В оформлении обложки использован арт автора Stefan Keller с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
Ж. Лебедева, А. Лукьянова
Пролог
Одно дело – читать про бесконечных попаданок популярные фэнтези-романы, и совсем другое – одним прекрасным утром оказаться неизвестно как и неизвестно где…
Ослепительный солнечный луч ударил мне в глаза. Я зажмурилась и потянулась, удивляясь, куда это делось одеяло. По голым коленкам скользнул холодный ветерок. Ох, как же хочется поспать еще хоть немного. Хоть чуть-чуть. А что поделаешь! Учеба хуже работы, которая пуще неволи.
Я заставила себя открыть глаза и тут же с ужасом зажмурилась. О, нет! Это сон. Снова открыла, понимая, что происходящее мне не снится. Итак, я стояла посреди залитой солнцем улицы совершенно незнакомого мне города в одной лишь коротенькой трикотажной ночнушке. Как это может быть, спросите вы? И я не знала.
С видом затравленной белочки я стала озираться по сторонам, пытаясь сообразить, что делать дальше. Не придумав ничего лучшего, натянула свою рубашонку пониже и потихоньку побрела туда, куда стояла лицом. А именно, по направлению к округлой арке одного из домов.
Город вокруг меня казался вполне симпатичным, но, к сожалению, незнакомым. Вдоль длинной улицы стояли массивные трехэтажные дома, украшенные лепниной и декоративными балкончиками, полными цветов. Все попадающие в поле зрения здания казались старинными. В моем городе подобные архитектурные изыски присутствовали только в историческом центре. Здесь же все было таким, изящно-вычурным, аккуратным и нарядным.
Решив спрятаться в арке, чтобы поразмыслить о случившемся, я не заметила, как налетела на кого-то. Странно, ведь прохожих, к моему счастью, на пустой доселе улице мне не попадалось. Но вот незадача! Кто-то стремительный вылетел из-за дубовой двери ближайшего подъезда и наткнулся на меня.
Я ойкнула и плюхнулась задом на асфальт, который оказался горячим от солнца. Надо мной, уперев руки в боки и сделав страшную мину, замерла девушка в школьной форме, такой, какая бывает у японских учениц-старшеклассниц.
– Эй, ты! Поаккуратнее можно? – незнакомка нахмурила брови удивительного изумрудно-зеленого цвета и ткнула пальцем мне в нос.
– Извини, – пожала плечами я, потирая ушибленный зад, – я тебя не заметила.
– Вот как? – девчонка перестала хмуриться и склонила голову набок, словно удивленная собака. – Эй, а чего это ты в таком виде? Здесь не пляж! Вставай, давай!
Она протянула мне руку. Жест казался вполне дружелюбным. Я ухватилась за теплые цепкие пальцы незнакомки и поднялась на ноги.
Моя новая знакомая отличалась необычнейшей внешностью. Ее волосы, собранные в длинный конский хвост, имели странный зеленый оттенок, а большие удивленные глаза оказались карими. Она носила коротенькую клетчатую юбочку, белую блузку с жабо и вязаные гетры. В общем, про эту девицу можно было сказать, что она вовсе не обычный человек, а какая-нибудь героиня аниме-сериала.
– Что ты так на меня смотришь? – не унималась девушка. – Ты вообще нормальная, или, может быть, ты сбежала из психбольницы?
– Не уверена, – пробормотала я, – оказалась тут у вас… и вот!
– А-а-а, – понимающе протянула зеленоволосая школьница, – это бывает. К нам в Гнездо Лазоревого Дракона периодически заносит кого-то из дальних мест! Ты ведь из дальних?
– Еще каких дальних! – кивнула я. – А гнездо какого-то там дракона это что?
– Это – наш город, – обиделась девушка. – Ты, похоже, совсем издалека.
Она обошла вокруг, разглядывая мой скудный наряд. Потом остановилась, склонилась к моему уху и заговорщицки прошептала:
– А почему ты в ночнушке? У вас так что, все ходят?
– Нет, просто я… – я замешкалась, судорожно соображая, что бы такого соврать для убедительности, но ничего лучшего не придумала, кроме как. – У меня багаж украли! Я вообще проездом здесь! На поезде ехала. Сплю себе в купе своем, никого не трогаю и вдруг – р-р-раз! Какой-то негодяй как в купе заскочит! Чемодан мой схватил и поминай как звали. Я за ним в чем была – выскочила. Его и след простыл, а я от поезда отстала…
– Вот негодяй! – поругала незнакомка несуществующего грабителя.
– Не то слово. Просто мерзавец! – горячо выпалила я, поймав себя на том, что сама уже ненавижу этого несчастного воображаемого вора лютой ненавистью.
– Не повезло тебе, – посочувствовала мне зеленоволосая.
Она замолчала, постояла несколько секунд, сосредоточенно сдвинув изумрудные брови к переносице. Ее симпатичное личико выражало какой-то очень важный и сложный мыслительный процесс. Наконец моя судьба была решена:
– Пойдем ко мне, – прозвучала снисходительная фраза. – Нечего вот так вот разгуливать по улицам без одежды!
– Пойдем…
Не могу сказать, что меня очень сильно обрадовало приглашение странной девушки, но выбора не было, и я, стыдливо озираясь, поспешила за новой знакомой.
– Кстати, неплохо было бы и познакомиться! – не останавливаясь, протянула она руку. – Тахимэ.
– Мила Ви… – хотела я назвать свои имя и фамилию, но осеклась, надо отметить, весьма удачно.
– Значит, Милави? Ну, что ж, будем знакомы! – заулыбалась Тахимэ и закрепила наше знакомство бодрым рукопожатием.
Глава 1. Мила Ви…
А теперь начну с того, с чего надо было начать. Привет всем! Меня зовут Мила Виднова, и я вовсе не какая-нибудь фантастическая путешественница по другим мирам, а самая обычная третьекурсница филфака, самого обычного и среднестатистического российского вуза.
Если рассказывать о моей скромной персоне коротко и емко, то выйдет примерно так: двадцать лет, живу с родителями, учусь в универе, подрабатываю промоутером на дегустации колбасы, развожу аквариумных рыбок, парня нет… Он был, но мы расстались. Для новых отношений я не созрела, поэтому пока что занимаюсь личной жизнью своих аквариумных питомцев, у которых с этим (тьфу-тьфу) все в порядке.
Объяснить то, что произошло со мной весенним воскресным утром, я не смогла бы и при желании. Попала, как говорится, и все. Мне повезло. Я не угодила в какой-нибудь жестокий мир, где над головой свистят стрелы, а по улицам бегают толпы брутальных диких гоблинов. Гнездо Лазоревого Дракона оказалось чудесным приветливым местом, где меня приняли с распростертыми объятьями. Не спорю, повезло, и за это я несказанно благодарна судьбе.
Тахимэ Маури, моя новая подруга и благодетельница предложила остаться у нее – я согласилась.
Зеленоволосая бойкая Тахимэ жила в прекрасном уютном доме в одном из спальных районов города вместе с мамой и братом. Ее младший братец Игга учился в младшей школе и проводил там большую часть времени. Здесь в Гнезде (как сокращенно именовала свою родину Тахимэ) большинство малышей посещали продленку, где с ними занимались педагоги дополнительного образования по пению, актерскому мастерству, литературе и всевозможным спортивным направлениям.
Мама Тахимэ работала на почте. Здесь профессия почтальона была несказанно популярна. Как я выяснила потом, написание писем для местных жителей было очень важной частью общения, поэтому в канцелярских магазинах можно было отыскать уйму вариантов красивой писчей бумаги, невероятные дизайнерские конверты, ручки, карандаши, маркеры всех цветов, наклейки и все такое. У нас такой моды на письма не было, поэтому я не сразу поняла, чем обусловлена подобная одержимость.
Но, поверьте, в Гнезде хватало и более странных и поразительных вещей, помимо дизайнерских конвертов и ручек. Самым знаменитым и потрясающим воображение местом здесь являлась Школа Ген-Ген – высшее учебное заведение, где готовили (вы не поверите) – Мастеров Звездной Силы…. Сперва я и сама не поверила, но когда мне предложили там поучиться, удержаться от любопытства не смогла…
А еще мне пришлось наврать Тахимэ про собственное прошлое. Я не рискнула рассказать подруге про «попадание», испугалась почему-то, вот и выдумала легенду, будто отстала от поезда, когда ехала в другой город учиться. Будто, окончив три курса в своем вузе, я захотела поменять что-то в жизни и отправилась куда глаза глядят, надеясь, что в другом городе смогу устроиться в какое-нибудь новое учебное заведение. Да-да! Объяснение совершенно нелогичное и сомнительное, но так как объяснила я свой поступок расставанием с парнем (какая уж тут после этого логика!), оно прокатило на «ура».
И тут конечно не обошлось без везения – в комнате новой подруги я обнаружила атлас мира, в котором оказалась. Из него я выяснила, что обширная местность, где находится Гнездо Лазоревого Дракона, называется Междуземье. С юга и востока она ограничена Радужным Морем и Бесконечным Океаном, с севера и востока – Лесистыми Горами и Драконьей Грядой.
Гнездо Лазоревого Дракона – большой город, один из сотни самостоятельных городов-государств, находящихся на территории Междуземья. Самое интересное, все эти города находились в разных временных зонах и разделялись эти зоны не часами, как у нас, а более крупными временными сдвигами, некоторые из которых были больше года. Разглядывая карту с городами, я выбрала один – Северный Холм (самый отдаленный) и принялась читать про него в приложении с пояснениями. Городок оказался сравнительно небольшой. В нем находились заводы по производству ультрапластика, и даже был институт, в котором готовили языковедов, историков и работников искусства. Самое то для моей легенды!
Итак, Тахимэ эта самая легенда вполне удовлетворила, и она не только предоставила мне крышу над головой, но и предложила продолжить обучение в собственном классе, благо по возрасту я как раз подходила.
Впрочем, не буду забегать далеко вперед и расскажу все по порядку!
***
– Значит, Милави? Ну, что ж, будем знакомы! – заулыбалась Тахимэ и закрепила наше знакомство бодрым рукопожатием…
Попетляв по серпантину улиц, мы оказались в квартале, где стояли небольшие особнячки, окруженные низкими заборами и цветущими вишневыми деревьями. Похоже, это была окраина города. На горизонте виднелись голубые и фиолетовые треугольники гор. Если оглянуться назад, город оказывался как на ладони. Разбегались во все стороны серые линии дорог, квадратики домов пестрели до самого горизонта.
Мы вошли в одну из калиток и оказались перед дверьми двухэтажного панельного дома с плоской крышей и большим прямоугольным балконом над входом.
– Открой, мам! – нетерпеливо крикнула Тахимэ, барабаня кулаком в дверь. – Это я пришла, Тахимэ!
Спустя несколько минут дверь нехотя отворилась, и из-за нее выглянула невысокая молодая женщина, цветом волос походившая на мою новую подругу. Женщина выглядела сонной и усталой, в ее зеленых, нечесаных волосах запутались электробигуди, а на лице блестел жирный крем, который она не успела толком размазать.
– Мам, можешь спать дальше! Мы с Милави поедим и пойдем ко мне. Кстати, это Милави, ее к нам по распределению направили. Ты ведь не против, что она поживет у нас? – ловко соврала Тахимэ.
– Пусть живет, – женщина устало зевнула, прикрыв рот тонкой рукой с аккуратно подстриженными ногтями, – только не ешьте все печенье, а то Игга опять будет капризничать.
– Хорошо, мам, иди уже, спи, – скомандовала Тахимэ, обхватив женщину за плечи и целуя в щеку. – Мама работает ночным почтальоном, сильно устает, поэтому днем она обычно спит. Сегодня выходной, и бедная мама отсыпается за неделю, так что шуметь не будем.
Помыв руки в небольшой украшенной мозаикой из раковин ванной комнате, мы прошли на кухню. Там поели, присев прямо на пол возле широкого низенького стола. Тахимэ разложила по тарелкам сладкие колобки из розового риса с мятным джемом внутри. Ничего подобного мне есть не приходилось, а блюдо, название которого очень хотелось в тот момент узнать, не принадлежало ни одной известной мне кухне мира.
После трапезы мы с Тахимэ отправились в ее комнату. Покои новой подруги отличались скромностью – кровать, диван, шкаф и стол с компьютером – ничего лишнего. Из комнаты можно было выйти на тот самый балкон, который я заметила, когда мы подошли к дому.
– Располагайся, – Тахимэ указала на кровать, а сама принялась деловито копаться в шкафу.
К моим ногам прямо на пол полетели свитера, юбки, джинсы и блузки. Я осторожно выудила из груды ярких вещей джинсовый комбинезон и футболку:
– Можно это?
– Бери, что хочешь! Эти вещи мама приготовила для бедных, – похвасталась великодушная Тахимэ.
Я благодарно кивнула.
Мой первоначальный страх сменился любопытством. Похоже, намечалось что-то интересное, и пока (тьфу-тьфу, да-да, я суеверная!) все шло очень даже неплохо. Меня приютили, обогрели, накормили и одели. Это было более чем удачно в моем положении, и я, воспрянув духом, теперь была готова к продолжению удивительных событий, которые произошли со мной этим странным утром. Первоначальный запал погружения в новый мир постепенно прошел, и я поняла, что отправляться в свободное плавание не стоит, по крайней мере, не выяснив до конца, что ждет меня в Гнезде Лазоревого Дракона в ближайшие дни.
– …и выбери себе что-нибудь для школы, вот тут, – Тахимэ сунула мне под нос пару светлых блузок и несколько юбок в клетку.
– Ты учишься в школе? – удивилась я, ведь на первый взгляд мне показалось, что новая подруга – моя ровесница.
– Да, в Высшей Школе, а ты?
– В универе…
– М-м-м, – понимающе протянула Тахимэ. – Ты ведь нездешняя! Наша школа тоже дает высшее образование.
– Скажи, на кого учат в вашей школе?
– Кого выпускают, хочешь спросить? – тут же поддержала разговор зеленоволосая девушка. – Теоретиков и Мастеров Звездной Силы.
– Не расслышала, прости… – ответ ввел меня в ступор, поэтому я не придумала ничего лучшего, чем переспросить.
– Милави, – Тахимэ строго посмотрела на меня и произнесла поучительно, – нет ничего зазорного в том, что ты не слышала про Звездную Силу. Ей обучают всего в паре-тройке учебных заведений, и раз ты приехала издалека, то можешь порадоваться своей удаче.
– Ага, ага, – радостно закивала я, мысленно вытирая пот со лба «уф, не прокололась».
– Не переживай. Уроки Звездной Силы еще ждут тебя впереди. Думаю, тебе они понравятся.
– Ждут меня? – я удивленно уставилась на собеседницу.
– Конечно! Тебе ведь не нужны пробелы в учебе? Ты сама заявила, что хочешь изменить свою жизнь и продолжить учебу в новом городе. Чем тебя не устраивает наш?
– Да всем устраивает, – неуверенно согласилась я.
– Значит, решено! – утвердительно кивнула Тахимэ.
Я не знала, что еще сказать, но перспектива узнать поподробнее про неведомые Звездные Силы меня не испугала, а наоборот заинтересовала. Неужели в эту странную школу можно вот так вот запросто устроиться, с улицы, так сказать зайти? Ладно, завтра посмотрим, тем более что Тахимэ совершенно уверена в моем поступлении.
Время до вечера пролетело незаметно. Я помогла Тахимэ с уборкой и обедом, сходила с ней в магазин и занялась готовкой ужина. Все это время новая подруга рассказывала мне про город и школу. Эх, интересно все закрутилось, неожиданно так!
Глава 2. Первый раз в новый класс
Утром Тахимэ растолкала меня. Спать мне пришлось на диване, который оказался на удивление просторным. Легли мы поздно, и перед сном меня не покидала мысль, что утром я проснусь у себя дома, а все происходящее окажется сном, но нет, не тут-то было…
– Вставай, Милави! Завтрак проспишь!
Я села, потирая глаза и зевая во весь рот.
– Который час?
– Почти семь!
Оказалось, что пока я спала, Тахимэ успела одеться, умыться и приготовить завтрак. А еще она успела попросить свою маму позвонить в школу и сообщить о том, что туда вместе с ней отправлюсь я.
Пока я сонно пофыркивала под душем, из кухни потянулся прекраснейший аромат имбиря с корицей. На кухне, декорированной в белых тонах, завтракала, а вернее ужинала мама Тахимэ – госпожа Хина Маури. Она сонно размешивала сахар в стакане с чаем, от которого неимоверно разило валерьянкой.