========== 1. Еще один привычный серый день… ==========
Часто человек ощущает потребность в ком-то. Родившись, ребенок привязан к матери. Немного повзрослев, на первый план выходят друзья. Затем любимый человек, семья, собственные дети… А потом потребности исчезают вовсе, и на грани своей жизни ему уже не нужен никто. Характер черствеет от прожитых порой нелегких лет, здоровье слабеет, и он готов закрыться ото всех, лишь бы обрести покой от всего окружающего шума, дожидаясь смертного часа… Часто ли так бывает? Видимо, довольно часто, исходя из некоторых жизненных наблюдений. А если бы было немного иначе? Если бы с годами человек еще больше нуждался бы в ком-то, взрослел бы и креп постоянно, не поддаваясь старости?..
- Ты что замерла? – именно на этих мыслях прервала Кэролайн Елена, когда та изучала какую-то авангардную картину на школьной выставке, символизирующую одиночество.
- Да так, всякая чепуха лезет в голову… - вздохнула блондинка, оглянувшись к подруге. – Видимо, нельзя наслаждаться искусством после нескольких мучительных часов учебы. Ты уже все посмотрела?
- Да… - лениво отвечает Елена. – На самом деле мне скучно… Может махнем в «Мистик Грилль»? Туда весь наш класс потопал, и только мы с тобой как две самые умные решили изучить то, в чем совершенно ничего не понимаем.
- Нет, Елена, сегодня никак не получится. Мама вернулась со смены, и если я задержусь после учебы более, чем на час, отвечаю – она сюда наряд полиции пришлет. Ты же знаешь, как тяжело мне с ней после того, как от нас ушел папа…
- Представляю… От меня папа ушел вместе с мамой, и ты не поверишь как тяжело мне. – Елена опускает взгляд в пол, и кажется, что сейчас она заплачет, но тут же ее лицо озаряет дерзкая улыбка. – И все же я все равно пойду в бар! А ты иди, зубри уроки!
- Ну я это тебе еще припомню, единоличница! – улыбается Кэролайн, покидая с подругой выставку.
Заговорившись с Еленой, Кэролайн не заметила, что в дверном проеме кто-то стоит, и едва не врезавшись в препятствие, отступила на шаг назад.
- Какая же ты неуклюжая! – раздался знакомый голос, и Кэролайн тут же узнала в нем Клауса Майклсона. Семья Майклсон была известна всему городу, отец семейства был влиятельным бизнесменом, а пятеро его детей были избалованными до жути. К счастью, в Мистик Фоллс жили только Клаус с сестрой – Ребеккой и братом – Коулом. Остальные двое были детьми мистера Майклсона от первого брака и постоянно проживали в Нью-Йорке.
- Если бы ты не занимал собой весь проход, я бы вполне ловко проскочила! – фыркнула Кэролайн и попыталась обойти парня, но тот снова преградил ей путь.
- Клаус, оставь ее в покое! – немного нерешительно попросила Елена, беря Кэролайн за руку, тем самым поддержав подругу.
- Помолчи, мышка! – отозвался Клаус, не сдвинувшись с места и продолжая с усмешкой сверлить Кэролайн своим нахальным взглядом. – Это очарование вполне способно постоять за себя. Так ведь, милая?
- Насколько мне не изменяет память, ты уже не учишься в этой школе. – начинала злиться Кэролайн, буквально уничтоженная его пронзительным взглядом серо-зеленых глаз.
- Вообще-то я приехал за сестрой, но этой паршивки здесь уже нет.
- Она у Мэтта в «Мистик Грилль», – прокомментировала Елена. – Советую лучше следить за младшенькой – она прогуляла последние две пары.
- Советую следить за язычком, иначе велика возможность его прикусить. – съязвил Клаус в ответ.
- Пойдем, Кэролайн, нам нужно спешить! – Елена едва ли не волоком провела Кэролайн через дверной проем, от чего блондинка прошла мимо Клауса, касаясь его практически всеми частями тела.
- До встречи… - услышала девушка за своей спиной.
- Мерзкий тип!.. – процедила Кэролайн сквозь зубы, когда они с Еленой подходили к парковке.
- Не то слово! Ты слышала новый слух о нем? Говорят, он затащил в постель несовершеннолетнюю и после этого бросил! Ей то ли пятнадцать, то ли шестнадцать лет. Если бы не влиятельные связи папочки – быть ему под судом!
- Ох… Бедняжка. Ты не знаешь эту девочку?
- Нет, кто ее знает? Эта тайна покрыта мраком… Но видимо, она тоже не совсем наивная овечка, если связалась с этим недоноском. А наркотики!.. Помнишь, сколько слухов ходит о том, что он их либо употребляет, либо употреблял. У него жуткая компания… Должно быть, в этой семье все так, потому что нет матери, да и отец не особо увлекался воспитанием своих отпрысков… Держись от него подальше, Кэр.
- Не хочу больше о нем слушать! Неужели ты думаешь, что я смогу связаться с этим товарищем. И потом у меня есть парень, с которым у нас все хорошо…
- И все же, ты же видишь, что Майклсон буром прет в твою сторону, – перебила Кэролайн подруга. – Лучше не ввязываться с ним в долгие пререкания. Да и потом, не стоит отбрасывать тот факт, что он красавчик. Такое тело… Как ему удается маяться фигней и так следить за телом?
- Елена, по-моему уже ты увлекаешься, а не я! – засмеялась Кэролайн. – Ладно, звони мне, рассказывай как тебе весело без меня тусуется!
- Ты сама отказалась - я тебя звала! – возмутилась Елена.
- Я понимаю, но мама…
- Я тоже все поняла! Обязательно созвонимся! До завтра.
Остановив свой черный внедорожник возле «Мистик-Грилль», Клаус, порывшись в телефоне, набрал знакомый номер.
- Солнышко, я не слишком отвлекаю, катаясь по всему городу и разыскивая тебя?
- Клаус… Я скоро появлюсь! – отозвался недовольный тонкий голосок в трубке.
- Ты появишься сейчас же, или появлюсь я, и ситуация примет несколько серьезный оборот. – предупредил брат Ребекку, хотя тон его голоса оставался спокойным.
Ребекка не заставила себя ждать, сев на пассажирское сидение уже через пять минут.
- В чем дело? Что такой злой? – немного подвыпившим голосом поинтересовалась она. – Мне что уже нельзя провести время с друзьями? И отчего ты сегодня настолько свободный, чтобы, как ты выразился, разыскивать меня по всему городу?
- Вместо того, чтобы обтираться по углам, лучше бы придумала что-нибудь веселое на выходные – отец уезжает на месяц. У нас целый месяц полной свободы и дом в полном распоряжении!
- Класс! Супер! – восхищенно вскрикивает Ребекка. – Хотя отчасти я привыкла, что отца никогда нет в городе.
- И все же когда он является – обламывает самое интересное. Так что, повеселимся в ночь с пятницы на понедельник?
Ребекка встречается с заговорщицким взглядом Клауса, обмениваясь с братом лукавыми улыбками.
========== 2. Стирая границы дозволенного. ==========
- Бэк, ты уверена, что столько «твоих лучших друзей» выдержит этот дом? – задумчиво спросил Коул, заглядывая через плечо сестры в список приглашенных на вечеринку.
- Тут действительно остались только лучшие, Коул. Хотя я приглашала почти всех знакомых, но многие откосили, выдумывая на ходу глупые причины. Кстати, еще пара знакомых приедет из Чикаго. Давние мои друзья, которых сто лет не видела… И их приезд удачно совпал с нашим небольшим мероприятием!
- Удачно ли?… – засомневался Коул.
- Ну ладно тебе, не обламывай! – нахмурилась блондинка, попутно составляя список продуктов, которые нужно было закупить для вечера. – Мы с Ником уже все обсудили!
- Клаус несомненно будет рад пребыванию твоих подружек-цыпочек в этом доме! - усмехнулся Коул.
- А ты скажешь, что ты – нет?!
- Скажем, мне будет это приятно, но ты же знаешь, сестричка – я жду одну большую светлую и чистую любовь… - Коул притворно прищурил глаза, натянув на лицо смазливую улыбку.
- Ну да, как же! – фыркнула Ребекка. – Послушаю я ночью из какой из ваших комнат стоны будут громче!
- Из твоей естественно, Бэкки… - парировал Коул, за что получил шутливый подзатыльник от сестры.
- Ник, мне как раз нужно обсудить с тобой список покупок… - воскликнула Ребекка и направилась в сторону, спустившегося по лестнице, брата, который на ходу застегивал белоснежную рубашку.
- О нет, это без меня! – тут же отмахнулся Клаус, направляясь к выходу. – У меня есть дела.
- Но как же вечеринка? – опустила руки Ребекка.
- Я буду в десять вечера, а сейчас мне срочно нужно уйти: меня ждет девушка, а потом ее подруга, а потом… Ну вообщем все сложно! Не расстраивайся, Бэкс, я обязательно появлюсь.
Подмигнув сестре, Клаус скрылся в дверях.
- И в этом весь Ник! – возмущенно провозгласила Ребекка, бросив на стол, приготовленный ею, список.
Этим солнечным утром Кэролайн, лениво развалившись на диване в доме Елены, просматривала какой-то глянцевый журнал, попутно болтая с подругой. Был субботний день и девушки совершенно не знали, чем заняться, обдумывая планы на вечер. Внезапно телефон блондинки прерывисто звякнул, сообщая о входящем сообщении. Взяв его в руку, Кэролайн нахмурившись, пробежалась взглядом по нескольким строчкам: «Мисс Очарование, не соблаговолите ли Вы посетить одно из скучнейших мероприятий, устраиваемых семьей Майклсон? Если да, то до вечера. Клаус». Кэролайн зажмурилась, и снова открыла глаза, чтобы убедиться в том, что сообщение действительно пришло ей.
- Черт, откуда он знает мой номер?… – вслух произнесла Кэролайн.
- Кто? – поинтересовалась Елена, проявив любопытство.
- Клаус! Он приглашает меня на их домашнюю вечеринку.
- Мне, кстати, сегодня Ребекка звонила, предлагала посетить их дом. Но я решила, что ты не пойдешь, а без тебя мне там будет не по себе… А я смотрю, Клаус всерьез за тебя взялся! – ухмыльнулась Елена. – Настырный!
- Я ни за что на свете не появлюсь в их доме! – хмыкнула Кэролайн. – Еще не хватало, чтобы Тайлер заметил, что Майклсон вяжется ко мне! У нас с ним и так не все гладко сейчас…
- Как ты думаешь, эта вечеринка закончится какой-нибудь бесшабашной оргией? – засмеялась Елена, когда Кэролайн запустила в нее подушкой.
- Мне даже думать не хочется, чем обычно заканчиваются их вечеринки! – прокомментировала Кэролайн.
- А я бы из-за уголочка понаблюдала. Братья Майклсон красавчики – это отрицать глупо…
- Да, но эта красота ведет в ад. Но хватит о них! Может, прогуляемся в парке?
Девушки провели в парке почти весь день, а к вечеру заглянули в «Мистик Грилль» поболтать с Мэттом и выпить по бокалу пива. В баре было почти пусто, так как вся молодежь собралась в доме семьи Майклсон.
- Алло, Дженна, - ответила Елена на звонок своей тети. – Что случилось?
Елена несколько секунд слушала молча, затем между ее бровей пролегла глубокая складка.
- Да, я постараюсь. Перезвоню тебе позже. – закончила разговор Гилберт.
- Что-то произошло? – поинтересовалась Кэролайн, сразу заметив перемену настроения подруги.
- Нет… Пока нет. Джереми видимо пошел на эту долбанную вечеринку, и когда Дженна звонила ему, он был явно не в себе, нес всякую ересь… Боже мой, неужели он снова подсел на травку?!
- Ну успокойся, милая! – Кэролайн обняла, уже начавшую всхлипывать, Елену.
- Мне нужно отвести его домой, но я ума не приложу, как его вытащить оттуда!
- Ох, Елена, если уж так нужно, давай поищем его там. – предложила Кэролайн, хотя это решение далось ей нелегко.
- Ты сходишь со мной?
- Конечно же, я пойду с тобой! Неужели ты думаешь, я отпущу тебя одну?!
Подруги добрались до особняка довольно быстро, взяв такси. Они и не заметили, как на улице потемнело, и что уже почти полночь. Большой дом Майклсон, погруженный в сумрак, выглядел угрожающе. Уже во дворе до них донеслись звуки громкой музыки и звонкий многолюдный смех. Входная дверь была не заперта, видимо впуская и выпуская всех желающих. Зайдя внутрь, девушки едва не споткнулись о валявшиеся повсюду пустые пивные бутылки. Уже довольно набравшаяся молодежь развлекалась глупыми конкурсами, отпуская пошлые шуточки друг другу.
- Среди этого хаоса нам будет трудно найти его! – прокричала Елена, пытаясь быть услышанной сквозь грохочущую музыку. – Давай я пройдусь здесь, а ты поднимись наверх, может он где-то в туалете!
- Хорошо! – выкрикнула в ответ Кэролайн, осторожно перешагивая через разбросанный мусор.
Кэролайн поднялась по широкой лестнице наверх, где было относительно тихо и спокойно. Приглушенный свет в длинном коридоре все же позволял разглядеть, висевшие на стенах, репродукции известных художников. Видимо, глава семейства истинный ценитель искусства, потому что антиквариат и художественные произведения встречались повсюду.
Блондинка невольно засмотрелась на обстановку дома, не заметив, что впереди нее распахнулась дверь и из нее кто-то вышел, едва не сбив ее с ног. Подняв голову, чтобы взглянуть в лицо незнакомцу, Кэролайн едва сдержала раздосадованный и одновременно тревожных вздох.
- Все же пришла… - заметил Клаус, захлопывая плечом дверь, видимо в свою комнату, держа в одной руке бутылку пива.
- Вообще-то я здесь по делу! – девушка сразу же решила внести ясность.
- Да? – поддельно удивился Клаус, выдавая самую гадскую свою ухмылку. – И какое же у тебя здесь дело? Отыскать мою спальню?
- Не льсти себе! – выпалила Кэролайн, попутно замечая, что Клаус уже не совсем трезв. – Я ищу брата Елены, Джереми. С ним, кажется, не все хорошо…
- Ах, это тот обдолбанный парень, который час назад веселил всех гостей своим поведением! – усмехнулся Клаус, делая глоток пива. – Похоже, он где-то залег отдыхать, и лучше ему не мешать сейчас.
- По мне его лучше найти побыстрее и увести отсюда. – нахмурилась Кэролайн.
- Могу помочь в поисках, все же я лучше знаю свой дом. – предложил Клаус, поведя бровью.
- Я справлюсь сама. – поспешила отказаться девушка, обходя Майклсона. Но тут же ее за запястье перехватила рука Клауса, и Кэролайн оказалась прижата к стене.
- А с чем еще ты справишься? – прошептал Клаус ей в лицо, вдыхая запах волос блондинки.
- С ума сошел?! – Кэролайн попыталась оттолкнуть от себя мужчину, упираясь обеими ладонями в его накаченную грудь, но попытка оказалась тщетна. – Отпусти меня! Слышишь?! Я закричу!
- Какая ты дерзкая… - казалось, на Клауса совсем не повлияли жалобные всхлипы, отбивающейся от него девушки. – Обожаю таких строптивых.
- Мой парень тебе шею свернет, понял?!
- Да? Зови этого сопливого мальчика, я с ним с удовольствием поболтаю.
Клаус навис над Кэролайн, сильнее прижимая ее к стене, перехватывая бьющие его руки. Кэролайн ощутила внезапный страх от того, что ее никто не слышит и сейчас этот бесчувственный чурбан затащит ее в свою комнату и… и… Кэролайн снова всхлипнула, когда почувствовала чужую ладонь на своей талии.
- Эй, пусти ее! – раздался чей-то расплывчатый голос за спиной Клауса.
Майклсон нехотя обернулся, едва не прыснув от смеха, видя перед собой брата Елены, который едва держался на ногах.
- Иди отсюда, тебя дома ждут, рассказать сказку на ночь. – отозвался Клаус, снова обернувшись к съежившейся у стены, Кэролайн.
Но тут Джереми вцепился в плечо Клауса, пытаясь снова развернуть его к себе. Клаус отмахнулся от него, как от надоевшей мухи, отчего парень упал на пол, разбив себе губу.
- Джер! – крикнула Кэролайн, бросившись к мальчишке. Она присела рядом с ним на колени, пытаясь рассмотреть масштабы ушиба.
- Кэролайн… - донесся до блондинки неуверенный голос Клауса.
- Оставь его, он всего лишь мальчишка, ему едва исполнилось шестнадцать! – Кэролайн зверем посмотрела снизу вверх на своего обидчика.
- Да не хотел я его трогать!
- И от меня тоже отстань! Ты мне омерзителен! Понял?!
Сжав губы так, что скулы заходили ходуном, Клаус обошел поверженного Джереми и всхлипывающую над ним Кэролайн, направляясь вниз к остальным.
Спустя четверть часа Джереми уже удалось усадить в такси. Кэролайн не рассказала Елене об инциденте, произошедшем между ней и Клаусом, считая это сегодня неуместным, так как подруга была озабочена только пристрастием своего брата.
Клаус хмурым взглядом бродил по всем веселившимся в доме людям. Отчего-то ему было совсем не весело. Впервые девушка назвала его омерзительным, впервые оттолкнула, не желая даже видеть. Да кто она такая, чтобы так относиться к нему?! Любая сама бы прыгнула в его постель, почувствовав на себе один лишь его взгляд! Но Кэролайн Форбс ведь не любая! Она же мнит себя королевой, которая может позволить себе вытирать об мужчин ноги! Но только не с ним… Она еще пожалеет, что была такой несговорчивой… Интерес к недоступной цели рос с каждой минутой все больше…