«А сражаться, охотиться, любить девчонок, покорять и властвовать я тебя научу. Зато теперь можно развестись с Биоргой. И девчонок отобрать. Взрослые девки — пора замуж. И я знаю за кого. — Подумал он и просмотрел график встреч с представителями чрезвычайной комиссии по диверсии на «Звёздных Верфях». Время было, и он погрузился в новое размышление: — Посещу бриллу Кадос, навещу тот солитарий, который обнаружила моя разведка. Все-таки Сурея стала для Моркадо благодатной почвой. Затем обеспечу будущее моему наследнику, объявив Паолу аутленд-конунгелой*. Конечно, перед этим надо будет почистить родственничков, особенно — по линии Биорги. А сейчас стоит послать дружников пощупать настроения среди брилл. В Кадосе сам посмотрю. Похоже, я развязываю небольшую заварушку. Хорошо, хоть успел накопить силы внутри Грои. Правда, реакция Эдмунда меня беспокоит, но с него и начну. К моменту совершеннолетия моего парня сомнений в его правах быть не должно».
***
— Знакомьтесь. Это — Паола. А это — Ирвинг Доусен. Он один из основателей «Взаимного понимания» и наш куратор. — Представив немного полноватого и невысокого черноглазого брюнета своей соплеменнице, Маттео предложил пройти в отсек отдыха медблока, где им мало кто может помешать.
Проявив галантность, Ирвинг поцеловал протянутую ему Паолой руку
— Просто удивительно, какая красота существует в этом мире, — восхищенно произнес он.— Вашим мужчинам, уважаемый Маттео, здорово повезло. Вы спокойно ожидаете встречи, зная, что это будет красавица.
— Я боюсь, что на данный момент это — не совсем удачный комплимент. — Единственный, кто мог им помешать — был Герхард, поэтому тратить драгоценное время на отвлечённые темы врач позволить не мог.
— Согласен. Просто безобразие, что людей приравняли к вещам. Но, дорогая моя Паола, мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы изменить ситуацию насчет ваших детишек. Мы вывезем и их, учитывая, что им всем грозит.
— И я вам благодарна вам за это. Но когда? — нахмурилась Паола.
— Всего у нас три крытых флайера. В каждый можем вместить до десяти ребятишек и пару взрослых. У вас сейчас на передержке сорок один малыш, семнадцать девушек в борделе дружников, несколько наложниц у Герхарда. Да, ещё и мужской гарем содержит десять парней. Такое количество нам не вывезти. Или надо планировать крупную военную акцию, но это не в наших силах. Поэтому только дети, парни и девушки с уже совсем сломанной психикой. И вы уверили, что достанете ещё один крытый флайер, иначе придётся переносить дату побега или сокращать число участников.
— Мы занимаемся этим вопросом, — категорично заверила его наложница, надеясь на ген-тест и, как следствие, хорошее настроение Герхарда.
— Пойдемте, фрим* Доусен, — передавая небольшой ларь с ручками, предложил Маттео.— Я провожу вас, чтобы охрана не задавала лишних вопросов, и возьмите свой контейнер. Биоматериал уже в спецхранилище.
— Был счастлив познакомиться с вами, милое дитя, — еще раз поцеловав её руку, откланялся Доусон.
— Она беременна от Герхарда, — с горечью произнес Маттео.
— Животное! — возмущенно произнес представитель и, вздохнув, вышел за врачом.
***
— Надеюсь, это понравится Малышу, — ещё раз осмотрев свою покупку, по-свойски похлопав по боку новенький аэрокрузер, произнес довольный конунг. — Самое главное — все её сопляки сюда поместятся.
— Ты про тех, которых вместе с ней взял? — усмехнувшись, спросил «правая рука» Герхарда — ярл Крига.
— Конечно. Представляешь, она для этого крытый флайер просила! — рассмеялся конунг.
— Бабы… Что с них взять. А ты уверен, что она его попросила именно для этого? — предупреждающе постучал по плечу Крига. — Она ещё та хитрюга. Уж поверь мне, я её насквозь вижу.
— Считаешь меня дураком? Для моего спокойствия я ей один сюрпризец устрою. Чтобы не дать ей возможности глупостей наделать. И обязательно чип обнаружения установлю.
— Не ошибись, конунг, — дружески посоветовал дружник. — Вообще-то и ты, и ребята, засиделись уже. Женщины и вино расслабляют. Пора в поход. Разведчики вернулись, еще два солитария могут стать нашей добычей. Пока другие не подсуетились.
— Ты прав, дружище. Поздравим Ёлле в Кадосе, и прогуляемся. Пора протрястись, а то жирком заплывем, — мечтательно произнес Герхард. Его кровь будоражили две вещи: бой и секс.
***
Под вечер небо неожиданно расчистилось. Забрав Паолу, Герхард уехал в престижный маленький ресторанчик насладиться едой и общением с любимой.
Тепло одетые, Айша, Олия и Маттео сидели на смотровой площадке домейна и любовались закатом. Все было готово к побегу, и теперь нужно было решить, как вывезти всех сразу. Все равно набиралось много малышей и взрослых. Если только Паола справится с ситуацией и раскрутит повелителя на еще один флайер, то положение улучшится.
— А может, дождаться «прогулки» конунга. Когда тот уйдет, забрав большую часть воинов? — Предложила Олия.
— Оставшиеся тоже не мальчишки. — Предупредил Маттео, откинувшись на спинку и расслабившись. — Вроде всё продумали. Но, чем меньше дружников в гарнизоне, тем нам будет проще. И если не сможем сразу всех перебросить, надо будет задействовать ту пещеру, про которую знаем только мы. По крайней мере, с десяток капсул с младенцами там можно разместить. Я снял маячки с них, так что останется только чипы слежения деактивировать. И с Паолы тоже.
— Оставьте девушку в покое. Не даст он ей уйти, а себя подставите. Всё равно ваши дороги разойдутся в скором времени. — И, задремав, Айша опять умолкла. А может, и не дремала она вовсе, а общалась с Подательницами. Кто её поймет?!
— И все-таки Паолу вывезем вместе с ее мелюзгой, — решила Олия, не слушая виртулу. — Она сильно переживает за малышей. Да и гарем не для неё. Она — чистый и светлый человечек, пускай такой и остаётся.
— Вывози — не вывози, он не отпустит её. А потом она сама не знает, какая в ней внутренняя сила прячется. — Вздохнув, немного приоткрыла завесу будущего Айша. — С трудом уйдете от Рыжего, а ей еще долго быть с ним. Когда третьего ребенка носить будет, скорее всего получит избавление от него, — понимая, что всё равно не послушают, проскрипела виртула.
— Но почему? — возмутился Маттео.
— У Хранительниц свои виды на наши судьбы. Хочешь, не хочешь, а пройдёшь проложенной ими дорожкой. — И среди них воцарилось молчание, позволяя каждому подумать о чём-то своём.
Комментарий к Надежды.
* Аутленд-конунгела – морганатическая жена правителя, не может наследовать власть. Если все бриллы признают ее положение, то рожденный ею ребенок, признается наследником по праву.
* Фрим – почтительное обращение Моркадо к Обыкновенному или соплеменнику.
* Из-за свободных отношений в браке, для наследования гролинги делают ген-тест, чтобы состояние рода попадало в руки истинных наследников. Если таковых нет, наследуют родственники.
========== Шоу начинается ==========
Слухи, ползущие по земле, имеют разную окраску. Они могут быть грязными, пикантными, беспочвенными или тревожными — у них множество оттенков. Но в случае молвы, распространяемой по Грое злыми языками про альковные дела конунга, можно было охарактеризовать их как возмутительные. «Если они окажутся правдой, то в спальне Огненного Герхарда грядут перемены. А значит, ему придётся договариваться с бриллами и со своим Родом. Просто так свою супругу из спальни не выкинешь. И на её место безродную девку, тем более — Моркадо, просто так не уложишь. Пусть он — правитель, но рамки дозволенного и для него есть, хотя… — Тут Ёлле немного призадумался, вспомнив, что Герхард никогда не боялся ломать заведённый порядок, добиваясь желаемого. — Впрочем уже сегодня разберёмся. Главное быть сверхосторожным и не торопиться с выводами».
Всем остальным старый вельможа был вполне доволен. Повелитель оказал ему честь прибытием на чествование его служения роду фон дер Мёллендорф. «Как-никак, а тридцать лет выживания в боях, интригах и заговорах: сначала при его отце — Храбане, теперь вот под властью Огненного Герхарда. И каждый раз мне удавалось ладить с правителями, выбивая для бриллы и для себя всевозможные преференции», — с удовольствием подумалось ему.
***
Еле видимая точка в небесах быстро превращалась в прим-флайер конунга, в сопровождении транспортников и боевых машин, обеспечивающих безопасность правителя. И тут же пришёл сигнал подтверждения о прибытии главы государства. Мощная техника неспешно опустилась на принимающую платформу. Входные створы раскрылись.
Перед изумлёнными взглядами встречающих из борта номер один вышли Герхард и его наложница. «Ого!» — Подумалось Ёлле, но решения повелителя не оспоришь, и он благоразумно склонился перед прибывшими.
Герхард поражал своей мощью в парадном мундире, любимых армейских ботинках и тиаре конунгов Грои. Рядом с ним невысокая, изящная, зеленоглазая брюнетка казалась особенно миниатюрной и хрупкой. И уж наложницей ни у кого не повернулся бы язык назвать спутницу коннунга, одетую в дизайнерское декольтированное платье цвета лайма и лимона, украшенную ювелирными украшениями из шпинеля и желтых сапфиров, которые явно вызовут ни один завистливый женский взгляд. Как и меховое болеро, заботливо укрывающее тоненькие полуобнаженные плечи.
— Повелитель. Разрешите выразить радость от чести, которую вы и ваша… — Ёлле запнулся, но быстро нашелся, –… спутница оказали нам своим посещением. Надо ли ожидать ещё кого-то?
Герхард менторски похлопал его по плечу, оценив виртуозно найденный выход из довольно пикантной ситуации. То, что опытный и прожжённый в политике Ёлле так тактично назвал Паолу, говорило лишь о том, что Кадос готов принять её как аутленд-конунгелу.
— Биорга прибудет позже. А вы всегда были и, надеюсь, будете верным столпом, на котором держится фундамент государственности Грои, — произнес конунг. А самого именинника волновало только одно: насколько весомый кус он сможет содрать с Герхарда за право назвать это милое и очаровательное создание аутленд-конунгелой и супругой.
— Более дорогих слов моему сердцу просто не услышать, — без лишних вопросов, с достоинством и показным почитанием ответил Ёлле. «Старый хитрец», — с удовольствием подумал Герхард. Тот же продолжил: — Я подготовил вам с конунгелой разные комнаты, но если вы пожелаете быть с ней в одной… — он осёкся под недоумевающим взглядом правителя. — Хотя о чём это я?!
Повелитель хитро прищурился, покосился на лукавого политика и усмехнувшись опять подумал, что все же с этим прожжённым «патриотом» лучше держать ухо востро. Он так ничего и не ответил, просто пройдя в приготовленные ему и его спутнице покои. Следом двинулась прислуга с поклажей.
***
Прибывший ещё накануне визита, вьюмейкер стоял посреди уже установленных поистине великолепных декораций. Гипнотехника не один раз была опробована. Все задействованные участники представления чётко исполняли свои роли. Последний взгляд мастера на размещённое оборудование и воспоминание о его чёткой работе, привёл Обелара в благодушное настроение и маэстро милостиво отпустил всех немного отдохнуть. После чего можно будет самому переодеться для представления.
***
Немного погодя за Герхардом, чтобы не ставить хозяев в неловкое положение, прибыла конунгела с симпатичным спутником. Ёлле проявил недюжинную гибкость при её встрече. Впрочем, в этом ему здорово помогла его супруга, понимающая ситуацию и ловко подключившаяся в нужный момент, «искренне» разделив с Биоргой хорошо скрываемую раздражительность и оскорбленность. Похоже, назревал скандал. И меньше всего альдермену хотелось, чтобы он разразился в его брилле.
Но незадолго до выступления все успокоилось. Перед началом чествования и представления Герхард решился пройтись по «каменному» саду домейна бриллы в компании Ёлле и дружников, приотставших, но не теряющих бдительности.
Теперь оба политика шли молча, пытаясь заставить начать разговор собеседника. Наконец, дальний родственник конунга понял, что молчание затягивается, и уже его дальнейшее продление будет расценено, как неуважение.
— Повелитель, в прошлый раз Вы не дали четкого ответа на мою просьбу немного ослабить налоговое бремя моей семьи. Могу ли я рассчитывать сейчас получить Ваше согласие на это? — начал издалека Ёлле.
— Перестань мне «выкать», — отрезал Герхард. — Перейди на нормальный язык. Родственники как-никак.
— Хорошо бы ты об этом вспоминал, когда меняешь свои постельные пристрастия. Благо, Биорга не из моей ветви, — пошел в открытую Ёлле. — Но я всегда был и буду на твоей стороне.
— Чего стоят обещания политика и слезы женщины? Ничего, — подытожил конунг. — И где гарантии, что в данную минуту кто-то, скажем — твоя жена, не налаживает «мосты» с моей белесой самоуверенной стервой, пытаясь обеспечить себе хорошие козыри при любом исходе нашего развода с ней?
«Разве обманешь этого пса войны?» — подумал Ёлле, вслух же высказал: — Сегодня после представления встретимся приватно, я возьму двух свидетелей из родовитых. С твоей стороны тоже должны быть двое ярлов. Я подпишу Соглашение о признании аутленд-конунгелы Паолы. В ответ ты выполнишь мои требования, естественно — в разумных пределах. И помни, Биорга просто так не сдастся.
— Это уже моя проблема, — спокойно ответил конунг.
— И всё же позволь мне дать тебе совет, — собеседник тонко улыбнулся, ожидая разрешения. Получив его, он продолжил: — Не публикуй сразу наши Соглашения. Дождись, пока не родится наследник.
— Уже и это знаете. Воистину, слухи имеют крылья, — поразился Герхард. — Но вся интрига и начата, чтобы он был законным. Если его мать официально не будет признана моей женой, мне придется доказывать его право на власть. И ты понимаешь, как я это сделаю.
— Хорошо. И все же, пусть её роды пройдут тайно. Как только ты убедишься, что на его руке нет никаких посторонних знаков, объяви её новое положение, а затем провозгласи рождение наследника. Мы можем подписать тысячу Соглашений, но аристократия не примет над собой конунга-Моркадо.
— Насколько я помню, от них рождаются только Обыкновенные, — самоуверенно парировал конунг.
— Тогда почему периодически у двух совсем обыкновенных людей рождается ребенок со знаком на руке? — иронично усмехнулся Ёлле. — Мне думается, что просто они редко рожают от людей. В основном именно пара из двух Моркадо дает гарантированного Меченного. Но, как говорится, и палка раз в год стреляет. Прими мой совет, хуже не будет.
И, развернувшись, они пошли готовиться и к празднику, и к встрече.
***
Сосредоточенный на своих мыслях Маттео шел в детскую передержку. Они начали операцию, и в тот момент, когда вернется Олия, они подготовят всё для своего побега и побега Паолы. Пусть даже конунг и увез её с собой.
Он нажал сенсор входа и система безопасности впустила врача беспрепятственно. Теперь надо было дождаться виртулы, ушедшей за взрослыми участниками побега. А в его задачу входила подготовка капсул перемещения к транспортировке самых маленьких беглецов, не способных ещё в силу возраста быстро перемещаться. Активировав контроль-панель, он отдал приказ на подачу капсул. Прозвучал сигнал предупреждения и одновременно с транспортными средствами заявился старший техник.
— У меня на ридер-паде нет приказа конунга о дальнем перемещении такого количества подопечных. — Осознавая свою значимость, полунадменно, полупрезрительно изрёк старший по смене. Даже поза, принятая им, говорила о его отношении к собеседнику. Стоя расставив ноги, заложив руки за спину, и будучи выше Маттео, он всё равно задрал голову, снисходительно глядя на собеседника снизу вверх. — Так кто отдал такой приказ?
— Я, — раздалось за его спиной.
Мгновенно повернувшись, техник увидел Айшу, которая немедля метнула в него смесью «успокой-контура» и «забывахи»*. Техник застыл. Виртула спокойно подошла к нему и велела сесть. Дала в руки коннектор и приказала отвечать на запросы: «Я контролирую ситуацию. Выполняйте свои обязанности». Теперь у них было немного времени.
Далее она отправилась в соседнее помещение за старшей группой, а врач приступил к формированию сцепок. Из двенадцати капсул* с младенцами он сделал три сцепки, по четыре в каждой. Для удобства передвижения врач разбил приведённых виртулой малявок на пары: старший-младший. Затем он обратился к молодёжи-Моркадо: — Давайте помогайте! Парни, беритесь за сцепки, девушки помогают мне с более старшими.