменения, они стали сдуваться. Коричневая жидкость стекала с них, обнажая сначала мышечную массу, затем скелет, потом растворились и жилы, скрепляющие кости. И они бесформенными кучами упали в туманную дымку.
Вот теперь настал черёд участкового. Он подбежал к розовой хрени посередине и быстро извлёк инъектор, которым и ввёл в эту тварь вторую порцию гербицида. Все услышали второй крик.
Теперь надо было извлечь девчонок. Тройку, находящуюся в середине, выбросило из бутонов самостоятельно. Для того, чтобы дочерний отросток мог спрятаться в земле, и перебороть химического убийцу. Но жертвы создавали объём, который не позволял ему это сделать.
Девчата были живы, но перемазаны липучей, розовой жидкостью. Немного тяжелее было с коконами. Но и здесь вдруг пошли изменения. Паутина стала ослабевать, и уже можно было рассмотреть сквозь неё тела оставшихся малолеток, угодивших в эту смертельную ловушку, как глупые мышата.
- Парни! Здесь скоро совсем будет жарко! Выводите всех наружу,- кричал Иван Иванович, поднимая ошарашенных, и ничего не понимающих пленниц. Некоторые даже смогли идти сами. Их погнали, как овец, перед собой. Тех, кто совсем ослабел они встав в цепочку, передавали с рук на руки. Благо ребята были хорошо накачаны, и трудности для них это не составило. Тем более зашкаливающий адреналин, усиливал их мощь. Участковый помогал, как мог и уже когда пришёл третий крик, затем резко оборвавшийся, он выстрелил из “Шмеля” в образовавшееся отверстие, и не дожидаясь взрыва, побежал на выход.
***
Теперь Ривман достал ещё один инъектор, и при помощи него ввел очередную порцию гербицида. Теперь все услышали третий крик. И в залу контакта ворвалось то, что некогда было миссис Айс. За ней ворвалась и порция зеленоватого тумана, но периметр преграждал им путь. Ток действительно это не любило. Оно металось вокруг, не имея возможности приблизиться к Ривману. Тот отошёл к самому краю решетки. Сапоги с толстым диэлектрическим слоем защищали его от электроудара. И тут, ассистент услышавший очередной крик отключил периметр. Существо устремилось…
Существо устремилось к корчившемуся “дереву”. По нему шли конвульсии, и оно не обращая внимания на человека слилось со стволом, погрузившись в него , как в кисель. И монстр обрывая все нити, ушёл под землю. Теперь Отто Германович дождался освобождения дыры в земле и выстрелил туда из “Шмеля”. Затем бросив всё, побежал к двери, и она распахнулась, пропуская его к жизни.
За стеной грохнул взрыв. Но это не имело значения, мужчины, бежали по коридору обратно, сбросив с себя всё. И потому вырвавшееся пламя, не смогло задеть их. Теперь надо было отыскать вторую группу, и затем проверить-всё ли уничтожено.
Группа участкового между тем, выведя всех девчонок, вернулась обратно. Но не смогли пройти и трети-кругом полыхало. И им осталось отступить, выстрелив внутрь из огнемёта ещё раз. Затем большинство девчонок вырвало, оставшихся -после приезда группы Ривмана, который дал им что-то выпить. И подобрав всю гадость, что из них вышла, её зашвырнули обратно и закидали зажигательной смесью.
Говорят, что местные братки пришли на это место через несколько дней, и убедились, что ничего не выжило. Но всё равно, на всякий случай, закидав всё гранатами, и прострелили все подозрительные отверстия из огнемёта.
Пожар разгоревшийся внутри перекочевал и на поверхность. Если это конечно, не дело рук бригады. Много лет на этом месте ничего не росло. Но может это и к лучшему!
А нас перевезли обратно в лагерь. Где помыли и залив в автобус солярку увезли из этого гиблого места навсегда.
ЭПИЛОГ
Автобус ждал меня. Девчонки наверняка злились, но я прошла в столовку, и вылила из откопанной бутылки весь бензин в отверстие, немного пролив небольшое количество в виде дорожки. И бросив зажжённую зажигалку на бензин, не став смотреть, как там всё полыхнёт, выбежала из столовки.
И вскоре жигулёнок, автобус и джип на тросе ехали обратно, вызывая немое удивление встречающихся ездоков.
Комментарий к