-Ой-ой-ой, - сказала мама. - Пойду-ка я позвоню, Ирочке, спрошу, как давно это началось...
Я не выдержала и хмыкнула:
-Да она поди не заметила вообще.
Мама нахмурилась и щёлкнула меня по носу:
-Не смей так о взрослых говорить.
Я только пожала плечами. Не моё дело, как другие ладят с родителями, но мне не нравится, когда моим друзьям грустно.
Мы снова взялись за фотки. Ни на Хрупа, ни на Партинса, ни на Феризу не было никакой реакции. Хотя фотографии с оборотнями выходили презабавные. На изображениях не было видно крыльев, но была странная кольцевая засветка вокруг каждого иридийца, как разноцветное гало. Причём оно сохранялось и в человеческом облике, если оборотень менял форму.
Я уже не знала, что бы ещё ей рассказать, но тут у меня звякнул мобильник, пришла смска от Зю, что они уже расходятся и она будет примерно через час (тут уж как автобус нужный придёт). Благодаря мобильной звенелке, я вспомнила про самое главное:
-Жюли! Ты ж музыкант! Я сейчас!
Я отобрала у папы планшетку и полезла на базы данных с классикой. Так, что она там любит... Мне здорово помогло, что можно посмотреть Вконтачный список аудиотреков своих друзей, так что я просто поставила на воспроизведение всё подряд из этой нудятины и подключила планшетку к динамикам.
И что вы думаете?
Ноль! Ноль целых, ноль десятых реакции.
Наша Жюли сказала, что музыка очень красивая, но незнакомая. Незнакомая!!!
Холмс, но как?!
Этот человек ставит на цикл какой-нибудь "Танец Анитры" или "Болеро", когда делает уроки. И ещё нас заставляет это слушать, потому что это якобы способствует работе мозга. Но, по-моему, от этого только болит голова. Жюли ещё как-то ехидничала, что если голова болит, значит она пустая, а звуки просто там слишком сильно резонируют.
Впрочем, наверное, всё-таки музыка помогла, потому что Жюли начала реагировать на наши фотографии, начиная с первого класса, и даже почти правильно назвала некоторых. Смешно, но Альбертину она вспомнила одной из первых.
Мама закончила свои секретные переговоры с Ковалёвой-старшей и отозвала меня в сторону, пока Жюли листала альбомы с нашими каникульными фотками из прошлого лета.
Как мы и предполагали, они действительно опять вчера поссорились. Причём из-за какой-то ерунды, типа, заправки для салата. Вообразить это было легко, при Жюлиной-то привередливости. После этого они не общались ни вечером, ни утром. Тётя Ираида привыкла, что когда Жюли злится, она первой ни за что не заговорит. А ведь выяснить, что с нашей подруженцией что-то не так можно было только расспросив её саму.
-Ну и дела... - со вздохом покачала головой мама. - Как у вас тут продвигается?
Я отчиталась об успехах и хотела только ляпнуть что-нибудь типа, "я думала, что наша Жюли это вообще не она" (надо же как-то объяснить то видение с розами в зале, про которое я ещё никому не рассказала), как наша болезная вскочила, с грохотом уронив альбом. Фотографии порхнули во все стороны словно птички.
Жюли держала в руках одно изображение, пристально глядя на него.
-Вот... - обернувшись, произнесла она. - Это я. Я - голубь!
Не знаю, что было написано на моём лице, но мама подняла брови и протянула:
-Боюсь, что надо Юлю к врачу...
"Голубь"? Это тогда к какому врачу? К ветеринару что ли? Не, не, мне прошлый раз хватило! На эти грабли мы точно больше наступать не будем.
Мы подошли ближе и взглянули на фотографию. Это был один из странных, но удачных кадров. Фотала Зюнька прошлым летом. Мы на главной площади кормили голубей и хотели с ними сняться. Мы их приманили на печеньки и семечки целую стаю, и тут какой-то карапуз с криками "гули!" кинулся к нам, голуби вспорхнули, Зюнькина рука дрогнула, а одна птица, явно породистая и ярко-белая, с перепугу уселась у Жюли на голове, взмахивая крыльями.
Вот эту-то картину и запечатлел аппарат.
Мы ещё потом долго шутили про шапку из голубя и аварийные выбросы. Хорошо что хоть никто не пострадал от ковровой голубиной бомбардоровки. Разве что мне на плечо капнули.
Тогда было весело, а сейчас почему-то стало грустно.
Я никак не могла поверить, что моя подруга совсем сошла с ума. Да и не выглядела она совсем съехавшей с катушек. Может, всё само рассосётся?
Я просительно глянула на маму, та вздохнула.
-Ладно, давай дождёмся Зюньку, чтобы все Рыцари собрались вместе. У вас есть время до завтра, хорошо? Сегодня всё равно поздно, больницы уже закрыты.
Я кивнула и принялась собирать разбросанные по полу фотографии. Мне всё покоя не давало восклицание Жюли.
-Ты точно уверена, что ты птица? - на всякий случай спросила я её.
Жюли, собирающая бумажки вместе со мной, улыбнулась и подняла глаза:
-Я не птица, я же девочка.
Она снова взяла в руки фотографию и провела по ней пальцами:
-Но почему-то мне кажется это всё таким знакомым и далёким. Как будто где-то слышала во сне или читала в книге, - она помолчала и добавила: - Сад, полный роз, алых и белых... Как я хочу туда вернуться...
У меня по спине пробежали мурашки. Выходит, моё видение было неспроста. Но где именно Жюли могла видеть этот сад? Мне моя сила не показывает придуманные вещи, она показывает настоящие. Значит, сад действительно существует...
Наш город отпадал по простой причине, в местном ботаническом росло всего несколько кустов и большая часть из них была жёлтая или розовая. Возможно, она видела что-то такое в Европе, куда она однажды ездила с отцом. Но как узнать, где именно такое место?
Дяди Игоря нет на месте, он со своим оркестром уехал в очередное турне. Они закрыли сезон в нашей консерватории и отправились выступать в Китай. Дёргать тётю Ираиду с дурацкими вопросами не стоило, иначе придётся всё ей рассказать начистоту, а она начинала жутко нервничать при одном воспоминании о прошлой осени.
Я была в растерянности и с нетерпением ждала Зюньку. Быть может, она выдаст что-нибудь неожиданное. Ведь хотела же она о чём-то с нами поговорить. Где она там вообще ходит?
Стоило вспомнить про рыжую, как зазвонил мой телефон.
-Привет, - быстро затараторила Зю в трубку. - Приезжайте сюда обе и побыстрее!
И начала диктовать подозрительно знакомый адрес...
Глава 3: Зюнька подхватывает. Похититель белок.
Итак, Юльча вас уже ознакомила с возникшей проблемой, поэтому я не буду повторяться, разве что постараюсь описать то, что увидела.
Перед выступлением мне было не до того, чтобы рассматривать Жюли со всех сторон, у меня голова была занята совсем другим. Сами, наверное, знаете, какой мандраж начинается перед выступлением. Трясутся руки-ноги, сводит живот, все внутри будто скручивает в тугой жгут, в голову мысли разные забредают, что ты всё забыл, ошибёшься и всех подведёшь... Это Юльча у нас без комплексов, она с лёгкостью вылезет вперёд, а у Жюли концертного опыта немеряно, им бы это выступление на один зуб. Зато у нас с Машкой это был первый выход на сцену. Так что тряслись мы обе одинаково.
Забавно, но мой собственный костюм придавал уверенности. Наверное, потому что расцветкой напоминал рыцарское одеяние. Я специально нашивала пайетки, как огненные чешуйки у одной знакомой лично мне Саламандры. Кстати, я была здорово удивлена, когда всем понравилась моя работа.
Так что в окружении всего алого и мерцающего мне было гораздо более спокойно, чем могло бы быть.
При этом внутри я чувствовала тёплое одобрение. Моя собственная магия оказывается очень любила танцы. Когда мы выходили на сцену, меня как будто хлопнули по спине и шепнули "Жги!"
От такой поддержки у меня губы сами расплылись в улыбке. А ведь это самое важное правило всех выступлений на сцене, которое нам начали вбивать с первого же дня.
-Улыбайтесь, - сурово говорила наша Еня (на самом деле Евгения Алексеевна, но она просила звать себя Еней, ведь была ненамного старше нас). - Обязательно улыбайтесь. Трясутся руки? Подгибаются ноги? Плюнула, улыбнулась и - пошла! Улыбка отгоняет любые страхи.
Так я на собственном опыте узнала, что она была права. Стоило улыбнуться, и моё собственное тело будто бы оттаяло. Мы так долго репетировали танец, что мои мускулы сами вспомнили, как надо двигаться, а музыка помогла.
Мне было немножко жаль, что не получилось с живым выступлением, но с другой стороны, неизвестно как бы ещё сыграли девчонки, а под мелодию из плеера я тренировалась столько, что могла сама пропеть её наизусть. И это с моим-то отсутствием слуха и голоса!
Ну, если быть совсем честной, я немного поколдовала. После нашего приключения прошлой осенью, я выяснила, что до сих пор могу воспринимать и понимать чужие эмоции, но так же могу и передавать другим свои. Я видела, как трясёт Машку, и чуть-чуть поделилась своей радостью с ней. Самую малость, но как ни странно, это почувствовали и остальные девчонки. Конечно, мне это не в плюс, я ещё не слишком хорошо управлялась со своей силой. Зато с другой стороны, все были в восторге от того, как выступили.
Музыка подхватила и не давала оступиться до самого последнего звука.
Зал взорвался аплодисментами, а за кулисами нас затискала Еня. Нам с Машей тоже досталось комплиментов и от неё, и от старших девчонок, которые посещали студию уже несколько лет. От нас никто не ждал, что мы так классно выступим в первый раз. Я даже успешно сделала сальто, хотя очень боялась слажать. Вы как хотите, но кувыркаться - страшно.
-Только носы не задираем! - тут же сурово провозгласила наша наставница. - Чтобы тренировались всё лето, иначе я вам с сентябре устрою!
Мы с Машкой честно пообещали быть хорошими девочками. Я переоделась и выскользнула из гримёрки ненадолго, чтобы проверить как там Жюли и Юльча. Я думала, что они ушли после нашего выступления, но нашла их в туалете.
Вообще, я хотела посмотреть, что с Жюли такое и сильно ли она ударила руку. Я, конечно, не врач, но иногда могу определить что там - просто синяк или нечто более серьёзное. Я на Тимохе, моём младшем брате, натренировалась. Он за последние полгода начал вовсю ходить. Даже не ходить, бегать. И, соответственно, натыкаться на всё подряд.
Кстати, Тим во многом поспособствовал развитию моего дара чувствовать. Он ещё пока не научился говорить, но я прекрасно понимала его простейшие желания: кушать, переодеться, спать, играть.
Вообще, понимать это было не самое сложное. Самое сложное оказалось - отделить себя от других. Чувствовать всех вокруг - это же с ума можно сойти. Когда я была под заклятьем колдуна Велимира, мне на остальных было плевать. Моя бесчувственность защищала меня как броня, но так жить нельзя. Мне пришлось учиться ставить барьеры. В этом очень сильно помогли танцы. Когда чувствуешь своё тело, тренируя его, то понимаешь, где находятся собственные границы.
Так вот, тогда в туалете мне пришлось сосредоточиться, чтобы почувствовать эмоции Жюли. Это было довольно просто, но результат меня удивил.
Как бы описать это попроще... Наверное, стоит сравнить это с шитьём. Чтобы сделать платье или брюки определённого фасона, чертят выкройки, но в связи с тем, что люди разные, выкройки подгоняются индивидуально, сантиметром больше, сантиметром меньше. При этом вы всё равно распознаете, что это за тип одежды. Так и эмоции у людей - каждый выражает их по-своему, но другие вполне могут понять, что сейчас вы злитесь или радуетесь. Плюс, для каждого есть привычный набор эмоций, которые проявляются чаще всего. У Юльчи - желание позабавиться, дружелюбие и храбрость. У Жюли это интерес, скептицизм и обида. Причём собственные реакции на эмоции у всех разные тоже. Кто-то от страха впадает в ступор, а кто-то начинает злиться. Человека можно узнать не только по его эмоциям, но и поведению.
И вот, я постаралась определить, что происходит. Я искала боль, но не находила (ага, значит, Юльча просто наврала! Но зачем?). Я чувствовала чужую растерянность, испуг, удивление и благодарность Юльче и её маме за помощь. Вы как хотите, но я не могла даже сходу предположить, что надо сделать с нашей язвой, чтобы она испытывала все эти чувства одновременно... Особенно такую сильную растерянность. И благодарность, между прочим. Вот уж чего от неё не дождёшься.
И ещё было что-то странное, чего я никак не могла распознать. Мне как-будто что-то мешало... Ну нельзя такими вещами заниматься в туалете на проходе, особенно, когда отголосками доносится нетерпение подруг из секции этажом ниже. Не успела я озвучить свои сомнения, как к нам заглянула Машка.
Мне пришлось распрощаться и уйти. Нехорошо было заставлять себя ждать, я ведь всё-таки ещё новичок...
Я временно выбросила все проблемы из головы. Свои танцевальные принадлежности я отдала маме и папе, которые пришли на выступление. Мама встретила в фойе каких-то своих подруг и хвасталась им, а папа стоял рядом и гордился мной. Они меня поздравили ещё раз и отпустили веселиться.
Мы с девчонками сели на автобус и доехали до консерватории. Там в кафе были совершенно изумительные пироженки. Раз в год после выступления можно было себя порадовать, так что мы хорошенько оторвались! Даже Еня подобрела и купила на всех чаю.
Болтать с девчонками, обсуждать выступления было весело и здорово. Мы тут же начали придумывать, какой танец хотим в следующем году, и все принялись упрашивать меня снова помочь с костюмами. Конечно же я согласилась и в ответ потребовала дать второй шанс Юльче и Жюли.
-Почему бы нет, - решила за всех Еня. - Первый блин комом. Жаль, что так с твоей подружкой получилось.
Я была очень довольна этим результатом и вообще собой. Раньше я бы побоялась пойти против всех и отстаивать свои интересы, но наши прошлые приключения меня кое-чему научили... Если не пробовать и только запугивать себя неудачами, то вряд ли что-нибудь получится.
Через пару часов все наговорились, расплатились и начали расходиться.
Я так объелась, что решила немного пройтись. Я проводила Машку до остановки, а сама пошла пешком. Мне о многом надо было подумать.
Мне не давало покоя то, что я почувствовала. Как же я себя ругала, что не додумалась попросить кого-нибудь из иридийских оборотней мне помочь и научить меня чему-нибудь полезному, как пользоваться своей силой. Ту же Лейфу. Ведь она была очень хорошим магом. Впрочем, меня вряд ли отпустили бы учиться надолго на другую планету, ведь надо и в школу ходить когда-то...
Что-то было не то, и я пыталась понять, как бы это описать. Ведь если Юльча и её мама спросят, должна же я им ответить что-то конкретное, а не свои слабые догадки и предположения.
Я остановилась, разглядывая витрину, в которой уже выставили красивые платья из летней коллекции. На что же это было похоже то ощущение... На стену?.. Нет... На зеркало? Наверное, скорее на отражение...
Я так погрузилась в свои размышления, что не заметила откуда появился этот белобрысый мальчишка. Он постоял со мной рядом, попялился на платья, а потом схватил один из брелоков, болтающихся на моём рюкзаке, - самый любимый, фетровую белочку! - и драпанул!
Я сразу и не поняла, что произошло, так сильно задумалась о странностях с Жюли. Зато когда поняла, что меня ограбили, помчалась за ним следом.
Мелкий негодяй на бегу заливался смехом, ему-то было весело, а вот я медленно, но верно настигала его (танцы - отличная тренировка!) и примеривалась, как бы треснуть его сумкой.
-А, ну, стоять! - крикнула я.
-А ты догони, растяпа! - белобрысый резво перебирал короткими ножками в зелёных шортах, так быстро, что казалось, будто он летит. Белая рубашка так и хлопала у него за спиной, как будто крылья.
Я-то думала, что раз я старше и ноги у меня длиннее, то с лёгкостью поймаю вора. Как бы не так! От всех моих попыток схватить его хотя бы за рубашку, мальчишка уворачивался с поразительной ловкостью. Как будто он сто раз на дню ворует чужие брелоки и убегает от преследователей.