Ян хотел возразить, но потом пожал плечами.
-Как знаешь. Но я всё равно где-то буду поблизости. По-другому не получится. Это не даст, - и он указал рукой на родимое пятно.
-Я хочу встретиться с ним один, - упрямо проговорил Арсений.
-Да, успокойся, Шаховский, никто тебе мешать не будет! Я появлюсь только в крайнем случае.
Некоторое время ребята молчали, каждый думал о своем. Потом Чурхин предложил:
-Пойдем погуляем что ли. Всё равно теперь не уснуть.
-Пошли.
Рассвет наступил быстро. Весь день Арсений не находил себе места, даже Алешка и та насмешливо заметила, что братишка странно себя ведет, забыл дать ей списать домашнюю работу и несколько раз получил замечание от педагогов.
Он не мог дождаться вечера. День пролетел, как в тумане, Сеня ничего потом не мог вспомнить. Ян подробно ему объяснил, как добраться до кафе "Ундина", и Арсений заранее вызвал такси. Не мог же он попросить Урсулова отвести его в районный центр! Объясняться с опекуном ему хотелось меньше всего.
Пять часов.... Половина седьмого.... Семь....
Арсений не мог находиться на одном месте и слонялся по поместью. Вторично поужинал. Полистал новую прессу. Поднялся в библиотеку. Спустился в сад. Повалялся на кровати. Оделся.
Часы пробили девять.
Такси Арсений заказывал на девять пятнадцать. Оно должно было ждать его за пределами поместья.
Всё.
Пора.
Арсений снова воспользовался окном, чтобы уйти из комнаты. Единственная, кто могла его увидеть, была Алешка. Но у той разболелась голова, она даже отказалась от ужина и поднялась в свою комнату еще в семь. Сестра была бледной. Наверное, снова пробовала ворожить, другого объяснения у Сени не было.
Он быстро спустился и покинул поместье. Так, отлично. Первое препятствие позади. Он быстрым шагом приближался к месту, где его должно было ждать такси, когда увидел, что от того места уже отъезжает машина.
-Эй! - громко окрикнул он.
И хотел было побежать за машиной, но потом резко остановился.
Потому что увидел приближающиеся фары другого такси.
Кто-то уехал из поместья прямо перед ним.
Кто?
Арсений был уверен, что знает ответ.
-Вы такси заказывали?
-Да, - резко бросил Арсений, запрыгивая на заднее виденье.
Таксист с недоверием посмотрел на подростка.
-Э, а родители знают, что ты вечером уезжаешь из дома? - усатый дяденька не спешил заводить двигатель.
Арсений достал несколько купюр и протянул водителю.
-Ещё вопросы есть?
Тот усмехнулся.
-Нет.
-Тогда быстрее за тем такси!
-Как скажешь, ко-омандир!
У Арсения не было сомнений: впереди ехала Лешка! Сестрица все-таки решилась на самостоятельную авантюру! Ну, погоди, он с ней ещё поговорит!
Планы поменялись. Сначала ему необходимо будет отправить домой Лешку, а уж потом ехать в "Ундину".
Они держались примерно в десяти метров от первого такси. Сеня попросил ближе не приближаться, но держать машину в видимости. Он не хотел, чтобы Лешка его заметила.
И куда она отправилась?
Неужели на свидание к Домагатскому?
Тогда зачем надо было ехать в районный центр?
Не понятно. Некоторое время такси с Алексией следовало на одной скорости, а потом резко вильнула влево, пытаясь скрыться за поворотом. Сеня приглушенно выругался. Кажется, их обнаружили. Но ничего страшного!
-За ними!
Началась погоня по узким улочкам города. Уже стемнело. Фонари горели не во всех положенных местах. У нас молодежь шустрая, и свет, порой, ей мешает, вот она и избавляется от ненужных лампочек.
Сеня прилип к окну. Такси, уносящее Лешку, то мелькало перед ними, то хитроумно сворачивало в неизвестно откуда взявшийся переулок.
Они начали отставать и постоянно теряли такси Алексии из вида. Арсений стал заметно нервничать.
-А, вы не можете ехать побыстрее? - предложил он.
-Парень, я не Шумахер, вожу так, как умею.
После этого заявление стало окончательно ясно, что Лешку они потеряли из виду. От отчаяния Арсений застонал. Куда она отправилась? В это мгновение он пожалел, что рядом нет Яна. Тот обязательно бы посоветовал что-нибудь дельное.
Когда шансов обнаружить преследуемых не осталось, Сеня недовольно проворчал:
-Везите меня к "Ундине".
Шофер как-то странно посмотрел на него в зеркало заднего вида, но ничего не сказал. Сеня откинулся на сиденье. Время неумолимо приближалось к десяти, но из-за неудачи с Лешкой у него пропал весь интерес и задор.
Он не удивился, когда таксист свернул в темный район. Другого он и не ожидал. Н-да, подросткам в одиночку здесь появляться было противопоказано.
Но страха не было.
Рассчитавшись с нерадивым таксистом, Арсений выбрался из машины. Огляделся по сторонам. Так, и куда ему? Ага, он заметил блеклую заднюю дверь. Таксист, видимо, его доставил сразу на двор кафе.
Арсений сразу заметил две вещи.
Во-первых, он здорово оплошал: не следовало отпускать таксиста. Как он собирается возвращаться домой? Ему как раз до самого утра придется идти до поместья!
А, во-вторых, во дворе кафе он был не один.
Пока Арсений оглядывался по сторонам, пытаясь разобраться, куда он попал, и куда теперь ему следует идти, он услышал шум. Из-за ближайшего поворота выбежала девушка. Её каблучки громко стучали по асфальтированной дороге.
За девушкой медленно ехала машина. Преследователи не спешили. Видимо, считали, что жертве от них не скрыться.
Арсений напрягся. Вот мерзавцы! Из-за плохого тусклого освещения он не мог хорошенько разглядеть ни девушку, ни номера машины, но Сени на мгновение вся ситуация показалось смутно знакомой, а потом он услышал:
-Может, все-таки остановишься? Куда ты побежишь? Угомонись, дура!
Мужской голос слышался с водительского места. Он был нахальным и самоуверенным.
Девушка ускорила шаг.
-Эй! Я к тебе обращаюсь!
-Отвали!
Арсений вздрогнул. О, этот голос он узнает среди тысячи других!
Лешка!
Что она делает одна на задворках кафе, пользующегося явно дурной славой? Вот они и встретились.... У Арсения засосало под ложечкой, а сердцебиение участилось. Он почувствовал недоброе. Сестрица ввязалась в авантюру. Но стоит отдать ей должное, держалась она молодцом!
Машина сделала резкий рывок и преградила дорогу Алексии. Та тоже резко остановилась и подбоченилась. Дверца автомобиля лениво приоткрылась.
-Ну, сядешь?
Арсений напряг слух. Где-то он этот голос уже слышал. И слышал совсем недавно.
Алексия решительно покачала головой. Ни один локон не выбился из её идеальной прически.
-Я сказала, нет! Неужели ты такой тупой, что тебе надо повторять несколько раз? Никуда я не поеду! Хорошо услышал?
-Не кипятись, девочка. У меня к тебе разговор. Садись.
-Отстань, а?
Больше вести светские беседы Алешка не была настроена. Она хотела домой! Ночных приключений с неё было достаточно! Она сделала попытку обойти машину, но с переднего сиденья выскочил огромный амбал необъятных размеров и схватил её за руку.
-Если босс сказал, что хочет с тобой поговорить, значит, ты сядешь в тачку и будешь с ним говорить, - промычал он.
-Ага, как же, сейчас! Уже разбежалась!
-А, ну, отпусти её!!!!
Арсений больше не мог оставаться безучастным! Пусть его сестра была вздорной девицей, но она была ЕГО сестрой! И он никому не позволит её обижать!
Он побежал в сторону автомобиля, рядом с которым в молчаливом недоумении застыла Алешка и амбал. Неизвестно, кто больше был удивлен его появлением. Но Лешка в кои веки лишилась дара речи.
-А это кто ещё такой? - недовольно проворчал верзила, и отпустил руку девушки, при этом поворачиваясь в сторону Сени.
Сеня разозлился не на шутку. Ярость так и клокотала в нем, требуя выхода. Он быстрым шагом приблизился к мужчине и встал напротив.
-Она никуда с вами не поедет! - громко, отчетливо заявил Арсений.
-Ты что здесь делаешь? - Лешка прищурила глаза. - Ты следил за мной, да? Такой подлости я от тебя не ожидала!!
-Что ещё за малявка здесь объявилась? - амбал самоуверенно усмехнулся, скривил губы и сделал шаг в сторону Арсения.
Тот не шевельнулся с места. Его тело напряглось, готовое в любое мгновение к рывку. Арсений не сводил взгляда с верзилы. Сожалел он об одном - боковые окна автомобиля были тонированы, и он не мог разглядеть, кто находится в салоне.
А очень хотелось....
У него к сестре были кое-какие вопросы.
На которые, хочет она или нет, но ей придется ответить!
-Брысь с дороги, щенок!
-Алексия с вами никуда не поедет! - еще раз повторил Арсений.
-И кто этому помешает? Ты что ли?
-Я!
-Да кто ты такой....
-Я - Шаховский!
Впервые Арсений был рад тем сплетням и суевериям, что властвовали над их семейством. Он не без удовольствия заметил, как верзила вздрогнул. Получи! Вот так-то лучше! Пусть ты и вымахал, Дядя Достань Воробушка, ты все равно в глубине души испытываешь суеверный страх перед бабушкиными сказками!
-Значитца, пришел сестрицу выручать? - съехидничал амбал. - Сестрица Аленушка и братец Иванушка! Как трогательно, щас заплачу! Слезу пущу.... И что, братец Иванушка, будешь со мной драться? А силенок-то хватит?
-А ты сам проверь!
Арсений бросил вызов.
-Эй, вы чего надумали?! Сенька, нет! Не смей! Я сама во всем разберусь! - закричала Алексия, но было поздно, на её слова никто не обратил внимания.
Амбал демонстративно повел плечами, разминая кости. Дешевый трюк из кинобоевиков. На Арсения он не подействовал. Тот замер в ожидании нападения.
И оно не заставило себя ждать.
Амбал, решив поиграть на публику, как бы лениво, с явной неохотой, двинулся в сторону застывшего Арсения, и выбросил огромную лапищу вперед, собираясь одним движением скрутить мальца и заставить того просить пощады.
Но вышел маленький облом. Малец нырнул под руку верзилы и ловко выставил ногу. Амбал пошатнулся, но удержал равновесие. Из его горла вырвалось приглушенное рычание. Тот разозлился. Его глаза налились кровью, как у быка, вырвавшегося на свободу. Так опозориться перед боссом!! А если бы он растянулся на земле? Да его бы выгнали по утру, и разговаривать не стали бы! Не справился с сопливым мальцом! Позор!
-А, ну, иди сюда! - рявкнул он. - Я тебя щас заставлю уважать старших!
Арсений отрицательно покачал головой. Боковым зрением он видел, как застыла Лешка, как испуганно ждала продолжения. Он не мог подвести сестру.
Его преимущество заключалось в том, что по сравнению с неповоротливым амбалом, он обладал большей скоростью передвижения, был легок и изворотлив. Но если амбалу удастся его схватить, то пиши "пропало". Из огромных ручищ ему не выбраться.
Растопырив руки, верзила попытался сделать ещё один захват.
И снова промах.
Арсений изловчился и оказался за спиной противника. Сеня не стал медлить и ударом ноги все-таки послал противника на землю. Тот взревел, но надо отдать ему должное, быстро вскочил на ноги.
-Все, парень, тебе конец!
Посмотрим.
Арсений не нападал первым. Он выжидал. Главное, чтобы Лешка оказалась в безопасности!
Сидящим в машине надоела драка, которая явно затянулась. И водитель присоединился к своему дружку. Но он сразу направился к Лешке. Без лишних разговоров и церемоний он схватил её в охапку, поднял в воздух и стал запихивать в машину. Она завизжала и вцепилась зубами в руку похитителя.
Интересно, какой парень сможет выдержать истерический визг тринадцатилетней особы?
Алешка отчаянно завертелась, заюзилась в руках бандита. Ну, нет, так просто она не сдастся! Эти гады даже не представляют с кем они связались! И она сильно-сильно зажмурилась, на лбу от напряжения выступили тонкие жилки, а губы побледнели.
Налетел ветер. По земле, поднимая пыль, закружило несколько смерчей, которые бесшумно поднимались к верху, стремясь добраться до людей. Послышались приглушенные ругательства. Арсений воспользовался минутным замешательством и ринулся на помощь Лешке. Бандит, удерживающий её, одновременно пытался защитить глаза от пыли.
Но кто-то очень сильно хотел, чтобы Алексия оказалась в машине.
И снова дверца автомобиля распахнулась. Но пассажир с заднего сиденья не спешил выбираться наружу. Арсений, щуря глаза, смог разглядеть, как тонкая женская рука с длинными алыми ногтями показалась из темноты салона и схватила Алешку за руку. Девчонка отчаянно сопротивлялась, но силы были не равны.
Неизвестным похитителям практически уже удалось запихать упирающуюся Алексию в машину, когда внезапно послышался рев двигателей мотоциклов. С противоположного конца улицы к ним навстречу неслись два мотоцикла, осветив фарами участников уличной драки.
Байкеры мастерски затормозили около автомобиля.
Алешка воспользовалась мимолетной заминкой и хорошенько ущипнула женскую руку. Послышался недовольный вскрик. Лешка на этом не остановилась и, изловчившись, выскользнула из ослабевших рук водителя.
Байкеров оказалось трое. Одетые в черные кожанки и синие рваные джинсы, они не без интереса осмотрели присутствующих.
-У вас тут, как мы поглядим, весело, - растягивая слова, сказал парень, который на мотоцикле находился в одиночестве. Его русые длинные волосы обхватывала ярко красная лента, выделяющаяся на общем черном фоне одежды.
-Угу, - подтвердил второй байкер.
Арсений перевел дыхание. Что-то он быстро раскис, да и где это хваленая сила Шаховских? Когда дошло до дела, он показал себя не лучшим образом.
-Парни, вам чего надо? - водитель, от которого ускользнула Лешка, извлек из внутреннего кармана небольшой пистолет.
-О, как тут все серьезно!
Казалось, смертоносная игрушка только позабавила байкеров.
Алексия тем временем нырнула к Арсению и встала за его спиной.
-Сматываемся, - прошептала она брату на ухо.
Он чуть заметно покачал головой, и одними губами выдохнул:
-Нет.
Сестра что-то продолжала говорить, но Сеня не прислушивался к её словам. Всё его внимание привлекло оружие.
Байкеры дружно оставили своих "железных коней". В их руках в мгновение ока оказались тяжелые цепи и кастеты. У одного куртка с боку топорщилась, и Арсений заподозрил, что от припрятанного там оружия.
-Нехорошо, ох, как нехорошо детей обижать, - назидательно произнес байкер выдающейся комплекции. По сравнению с ним амбал, позорно распластавшийся от удара Сени, казался недоростком.
-Вы бы лучше не вмешивались, - водитель не собирался так быстро уступать.
-Ага, и позволить вам обидеть детишек? Мы, что звери дикие какие-то? Нельзя младших обижать! Вас этому в школе не учили? - тем же тоном продолжил байкер, раскручивая цепь с шипами в основании.
Машина яростно просигналила. Водитель и амбал переглянулись, после чего первый убрал пистолет.
-Мы ещё встретимся, - неизвестно кому были адресованы эти слова: то ли Шаховским, то ли байкерам, но, сказав их, водитель обогнул машины, и занял водительское место.
Амбал последовал за ним, не забыв покоситься на Арсения.
Автомобиль, взвизгнув шинами, рванулся с места.
Но прежде чем неуклюжий верзила успел захлопнуть дверь стартанувшей машины, Арсений увидел, как женщина с ярко-рыжими волосами прильнула к окну.
Арсений вздрогнул.
Некоторое время на задворках улицы стояла тишина, и легкая пыль кружилась в воздухе. Байкеры не без сожаления проводили взглядом уносившейся в ночь автомобиль. Эх, не дали взрослым дяденькам немного поразвлечься!.... Бывает....
-Тьфу, ты, - голос Алексии в тишине улицы прозвучал отчетливо и громко, - ноготь сломала! За-араза!
Молодой байкер с красной лентой в волосах рассмеялся.
-Вы чего, молодежь, ночами гуляете по злачным местам? Чего дома-то не сидите?
Арсений с Алексией переглянулись.
-Э-э..., - неумело сделал попытку объяснить ситуацию Сеня. Байкеры вроде бы не были настроены враждебно, но мало ли что тем в голову взбредет. Хотя мотоциклы у них классные! Он с долей зависти смотрел на "железных коней". Сам он, навряд ли, когда решится обзавестись таким. - В общем....