Артур не ответил. Молниеносно преодолев ранее разделявшее нас расстояние, он взял мою нездоровую руку и печально улыбнулся.
— Вот именно поэтому я был против вашей затеи, — извиняющимся тоном сказал мужчина и поцеловал запястье.
Нежно аккуратно и бережно. У меня дыхание перехватило. Причём не только от жеста — он всё ещё не одел верхнюю часть одежды, и его обнажённый торс вплотную касался моего тела. По коже, словно электрический разряд прошёлся. Ведьма нервно сглотнула, и чтобы хоть как‑то отвлечься, отвернулась в сторону окна.
— Пить кровь с твоих рук не буду, — вспомнив то, как он в первый раз не оставил мне выбора в этом вопросе, добавила поспешно. — Даже если ты их вымоешь снова.
— А если не с рук? — довольно мирно спросил архивампир.
Артур встал за моей спиной, затем заботливо отодвинул мои распущенные волосы с левого плеча и спины на правую сторону.
Вспомнила, что он там стоит наполовину без одежды. Подумала о его шее и тут же отогнала странные пробуждающие непонятные чувства эмоции, отрицательно помотав головой.
— А если я буду очень настойчив?
Коварный искуситель не собирался сдаваться, уже проходясь губами вдоль линии ключицы, отгибая края куртки и футболки, которая была последним барьером между ним и мной.
— Я лучше сдохну, — съязвила в ответ.
Надежда, что он разозлится и уже отойдёт, потому что лично я не в силах этого сделать, не оправдалась. Арт в очередной раз проявил свою невозмутимость и только с большим нажимом принялся за исследование участков моего тела. Где‑то раздался тихий стон, причём, судя по тому, что он был женский — видимо мой.
— Во — первых, я это не допущу, — меланхолично шептал он, — никогда. А во — вторых, сдаётся мне, что процесс применения физического воздействия для нас обоих даже более удовлетворителен, чем получаемый результат, так что выбора у тебя всё равно нет.
— Почему же нет, — удивлённо произнесла я, пытаясь справиться с начинающейся слабостью в ногах, от которой колени сами собой подгибались. — Я могу и дальше оставаться при своём мнении, а ты можешь сколько угодно…, — пришлось замолчать, потому что он одним резким движением развернул меня к себе и впился своими губами в мои.
Вот теперь мои колени окончательно перестали меня слушаться и всё же подогнулись, в силу чего мне пришлось обхватить архивампира обеими руками, чтобы не упасть. В ответ мужчина сцепил руки в замок около моих бёдер, приподнимая меня в воздухе, не прекращая поцелуи. Жгучая неистовая истома прошлась по телу, а я лишь молила Создателя, чтобы Артур не прекратил эти жадные, сумасшедшие в своей дикости исследования, проходясь своими прохладными пальцами и оставляя следы на моей коже, которые просто пылали, требуя ещё и ещё.
В дверь деликатно и негромко постучали.
— Бля, — в своей обычной манере выругался Артур.
С почти что болезненным выражением на лице выпустил меня из своих объятий. Сделал два глубоких вдоха и пошёл открывать двери.
— Похоже, у тебя появилась альтернатива, — превратившись в своё обычное состояние, в ленивой небрежности сказал он, пропуская в комнату магистра целителя.
Главный целитель ковена магов Альтерры магистр Итар Ветсер — худого телосложения полностью седой старик лет под девяносто, со светлыми серыми глазами, так и излучающими тепло.
— Архимаг Де Соррель сказала, что требуется моя помощь, — разительно отличавшимся от его внешности скрипящим голосом сказал магистр Ветсер.
Вновь прибывший скользнул глазами по спальне. Губы старика плотно поджались и он так и стоял до тех пор, пока они не побелели.
Я вежливо поздоровалась, невозмутимо поправляя края своей задранной куртки, и протянула ему руку. Магистр попросил Артура удалиться, а меня отвернуться, чтобы взяться за лечение моего синяка. Архивампир язвительно хмыкнул и ушёл в ванную, плотно закрыв за собой двери. Шум включённой воды отвлёк меня, и я так и не увидела, что именно сделал целитель, а успела лишь почувствовать лёгкое покалывание там, где всё ещё болело. Когда я повернулась посмотреть — рука уже была полностью здорова. Магистр зашёлся лёгким кашлем, и отвернулся от меня, пробормотав, что ему нужно возвращаться. Так и не повернувшись в мою сторону, даже чтобы сказать 'до свидания', он ушёл, забыв закрыть за собой дверь.
Автоматически пожав плечами и задумавшись о том, что он ведёт себя немного странно, я закрыла за ним дверь. Направление моих мыслей тут же сменилось в сторону другой двери — той, за которой был Артур. Расстояние до отделявшего ванную от спальни прохода, закрытым тонким слоем дерева, я преодолела быстро и уверенно. Но порыв решимости быстро исчез, едва я взялась за дверную ручку, чтобы повернуть её. Я знала, что дверь не заперта изнутри. И шум воды всё ещё был слышен.
О, Создатель! Что же я творю?!
Вознесла последнюю мольбу, чтобы он придал мне храбрости, и повернула позолоченную часть двери. Деревянное полотно промысла альтеррских плотников легко подалось назад, освобождая дальнейший путь, и думать о том, что я сейчас совершаю не самый верный поступок в моей жизни, смысла уже не было. Прикрыла глаза на мгновение, продумывая очерёдность моих дальнейших действий, а когда открыла, сделав шаг вперёд — наткнулась на мужское голое тело, прикрытое лишь одним полотенцем (не самым большим из тех, что у него были).
— Ева?
Сказать, что Арт был удивлён, ещё малосущественно.
— Я…
Да в Бездну все сомнения и раздумья!!!
Приподнялась на носочки, чтобы дотянуться до его лица и поцеловала его первой, вкладывая все эмоции, о которых не могла сказать ему вслух, но которые так страстно желала донести. Мужчину долго 'уговаривать' не пришлось. Приподняв меня за талию выше, он сделал шаг вперёд, а потом ещё один и ещё, пока, наконец, не положил меня на постель. С его платиновых волос всё ещё капала вода. Холодная вода. Просто ледяная. Первая капля, упавшая на моё лицо, поползла вниз, скатываясь на шею и опадая на простыни. Контраст огня, бушующего внутри, и внешнего озноба заставили меня податься вперёд, одновременно с этим притягивая его к себе ещё ближе, обхватывая мужчину обеими ногами.
— Ева, — чуть хриплая, знакомая мне интонация.
— Мне всё равно, что будет потом, — сказала в ответ.
Я уже совсем заблудилась в омуте его светло — зелёных глаз и чувственных касаний, поэтому мне действительно было всё равно, что происходит, или будет происходить в том мире, который сейчас не является частью моей личной вселенной.
— А мне нет, — ответил Артур и отстранился.
Мужчина перевернулся на спину и лёг по правую сторону от меня.
Ведьма была уязвлена. Ведьма была раздавлена. Ведьма хотела плакать навзрыд и стереть из своей памяти всё, что так терзало её в данный момент.
Решение внезапно пришло само собой.
— Только кровь определяет 'Vera sponsa idoneus', — произнесла вслух.
Я отчаянно пыталась скрыть горечь, скрывающуюся за этими словами, но голос всё же дрогнул.
— Что?!
Арт приподнялся на локтях, немигающим взглядом уставившись в сторону одной сильно любопытной и наивно самоуверенной маленькой ведьмочки.
— Только кровь определяет 'Vera sponsa idoneus', — повторила увереннее и громче.
Как говорится, сказала 'А' — говори дальше…
— Кто тебе это сказал? — его голос стал жёстким.
— Мне никто не сказал. Я просто знаю и всё.
Арт не ответил. Заметила, как каждая его мышца на теле напряглась и стала словно каменной. Он продолжал смотреть на меня в упор и при этом не собирался отвечать.
— Прочитала свод из библиотеки на нижних уровнях резиденции, — пояснила, рассчитывая, что если я докажу ему, что права, то он прекратит молчать.
— А что ещё ты там прочитала? — его голос стал мягче, и даже любопытство промелькнуло в зелёных глазах, а на губах заиграла небрежная усмешка.
Теперь молчала я. Говорить про то, что знаю о смерти их женщин при родах, мне не хотелось.
— И…? — протянул Арт, ожидая моих дальнейших пояснений.
— И я хочу, чтоб ты сказал мне, что определяет моя кровь, — выпалила на одном дыхании, удивляясь собственной смелости.
— И кто вбил эту умную мысль в твою голову? — уже откровенно улыбаясь (хорошо, что ещё не в своей обычной манере, а довольно доброжелательно) ответил Арт.
Он задумчиво отогнул вверх край ткани, закрывающей мой живот, и провёл по оголённому участку указательным пальцем, словно вырисовывая там определённый узор.
Вспомнила о подругах, потом вспомнила, как они любят жизнь, а потому промолчала. То, что у архивампира настроение сейчас в плюсе ещё не означает, что в ближайшее время он не передумает. Приподнялась и села, повернувшись к нему. Мужчина повернулся на левый бок и с всё ещё заинтересованным видом смотрел на меня. Я сняла уже ненавистную мне куртку. Потом сняла и футболку. Арт прошёлся взглядом по моему белому кружевному бюстье — короткому облегчённому корсету, имеющего чашечки для поддержки груди, но без бретелей. Его зелёные глаза уже не были столь светлыми, как минуту назад. Левой рукой смахнула снятое на пол.
— Кажется, кто‑то из нас серьёзно настроен? — наконец нарушил молчание первым Артур.
Никогда бы не подумала, что меланхоличность, в паре с обнажённой мокрой влажной кожей может быть столь волнующа и притягательна.
— Тебя это отталкивает? — постаралась говорить как можно спокойнее, попутно оценивая степень изменения в его тональности, которая могла бы мне подсказать его дальнейшую реакцию.
— Меня не оттолкнуло, даже когда ты умудрилась напиться до чёртиков и излить свой желудок, испачкав мне футболку, — словно невзначай упомянул Арт мой приступ тошноты в самолёте.
При этом хищно оскалившаяся дерзкая улыбка мужчины уже не казалась мне такой уж и благодушной как мгновение назад. Ведьме стало стыдно и лицо тут же покраснело.
— Прости.
— Никогда, — сказал он с таким видом, словно вкладывал туда совершенно противоположный смысл. — Если я тебя прощу, тогда ты не будешь исполнять условия, о которых мы с тобой договорились, чтобы ты могла заслужить прощения. А я всё же ценю это моё преимущество.
Ага! Он сказал, что я должна что‑то выполнить, а я по глупости согласилась, даже не спросив, что конкретно, а ведь таким образом можно продолжать до бесконечности!
— Разве я не исполнила своё обещание? — спросила, хотя знала ответ, судя по его хитрющим глазам.
— Ну, это была лишь малая часть нашего соглашения, — подтвердил он все мои опасения.
Коварный искуситель, кажется, вошёл во вкус и теперь уже улыбался, словно кот, которому только что позволили съесть всю сметану на молочной ферме.
— А насколько это соглашение велико? — поинтересовалась, про себя соглашаясь с неписанными правилами игры.
Всё равно все эти возложенные обязательства мне более чем по душе.
— Достаточно, — сделав вид, будто бы что‑то вспоминает, сказал архивампир.
— Может, хотя бы пару пунктов обозначишь? — продолжила я. — Их там вообще сколько?
Коварный искуситель только улыбнулся в очередной раз и промолчал.
— Так что определяет моя кровь? — повторила я свой вопрос.
Уверенность быть твёрдой и стоять на своём, у меня всё ещё остались, ведь я действительно хотела знать, могу ли быть для него парой или нет.
Арт прекратил улыбаться, сел рядом, прошёлся кончиками пальцев по моей оголённой шее и до крови прикусил нижнюю губу, очевидно мысленно взвешивая 'за' и 'против'.
— Спи, Ева, — вместо того, чего я так ждала, сказал он.
Мужчина смял меня в охапку и повалил на левый бок, уютно устроившись позади.
— Почему? — только и спросила я.
Уверенность сменилась отчаянием. Понять хотя бы намёк на его, неподдающуюся моему понимаю логику, стало совсем невозможным.
— Спи, — повторил Арт, и уткнулся носом мне в затылок.
Его дыхание было волнительно и успокаивало одновременно. Ненадолго смирившись с тем, что не узнаю ответа на свой вопрос, прикрыла глаза. Только сейчас поняла, насколько же мы оба устали за этот долгий день, а потому в скором времени просто погрузилась в объятия своей сказочной страны сновидений.
Глава 13
Проснулась я в хорошем настроении, прекрасно выспавшись, с улыбкой на губах, а ещё… в отведённой мне кесарем спальне в сером таунхаусе.
Открыла глаза. Села, пытаясь сообразить, как это я здесь оказалась. Сначала подумала на коварного и хитрого архивампира, но холодный властный тон матери, сидящей в кресле в дальнем углу, тут же развеял все мои умственные страдания в попытках осознания произошедшего.
— Здесь тебе не Земля, и жить так, как хочется тебе — не получится, — сказала она, перекатывая в руках энергетический пульсар. — Или ты решила, что тебе просто так отвели отдельную спальню?
Она не просто говорила. Неприкрытая издёвка в её тоне заставила мгновенно побелевшую ведьму вжаться в подушки как можно плотнее, сильно надеясь, что есть возможность раствориться в них и не выслушивать родительскую нотацию.
— Если тебе интересно, то со мной и ребёнком всё в порядке, — продолжала архимаг воздушной стихии. Мать невольно задержала внимание на области своего уже заметно округлившегося живота. — И да. Это будет мальчик.
— Серьёзно? — восторг сам сорвался с моих губ.
Я так надеялась, что у меня будет именно братик, что тут же спрыгнула с кровати и обняла всё ещё злую маму, слабовольно надеясь, что она прекратит, во — первых злиться, а во — вторых не накажет меня за вчерашнее.
— Да, это уже точно, — она приняла меня в свои объятия и ласково потрепала мои спутанные волосы. — Но, — и это её 'но' тут же раздавило на корню все мои надежды избежать неприятного разговора, — ты всё равно меня очень огорчила, Ева.
Когда она говорит вот так тихо и вкрадчиво, я просто мечтаю о том, чтобы она снова разозлилась и начала на меня кричать — всё лучше, чем этот её пугающий до глубины сознания тон.
— Раз тебе так нравится жить самостоятельно, вы сегодня же отправитесь обратно.
Ведьма наивно обрадовалась, потому что, похоже, мама ещё не в курсе про вчерашний обряд в попытке воскресить архивампира. Да и если я вернусь обратно — могу дальше преспокойно общаться с Артуром, не задумываясь о моральной стороне вопроса, так скрупулёзно волнующей здесь многих.
— Я купила тебе дом, — продолжила она.
М — да — 'порадовала' родительница, разбивая всю наивность, до этого момента витающую в моей голове.
— Твои подруги могут переехать туда, чтобы готовиться к вступительным испытаниям, если они конечно уже решились поступать в АБМ, — усмехнулась мама.
— А Арт? — робко поинтересовалась я.
— А что, Арт? — у неё даже брови приподнялись от удивления. — С тобой будет Амит. Мы с тобой уже обсуждали этот вопрос.
Непреклонность, с которой она утверждала, не поддавалась уговорам, сомнениям, просьбам или даже мольбам — это я знала прекрасно, а потому, молча кивнула и пошла предупредить девочек. Ангелина, Маша и Амит нашлись на кухне.
— Твоя мама ещё здесь? — еле слышным шёпотом спросила Мария.
Подруга боялась что та, про кого она спрашивает, услышит. И сегодня я как никогда разделяла её мнение.
Амит прикрыл глаза на пару секунд, а затем отрицательно покачал головой.
— Ушла, — сказал коротко. — Вернётся через полчаса, чтобы отправить нас.
Ведьмы удивились его очередным познаниям, но промолчали. Я сделала себе какао, взяла со стола ещё тёплые тосты, начиная размазывать по ним тут же тающее сливочное масло.
— Она не в курсе? — начала разговор первой Ангелина.
— Не в курсе чего? — сделала вид, что не понимаю о чём это она.
И в какой‑то мере я даже не лицемерила, ведь за последние дни произошло столько всего, что угадать, про что конкретно не в курсе моя мать, достаточно проблематично.
— Я про ваш обряд, — деловито уточнила брюнетка, хитро поглядывая на Амита.
— Я ничего не говорил, — тут же вставил свою реплику алнаириец.
И это был его первый поступок, за который я стала уважать мага.