— Поехали, — прочитал Питер по его губам, смотря на него сквозь заднее стекло.
— Поехали, — тут же сказал Флэш, переключая скорость на ручнике. Со скрипом и звоном они тронулись, и колёса их черного дорогого автомобиля лишь оставили тёмные полосы на асфальте, а дым повалил из выхлопной трубы.
***
Тучи сгущались над городом, нагоняя напряженную атмосферу. Если часом раньше вовсю светило осеннее солнце, то сейчас на его теплые лучи не было даже намека. Небо было затянуто, вот-вот бы полил дождь. Это даже сыграло на руку Питеру и Флэшу — при ярких бликах солнца было бы сложнее выглядывать их цель — приходилось бы постоянно щуриться. Красная точка на экране постоянно мигала, постепенно удаляясь от них. Флэш выбирал объездные пути, чтобы Гарри не заметил за собой хвоста, и таким образом они наконец добрались до нужной им точки.
Пятиэтажное здание, возвышавшееся прямо над портом, прежде служило заводом мебели. Сейчас его вовсе переоборудовали под склад, и внутри стояли многочисленные металлические ящики, в которых перевозили груз на баржах. Флэш припарковал свою машину у ржавых ворот, прямо под табличкой с надписью: «Опасно».
Чуть поодаль остановилось такси. Как только Гарри Озборн, заплатив водителю приличную сумму, выбрался из салона и захлопнул за собой дверь, таксист тронул — и след его пропал где-то за поворотом. Агенты, резко выбравшись из машины, оказались на улице, и тут же им в носы ударил едкий соленый запах рыбы. Где-то вдалеке кричали чайки, был даже слышен шум воды.
— Похоже, здесь хорошо ловит рыба, — вновь попытался пошутить Питер, на что Томпсон ответил ему коротким кивком — мол, заткнись. Они огляделись.
Гарри шел прямо, смотря лишь перед собой. Он кинул изучающий взгляд на бетонную постройку и нахмурил брови. Похоже, что он и сам не знал, куда приехал на этот раз. Это показалось Питеру как минимум странным. Быть может, в сообщении ему назвали адрес, и он быстро приехал, чтобы встретиться с кем-то? В карманах пиджака и брюк Паркер не заметил ничего похожего на пистолет или какое бы то ни было оружие, а значит, что он приехал сюда не для того, чтобы убить кого-то.
Паркер и Томпсон осторожно следовали за юношей, пытаясь одновременно не терять его из виду и быть для него незаметным. Эта часть плана казалась не такой уж и сложной — подобные действия требовало чуть ли не каждое задание. Благо, вокруг было темно, чему вдобавок способствовали сгущающиеся над рекой тучи. Обстановка промзоны тоже была удручающей: тут и там стояли бетонные столбы, повсюду друг на друга были накинуты большие картонные коробки. С потолка сыпалась штукатурка, из стен торчали железные рычаги и проволоки, кое-где виднелись масляные лужи, образованные подтеками от бензина. Из одного угла выбежала крыса, размахивая своим длинным серым хвостом. Ее красные глаза буквально светились в сумраке.
Они оказались на парковке. Здесь от силы стояло не больше десяти машин, и все они уже были старыми: проржавевшими, в некоторых местах помятыми. Когда-то здесь была закрытая парковка, теперь же это пристанище грязи, пыли и крыс. Гарри неуверенно осмотрелся. Питер и Флэш спрятались за бетонными ограждениями, готовые выпрыгнуть из-за них в любой момент. Озборн же, увидев табличку с надписью: «Лифт», побрел в сторону подъемника. Оглядываясь по сторонам, он будто высматривал, не следит ли кто за ним, и, чем дальше он шел, тем проворнее приходилось прятаться агентам. Они то приседали, то вставали снова, а то и вовсе ложились, чтобы проползти между картонными коробками, не создав при этом шума.
Со звоном открылись двери лифта. Гарри вошел, нажал нужную ему кнопку и тут же исчез из виду. Питер и Флэш выбежали из-за своих укрытий и остановились в центре парковки. Флэш, судорожно оглядывая помещение, наконец заметил небольшую подсказку, висевшую на стене.
— Пожарная лестница! — крикнул он и указал на зеленые покореженные двери, краска на которых давно облезла и поблекла. Парни кинулись туда. В носы снова ударил едкий запах рыбы — здесь, у пожарной лестницы, воздух был спертый, а оттого казалось, что рыба и вовсе протухшая. Однако Питер и Флэш не обратили на это внимание, а продолжили взбираться наверх, перескакивая через три — а то и четыре — ступени.
Когда они в считанные секунды добрались до третьего этажа, то услышали, как тремя метрами ниже звякнули двери лифта. Осторожно выйдя из-за такой же поломанной двери, они двинулись вперед, выслеживая Гарри на нижнем этаже. Третий этаж служил удобной смотровой площадкой: на втором этаже потолка не было, а наверху стояли небольшие ограждения, за которыми открывался вид на все, что происходило внизу. Питер и Флэш присели за бетонными перегородками, прислушиваясь к тихим, медленным шагам Гарри.
Бетонная перегородка не была ровной. Она уже давно подсырела и в некоторых местах поломалась. Флэшу удалось найти небольшую щель, сквозь которую можно было наблюдать за Озборном. Бесшумно они установили крошечную камеру, что могла записывать видео в хорошем качестве. Томпсон не сомневался, что сейчас они добывают очередные улики.
Гарри, придерживая себя правой рукой за локоть левой, аккуратно шагал по холодному бетонному полу. Паркер видел испуганное, напряженное выражение его лица. Он весь побледнел; казалось, вот-вот он упадет без чувств. Вскоре он добрался до середины этажа и огляделся по сторонам. Питер и Флэш умело спрятались за ограждением.
— Ну что? — крикнул Гарри, его голос эхом отдавался по всему периметру. — Я пришел. Вы же хотели меня видеть, не так ли?
«Здесь замешан кто-то еще…» — размышлял Питер, стараясь не упустить ни единого звука. Однако, помимо криков Озборна, пока что ему не довелось услышать ничего, кроме удручающей тишины.
— Однако отважный ты парень, — внезапно звучный смех раздался прямо под ними. Из-за угла вышел высокий темнокожий крепкий мужчина лет тридцати, чем-то он напомнил Паркеру того самого Грэга из баскетбольной команды. На минуту он задумался, а не он ли это на самом деле? После чего отбросил эту мысль — Грэга он видел прямо перед началом пар, тот стоял возле соседнего кабинета и напоказ обнимался со своей девушкой, что показалось Питеру противным. Нет, это явно не их баскетболист.
Гарри молчал. Флэш видел подавленное выражение его лица. Он даже смотрел как-то исподлобья, а в глазах читалось явное раздражение.
— Неужели, — темнокожий мужчина развел руки, — ты все же решился прийти? Мы думали, ты слишком труслив для этого.
— Я. Не. Трус, — сквозь зубы процедил Озборн, сжав пальцы в кулаки. Видимо, мужчина заметил это и потому с улыбкой проговорил:
— Да ты готов к драке. Действительно, она была права насчет тебя. Тебя легко разозлить.
Улыбка на лице мужчины была отнюдь не доброй. Скорее, он любуется самим собой, своими мужеством, суровостью. От него можно было ожидать чего угодно. Такие парни обычно помогали своим авторитетным боссам и делали за них всю грязную работу, попутно представляя себя важными шишками. Однако Питер знал: они обыкновенные понторезы, хвастуны, что, пользуясь своим служебным положением, соблазняют молоденьких женщин и курят дорогие сигары прямо в своих постелях, гордятся кожаными черными куртками и пистолетами в карманах, которыми же потом пристрелит их самих кто-нибудь другой.
— Говори уже, зачем вы заманили меня… — Гарри замолчал, презрительным взглядом осматриваясь по сторонам. — В эту дыру.
— Мы всегда выбираем подобные места, заметил? — темнокожий мужчина подмигнул ему. Похоже, в его рту находилась жвачка, что было понятно по его постоянному чваканью.
— Вместе выбираете? — заметил Гарри. — Наверняка еще и спите вместе, не правда ли, ты, здоровенный громила? — хмыкнул он. — Мне уже интересно, на какой стадии она скинет тебя с пропасти на острые камни, как она сделала это с последними двумя, — на этих словах Гарри поднял голову и смотрел на собеседника из-под косой челки, падавшей на его глаза. — Или, может, хочешь сказать, что она по уши в тебя влюблена? — Озборн, казалось, осмелел. Скинув с плеча рюкзак и тут же сняв пиджак, он оказался в одной лишь рубашке. Затем, скрестив между собой пальцы рук, придвинулся вперед, к мужчине.
— Даже не смей, — громила засучил свои рукава, — говорить что-либо о ней, мелкий п… — он хорошенько вмазал Гарри по челюсти, отчего у того по коже потекла тоненькая струйка крови. Озборн скривился от боли и потер кожу на лице.
— Я имею на это полное право, — хмыкнул Гарри.
На миг он показался Питеру отважным и резким парнем, что еще сможет за себя постоять. Самоуверенность, слышимая в его голосе, говорила за него: да, за словом в карман он не полезет. И сможет выстоять без дрожи даже перед громилой, что был на две головы выше него самого. Тихий, скрытный химик из университета и этот крутой парень были двумя разными личностями.
— Ладно тебе, — продолжал Озборн. — Ты будешь меня бить или скажешь, зачем звал? Не советую тебе оставлять синяки на моем лице. Не для того мама розу растила, — улыбнулся он.
— Ах ты засранец, — прорычал мужчина. — Такой маленький, а уже такой грубый. Я учту это. И передам ей. Пусть увидит, что ее прыщавый подросток вырос.
Питеру и Флэшу до ужаса было интересно, что же это за девушка, о которой они говорят. Судя по репликам, она была главной в этой ситуации — и именно по ее плану Гарри приехал в это понемногу крошившееся здание.
— Что ж, перейдем к делу, — произнес мужчина. — У меня у самого нет времени торчать здесь; знаешь, у таких людей, как я, есть дела поважнее, чем разборки с малолетним студентом.
— Поважнее? — ухмыльнулся Гарри. — Наверное, еще не соблазнил ту парочку продажных девиц из подворотни, не так ли?
В ответ снова последовал удар, только теперь под глаз. Худощавый парень согнулся, потирая кожу, однако тут же выпрямился.
— Будет тебе, — злая улыбка не сходила с лица Озборна. — Я же по-доброму.
— Ты, — мужчина ткнул толстым указательным пальцем ему в грудь, — порядком мне надоел. Видишь ту баржу в окне? — он указал позади Гарри, внимательно смотря на корабль. — Будь моя воля, ты бы уже упал с нее. Понял?
— Но ведь мы хорошо знаем, чья здесь воля, да, Джим?
— Джек, — буркнул мужчина, скрещивая руки на груди.
— Прости, — Гарри поднял ладони и сощурил глаза. — Вновь забыл твое дурацкое имечко.
— Я на грани того, чтобы устроить тебе самую жестокую пытку из всех, что встречались в истории, — Джек занес руку, прикрыв глаза, но не успел договорить, так как Озборн вновь его перебил:
— Потому что не можешь придумать свою, да?
— Еще одно слово, — вскрикнул Джек, доставая из внутреннего кармана куртки пистолет и прикладывая его ко лбу Гарри, — и я прикончу тебя. Раздавлю, как мерзкую букашку.
Гарри бесстрашно посмотрел на него исподлобья.
— Если бы она хотела, я давно уже был бы в аду, — он тихо посмеялся и покачал головой. — А ты не посмеешь убить меня. Иначе твой босс ответит тебе тем же. Слишком дорога тебе стала эта жизнь после того как она вручила тебе оружие и эту куртку, да?
— Сам Сатана проклял тебя чрезмерной болтливостью, мелкий гаденыш.
— Третий раз называешь меня мелким. Идешь на рекорд.
Они смотрели друг другу в глаза. Между ними не то что бежали искры, между ними уже сверкали молнии, а в голосах слышался самый что ни на есть настоящий гром. Джек медленно убрал пистолет и опустил в кобуру, что висела у него на поясе. Гарри, продолжая смотреть ему прямо в глаза, тихонько смеялся, и было в этом смехе что-то зловещее. Питеру становилось жутко от этого взгляда — по коже одной волной даже пробежали мурашки. Эти бесцветные глаза были способны на все.
— Говори уже, зачем позвал меня. Если ты не забыл, я студент. У меня практическое занятие намечается через… — он посмотрел на наручные часы и посчитал время. — Ровно через полчаса. Я хочу успеть.
— Смотри, как бы ты ни наделал ничего, что помешало бы тебе вовсе окончить этот университет, — сквозь зубы процедил Джек и отвернулся от него, быстро зашагав в другом направлении — туда, откуда он вышел. — А теперь давай приступим к делу. Не понимаю, почему именно я должен разбираться с тобой, — бросил он напоследок.
Из-за угла он вытащил обыкновенный деревянный стул; ножка у него была подпилена — оттого он качался. Однако стул был не простой — на нем, привязанный, с заклеенным ртом, сидел толстый пожилой мужчина лет шестидесяти, одетый в голубую рубашку и черные брюки. Он в испуге оглядывался по сторонам, пытаясь найти, кого бы позвать на помощь. Он воззвал ошалевшими глазами к Гарри, надеясь на спасение.
— Знакомься, — Джек поставил стул на пол. Питер удивился его мощи: он так легко голыми руками поднял около ста двадцати килограммов.
— Кто это? — равнодушно спросил Озборн, оглядывая мужчину с ног до головы.
— Охранник порта. Спокойно ел пончики, когда мне удалось его повязать. А тебе удалось бы похитить его, мозгляк? — Джек презрительно посмотрел на Гарри.
— Сегодня кто-то пониже чином, вот это да. Улов поменьше, — присвистнул тот. — И на кой-черт он мне сдался? — он повел носом.
— На тот же, что и все остальные, — Джек прошагал вперед и вытащил свой пистолет из кобуры. — На вот, держи, — он боком приложил его к груди Гарри. — Ты знаешь, что делать.
— На этот раз вы решили провернуть именно такое? Ожидал от вас чего-то большего, — он хмыкнул и наклонил голову, после чего кинул пистолет в сторону Джека. — Я не собираюсь этого делать.
Пистолет упал на пол и прокатился несколько футов, после чего остановился у ног темнокожего мужчины. Начальник полицейского отдела стонал, пытаясь что-то сказать, но ни Озборн, ни Джек не обращали на него внимания.
— Еще как собираешься, — хмыкнул громила. — Ты готов к своему пятьдесят первому убийству, Гарри Озборн? — Джек поднял пистолет и подошел поближе к юноше. После чего осмотрел его со спины и оказался уже с другого края, стоя у его правого плеча. — Давай же, смелее, — в глазах мужчины блестел нездоровый огонек. Он взял руку Гарри и вложил в нее оружие, после чего направил прямо на сидящего мужчину. — Смотри, это же так легко сделать. Ты уже проделывал такое пятьдесят раз. Еще один будет явно не лишним, — протянул он с ухмылкой.
Питер и Флэш вмиг посмотрели друг на друга и по взглядам поняли, что нужно было сделать незамедлительно. Паркер, приставив дуло своего пистолета к дырке в ограждении, прицелился, зажмурив один глаз, и пальнул прямо по темнокожему мужчине, после чего тотчас же спрятался снова. Послышался глухой стук — это Джек свалился с ног и упал замертво на бетонный пол. Гарри тут же огляделся по сторонам и посмотрел наверх — оттуда прилетела пуля.
— Кто-то здесь есть?! — в гневе крикнул он, вглядываясь в бетонное ограждение.
Флэш и Питер вновь действовали молча и бесшумно. Они прятались и хорошо знали, что Гарри не увидит их со своего ракурса. Томпсон кинул вопросительный взгляд на Паркера, советуясь, как поступить лучше, и в ответ второй лишь покачал головой. «Еще не время», — словно говорили его глаза. Они были настороже, достав свои пистолеты и держа их в руках наготове, как если бы они внезапно выпрыгнули из своего укрытия и начали бы перестрелку.
— Я спрашиваю, кто здесь! Кто вас привел? — истошно кричал он, не обращая внимания на ошеломленного охранника, все еще привязанного к стулу. Тот уже качался и пытался высвободиться, но его вес мешал ему уловчиться, чтобы развязать руки. Озборн, вытягивая шею, держал пистолет в руках, как ему и приказал Джек. Однако теперь он уже нацелил его в качестве самообороны.
Повисла удручающая тишина. Питер и Флэш уже сидели на старте, готовые подняться в любой момент, и в ту же секунду бетонную стену что-то сотрясло. Пуля из пистолета Озборна прилетела как раз в камеру, что они установили около щели, однако объектив не пострадал. Камера свалилась на пол, балансируя между твердой поверхностью и пропастью. Агенты отодвинулись на несколько сантиметров. Нужно было предпринимать осторожные действия, чтобы в один момент не потерять ни камеру, ни Гарри.
Быстрые шаги Озборна слышались и наверху. Он бежал, буквально убегал с места преступления, пряча в рюкзак пистолет. Флэш и Питер кивнули друг другу, и тогда началась погоня.