========== Часть 1 ==========
Джон в сотый раз посмотрел на часы. До звонка оставалось пять минут, но тянулись они, как вечность. Секундная стрелка медленно описывала свой круг. Солнце заглядывало в окно и припекало головы ученикам. Лёгкий ветерок, дувший из форточки, освежал кабинет. Были слышны даже тонкие голоса птиц. Стоял необычайно тёплый весенний денёк…
“Когда этот ад уже закончится?” - подумал Джон, но не заметил, как произнёс свою фразу вслух. Все его одноклассники и учитель химии посмотрели на него с удивлением, а двое даже согласились с ним.
- Уотсон, вы что-то сказали? - спросил мистер Холмс, облокотившись руками на кафедру и посмотрев на ученика из-под защитных очков.
- Нет, я… - начал Джон.
- Тогда ответьте мне, что мы сейчас смешиваем?
На кафедре стояла спиртовка, подставка для пробирок и много химических приборов, название которых для Джона хранилось в секрете. Он не понимал химию и всё, что с ней связано. Он даже не хотел вникать: ему надо было лишь закончить школу, а затем поступить в престижный колледж и стать профессиональным футболистом.
Стояла полная тишина. Все были увлечены диалогом учителя и ученика.
- Натрий и спирт, - прошептала его девушка Мэри Морстен, сидевшая рядом с ним. Мэри - первая красавица, отличница и спортсменка. Она была настоящей гордостью школы; многие девушки либо завидовали ей, либо хотели с ней дружить, а парни - встречаться с ней, но подцепить её смог лишь Джон Уотсон.
- Натрий и спирт, - повторил он, не глядя на учителя.
Мистер Холмс закрыл глаза и опустил взгляд. Он посмотрел на часы и проговорил своим низким голосом:
- Остаётся две минуты до конца урока. Завтра Джон покажет нам этот опыт. Да, Джон? - учитель приспустил очки и пристально посмотрел на Уотсона.
Ученик закатил глаза и выдохнул. Его одноклассники уже предвидели всю картину эпичного провала Уотсона, ведь он не наблюдал за всем, что происходило.
С тех пор как мистер Холмс пришёл в их школу, репутация Джона стала понижаться. Он всё ещё оставался таким же хорошим спортсменом, но с учёбой у него не ладилось. Уже были споры насчёт того, убирать его имя с доски почёта или нет. Уотсон ненавидел этого учителя. Он действительно хотел, чтобы его уволили, чтобы он ушёл, пропал, не важно, - главное, чтобы он исчез из его жизни навсегда.
Джон не успел ответить мистеру Холмсу. Прозвенел звонок, и ученики посыпали из класса в коридор. Уотсон неаккуратно сложил тетради и силой затолкал их в сумку, после чего направился к выходу. Прямо сейчас он хотел пойти в спортивный зал, пару раз попинать мяч, немного потренироваться - как он каждый день после уроков делал это со своими друзьями - развлечься, быть может, посмотреть фильм в кинотеатре или перекусить в маленькой кафешке вместе с Мэри. Но вмиг все его желания улетели, ведь путь в коридор ему преградил мистер Холмс, вставший посередине прохода и уставивший руки в бока. Он смотрел сверху вниз на ученика из-под защитных очков.
- Джон, это последний урок у вашего класса? - поинтересовался он.
- Да, - сухо ответил Уотсон, не смотря на учителя.
- Тогда я хотел бы поговорить с вами. Присядьте, пожалуйста, - он указал своими длинными тонкими пальцами на парту.
Джон бросил свою сумку на пол и сел за стол прямо возле кафедры.. Мистер Холмс тем временем принялся чистить пробирки.
- Скажи, Джон, почему ты так не любишь мой предмет? Может, ты не понимаешь какую-то тему? - Я бы мог объяснить тебе, если хочешь. - учитель мыл пробирки. Приходи на дополнительные занятия, я не против помогать ученикам, - он пожал плечами.
- Мистер Холмс, я просто считаю, что химия не пригодится мне в жизни. Поэтому я не учу её.
- Постарайся вытянуть хоть среднюю оценку, Джон, - учитель посмотрел на него. - В колледжах смотрят на аттестат. Даже в спортивных.
Уотсон издал смешок. “Как бы мне хотелось сказать ему, что я попаду туда, даже если в школе не буду учиться”, - подумал он.
- Завтра проделай на уроке этот опыт, пожалуйста. Мне нужно ставить тебе хоть какие-то оценки.
Джон поднял глаза. Мистер Холмс одним движением своих длинных рук скинул белый халат и остался в чёрном смокинге и белой рубашке. Он был достаточно высокий и с хорошей осанкой и фигурой. Костюм будто был сшит специально для него: он дополнял его, делал ещё более привлекательным.
- Джон, ты слышишь меня?
Уотсон обоими глазами наблюдал за движениями учителя. Он, не отрываясь, следил за его руками, убиравшими пробирки и спиртовку.
- Да, мистер Холмс. Конечно.
Учитель направился в лаборантскую. Джон смотрел на него.
“Боже, что я делаю, - подумал он. - Прекрати смотреть на его задницу, Уотсон!”
На полпути учитель остановился и долгим взглядом посмотрел на Джона.
- Ты же не наблюдал за опытом, ведь так? - спросил он, прищурив глаза.
Джон медленно отвёл взгляд от зада учителя.
- Вы правы.
- Следуй за мной.
В лаборантской мистер Холмс установил штатив и приготовил халаты для обоих. Он зажёг спичку, поднёс к спиртовке; показался огонь, и учитель белой рукой выкинул спичку в мусорку. Первую попавшуюся пробирку он наклонил под углом 45 градусов и вёл её над пламенем. Стекло медленно нагревалось. Уотсон заворожённо смотрел на движения мистера Холмса.
- Вообще это не так сложно. Я люблю опыты, - учитель ухмыльнулся и отвёл взгляд от всей конструкции, посмотрев в сторону окна. - Знаешь, Джон, в моей школе считали, что все вещества в нашей лаборантской не могут взорваться. Один раз я взорвал. Меня выгнали из школы, - улыбаясь, он окинул ученика взглядом. Джон не мог не заметить направление его глаз; ему стало неловко, он выдохнул и стал смотреть на всё, что было в лаборантской: портреты учёных, шкафы, чайник. Мистер Холмс не отрываясь с хитрой ухмылкой рассматривал Джона.
- Что ж, - хриплым голосом произнёс он и продолжил свой опыт.
Уотсон не понимал зачем, но очень внимательно смотрел на горящий огонь, на банки с раствором натрия и спиртом.
- Вот видишь, - учитель поднял вверх колбу с полученным веществом, - в этом и весь опыт. безопасно и интересно, не правда ли? Химия - такая занимательная наука, не понимаю, почему ты…
Мистер Холмс посмотрел на ученика, но того и след простыл.
А Джон тем временем с сумкой через плечо, уставившись в пол, бежал по улицам Лондона, сбивая прохожих а своём пути. Ему хотелось побыстрее добраться до дома. Он впервые почувствовал то, что не чувствовал и не замечал за собой никогда. Он не знал, как описать это ощущение; оно проглатывало его, засасывало, он будто увидел что-то новое в себе. Его поглотили эмоции, не хватало воздуха. Одновременно ему хотелось остановиться и бежать дальше, вернуться и скрыться в безопасном месте. Ему было страшно, неловко, стыдно. Он желал провалиться под землю, исчезнуть и не вспоминать сегодняшний день.
Джон остановился за поворотом и облокотился о стену, закрыв лицо руками. Его обдувал ветер, на дороге неслись машины, бежали люди, город жил. Уотсон стоял между двумя домами, в месте, обычно опасном для прогулок, потому что в любой момент могут напасть. Но Джону было всё равно, страх не останавливал его; это место было единственным, где он мог побыть один, чтобы никто не отвлекал его. Он скатился по стене на землю и глубоко-глубоко вдохнул.
Он чувствовал что-то новое, но не знал что. И он не хотел это выяснять.
========== Часть 2 ==========
- Завтра мы с девочками хотим пройтись по магазинам. Ну, знаешь, прикупить одежды или косметики. Девчачьи вещи, - хихикала Мэри, держа в руках стаканчик с мороженым и болтая ногами под столом, иногда даже задевая ноги Джона. Сам Уотсон сидел уставившись в окно.
Непонятно зачем, но его девушка вытащила его в это кафе сразу после того как он пришёл домой. Он хотел лишь мирно поспать и никого не трогать.
Он думал насчёт себя и тех эмоций, что остались в нём после дополнительных занятий. Джон прокручивал в своей голове воспоминания. В его глазах застряло изображение длинных белых пальцев мистера Холмса. Он помнил его долгий, пронзающий насквозь, леденящий душу взгляд. Взгляд, который заставлял других так же смотреть на него и не отрывать глаз. Гипнотический взгляд.
“Разве такое возможно?”
Он помнил, как учитель будто сорвал с себя белый лабораторный халат, оставшись в костюме, так подчёркивающем его фигуру и осанку.
Он помнил, как учитель медленными шагами направился из кабинета а затем, обернувшись, обратился к Джону.
“Разве такое возможно?”
Он помнил его обворожительный, низкий, бархатный, успокаивающий голос и то, как этот голос действовал на Джона. Он будто манил его вслед за собой.
И опять же,
“Разве такое возможно?”
Джон поднял взгляд и посмотрел на небо через стекло кафе, на котором были налеплены яркие наклейки вроде объявлений о скидках и изображений вкусных пышных пирожных. Он помешал сахар в своём эспрессо и глубоко вдохнул. Мэри продолжала что-то радостно лепетать и рассказывать, но Уотсон не слушал. Он был погружен в свои мысли; сейчас его волновал лишь мистер Холмс. Он что-то чувствовал по отношению к нему, но не мог понять, что. Это было похоже на восхищение или даже очарование. Сейчас Джон понимал, что учитель мог и такое.
Мистер Холмс был изящным. На его голове вились чёрные, цвета вороного крыла, кудри. Скулы были настолько высокие и худые, что казалось, проведи по ним рукой - порежешься, оставив на них капли тёмно-алой крови. Шея его была длинная, и в любой момент, когда он поворачивался, можно было заметить прекрасные вены и кости. Он не носил очки, и его глаза блестели холодно-голубым, подчёркивая его одинокую и несчастную натуру. Мистер Холмс всегда носил пиджак и рубашку, что удивительно точно подходило ему. Брюки и чёрные ботинки дополняли его образ, делая мистера Холмса идеальным и абсолютно уникальным: мало кто мог похвастаться таким привлекательным сложением тела.
- Джон! Джон, ты слушаешь меня? - воскликнула Мэри, толкая Уотсона в бок.
Джон очнулся.
- Да. Да, да, - неуверенно ответил он, смотря в кружку с остывшим кофе.
Блондинка отвернулась и с гордым видом посмотрела в окно.
- Ты меня не любишь, - со слезами на глазах проговорила она.
Джону глубоко втянул воздух. Ему хотелось побыть одному, наедине со своими мыслями и воспоминаниями, но точно не торчать в проклятом кафе и попивать чёртов кофе с подружкой, которая частенько раздражала его своими фразочками и выходками.
- Ты мне не отвечаешь! - вопила она. - Теперь я уверена, что ты меня не любишь!..
- Мэри, я… - начал Джон и протянул к ней свою руку.
- Не говори мне ничего! - она оттолкнула его руку. - И не трогай меня!
С этими словами она сорвала свою маленькую сумочку со стула и выскочила из кафе. Джон видел, как она перебежала дорогу на красный свет и умчалась вдаль, даже не обернувшись. Уотсон закатил глаза. Похоже, его только что бросила Мэри.
Так даже лучше.
========== Часть 3 ==========
Сердце Джона учащенно билось. Он волновался перед обычным уроком химии больше, чем перед важным футбольным матчем или экзаменом. Он представлял феерический провал, позор перед одноклассниками, но главное - перед мистером Холмсом. Вчера, когда учитель показывал опыт, Джон понял, что его внешность была более привлекательна, чем у большинства девушек. Он не мог принять для себя это, не мог изменить своим моральным принципам и рисковать и без того подпорченной мистером Холмсом репутацией. Он не смел признаться самому себе в изменении его взглядов в один миг. С одной стороны, он понимал, что то, что он чувствовал - глубокая симпатия, влюбленность, то, что год назад он испытывал по отношению к Мэри; с другой же стороны он отталкивал это ощущение, как одинаково заряженные частицы. Он преодолевал себя, мучился ужасной болью скрытого желания, хотел избавиться от всех чувств в его теле, что тянули его вниз. Все еще он ощущал тяжелый и пронзительный взгляд мистера Холмса на себе, который будто сканировал его с ног до головы и изучал все его особенности, каждый волос, каждую морщинку на теле, каждую складку на рубашке и каждое движение глаз. Джону казалось, что мистер Холмс смотрит на него всегда: когда он спит, когда он учится, играет в футбол на заднем дворе; такое впечатление осталось у Уотсона от учителя, которого ему предстояло встретить через несколько мгновений, которые Джон отсчитывал при каждом взгляде на свои часы.
И эта минута пришла. До Джона, прорываясь сквозь воздух быстрой вибрацией, оглушая парня, дошла громкая мелодия звонка. Волны звука колыхались в пространстве, добираясь до его ушей. Уотсона охватил неведомый страх: дыхание спёрло, конечности парализовало, он не мог двигаться и говорить. Сейчас произойдёт встреча с мистером Холмсом.
“Спокойно. Успокойся, Джон, всё нормально, - произносил про себя Уотсон, приближаясь к кабинету и пропуская девочек внутрь. - Всё. Нормально. Это всего лишь урок”. Парень пытался успокоить себя ложными надеждами на то, что учитель забудет про этот опыт и про Джона вообще, что его там не будет, что им поставят замену. Но все его ожидания оказались ложными, он знал, что всё не будет так просто.
- Ты идёшь? - услышал он голос одноклассника, пропускающего его вперёд, и прошёл в кабинет.
Холодный воздух из окна мгновенно окутал его, взбодрив и настроив на нужный лад. Джон осмотрел кабинет: возле шкафов у задней стены, возле окон, возле доски - нигде не было мистера Холмса. Он выискивал в толпе таких же высоких одноклассников чёрные кудри и загадочные ледяные голубые глаза, прямую спину и острые скулы. Проклиная свой небольшой рост, он поднимался на носочки и вытягивал шею, добираясь до своей четвёртой парты, пытаясь поймать гипнотический взгляд учителя на себе.
Джон после очередной попытки в отчаянии с глухим стуком сел за свою парту и закинул на неё свою сумку, уткнувшись в неё лицом. Его распирало от желания увидеть учителя и надежды, что сегодня он не появится. Он сложил руки и потёр ими лицо, вытирая выступивший от нервов пот на лбу.
Все одноклассники давно расселись по своим местам, и урок вот-вот должен начаться. “Неужели он не придёт?” - с ужасом предположил Джон и от этого ещё больше разволновался. Новые капли пота легли на уже давно стёкшие. Джон быстро глотал воздух. Страх захватывал его с ещё большей силой. Отсутствие мистера Холмса пугало его ещё больше, чем опыт.
- Джон, вам плохо?
От неожиданности Уотсон вскрикнул и, соскочив со стула, упал в проход между рядами. Прямо перед ним во всей красе стоял мистер Холмс. Джон почувствовал облегчение. Он видел на себе взгляд и невольно начал улыбаться и счастливо выдыхать. Мистер Холмс подал ему руку и помог встать. Джон прикоснулся к его белоснежной коже и успел заметить её сухость. На несколько секунд их глаза встретились. Они смотрели друг на друга с забвением и благоговением. Между ними будто проходили электрические волны, в воздухе чувствовалось напряжение и накал. Джон поднялся, но они ещё очень долго смотрели друг другу в глаза. Прошла всего лишь минута, но Уотсону казалось, будто это была вечность.
- Вы в порядке? - с волнением в голосе спросил мистер Холмс.
- Да, да, я в.. - запинаясь, произносил он, неловко отводя глаза, - в полном…
- Хорошо, - учитель мгновенно выпрямился и поправил свой пиджак. - Вы помните про свой опыт?
В классе послышались возгласы.
Да, это, должно быть, эпичный провал.
========== Часть 4 ==========
Страх Джона будто рукой сняло. Если ещё пять минут назад он трясся при упоминании о химии, при мысли об опыте, при взгляде на мистера Холмса, то сейчас это чувство заменилось счастьем и безграничной радостью. У него появился стимул, и этот стимул ожидал, пока он выйдет к доске.
С улыбкой на лице Джон направился к кафедре, где уже стоял штатив и лежал белый халат для лабораторных исследований в целях безопасности. Уотсон увидел перед собой банку с раствором натрия и банку со спиртом, все нужные приборы и вспомнил вчерашние дополнительные занятия. Картина предстала перед глазами: руки учителя, зажигающие спиртовку, проводящие над ней пробирку… Быстро надев халат и очки, Уотсон принялся повторять все его движения, пытаясь не упустить ни одну мельчайшую деталь. Он был удивлён сам себе: он не ожидал от себя такого успеха в химии, ведь он никогда ей не интересовался. Руки будто сами наливали бесцветный спирт, натрий…