Спускаясь по лестнице, я заметила, что музыка действительно разносилась по дому достаточно громко. Хотя, находясь в своей комнате, я предположила, что слышу ее благодаря моему идеальному слуху. Интересно, что так веселит Клауса с утра пораньше? Дойдя до последних ступеней, я замерла, едва не открыв рот от неподдельного удивления. На диване в гостиной вальяжно развалился улыбающийся Коул с бутылкой пива в руке. Напротив него, прислонившись к барному столику стоял Клаус, также потягивающий пиво.
- Привет… - улыбка чеширского кота Майклсона-младшего едва не парализовала меня на месте. В поисках подсознательной защиты, я перевела дрогнувший взгляд на Клауса. Но он лишь улыбнулся мне под стать брату, словно застал встречу давних приятелей.
- Доброе утро… - сквозь зубы процедила я, стараясь взять себя в руки и прекратить бояться сумасшедшего брата Клауса хотя бы при свидетелях.
Коул продолжал сверлить меня взглядом, словно оценивая подхожу ли я к интерьеру дома брата. Я же, придав походке вампирскую стать, прошла мимо него, приблизившись к Клаусу и потянувшись за стаканом, стоявшем на барном столике, с целью наполнить его своим завтраком. Клаус проследил взглядом за моими манипуляциями, продолжая излучать эту лицемерную улыбку. Отчего-то, став вампиром, я постоянно чувствовала какой-то дискомфорт, когда первородный был рядом. Не представляю себе, как раньше я могла проводить с ним столько времени… А впоследствии еще и делить постель… Сейчас же он казался мне совершенно посторонним человеком, от которого просто веет опасностью не хуже, чем от его брата. Извлекая стакан из-за спины гибрида, я подняла на него глаза и с достоинством выдержала его взгляд. Создается впечатление, что между нами идет вечная молчаливая война, сосредоточенная на постоянных вызовах друг другу.
- А из тебя вышла привлекательная вампирша! – заметил Коул, заставив меня отвернуться от Клауса первой. – Ничем не хуже, как была при жизни!
- Скажи спасибо своему братцу! – съязвила я, уходя на кухню за желанным напитком. Продолжать бесполезные беседы совсем не хотелось. Заботило только одно – надолго ли Коул в этом доме? Может сейчас уйдет? А что если останется? Что если снова попытается напасть на меня? И что если на этот раз Клаус никак не отреагирует? Такое вполне могло быть, учитывая отношение Майклсона ко мне после моего обращения. Иногда мне кажется, что я для него что-то вроде эксперимента: ему было интересно проводить со мной время, когда я была человеком, а затем заинтересовало, что со мной будет, если я стану вампиром. Но по большому счету, теперь это не имеет никакого значения. Единственное чего я хочу, так это вернуться домой более-менее вменяемой и научиться жить, пряча в себе монстра.
В холл я вернулась с бокалом крови в руках. Майклсоны продолжали непринужденно болтать, приглушаемые грохотом музыки. Я же решила подняться к себе, дабы лишний раз не попадаться на глаза нахальному гостившему в доме вампиру, но меня остановили слова Клауса:
- Ладно, мне пора. Вернусь скорее всего ближе к ночи, или же утром. – Клаус повернулся к двери с целью покинуть дом. В моем взгляде ясно загорелся страх. Как он может оставить меня со своим братом? Забывая о том, что я вроде как не разговариваю с гибридом, быстро приближаюсь к нему, хватая за локоть, чем останавливаю его в дверях.
- Ты что, оставишь меня с ним? – не тая ужаса в голосе, спрашиваю я.
- Малышка, ты же теперь не беззащитная малолетка: у тебя появились зубки – научись пользоваться. – Клаус издевательски подмигивает мне и… закрывает за собой дверь.
Опешив, я стою на пороге, едва не выпуская стакан из рук, напрочь забыв о тревожившей жажде. Медленно оборачиваюсь к улыбающемуся Коулу, который искренне потешался над развернувшейся на его глазах ситуацией.
- Неужели я такой не привлекательный, что тебе страшно остаться со мной на несколько часов под одной крышей? – язвит вампир, поднимаясь с дивана и медленно приближаясь ко мне. – По мне так, мой брат намного опаснее нас всех вместе взятых.
Последнюю фразу он говорит практически мне в лицо, приблизившись почти вплотную, не заботясь о моем личном пространстве.
- Неужели ты думаешь, что я попробую воспользоваться его игрушкой в его же доме? – продолжает Коул, уже серьезно глядя мне в глаза. – Я не самоубийца… Но все же, когда брат наиграется с тобой, буду не прочь собрать по частям твое искалеченное тело и… душу.
По спине пробежал предательский холодок, но я лишь отшагнула на шаг дальше, не давая вампиру возможности почувствовать свой страх.
- Я перегрызу тебе глотку! – рычу я, поспешно поднимаясь по лестнице, стремясь скрыться в стенах своей комнаты.
Коул провожает меня ядовитой улыбкой и плотоядным взглядом. Мерзкий тип! Едва ли лучше братца, которого я убить готова за его поступок. Интересно, куда его унесло? Отчасти, я хотела бы посмотреть город, но экскурсии в мою вынужденную поездку, видимо, не входили.
На настенных часах два ночи. Весь день и вечер я пробыла взаперти. Клаус так и не объявился. Отчего-то не могу уснуть. Видимо, из-за массы негативных эмоций, пережитых утром. Неожиданно с первого этажа снова раздается громкая музыка. Может Клаус вернулся и устроил вечеринку? Может Коул вконец оборзел и решил окончательно довести меня? Во всяком случае, во мне вскипела ярость. Я вся напряглась, подобно оголенному нерву. Решительно выйдя из комнаты, я устремилась вниз, собираясь пробить головой любого Майклсона этот дурацкий музыкальный центр. Как я и предполагала, внизу был Коул. Он так же как утром восседал на диване, но пил уже виски. Демонстративно я подхожу к источнику шума и выключаю его. Тут же оборачиваюсь к Коулу и уперев руки в бока смеряю его испепеляющим взглядом.
- Где твой брат? – не знаю, зачем я спросила, просто мне кажется, он должен быть в курсе планов Клауса.
Коул с улыбкой пожал плечами, затем сделав глоток крепкого напитка заговорил:
- Могу только предположить. И я предполагаю, что в данный момент он где-нибудь в укромном местечке занимается сексом с какой-нибудь весьма привлекательной особой. Я могу предположить, что к утру он ее убьет и вернется заботиться о более ценном экземпляре…
Желание впиться в глотку этому недоумку растет. У меня просто нет слов, чтобы что-либо ответить. Поэтому я просто стою напротив дивана и, как рыбка без воды, открываю и закрываю рот. В голове крутится только одна фраза: «Убью…», и честно не могу понять, кого из братьев мне хотелось бы убить больше. Мое бедственное положение спасает лишь звук открывающейся двери. Отворачиваюсь от Коула и встречаюсь взглядом с вошедшим Клаусом.
Клаус был заметно пьян, но это было ничто по сравнению с тем, что я увидела позже. Первородный завел за руку в дом какую-то молодую девушку, которая постоянно висла на нем, не отличаясь трезвостью.
- Знакомьтесь, это Меги… - усмехнулся Клаус, бесцеремонно целуя девку на глазах всех присутствующих. Внезапно я поняла, что мне резко перестает хватать воздуха. Бред, что вампирам он не нужен! Сейчас мне как никогда при жизни нужно было сделать большой глоток свежего воздуха. Кидаю беглый взгляд на Коула, который не упустил случая отвесить едкий комментарий:
- Ну я же только предполагал…
Да эти двое просто сумасшедшие! Сжав руки в кулаки, я разворачиваюсь к лестнице.
- Кэролайн! – голос первородного заставляет меня остановиться и обернуться. – Не спеши… Вообще-то это тебе.
Он кивает головой в сторону своей новой подруги. Я искренне не понимаю к чему он ведет, но продолжаю оставаться на месте.
- Выпей ее. – глаза гибрида стекленеют, а голос не терпит пререканий. Он отталкивает девчонку от себя на середину комнаты. Окончательно растерявшись, я словно прирастаю к месту, на котором стояла.
- Ты же обещал помочь мне справиться с жаждой… - шепчу я одними губами, вглядываясь в лицо девушки, не подозревающей о чем идет речь.
- Нельзя к чему-то привыкнуть, не насытившись полностью. – гибрид моментально оказывается напротив меня, совсем близко. – Выпей всю ее кровь!
С ужасом я понимаю, что последнюю фразу он хладнокровно внушает мне. Мои глаза наполняются слезами. Судорожно я перевожу взгляд с лица Клауса на девушку, с девушки на Коула, не скрывающего своего восторга от происходящего. Вмиг в моем подсознании все эти лица сливаются в одно бесформенное пятно, и фраза, словно из колодца, беспрерывно звучит в моей голове: «Выпей всю ее кровь!». Шум в ушах отрезает меня от всего окружающего мира. Я не вижу ничего, кроме одной единственной фигуры. Не слышу никого, кроме пьяного бормотания этой же фигуры. Ощущаю, как быстро накатывает волна до этого неизведанной эйфории. Сосредоточившись только на себе и на девушке, постепенно, но стремительно теряю самообладание.
========== 17. Испытание. ==========
Глава не очень «приятная». Особо мнительным можно пропустить несколько первых абзацев.
Медленно допиваю вторую подряд бутылку бурбона, отсутствующим взглядом бродя по потолку комнаты в кромешной темноте. В голове крутится мотив детской глупой песенки, которую я тихо-тихо напеваю себе под нос. Должно быть я сильно пьяна, но только так могу заглушить в своей голове душераздирающий крик той несчастной, с которой я безжалостно расправилась несколько часов назад. Из затуманенных алкоголем глаз скатывается очередная слеза в эту ночь. Перед моими глазами не меркнет образ окровавленного тела, послужившим мне пищей сегодня. Помню, как почувствовала, что в теле девушки не осталось ни капли горячей крови. Но на этом мои испытания не закончились. Клаус снова внушил мне. Я должна была избавиться от тела. Словно обезумевший убийца я сама скрывала священно действо своих рук. Меня все же вывернуло, когда я закапывала убиенную возле заброшенного парка голыми руками. Не знаю, было ли это от омерзения. Скорее всего, от брезгливости к самой себе. Я убийца… Всего несколько месяцев назад я и мухи убить не могла, а сейчас в два счета разделываюсь с человеком, тело которого собственноручно волоку подальше от людских глаз и присыпаю сырой землей, ломая в спешке ногти. Идет дождь и земля такая холодная, как и ее кожа… Стою на коленях над сооружаемой собственноручно могилой и не могу сдержать гортанного крика, когда поднимаю ладонь к лицу и рассматриваю перепачканную кровью и землей руку. Резко мне становится плохо. Еще чуть-чуть и, кажется, что сейчас я потеряю сознание и упаду рядом с той, которую похоронила здесь. Беспрерывно шепчу “Прости” и “Мне так жаль”, будто ожидая услышать что-либо в ответ. Но вокруг шуршит только дождь, словно шепча мне ругательства в спину, проклиная меня. Почему он никогда не говорил мне об этом? Все мои вопросы о вампирах, он связывал только со временем и вечной жизнью. А как же это? Как смириться с тем, что тебе нравится убивать? Как смириться с тем, что тебе это становится необходимо? Почему не говорил, какую бурю ты переживаешь в себе, уничтожая следы сотворенного тобой ужаса?
Вернувшись в дом с каменным лицом, я сгребла запасы спиртного с барного столика и, не глядя на двух с восторгом рассматривавших меня мужчин, поднялась к себе и закрылась. Должно быть, из-за пресыщения свежей кровью мой слух обострился до предела, и у самых дверей комнаты я расслышала фразу, произнесенную Коулом: «Ты не думаешь, что у нее может съехать крыша? Может со скрытием тела был перебор?». На что хладнокровный голос ответил: «Она должна знать обе стороны медали, иначе свихнется гораздо раньше…». Дальше я слушать не стала, глотая бурбон прямо из бутылки. Внушение рассеивается очень медленно. До сих пор слышу его голос, приказывающий убить, а затем спрятать тело. Эхом отдаются в подсознании его приказы. Хочется кричать на весь дом, как я его ненавижу, но мой голос осип то ли от страха, то ли от алкоголя, а каких-либо моральных сил не осталось вовсе. Чем дольше я живу в этом доме, тем отчетливее понимаю, что я попала в клетку. Меня вовсе не пытаются научить какому-то смирению – из меня делают монстра. Быстро, целенаправленно, не зная предела совершенствования в этом.
Незаметно наступает рассвет. Спать совершенно не хочется, хотя я с удовольствием хотела бы отключиться на несколько часов. Даже алкоголь, употребляемый мной весь остаток ночи, не приносил желаемого облегчения. Он только мешал думать… Думать о том, как дальше смотреть на себя в зеркало и не видеть руки, перепачканные землей, скрывающей растерзанное тело.
Вздрагиваю от стука в дверь, но продолжаю сидеть у спинки кровати, сжимая пустеющую бутылку в руке. Слышу удаляющиеся шаги и подтягиваю к себе подушку, прижав ее к груди, словно близкого человека. Жалость к самой себе накрывает меня, еще больше терзая изнутри. Словно во мне поселилось два человека: прежняя Кэролайн, добродушная девушка, которую мне было до слез жаль, и жестокий убийца, которого я ненавидела всей душой, но вытравить из своего тела и мыслей просто не могла.
Резко я бросила взгляд на распахивающуюся дверь в мое убежище. На пороге возник Клаус, бесцеремонно выломавший косяк входной двери, с целью во чтобы то ни стало ворваться в комнату и снова нарушить хоть какой-то покой. Без слов он подходит ко мне, прижавшейся крепче к спинке кровати и сжимающей в руках подушку. Что ему еще нужно? Я должна вымыть весь его дом, чтобы даже запаха прошедшей ночи не осталось? Или же я должна перебить пол города, теша его самолюбие? Механически начинаю пускать слезы, до боли в пальцах прижимая к себе ставшую какой-то родной подушку. Клаус окидывает меня серьезным взглядом, затем резко вырывает из моих рук мнимую преграду от него. Не понимаю, что произойдет дальше. Во всяком случае, я даже сопротивляться сейчас не могу.
К моему удивлению, Клаус садится со мной рядом, обхватывая рукой меня за плечи и прижимая к своей груди. Его губы нежно касаются моего лба и нескольких прядок волос. Слезы бессознательным потоком полились из моих глаз с новой силой. Я жалко всхлипываю, комкая в руке его футболку на груди. Но он лишь прижимает меня к себе сильнее, гладя ладонью по плечу, словно успокаивая.
- Зачем ты со мной так? – шепчу я, не сдерживая эмоций. – За что?
Он молчит, а я жалею, что не вижу сейчас его глаз. Хочу понять, правда ли он жалеет меня, или это очередной ход, чтобы сломать сильнее, полностью лишив меня воли. Ненавижу его, но сейчас я не могу оторваться от его плеча, боясь остаться наедине с собой.
- Мне так страшно… - бессознательно произношу я, не в силах больше выжать из себя ни одной слезы.
- Не бойся… - отвечает он так же тихо. – Ты не должна этого бояться. Ты не должна думать о ней…
Он не уточняет о ком, но я отлично понимаю, что он имеет ввиду девушку, кровь которой я до сих пор ощущаю в своем горле. Разве я могу о ней не думать? Да я буду помнить ее вечно. Каждую невинную душу, жизнь которой оборвала, я буду видеть во сне каждую ночь, если же мне все-таки удастся заснуть. Хмурясь от собственной беспомощности, я прижимаюсь к плечу Клауса сильнее, словно хватаясь за спасательный круг. Проходит еще несколько бесконечно долгих минут и я чувствую как тяжелеют веки, а сознание медленно погружается в какой-то болезненный тяжелый сон.
========== 18. Предложение. ==========
- Я хочу вернуться домой. – произношу я, стараясь придать своему голосу твердость, хотя внутри себя я дрожу как осиновый лист. – Мне сложно жить так далеко от дома…
Более глупого оправдания я не могла придумать. Трудно? Да мне нестерпимо сложно жить под одной крышей с тем, кто всеми силами прививает мне свой образ жизни. Объясняя простыми словами, я хочу сбежать. Я не сомневаюсь, что Клаус раскусит мои планы, но все же мне хочется думать, что ему все равно. Проснувшись только через сутки после той злополучной ночи, я поспешила найти Клауса в доме и выдавить из себя свое самое сокровенное на данный момент желание.
- Ты в курсе, что в Мистик Фоллс начали настоящую охоту на вампиров? – Клаус с вызовом поворачивается ко мне, смиряя пренебрежительным взглядом. - Надоело тянуть свое жалкое существование? Что ж, тогда вперед.