— А кто это?
— Опасный мутант, который борется за наши права.
— Но разве это не хорошо? — удивленно спросил Змей.
— …Убийством людей.
После такого уточнения Курт замер, распахнув глаза. А Ороро, не обратив на это внимание, подошла к какой-то запертой двери с кодовым замком. Уже через пару секунд дверь после манипуляций девушки открылась. Курт оказался в… огромной комнате. Или это можно было даже назвать бункером.
— Помимо Магнето есть еще Братство Мутантов — его приспешники, — продолжила говорить Ороро, идя вслед за Куртом. — Они тоже нам докучают. Даже чаще. — Вспомнив, что она сейчас экскурсовод по школе, девушка резко сменила тему:
— Это наша гордость — зал для тренировок. Имитирует любые препятствия, которые могут встать на нашем пути.
Курт не стал лишний раз спрашивать почему зал пустой. Быть может, мутантов ставили друг против друга? От Скотта, например, нужно было быстро бегать. От Джубили — уворачиваться… Ну а от Ночного Змея нужно будет скрываться. Представив это, мутанту стало немного не по себе. Разве не от этого спасла его Рейвен? От битвы между мутантами. И пусть это была тренировка, всё равно неприятно.
К счастью, Ороро позже сама объяснила, что всем в этом зале можно управлять через главный компьютер, что находился на балконе, который Курт не сразу заметил над головой. Это звучало куда лучше.
Ороро оставила после себя приятное впечатление. Она говорила строго по делу, четко, понятно. У неё наверняка были прекрасные качества, которые бы сделали её лидером. Но вот Змею не понравилось, что она почти не смотрела ему в глаза. Может, он её пугал? «А может, ей нужно привыкнуть?»
Нет, всё-таки Курт очень сильно отличался от других мутантов. Он еще не встретил ни одного, чья странность выпирала бы наружу. Все были людьми на первый взгляд. А он? Демонёнок.
Но когда на пути в столовую он столкнулся с Джин, неприятные мысли ушли прочь. Вместе они пошли обедать, а рыжая, словно читая его мысли, говорила о том, что у него особенная внешность. Она отличается от людской, но никак не отвращает.
— С тобой уже во всю хотят играть ребята, — мягко говорила она. — Скотт о тебе хорошо отзывается. Стоит ли обращать внимание на то, что кто-то не смотрит в лицо при разговоре?
— Да, ты права, — улыбнулся Курт во все свои остренькие зубы. Если бы не веселые искорки в глазах, могло показаться, что он скалиться.
Но улыбался он не долго. Шли они по тесному коридору, где ещё множество учеников бежали в столовую. Несколько раз он натыкался на мимо проходивших, но вот особенно сильным ударом по его плечу был от девушки, что пронеслась мимо Змея, как пуля. Что он сам, что девушка — оба схватились за свои плечи и взглянули на своего обидчика. И оба замерли от ужаса той картины, что предстала перед их глазами.
Девушка, скорее всего, поразилась тому, что перед ней стоял среднего роста синекожий, острозубый чертёнок с подобным хвостом и с красноватыми глазами. Тут-то всё понятно. А вот перед Куртом стояла невысокая девушка с черными волосами, которые совершенно не подходили к её светлому цвету кожи. Черные волосы были явно неестественными. Глаза были красивого медового цвета. Но красоту их портил взгляд, который резко превратился в угрожающий, дикий взор зверя. Но больше бросался в глаза мутанта шрам, который брал своё начало между глаз и косо пересекал всю правую щёку девушки, заканчиваясь где-то уже у шеи.
Тот шрам был явно не от ножа, а от когтей какого-то хищника. Рана после столкновения с этим когтем затягивалась явно сама. В том смысле, что шрам был широким, неаккуратным — хирургическим путём его не лечили.
— Pass doch auf, wohin du gehst*, — оскалилась девушка, развернулась и пошла дальше.
Курту показалось, или она рыкнула что-то следом? Не просто «р-р-р-р», а настоящий глухой звериный рык. Но, когда до него дошёл смысл её слов, юноша открыл рот — он услышал свой родной язык! Пусть эти слова не назовёшь дружественным приветствием, но как же было приятно!
— Прости её, — вдруг сказала Джин. — Она ещё не привыкла к этому месту со всеми его обитателями.
— Это та самая Уайлд? — догадался Курт, смотря вслед уходящей девушке, которая постепенно тонула в толпе.
— Да. Она у нас где-то полгода, но на нашем языке до сих пор не разговаривает, да и держится от всех подальше.
— По её лицу можно предположить почему.
— Когда она к нам попала, всё было еще хуже. Её тело было всё изодрано, будто собаки пожрали. Выкарабкалась чудом. Да и помимо тех ран было еще много шрамов по всему телу, — «Может быть, она тоже была в тех клетках, где меня заставляли драться?». Стоило Курту так подумать и взглянуть на Джин, как та стала отвечать, словно он предположил это вслух:
— Вполне возможно. Сколько Ксавьер не пытался прочесть её воспоминания — бесполезно. Словно блок стоит. И наше доброе отношение не особо помогает. Её будто в лесу растили.
Сказав это, Джин продолжила пробираться через толпу в столовую, а Курт за ней, попутно догадываясь о некоторых вещах. Теперь ясно, какие способности у рыжий девушки и у профессора — одна читает мысли, другой «копается» в головах других. Джин чему-то улыбнулась.
— Из-за языкового барьера она не ходит на занятия? — спросил Змей. — Я её ни разу не видел.
— Да. И в столовую она ходит либо раньше, либо позже других. Кстати… — прежде чем продолжить, Джин открыла дверь в столовую, вместе с Куртом они взяли подносы с тарелками и встали в очередь на раздачу. — … Она сказала одну странную фразу, когда мы её нашли. Ты не мог бы перевести?
— Конечно.
— Das hinter… Или… Нет. А еще - Rudel mir ist her.
Курт задумался. Про акцент он лучше промолчит. Не ему говорить об ужасных акцентах. А вот смысл сказанного получался очень странным:
— «Что за стая сюда», — немного подумав, он выдал то, что смог перевести из сказанного.
— Действительно, глупость какая-то, — усмехнулась Джин. — Я могла перепутать слова, или сказать непра…
— Привет, народ! — позади двух мутантов материализовался Скотт и улыбкой своей поприветствовал. — Джубили, Курт занял мне место в очереди, — обратился мутант к позади стоящей.
— Не ври, Саммерс! Дуй в конец очереди.
— Хорошо, но тогда Джин возьмёт порцию и на меня.
Джин как-то недобро посмотрела на юношу, тот в миг поменялся в лице и поднял руки вверх жестом говоря, что он сдаётся.
— Хорошо, поем позже, когда очередь рассосётся.
Змей улыбнулся этому забавному парню и подал свою тарелку раздающей еду.
— Что вы тут затеваете? — поинтересовался Саммерс.
— Джин рассказывает Курту про первую встречу с Уайлд, — вместо парочки ответила Джубили.
— О, ты уже успел с ней познакомиться?
— Не совсем. Мы с ней столкнулись плечами в коридоре, и она в «мягкой» форме просила быть внимательным.
— Скотт, ты не помнишь, что она сказала, когда ты до неё добежал в тот день? — спросила Джин.
— Das Rudel ist hinter mir her, — быстро произнёс мутант, будто часами перед зеркалом тренировался. Неплохо вышло, кстати.
— Как настоящий немец, — ахнула Джубили.
— А-то! Я столько раз слышал от Уайлд «Halt Die Fresse Arschloch**», что уже знаю правильное произношение.
Курт забрал свою тарелку с едой и пошёл на поиски свободного столика, попутно размышляя о том, какие слова знает Уайлд. Это неприятно… Тем более, слышать такое от девушки.
Сев за стол, Курт стал ждать Джин, чтобы наконец-то сказать о значении первых слов Уайлд. И пусть перевод теперь был более понятным, смысл всё равно никак не вязался с логикой.
— «Стая идет за мной», — сказал Змей рыжей девушке, что села напротив него. — Таков перевод тех слов.
— Может, её действительно подрали собаки? — спросила Джин.
Мутант пожал плечами и принялся за свой обед.
Еда, что тут подавалась, не шла ни в какое сравнение с тем, чем кормили Змея в цирке или в клетке. Всегда хотелось добавки, но просить как-то стеснялся. Мысли о Уайлд ушли сразу, как только к ним подсели Джубили и Скотт, а позже и Ороро. Четверо мутантов стали говорить между собой и обсуждать предстоящие уроки.
Курту нравилось так сидеть и вести себя так обычно. Да, это уже столько раз повторялось, но было просто не передать словами счастье маленького мутанта. Он не уставал каждую ночь благодарить небеса за такой подарок в лице новых друзей и места, который он теперь мог назвать домом.
Комментарий к Первая встреча
* - Смотри куда идешь
** - Заткнись, Мудак
========== Der deutsche? ==========
— Подбор! — закричала толпа и игроки на поле.
Четверо ребят у корзины прыгнули вверх, но вдруг над их головами раздалось «буф!», и вот Курт, сидя на кольце, схватил ускользнувший мяч и забросил прямо в цель. Свисток судьи, и команда победила. Змей ловко спрыгнул в руки своей счастливой команды, которая осыпала его комплиментами и поздравлениями.
— Это не честно! — закричал один из соперников.
— А честно было бросить льдом в мяч, чтобы он не попал в кольцо? — смеялся кто-то из зрителей.
Спустя ещё некоторое время Змей стал тут своим. Особенно у любителей сыграть в баскетбол. Он уже мог поимённо назвать каждого, кто жил в этой школе; мог назвать способности почти каждого. А таких тут было самое разнообразное множество.
Несколько дней Курт был особенно близок к профессору Маккою. Как оказалось, они были очень близки в плане проблем с внешностью, и Хэнк усердно пытался помочь Змею с его образом демона. Но… его микстуры не помогали телу, которое родилось таким, в отличие от самого Маккоя, который стал синим зверем относительно недавно. Хоть ничего не получилось, но маленький мутант был безгранично благодарен профессору за потраченное на него время.
Лучшим другом Змея по праву можно было назвать Скотта. Они очень сблизились за последнее время. Скотт даже разрешил Курту попробовать водить его машину. Но юноша понял, что это не его. Слишком долго сидеть на своём хвосте не мог. Зато Циклоп — таким было его тайное имя в команде Людей Икс – показал Курту город, что находился неподалёку. Часто за полночь он сажал Змея на переднее сидение своего авто и возил в кино. Пока на улице и в кинотеатре было темно, Курт представлял себя некой частью этого общества – без волнения сидел на последних рядах зала и наслаждался попкорном.
Бывало, они брали с собой Джин и Джубили. Курту показалось, или Скотт не ровно дышал к рыжей подруге? Всё бы ничего, но когда она была рядом, с нею он вёл себя совсем по-другому. Глупее. Но спросить Курт об этом стеснялся.
С Уайлд была еще одна встреча, о которой мутант хотел бы забыть. Встреча эта была очень странной. Однажды, когда Скотт и Курт вернулись в три часа ночи после очередного фильма, на Змея напал дикий жор. И тихонько, чтобы никого не разбудить своими шагами или «буф», он пошёл на кухню. Не успев войти, он услышал какие-то звуки. Первая мысль — Скотт так же захотел подкрепиться перед сном. Но нет.
Эта была Уайлд. Пока никого не было рядом, девушка вела себя спокойно и естественно. Не было того озлобленного взгляда, каким она его одарила в первую встречу. Но что она делала? Ела? Пила? Нет… Она достала чистую тарелку с вилкой и стала их мыть. Да так усердно, будто бы до этого посуда была вымазана в грязи. И не только посуда — стул, стол, ручку чайника… Всё она протёрла мыльной губкой несколько раз, а потом ещё сухой тёрла все поверхности до посинения.
Это было так странно, что даже пугало. По ней и не скажешь, что она была маньячкой чистоты: её джинсы не сияли чистотой, не были выглажены, хотя надо было! – у бабушек меньше складок на коже, чем у этой ткани. Еще хуже дела были с черной майкой. Это говорило о том, что она стирает вещи вручную, сильно растирая их друг о друга. Оттого не все пятна от земли и травы стирались. Но почему же она не воспользуется утюгом?
Неожиданно Уайлд замерла и, как показалась Курту, стала принюхиваться. Её способности Змей не знал. Обоняние? Скорее всего, ведь она резко повернулась к двери, что заставило маленького мутанта на рефлексе телепортироваться в свою комнату. Действительно ли она его унюхала? Ну… если нет, то она точно услышала «буф».
Как бы Курт не расспрашивал своих друзей об этих странностях девушки, они лишь пожимали плечами:
— Она всегда так делает. И с дверными ручками, и с посудой, и со столами, за которые собирается садиться…
Странно это всё. Курту бы давно пора было к ней подойти и познакомиться. Ведь его до сих пор интересовала Уайлд как носительница его родного языка. Но было страшно. Если уж Скотт со своими лазерами боится к ней лишний раз подойти…
Однажды вечером, когда вот-вот должна была начаться тренировка Людей-Икс, Курта ждала приятная новость: Рейвен вернулась! Загадочная спасительница исчезла в тот же день, как привела Змея сюда. И вот она вновь тут. Наплевав, что сейчас построение, он выскочил из строя вопреки протестам Маккоя, и с радостью в глазах подбежал к Рейвен.
— Здравствуй! — улыбнулся своими зубками Курт.
— Привет, Змей, — улыбнулась та в ответ. Правда не так приветливо, как юноша. Но тот не особо этого заметил.
— Ну, вообще-то, я Ночной Змей, — поправил он девушку. — А моё настоящее имя Курт. Курт Вагнер.
Но Рейвен его не слушала. Смотрела теплым взглядом на парня, но головой она явно была не тут. Тем временем к ним подошёл профессор Маккой и протянул девушке руку.
— Какие люди, — улыбнулся он. — Рад тебя видеть. В прошлый раз ты так быстро исчезла.
— Я и сейчас не собираюсь тут задерживаться, — лишь после этих слов спасительница Курта перевела свой взгляд со Змея на Хэнка. — Пришла предупредить.
И хоть маленький мутант был вне себя от счастья видеть ту, которая подарила ему всё это, от его ушей не ускользнула серьёзность в голосе Рейвен. Профессор, не мигая, смотрел Курту в спину, ожидая, когда тот оставит их наедине. Но тот либо не замечал, либо подбирал слова благодарности, несмотря на то, что время не особо подходящее. Первым сдался Хэнк и рукой предложил Рейвен выйти из зала тренировок, оставляя Змея и учеников совсем одних.
Спасительница даже не взглянула на Курта. Это оставило неприятный осадок. Можно справедливо заметить, что Рейвен стала ключом Курта к хорошей жизни. И хочется этот ключик поставить в самую красивую рамочку, каждый час стирать с него пылинки… А ключик просто сделал своё дело и ушёл, явно не особо-то желая слышать искреннюю благодарность в свою сторону. Это была странная грусть, Змей не знал, как её описать.
— Плохо, — вдруг сказал кто-то из толпы брошенных мутантов.
— Что? — спросил Курт.
— После прихода Мистик жди беды, — ответила Джубили.
***
Правы были ребята. Да только беда эта была исключительно в лице профессора Маккоя. Мало того, что они с Рейвен говорили о чём-то два часа, так тот ещё будто с цепи сорвался. Гонял ребят будь здоров. Даже Курта, которому до сего момента делали поблажки. Он и не мог вспомнить, когда в последний раз так часто телепортировался, уворачиваясь от опасных штук, что таились в этом зале тренировок. Под конец еще и получил выговор за то, что спасал только себя, а нужно думать о товарищах. Когда? Он и сам-то еле хвост уносил!
У Скотта сил хватило лишь на одно предложение:
— Это всё из-за Рейвен! Наверняка она его разозлила, а Хэнк на нас отвязывается!
Так это было или нет — всё равно они не узнали.
Профессор отпустил их очень поздно. Ребята кое-как переоделись в свои «домашние» одежды и лениво поползли в сторону столовой.
— Да что с ним сегодня не так? — кряхтела себе под нос маленькая Китти.
— Тебе уже говорили, всё из-за Мистик, — в тон ей бубнила Джубили.
— Слабо верится, — покачала головой Ороро, шедшая самой последней. — Как там она сказала? Собирается предупредить? Небось, Братство Мутантов опять хочет напасть.
— Думаешь? — удивился Скотт. — Хотя возможно. Мы о них давно ничего не слышали.
— Вполне возможно, что в их ряды вступил кто-то ещё, — влезла в разговор Джин. – Вот и хотят новичка испробовать.
— Мне Жабы по горло хватает с его языком, — поморщилась Китти. — Фууу!