ГЛАВА 12
Выждав еще несколько секунд, консьерж внес важное уточнение:
- Но вот эти двое, кого вы привезли... ну нет, гражданин начальник, это не они .
Следователь бросил на него удивленный взгляд.
- Как это - не они? Вы же сами, Земцов, сказали, что их было двое?!
- Тех, на кого я подумал? Ну да, двое.
- Мужчина лет тридцати... И женщина или девушка с ним.
- Все верно, гражданин следователь.
- А что не так?
Консьерж вновь уставился на "здоровяка".
- Выглядели они по другому...
- То есть?
- Я же говорил... Парень был в длинной кожаной куртке... У него усы были. И еще. Этот, - охранник посмотрел на "здоровяка", - почти лысый, а тот с длинными волосами.
- Усы могли быть накладными, фальшивыми, - сказал Бирюков. - А кожанка... Ну, могли переодеться. Два с лишком часа прошло! Времени, чтобы скинуть ствол и надеть другой прикид, предостаточно!..
- Не, тот был худощавый... А этот вон какой здоровый.
Консьерж перевел взгляд на молодую женщину.
- Так... То же самое могу сказать про нее! - Он кивком указал на Козакову. - Та девушка была в брюках и короткой "дутой" куртке.
- Да что ж вы так на одежде зациклились?! - Старший опер едва не сплюнул от огорчения. - Злоумышленники часто используют "маскарад", чтобы сбить следствие с толку. Парики надевают, накладные усы или бороды... Одежду сразу после дела меняют...
- Девушка была ниже ростом, - сказал местный консьерж. - А эта вон какая... коломенская верста!
Произнеся это, он вдруг смешался.
- Извините... - глядя на задержанную, сказал он. - Я хотел сказать, что вы... это... что вы высокого роста.
У кого то из мужчин в штатском заработала рация. Тот коротко ответил, затем жестом показал конвоирам, в роли каковых выступали сотрудники ОМОНа, чтобы они убрали задержанных с прохода. Спустя минуту примерно открылись дверцы грузового лифта. Двое мужчин выкатили из него транспортируемые носилки на колесиках. На носилках этих прикрытое прорезиненной тканью угадывалось человеческое тело. И человека этого, кто бы он ни был, транспортировали в положении ногами вперед.
Почти одновременно открылись дверки другого лифта. Из кабины в холл вышли трое: мужчина в форме сотрудника полиции, женщина лет сорока примерно - в распахнутом плаще, с заплаканным лицом, она прижимает к глазам носовой платок - и медицинский работник, врач, или, возможно, судмедэксперт.
Каталку с телом повезли на выход, к двери парадного, которую кто то уже открыл снаружи.
Женщина, увидев двух стоящих в окружении "масок" молодых людей в наручниках, бросилась к ним.
- А! - крикнула она. - Сволочи! Что, поймали вас?! Убийцы!!!
Кто то из сотрудников, подхватив женщину под локоть, на пару с пришедшим ему на помощь медиком повел ее к открытой двери подъезда.
- Подонки! - обернувшись, крикнула женщина. - Гореть вам в аду... убийцы!
Анна проглотила подступивший к горлу комок. Она изучала досье на Смольникова, а потому была в курсе, что у того есть дочь.
На фото в личном деле полковника в отставке Валерия Смольникова, к которому открыли доступ Козаковой, была запечатлена именно эта женщина. Работает в районном военкомате. Муж - военный, подполковник, служит в этом же учреждении.
Сегодня суббота, выходной; видимо, она находилась дома. И когда ей позвонили из полиции или кто то из соседей известил о случившемся, то сразу примчалась в "двушку", где один проживает ее недавно овдовевший отец.
Теперь уже не могло быть никаких сомнений в том, что Козаковой пришло на ум почти сразу же, как только их с Котовым жестко прихватили у торгового центра.
Человека, с которым они должны были встретиться сегодня, чтобы вместе отправиться в подольский архив, более нет в живых.
Его застрелили из пистолета с глушителем; ну а их с Котовым эти доблестные сыщики приняли за парочку киллеров...
Следователь задал консьержу еще несколько вопросов. О чем то переговорил с Бирюковым и затем еще некоторое время разговаривал с кем то по телефону. Наконец подошел к молодой женщине - ее усадили в кресло консьержа, а "здоровяка" отвели в другой угол холла, чтобы двое задержанных у ТД "Ясенево" не могли переговариваться.
Поморщившись, как от зубной боли, распорядился:
- Освободите гражданку! Да, да, "скрепку" снимите!.. И верните сумочку с документами!
Оперативник снял пластиковую "скрепу". Протянул руку, чтобы помочь девушке подняться из кресла, но Анна проигнорировала этот галантный и примирительный жест.
- Приносим извинения, - выдавил из себя следователь. - Я позвонил в информагентство, где вы числитесь "внештатниками"... Там подтвердили, что вы работаете на них и что у вас было редакционное задание.
- Я об этом заявила сразу же - первым делом!
- Оперативники ошиблись, приняв вас за злоумышленников. Остальное скажет товарищ Бирюков. Если есть вопросы, их тоже можете задать товарищу Бирюкову.
Следователь бросил сердитый взгляд на подошедшего к ним опера.
- Но не забывайте, что мы здесь не в игрушки играем, а расследуем убийство... - чуть посуровев, сказал он. - И не на все вопросы пока можем дать ответы... Кажется, все сказал? - Он бросил задумчивый взгляд на молодую женщину, ошибочно принятую за "киллершу". - А теперь прошу меня извинить, я должен вас покинуть.
Оставив старшего опера у стойки консьержа, в компании с освобожденной только что девушкой, следователь направился в сторону лифта. Капитан, прижимая трубку к уху, сказал:
- Дежурный? Это Бирюков!.. Отменяем отмену плана "Перехват"!.. Что непонятного?.. Не тех взяли... Ну так вводите повторно!.. Да, по тем же параметрам - двое преступников, мужчина и женщина... Действуйте. А я позже перезвоню!..
Закончив разговор, он сунул трубку в карман.
- Тут это... - Бирюков глядел не на молодую женщину, а куда то в сторону. - Промашка, значит, вышла.
- Вот так, значит, работает доблестная полиция и не менее доблестный следственный комитет, - ледяным тоном сказала Козакова. - Сегодня же соответствующий сюжетный ролик появится на ряде телеканалов и в Интернете...
- Кто не работает, тот не ошибается, - продолжая глядеть куда то вдаль, угрюмо заметил Бирюков. - Бывает...
- Интересная сентенция. Это что, девиз вашего отдела внутренних дел?
- Что? - Опер уставился на нее. - А... То есть... ошибки в нашем деле не исключены.
- Я в этом удостоверилась на своем примере.
- Потому что мы... мы ведь работаем, мы ловим преступников.
К ним присоединился Котов, которого тоже освободили, избавив от наручников.
- Хреново работаете, - сказал Анатолий, разглядывая красную полоску на правом запястье. - Настоящих то преступников вы упустили!.. Кстати, что известно про них?
- Тайна следствия...
- Неправильный ответ, капитан, - скаля зубы в усмешке, сказал Котов. - Вот ты предлагал мне, - он чуть понизил голос, - недавно сделать "чистосердечное". И грозился расколоть. Так?
- Ну.
- Гну! А теперь я тебе предлагаю - встречно!
- Что именно предлагаете? Не понял.
Котов, выставив ногу чуть в сторону, посмотрел на мокрую грязную брючину.
- Блин... - процедил он. - Брюки от моего выходного костюма "Армани", между прочим... Интересно, кто мне оплатит теперь убытки?
- Что вы хотите? - угрюмо спросил Бирюков.
- Предлагаем поделиться информацией, - сказал Котов. - От того, что мы от тебя услышим, будут зависеть наши дальнейшие планы.
- То есть? Какие еще планы?
- Капитан, мы не в Одессе, - подключилась Козакова. - А потому хватит отвечать вопросом на вопрос.
- Вижу, придется резать матку правду, - сказал Котов. - Сейчас мы поедем к нашим добрым хорошим друзьям, к знакомым телевизионщикам. И уже в дневных выпусках появится репортаж о том, как доблестная полиция в очередной раз облаж... села в лужу.
Анатолий стал рукавом оттирать полу пиджака, обнаружив там грязное пятно. Тему тут же подхватила Анна.
- Полагаем, наш сюжет заинтересует и ваше начальство, - сказала она, холодно глядя на стушевавшегося - против самого себя прежнего - служивого. - Вместо того чтобы ловить киллеров, вы набросились на журналистов...
- Значит, вы из ОВД "Ясенево"? - переспросил Котов, оставив в покое свой мокрый пиджак. - Управление внутренних дел Юго Западного округа?
Бирюков обернулся, рыскнув глазами по сторонам, негромко заговорил:
- Строго между нами, ладно?
- Ну? - поторопил его Котов. - Так что стряслось?
- Сегодня, между половиной восьмого и восемью утра в своей квартире... на шестом этаже... был застрелен один из жильцов этого подъезда.
- Как фамилия?
- Смольников... Валерий Трофимович.
- А кто он по жизни?
- А вы разве не в курсе?
- Опять одесские дела?
- Отставной военный, - нехотя произнес Бирюков. - И еще вроде бы писатель...
- Вы сказали - "застрелен в своей квартире", - вступила в перекрестный допрос мента Козакова. - Он что, сам запустил к себе в адрес киллера?
- Выходит, что так...
- А откуда в полиции узнали об этом происшествии? И как так получилось, что вы так резко среагировали?
- В дежурную часть позвонил аноним... Он сделал сообщение, что в таком то адресе находится мертвый мужчина.
Котов и Козакова обменялись быстрыми взглядами.
- Когда позвонил? И откуда?
- В пять минут девятого утра. Звонок, как установили, сделан из уличного таксофона... Он находится во дворе соседнего дома.
- Кто звонил? - спросила Анна. - В смысле - мужчина или женщина?
- Женский голос... но она не представилась.
- И что потом произошло?
- По этому вызову в адрес сразу же прибыли патрульные. Дверь оказалась незапертой. В гостиной этой двухкомнатной квартиры обнаружили мужчину со следами огнестрельных ранений, без признаков жизни.
- Из квартиры что то пропало? - внутренне насторожившись, спросила Анна. - Может, это были грабители?
- Ничего не тронули... Правда, дочь... она приехала сразу же, когда ей сообщили о происшествии... заявила, что не нашла отцов ноутбук... А вот сотовый телефон потерпевшего оказался на месте, его нашли на столе в гостиной.
"Журналисты" вновь обменялись быстрыми взглядами.
- А как эти двое... предполагаемые киллеры... прошли мимо консьержа?
- Они открыли внешнюю дверь своим ключом. Консьерж подумал, что они родственники или знакомые кого то из жильцов. И только после того, как приехали патрульные, а потом и наши оперативники, он рассказал о тех двух молодых людях, что приходили около половины восьмого и ушли спустя полчаса, примерно в восемь...
- Откуда взялись сведения про пистолет с глушителем?
- Это лишь предположение. Соседи не слышали звуков выстрелов... Поэтому и предположили, что у преступников был при себе ствол с глушителем.
- А почему на нас косяк пошел? - спросил Котов.
- Ну... так вы же сами позвонили на телефон покойного. В книге звонков имелся этот номер, с которого вы прозвонили.
- Мы договаривались с этим человеком о встрече, - сказала Анна. - Кстати, а как вычислили место, где мы стояли?
- Вот этого я не знаю. Я был в отделе, когда мне прозвонили, приказали поднять нашу ГНР и отправляться на задержание...
- Была названа даже марка нашего авто?
- Да, - нехотя сказал опер. - Надеюсь, все? Извините... мне пора ехать в отдел.
- Где наша машина, капитан?
- Все еще у торгового центра, - хмуро сказал Бирюков. Он жестом подозвал кого то из сотрудников. - Подвези господ журналистов к паркингу возле магазина "Ясенево".
Спустя некоторое время, когда они уже выехали на возвращенном им "иксе" на МКАД, Котов набрал со своей трубки один из контактных телефонов.
- Котов на связи, - произнес он, когда на другом конце линии сняли трубку. - Человек, с которым мы должны были встретиться, мертв. Какие будут инструкции?
- Мы уже в курсе, - сказал мужской голос. - Отправляйтесь прямиком во "вторую" студию, вскоре туда подъедет "старший редактор".
Анатолий сунул смартфон в чехольчик.
- На конспиративную квартиру приказано ехать... - проинформировал он напарницу. - Полагаю, нас ждет разбор полетов.
- Как минимум один покойник в нашем "архивном деле" уже есть, - задумчиво сказала Анна. - И тот, кто дал приказ на ликвидацию Смольникова, похоже, в курсе того, что кое кто еще начал проявлять интерес к тайне "Черной пещеры".
- Как ты сказала? Черной пещеры? Откуда взялось это название?
- Ммм... Я его сама придумала, - призналась Козакова. - А почему, в связи с чем оно мне пришло в голову... этого я уже и сама не помню.
- Хорошенькое начало, - хмыкнул Котов. - Придется держать ушки на макушке.
ГЛАВА 13
8 октября
Все, что происходило с Козаком в последние часы, казалось настолько необычным, даже фантастическим, что он едва удерживался от желания ущипнуть себя, чтобы проверить, не снится ли ему все это.
Как так получилось, что его имя и фамилия - m r Ivan Kozak - оказались в списке кандидатов на получение британских наград? В списке, прошедшем через канцелярию Даунинг стрит, одобренном лично премьер министром Великобритании, а затем и Ее Величеством Королевой? Этого он доподлинно не знал.
Как не ведал - пока не началась собственно наградная церемония, - за что именно его, иностранного гражданина, собираются наградить и какой награды он будет сегодня удостоен.
Лоснящийся, ухоженный, как породистый вороной скакун, лимузин доставил Козака прямиком во двор Букингемского дворца.
Иван чувствовал себя несколько скованным. И не только из за необычности самого действа, но еще и потому, что на нем надет не привычный камуфляж, а новенький костюм, - темно серый в полоску. На голове у него шляпа цилиндр, на руках перчатки.
На наручных часах - половина одиннадцатого. Погода серая, осенняя; довольно прохладно, но без осадков. Выйдя через правую заднюю дверь лимузина, Козак направился по разложенной во дворе красной ковровой дорожке к Парадному входу. Здесь, у самого входа, его встречал рослый - роста ему добавляет еще и высокая меховая шапка - парень в красной форме Королевской конной гвардии.
- Следуйте за мной, сэр! - почти не разжимая губ, сказал он. После чего круто развернулся на сто восемьдесят и, не дожидаясь ответа или иной реакции, отработанным до автоматизма, неуловимо скользящим шагом двинулся по коридору, ведущему внутрь дворца.
Козак пристроился в кильватере у гвардейца. Они свернули налево. Некто в дворцовой форме принял у визитера котелок с вложенными внутрь перчатками. Вскоре Козак в сопровождении гвардейца вошел в Бальный зал. И почти сразу же застыл, удивленный увиденным им зрелищем.
В зале, пол которого устлан красным с золотистыми вставками ковром, находились, если так можно выразиться, близкие и родственники "кандидата". Из невидимых динамиков льется тихая мелодия - звучит шотландская волынка. Скамейки или стулья отсутствуют, все присутствующие стоят, разбившись на три небольшие, расположившиеся в разных углах Бального зала группы.
В первой из этих трех компаний обнаружился командующий британским воинским контингентом в Афганистане бригадный генерал Уилер. Сэр Дэвид прибыл во дворец при полном параде, с наградами на мундире, при рыцарской шпаге. Выше среднего роста, сухощавый, подтянутый, с несколько надменным выражением лица; эдакий эталон британского офицера еще имперской закваски... Рядом с ним стоит старый давний знакомый Майкл Сэконд (костюм на нем сидит как влитой, бабочка, гладко выбрит, идеальный пробор, на лице блуждает загадочная полуулыбка). Третьим оказался не кто иной, как глава британской секретной разведывательной службы MI 6, человек, крайне редко появляющийся на людях .