- Ну хоть надежды лучик дай, - королева молит.
Призадумался колдун-король, махнул рукой:
- Так и быть. Пускай возвращается к одному слух, ко второму – взгляд, когда один танцует да второй играет. А как вдоволь нахлебаются горя чужого, научатся бедам сострадать, да поймут, что не удержать корону на одной любви, вернутся во дворец, сниму проклятие.
Взял танцовщик королевича слепого за руку. В пояс королю поклонился, за науку благодаря, да и пошел прочь из дворца, в тишине совершенной. Птицы ли поют, дети ли кричат – ничего не слыхать. Грустит королевич – ни полей зеленых не видать, ни неба синего. Суров отец, жестоки его уроки.
- Не грусти, - возлюбленный ему шепчет. – Не пропадем, пока вдвоем. А тем временем и король сжалиться решит, как мать твоя слезами сердце источит.
- Не сжалится отец… - королевич молвит. – Покуда его урока не выполним, не видать мне света… - да и осекся, вспомнил, что не слышит любимый голоса больше.
Идут они по свету, отворачиваются оба, слезы прячут. Остановились на ночлег в деревне какой-то.
- Сыграй, музыкант, - хозяйка просит.
Заиграл королевич, затанцевал танцор, вьется, улыбается. Только и улыбка померкла – слышит он плач тихий, да и сам королевич невесел, видит, какие лица у всех изможденные в деревне. Закончил он играть, остановился танцор.
- Что у вас случилось тут? – королевич спрашивает.
- Засуха пришла, погубила поля все, нечем нам детей накормить. С крыш солому снимать скоро будем.
- А помочь некому?
- А кому нужны мы?
Заиграл королевич, играет, у неба дождей просит, остатки урожая спасти, вскинул руки танцор. Пошел виться в танце, тучи завораживать, ливень вытанцовывать. Хлынул дождь стеной, напоил поля, поднял хлеб обратно, реку пересохшую напоил, огороды залил, потянулась зелень пожухлая, листики расправила.
- Спасибо вам, люди добрые, - крестьяне плачут. – Не погубит нас засуха проклятая.
Моргает королевич, тени смутные какие-то перед глазами мельтешат, ровно пелена на глаза чуть прозрачней стала. И танцор вертится, прислушивается. Вроде и что-то слышит. Вроде и молчит кругом.
- Вот в чем урок отцовский был, - королевич сам себе молвит. – Бед людских узнать, решить их.
Велел он в столицу посланника отправить к королю, дал перстень свой. С перстнем тем посланника прямо к королю пропустят.
- Колдуна просите, пускай хоть одного из столицы пришлют на пяток деревень. Дом ему сладите, так и пускай живет.
Взял любимого за руку, да и пошел себе далече по королевству, урок отцовский исполнять, проблемы подданных решать, да зрение себе возвращать…
========== Сказка про белую дверь ==========
- Лэй, а расскажи мне сказку… такую, светлую… И теплую.
Тьен подобрался поближе к утопленнику, прижался к плечу того. Лэй взъерошил темные волосы Ящерки, засмеялся, кивнув:
- Расскажу. Слушай…
Стоит на горе золотой дворец, огнем горит, жаром пышет. Живет в том дворце принц прекрасный, краше которого на всем белом свете нет. Заточил его во дворце том колдун злой, не может принц из дворца выйти, стена пламени сплошь стоит. Кинул король клич - кто сумеет принца освободить, получит в награду, что душа пожелает. Полетели со всех концов рыцари к огненному дворцу.
- Да мыслимое ли дело, - все дивятся. - Как пламя пройти, как принца освободить? Маги тут нужны.
Побрели маги да колдуны ко дворцу, смотрят, головами качают.
- Не справиться тут, хоть все чары собери со всего света,только тот, у кого сердце чистое да правда искренняя в желании принца освободить, сумеет чары разбить.
Погоревал король, да делать нечего, принялся ждать освободителя сына единственного.
А в ту пору шли из соседнего королевства менестрель хроменький-ножка перебитая да шут деревенский-спинка горбатенькая, а с ними кошка трехлапая-морда косоглазая да собака верная-хвост обрубленный да ухо порванное. Дошли они до дива дивного - дворца огненного. Слышит менестрель: плачет кто-то за стеной огненной.
- Кто там слезы льет? - менестрель спрашивает.
Показался в окне парень красоты невиданной.
- Принц я здешний, колдуном во дворце заточенный.
Ковыляет шут, ужимки свои показывает, забыл принц про печаль, засмеялся. Играет менестрель, песенки поет, заслушался принц.
- А как тебя освободить можно? - менестрель спрашивает.
- Того не ведаю, - принц молвит. - Сердце чистое надобно.
Призадумались все четверо. А потом кошка взмяукнула, вокруг своей оси завертелась, упала наземь дверь белая. Загавкала собака, в другую сторону завертелась, появилась на двери ручка золоченая. Выполз из-за пазухи шута жучок маленький, лапки кривенькие, усики пожженные, зажужжал - встала дверь в стене.
- Ну, пробуй дверь открыть, - шут молвит.
Потянул менестрель за ручку, распахнулась дверь, выскочил принц на свободу, а дверь тут же вспыхнула. Стоит менестрель, смущается хромоты своей, опять кошка замурлыкала, выпрямилась нога у менестреля.
- Да кто ж вы такие? - принц дивится.
- Да так, странствуем по свету, - шут смеется.
Залез жучок ему за пазуху, забралась кошка на плечо, пес рядом побежал. И сгинули все четверо во вспышке света, только менестреля и принца оставили.
- Ну что, перестал грустить? - Лэй засмеялся.
- Перестал, - Тьен счастливо кивнул.
========== Легенда про золотую ящерку ==========
- А давай, теперь я тебе легенду расскажу? - Тьен все о чем-то думал. - Может, она и кончится хорошо, если тебе поведаю.
- Расскажи, - легко согласился Лэй, погладив Ящерку по волосам.
Вор вздохнул и принялся за рассказ.
Красив был танцор королевский любимый, волосы как крыло вороново, глаза как смарагды драгоценные, улыбается солнечно - зачаровывает всех, смеется - монетами серебряными звенит. Только позарился на красоту его один придворный, горы золотые сулил за взгляд благосклонный, обещаниями улещивал да все напрасно, молчит танцор.
- А раз так, никому ты не доставайся.
Побежал придворный к колдуну, выпросил у того состав чародейский сонный, натер составом тем украшения танцора. Взялся тот перед королем танцевать, руками взмахнул, волосами плеснул да на ковер без движения и повалился. Прибежали лекари, украшения сняли, танцора давай растирать, в чувство приводить, да все напрасно. Ахнул придворный, перепугался, снова к колдуну побежал.
- Ну, принеси мне украшения его, другим составом натру, проснется твой танцор.
Вернулся придворный, да поздно - в гневе король украшения выкинуть приказал, поведал ему лекарь, отчего танцор любимый, сын внебрачный, в сон впал. Повинился придворный, в ноги королю бросился, украшения те выпрашивать стал. Гневался король, да потом слезами смилостивился, погнал прочь со двора придворного:
- Ищи теперь украшения на дне морском да в сундуках чужих.
Пошел парень по свету, украшения собирать. Все собрал, браслета одного не достает, ящерки золотой, что на щиколотке танцора вилась. Прилетает к нему ветер морской, весть от колдуна несет - коли не добудет парень браслета последнего за одну луну, уснет танцор навеки.
- Так что ты хочешь-то? Чтобы я браслет разыскал?
- Я ему ящерку ту украл, другая беда пришла. Штиль в море, а солнце к закату клонится, последний день на исходе уже. Не успеть ему вовремя.
Лэй только засмеялся:
- Жди меня на берегу.
А в море вода закипела, русалки морские поднялись, за корабль ухватились, понесся тот стрелой к далеким берегам, солнце обгоняя.
========== Сказка про туман ==========
С озера поднимался туман, серебристая дымка расползалась все дальше и дальше, словно распускался диковинный цветок, разворачивая свои лепестки. Антура вздрогнул, чувствуя, насколько же он продрог в ожидании. Где-то над головой пролетел, тяжело взмахивая крыльями, филин, уселся на ветку и низко заухал.
- Вот чертова птица, - шепотом обругал его юноша и чуть передвинулся в своем укрытии, ожидая.
Сюда, на это озеро, он приходил не впервые. Несмотря на то, что старики пытались втолковать нетерпеливому охотнику, что лишь раз в году туман рассеивается, Антуре не терпелось снова увидеть, как дымка истаивает, а на берег поднимается из вод озера прекраснейший из немертвых, владыка подземных вод Грантвил.
Пальцы снова заскользили по крупным камням обручального браслета, плотно охватывающего запястье. Антура улыбнулся своим мыслям, грустно и тепло одновременно. Одна ночь в году – и нет никакой возможности исправить это. Грантвил так упрям, но и охотник упрям не меньше – один не идет под воду, второй не покидает озера.
- Ух-ху, ух-ху! – снова проорал филин.
Антура высунулся из кустов, в нетерпении всматриваясь в расходящуюся воду, под которой уже угадывался силуэт поднимающегося на берег Грантвила. Ветки не выдержали и радостно разошлись, давая охотнику возможность кубарем выкатиться прямо к ногам хозяина озера.
- Здравствуй, - Грантвил наклонился, подхватил его, помогая встать на ноги. – Не ушибся, сердце мое?
- Не ушибся, - отмахнулся Антура.
- Как без меня время проводил? – Грантвил улыбался.
- Неплохо, - собрав последние силы, отозвался Антура, отводя взгляд.
- А бегать еще не надоело? Идем в мое царство, все лесные озера твоими станут, жемчугом засыплю, серебром украшу, золотом задарю. Пойдем на дно, Антура.
Охотник отрицательно покачал головой. Совсем не это он хотел услышать от немертвого хозяина подземных вод, которому однажды отдали в жертву мальчишку из деревни, но сладилась одна ночь, вторая, а там уже и браслет из капель тумана опоясал запястье. Однако после свадьбы Грантвил не мог уже силой увлечь мужа под воду, требовалось согласие. А Антура не шел.
- Ну хоть долг супружеский отдай.
Охотник разделся быстро, прильнул к прохладному телу, утонул в ласках.
- Пойдем на дно, - шептал Грантвил, целуя его. – Пойдем, Антура. Королевство мое велико. Все твоим станет.
- Не пойду, - стоном отвечал охотник.
- Почему не пойдешь?
- Не стану очередным украшением.
Грантвил замолчал, только еще нежнее стали ласки, почти в озеро оба соскользнули, утягивает владыка вод мужа за собой манит:
- Пойдем на дно, Антура. Там без тебя солнца нет, жизнь не в радость. Не украшение ты трона, муж мне любимый.
Ахнул Антура, впервые признание услыхав, обхватил Грантвила за шею, сам в воду повлек.
И не заметили оба, как соскользнул с руки Антуры венчальный браслет, упал у самого берега.
С тех пор, говорят, что найти тот браслет из капель тумана – удача неслыханная, как браслет разыщешь, счастье свое обретешь, воды подземной чище, любви владык озер жарче.
========== Тяжела ты, княжеская доля ==========
То не тучи черные на небо набежали, ветрами злыми согнанные, печаль свою над землями княжескими проливать, нет тех туч, светит солнце ясное, лучами своими поля ласкает, улыбаются ему люди, то не ветер северный с далеких снежных вершин сошел, метели принося - нет ветра, цветет земля, плодоносит, лету радуется. То по терему княжескому сын младший князя Братислава расхаживает, ногой потопывает по доскам дубовым да гневится на судьбу свою горькую, на печаль лютую.
- Что ты, княжич мой младший, невесел, дня осеннего хмарью переплюнуть решил никак? - смеется над ним отец.
- Что ты, братко, думы думаешь, на свет белый не смотришь? - старший княжич отцу вторит. - Коль печаль на сердце зашла, излей душу, авось да и легче станет.
Говорит им княжич младший:
- На охоте был я давеча, видел я у озера чудо чудное…
И опять замолк. Обнимает его брат за плечи:
- Ну коль полюбил чаровницу лесную, так веди в дом ее. Худа не скажем, косо не глянем, коль по сердцу дух лесной пришелся - так хоть сам в лес ступай, хоть на подворье терем возводи.
- Не девка то, - с тоскою младший молвит.
- Тебе, брат, стола не занимать, наследников не плодить, рода продолжать не неволит никто. На то моих сыновей трое есть.
- Да и не парень то, чудо лесное, на камне грелось, солнцу пело. Чешуя золотом горит, хвост змеиный долгий в семь колец свивает. Увидало меня чудо то, стрелой в лес кинулось, только хвост мелькнул.
Призадумался старший княжич, молчит, что сказать, не ведает. Молчит и князь, камень алый на груди поглаживает, а в камне том ровно зрачок змеиный светится.
- Люб тебе змей оказался? - князь спрашивает.
- Люб, - младший молвит, глаз не подымет.
Махнул князь рукою:
- Ну коли люб очутился, ступай в царство змеиное, да смотри, судьбу не прогадай свою. Спас я некогда змееныша малого от смерти, из-под ствола упавшего выволок. Сын то оказался владыки змеиного, пожаловал мне за то владыка подарок чудесный, камень змеиный. Не знал он, что дать, не знал я, что взять - гадалка старая, ворожея с хвостом облезлым напророчила. Мол, зажмурься князь, да хватай ты в сокровищнице то, на что рука наткнется. Ухватил я там камешек малый… Превратит камешек тот его разбившего в змея незмеиного, в чудо лесное. Будешь по лесам хвостом шелестеть, да солнцу песни петь, на камнях греться… Опоздал я сыну владыки помочь, умер тот во дворце владыческом, а за ту вину, знать, и спрос пришел. Боялся я к змеенышу подойти, погубил его неспешностью… Вот и взяла судьба у меня уплату горькую, сына змеиного не спас, так и своего потерять суждено.
А в палаты уже ворожея-змея старая торопится, хвост волочит, погремушками на хвосте по доскам стучит:
- Не вини себя, князь людской. Не прошел ты мимо, дал ты владыке с сыном попрощаться, за то и твоего сына жизни никто лишать не станет, пусть боялся да через боязнь ту все ж помогать кинулся. За то тебе боги дают милость великую… Расселятся пускай по земле всей, от моря теплого до вершин ледяных, народы новые, с глазами золотыми да сердцами чистыми. А сын твой первой ступенькой к союзу станет.
Так и вышло вскоре - пошли по королевствам всем свадьбы играться чешуйчатые, змеи с людьми в союзах поладили, а как сладили, так и дали боги милость вторую - пошли в семьях тех дети рождаться статные да змееокие, магией владевшие, как во времена стародавние, обросли они крыльями мощными, воскинули к небу гребни костяные. А от старшего внука князя Братислава народились драконы черные, а от среднего внука князя народились драконы светлые, а от младшего, смешливого да веселого, пошли драконы разноцветные, словно радугу разбили да порассыпали. Самому же князю с сыном его старшим даровали боги жизнь вечную, без болезней да хворостей, в чертогах белокаменных поселили с владыкой змеиным да семьей его - чтобы помнили драконы новые, что не владыки они земле - от людей пошли чистых да благородных, от змеев пошли, огненных да водных, добро помнящих, любить безоглядно умеющих.
А младшего сына князева с мужем его змеиным отправили боги драконами править, нарядили они княжича в чешую золотую, наделили его мудростью неизмеримой да сердце ему людское оставили, ясное да светлое. Живут владыки во дворце огненном, на мир смотрят да мудростью своей новое племя драконово от бед стерегут, чтоб не прогневали те богов заново, чтоб не извели боги род драконий как прежде изводили под корень.
========== Сказка про сотворение мира ==========
Когда-то давным-давно, когда мир существовал в пламени и не было ничего, кроме Огня, на свете жили драконы. Они кружились в этом пламени, летали и ни о чем не беспокоились. Но однажды белый дракон, самый красивый из светлых драконов, замечтался о чем-то, столкнулся с черным драконом и пропорол себе крыло о гребень темного. И он стал падать вниз, падать долго. Черный дракон полетел следом. Он не мог поймать белого, они были одного размера, но он сумел сотворить что-то большое и мягкое, что задержало падение. Так появился Воздух.