- Я… вампир… - кричу в трубку, будто сейчас впервые осознаю это сама. – Я умерла, Елена… Я боюсь…
- Как это произошло? – после минутной паузы, голос Елены вмиг становится серьезным, а братья Сальваторе замолкают, очевидно слыша наш разговор. – Кто это сделал?
- Клаус… - произношу я, словно упоминая то ли имя Бога, то ли Дьявола. Звук его имени отдается где-то глубоко в моем подсознании, словно ставя штамп на всей моей жизни.
- Доигралась! - слышу раздраженный голос Деймона, будто он знал все. Будто он знал больше меня.
- Я приеду. – смиренно отвечает подруга.
- Елена, мне нужна помощь Бонни. – шепчу я, лихорадочно стирая слезы с лица, размазывая при этом еще вчерашний макияж, который я не потрудилась смыть.
- Я поняла. Мы приедем вместе.
Елена опускает трубку, видимо забыв отключить вызов, а я не спешу обрывать звонок, слушая монолог Деймона о том, что мне не суждено будет выжить, что от меня лучше избавиться сейчас, дабы я не наломала дров. Елена кричит на него, что не за что не даст расправится со мной. Деймон кричит ей в ответ, но я уже не слушаю, прекращая вызов и отбрасывая телефон в сторону. В голове стучит одно единственное слово: «Доигралась»… Я обхватываю колени руками, прижимая их к груди и думаю о том, что возможно совсем скоро все для меня закончится, и от меня избавятся, словно от бешеной собаки. Неужели ты именно к этому стремился? Неужели ты обрек меня на все это, чтобы увидеть мою смерть? Странно думать об этом, вспоминая наши вечера, которые я проводила в твоем доме. Даже когда между нами не было физической связи, я почти научилась тебе доверять. Я закрыла глаза на то, кто ты есть и что ты творил в этом городе. Я пыталась увидеть в тебе человека, мужчину, друга, быть может кого-то, кто был больше, чем друг. Ты же оценил меня со стороны своей игрушки и решил играть по-своему. Я вспоминаю свои опрометчивые, до омерзения откровенные разговоры о том, что мне сложно выбрать, что ты не можешь на меня давить… Глупая. Ты можешь все. Ты можешь лишать жизни кого-угодно и когда-угодно, ты можешь заставить бояться, страдать, смеяться или плакать. Для этого тебе даже не нужно что-либо внушать. Ты проникаешь в душу, ища ее секреты и рвешь на части, убедившись в ее бесполезности. До боли закусываю губу, стараясь остановить все эти теперь уже бесполезные мысли. Возможно, сейчас в дом явится Деймон и пронзит меня деревянным колом. И я не виню его. Быть может, он решит многие проблемы. Быть может, именно это будет правильным сейчас.
Но спустя полчаса в мой дом вошли только Елена с Бонни. Ведьма с траурным лицом колдовала над моим кольцом, создавая амулет, защищающий от солнца. Создавалось впечатление, что она стоит у моей могилы и я для нее не живая. Хотя по сути так и было. Опять же, не виню ее.
Когда обряд был закончен, и результат оправдал ожидания, Елена с настороженностью посмотрела в мое перепачканное тушью лицо. Ее взгляд был непонимающим, но сожалеющим.
- Почему он, Кэролайн? – задает вопрос подруга.
- Я же не выбирала вампира, который обратит меня! – возмущаюсь я, искренне не понимая сути вопроса.
- Я не об этом. Почему ты пустила его в свою жизнь?
- Елена… - опускаю глаза я, совершенно не зная, что сказать, но затем поднимаю взгляд на ожидающую ответа подругу. – Прости…
Мне показалось, именно это я должна была ответить сейчас. Вспоминая то, через что ты заставил пройти эту несчастную девушку, я решила попросить прощения. За смерть Джены, за некогда порабощенного тобой Стефана, за все те испытания, которые пришлось пройти моей подруге детства. А самое главное за то, что я закрыла на это глаза, увлекаясь твоей тьмой, в которую ты, не задумываясь, погрузил меня полностью.
Снова плачу. Елена обнимает меня, целуя в затылок, а я чувствую пустоту внутри. А еще… А еще я чувствую ее кровь, растекающуюся по венам. Стремительно я выбираюсь из рук Гилберт, отодвигаясь максимально дальше к стене. Снова ненавижу тебя за это.
Подруги уходят, оставляя меня погружаться дальше в мой недавно созданный ад. Лежу весь день в кровати, не желая прикладывать хоть какие-то усилия, чтобы как-то нормализовать свою новую жизнь.
Вечер наступил незаметно. Голод заговорчески зовет меня покинуть дом, а здравый разум приказывает остаться дома и довольствоваться донорской кровью, заботливо принесенной Еленой. Я допиваю содержимое пакета, не удосужившись даже перелить кровь в стакан. Покончив с одним, я принимаюсь за второй и последний запас этой безвкусной крови. Кажется, голод только усиливается. Снова мысленно проклинаю Клауса.
Холодный уличный воздух доносит до моего сверхчувствительного обаяния разные запахи, в том числе запах людей. Господи, неужели это никогда не кончится?! Я что, постоянно буду ощущать эту звериную жажду, которая лишает меня разума, заставляя охотиться на людей.
Слишком поздно я осознаю, что на моих руках лежит истекающая кровью девушка. Словно кто-то нажал быструю перемотку этой ночи, которой я настигаю несчастную, раздираю ее кожу с режущим слух хрустом и выпускаю просто фонтан крови, от вида которого меня едва не выворачивает, но я тут же приникаю ртом к заветному источнику. Ненавижу себя. Ненавижу эту девку, разгуливающую ночью возле городского парка. Но больше всего, как всегда, ненавижу тебя. Вспоминая твое ухмыляющееся лицо, я отбрасываю безжизненное тело в сторону, ладонью стирая кровь с губ, отчего алые потеки оказываются размазанными по всему моему лицу. Интересно, я когда-нибудь научусь делать это, не пачкаясь с ног до головы?
Больше всего в своем поведении меня пугает ощущение того, что все что я делаю – это нормально. Словно иначе и быть не может. Мне не жалко этой оборвавшейся жизни. Более того… Мне понравилось…
Не проходит и часа, как я расправляюсь еще с одним человеком, кровь которого я долго смакую во рту, пытаясь прочувствовать каждый ее глоток. Сижу на коленях, упиваясь своим занятием, не замечаю приближения еще кого-то. Меня резко хватают за плечи и поднимают на ноги, и довольно ощутимо трясут в руках. Передо мной озверевшее лицо Деймона, за его плечами вижу испуганные глаза Елены, чуть дальше стоял сосредоточенный Стефан. Деймон рычит мне в лицо, едва не ломая кости в плечах. Я непонимающе перехватываю его руки, удерживающие меня, отчего он буквально вбивает меня в стену дома, возле которого меня застали.
- Дура! Конченная идиотка! – Деймон старается не кричать, но едва сдерживается, чтобы не разорвать меня в клочья. – За тобой идет совет города! За две ночи найдены два трупа! Что ты творишь?!
Смысл его слов доходит до меня не сразу. Но осознав произошедшее мои плечи вздрагивают, а я захожусь в рыдании. Деймон отпускает руки и я податливо соскальзываю по кирпичной стене, не пытаясь прекратить истерику.
- Тебя убьют! Ты понимаешь! – снова шипит Деймон, но мне уже все равно. Пусть меня убьют прямо здесь. Рядом с телом моей жертвы. Я заслужила. Я животное.
- Кэролайн, нужно что-то делать! – молит голос Елены, которая сама не понимала, что нужно предпринять, но пыталась как-то помочь мне. – Они выйдут на тебя, ты ведешь себя безумно.
- Нужно уходить. – голос Стефана отличился спокойствием в отличие от остальных присутствующих. – Иначе ее судьбу решат гораздо раньше, чем мы можем предположить.
- Смысла нет… - шепчу я сквозь слезы. – Для меня все кончено. Пусть все прекратится сейчас. Я так не могу…
- Нет… - Елена тоже плачет, я слышу это, хотя не поднимаю головы.
- Уходите… - проговариваю одними губами, прижимаясь спиной к холодной стене.
- Как нам помочь?… – спрашивает Елена, обращаясь больше к себе, нежели к кому-то.
- Вы ей не поможете. – этот голос остановил поток моих слез, хотя я так и не подняла своего лица, чтобы взглянуть на явившегося. – Я могу кое-что для нее сделать.
- Ты уже сделал все, что мог! – Деймон резко оборачивается в сторону Клауса, который игнорируя его присутствие подходит совсем близко ко мне, сидящей на земле.
Он поднимает меня на ноги, приподнимая подбородок так, чтобы видеть мои глаза полные ненависти к нему.
- Ты умрешь этой ночью, если не сделаешь так, как я скажу. – вкрадчиво говорит он. – Тебя убьют самым жестоким образом, каким научились убивать вампиров в этом городе. Я же могу вытащить тебя отсюда и научить справляться с собой. Я могу вытащить тебя из этого ада.
- Ты же меня в него и отправил. Убирайся! – пытаюсь отмахнуться я, но Клаус резко прижимает меня к стене, продолжая говорить буквально в мои полуоткрытые губы.
- Я увезу тебя из этого города. Тебя не найдет совет, не расправится с тобой. Я научу тебя контролировать себя. Другого выхода у тебя сейчас нет, Кэролайн.
Его взгляд проникает в самую душу, заставляя меня слушать его, воспринимать каждое слово.
- Кэролайн, не доверяй ему! – бормочет Елена из-за плеч моего мнимого спасителя.
- Заткнись! – грубо обрывает он подругу, снова сверля меня взглядом. – Останешься – умрешь! Решайся, Кэролайн! Твоя жизнь в моих руках сейчас. Хочешь ты того или нет.
========== 15. Тайна. ==========
Дальнейшие события развиваются передо мной словно во сне. Неоднозначно я киваю Клаусу, что дает ему повод крепко обхватить мое запястье ладонью, и далее целиком и полностью распоряжаться моими действиями этой ночью. С трудом соображаю в какой момент оказываюсь возле собственного дома. Клаус дает мне час на сборы необходимых мне вещей, я начинаю сбивчиво щебетать о том, что не могу уехать ничего не объяснив маме. Первородный вновь делает все по своему, сгребая подряд все мои вещи в спортивную сумку, найденную в моей комнате. За моей спиной на пороге комнаты без конца рыдает Елена, словно оплакивая чью-то смерть.
- Она должна проститься с матерью! – сквозь всхлипы Елена пытается кричать в сторону Клауса. – Она не может просто так уехать!
- Ты ее подруга, - Клаус резко разворачивается к Елене, слишком резко, отчего мне показалось, что сейчас он ее просто ударит или отбросит в сторону. – Ты и объяснишь ее матери, что с дочерью все будет хорошо! Федералы идут по следу вампира, к утру они все поймут и будут здесь!
Я, кусая губы, замолкаю, вновь слушая плач Елены и наблюдая за Клаусом, который уже застегивал сумку и поворачивался к выходу из комнаты.
- Пошли. – он снова пытается поймать мою руку, но я резко отдергиваю ее.
- Мне нужно три минуты. – прошу я, кидая взгляд на Елену, которой мне просто необходимо сказать несколько слов.
- Жду внизу. – Клаус выходит из комнаты, оставляя нас наедине с подругой.
- Это сумасшествие, Кэролайн… - шепчет Елена. – Ты правда уедешь с ним?
- Да, Елена, - киваю я, смутно осознавая собственное решение. – Выбора нет…
- Мы защитим тебя! Братья Сальваторе помогут тебе справляться с жаждой…
- Елена, я не могу подставлять под удар друзей. Так будет лучше. Скажи маме… Впрочем я не знаю, что ты сможешь ей сказать.
- А Тайлер?… Что я ему скажу? – вопрос Елены застал меня в врасплох. Как объяснить свое исчезновение своему парню? Как преподнести ему то, что я теперь другая. Совершенно другая.
- Скажи, что я вернусь к нему. Как-только смогу, я обязательно вернусь. Только не говори, что теперь я…
- Но он должен знать…
- Нет, Елена! Он не должен знать, что я обращена! Так же он не должен знать кем я обращена и с кем покинула город! Пожалуйста, оставь это тайной до моего возвращения. А если… а если я не вернусь, то пусть это останется тайной навсегда.
Елена зарыдала сильнее, прижимая меня к груди. Я тоже, стирая слезы, обнимаю подругу. Как же сложно вот так резко бежать из родного города, от близких людей. Бежать в неизвестность.
Дальнейшие события снова покрыты для меня пеленой тумана. Все развивается настолько стремительно, что я теряюсь в восприятии всего происходящего. Помню провожающие меня взгляды людей, оставшихся на пороге моего дома: скорбящий, принадлежащий Елене, настороженный – Стефана и напряженно-злой – Деймона.
Клаус увозит меня сразу в аэропорт, где уже по подготовленным заранее билетам мы поднимаемся на борт лайнера первого класса, направляющегося в Милан. Оказавшись в кресле самолета, я ловлю себя на мысли, что так и не спросила Клауса зачем он это делает. Почему явился среди ночи спасать меня от неминуемой смерти? Зачем покидает Мистик Фоллс вместе со мной, оставляя все свои планы в этом городе? Неужели его мучает совесть за то, что со мной сделал? Хотя он наверняка не знает смысла этого слова. Но спрашивать я так и не стала, продолжая таить ненависть в своей душе. Все же нет ему оправданий, ведь именно благодаря ему я покинула родной дом, да еще так стремительно внезапно.
Весь перелет, Клаус обходился со мной максимально галантно, предлагая что-либо, интересуясь как я. Я же фыркала в ответ, награждая его испепеляющим взглядом. К моменту приземления лайнера, я не удостаивала Клауса даже взглядом, игнорируя любые его обращения. Со стороны смахивало на хамство, а я считала, что именно так было правильно. Именно такого обращения он заслуживает.
Я впервые увидела прекрасный город Италии, сидя на заднем сидении черного Мерседеса, увозившего нас прочь от аэропорта. Автомобиль остановился возле большого красивого дома, с нежно-кремовыми стенами. Заходя в дом я хотя и хотела бы все детально рассмотреть, но сделала вид, что мне совершенно не интересно куда он меня притащил.
- Ты хочешь есть? – поинтересовался Клаус, ставя мою сумку на пол. Я по привычному не отвечала, делая вид, что его и вовсе нет рядом.
В комнате повисла гробовая тишина. Клаус словно замер за моей спиной.
- Кэролайн? – его голос прозвучал более твердо. Но разве мне есть дело до его возмущения?
Я не успеваю что-либо понять, как оказываюсь прижата лицом к стене, чувствуя как мои волосы грубо зажаты в его кулаке, который с силой потянул их вниз, принося довольно ощутимую боль. Я вскрикнула, механически пытаясь схватиться за удерживающую меня руку.
- Я спрашиваю, будешь ли ты есть? – Клаус повторил вопрос, но уже совершенно не знакомым мне металлическим тоном. – Советую не вести себя как обидчивый ребенок, иначе быстро заставлю повзрослеть!
Я пытаюсь молча отстраниться, за что первородный потянул меня за волосы еще сильнее, от чего я начинаю всхлипывать.
- Я не голодна… - сдаюсь я, и тут же оказываюсь отброшенной в сторону широкой лестницы, ведущей на второй этаж, перила которой спасли меня от падения. Я оглядываюсь в сторону обидчика, но его лицо не выражало сейчас ни одной эмоции, оставаясь непроницаемым.
- Выбери себе любую комнату наверху. – говорит он, словно ничего только что не произошло, подходя к барному столику и наливая себе виски.
Сжав губы, силясь сдержать в себе напрашивающиеся ругательства, я поднимаюсь наверх. Одно радует, этот дом прекрасен в отличии от его хозяина.
========== 16. Гости для монстра. ==========
Просыпаюсь от довольно громкой музыки какой-то рок-группы, доносившейся с первого этажа. Нахмурившись, блуждаю взглядом по белоснежному потолку своей временной комнаты. Я жила в этом доме уже несколько дней. Здесь было весьма уютно, если не считать моих, натянутых до предела, отношений с хозяином дома. За все время, проведенное в одном доме мы фактически не общались друг с другом. Во мне жила жуткая обида на него за свою жизнь, которую он постоянно подпитывал своим равнодушием, показной холодностью. Хотя, мне безразлично его отношение ко мне. Я решила для себя, что вернусь домой, как только там все уладится и я мало-мальски научусь контролировать себя. От постоянной жажды я все время чувствовала какое-то необъяснимое напряжение. Просыпаясь по утрам, я не могу ни о чем думать кроме крови и собственной жажды… Поэтому и сейчас я поспешно приняла душ и одевшись, спускаюсь вниз с одним единственным желанием – опустошить запасы крови в этом доме. Меня не заботило, как Клаус добывает кровь. В любом случае, это все было исключительно на его совести. Меня лишь интересовала собственная жажда, которую я утоляла, не убивая при этом. Об остальном лучше не думать.