Дети счастливо заулыбались, а папа между тем продолжил.
- На этом позитивная часть речи заканчивается. И дальше у меня для вас новость, мы сломались, и сегодня нам придется ночевать на этом берегу.
- Что-о-о? - не веря своим ушам, протянули дети.
- Скажи, что ты пошутил, - умоляюще произнесла мама.
- Нет, к сожалению, я не пошутил. Водомет поломался. Сейчас уже темнеть начнет и я ничего не смогу сделать. Да и деталь одна нужна. Завтра с утра придется в поселок идти. Магазина с железками там не видели случайно?
- Есть там, на рынке один магазинчик, - не спеша начал Ромка, кинув взгляд на сестру.
- Да? Как называется? - живо заинтересовался папа.
- А он там один. И называться, возможно, будет: « Деталь для водомета ».
- Понятно, - внимательно посмотрев на сына, произнес папа. - Ладно, надо найти место для ночлега.
- Пап, я серьезно про магазин. А нам потом расскажешь, кто там продавец, хорошо? - не унимался Ромка.
- Хорошо, хорошо. А может, ты со мной завтра пойдешь? Покажешь магазин и заодно сам посмотришь, кто там торгует.
- А что? И пойду! - обрадовался Ромка.
- Договорились, а сейчас давайте отбуксируем нашу Катю назад. Когда мимо проезжали я заметил, там затончик небольшой был. Надо же себя обезопасить, а то опять ветер поднимется и перевернет нас спящих.
Примерно через час уже были на месте в маленькой бухточке, защищенной от ветра и волн.
- Ну, вот и отлично! Давайте быстро поужинаем и на боковую, - предложил папа, и Ромка с Настей пошли собирать дрова для костра. В ожидании ужина Ромка решил выгулять кота, который вполне уже пришел в себя, и сидя в каюте, вылизывался, приводя себя в порядок. Но стоило Ромке вынести его на берег, как Боцман дико взвизгнув, вывернулся из хозяйских рук и ломанулся обратно на катер. Запрыгнув на нос, он развернулся и, глядя на берег, утробно замяукал, выгнувшись баранкой и зверски вращая глазами. Темно-шоколадная шерсть его встала дыбом, а хвост, тот вообще раздулся до невероятных размеров.
- Что это с ним? - подбежавшая сестра со страхом смотрела на кота.
-Не знаю..., может темноты испугался? - предположил брат.
- Кот и темноты испугался? Ну, ты Ромка даешь. Может он испугался того, что в темноте? -
зловеще прошептала Настя.
- В т-темноте? - переспросил брат, испуганно оглядываясь вокруг.
- Я пошутила, ты чего? - поспешила успокоить его сестра. - Он просто от шторма еще не отошел. Успокойся, хорошо?
- Хорошо, - кивнул Роман, продолжая настороженно озираться.
Ужинали уже в темноте возле костра, весело болтая и вспоминая сегодняшнюю стихию. И вот костер погас и, оставив мытье посуды на завтра, путешественники улеглись спать.
Посреди ночи Настю разбудило какое-то рычание. « Собака что ли с поселка прибежала? » - сонно таращась в темноту, подумала она. И тут увидела Боцмана, который стоя на задних лапах, смотрел в окно и громко урчал, прижав уши.
- Боцман, это ты что ли рычишь? Я думала пес, какой- то приблудился. Ну, что ты там увидел?
Оглянувшись на хозяйку одичалыми глазами, кот подвинулся. Открыв накомарник, Настя высунула голову в окно. Кот продолжал рычать и вибрировать.
- Да никого тут нет, Боцман! - начала было она, как услышала шаги и шорох кустов. - Ой! Папа!
- Что такое? Настя? Что случилось? - мгновенно проснулся глава семьи.
- Там кто-то ходит, правда! Я только что слышала!
- Ходит? Ну- ка, я сейчас, - папа, открыв каюту, вышел на нос. - Кто там шарится? Сейчас ракетницей как шмальну! - крикнул он в темноту. Опять раздались шаги и зашуршали кусты, но видно никого не было. Боцман выскочив, встал на носу рядом с хозяином и весь, раздувшись, набычился и принялся уже не рычать, а истошно голосить.
- Ох ты, боже мой! Да что это такое! - не на шутку испугался папа завывающего кота.
Настя, отыскав фонарик, присоединилась к мужчинам и стала светить на берег.
- Плохо светит, не видно, - прошептала она.
- Сейчас я прожектор включу, - пробравшись за штурвал, папа врубил прожектор. Яркий, внезапно вспыхнувший свет, выхватил по всему периметру какие- то тени, которые тут же шарахнулись в близлежащие кусты. Настя, взвизгнув, выронила фонарик в воду. Кот совсем уже по дурному рявкнув, подпрыгнул на месте, клацнул зубами и поперхнулся. Папа в оцепенение таращился на берег, не веря своим глазам.
- Это что сейчас было? - наконец смог произнести он.
- Я не знаю, я фонарик утопила, - жалобно проблеяла Настя.
- Черт с ним, с фонариком. Что это было сейчас, я спрашиваю? - настаивал на разъяснение отец.
- Не знаю, - перебравшись к нему, повторила дочка.
Так и стояли они, освещая прожектором ночной берег и слушая неугомонные вопли кота. Часа в четыре утра Боцман, наконец-то, успокоился, и презрительно фыркнув с видом победителя, ушел в каюту. Отец и дочь, переглянувшись, выключили прожектор, и еще немного постояв, приглядываясь и прислушиваясь, отправились вслед за котом. Тот уже, как ни в чем не бывало, мирно спал, свернувшись клубочком на Настиной подушке. Та аккуратно прилегла к коту, чуть подвинув его и мгновенно уснула. Проснувшись часов в девять и выйдя на берег, она обнаружила там маму, которая вовсю уже готовила завтрак.
- А где наши мужчины? - спросила она, выдавливая зубную пасту на щетку.
- А, проснулась? - обернулась к ней мама. - Хвостатый мужчина спит. А двуногие мужчины ушли в поселок за деталью.
- Понятно. А меня что не разбудили?
- Папа приказал тебя не трогать, пока сама не проснешься. Говорит, что вы втроем вместе с котом пол - ночи не спали.
- Было дело, - кивнула дочка.
- О, сеструха проснулась! - раздался счастливый вопль брата. И сам он бежал к ней, расставив руки для объятий. - Соня!
- Кто еще из нас соня! - со смехом увернулась Настя, и Ромка влетел в воду, подняв кучу брызг.
- Это точно! Дрыхли, как два сурка, пока мы ваш покой стерегли,- поддержал дочку подошедший отец.
- А кто вам мешал спать? - удивилась мама, снимая с треноги кашу и подвешивая чайник.
- Да никто, - махнула рукой дочка. - Ну, что нашли магазин? Купили деталь?
- Да нашли, да купили. В магазине правда этой запчасти не было, но продавец дал адрес мужчины, который лодками занимается. Ну, вот у него и купили, - не спеша рассказывал папа, копаясь в своих железяках.
- Что там с магазином? - шепотом спросила Настя у брата.
- С магазином? Да ничего. Написано « Хозтовары » и продавец мужчина в очках. Невероятно, но факт, - развел руками Ромка. - А у вас тут ночью что было? Папа сказал, что не спали вы, а почему говорить не хочет.
Страшные находки
Настя, отведя брата подальше от родителей, рассказала ему в красках их ночную и героическую эпопею. Ромка слушал затаив дыхание и даже ни разу не перебил, что было совершенно на него не похоже.
- Ну, потом мы пошли спать и все. Только маме не говори, хорошо? - закончила свой рассказ Настя.
- Не скажу. И что это было, как ты думаешь?
- Понятия не имею. А папа знаешь, почему рассказывать не хочет? Он просто не знает, как объяснить то, что видел и это его пугает.
- Пугает нашего папу? Вот это действительно страшно. И знаешь, что я думаю? - выпучив глаза, спросил Роман.
- Что?
- Надо рвать когти с этого берега, вот что! И чем скорее, тем лучше! Мне кажется и Боцман такого же мнения.
- Боцман- то? Это точно! - прыснула Настя. - Он со вчерашнего вечера такого мнения.
- Ромка, Настя, дровишек подкиньте, а то чайник не закипит никак! - крикнула им мама.
- Идем! - отозвался брат и пошел, делая вид, что борется с невидимыми противниками. Как вдруг зацепившись за что- то ногой, ничком упал в песок. Встав на четвереньки, он замотал головой, сплевывая песок. Внезапно разглядев что- то прямо под собой, совсем не геройски закричал:
- Мама-а-а-а!
- Ромка, ты чего? - бросилась к нему сестра. С другой стороны к ним спешили родители. И если у мамы был встревоженный вид, то папа был по - настоящему напуган.
- Что случилось? - взяв сына за плечи, он хотел было помочь ему встать, но вдруг замер, рассматривая что- то на песке, - Это что еще такое?
- Я бежал и упал прямо на это! - казалось еще чуть-чуть и Ромка расплачется.
- Так, успокойся и вставай, - папа помог подняться сыну.
Мама и Настя молча стояли рядом и разглядывали то, что предстало их взору. Перед ними лежали останки человека. Скелет со сложенными на груди руками. И по периметру его окружали деревяшки от гроба. Все это немного выступало из песка, и если бы Роман не шмякнулся, то вряд ли они вообще это заметили.
- Так, понятно. Затопленное кладбище, - оглядываясь вокруг, произнес папа.
- Как это? - не понял Ромка.
- До того как водохранилище сделали, здесь кладбище было. Рассказывают, много чего затопило этим водохранилищем. Целые поселения, церкви, ну и соответственно кладбища. Вот так вот, - подвел итог папа.
- И мы здесь ночевали, - в ужасе прошептала мама.
- А я здесь купался, - скривился Роман.
- Мы же не знали, - папа кинул на дочку многозначительный взгляд.
- Понятно, почему Боцман второй день выходить отказывается. Поехали отсюда, - мама угрожающе поглядела на главу семейства.
- Поехали, позавтракаем на том берегу,- решительно произнес тот.
- Ты уже починился?
- Еще не совсем. Но до того берега доберемся, а там уже основательно встанем и я займусь этим водометом. Давайте, собираемся, - отдал приказ капитан, и команда послушно побежала его выполнять.
- Проклятое место, - с умным видом произнес Ромка, глядя на удаляющийся берег.
- О-о-о! Гоголь в голове отложился? - засмеявшись, Настя хлопнула брата пот плечу.
- Ну, да. У него же рассказ с таким названием есть, - вздохнул тот. - Везет же мне, вечно я на покойников натыкаюсь.
- Точно! Ведь на острове « Семь ветров », ты утопленника нашел. Ну, Ромка, я даже не знаю, что и сказать по этому поводу.
Случилось это на второй год путешествия, когда они шли до Астрахани. Причалив к острову, которому наши путешественники дали имя « Семь ветров », за то, что тот со всех сторон постоянно обдувался ветрами. Всех мух, слепней и комаров ветром напрочь сносило с этого острова, и можно было спокойно приготовить обед или ужин и остаться ночевать. Остров то уходил под воду, то опять показывался на поверхности и был чистым и не загаженным, как, к сожалению, большинство волжских берегов. Сбросив якорь на берег, Ромка, которому не сиделось на месте, зачем- то побежал вглубь острова.
- Ну, запылил! - выгружая дрова на берег, проворчал папа, глядя вслед бегущему сыну.
Настя, разомлев от жары, скорей бросилась в прохладную речную воду.
- Папа! - вдруг донеся до них испуганный вопль и Ромка, бешено размахивая руками, возвращался обратно к катеру.
- Что там у него случилось? - высунулась из каюты мама, тревожно вглядываясь в вопящего сына.
- Не знаю, увидел, может что? - пожал плечами отец и направился навстречу своему отпрыску. Мама с Настей тоже бросились следом.
- Папа, папа, там человек лежит! - показывая куда- то вглубь острова, выкрикивал запыхавшийся и побледневший Ромка.
- Какой еще человек? - нахмурился отец. - Живой?
- Да нет же, мертвый, - судорожно выдохнул тот.
- Ну-ка показывай, где? - и все трое двинулись за Ромкой.
Посередине острова лежал утопленник, вернее, все, что от него осталось. Кожи уже не было, мощная грудная клетка была раздолбана птичьими клювами, внутренности съедены этими же птицами и рыбами. Остался только скелет, обтянутый мышцами и сухожилиями. И из одежды только кожаный ремень с большой железной бляхой и остатки от брюк.
- Мужчина, - подытожил папа. - Надо на берег сообщить. Все, снимаемся отсюда.
Направляясь на берег, встретили они лодку рыбнадзора и сообщили им о своей находке.
- А-а-а! Вот и шестой из лесников нашелся. По весне у нас шесть лесников утонуло, пятерых нашли, а шестого нет. Спасибо вам, что сообщили. Счастливого пути и осторожнее на воде, видите, что бывает, - разъяснив ситуацию и дав напутствие, рыбнадзор помчался к берегу.
- Да мы осторожны, - проговорил в след им капитан и направил Катерину подальше от острова. Настроение у путешественников упало, остров переименовали в « Остров утопленника », и старались по возможности больше на нем не останавливаться.
Переброс
Чуть-чуть не дойдя до правого берега водохранилища, Катерина вздрогнула и заглохла.
- Да елки-моталки, немного не дотянули! - в отчаянии вскрикнул капитан. - Отнесет сейчас волнами от берега! Ромка, быстро сюда, - скомандовал папа, надевая спасательный жилет и обвязывая вокруг себя носовой канат.
Брат с сестрой быстро перебрались с крыши на нос с испугом и надеждой, глядя на главу семьи.
- Слушай меня внимательно! Я сейчас поплыву к берегу, а ты следи за канатом, припустишь, если не хватит, или закрепишь. Все понял? - и, не вдаваясь в долгие разъяснения, капитан нырнул за борт.
- А я ничего не понял, - испуганно прошептал Ромка сестре.
- Я тоже. Сообразим по ходу пьесы, - попыталась успокоить брата Настя.
Не доплыв до берега, папа начал что- то кричать, но из-за ветра, который относил слова его, было не разобрать. Папа начал размахивать кулаком в сторону катера, а потом уже двумя кулаками попеременно.
- Ну, в-в-все, мне каюк, что он там кричит я не п-п-ойму, - как всегда заволновавшись, Ромка начал заикаться.
- Так давай успокойся и вспомни, что он тебе говорил. Если что, вместе получим, - поддержала, как могла сестра.
- Я не з-знаю, я не могу в-вспомнить, что он мне говорил, - паника полностью лишила брата способности мыслить. Трясущимися руками он теребил несчастный канат, шепча что-то себе под нос побелевшими губами.
Папа тем временем окончательно выходил из себя и того и гляди мог выпрыгнуть из спасательного жилета, легко впадая в гнев и требуя от тринадцатилетнего подростка ума и смекалки взрослого человека. Настя видела, что брат совсем растерялся, и вот-вот расплачется.
- Рома, приди в себя. Ты же умный, когда захочешь. Ну, что он там говорил про канат, подумай, -
медленно и тихо произнесла она, сдавив плечо брата своей рукой.
- Хорошо, сейчас, - пытаясь сосредоточиться, Ромка глубоко вдохнул в себя воздух. - Он не доплыл, значит надо припустить канат. Ага.
Папа, перестав размахивать кулаками, поплыл дальше.
- Уф, угадали, - улыбнулся Ромка и, смахнув пот со лба, благодарно взглянул на сестру.
- Ты молодец! - похвалила его Настя, не выпуская из поля зрения отца. Наконец, выйдя на берег, папа опять, что- то им закричал.
- Снова непонятно, что он там хочет, но я думаю, надо закрепить канат, - и Ромка закрепил канат о носовой кнехт. - Опять в десяточку! - обрадованно воскликнул он, видя, что папа, перестав кричать, стал потихоньку подтаскивать Катерину к берегу. Так благополучно причалив к берегу, семья позавтракала, и папа капитально занялся водометом. Мама, с Настей перемыв посуду, решали, что бы приготовить на обед, а Ромка, уткнувшись в купленный в странном магазине журнал, углубился в чтение.
Ближе к вечеру водомет был приведен в порядок, но уставший капитан объявил, что на ночлег они остаются здесь, а завтра с утра двинутся дальше. Дети натаскали дров для вечернего костра, и Ромка пригласил сестру забраться на крутой обрыв, чтобы запустить бумеранг.
- Ты его уже сделал? - удивилась та.
- А что там делать? Легкотня! - самоуверенно заявил брат.
- А почему обязательно на гору надо лезть? Запускай его здесь.
- Здесь вода кругом, вдруг не прилетит.
- Значит, ты не совсем уверен, что правильно его смастерил?
- Ну а вдруг? Плыви потом за ним.
- Ну, хорошо, полезли на твою гору, - согласно кивнула сестра.
- Вы куда это намылились? - увидев карабкающихся по обрыву детей, крикнула мама.
- Мы бумеранг испытаем и обратно! - махнула рукой Настя.