Многочисленные сомнения развеяло шумное появление Гриффиндора. Если Пуффендуй пришел с закусками, которые легко было назвать полноценным обедом, Слизерин - с зельями, а Когтевран - с коврами, подушками и чарами против подслушивания и замерзания, то Гриффиндор притащил самое важное - выпивку. Нет, конечно, у остальных факультетов тоже имелось что-то в запасе, но не в таком количестве, как у львят. В конце концов, у тех были незаменимые в плане попойки контакты с близнецами Уизли и Аберфортом Дамблдором, который предпочитал иметь дело с шумными, храбрыми, но простыми, нежели с умными, хитрыми или упертыми.
- Не ждали? - Поттер был тут как тут. - Зря!
Он руководил размещением, чтобы никто не был обижен, никто не остался внакладе. Первый тост тоже принадлежал ему.
- За новый учебный год! И за воздушные линии Хогвартса!
Шуточки насчет самолетов магам уже давно разъяснили полукровки и маглорожденные. Все поддержали и выпили разбавленный в пропорции пятьдесят на пятьдесят компот. А Поттер уже поднимал вторую порцию со следующим тостом.
- Мы с вами пережили тролля, цербера и василиска. У нас гостили дементоры и драконы. Так выпьем же за то, чтобы у нового директора была столь же неистощимая фантазия, как у предыдущего!
Тост поддержали со смехом и согласными воплями.
Гарри нравилось смотреть на устроенное им безобразие. Когда Малфой полулежит на коленях Гермионы, дергая ту за хвостик. А Невилл и Полумна обсуждают чудесных зверей, причем половина Когтеврана подтверждает, что видит их, вот прямо сейчас.
Может, не стоило смешивать напитки по старому рецепту отца леди Вальбурги? Тот славился своими вечеринками на весь Хогвартс. Да и после него отрывался…
Пуффендуй братается со Слизерином и обещает продать им втихомолку ингредиенты со скидкой. Гриффиндор учит Когтевран нехорошему - как пойти на свидание сразу с тремя, чтобы ни один об этом не узнал. А если узнал, то не обиделся. И прочее, прочее, прочее…
- Гарри, ты куда? -дремавший было Рон подскочил.
- В кустики отойду. Боюсь, кальмар не поймет ТАКОГО способа наполнения своего озера.
Друг захихикал, и Гарри скрылся в кустах. Через пару минут вышел оттуда, пряча под рубашку хроноворот.
Воистину неисчерпаемы запасы Блэков.
***
Утро понедельника встретило учащихся глобальными перестановками в Большом зале. Столы расположились буквой П “перекладиной” к дверям в чуточку расширенном для этого помещении. Ученики присаживались на любое место, даже не со своими товарищами с факультета. От неловкости после пятничной попойки не осталось и следа.
- Кто будет сидеть во главе? - спросил слизеринец, указывая на центр “перекладины”.
- Кто опоздает, тот и будет. Зачем искать место? - фыркнул Поттер, присаживаясь с краю.
В разгар завтрака в зал ворвалась Амбридж в сопровождении авроров.
- Арестовать его! Это он меня ограбил! - завизжав, ткнула пальцем в Гарри женщина.
- Оборотное, иллюзия, стирание памяти, - тут же ответил тот.
Амбридж замерла.
- Что? - глупо хлопнула она глазами.
- Как минимум три причины, по которым кто-то, похожий на меня, мог вас ограбить. Кстати, что и когда украли?
- Фамильный медальон, украли, пока я была на службе. В пятницу.
- Но в пятницу Гарри был с нами, - пискнул Колин. - Целый день. И вечер тоже.
- Уверены? - сурово спросил аврор.
Студенты закивали. Еще бы они не были уверены! Гарри мило улыбнулся.
- Мадам Амбридж, нужно провести расследование, - под тихие уговоры чиновницу вывели из зала.
Гарри хмыкнул. Это было самое быстрое разбирательство на его веку.
***
Дорогой Волдеморт!
Ну, допустим, не дорогой, а уцененный, даже сказал бы б/у, но вежливость, что тут поделаешь.
Итак.
Дорогой Волдеморт!
В связи с неистребимым желанием стереть меня с лица земли, предлагаю следующую сделку: Нагайну в обмен на мою явку для честной дуэли один на один. Место - где-нибудь в Запретном лесу. Лучше после предъявить труп, чем постоянно отвлекаться. Если пожелаешь, можешь вообще не приходить, мне нужна только Нагайна.
И не для того, о чем ты подумал, пошляк лысый! Кстати, у тебя же нет еще и носа. Как тогда быть со сравнительной антропометрией? Верно ли, что ЕГО у тебя тоже нет? Или идет компенсация, и у тебя их все-таки два? Прости, что-то я заболтался, но больно вопрос интересный.
В общем, Нагайну в обмен на дуэль. Жду твоего положительного ответа.
С наилучшими пожеланиями активной личной жизни,
Гарри Джеймс Поттер.
Гарри посмотрел на письмо. Ну, вроде так неплохо вышло. Все равно умирать, так какая разница?
Ответ пришел на следующий день.
Да, мелкий гаденыш. И место в лесу.
- Ну вот чего сразу ругаться? - пробормотал Поттер и вышел из Большого зала.
Место было выбрано хорошее: свободное пространство, со всех сторон окруженное деревьями. Ориентиром служили хижина Хагрида и логово акромантулов - на равном расстоянии от этих двух “достопримечательностей”. Волдеморт допустил лишь одну ошибку: дал Гарри время подготовиться.
Прибыл Темный лорд с помпой, пафосом и группой поддержки. Сидящий в кустах Поттер покачал головой. В течение последнего времени он отрабатывал всего два невербальных заклинания: массовое разоружающее и не менее массовое парализующее.
Дамблдор всегда говорил, что в нем много любви, Снейп уточнял, что не любви, а дури, другими словами, дурной магической силушки. Вот и проверим.
Удача была как всегда на стороне Гарри. Палочки всех волшебников, легших на землю, как колосья под уборочную машину, прилетели к нему, парочка попала по лбу - проклятая трость Малфоя, тяжелая зараза! Как бы второго шрама не появилось. Хотя… симметрия…
Волдеморт лежал и злобно зыркал красными очами из-под отсутствующих бровей. Наверное, ему холодно без естественного волосяного покрова. Гарри спрашивать не собирался - споро принялся привязывать магов к деревьям выкопанными из-под земли цепями. Копал он вручную, возвращал дерн - все как завещала тетушка Петунья. Почему только ему, а не Дадли… Ах, да, он же заслуженный домашний эльф Магической Британии.
В общем, проверяя поляну на артефакты и заклинания, маги не учли обычное физическое воздействие и садоводческий опыт Избранного. Ну, и шикарную мантию-невидимку, разумеется.
Среди невольных зрителей затесались Грейбек и Снейп. Им Гарри вкатил двойные порции цепей. Кучка артефактов росла, ширился ряд зелий. Возвышалась горка верхней одежды. Злоупотреблять обыском Гарри не стеснялся. Он вообще действовал почти не приходя в сознание. Как будто Фелициаса наглотался.
Нагайна висела в твердом шаре прямо над Темным лордом. Гарри постучал по материализованной преграде, подумал-подумал и спалил к чертям собачьим Адским пламенем. Это заклинание он тоже тренировал. Правда, в запретном лесу, неподалеку от одной из двух указанных ранее достопримечательностей.
Там его теперь не любят почему-то.
- Ну, что, Том, теперь готов к сражению? - радостно оскалился Поттер.
Вот все и решилось. Дамблдор давал ему год, но… тянуть резину Гарри не хотел, ожидание только мучает. Он расколдовал Волдеморта индивидуально, вручил ему палочку.
Понеслась!
Теперь понятно, почему ему разрешили участвовать в Турнире Трех Волшебников - экспресс-курс натаскивания Героя по магической самообороне. Не выучи он тогда уйму заклинаний, не отработай до автоматизма, сейчас ему пришлось бы туговато. Конечно, против опыта противника не попрешь, но Гарри брал молодостью, гибкостью и ловкостью, уворачиваясь от заклинаний практически на рефлексах.
Маги возле деревьев бледнели, когда мимо них проносились молнии и разряды, земля превращалась во вспаханное поле, некоторые деревья за спиной героя упали. К счастью, возле них как раз-таки никого не было. Гарри метался до тех пор, пока противник не перешел к тяжелой аргументации.
Смело, распахнув объятия, шагнул он навстречу зеленому лучу Авады. Было совсем не больно - хорошо. Он ждал своей смерти столько времени. К счастью, она милостива.
Глаза открыл Гарри на вокзале. На странном, призрачном вокзале Кингс-Кросс. Где мама и папа громко выясняли отношения с директором Дамблдором.
- Эм… не буду вам мешать…
- Гарри, сыночек! - Лили всплеснула руками, бросилась к сыну, потискала, обняла. - Иди обратно и к нам не торопись. Мы с папой очень тебя любим, присматриваем за тобой.
Гарри кивнул, ошарашенный напором.
- Ты иди, иди, а мы пока тут еще с директором пообщаемся. Как растить из нашего сына свинью на убой.
Гарри, медленно растворяясь, подумал, что это не он убил в годик Волдеморта, это мама на него посмотрела прищуренными глазами, поигрывая палочкой, и он сам убился со страху.
Бедный директор.
Он заслужил.
Очнулся Гарри всего на пару минут раньше Волдеморта и быстренько, пока тот не пришел в себя, шарахнул по нему Авадой. А затем еще раз параличкой по магам взамен слетевшей при его “смерти”.
Счет шесть-ноль в пользу Гарри. Один записан на директора. Ита-ак…
- Ита-ак… Что же мне с вами делать?
Маги смотрели с вызовом, как будто провоцировали. Ты же не убьешь, ты же не умеешь убивать! И при этом не обращали внимания на останки поверженного повелителя.
- Может, попросить прощения у акромантулов? Они на меня жутко обижены, но, думаю, изменят мнение, когда я приду с подарками.
Вызова поуменьшилось, все поняли, о каких “подарках” идет речь.
- Или, как с Краучем-старшим, грохнуть, трансфигурировать в кость и прикопать? Или пропустить пункт с убийством, сразу превратить и прикопать тут же?
Вызов из взглядов пропал полностью, аристократическая бледность сменилась бледностью мертвенной.
- Или вы все можете принести мне клятву, текст которой я вам скажу. Тогда отпущу вас по домам.
Самые разумные - то есть все, кроме Беллатрисы - взглядами показали, что согласны. Гарри снял параличку с первого.
Текст клятвы ему на всякий случай надиктовала Вальбурга.
- Ты выжил после василиска, сотни дементоров и близкого общения с моим сыном, - говорила она, - тебе не вредно будет иметь в запасе такой вариант.
Надо же, пригодился.
Ни сами маги, ни их родственники, ни друзья, ни знакомые, ни нанятые люди не могут прямо или косвенно причинить вред Гарри Поттеру. Принесший клятву будет оказывать содействие Гарри Поттеру и выполнять его просьбы личного характера.
И еще несколько хитровывернутых пунктов.
Маги скрипели зубами, плевались, но приносили клятвы. Свободные, стояли они рядком и не знали, что делать.
- Так, самые известные и одиозные, поезжайте на континент. Смените там имя, фамилию, купите домик и живите нормально, детей заведите. Молодые же еще, по меркам магов. Что вам не дает? Были Лестрейндж, а станете, к примеру, Лестранж… И так далее.
- Колдомедицина не дает детей заводить, - прошипела Беллатриса. Под действием клятвы она стала гораздо более вменяемой. Ну, или Гарри хотел немного помечтать. - Для зелья от бесплодия в моем случае требуется яд, шкура, кости василиска.
Гарри почесал подбородок. Не забыть побриться бы.
- Обязательно свежего? Или умершего тоже подойдет?
Ведьма вскинула голову с безумной надеждой, толкнула локтем Снейпа. Тот скривился, но процедил:
- Подойдет.
- Вот и славненько! - хлопнул в ладоши радостно Гарри. - Завтра пришлю вам запчасти, а вы сварите зелье и проследите, чтобы мадам Лестранж вылечилась, родила, кого она там хочет и так далее. А вот остальные… Вы же у нас из Попечительского совета?
Маги кивнули, им заранее было страшно.
Разбор полетов длился и длился. Гарри хотел всего и сразу: новые, нормальные, не обязательно дорогие метлы для школы, ремонт некоторых помещений, адекватных учителей по прорицанию, УЗМС, ЗОТИ и ряду других предметов, экскурсии с возможностью ознакомления с новыми городами, странами, народами, возможность обучаться в дальнейшем в университетах мира, а для этого надо поднять планку образования. Еще ему хотелось нормального директора и зельевара - все равно нынешний будет занят, на него уже насели новоиспеченные Лестранжи.
Ах, да! Учебники, учебные пособия, фонд для неимущих и сирот… Не хотелось бы повторения истории Реддла.
В конце концов, маги с радостью аппарировали с проклятой поляны - выполнять поручения нового Лорда.
Гарри остался один, и только сейчас до него начало доходить…
- Так я что, выжил???!!!
Эпилог.
Рон громко зачитывал свежий выпуск “Пророка”:
- Сгорело летнее поместье семьи Розье. В развалинах были найдены трупы семьи Лестрейндж, Фенрира Грейбека и еще десятка самых ярых сподвижников известного террориста Темного лорда. Также были обнаружены останки Томаса Марволо Реддла, учившегося в Хогвартсе полсотни лет назад. По свидетельству знающих людей, именно этот человек скрывался под псевдонимом Волдеморт. Цвет аристократии в преступлениях замечен не был, все они имеют алиби, проверенное Авроратом, - Рон перевел дух, сложил газету. - В общем, дальше бла-бла-бла. Аристократы чисты и невинны, горят желанием помогать Хогвартсу, после того, как пропал его директор Северус Снейп. По слухам, Мастер зельеварения покинул страну. Также стало известно, что Альбус Дамблдор сам просил убить его, так как находился под смертельным и весьма мучительным проклятием.
Гарри покрутил на пальце кольцо с воскрешающим камнем, задумчиво покивал. Зачет маме, она все-таки выбила из директора, где находятся оправдывающие Снейпа воспоминания. Жалко же мышь летучую, пусть дальше трудится на ниве зельеварения.
- Интересно, кто у нас будет директором? Или должность тоже проклята? Гарри, ты ведь еще собираешься в Аврорат?
- Не-а, - Поттер с наслаждением потянулся. - Мне уже предложили блестящую должность.
Друзья живо развернулись к нему.
- Где?!
- В банке Гринготтс. Буду разрушителем проклятий. Им там как раз нужны люди… с нестандартным мышлением. И на которых не действует Империус, - уже тише добавил он.
Пока друзья обсуждали новость, Гарри с удовольствием вспомнил письмо управляющего. Гоблин просил еще раз ограбить банк. Мол, они улучшили защиту.
Ну-ну, посмотрим!
Кажется, это будет ужасно весело.