Елена резко развернувшись, побежала в сторону братьев. Стефан тут же спрятал ее за своей спиной и с вампирской скоростью скрылся в сторону леса вместе с девушкой. Деймон поспешил за ними. Взгляд Клауса вмиг стал серьезным и напряженным. Выпад братьев взбесил его. Еще больше бесило исчезновение Елены, искать которую не особо хотелось, учитывая то, что ее телохранители наверняка позаботятся, спрятав девушку там, куда ему не добраться.
Взгляд гибрида обратился в сторону Кэролайн, которая только сейчас смогла подняться на ноги, отходя от мощного удара. Губы первородного криво изогнулись в надменной улыбке.
- Ну что ж, тогда ее заменишь ты. – он быстро подошел к девушке, схватив ее за локоть и потащив в сторону своей машины.
- Нет! – кричала Кэролайн, призывая хоть кого-то помочь ей, но в основном люди разошлись со школьного двора, а оставшиеся без сомнения были под внушением. – Отпусти меня! Не надо!
- Да замолчи ты! У меня от тебя начинает голова болеть! – шикнул на нее Клаус, бесцеремонно закидывая в машину. – Будешь отдуваться за свою несносную подружку.
- Я ненавижу тебя!
- Я знаю. Не трать силы на вопли – они тебе еще понадобятся. – ухмыльнулся гибрид, срываясь с места.
Кэролайн попыталась помешать ему управлять машиной, схватившись за руль, но Клаус, отбросил ее к окну так, что та, сильно ударившись, потеряла сознание.
- Так–то лучше. – проговорил он, сильнее давя на газ.
========== 4. Гарантия выжить. ==========
Стефан вместе с Еленой остановились только тогда, когда оказались в самой чаще леса, пробежав достаточно большое расстояние от школьного двора. К ним спустя секунду присоединился Деймон.
- Мы должны вернуться! Там Кэролайн! – испуганно потребовала Елена.
- Она не нужна ему. – ответил Деймон. – Ему нужна ты.
В этот момент телефон Стефана зазвонил. На экране высветился скрытый номер.
- Стефан, старина, - обратился Клаус к Стефану, как к старому другу. – Я тут с вашей подружкой отъеду на время. В ваших интересах держать Елену в целости и сохранности, иначе шанс на то, что Кэролайн не вернется живой, очень велик.
- Отпусти ее! – взревел Стефан. – Она здесь вообще не при чем! Ты итак достаточно ее использовал!
- Я? – Клаус коротко рассмеялся. – Ты меня с кем-то явно путаешь. Лично я впервые имею в компании столь нежное создание, и сохранность этого чуда в ваших руках. Так что ведите себя с братиком примерно, Елена обязательно должна меня дождаться. Меня, ну и конечно, свою подружку. Живой или мертвой, это уже зависит от того, насколько вы меня поняли.
- Отпусти ее, Клаус!
- Пока-пока, Стефан. – Клаус с улыбкой положил трубку.
- Он забрал ее с собой… – промолвил Стефан, рассеяно глядя на телефон. – Он убьет ее, если с Еленой что-то случится за время его отсутствия.
- Кэролайн… - прошептала Елена, хватаясь за голову. – Что с ней будет…
- Ничего, если ты тоже будешь в безопасности. – подтвердил Стефан.
Кэролайн медленно приходила в себя, ощущая под собой мягкую поверхность незнакомой кровати. Распахнув глаза, блондинка резко села, осматривая незнакомую комнату. Кровать была огромной с балдахином, заправленная шелковым постельным бельем. Она стояла ровно посередине такой же большой комнаты, заполненной антикварной мебелью. На стенах висели несколько репродукций известных художников. Девушка рассеянно осматривала комнату пока ее взгляд не остановился на фигуре мужчины, стоящего в дверях.
- Проснулась, спящая красавица? – Клаус с ухмылкой подошел ближе, в то время как Кэролайн отползла в дальний угол кровати, исподлобья изучая гибрида. – Ты очень не выносливая для вампира. До тебя и пальцем нельзя дотронуться, чтобы ты не потеряла сознание.
- Что тебе нужно? – прошипела Кэролайн, унимая страх внутри себя.
- Да вот решил взять тайм-аут и оставить бесценного двойника без присмотра. – Клаус присел на край кровати, нагло разглядывая фигуру Кэролайн, будто оценивая ее. – Пришлось прихватить тебя, дабы быть уверенным в том, что твои дружки-вампиры ничего не выкинут. Если, конечно, ты что-то значишь для них.
- Ты сумасшедший! – выпалила Кэролайн с ненавистью глядя на первородного. – Моя мама сойдет с ума из-за моего исчезновения!
- За это не беспокойся, я поручил одному из моих людей внушить ей, что ее дочь уехала на какие-то курсы по учебе. Волноваться она не будет. - затем Клаус задумчиво поднял глаза к потолку. - Конечно, если братья Сальваторе пренебрегут твоей жизнью, то твоей матери нужно будет внушить, что ее дочь угодила под машину, или же сбросилась с крыши многоэтажки… Ну что-нибудь придумаем, если что.
Слова Клауса заставили вампиршу содрогнуться от переполнявшего ее страха. Девушка нервно сглотнула, прижимаясь к спинке кровати.
- Отпусти меня! – по щекам Кэролайн побежали слезы, голос сбивался от обуявших ее эмоций. – Я тебе ничего не сделала!
- Я бы хотел посмотреть на того человека, способного мне что-либо сделать, малышка. – усмехнулся Клаус, придвинувшись ближе к плачущей Кэролайн и накрутив прядку ее волос на палец. – Просто так надо. Такие у меня обстоятельства. Будешь хорошо себя вести, с тобой ничего не случится. Ну а если начнешь испытывать мое терпение…
Клаус немного потянул локон девушки вниз, отчего она вскрикнула, ощутив боль.
- Прости, пожалуйста, – улыбнулся Клаус. – Я такой грубый.
Клаус оставил волосы Кэролайн и приподнял ее лицо за подбородок. Слезы продолжали катиться из глаз напуганной девушки, в ее взгляде стоял только ужас.
- Поняла меня? – лицо гибрида вмиг стало серьезным, напряженно он ждал ответа.
- Да… - севшим голосом отозвалась Кэролайн.
- Хорошая девочка. – Клаус снова улыбнулся, поднимаясь с кровати. – У тебя есть полчаса на то, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Потом мы двинемся в аэропорт.
- Куда ты меня увозишь?
- Малышка, мы же с тобой договорились, задавай меньше вопросов и будешь целее. – Клаус подмигнул ей, оставляя в комнате одну.
Самолет первого класса взлетел, отрываясь от земли так же, как отрывалось что-то внутри Кэролайн, когда она смотрела в иллюминатор. Ее увозили куда-то далеко от дома. Увозили хищники, не знающие пощады, не видевшие ее слез и не слышащие мольбы не трогать ее. Вернется ли она когда-нибудь в свой родной город? Увидит ли она еще когда-нибудь маму, друзей, Тайлера? При мысли о любимом слезы снова подступили к глазам.
- Зачем ты тащишь с собой эту девку? – выступила Ребекка, сидя в кожаном мягком кресле с бокалом красного вина. – Она ревет без конца, будто ее везут в багажном отделении!
- Ничего, она исправится, – Клаус с улыбкой посмотрел на Кэролайн, положив ладонь на ее плечо, легко его сжимая. – Ведь правда, малышка? Эта девочка залог здоровья моего двойника. Поэтому, Бэк, наберись терпения и держи свои зубки подальше от нее.
Ребекка возмущенно выдохнула, подзывая стюардессу.
- Что-нибудь угодно? – учтиво поинтересовалась та.
- Да, Мег, я хочу еще немного твоей крови. – ответила с улыбкой Ребекка.
- Да, конечно. – с любезностью отозвалась девушка, разрезая свою ладонь ножом и проливая свою кровь в бокал вампирши.
- Ты очень любезна, Меги! – восхитилась Ребекка. – Как-только прибудем в аэропорт, напишу отзыв о тебе в вашу компанию!
- Спасибо. – стюардесса, устало покачиваясь, снова скрылась в коридорном проеме.
- А ты не хочешь есть? – поинтересовался Клаус, снова посмотрев на Кэролайн.
- Нет! – резко ответила та, с брезгливостью наблюдая за Ребеккой, манипулировавшей стюардессой. – И убери свои руки, наконец!
Клаус вскинув брови, смеясь убрал руку с плеча девушки, смотря на нее как на довольно интересную игрушку.
- Гордая… - улыбнулась Ребекка, наблюдая эту картину. – Надолго ли…
Кэролайн с ненавистью посмотрела на нее. У девушки создалось впечатление, что ее окружали два обезумевших убийцы с наклонностями садистов. Теперь это больше злило, чем пугало. Но она должна это выдержать. Если вся эта история вскоре закончится, и она вернется снова в родной город к любимому, то несомненно сейчас нужно стиснуть зубы и терпеть.
Позже девушка уснула от длительного перелета. Она словно провалилась в какую-то бессознательную яму без снов, но все же это было лучше, чем созерцать эти ухмыляющиеся лица. Ребекка тоже отключилась после очередного бокала вина и порции крови. Только Клаус изучал обшивку потолка лайнера, откинувшись в удобном кресле. Затем он перевел взгляд на сидящую рядом девушку. Сейчас ее лицо казалось умиротворенным, складка на лбу разгладилась, губы не сжимались в тонкую линию. Клаус убрал непослушную прядку волос с ее лица, дотронувшись до щеки Кэролайн. Ему стало приятно прикосновение к нежной коже. Задержав руку у ее лица, первородный легко погладил девушку по щеке, отчего та, вздохнув во сне, отвернулась к иллюминатору.
- Так могу я узнать где мы? – раздраженно проговорила Кэролайн, когда Клаус грубо держал ее за локоть, спускаясь по трапу самолета.
- Рим, Италия, – отозвался он. – У меня здесь несколько дел, решив которые сможем отправиться еще куда-нибудь.
- Я не планировала кругосветное путешествие! – возмутилась Кэролайн.
Клаус остановился по пути к ожидавшей их машине и посмотрел девушке в глаза.
- Мне плевать на тебя, понимаешь? – почти по слогам ответил он, зло сверкнув глазами. – И плевать, что ты там планировала. Иди быстрее!
========== 5. Сглаживая острые грани. ==========
Семья Майколсон заселилась в комфортабельный отель. Присущая пафосность семьи уже изрядно раздражала Кэролайн, но она предпочитала помалкивать, дабы не нагнетать на себя издевки Ребекки и усмешки ее брата. Кэролайн оставили в ее небольшом, но не менее роскошном от этого, номере. Светлая комната немного приподняла настроение девушки. Приняв душ, Кэролайн забралась в мягкую постель и постепенно погрузилась в сон.
Ее разбудил звук захлопывающейся двери. В комнату вошла Ребекка, неся многочисленные пакеты с фирменными лейблами. Кинув пакеты на кровать, Ребекка в упор посмотрела на испуганную вторжением Кэролайн.
- Ник напряг меня покупкой одежды для тебя. – выдохнула она, оценивающе изучая девушку, сидящую в кровати. – Не понимаю, что он церемонится с такой деревней как ты. По большому счету мог бы держать тебя где-нибудь в кладовке, время от времени подкармливая, чтобы не иссохла.
- Что тебе нужно? – тихо отозвалась Кэролайн.
- Могла бы и поблагодарить меня! Я весь день потратила подбирая тебе тряпки!
- Спасибо…
- Лицемерка. – ответила Ребекка, оставляя Кэролайн одну среди разноцветных пакетов с одеждой.
Уже темнело за окном, когда в номер Кэролайн снова вошли без стука. Девушка резко отпрянула от окна, увидев на пороге Клауса.
- Сегодня у меня встреча с одной очень уважаемой семьей. Ты будешь сопровождать меня. – сказал он, подходя к гардеробной, в которой девушка уже успела развесить новые вещи.
Распахнув дверь гардеробной гибрид начал перебирать покупки своей сестры, хмурясь и откидывая в сторону большинство из них.
- Слишком ярко, вульгарно… - комментировал он, рассматривая одну вещь за другой. – Ребекка все выбрала по своему вкусу.
Кэролайн упрямо хранила молчание, наблюдая как первородный отсеивает вещи, выбирая ей наряд на сегодня.
- Ну вот это еще терпимо. – Клаус бросил на кровать темно-синее вечернее платье. – Одевайся, я зайду чуть позже. И прекрати молчать! Мне уже кажется ты язык со страху проглотила, а я еще ровным счетом ничего плохого тебе не сделал.
- Еще? – девушка заострила внимание на этом слове.
Клаус улыбнулся, чувствуя на себе напряженный взгляд Кэролайн.
- Мы с тобой договорились – ведешь себя правильно, и этого «еще» не будет никогда. Я в отличии от твоих друзей свое слово держу.
Клаус оставил вампиршу одну. Кэролайн проследила, как за ним закрылась дверь, затем она посмотрела на лежащее на кровати платье. Надев его, девушка с восхищением любовалась своим отражением в зеркале. Платье струилось ровно по ее фигуре, на нем не было ничего лишнего, плечи были открыты, но две лямочки придавали ее образу какую-то неповторимую нежность. Немного подведя глаза черным карандашом и уложив волосы легкими локонами, Кэролайн была готова.
- Ну что готова? – в номер снова вошел Клаус будто знал, сколько времени ей было нужно.
- Стучаться не учили? – укоризненно поморщилась Кэролайн.
- Боишься, что увижу то, чего никогда не видел? – парировал Клаус, быстро подходя к девушке и разворачивая ее к зеркалу лицом.
Кэролайн вздрогнула, когда его руки убрали волосы с ее шеи. Она смотрела на их отражение в зеркале, видя как в его руках что-то заблестело. Массивное колье легло на грудь девушки, сверкая тысячью камнями, которые определенно были бриллиантами. Кэролайн непроизвольно засмотрелась в зеркальное отражение, в то время как Клаус смотрел на нее, оценивая ее внешний вид.
- Ну вот теперь тебя можно представить уважаемому обществу. – довольно вздохнул первородный.
- Зачем? – спросила Кэролайн, продолжая завороженно смотреть в зеркало.
- Затем. Пошли уже. – Клаус потянул девушку за руку в сторону двери.
Через полчаса машина Клауса подъехала к огромному сверкающему светом ресторану.
- А почему твоя сестра не с нами? – поинтересовалась Кэролайн, выходя из машины.
- Ребекка не любит такие посиделки. Быть может тебе понравится. – ухмыльнулся Клаус, снова беря девушку за руку и уводя за собой. Он передал ключи от машины юноше в строгом костюме, тот кивнул, направляясь к машине с целью припарковать ее на стоянке.
Войдя в ресторан Клаус взял Кэролайн под руку, и неспешно прошел к одному из столиков в центре зала. Кэролайн же рассеяно рассматривала роскошь этого места. Услужливые официанты, блеск хрусталя, роскошество мебели из красного дерева… Все это заставляло девушку верить, что она в сказке. Но к сожалению в этой сказке не обошлось без злодея, по хозяйски держащем ее руку в своей.
За столом, к которому они подошли, уже сидела пара. Совсем молодая девушка элегантного вида и мужчина много старше ее в строгом костюме. Девушка была темноволоса и смугла кожей, она с наслаждением курила длинную тонкую сигару в мундштуке, а ее кавалер что-то вкрадчиво ей рассказывал, наклонившись совсем близко к ее лицу.
- О, Николаус! – улыбнулась девушка, видя подходящую к ним пару.
- Добрый вечер, Изабелла! – поприветствовал ее первородный, целуя руку, затянутую в высокую перчатку. – Кристоф!
- Добрый! – отозвался пожилой джентльмен. – Присаживайтесь!
- Это Кэролайн. – Клаус указал на сопровождавшую его девушку. – Кэролайн, это Изабелла и Кристоф, мои самые преданные друзья.
- Ну не то чтобы самые. – улыбнулась Изабелла. – Но самые любимые это точно!
Кэролайн наблюдала за представительной парой. Элегантность и аристократичность определенно указывала на принадлежность их к высшему свету, а также определенно на то, что они были вампирами. Но все же довольно милыми по общению.
- А Кэролайн тебе кто? – спросила Изабелла, беря меню у официанта. – Не примите за бестактный вопрос, просто чисто женский интерес.
- Если я назову ее своей пленницей, вы же все равно не поверите. – улыбнулся Клаус, на что Изабелла просто рассмеялась.
- Ладно, учту твою скрытность. – с улыбкой ответила Изабелла, занявшись изучением меню.
- Изабелла принадлежит к одной королевской семье. – тихо проговорил Клаус, склонившись к Кэролайн. – Она очень мужественная и провела немало времени в сражениях много веков назад. Ты бы видела ее в одиннадцатом веке во время рыцарских восстаний в борьбе за земли. Хотя обращена была совсем рано. Кристоф ее избранник и учитель по совместительству. Очень колоритная пара.
Кэролайн снова восхищенно посмотрела на пару, сидящую перед ней.
- Это он ее обратил? – тихо спросила она.
- Нет, я. – просто отозвался Клаус, делая заказ официанту. Кэролайн же с ужасом посмотрела на его профиль. Этот человек говорит с такой легкостью об ужасных вещах. Холодок пробежал по ее спине, застревая комом в горле.