— Какая разница, — кривиться Клаус, — ведь оно все равно спало!
— И ты тоже знал об этом? — окончательно выходит из себя Элайджа и даже жена уже не может удержать его порыв, когда он вихрем оказывается рядом с братом, — я убью тебя, Никлаус, — шипит он, — просто разорву на куски…
Он хочет сказать что-то еще, но в этот момент в кармане Деймона начинает звонить телефон, и в комнате воцаряется полная тишина. Не размышляя не секунды, вампир принимает вызов с незнакомого номера.
— Клер? — шепчет он, в надежде услышать родной голос, но его собеседник лишь молчит, тяжело дыша. Вампир замирает, пальцы сжимающие телефон дрожат. Он собирается с силами, чтобы сказать хоть что-то, но в этот момент слышит тихий дрожащий женский голос.
— Она у Кетрин. В руинах старого поместья Локвудом. В пещере с рунами.
И звонок обрывается. Но этого достаточно для того, чтобы комната заходила ходуном, от бросившихся к нему вихрем Майклсонов, которые начинают одновременно говорить.
— Что за Кетрин? — сводит брови Анна.
— Она в Мистик Фоллс?! — хмурится Элайджа.
— Я убью эту чертову суку, — тянет Клаус.
— Это может быть ловушкой, — неуверенно говорит Бонни.
— Плевать! — вскакивает на ноги Деймон, — я иду туда!
— И я! — в один голос подхватывают Майклсоны.
— Ты останешься здесь, — медленно говорит Элайджа, глядя на жену.
— Это моя дочь! — возмущается она, зло щурясь, — ты не удержишь меня!
— Не заставляй применять силу, — цедит вампир, — поверь, я сейчас на это способен.
— Свернешь мне шею? — ухмыляется Анна, и на ее лице появляются тонкие черные вены.
— Прекращайте свои ролевые игры! — вмешивается в их разговор Клаус, глаза которого уже горят желтым светом, — Элайджа прав! Ты остаешься здесь, Белоснежка! Если понадобиться я сам сверну тебе шею! Кол, идешь с нами! Сальваторе?
Но Деймона уже давно нет в комнате.
Синий шевроле мчится по дороге на предельной скорости, не обращая внимания на встречные машины. За несколько минут вампир добирается до обозначенного незнакомой ведьмой места и, бросив машину, вихрем движется к пещере, где находится самое важное в его жизни сокровище.
Он не знает, откуда берутся силы, чтобы сдвинуть огромные каменные валуны, которыми завален вход. Но они разлетаются словно перышки, под его руками, а через мгновение к нему присоединяется Клаус. И Элайджа. Позади них смеется Кол, и в этот момент Деймон понимает, почему Клер так любит свою семью. И его уже совсем не пугает то, что он может стать ее частью. Потому что-то, что они делают — правильно. Естественно. И вампир почти смеется, представляя, как скажет это Клер.
— Что с тобой Сальваторе? — поднимает на него глаза Элайджа, черный костюм которого, покрыт грязью.
— Думаю, о том, что скажу Клер, когда увижу ее.
— Это мы еще посмотрим, — ворчит Майклсон, но от вампира не ускользает тень легкой улыбки, мелькнувшей на тонких губах.
Через мгновение проход расчищен, и Клаус устремляется в темный коридор, а Деймон слышит обманчиво-мягкий голос Кетрин Пирс.
— Похоже, у нас гости, малышка Клер, окажем им достойный прием!
Но его, как и Элайджу, волнует совсем другое, и они оба громко выдыхают, когда Клер тихо и зло произносит:
— Это моя семья, чертова сука! Готовься сдохнуть.
— Моя девочка, — шепчет Деймон, и, не замечая широкой улыбки Элайджи, делает первый шаг.
========== Часть 16 ==========
— Это моя семья, чертова сука! Готовься сдохнуть — зло выдохнула Клер и в этот момент увидела в конце прохода, ведущего в пещеру, темную тень, которая через мгновение прекратилась в Клауса Майклсона, желтые глаза которого, не отрывая, смотрели на Кетрин Пирс.
— Немедленно отпусти ее, — процедил он, делая быстрый шаг в сторону вампирши, но невидимая стена не дала ему подойти ближе.
— И тебе привет, Никлаус, — усмехнулась Кетрин, щуря глаза, — боюсь, что обменяться поцелуями не получится. Пройти может лишь, тот, кому я это позволю, а ты явно не входишь в число тех, от чьей близости я была бы в восторге.
Клер посмотрела на любимого дядю, пытаясь улыбнуться, но в этот момент за его спиной появился ее отец. И Деймон.
— Клер, — голос любимого звучал глухо, и девушка прикусила губу, глядя на его полные боли синие глаза, — клянусь, я спасу тебя.
— Я бы не была так уверена, Деймон, — обманчиво мягко проговорила Кетрин, отступая к стене, где сидела Клер, — привет, Элайджа! А где твоя женушка?
— Катерина, — холодно протянул первородный вампир, — если ты сию же минуту не отпустишь мою дочь, я буду убивать тебя так медленно и долго, что все страдания, которые были в твоей жалкой жизни, покажутся тебе чертовым Дисней Лэндом. Ты знаешь, я всегда держу слово.
— Какой ты грубый, Элайджа, — сморщила носик Пирс, — видимо семейная жизнь на тебя плохо влияет. Не нужно угроз. Ты ведь знаешь, что сейчас все козыри у меня. И терять мне нечего.
— Пока мы не снимем заклинание, — улыбнулся Клаус, поворачиваясь в темноту узкого прохода, — Кол, ну где же ты?
— Да вы здесь всем семейством, — истерично рассмеялась Кетрин, подходя к низкому столу, — что ж, можете попробовать.
Бледный ведьмак подошел к невидимой стене и, бросив взгляд на Клер, быстро зашептал непонятные слова, водя перед собой руками. Прошло пару минут, и девушка поняла, что у Кола ничего не выходит. Заклятье Лидии было слишком сильным.
Клер подняла глаза, ловя напряженный взгляд Деймона. Она попыталась улыбнуться, на что вампир лишь закатил глаза, качая головой. И в этот момент девушка поняла, что возлюбленный стоит рядом с ее хмурящимся отцом. Они вместе пришли за ней. А значит, ее семья приняла их чувства, и облегчение накрыло Клер теплой волной. Остается лишь избавиться от свихнувшейся Кетрин Пирс, которая теперь хоть уже и не сможет завладеть ее телом, ведь ее колдунье не пройти через преграду в лице трех разъяренных вампиров, но наверняка не сдастся так просто.
Кол шумно выдохнул, зло щурясь, и вновь развел руками, стараясь разорвать заклятье. Но магия не поддавалась.
— Мы все равно разобьём эту чертову стену, — зарычал Клаус, — у тебя нет выхода, злобная стерва!
Кетрин лишь мягко улыбнулась, и, подхватив с низкого стола широкий нож, шагнула к замершей Клер.
— Тогда я убью ее, — просто сказала она, наслаждаясь ужасом, застывшем на лицах мужчин, — как я уже сказала, мне нечего терять. Зато вам — есть!
— Что тебе нужно? — зло процедил Деймон, и на его лице застыла ледяная маска, — скажи, чего ты хочешь, Кетрин, и, клянусь, ты это получишь!
Пирс улыбнулась и сделала шаг в сторону вампира.
— Я хочу понять, как ты мог предпочесть ее мне, — прошептала она, не отрывая глядя в его синие глаза, — что в ней есть такого, чтобы ты наплевал на все принципы и вручил ей свое ледяное сердце? Что?!
— Тебе этого не понять, — усмехнулся Кол, бросая на брюнетку полный презрения взгляд.
— Тебе лучше знать, — едко отозвалась Кетрин, сверля ведьмака злыми глазами, — дочь также хороша, как и мать? Ты тоже, как и Деймон, пускал по ней слюни? Кстати, Элайджа, а ты уверен, что это вообще твоя дочь? Твоя жена, судя по всему, пользуется спросом!
— Заткнись, — процедил Первородный сквозь зубы, и на его лице зазмеились темные дорожки вен, — не смей касаться своим грязным языком моей семьи!
Кетрин лишь рассмеялась, хлопая в ладоши.
— Вы так смешны в своих чувствах, так нелепы, — простонала она, кривя губы.
— Именно поэтому, ты хотела занять мое место? — усмехнулась Клер, привлекая к себе внимание всех присутствующих, — чтобы стать смешной и нелепой?
— Закрой рот, маленькая сучка! — крикнула Пирс, поворачиваясь к девушке.
— Хотела что?! — взорвался Деймон, широко распахнув глаза, — стать Клер? Занять ее тело? Ты что, серьезно думала, что я не пойму, что это не она? О боже, я знал, что ты дура, но не настолько же! Рассказать тебе, за что я ее люблю? За всю свою жизнь я не встречал ни одной женщины даже похожей на нее, глупая стерва! Такой чистой, невинной, смелой! Такой, что мир исчезает, когда целуешь ее губы, что готов на все, только ради ее счастливого взгляда. Если ты тронешь ее хоть пальцем, Кетрин, я не просто убью тебя. О, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю!
— Вот только ее ты уже не вернешь, любимый! — прищурилась Пирс, — поэтому не нужно громких слов. Впрочем, я могу отпустить ее. Но хочу кое-что взамен.
— Говори, — холодно сказал Элайджа, не сводя с брюнетки ледяных глаз, — ты получишь это.
Кетрин на минуту замерла, наслаждаясь моментом, и Клер почувствовала, как ее накрывает липкий страх. Чего же может хотеть эта сумасшедшая? Что можно сравнить с желанием жить ее жизнью? Получить семью и любовь? Клер подняла глаза и поймала взгляд Деймона.
— Все будет хорошо, малышка Клер, — прошептал он, — уже сегодня мы будем в Мистик Гриль на нашем первом официальном свидании.
— Полегче, Сальваторе, — осадил его Элайджа, — я еще не дал согласие на ваши …отношения.
— Папа! — воскликнула Клер, — ты серьезно? Я буду встречаться с тем, с кем хочу!
— Милая, — начал старший Майклсон, — я думаю, у нас будет время обсудить этот вопрос…
— Я ничего не собираюсь обсуждать! — взвилась девушка, — я люблю его!
— Я тоже люблю тебя, малышка Клер, — отозвался Деймон, и на его губах появилась довольная улыбка.
— Сальваторе… — процедил Элайджа, — я…
Но их диалог прервал громкий смех Клауса и Кола. Кетрин же лишь молча застыла, удивленно хлопая глазами.
— Мы зря не взяли с собой Белоснежку, — хохотнул гибрид, — эти разборки могут быть бесконечными. Уверена, что хочешь слушать это весь день, Кетрин? Мой брат может быть крайне зануден, впрочем, тебе это наверняка известно.
— Прекратите это театр абсурда! — закричала Пирс, — еще хоть слово и я убью ее, Элайджа!
— Спокойно, Катерина, — медленно проговорил Майклсон, — уверяю, мы тебя поняли. Так чего ты хочешь?
— Говори уже, — присоединился к Элайдже Клаус.
Кетрин повернулась к ним и, мягко улыбаясь, протянула руку к щеке Сальваторе, будто желая коснуться.
— Я хочу тебя, Деймон, — тихо проговорила она, не сводя с вампира безумных глаз, — я отпущу ее, лишь только если ты уйдешь со мной. И поклянешься любить меня. Как ее.
— Нет! — закричала Клер, и забилась в обвивающих ее тело путах.
— Да, — не обращая на нее внимания, продолжила Кетрин, не сводя горящего взгляда с застывшего лица Сальваторе, — это то, что я хочу за ее жизнь.
— Но я никогда не смогу полюбить тебя… — почти растерянно прошептал Деймон, хмуря брови, — даже если уйду с тобой…
— Я уверена, Элайджа поможет нам, — улыбнулась Пирс, — это даже доставит ему удовольствие.
— Как же ты низко пала, Кетрин, — скривил губы Кол, с отвращением глядя на безумно улыбающуюся брюнетку, — коль хочешь, чтобы тебя любили по внушению.
— Не твое дело, чертов ведьмак! — отмахнулась от него вампирша и повернулась к Деймону, — ну так что, согласен на мое предложение?
— Нет, Деймон, прошу тебя! — простонала Клер, силясь проглотить появившейся ком в горле.
— Да, — тихо сказал вампир и опустил глаза.
— А ты Элайджа?
Но не успел тот сказать и слова, как прозвучал нетерпеливый голос гибрида.
— Я это сделаю!
— Нет, Клаус, я прошу тебя! — уже рыдала Клер, но тот лишь отвел глаза от племянницы.
— Что ж, — вскинула бровь Кетрин, — это конечно будет не так символично, но меня вполне устроит! Ах, да, совсем забыла! Вы все дадите клятву, что не причините мне вреда, а ты ведьмак, скрепишь ее магией!
На несколько секунд в пещере повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Клер. Девушка прижала лицо к коленям, мелко дрожа всем телом. Это было даже хуже, чем, если бы Кетрин забрала ее жизнь! Так, она хотя бы не чувствовала боли от того, что ее любимый, пусть и не по собственной воли, но будет желать другую. Клер подняла глаза и посмотрела на Деймона. Его лицо не выражало никаких эмоций, и девушка уже хотела отвернуться, когда он едва слышно проговорил:
— Я никогда и никого не любил так, как тебя малышка Клер. Прости, что не сдержал обещание сделать тебя счастливой — и он повернулся к Клаусу, — начинай!
— Сначала клятва! — вмешалась Кетрин, и Кол хмурясь, вытянул руку.
— Элайджа, Клаус, — проговорил он, обращаясь к братьям, — повторяйте за мной. Клянусь, что не причиню вреда Кетрин Пирс, если она отпустит Клер Майклсон, и никогда больше не приблизиться к ней.
— Клянусь, — эхом отозвался Элайджа.
— Клянусь, — повторил Клаус и сделал шаг в сторону Деймона.
Серо-зеленые глаза впились в синие, и Клер услышала тихий, но твердый голос гибрида.
— Ты поедешь с Кетрин Пирс, куда она скажет. Будешь любить ее и не оставишь, пока она сама тебя об этом не попросит.
На мгновение все замерли, но секунду спустя, тишину нарушил ленивый голос Деймона.
— И куда поедем, любимая?
Кетрин шагнула вперед, преодолевая сдерживающий Майклсонов барьер, и обвила руками шею синеглазого вампира. Тот мгновенно притянул ее к себе, жарко целуя. А Клер не могла отвести взгляда от его рук, что сжимали тонкую талию вампирши, и ей казалось, что она разучилась дышать, так сильна была боль, сжимающая ее сердце. Деймон Сальваторе, ее первая и единственная любовь, принадлежал теперь сумасшедшей Кетрин Пирс, и Клер не могла сделать с этим абсолютно ничего.
— Что ж, — протянула довольная брюнетка, отстраняясь от вампира, — прощай, малышка Клер! Ты сможешь покинуть пещеру, как только мы будем за пределами Мистик Фоллс.
И не говоря больше ни слова, Кетрин обхватила ладонь Деймона тонкими пальцами, и они исчезли в темном узком проходе.
========== Часть 17 ==========
— Она уснула, — услышал Элайджа усталый голос жены и повернулся в ее сторону.
На лице Анны застыла мертвенная бледность, и вампир мгновенно оказался с ней рядом, заключая в объятья. Девушка тесно прижалась к нему, и судорожно вздохнув, подняла на мужа блестящие от слез глаза.
— Она так страдает, Элайджа, — прошептала Анна, — неужели ничего нельзя исправить?
— Кетрин хотела убить ее, — глухо отозвался вампир, — это был единственный путь. Сальваторе спас Клер жизнь.
— И разбил сердце!
Элайджа коснулся пылающей щеки жены, собирая пальцами дорожки слез.
Он никак не мог забыть лица Клер, когда Деймон ушел вместе с Кетрин, не отводя от сумасшедшей вампирши влюбленного взгляда. Боль в ее глазах была такой сильной, что Элайджа с трудом удержался от того, чтобы, невзирая на данную клятву, свернуть Пирс шею. Но Сальваторе уже был под внушением, и смерть Кетрин ничего бы не изменила. Она должна была сама отпустить его. А этого, вампир был уверен, не произойдет никогда. Пирс не бросит свою игрушку, пока окончательно не разломает. Не уничтожит.
Клер нужно было отпустить его. И жить дальше.
Но Элайджа не знал, как убедить в этом дочь. Ведь когда Анна, после смерти сестры, ушла от него, он не смог забыть ее. Не смотря на море бурбона, бесконечных девиц и ее просьбу стать счастливым без нее. Каждый день он просыпался и засыпал с ее именем, и видел лишь ее лицо, глядя на всех женщин, что пытались помочь ему излечится от несчастной любви. И не был счастлив ни минуты, до тех пор пока Анна не вернулась к нему, подарив Клер.
Но то была Истинная любовь, в чувствах же Сальваторе Элайджа уверен не был.
Он знал Деймона давно, еще с той поры, когда синеглазый вампир был одержим идеей спасения Кетрин Пирс, и до знакомства с ним не встречал никого более неразборчивого и жестокого по отношению к женщинам. Его дьявольская красота сочеталась с ледяным сердцем и абсолютным отсутствием совести. Он убивал не моргнув глазом, выпивал до последней капли, не щадя никого, не пользуясь внушением.
Конечно, Клер была другой. Ее чистое сердце, Элайджа был в этом абсолютно убежден, не могло не покорить даже самого отъявленного мерзавца. Но были ли чувства Деймона настоящими, а не мастерской игрой в собственных интересах, которые всегда были для него на первом месте? Могла ли Клер изменить такого как Сальваторе? Ответов на эти вопросы у Элайджи не было.
Но вампир точно знал, что его дочери нельзя и дальше оставаться в Мистик Фоллс, пребывание в котором едва не стоило ей жизни.